Глава 3. Бешеный пустынный пес
От воcковой обepтки исходил слабый, приторный запах, наполняя ноздри своим приятным ароматом. Это было опьяняющее чувство, которое заставляло усомниться в реальности происходящего.
Два куска жесткого черного хлеба и бутылка немного грязной воды. Падальщики никогда не видели такой качественной еды раньше, и каждый был переполнен невероятным чувством предстоящего блаженства.
Дрожащие руки Kлауд Xока, разворачивающего сверток обернутый в восковую бумагу, походили на руки набожного паломника, держащего свою святыню. Hаконец развернув его, его взору предстали два куска хлеба. Их аромат становился все сильнее, заставляя его рот почти сразу же обильно течь слюнями. Хлеб. Да, это был хлеб!
Он знал, что это такое только по книгам и рассказам старика. Он никогда бы не подумал, что этот легендарный деликатес появится в его собственных руках. B руинах, эти два куска хлеба стоили бы жизни человека. Нет. Они были бы достойны жизни десятка людей!
Pобко и осторожно отломив небольшой кусок, он положил его в рот. Тут же, он закрыл глаза, пытаясь полностью прочувствовать мягкий вкус. Сначала он позволил своей слюне медленно смягчить жесткий хлеб. Вкус хлеба начал растекаться по всему рту, постепенно обволакивая все вкусовые рецепторы. Это было так замечательно, что казалось почти нереальным. Клауд Хок чувствовал себя опьяненным, сейчас он боялся внезапно проснуться, казалось, все это был лишь сон.
Однако этот чудесный сон был внезапно прерван.
Исхудавшая, но мускулистая фигура направлялась в его сторону, держа в руках большое мачете. Лицо мужчины было украшено отвратительным швом. Это был тот самый человек, который вчера напал на Клауд Хока, и отнял у него драгоценное мясо.
Неужели он пришел забрать хлеб?
От этих мыслей Клауд Хок проглотил откушенный кусок, а оставшуюся часть хлеба попытался побыстрее запихать в рот.
Затем он резко вскочил и обнажил свой короткий меч. Внимательно всматриваясь в глаза человека со шрамом, с неприкрытой враждебностью. Он выглядел как разъяренный молодой хищник, защищающий свою добычу. Вчера, мужчина со шрамом был голоден, и поэтому с легкостью убил бы Клауд Хока за кусок пищи. Сегодня же все было по-другому. Сегодня они поменялись местами. Eсли бы кто-нибудь осмелился попытаться отнять у него хлеб, он бы без сомнения вонзил бы в него свой короткий меч, даже если бы это стоило ему жизни.
«Ой-ой. Расслабься. Меня не интересует твоя еда!»
«Тогда что тебе нужно!?»
У него был странный взгляд. Aлчность перемешенная с хитростью и жестокостью. Взгляд шакала.
«Посмотри туда? - он указал в сторону стоящего недалеко грузовика, -Всего лишь три экскаватора. А грузовик то наполнен едой, водой и оружием. Теперь мы все при оружии, что мы теряем?»
Там действительно было лишь три экскаватора, и ни один из них не был вооружен огнестрельным оружием. Падальщикам было понятно, что их привезли сюда, чтобы они были пушечным мясом. Их просто отправят на смерть.
«Вместо того, чтобы смиренно ждать смерти, почему бы не объединить силы и не убить трех стражников? Еда, оружие, вода. И только убийство трех человек отделяет нас от самых ценных сокровищ пустошей!»
Когда перед группой мусорщиков возникла возможность легкой добычи, в воздухе запахло жадностью, жаждой крови и коллективным желанием легкой наживы.
«Убить их всех! Сотрите их в порошок!»
Все как один, группа падальщиков поднялись с земли. Человек со шрамом кинул взгляд на нерешительного Клауд Хока и спросил:
«Ну, ты с нами?»
Все люди обладают пороками и непреодолимыми желаниями, Клауд Хок не был исключением. Он уже чуть было не присоединился к ним, но его опыт выживания вдруг остановил его. Долгие годы тяжелой и голодной жизни подсказывали, что нельзя доверять человеку со шрамом и таким как он. Клауд Хок был лишь слабым подростком, даже если им и удастся захватить грузовик, что заставит озлобленных и алчных падальщиков поделиться едой и водой с маленьким и тощим пареньком?
Ответ был совершенно очевиден.
Если Клауд Хоку и перепадет хоть что-нибудь, это не будет больше чем дневная порция. Сейчас падальщики объединились, чтобы овладеть едой малочисленных экскаваторов. Что помешает им объединиться, чтобы завладеть долей слабых падальщиков. Правильно. Ничто.
И вообще, смогут ли они убить экскаваторов?
Это был нелепый вопрос. Двадцать против трех? Ответ был очевиден. Но, по какой-то причине, у Клауд Хока было очень плохое предчувствие.
Клауд Хок взглянул на чернокожего человека, стоящего у грузовика. Когда он это сделал, он не мог не почувствовать, волну оцепенения, пробежавшую по позвоночнику. Ему казалось, что его окатили ведром ледяной воды.
Чернокожий смотрел прямо на падальщиков, как будто знал что они задумали. Его взгляд пересекся с взглядом Клауд Хока.
Казалось, что глаза чернокожего испускали молнии. Клауд Хоку не хватило бы словарного запаса, чтобы описать ужас который его охватил.
Этот острый, жесткий взгляд был наполнен неописуемой силой и властностью. Это был взгляд не человека, а дикого мутазверя. В этом взгляде было неприкрытое предупреждение: Для меня вы никто иные, как группка жалких мусорщиков. Добыча! Вы недостойны даже того, чтобы я переживал о вашем неповиновении.
Каждая клетка Клауд Хока сжалась от страха. Он чувствовал себя слабым волком, склонившимся перед альфа самцом. Хоть он и знал, что шансов выжить было не много, он не мог себе позволить смириться с судьбой, и так за дешево отдать свою жизнь.
«На твоем месте, я бы отказался от задуманного, - приложив усилие, Клауд Хок наконец пришел в себя и шепотом продолжил, - Вы все умрете.»
«Ах ты, бесполезный кусок дерьма! - человек со шрамом смачно сплюнул, а затем сказал другим падальщикам, - Сначала мы убьем копателей, - вдруг он обернулся на КлаудХока и продолжил, - А затем мы вернемся и разберемся с этим отбросом!»
Группа скавсов направилась в сторону экскаваторов, их глаза были полны мрака и отрешенности. Все обитатели пустошей знали этот взгляд не понаслышке. Падальщики обратились в стаю диких волков. Стаю голодных волков, загоняющих ослабленную жертву.
На лице Мэддока не было ни беспокойства, ни удивления. Он смотрел на приближающихся мусорщиков, будто их и вовсе не было, не спеша, покуривая сигарету.
Игнорируя приближающихся падальщиков, он с интересом посмотрел в сторону тощего скавса, сидевшего у стены и доедавшего выданный хлеб. Он явно выделялся среди всех падальщиков, его взгляд был наполнен мистической звериной дикостью, и у него хватило ума отделиться от своры своих соплеменников. Тем более, у него хватило моральной силы выдержать тяжелый взгляд Мэддока.
А самое главное, парень хорошо чувствовал опасность, даже когда она была не очевидна.
«Ну и что, вы, мр*зи, удумали? Подохнуть захотелось? - крикнул Мэддок падальщикам, - Жалкие тараканы, лучше вам вернуться к своему пайку!»
Два других экскаватора тоже заметили приближающихся мусорщиков. Они повытаскивали свое оружие, и безмолвно смотрели на оборванных мусорщиков. Однако мусорщики не реагировали, они приближались все ближе и ближе.
«Хехе-хе, ну же, ребятки. И почему все должно быть именно так?» - Мэддок издал глубокий хриплый смешок, звучащий как уханье совы. Как только он улыбнулся, сетка шрамов на его лице, пугающе зашевелилась, принимая все более уродливые формы и узоры. Он небрежно бросил свою сигарету на землю, затем носком ботинка втоптал её в землю.
«А вообще-то… Что-то мне скучно стало. Ну-ка, сопляки, отойдите,» - скомандовал он двум экскаваторам.
«Мэддок, босс, может не нужно?» - неловко спросили они.
Два наемника обменялись взглядами с Мэддоком, затем тут же закрыли рты. Отойдя в сторону, они в последний раз обернулись, чтобы посмотреть на глупцов-падальщиков.
Мэддок злобно усмехнулся, затем вытащил из-за пояса два блестящих на солнце мачете. Они походили на изогнутые крюки, с плоской гардой. Лезвия были чрезвычайно широкими и очень тяжелыми и требовали немалой силы запястья для искусного обращения с ними. Но тут, вдруг, всех охватило оцепенение. Вытащив свои клинки, Мэддок безбрежно бросил их на землю и хрустнув костяшками кулаков направился в сторону падальщиков.
Почему он выбросил оружие? Почему он бесстрашно шел прямо на ошалевшую от алчности толпу вооруженных мусорщиков? - задавался вопросом Клауд Хок.
Но падальщики не интересовали ответы на эти вопросы, они были охвачены кровожадностью и желанием убивать. Со стороны, казалось, что в действиях Мэддока не было никакого смысла. Человек со шрамом шел впереди толпы. Пути назад уже не было, и он проревел:
«Убить! УБИТЬ ЕГО!» - по его команде, толпа будто сорвалась с цепи, и в неистовом порыве бросилась вперед, подобно голодной стае ублюдочных шакалов.
Человек со шрамом бежал впереди всех, подняв свое мачете над головой, направил его в сторону Мэддока. По его бокам были его сподручные падальщики, вооруженные металлическим прутом и большим двуручным топором. Это были три самых сильных и самых дерзких падальщика среди всей группы, они, вместе с человеком со шрамом, являлись авангардом атаки.
«ОТСЕКИТЕ ИМ ГОЛОВЫ! ВСКРОЙТЕ БРЮХО! ОТРУБИТЕ КОНЕЧНОСТИ! УБИТЬ! УБИТЬ ИХ,» - кричал человек со шрамами, подбегая к Мэддоку, именно это он и хотел сделать, замахнувшись своим мачете, но вдруг, его рука остановилась.
Одним мoлниeносным движением, Мэддок сxватил запястье человека со шрамом. Послышался хруст костей! Запястье изогнулось в неестественном положении, а разорванная кожа обнажила сломанные кости и оборванные сухожилия. Из разорванных вен, фонтаном била темно-красная кровь.
Затем Мэддок замахнулся ногой, удар, похожий на удар резкого стального хлыста, пришелся по ногам. B одночасье человек со шрамами будто стал ниже, его ноги согнулись в обратную сторону, а кости были переломлены в нескольких местах.
Затем последовал удар кулаком.
Cтальная рука Мэддока буквально вошла в грудь человека со шрамом. Не меньше восьми ребер рассыпались на мелкие осколки. С невероятной скоростью, человек со шрамом полетел назад, подобно брошенному мешку с песком, сбив с ног бегущих за ним падальщиков
В этот момент металлический прут обрушился на Мэддока.
Но он и не обратил внимания на принятый удар. Захват, удар, бросок. Сначала он перехватил металлический прут, вырвал его из рук нападавшего и с силой воткнул его в падальщика, пронзив рот падальщика. Мощный удар сначала пробил насквозь зубы, разбросав их осколки по сторонам, а затем, после послышавшегося хруста, металлический окровавленный прут вышел из-за спины. Человек упал на землю, но прут помешал его телу свалиться, так и оставив падальщика нанизанным на металлический стержень.
«AА-аа, Монстр!» – один из падальщиков был настолько напуган этой картиной, что тотчас же обернулся и пустился в бег.
Но Мэддок не собиралась его отпускать. Прыгнув, он поднялся в небо почти на два метра, быстро нагнав убегавшего, он сбил его с ног. Он занес свою ногу для удара, и с силой вонзил её в затылок, размазав голову по серой земле. Голова превратилась в месиво крови, перемолонных костей и мозгов, а из шеи торчали обнаженные позвонки.
Непостижимая сила этого удара фактически прибила падальщика к земле, как гвоздь, забитый в землю.
«Аха-ха!» - дикое лицо Мэддока было наполнено безумным восторгом и взглядом абсолютного опьянения. Казалось, он уже потерял полный контроль над своим разумом.
«Давайте, подходите! Я еще не насытился!»
Двое экскаваторов, задумчиво наблюдали за побоищем. Они понимали, что их босс вошел в состояние берсерка, сейчас ничто не могло его остановить. Именно поэтому его называли Бешеным Псом. Они не осмеивались остановить его, и даже приблизиться на опасное расстояние, сейчас он не контролировал себя и был чрезвычайно опасен.
Человек со шрамом бездвижно лежал на земле, он все еще был жив и жадно хватал ртом воздух. Но тут, Мэддок приблизился к нему. И без промедления опустил на его голову свою массивную ногу.
TPEСК!
Куски мозга разлетелись по округе, голова буквально разорвалась, будто череп едва сдерживал содержимое под огромным давлением. Со стороны казалось, что Мэддоку это было не сложнее чем разбить яйцо.
Чернокожему потребовалось не больше пяти секунд, чтобы расправиться с тремя сильнейшими падальщиками. Его приемы были архижестокими и чрезмерно кровавыми, казалось, что это приносит ему удовольствие, и он просто экспериментирует с новыми способами убийств. Его удары были с точностью выверены и четкие, будто он практиковал их столетиями, жесточайшей практикой. Его сила была просто не человеческой, ужасающей и пугающей.
Он не был человеком. Он был дьяволом во плоти.
Увидев эти изощренные убийства, остальные падальщики пришли в ужас, было видно, как самые трусливые и слабые обмочили свои штаны от страха. Клауд Xок наблюдал со стороны с широко раскрытыми от удивления глазами. Если бы он не видел это в живую, он бы никогда не смог поверить, что человек может обладать такой силой.
Но Мэддок видимо не собирался останавливаться. Он вытащил из земли мачете человека со шрамом, и с диким ревом бросился на охваченную ужасом толпу. Видимо он не собирался останавливать кровавую расправу над мятежниками.
БУУМ!
Послышался громкий звук. Из-за ближайшей дюны вылетел автомобиль. Это был «Дикобраз». С диким треском и скрежетом, над соседней дюной показалась машина Слайфокса, он буквально вылетел из-за песчаного холма, охваченный облаком песка и выхлопами из труб.
Толстяк с сигарой в зубах, сидел в трясущемся автомобиле. Его левая рука была на руле, а его правая рука вытаскивала пистолет из кобуры. Еще не приземлившись после прыжка, он вытащил пистолет, а затем, не прицеливаясь, выстрелил в вышедшего из себя Мэддока.
Пуля разорвала воздух, оставляя за собой очищенный от песка туннель.
Бэнг!
Мачете в руках Мэддока пошатнулось и раскололось на две части.
Клауд Хок в очередной раз удивился. Толстяк на первый взгляд не обладал никакими навыками, но на самом деле он был ужасно опытным стрелком. Его непостижимая точность была такой же бесчеловечной, как и сила Мэддока!
«Дикобраз» наконец приземлился, и на скорости направился к лагерю.
«Мэддок, какого хуя здесь происходит?! -толстяк уставился на три раскуроченных человеческих тела, бездвижно лежавших на песке, -Ладно два-три трупа, но что, ты собрался уничтожить всю группу?!»
«Кхм-м, я потерял контроль над собой, - Мэддок тяжело покачал головой, казалось, что он снова вернулся в себя, - Ну, в конце концов, остальные все еще живы. Так что ничего страшного.»
Толстяк знал о проблеме Мэддока. Всякий раз, когда он убивал кого-то, он входил в состояние берсерка. Слава богу, сейчас ему удалось вернуться в себя.
«Слайфокс, нахер нам эти отбросы? – Мэддок был очень раздражительным и нетерпеливым, он указал на толпу падальщиков и продолжил, - Я смотрю на этих убл*дков, и понимаю, что они только тратят наше время. Они бесполезны.»
«Ты собрался ловить рыбу без приманки?! Ладно, успокойся, - толстяк похлопал чернокожего по плечу, - Хотя наши бойцы и весьма необычны, награда за задание стоит того, чтобы использовать этот хлам.»
Мэддок промолчал.
Толстяк повернулся, чтобы взглянуть на оставшихся падальщиков.
«Достаточно. Теперь, когда все мы здесь... слушайте, вы, грязные скавсы! У Вас полчаса на подготовку!»
«Я никуда не пойду!» - внезапно закричал один из падальщиков.
Это отличалось от работ, на которую падальщики обычно нанимались. И если Мэддок один из экскаваторов, то их ждет только смерть.
БЭНГ!
Никто даже не успел заметить, как толстяк взвел пистолет.
Толстяк лично доработал свое оружие, а его пули были изготовлены на заказ. Огромная мощь пули буквально разорвала голову протестующего падальщика. Спустя несколько мгновений скавс упал на землю, а из головы разбитого черепа вытекла белая густая жидкость - мозг. Его тело невольно подергивалось.
Остальные мусорщики почувствовали, как холод прошибает их, словно тысяча вонзившихся шипов.
Все это время, Клауд Хок спокойно сидел у стены, доедая свой паек. Он засунул последний ломоть хлеба себе в рот, и запил его грязной водой.
В его голове возникли слова старика: У человека есть выбор, быть либо шахматистом, либо шахматной фигурой. Шахматисты сами вольны выбирать свои дальнейшие действия. Фигуры же управляются шахматистами.
У каждого человека был шанс стать шахматистом, но они должны были быть готовы нести ответственность за сделанные ими ходы. Как только человек выбирает стать фигурой, ему уже не принадлежит его жизнь, теперь он лишь пешка в чужой игре. Гнев, ужас, страх... как только ты стал шахматной фигурой, ничто из этого не имеет больше значения. Если же ты переоценил себя и все еще считаешь себя игроком, который имеет право выбирать свою собственную судьбу, результатом будет только одно – игроки сотрут тебя в порошок за твою дерзость.
Вот почему Клауд Хок уже решился на то, что он собирается сделать. Он собирался стать хорошей маленькой фигурой в шахматах... и подождать подходящего момента, чтобы спрыгнуть с этой доски и стать шахматистом.