Глава 141. Орлиная Гора
Шао Сюань думал, что они пролетят это место насквозь, но не ожидал, что эти двое — большой и маленький орлы — просто найдут место и остановятся. Проголодавшись, они грызли близлежащие ледяные колонны, а затем продолжали стоять на месте, словно чего-то ожидая.
В кристально чистых ледяных колоннах на ледяной пустоши содержалась энергия, не такая чистая, как в Огненном Кристалле, и запасы ее были намного меньше, чем в Огненном Кристалле. Но эти ледяные глыбы были пищей, позволяющей горным орлам выживать.
Шао Сюань попробовал отколоть кусок зубастым ножом и погрызть. Слишком твердо, есть можно с трудом, и это не сравнится с тем, как гигантские орлы своими большими ртами откусывают куски. Шао Сюань мог соскрести только немного за раз. Хоть это и был лед, и во время его поедания у Шао Сюаня дрожали волосы на теле, но энергия, полученная из этих ледяных глыб, позволяла силе тотема в теле Шао Сюаня циркулировать дольше, сопротивляться холоду этой ледяной пустоши и не замерзнуть до смерти. Неудивительно, что зимой в племени Болтун все еще сидел в своем гнезде на крыше под открытым небом, совершенно не боясь холода. По сравнению с суровой зимой этого места, зима в племени для расы горных орлов была слишком теплой.
Помимо огромной фигуры, которую Шао Сюань увидел, когда впервые поднялся на это заснеженное ледяное плато, в последующие несколько дней он видел еще много горных орлов. Некоторые были размером с орла, который привел их сюда, а некоторые были в несколько раз больше того, что потряс Шао Сюаня в первый день.
Может быть, горный пик орлов относится к этому месту? Может быть, это и есть Орлиная Гора?
Предположил Шао Сюань. Эти горные орлы, словно сговорившись, собрались здесь, но не спешили уходить и не дрались друг с другом. Все они очень дисциплинированно ждали здесь. Даже обычно гиперактивный Болтун стал необычайно послушным и каждый день держался рядом с большим орлом, который привел их сюда, ни на шаг не отходя от него. С момента вылупления из яйца и до сегодняшнего дня он впервые оказался в таком месте. Способность найти это место и сильное стремление к нему были полностью обусловлены инстинктами в его крови.
Дни шли своим чередом. Каждый день Шао Сюань делал одно и то же: когда был голоден, учился у горных орлов грызть лед, а затем спокойно сидел рядом с двумя орлами, большим и маленьким, мобилизуя силу тотема в своем теле, чтобы противостоять холоду.
Сначала у Шао Сюаня стучали зубы от холода. Меховая одежда, которую он носил, была не толстой, и степень ее утепления была ограничена. Лицо Шао Сюаня было бледным, дыхание медленным. Ночью он дрожал всем телом, не мог заснуть от холода, ему казалось, что он вот-вот сольется с этой ледяной пустошью. Все, что он мог делать, это снова и снова мобилизовать силу тотема в своем теле.
Болтуну рядом с ним было ненамного лучше. Он впервые столкнулся с такой суровой средой, не до конца адаптировался и не был к этому психологически готов. В отличие от них, большой орел рядом с ними и другие горные орлы вокруг были подобны старым монахам, погруженным в медитацию, казалось, они не чувствовали этого холода. Они давно к нему привыкли.
Болтун сначала хотел забраться под крылья большого орла, чтобы погреться, но его безжалостно оттолкнули в сторону. Он мог только прижаться к Шао Сюаню — братья по несчастью, дрожа в холодном тумане.
Постепенно Шао Сюань начал адаптироваться. Даже во сне сила тотема в его теле самопроизвольно циркулировала, неустанно согревая замерзающее тело. Болтун, будучи потомком горных орлов, хоть и не адаптировался поначалу, но за эти дни его состояние значительно улучшилось.
Шао Сюань использовал зубастый нож, чтобы вырезать метки на соседней ледяной колонне, отмечая прошедшие дни. В процессе этого Шао Сюань обнаружил, что эти ледяные колонны на самом деле растут сами по себе. Метки, вырезанные двадцать дней назад, поднялись немного выше за двадцать дней. Кроме того, ледяные колонны стали толще, а следы от укусов и копания, оставленные двумя орлами и Шао Сюанем, постепенно становились менее заметными. Неудивительно, что при таком аппетите гигантских орлов на земле все еще можно было увидеть так много ледяных колонн, ведь они могли расти сами по себе. Это было действительно странное место.
Тук! Тук! Тук! Тук!
Послышались шаги, судя по звуку, это был очень большой гигантский орел, но шаги были немного тяжелыми. По мере того, как шаги приближались, туман рассеивался.
Высокая фигура прошла мимо Шао Сюаня, что позволило ему немного разглядеть ее. Однако он смог ясно увидеть только когти, выше туман все еще затуманивал обзор, не позволяя разглядеть верхнюю часть туловища. Это, должно быть, был очень старый орел, возможно, когда-то он был властелином. Он бесчисленное количество раз бросал вызов угрозам природы, пережил провокации сородичей и других свирепых зверей, правил частью неба, парил в небесах. Но теперь он состарился, его некогда острые когти затупились, на пальцах ног было много осколков, которые, казалось, вот-вот отвалятся, перья поредели, на ногах было много ран, больших и маленьких, глубоких и не очень.
Эта ситуация была очень похожа на ту, что была с большим орлом, который привел их сюда.
Огромная фигура прошла мимо них на близком расстоянии. Ее когти могли легко накрыть всего Болтуна. Когда она проходила мимо, ее трепещущие крылья на мгновение заслонили Шао Сюаню свет сверху.
Болтун и большой орел подняли головы, взглянули, а затем снова опустили их, продолжая пребывать в задумчивости. Возможно, они о чем-то глубоко размышляли.
Огромная фигура постепенно удалялась, пока не исчезла полностью в тумане.
Двадцать дней... тридцать дней...
На сороковой день окружающие горные орлы перестали молчать и стали оживленными, иногда они кричали, и другие откликались из разных мест. В эти дни на ледяную пустошь прибывало все больше горных орлов. Каждый день Шао Сюань видел, как мимо проходили большие и маленькие фигуры. Был один маленький орел размером с Болтуна, вероятно, он пришел со своими родителями. Он шел рядом с двумя огромными фигурами, увидел Шао Сюаня и с любопытством подошел, но его родители позвали его обратно.
Туман рассеивался. Солнечные лучи пробивались сквозь облака и туман, постепенно становясь яснее.
В этот день, когда восходящее солнце осветило эту высокую ледяную пустошь, Шао Сюань обнаружил, что туман вокруг полностью рассеялся.
Вокруг, насколько хватало глаз, были большие и маленькие фигуры. Маленькие были размером с Болтуна, а большие — как горы. Они полностью загораживали Шао Сюаню обзор.
Шао Сюань среди них был похож на чужака, вторгшегося в эту огромную стаю, и настолько маленьким, что гигантские орлы даже не удосуживались взглянуть на него.
Шао Сюань не знал, где раньше обитало так много этих огромных существ. За те несколько лет, что он прожил в племени, он ходил на охоту с охотничьим отрядом, даже когда он отправился с разведывательным отрядом в Царство Растений, где нашел Болтуна, он не видел такого количества гигантских орлов. Они были не совсем одинаковыми, у некоторых были разные узоры и окрас, выглядели немного по-разному, но все они были похожи и принадлежали к обширному виду горных орлов.
Возможно, они прилетели из разных уголков материка, возможно, когда-то собирались в одном месте, но где бы они ни были прежде, сейчас все они собрались здесь.
Крик орла, казалось, доносился издалека. Кричала не одна птица, а целая стая. Их голоса, сливаясь в едином хоре, разносились эхом, становясь всё ближе.
Вдруг в небо взмыл огромный силуэт, пролетев над множеством горных орлов, стоявших на ледяной пустоши. Острый клюв, оцепеняющие когти, мощные крылья, гордый силуэт — всё в нём говорило о свободе и безграничном ликовании полёта. Этот силуэт затмил собой большую часть неба над головой Шао Сюаня, полностью перекрыв золотые лучи солнца.
И это было только начало. За ним последовали другие: один, два… десять… сто… целая стая орлов. Все они так же мощно взмахивали крыльями, стремительно и грациозно рассекая воздух, а в их полёте чувствовалось явное возбуждение и восторг. По сравнению с теми старыми, слабыми и больными, что стояли сейчас на ледяной пустоши, эти были словно могучие воины, полные жизненных сил.
Не только над головой Шао Сюаня, но и вдали, в просветах между огромными силуэтами, он видел множество других силуэтов, проносящихся в небе. Они летели спереди и исчезали за горой.
Порыв ветра от пролетающей стаи орлов чуть не снёс Шао Сюаня с ног.
Когда силуэты в небе стали редеть, впереди послышался шум. Сначала редкие взмахи крыльев, затем всё более частые, сливающиеся в сплошной гул. Шао Сюань увидел, как гигантские орлы впереди тоже начали взмахивать крыльями и подниматься в воздух. Рядом раздались два крика орла.
Шао Сюань посмотрел в ту сторону. Болтун взлетел, крикнул Шао Сюаню и присоединился к основной стае, полетевшей вперёд. Когда эти огромные создания, заслонявшие обзор, поднялись в воздух, перед Шао Сюанем открылась покрытая снегом гора. Она была довольно далеко, но её размеры поражали воображение. Вершина терялась где-то в небесах.
Шао Сюань думал, что гора, которую они только что перевалили, была достаточно высокой, но оказалось, что всегда есть гора выше. В лучах солнца белоснежная вершина вдали сияла, словно озарённая священным сиянием. Она стояла в гордом одиночестве. Стоя на ледяной пустоши, Шао Сюань смотрел на эту огромную снежную вершину вдали, чувствуя трепет души. В этой обстановке его вдруг охватило чувство благоговения. Тысячи орлов взмывали в небо, направляясь к этой белоснежной горе.
Что же там, впереди?
Шао Сюань тоже направился туда, постепенно ускоряя шаг. Его ноги, долгое время не знавшие движения, разминались, и вскоре он уже бежал. Силуэт Болтуна и большого орла быстро растворился в общей массе орлов. Их было слишком много, чтобы различить отдельных птиц.
Шао Сюань шёл за стаей орлов, и вскоре он увидел, как взлетевшие гигантские орлы начали пикировать вниз, исчезая за краем ледяной пустоши.
Ледяная пустошь заканчивалась, а перед ней простиралась бездонная яма. Стая орлов, пролетев над ледяной пустошью, устремилась вниз, в эту бездну, но всё так же держала курс на снежную вершину. Далёкая белоснежная гора, основание которой терялось в бездне, а вершина — в небесах, гордо возвышалась вдали. Это и была Орлиная Гора.
На этот раз Шао Сюань был абсолютно уверен.
Юноша стоял на краю ледяной пустоши, наблюдая, как стая орлов исчезает в бездне. Прошло какое-то время, и туман, который уже начал рассеиваться, снова стал сгущаться. Он заволакивал всё вокруг, скрывая от Шао Сюаня обзор, и всё вернулось к прежнему состоянию.