Глава 23. Большой секрет мастера Фэна и маленький браслет

— Что случилось тогда? — Сюй Лэ лишь на мгновение задумался, но не стал дальше расспрашивать Фэн Юя. Дело было не в слепой вере, просто напряженная ситуация не позволяла ему тратить время на раздумья. Не дожидаясь ответа, он быстро обвязал Фэн Юя ремнями, достал из кармана небольшое устройство и нажал на кнопку.

Из металлического прибора полился бледно-голубой свет, окутывая их обоих.

Фэн Юй закашлялся от дыма, закатив глаза. Он никак не ожидал такой решительности и собранности от своего ученика. Бросив недокуренную сигарету, он устало опустил голову на плечо Сюй Лэ и пробормотал: — Черт, даже сбежать спокойно не дают.

Сюй Лэ промолчал. Он спустился по потайному ходу в шахту, забрался в старую вагонетку. Юноша верил, что странное устройство с голубым свечением поможет им скрыться от электронного ока, следящего за каждым жителем Федерации. Полчаса — достаточно, чтобы запутать следы и выиграть время.

— И что ты будешь делать через полчаса? — раздался за его спиной голос Фэн Юя, — я учил тебя, что нужно всегда продумывать пути отступления, как электрические цепи на плате. Если мы просто будем прятаться на этой планете, то выиграем лишь тридцать минут. Какой в этом смысл?

— Даже если это время для последних слов, тридцать минут лучше, чем три! — Возможно, спокойствие Фэн Юя перед лицом опасности разозлило упрямого Сюй Лэ, — я знаю, что у тебя есть способ скрываться в Федерации все эти годы, обманывать Первую Хартию. Ты не рассказывал мне об этом. Я могу довезти тебя до космопорта, а дальше ты сам.

— Глупый мальчишка… Ты недооцениваешь мою "славу" в Федерации, — усмехнулся Фэн Юй, — уверяю тебя, пока меня не поймают или не убьют, ни один корабль не взлетит с Восточного Леса.

В его словах была уверенность. Сюй Лэ замолчал. Видя, с какой серьезностью военные готовились к операции, он и сам понимал, что шансов на побег мало. Но он все еще цеплялся за надежду, не желая сдаваться, даже находясь в безвыходном положении.

В темной шахте слышался лишь скрежет колес вагонетки о рельсы.

— Тебе, наверное, интересно, как мне удавалось скрываться так долго… Обычно преступники вроде меня либо бегут на Бермуды, либо переходят на сторону Империи… Рекорд пребывания на свободе в Федерации — всего девять дней.

— Да, я могу подделывать чип на шее, — спокойно произнес Фэн Юй. Лишь когда он говорил о чипе, в его голосе появлялись нотки презрения, — наверное, поэтому Бюро Хартии так мной интересуется. В этом мой секрет.

Сюй Лэ крепче сжал перегородку вагонетки. Он был напряжен.

В далекой столице все происходило именно так, как и предсказывал Фэн Юй. Центральный компьютер Бюро Хартии без колебаний присвоил механику высший уровень опасности, но руководство Федерации, включая директора Бюро, пока не знало истинной причины. Странным образом, компьютер, словно ограниченный какой-то программой, не выдал предупреждения.

Это был секрет Фэн Юя, огромный секрет.

В древности говорили: "Если утром ты узнаешь то, что хотел, то вечером можешь умереть спокойно". Сюй Лэ чувствовал именно это. Он не пил несколько часов, был измотан погоней и страхом, губы его пересохли. Но он знал, что сухость во рту вызвана не только жаждой, но и услышанным секретом.

— В Первой Хартии нет ничего плохого. Права граждан надежно защищены. Преступность низкая, и, несмотря на растущее неравенство, явной несправедливости в обществе нет, — под влиянием полученного образования и собственных убеждений Сюй Лэ невольно защищал Первую Хартию, особенно когда Фэн Юй сравнил чип с собачьим ошейником.

— Я никогда этого не отрицал, — спокойно ответил Фэн Юй. Возможно, он знал, что вряд ли найдет поддержку в Федерации, даже у своего ученика, — но центральный компьютер — это всего лишь машина, инструмент. А инструментом всегда управляет человек. Если кто-то получит полный контроль над компьютером Бюро Хартии, кто знает, как он его использует?

Сюй Лэ не до конца понимал слова Фэн Юя, но чувствовал себя так, словно оказался в темном туннеле без выхода. Ему стало холодно, а на шее, где был вживлен чип, пробежали мурашки.

— Если так, у тебя наверняка есть поддельный чип. Почему ты его не используешь? — спросил Сюй Лэ хриплым голосом, пытаясь отогнать неприятное чувство.

В темноте седые волосы Фэн Юя были почти не видны, но Сюй Лэ показалось, что они стали еще белее. Фэн Юй погладил волосы и серьезно ответил: — Потому что я ранен. Федералы не упустят возможности взять у меня образец крови.

— Ты же крутой механик! Как ты мог попасться полиции и получить ранение, если тогда… — Сюй Лэ задал этот вопрос скорее для того, чтобы отвлечься.

— Потому что я стар, — просто ответил Фэн Юй, заставив Сюй Лэ замолчать. Юношу охватило чувство вины. Он понимал, что военные вышли на Фэн Юя из-за электрошокера.

— Это просто случайность, ты не виноват, — сказал Фэн Юй, словно прочитав его мысли. Он не знал, как Бюро Хартии его обнаружило, но его острый ум легко восстановил цепочку событий, полную нелепых совпадений.

— Наоборот, это я тебя обрек. Поэтому я хочу тебе кое-что дать, — Фэн Юй вздохнул и надел что-то Сюй Лэ на запястье, сняв с него часы, — часы оставь мне на память.

В тусклом свете шахты Сюй Лэ увидел на своей руке металлический браслет, излучающий слабое сияние. Из чего он был сделан, юноша не знал.