Глава 59. Джордж Карлин

Мужчина средних лет, которого Ши Цинхай называл директором, помолчав, сказал: — Ты правильно оцениваешь ситуацию. Цзоу Инсин уже отозвал своих детей обратно в Столичный Звездный Кластер. В ближайшее время они вряд ли вернутся. Их семья каким-то образом узнала о личности Наследника и, конечно же, не хочет портить о себе впечатление. Сейчас они, вероятно, пытаются замять следы.

— Этот Наследник и правда странный. В Столичном Кластере столько охраняемых частных академий, а он решил приехать в Линьхай. Зачем? — Ши Цинхай закурил еще одну сигарету, думая о конечной цели операции, и тоже почувствовал беспокойство. Наследник был очень влиятельной фигурой, не чета семье Цзоу. Помешать Министерству обороны установить с ним контакт было несложно, помешать влиянию "ястребов" — возможно, но вот приблизиться к нему… Это было почти невозможно.

— Известно лишь, что он где-то в Университетском городе. Но где именно? — Ши Цинхай, опустив голову, затягивался сигаретой и машинально пинал стену. Пыль осыпалась с его ботинок, — вокруг такой персоны, должно быть, много охраны. Даже если удастся организовать случайную встречу… Я не знаю ни его возраста, ни характера, ни места жительства, ни маршрутов. Я даже не знаю, как он выглядит.

— Поступили новые данные. Возраст — от семнадцати до девятнадцати лет. В их семье еще не проводили церемонию совершеннолетия, — серьезно ответил директор, — Трехмерного изображения ты не получишь. Вне их круга нет даже фотографий. Есть лишь портрет, составленный по описаниям, но он очень неточный. Так что сможешь ли ты его найти, приблизиться и завоевать его доверие — зависит только от тебя.

Ши Цинхай сплюнул на землю, чувствуя холодок в груди. Вчерашний конфликт с Цзоу Ю и его сестрой был им спровоцирован. Выяснить характер Цзоу Юй, ее пристрастие к духам DVC не составило труда. Он взял с собой Сюй Лэ, чтобы все выглядело естественно. Он планировал вмешаться в конфликт, защищая Сюй Лэ. Это соответствовало его образу в Бюро и в организации, скрывая истинные мотивы.

Он устал. Два года он играл роль повесы, нет, он и был повесой. Он не хотел повышения в Бюро, потому что ему было тяжело жить двойной жизнью. Он хотел воспользоваться этим случаем, чтобы его уволили из ФБР. Тогда, возможно, организация перестанет так пристально за ним следить, и он обретет немного свободы.

Но он не ожидал, что Сюй Лэ вмешается и проявит такую силу. Он также не ожидал, что организация так за него вступится, используя свои связи в правительстве, чтобы противостоять семье Цзоу и сохранить его должность. Ши Цинхай, держа сигарету двумя пальцами, задумался. Он знал, что должен выполнить задание, но Наследник, который никогда не появлялся на публике, был недосягаем.

— Мы все понимаем, насколько это сложно. Даже сенатор это признает. Он сам сказал, что если контакта установить не удастся, то ничего не поделаешь, — мягко сказал директор, — Но ты должен использовать любую возможность.

— Я понимаю, что не имею права знать, кто такой этот Наследник, но я не понимаю, как в федеральном обществе, основанном на выборах, один человек может иметь такое влияние?

— Выборы? В Федерации было много выборов, но для тех, кто знает правду, их результат всегда был предрешен, — в глазах директора мелькнуло разочарование в политической системе Федерации, — В следующем году выборы президента. Что ты думаешь об этом?

— Нынешний президент — ни рыба ни мясо. Надеюсь, следующий будет лучше, — Ши Цинхай пожал плечами, — я никогда не голосовал, но в этот раз, возможно, проголосую за господина Пабло.

— Пабло еще не решил, будет ли участвовать в выборах, — директор явно не удивился выбору Ши Цинхая. Они оба симпатизировали этому политику, выходцу из низов, — даже если он будет участвовать, что это изменит? Если влиятельные семьи его не поддержат, то контролируемые ими корпорации, политики, СМИ и их вездесущее влияние похоронят его еще на предварительных выборах. А если Пабло получит их поддержку… то ему придется пойти на уступки. Будет ли он прежним Пабло?

Ши Цинхай промолчал. Он знал, что директор прав, но все же хотел верить, что Пабло, став президентом, останется верен своим идеалам и продолжит бороться с социальной несправедливостью, проводя реформы твердо, но мирно.

— Господин Пабло получил лицензию адвоката в Восточном Лесу, — неожиданно сказал Ши Цинхай, — все, кого я знаю из Восточного Леса, упрямы, как камни. Я уверен, что он такой же.

Смеркалось. Ветер на крыше усиливался. Вечерняя прохлада конца апреля наконец рассеяла дневную жару. Ши Цинхай застегнул пуговицы пиджака и попрощался с директором. Для них, занятых людей, такой долгий разговор, пусть даже о политике, был непозволительной роскошью.

— Как-нибудь угости меня крольчатиной. На дикую говядину я уже не рассчитываю, — Ши Цинхай бросил окурок в угол, не оборачиваясь, и, махнув рукой, добавил, — ты же все-таки директор HTD.

…

Изображение на сером мониторе застыло. Долгое время никто не проходил мимо ворот. Если бы не грушевые деревья, колышущиеся на весеннем ветру, можно было бы подумать, что камера сломалась. Сюй Лэ сидел в сторожке, поглядывая на монитор и на пустую улицу за окном. Не заметив ничего подозрительного, он немного успокоился. Похоже, месть влиятельных людей еще не настигла его.

Вернувшись утром в университет, Сюй Лэ специально прогулялся вокруг четырех знаменитых фонтанов, прислушиваясь к речам и лозунгам. Он убедился, что Ши Цинхай был прав. Хотя студентов, увлеченных политикой, было немного, все же атмосфера в университете была напряженной. Сюй Лэ послушал выступления и понял, что приближается ежегодный День Джорджа Карлина. Министерство образования и ФБР были настороже, опасаясь беспорядков. В такой ситуации даже Цзоу Ю и его сестра, какими бы влиятельными они ни были, не посмеют напасть на него в университете. Никто не хотел бы спровоцировать массовые протесты.

Сюй Лэ не интересовался политикой, но, поискав в сети, он узнал кое-что о Джордже Карлине. Этот человек был профессором столичного университета, одним из самых молодых профессоров в истории. Он специализировался на политической истории, изучая различные политические системы.

Джордж Карлин не был радикалом. В его работах редко встречались анархистские или либертарианские идеи. Он просто анализировал различные политические структуры, строил модели, изучал причины падения последней империи и мирный переход к федеративной системе. Он также анализировал современную Федерацию, утверждая, что ее система — лишь иллюзия разделения властей. В условиях неравного доступа к информации, контроль над ней становится инструментом распределения ресурсов, что приводит к социальной несправедливости и множеству проблем.

Джордж Карлин указывал на Семь Великих Домов как на порождение этой системы. Его исследования, начавшись с истории, перешли к анализу современности, что и стало причиной проблем. Возможно, сам Карлин не осознавал, что его теории, подкрепленные фактами и расчетами, дали оружие тем, кто был недоволен существующим положением вещей.

Судя по воспоминаниям современников, Джордж Карлин был обычным ученым. Сначала его работы были известны только в академических кругах. Обычные граждане не читали его скучные труды, полные цифр, их интересовали лишь выводы. Поэтому влияние Карлина было невелико, и Федерация спокойно позволяла ему публиковать свои работы.

Все изменилось в тридцать шестом году Конституционной эры. Девятнадцатого мая Джордж Карлин, направляясь на заседание одного из правительственных комитетов, бесследно исчез.

Тридцать лет спустя некоторые люди обратили внимание на его работы и на его исчезновение. История с заговором всегда привлекает внимание, особенно тех, кто недоволен существующим положением вещей. Антиправительственная сторона, недавно отказавшаяся от вооруженной борьбы, использовала это событие, провозгласив идеи Карлина своей политической программой. Они выступали за социальную справедливость, прозрачность власти, расследование деятельности Семи Великих Домов и участвовали в выборах в S2.

С тех пор Джордж Карлин стал символом борьбы с несправедливостью, мужественным ученым, разоблачителем федеральных тайн. Девятнадцатое мая стало Днем Джорджа Карлина.

Как ни странно, это решение принял Административный совет Федерации. Федеральные чиновники называли себя последователями Карлина, а антиправительственную сторону — теми, кто искажает его учение. Они утверждали, что не имеют никакого отношения к Семи Великим Домам. Граждане Федерации были в замешательстве. Неужели Семь Великих Домов — это выдумка?

Этот "святой Джордж" и правда несчастный. Возможно, он просто задумался за рулем и упал в реку… Обычный ученый, как он мог стать таким символом? Сюй Лэ прокрутил страницу на экране. Политика его не интересовала, и к федеральному правительству он не испытывал симпатии, поэтому к Джорджу Карлину он отнесся с сочувствием. Внезапно он наткнулся на анекдот о Карлине и широко раскрыл глаза. Почему эти слова кажутся такими знакомыми?