Глава 246. Возрождение родной земли

Когда Шао Сюань вместе с вождём Ао и остальными вернулся на родную землю, то место, которое раньше было завалено щебнем и мусором, уже расчистили. Некрасивые сорняки вырвали, а опасные растения в окружающем лесу срубили. Что касается диких зверей, то они давно разбежались, а те, кто не успел, попали в котёл.

Место очага заново сложили. Он стал почти в два раза больше, чем очаг на горе и теперь имел тот же размер, что и первоначальный. До тех пор, пока подземные огненные жилы не иссякнут, очаг сможет восстановиться до прежнего состояния.

Огненные жилы — это то, что оставили предки, когда спешно покидали эти земли. Они являются частью очага. Возможно, в те времена предки Огненного Рога были вынуждены спешно уйти из-за внезапного стихийного бедствия, но они и представить себе не могли, что это расставание продлится почти тысячу лет. Все эти годы покинутый очаг так и не вернулся домой. Если бы они действительно решили переселиться, то для того, чтобы полностью забрать очаг, потребовалось бы время. Как и на том берегу реки, когда шаман забирал очаг из очага, ему пришлось долго молиться и проводить обряды, а затем потратить много сил, чтобы полностью отделить очаг от очага. Хорошо, что теперь все вернулись, и огненные жилы не были полностью разрушены.

Хотя очаг уже был восстановлен, огонь в нём пока не горел. Шаман должен был провести ритуал пробуждения, прежде чем зажечь очаг внутри очага и соединить его с огненными жилами. Вокруг уже начали рубить деревья для строительства домов, а сильные тотемные воины носили камни.

Шаман оставался в повозке и не выходил.

Когда Шао Сюань вернулся, Гиз как раз выпрыгивала из повозки с обработанными лекарственными травами.

— Что случилось? — спросил Шао Сюань, глядя на деревянную повозку.

— Шаман не в духе, — вздохнула Гиз.

Едва вернувшись сюда и увидев все эти развалины, разве можно быть в хорошем настроении? К тому же, зная характер шамана, всё, что он увидел и почувствовал, наверняка будет записано в свитках шамана и передано потомкам.

Шао Сюань постучал по дверному косяку повозки.

— Войдите, — раздался голос изнутри, по которому было невозможно определить настроение говорящего.

Невозможно определить настроение — в случае с этим стариком это означало, что он недоволен. И действительно, когда Шао Сюань вошёл, шаман что-то писал на свитке из звериной шкуры.

— Ну? — спросил шаман, не поднимая головы.

Шао Сюань кратко рассказал о случившемся.

— Ао поступил правильно. Нам нужно время, чтобы перевести дух, — сказал шаман, а затем спросил, — ты сможешь восстановить ту каменную колонну?

— Да. Но это займёт некоторое время. Трудно найти подходящий камень, и его нужно будет обработать. Может, мне отправиться на поиски прямо сейчас?

При виде каменной колонны, разбитой на множество кусков, Шао Сюаню стало не по себе. Два года назад, когда он был здесь, эта колонна была похожа на ориентир, и он даже сидел на ней.

Шаман покачал головой. — Нет, с этим пока повременим. Когда очаг загорится, племени прежде всего нужно будет отправиться на поиски вернувшихся скитальцев.

Когда очаг снова загорится на родной земле, ушедшие скитальцы вернутся. Так сказал Лао Хэ Шао Сюаню.

— А когда будет ритуал пробуждения? — спросил Шао Сюань.

— Завтра вечером.

Время ритуала пробуждения было определено, и теперь все должны были готовиться к нему, как и в прошлые годы. Нужно было набрать воды, чтобы смыть грязь с тела и одежды, и приготовить церемониальные одежды. Только на этот раз не было столько этапов подготовки, как в начале года. Всё делалось только для того, чтобы зажечь очаг в очаге на родной земле.

Следующий вечер. Очистившись и надев церемониальные одежды, люди Огненного Рога собрались вокруг очага, включая скитальцев, которые присоединились к ним позже. Что касается скитальцев, не принадлежавших к Огненному Рогу, то они не участвовали в церемонии, а просто наблюдали со стороны.

Во время ритуала пробуждения чем важнее был человек, тем ближе он стоял к очагу. Даже в новом месте это правило оставалось в силе.

Шао Сюань был единственным воином среднего уровня среди тех, кто стоял ближе всех к очагу.

Повозка с очагом стояла рядом, и вокруг царила тихая и торжественная атмосфера.

Скитальцы, стоявшие чуть поодаль, пристально смотрели на происходящее, не смея произнести ни слова. Это была не та гора, на которой они жили раньше, и место, где они находились сейчас, было не на вершине. Если оглянуться вокруг, то вдали виднелись горы, окружавшие их со всех сторон. По сравнению с ними, это место, расположенное в низине и скрытое деревьями, было неприметным.

В тишине шаман осторожно поднялся в повозку. Через некоторое время он спустился, держа в руках маленький огонёк. Но этот огонёк был вдвое больше, чем тот, что был у него, когда они покидали реку, и он плясал в руках шамана.

По мере того, как шаман приближался к очагу, в очаге появлялся огонёк, вырываясь из земли. Затем из центра огонька в шести направлениях расходились шесть огненных линий, каждая из которых проходила сквозь толпу людей, стоявших вокруг, и простиралась дальше.

Чем ближе шаман подходил к очагу, тем ярче становился огонь в очаге, и тем толще становились шесть огненных жил. Когда шаман подошёл к очагу и поместил очаг в самую середину огненных жил, в небо взметнулся огненный столб, подобный трёхсотметровой башне, устремляясь ввысь. В этой тёмной ночи он был особенно заметен.

Отойдя от очага, шаман вместе со всеми упал на колени, отдавая высшую дань уважения племени, чтобы встретить возрождение очага.

Огненный столб в очаге быстро разрастался, охватывая весь очаг. Бушующее пламя окрасило далёкие горы в огненный цвет, словно внезапно возникшее чудо природы. Огонь охватил всё небо, но не сжёг ни одного листа. Более того, пламя из очага распространялось по шести ответвлениям во все стороны. Каждая огненная жила была похожа на фитиль, мгновенно перенося огонь очага вдаль. А огненные столбы, вырывавшиеся из земли по огненным жилам, напоминали гигантское божественное оружие, внезапно появившееся на свет. Они рассекали тёмное ночное небо на шесть частей, излучая неописуемую мощь неба и земли.

Скитальцы, стоявшие на краю, внезапно почувствовали, как их тела содрогнулись. Их разум испытал потрясение, а окружающая мощь заставила их дрожать. У них волосы встали дыбом. Они никогда не видели ничего подобного.

Вот она - сила очага. Он вызывал непреодолимое желание поклониться ему. Только такой очаг мог отпугнуть свирепых зверей. Только такой очаг мог защитить племя в этом лесу, позволив ему процветать и размножаться.

Шао Сюань наблюдал за удивительными изменениями очага и чувствовал, как сила тотема в его теле бурлит вместе с поднимающимся пламенем, постепенно нарастая. Раньше пламя тотема в его голове было похоже на бесхозный, парящий в воздухе объект, но теперь оно обрело опору и устойчивость, а его языки стали выше. С того момента, как очаг соединился с огненными жилами, Шао Сюань чувствовал, что его тело находится в состоянии крайнего возбуждения, а тотем в его голове пребывал в непрерывном восторге. Сила тотема в его теле из капель превратилась в бурный поток, несущийся по его венам, словно пытаясь вырваться из каждой поры. Тотемные узоры на его теле стали ещё глубже и чётче. Сердце бешено колотилось.

Кровь словно закипела, и все эмоции в одно мгновение вспыхнули.

— А-а-а! — Ао, хоть и по-прежнему стоял на коленях, но поднял верхнюю часть тела и, запрокинув голову, обратился к очагу, к той невидимой вершине Огненной башни, высоко подняв руки и громко закричав.

Из-за переизбытка эмоций голос вождя был заметно хриплым. Он словно изливал свои чувства и в то же время взывал к чему-то. Бурлящая сила тотема вместе с кипящей кровью расцвела, пронзая кожу и вырываясь наружу. На теле Ао, освещенном огнем ритуала пробуждения, звериная одежда, подвергшаяся воздействию потоков воздуха, исходящих от тотемного воина, внезапно покрылась множеством трещин. Там, где его колени касались земли, поверхность подверглась удару извергающихся потоков воздуха, и осколки камня с пылью разлетелись во все стороны.

Взметнувшаяся пыль быстро была поглощена вздымающимся пламенем.

Вслед за Ао, вождь племени, глава Охотничьего отряда и все охотники тоже начали кричать. Их голоса, сопровождаемые огнем, который почти осветил весь лес, эхом разносились по окрестностям. Небывалая гордость охватила их сердца. В сердце каждого человека из племени Огненный Рог жила гордость и слава за принадлежность к нему. Эта гордость никогда не исчезала, передаваясь из поколения в поколение с древних времен и до наших дней. Наблюдая глазами и чувствуя сердцем, они ощущали невидимую силу вокруг, которая стремительно сливалась с каждой их веной, каждой мышцей, каждой костью и даже с их духом.

Шао Сюань, глядя в сторону очага и слушая окружающие крики, с улыбкой в глазах присоединился к ним, разделяя их волнение.

Шаман смотрел на бушующее пламя, на тот взмывающий в небо огненный столб в очаге, на знакомый до боли двурогий тотем, и в его глазах блеснули слезы. «Мы все еще сильны, мы ничего не забыли, слава по-прежнему с нами, просто мы немного опоздали».

В то же время в племени Камней шаман и вождь Фу Цзи, глядя на жалкие язычки пламени в очаге, помрачнели. Не только племя Камней, но и другие племена почувствовали это, особенно племена Центральных земель, те большие племена, ощутили это наиболее ясно. Очаг в их племенах дрожал. Только сильный очаг мог вызвать такое явление.

"Кто это? Во всех Центральных землях, кроме тех известных, кто еще способен на такое?" — многие ломали голову над этим вопросом.

Вдали от леса свирепого зверя, шаман племени Травы стоял на вершине горы в дремучем лесу. Он окинул взглядом окружающие зеленые леса, а затем посмотрел в определенном направлении, и в его глазах мелькнула сложная улыбка: "Эти дикари действительно вернулись..."

На бескрайнем плато, в племени Изобилия. Лао Хэ смотрел на появившийся на его теле, более четкий, чем раньше, узор тотема. Его иссохшая, морщинистая кожа задрожала, и он, повернувшись в определенном направлении, низко поклонился. Слезы капали на траву, просачиваясь в землю.

Сколько лет прошло. Наконец-то он дождался.

Лао Хэ потянул за собой свою старую супругу и внука, чтобы они тоже встали на колени. Неизвестно, сколько времени прошло, но когда узор тотема на его теле начал постепенно исчезать, он поднялся. Старушка хотела помочь Лао Хэ, который долго стоял на коленях, но тот оттолкнул ее. Сейчас он чувствовал себя полным сил, хотя и был далек от тотемных воинов, но по сравнению с прошлым ему стало намного лучше, он мог поднять ведро с водой, не дрожа.

Видя, что Лао Хэ слишком возбужден и его тело все еще дрожит, старушка с беспокойством спросила: — Ты как себя чувствуешь?

— Голоден! — выпрямив спину и крепко держа за руку подросшего внука, громко ответил Лао Хэ.

Старушка: "..."

— Собирайте вещи, нам пора возвращаться, — сказал Лао Хэ. Во время торговли в степном племени он встречал представителей других племен, которые были из Огненного Рога, и они договорились, что если им действительно удастся дождаться дня, когда очаг родной земли снова загорится, они соберутся вместе и отправятся туда.