Глава 47. Семья Чжун и собачье печенье
Низкий, но дорогой черный автомобиль, словно черный призрак, бесшумно двигался по шоссе на окраине столичного административного района. Несколько дней низких температур и снегопадов оставили на ровной дороге толстый слой снега, и даже слегка подогреваемые трубы под асфальтом не могли растопить его быстрее.
— Ты почему тоже спустился? — спросила молодая женщина в роскошной одежде на заднем сиденье черного автомобиля, ласково обнимая маленькую девочку, которая задумчиво смотрела в окно. Она посмотрела на толстого капитана напротив и с улыбкой сказала: — Капитан не сидит на своем корабле, не боишься, что его угонят?
Улыбка молодой женщины была мягкой, но с неожиданной для ее возраста игривостью, что сразу улучшило атмосферу в машине. Толстый капитан посмотрел на нее и льстиво сказал: — Сестрица, с госпожой случилось такое большое дело, я, конечно, должен лично прийти и извиниться перед вами. Кораблю все равно нужно пополнять запасы, так что мне на него наплевать.
— Ты извиняешься передо мной или хочешь, чтобы я замолвила за тебя словечко перед ним? — с интересом спросила молодая женщина.
Толстый капитан с горьким лицом сказал: — Госпожа пропала прямо у меня под носом на такое долгое время, когда я вернусь в военный округ, командир обязательно меня накажет. Сестрица, пожалуйста, помогите мне сказать несколько хороших слов.
— Яньхуа в порядке? Почему он будет тебя ругать? Мы все знаем, какой Яньхуа озорной ребенок, и на этот раз, когда брат Тянь привез ее сюда, это уже было для тебя проблемой, — мягко улыбнулась молодая женщина, взглянула на дочь в своих объятиях и тихо сказала: — Яньхуа, не убегай больше, ты послушный ребенок, разве ты не знаешь, как дядя Чжан будет волноваться?
Чжун Яньхуа упрямо смотрела в окно на бесшумно проносящиеся назад заснеженные ели и не отвечала матери. В душе она думала, что, наверное, кроме брата Сюй Лэ, никто в этом мире не поверит ее словам. Даже отец и мать такие же, они всегда не слушают ее мнения, всегда считают ее маленьким ребенком, и, не спросив ее мнения, отправляют ее в это призрачное место, где идет снег, чтобы учиться.
Словно угадав мысли ребенка, на лице молодой женщины мелькнула тень печали и извинения. Она повернулась к толстому капитану и сказала: — Эта девочка просто не хочет уезжать из дома, похоже, ничего не поделаешь, мне придется остаться здесь и сопровождать ее еще несколько лет.
Толстый капитан по фамилии Тянь сразу понял скрытый смысл этих слов и с улыбкой сказал: — Сестрица, не волнуйтесь, я буду держать командира в строгости.
В одно мгновение его лицо стало серьезным, и он сказал: — Мы с командующим засекретили информацию о том, что госпожа пропала, и я поговорил с маленьким ребенком по имени Сюй Лэ, он не должен проболтаться… Я просто не понимаю, если госпожу не отправят в столицу, что могут сделать те старики-сенаторы из Административного комитета?
Молодая женщина рассмеялась: — Федерация — это не Империя, здесь нет понятия заложников. Просто наша семья Чжун слишком долго находилась в Западном Лесу, и люди здесь, в столице, всегда немного беспокоятся. Отправить Яньхуа обратно в Федерацию учиться, возможно, не имеет плохих намерений, вероятно, они просто хотят, чтобы потомки семьи Чжун с детства имели большее чувство принадлежности к Федерации.
Сказав это, она вдруг слегка нахмурилась и спросила: — А тот маленький парень по имени Сюй Лэ, он вообще знает, кто такая Яньхуа?
— Этот парень выглядит честным и надежным, но на самом деле он очень хитрый. Боюсь, он давно догадался, просто не сказал вслух. Вероятно, он тоже понимает, что некоторые вещи лучше делать вид, что не знаешь, — толстый капитан пожал плечами, и жир на его теле снова задрожал.
Маленький Арбузик, которая все это время смотрела в окно, вдруг повернулась и, глядя на двух взрослых в машине, изо всех сил громко сказала: — Брат Сюй Лэ — хороший человек!
Молодая женщина рассмеялась и сказала: — Конечно, хороший человек. Он явно знал, что мы из семьи Чжун, но не воспользовался тем, что ты его любишь, чтобы что-то требовать, наоборот, держался подальше, и даже его уклонение было очень милым, не лицемерным… Яньхуа, мама верит твоему умению разбираться в людях.
Маленький Арбузик гордо отвернулась. Молодая женщина спокойно посмотрела на толстого капитана и сказала: — Раз уж этот маленький парень не хочет иметь с нами дела, пусть так и будет. Я оставила ему карточку военного округа в столице, если ему понадобится в будущем, мы сможем ему помочь.
Толстый капитан кивнул и продолжил: — Половина энергетического запаса компании была потрачена на один выстрел, я уже отправил отчет. Главное — это энергетический комитет Административного комитета, с другими ведомствами будет легко, но с энергетическим комитетом вам, господин председатель, нужно поговорить лично.
Толстяк сменил обращение, перейдя к служебным делам. Выражение лица молодой женщины стало немного серьезнее, но тон оставался мягким: — Я займусь этим. Но вы тоже хороши, потратили столько квоты, в результате гарнизон Восточного Леса потерял целый отряд спецназа, будет много судебных разбирательств, даже Лэйк и его люди были ранены вами… Вернувшись в военный округ, сами объясняйтесь.
Толстый капитан не изменился в лице и спокойно ответил: — Командующий в этом плане не будет меня сильно затруднять.
— Хм? Этот предатель-механик — большой враг нашего Четвертого военного округа, узнав эту новость, его настроение, вероятно, улучшится… — Бровь молодой женщины слегка нахмурилась, и она с любопытством спросила: — но проблема в том, неужели этот механик действительно так силен? Даже спецотряд мехов Лэйка не справился, пришлось действовать из космоса? В следующем месяце Министерство обороны должно взять "Старинный Колокол" под свое командование, иначе эту проблему не объяснить.
— Этот механик очень силен, — толстый капитан закрыл глаза, вспоминая странные прыжки черного меха на тепловизоре и спутниковых снимках. Помолчав немного, он открыл глаза и сказал: — он намного сильнее меня. Лэйк и его люди вообще не противники. Федеральная миссия на этот раз была нелегкой, неудивительно, что Министерство обороны отдало нам эту заслугу.
Выражение лица молодой женщины стало серьезным, и она спросила: — Как он по сравнению с ним?
Толстяк знал, что "он" в устах председателя означает командира, командующего Четвертым военным округом. Подумав немного, он объективно ответил: — На поле боя, если использовать мехи, командир не будет его противником… Но, госпожа председатель, не волнуйтесь, этот человек мертв, мертвее некуда. Жизни более десяти тысяч человек из военного округа, потерянные более десяти лет назад, наконец, отомщены.
Молодая женщина кивнула, посмотрела на снег за окном, затем снова на спящую дочь и вдруг тихо спросила: — Насколько же… силен был этот механик?
— Другие, конечно, не поймут, но я в юности некоторое время провел в Зале самосовершенствования семьи Ли, — толстяк понизил голос и очень серьезно сказал, — мне кажется, этот механик связан с семьей Ли из Филадельфии.
Услышав о семье Ли из Филадельфии, молодая женщина невольно встрепенулась. Она знала, что толстый Тянь — редкий мастер в Четвертом военном округе, и его взгляд особенно острый, поэтому его вывод, вероятно, заслуживает доверия. Подумав немного, она тихо сказала: — Поскольку механик Юй Фэн уже мертв, на этом дело закончено. Командующему тоже не говорите. Семья Ли ни в коем случае не могла предать Федерацию. Если политики узнают, это вызовет шум. Мы, как военные, конечно, не можем допустить, чтобы старик Ли попал в беду.
Как военный, толстый капитан также испытывал огромное уважение к старику по фамилии Ли и серьезно кивнул в знак согласия.
…
Семь Великих Домов Федерации — это привилегированный класс без привилегий. Бесчисленные годы истории и бесчисленные великие деяния сделали эти семь семей столпами Федерации. В современном обществе, основанном на федеральном законодательстве, эти несколько древние семьи тихо скрываются в тени, редко показывая свою истинную сущность обычным людям. Граждане Федерации знают о Семи Великих Домах, но никогда не узнают, насколько на самом деле сильны Семь Великих Домов, какой властью и влиянием они обладают.
С их статусом Семь Великих Домов, естественно, не могут притеснять обычного гражданина Федерации, и между ними, возможно, никогда не возникнет никаких отношений. Для обычных людей Семь Великих Домов подобны далекому существованию над облаками, существующему в послеобеденных разговорах и в незаконно продаваемых литературных журналах, но не в их собственной жизни.
Шесть из Семи Великих Домов живут на трех административных планетах Столичного Звездного Кластера, единственная семья, не входящая в район Высший Лес, — это семья Чжун из Западного Леса.
В Западном Лесу есть только одна семья Чжун. По сравнению с другими семьями, семья Чжун кажется более прозрачной для общественности, потому что с бесчисленных лет освоения Федерации Четвертый военный округ семьи Чжун выполнял самую крайнюю оборонительную работу Федерации. За исключением того случайного инцидента в районе Восточный Лес, Четвертый военный округ никогда не подводил надежды федерального народа.
Сюй Лэ застегнул пуговицы ветровки и стоял на ветру и снегу, ожидая автобус, время от времени поднимая голову, чтобы посмотреть на непрерывно падающий снег, чувствуя себя немного непонятно. Он был всего лишь беглецом, кто знал, что ему удастся увидеть людей из легендарной семьи Чжун, и даже провести столько дней с госпожой из семьи Чжун, а в аэропорту он даже увидел жену командующего Четвертым военным округом… Оказывается, легендарные великие люди не такие уж и странные, они выглядят довольно мягкими.
В этот момент Сюй Лэ не знал, что мать Маленького Арбузика не только жена командующего Четвертым военным округом, но и председатель гигантской компании, иначе он, вероятно, испугался бы еще сильнее. Прищурившись, он смотрел на падающий с неба снег. В этот момент сердце юноши уже успокоилось, лишь немного сожалея, что тот разбитый M02, вероятно, будет дрейфовать в космосе, пока однажды не будет выброшен в бесконечную пустоту, став мусором…
Поскорбев немного о своем первом близком контакте, первом собственноручно отремонтированном старом мехе, Сюй Лэ посмотрел на время прибытия автобуса. Подумав немного, он вернулся в аэропорт и купил пачку особого собачьего печенья Высшего Леса. На его лице тут же появилась счастливая улыбка.
Раньше, когда он был в Восточном Лесу, он знал о собачьем печенье Высшего Леса. Он много раз видел рекламу по 23 каналу, но у него никогда не было возможности попробовать его лично, ведь два административных района находятся слишком далеко друг от друга, и не все коммерческие компании готовы заниматься таким низкоприбыльным бизнесом, как печенье. Собачье печенье было очень хрустящим, и Сюй Лэ ел его с удовольствием. В душе он думал, что он действительно деревенщина.
На самом деле, все в аэропорту было очень дорого, но он не обращал на это внимания. Он все это время расплачивался картой, картой Трехлесного объединенного банка, которую оставил ему учитель. Он не знал, сколько денег на карте, но, казалось, сколько бы он ни тратил, она не заканчивалась.
Автобус приехал, Сюй Лэ сел в него с большим чемоданом, с трудом нашел место, снял ветровку и сел. Он положил целую пачку собачьего печенья на подставку для еды рядом с собой, готовясь медленно и с удовольствием есть всю дорогу. Внезапно его пальцы коснулись двух холодных тонких пальцев, что его испугало!
Сюй Лэ в изумлении обернулся и увидел девушку в шляпе, которая протягивала руку в пакет, бесцеремонно собираясь взять печенье.