Глава 58. Истинная личность господина Ши
Ши Цинхай был странным человеком. Он вроде бы и не хотел лезть в чужие секреты, но что-то, то ли врожденное упрямство, то ли специфика его работы, заставляло его постоянно проявлять любопытство. Что ж, раз уж все любят слушать истории о приключениях, Сюй Лэ пришлось сочинить новую. Иначе он никак не мог объяснить, как ему удалось победить сильного военного у входа в ночной клуб. Одна мысль об этом вызывала у Сюй Лэ головную боль. Он понял, что ему не хватает опыта общения с людьми. Чтобы объяснить одну вещь, ему приходилось выдумывать все больше лжи. Более того, он вспомнил об очень важном вопросе: нужно ли ему навестить тот отдаленный район S1, где, согласно новой личности, жил его вымышленный родственник? Новая история о приключениях была похожа на ту, что он рассказал толстому капитану на "Старинном Колоколе", только на этот раз Сюй Лэ был осторожнее и превратил своего несуществующего командира отряда в некоего отшельника-мастера.
— И как же звали этого командира? — с явным недоверием и смехом спросил Ши Цинхай.
В голове Сюй Лэ мелькнула мысль, и он, словно по наитию, произнес: — Кажется, его фамилия была… Ли?
На лице Ши Цинхая по-прежнему читалось недоверие, но вдруг он словно что-то вспомнил, нахмурился и задумался. Он прокручивал в голове эту фамилию, не решаясь провести параллель, но если Сюй Лэ говорил правду, то это объясняло многое. Правда, он не слышал, чтобы кто-то из семьи Ли из Филадельфии пропадал… Ши Цинхай посмотрел на Сюй Лэ и покачал головой, начиная верить в его невероятную историю. Он подумал, что этот парень, вероятно, и сам не знает, кем на самом деле был тот, кто научил его драться.
Удовлетворив свое любопытство и получив новую пищу для размышлений, Ши Цинхай сменил тему: — Ты так и собираешься работать сторожем в Университете Цветка Груши? Отдел по делам демобилизованных солдат Министерства обороны может найти тебе работу получше. В любом случае, это будет лучше, чем сторожить ворота. По его мнению, у этого молодого человека были выдающиеся качества. Пусть он и не знал, какими еще навыками обладал Сюй Лэ, но одного умения драться было достаточно, чтобы устроиться в охранную компанию при полиции, или даже в саму полицию.
— Я учусь в Университете Цветка Груши, — обернувшись, ответил Сюй Лэ, — у меня еще остались деньги. Доучусь эти два года, а там посмотрим.
— Ты же не получишь диплом, будучи вольнослушателем, — Ши Цинхай достал из кармана мятую пачку сигарет, закурил одну, протянул другую Сюй Лэ и невнятно спросил, — какой в этом смысл? Ты вообще знаешь, чем хочешь заниматься в будущем?
Сюй Лэ взял сигарету, закурил, глубоко затянулся и, подражая Фэн Юю, попытался выпустить несколько идеальных колец дыма. Однако у него получился лишь пар, как из увлажнителя воздуха. Он кашлянул и посмотрел на Ши Цинхая, думая, что тот сам не знает, чего хочет, так зачем же спрашивать его?
— Раньше я хотел стать техником на боевом корабле, но… потом передумал. Хочу получить сертификат механика и устроиться в большую компанию в S1. Неважно, какую должность я буду занимать, главное — заниматься любимым делом, — сказал Сюй Лэ, глядя на рассеивающийся дым. Это действительно была одна из его целей, но сейчас, произнесенная вслух, она звучала как-то нелепо и неуверенно. С тех пор, как ему вживили поддельный чип, его жизнь, вероятно, уже не будет такой спокойной и безмятежной. В душе юноши поселилась тень. Он хотел узнать правду о смерти Фэн Юя, но с его нынешним положением и возможностями, не то что раскрыть тайну, но даже приблизиться к ней было невозможно.
Ши Цинхай заметил грусть в его глазах, помолчал, а затем сказал: — Тогда следуй своей мечте. Если тебе понадобится помощь, обращайся.
…
События развивались так, как и предполагал Ши Цинхай. Рано утром, около семи часов, в полицейское управление провинции Линьхай поступил прямой приказ, и их отпустили. Полицейские, державшие в руках чашки кофе, подшучивали над Ши Цинхаем, тот отвечал им колкостями. Сюй Лэ, молча стоявший рядом, понял, что произошло.
Семья Цзоу действительно использовала свои связи, чтобы замять инцидент у ночного клуба. Конфликт между Третьим военным округом и отделением ФБР в Линьхае, стрельба — если бы об этом узнали, то это непременно затронуло бы высокопоставленного чиновника в Министерстве обороны. Семья Цзоу не могла допустить этого и предпочла решить все тихо. Выйдя из полицейского участка, Сюй Лэ покачал головой, чувствуя прохладу утреннего ветра. Федерация, провозглашавшая демократию и свободу, на самом деле была обществом с жесткой иерархией. Даже не слишком известная семья Цзоу могла вмешаться в работу полиции и замять серьезное преступление, превратив стрельбу у "Тринадцать" в ничто…
Ши Цинхай подвез Сюй Лэ к задним воротам Университета Цветка Груши, прислонился к машине и, глядя на немногочисленных студенток, занимавшихся утренней зарядкой, сказал серьезным тоном: — Ближайшие дни не выходи за ворота университета. Будь осторожен.
Семья Цзоу решила все официально, но вряд ли брат и сестра, которых так унизили двое незнакомцев, просто так с этим смирятся. Ши Цинхай беспокоился, что они попытаются отомстить: — За меня не волнуйся. Даже если меня уволят, я все равно выпускник Первой военной академии. Мои преподаватели, занимающие высокие посты, смогут меня защитить.
— Я не понимаю, зачем ты связался с ними, — Сюй Лэ уже собирался войти в ворота, но вдруг остановился и, обернувшись, серьезно спросил, — у тебя, наверное, были свои причины. Но эти двое действительно не заслуживают уважения. Так что… пусть это останется в прошлом.
Ши Цинхай, державший во рту сигарету, опустил ее. Он сохранял спокойствие, но в душе почувствовал, что его маленький брат действительно проницателен и что-то заподозрил.
…
Весна шестьдесят шестого года Конституционной эры выдалась жаркой. Уже в конце апреля стояла такая жара, словно лето наступило раньше времени. Системы кондиционирования в зданиях Линьхая работали на полную мощность, создавая приятную прохладу для работающих людей. Однако на крыше самого высокого здания Линьхая, на открытой террасе, двое мужчин не обращали внимания на жару и вели беседу. Одному из них было около сорока, он выглядел серьезно, в его мягком взгляде чувствовалась власть. Второй мужчина был весь потный, от него пахло потом и перегаром, а его мятый костюм выглядел еще хуже, чем мятая сигарета, которую он держал во рту.
— Электронные спутники-шпионы серии 005 от А до Я летают над нами на высоте пятисот восьмидесяти восьми километров… Ты зачем заставляешь меня встречаться с тобой в таком месте? Да, крыша высокая, сорок этажей, никто не увидит мое лицо в бинокль. Но ты хоть представляешь, как здесь жарко? А зимой как холодно? И еще заставляешь меня подниматься по лестнице! И почему всегда на крыше? У тебя совсем нет фантазии? — с раздражением сказал Ши Цинхай, глядя на мужчину средних лет.
Мужчина средних лет не отводил от него взгляда и холодно произнес: — Два года молчал, а теперь решил пожаловаться, чтобы получить преимущество? Брось. Не забывай, что психологии я тебе обучал.
Ши Цинхай усмехнулся, затянулся сигаретой и, глядя на город внизу, подумал, что тот все больше похож на чудовище, которое рано или поздно его поглотит, если он не сбежит.
— Что произошло вчера вечером? — строго спросил мужчина, — ты хоть представляешь, сколько усилий пришлось приложить организации, чтобы сохранить твою должность в ФБР? И все это тайно! Расходы превысили бюджет на шестьдесят процентов!
Сигарета в губах Ши Цинхая задрожала. Он не оборачивался. Услышав, что его не уволили, в его глазах мелькнули печаль и разочарование. Но когда он повернулся, эти эмоции исчезли. Он спокойно ответил: — Брат и сестра Цзоу раньше были близки с Наследником. Они приехали в Линьхай, чтобы встретиться с ним. Моя задача — помешать Министерству обороны установить с ним контакт. Так что не вини меня.
Высшим руководителем Федерации был президент, законы принимал Административный совет, состоявший из трехсот членов, а судебную власть осуществляла система судов. Монархия, существовавшая в далеком прошлом, была упразднена еще до тридцать седьмого года Конституционной эры. В этом обществе не было императора, и, конечно же, не было никакого наследника престола. "Наследник", о котором говорили Ши Цинхай и мужчина средних лет, явно был кодовым именем. И, конечно же, это не был наследник императорского престола — ходили слухи, что у императора далекой Империи была только дочь. Но… кто же был этот человек, ради встречи с которым брат и сестра Цзоу проделали такой путь? И почему Ши Цинхай называл его Наследником?
Мужчина средних лет задумался, словно принимая объяснение Ши Цинхая, а затем спросил: — Кто этот Сюй Лэ? Зачем ты с ним сблизился? Нужно ли доложить об этом?
Ши Цинхай нахмурился, выплюнул сигарету, и окурок, упав на землю, разлетелся искрами. Он посмотрел на мужчину и серьезно сказал: — Это мой друг. И я тебя предупреждаю.
Предупреждение, похоже, подействовало. Мужчина не стал дальше расспрашивать, но его тон стал еще строже: — Много лет назад, когда ты присоединился к нашему делу, ты дал обещание. У тебя нет права на друзей!
— Тогда я не понимал, что такое дружба, — равнодушно ответил Ши Цинхай. Мужчина посмотрел на него и спросил, — ты вчера вечером открыл огонь, потому что хочешь уйти из ФБР? Я знаю, что тебе тяжело. Последние два года ты саботируешь приказы организации. Но не забывай о будущем Федерации. Оно зависит от таких молодых людей, как ты.
Ши Цинхай помолчал, а затем тихо ответил: — Да, господин директор.