Глава 22. Встреча

Полковника Лэйка больше удивило не то, что юноша потерял сознание после удара, а то, с какой легкостью он разорвал высокопрочный пластиковый шнур. Он понимал, что подросток, обладающий такой взрывной силой, не мог быть противником для обычного спецназовца. За свою жизнь Лэйк сталкивался с подобным лишь несколько раз.

Эта мысль усилила любопытство и жажду мести по отношению к механику Юй Фэну — позору армии. Если юноша был так силен, то насколько могущественным был сам механик? Однако Лэйк не колебался. Как и Сюй Лэ, он твердо верил, что никакая личная сила не может противостоять мощи федеральной армии и ее вооружению.

Бросив темные очки на пол, полковник подошел к голографическому экрану в импровизированном лагере. Он молча смотрел на мигающие голубые точки и два разноцветных участка — красный и синий, обозначавшие возможные места укрытия Цели 1 и Цели 2. Из-за задержки сигнала зоны поиска постепенно расширялись.

По мере поступления данных из Столичного Звездного Кластера красная и синяя зоны на экране сужались. Лэйк холодно наблюдал за этим безмолвным, но напряженным процессом, ожидая момента, когда обе зоны сойдутся в одной точке.

Четыре минуты двенадцать секунд? Зрачки Лэйка резко сузились. Он понял, что совершил глупую ошибку. Определение местоположения между районом Восточный Лес и Столичным Звездным Кластером происходило в два этапа: сигнал шел туда и обратно. Таким образом, для определения местоположения Цели 1 или Цели 2 требовалось более восьми минут!

Его лицо помрачнело, но он ничего не сказал подчиненным. Ему было стыдно. Он вспомнил ошибку, которую Четвертый военный округ совершил много лет назад, когда впервые прибыл в район Восточный Лес. Тогда из-за этой ошибки округ перевели в более отдаленный и отсталый район Западный Лес. Неужели сегодняшняя ошибка была дурным предзнаменованием?

Если бы рядом был военный советник или сотрудник разведки, такой ошибки удалось бы избежать. Но Лэйк был боевым офицером, и ради сохранения секретности операции он не стал формировать штаб по всем правилам.

— Нужно действовать быстрее, — подумал Лэйк, глядя на сближающиеся цветные зоны на экране. Место пересечения этих зон должно было указать на место встречи Цели 1 и Цели 2.

— Как только получите координаты, немедленно доложите… Группа, приготовьтесь к выдвижению, — Лэйк передал командование в лагере офицерам местного гарнизона, отдал приказ своим людям, скрывавшимся в городе, и, сев в бронемашину, направился вглубь провинции Хэси, окутанной сумерками.

Сюй Лэ скатился с вагонетки, не обращая внимания на грязную воду по колено, нашел железную лестницу и начал карабкаться вверх. Он должен был экономить каждую секунду. Добравшись до верха, он с силой открыл люк и выбрался наружу. Затем, действуя привычно, поднял локоть и толкнул большой рубильник. Яркий свет залил помещение.

Это была операторская заброшенной шахты, где юноша провел четыре года. Он открыл герметичную дверь, прошел в жилое помещение и увидел знакомого человека в привычной позе.

Фэн Юй, владелец мастерской, расслабленно лежал на диване, словно у него не было костей. В руке он держал только что погашенный серебряный зажигалка, в воздухе витал запах керосина. Сигарета в его сухих губах только-только затлелась, ярко-красный кончик еще не начал дымить.

Беглый предатель встречал своего самого близкого помощника и ученика в такой непринужденной обстановке. В этой абсурдной ситуации чувствовалась странная безмятежность.

Сюй Лэ, покрытый потом и кровью, смотрел на него, на ужасную рану на его бедре, и, не дожидаясь, пока дыхание выровняется, спросил: — Сколько у нас времени?

— Электронная система слежения определит местоположение чипа, передаст данные в Бюро Хартии в столице, затем уточнит координаты и отправит их обратно исполнителям. На это уйдет не меньше восьми минут двадцати четырех секунд. Ты приехал на вагонетке, это быстро, но система слежения все время отслеживала тебя. Примерно через шесть минут они найдут твои следы в канализации. Так что у тебя есть чуть больше трех минут, чтобы поговорить со мной, — Фэн Юй с трудом поднял веки, посмотрел на юношу, который провел с ним четыре года, и слегка улыбнулся.

— Не ожидал, что ты сможешь сбежать, — бледное лицо Фэн Юя выражало гордость, — похоже, даже те крохи, которым я тебя научил, превосходят все, что могут предложить бездари из Министерства обороны… Хотя я и не думал, что ты действительно решишься на побег и придешь ко мне.

Они оба понимали, что, осмелившись сбежать из-под стражи, Сюй Лэ поставил себя вне закона и теперь столкнется с суровым наказанием. Но на лице Фэн Юя не было и тени благодарности, лишь спокойствие.

— Три минуты — это не время для разговоров. Я не готов слушать твои последние слова, — Сюй Лэ наклонился, достал из-под дивана несколько зеленых армейских ремней и хотел перевязать Фэн Юя, — я понесу тебя. Нам нужно бежать.

Фэн Юй явно не хотел, чтобы его связывали. Он легонько похлопал Сюй Лэ по руке, в его глазах мелькнула тень вины: — Бежать бесполезно. Я думал, что если ты не придешь, тебя задержат на несколько дней. Федеральное правительство все же не дикари из Империи, чтобы действовать так жестоко.

— Я знаю, что вы можете заблокировать электронное наблюдение, — Сюй Лэ с отчаянием и гневом посмотрел на Фэн Юя, — почему вы не попытаетесь сбежать? Мы даже не попробовали!

— Потому что я скрываюсь уже больше десяти лет, — Фэн Юй кашлянул и, улыбаясь, достал из кармана небольшое устройство и сунул его в карман куртки Сюй Лэ, — эта штука может блокировать сигнал только на полчаса. Что делать потом? Провинция Хэси не такая уж большая. Вместо того чтобы тратить силы на бессмысленный побег, лучше провести эти несколько минут с пользой.

Рука Сюй Лэ с ремнями застыла в воздухе. Он посмотрел на изможденное лицо Фэн Юя и, стиснув зубы, спросил: — Вы смогли обманывать Первую Хартию больше десяти лет. Почему не можете продолжать?

Фэн Юй не ответил на этот самый важный вопрос. Он посмотрел на юношу с лукавой улыбкой и спросил: — С твоим характером, ты, кажется, забыл кое-что спросить.

— Что случилось тогда на поле боя? Вы действительно имперский шпион? — спросил Сюй Лэ, опустив голову.

Он спросил прямо, и Фэн Юй ответил так же прямо. Выпустив кольцо дыма, он спокойно сказал: — Конечно, нет.