Глава 226. Готовность
После похода племени Камней в родную землю племени Огненный Рог, многие воины чувствовали себя неуверенно, особенно шаман. Ему казалось, что на сердце лежит огромный камень, мешающий дышать.
Однако после этого вождь Фу Цзи снова отправил людей в лес, и, кроме зверей и некоторых опасных растений, ничего необычного не обнаружилось. Страх, возникший у племени Камней после того случая, когда оно чуть не погибло, наконец, почти рассеялся.
Теперь племя Камней чувствовало себя так, словно ударило кого-то ножом и, ожидая сопротивления и мести, вдруг обнаружило, что ничего не происходит.
"Хм, ничего? Тогда ударю ещё раз. О, опять ничего!" — и воины осмелели, их наглость росла, и они становились всё более безрассудными.
Фу Цзи словно избавился от занозы в сердце. Теперь вождь был ещё больше уверен, что тот случай, когда племя чуть не погибло, и подавление очага — всё это проделки старейшин других племён. Но не более того.
На лице Фу Цзи появилась самодовольная улыбка. В любом случае, эти люди ничего не могли с ним поделать. Один из бывших вождей, предок племени Камней, как-то сказал, что племена из Центральных земель не станут без причины нападать на более-менее крупные племена. И это стало опорой для последующих вождей племени Камней, которые, не скрывая своих амбиций, безжалостно выпускали когти.
Фу Цзи был таким же. Однако шаман всё ещё был неспокоен. С каждым днём камень на его сердце не только не уменьшался, но и становился всё тяжелее.
Вождь Фу Цзи не скрывал своих когтей, но шаман боялся, что однажды, когда племя Камней безрассудно выпустит свои когти, ему отрубят и руки, и ноги.
Независимо от того, что делало племя Камней, на другом берегу реки племя Огненный Рог было занято строительством лодок и тренировками. С тех пор, как в сезон дождей вырытое искусственное озеро наполнилось водой, строительство и тренировки ускорились.
Никто в племени Огненный Рог, от рождения и до этого момента, кроме Шао Сюаня, Янь Чжи и ещё нескольких человек, пришедших позже, никогда не плавал на лодке. Поэтому требовались соответствующие тренировки. Если паруса не будут работать, нужно будет грести вёслами, управлять лодкой, а также привыкать к жизни на воде. Время, которое воины проводили вне племени, сократилось вдвое, уменьшились и маршруты охоты. Теперь для племени Огненный Рог было достаточно обеспечить себя базовым количеством пищи, не особо заботясь о её качестве. Некоторые звери и свирепые звери, на которых раньше не обращали внимания, теперь стали частью охотничьих трофеев. В племени нуждались в пище не только они. Шаман сказал, что теперь племя Огненный Рог — это единое целое, и нельзя отказываться ни от кого.
Прошёл год. В искусственном озере племени Огненный Рог уже находилось более двадцати лодок. Каждая лодка была длиной более 30 метров. За исключением первых трёх лодок, у которых была одна палуба, у остальных было две или три. После более чем года непрерывных испытаний и строительства, лодки, которые строили сейчас, были намного лучше, чем вначале. А сейчас Янь Чжи и другие строили большие корабли, которые были больше остальных двадцати с лишним лодок.
Всего больших кораблей было три, и для их строительства использовалась самая лучшая древесина, которую охотничьи отряды с большим трудом доставляли из разных охотничьих угодий. Ведь на этих трёх больших кораблях будут находиться вождь, шаман и самые сильные люди племени.
— Мы сможем отправиться в этом году? — спросил Шао Сюань у Ланги, только что закончивший тренировку на лодке.
— Зависит от того, как быстро будут строиться корабли и как быстро все адаптируются, — ответил Шао Сюань.
В течение этого года почти каждый день, каждый человек готовился к отправлению. Шао Сюаня то и дело вызывали на вершину горы для обсуждения дел. В то немногое свободное время, что у него оставалось, Шао Сюань рисовал для шамана шаманские свитки, изображая на них то, что видел и слышал на той стороне реки, выделяя самое важное, чтобы шаман имел более чёткое представление. С горы вниз передавались приказы, и племя быстро менялось. С тех пор, как Шао Сюань решил покинуть племя, прошло всего три года, но информации, с которой столкнулись люди, было больше, чем за всю их предыдущую жизнь. Кто-то был растерян, не особо стремился к переменам, но большинство с нетерпением ждали возможности познакомиться с новыми вещами, с новыми людьми.
— Этот корабль, наверное, будет готов дней через десять? — сказал Шао Сюань, глядя на большой корабль перед собой.
— Десять дней… До сезона дождей ещё дней двадцать-тридцать, так что успеем, — сказали стоявшие рядом, потирая руки в предвкушении.
Если корабли будут готовы до сезона дождей, у племени будет ещё весь сезон дождей на подготовку, а после его окончания всё племя отправится в путь!
— Посмотрим, какими получатся корабли. Если всё будет хорошо…
Шао Сюань не договорил, но все поняли, что он имел в виду. Если корабли будут хорошими, можно будет отправляться!
На вершине горы, в каменном доме шамана, в одной из комнат. Большие сундуки и ящики были аккуратно сложены.
За исключением тех, что были сделаны из особого камня, все каменные сундуки и ящики, в которых раньше хранились вещи, были заменены на деревянные, чтобы уменьшить вес. Несмотря на то, что шаман внешне казался спокойным, на самом деле, когда люди племени не видели, он уже начал собирать вещи. Он был нетерпеливее остальных. Столько лет, столько шаманов не могли сделать то, что при нём, наконец, стало возможным.
Увидев вошедшего вождя Ао, шаман спросил: — Ну как?
— А-Сюань сказал, что корабли будут готовы через десять дней, — Ао посмотрел на шамана, но ничего не смог прочитать на его старом лице. Помолчав, вождь добавил, — если корабли будут готовы, мы сможем отправиться в этом году.
— Да, в этом году сможем отправиться, — вздохнул шаман. Если не в этом году, придётся ждать ещё год.
— В этом году сезон дождей начался рано, но, возможно, он будет коротким. Это редкая возможность, — сказал шаман.
Он не мог, как Ян Суй из племени Дождя, точно предсказать будущую погоду, но мог назвать примерные сроки. Если сезон дождей начнётся рано и закончится рано, значит, времени от окончания сезона дождей до совпадения двух лун будет больше.
Это действительно была хорошая возможность. Если её упустить, то что будет в следующем году, через год — неизвестно.
— Усильте тренировки, следите за дисциплиной. Если кто-то будет нарушать порядок… — спокойное лицо шамана стало суровым.
— Я уже говорил с Та, Гунхэ и остальными. Даже если это те свирепые звери, на которых удалось нанести клеймо, если их не смогут контролировать, пусть не обижаются, что я буду беспощаден.
Ничто не могло сравниться с племенем, даже те свирепые звери, которых с таким трудом удалось приручить и нанести на них клеймо.
Через десять дней три больших корабля прошли испытания на искусственном озере.
— Ну как? — вождь Ао пришёл рано утром и, глядя на три корабля на озере, спросил Шао Сюаня и Янь Чжи, которые были на борту.
— Пока что проблем не обнаружено, продолжим испытания ещё какое-то время, — сказал Янь Чжи.
Ао по-прежнему сохранял серьёзный вид и взглядом посмотрел в сторону Шао Сюаня. Увидев лёгкий кивок юноши, вождь сжал кулаки, висевшие по бокам, сохраняя спокойствие, подобающее его статусу, и большими шагами направился прочь. Чем дальше он шёл, тем быстрее становились его шаги. Когда Ао поднимался на гору, можно было увидеть только его силуэт.
Раз уж там всё готово, ему нужно было обсудить с шаманом вопрос о том, что после этого сезона дождей всё племя покинет эти земли.
"Родная земля… Как же хочется увидеть её…" — подумал Ао.