Глава 57.1. Писание Дракона-Предка (Часть 1)

Королевский дворец Великого Чжоу, беседка для курения благовоний.

Яояо сидела напротив хрустального зеркала, старательно держа осанку, в то время как на коленках лениво посапывал Тунтун. Тонкие чёрные волосы девушки были убраны за плечи, спускаясь до её осиной талии. Душещипательно красивое личико, отражавшееся в зеркале, носило маску безэмоциональной отрешённости.

За спиной Яояо хлопотала Цинь Юй, любовно помогавшая ей расчесывать её длинные волосы.

Едва Яояо переехала жить в королевский дворец, Цинь Юй прониклась огромной симпатией к ней и полюбила едва ли не как родную дочь. И хотя Яояо держалась настороженно, со временем она малость смягчилась благодаря теплу и доброте Цинь Юй. Можно сказать, они сильно сблизились.

«Какая симпатяжка», – проворковала Цинь Юй, завязав волосы Яояо в незамысловатый хвостик, благодаря которому обычно серьёзная девушка стала излучать юношескую жизнерадостность.

От её вида у любого парня перехватило бы дыхание. Яояо смущённо улыбнулась в ответ на комплимент.

«Спасибо вам, тётушка Цинь».

Цинь Юй с улыбкой провела своей мягкой ладонью по девичьей головке.

«Не нужно так скромничать. Если тебе скучно находиться во дворце – попроси Чжоу Юаня прогуляться с тобой», – посоветовала она.

Яояо легонько кивнула в ответ.

Тут Тунтун внезапно раскрыл глаза, немного раскачавшись, вскочил с колен девушки и громко залаял на дверь. Всего за мгновение он превратился в черное пятно, стремительно влетевшее в живот незваного гостя.

«Эй! Больно вообще-то», – сдавленно произнёс незнакомец, коим оказался Чжоу Юань.

Он поглаживал ушибленный живот рукой, при этом держа в другой руке Тунтуна, который яростно вцепился в воротник и дёргал за него с такой силой, что мог бы легко уронить Чжоу Юаня. Но он держался на ногах, беспомощно крича:

«Хватит! Не тяни!»

Лишь завидя скромно вошедшую в беседку молоденькую служанку с большим подносом вяленого мяса Зверя Бытия, размягчённого отменным маринадом, Тунтун отцепился от воротника принца и, приземлившись прямо в середину серебряного блюда, принявшись с остервенением поглощать мясо и зажмурившись от нескрываемого удовольствия.

«Неужто это маленькое чудовище и впрямь считает меня своим кашеваром?» – процедил сквозь зубы Чжоу Юань, озлобленно глядя на Тунтуна.

Маленькое чудовище в ответ жалобно посмотрело своими зелёными глазками на принца, но тот лишь отмахнулся от него и поздоровался с Цинь Юй.

«Не буду вам, деткам, мешать», – произнесла та, нежно взъерошив волосы Чжоу Юаня, после чего неспешно удалилась.

Яояо легонько откинула хвостик назад и качнула головой вбок, отчего кончики её волос, подобно плети, осыпали грудь градом невесомых ударов, после чего стрельнула глазками в сторону принца.

Чжоу Юань, умилённо усмехнувшись, ловко достал из рукава своего платья бутыль красного нефрита и сказал с нотками жалости в голосе:

«Ты становишься слишком разборчивой. Это вино Алого Духа обошлось мне в тысячу кристаллов Бытия».

Яояо приняла в руки бутыль, откупорила её и осторожно понюхала пробку, от чего в её глазах словно бы блеснул огонёк. Вставив пробку обратно, она обратила свой взгляд к Чжоу Юаню и поинтересовалась:

«Никто не станет утруждать себя поисками такого подарка просто так. Говори. Что тебе нужно?»

Чжоу Юань засмеялся от неловкости, и на какое-то время замолчал, подбирая слова. Наконец, он произнёс, стараясь вкладывать в каждое слово уважение и мягкость:

«Сестра Яояо, я уже на пороге открытия седьмого канала, а вскоре открою и последний. Открыв все восемь каналов, я смогу достигнуть этапа Напитывания Ци и обустроить Хранилище Ци. Когда это случится, я должен буду практиковать методы Культивации Ци».

«Так ты пришёл за методами Культивации Ци?» – Спросила Яояо, сдержанно рассмеявшись в ладошку.

Подперев ей свою щёку, она продолжила:

«А разве мантра Пламенного Грома, что принадлежит твоему королевскому роду, недостаточно хороша?»

Чжоу Юань печально вздохнул и помотал головой в ответ.

«Мантра Пламенного Грома позволяет мне культивировать Ци Бытия 4 уровня. И потом, даже если мне в будущем попадётся более высокоуровневый метод Культивации Ци, его поиски и изучение займут слишком много времени».

Чжоу Юань понимал, что Ци Бытия 4 уровня – вершина того, что доступно Великой Чжоу, но он целился выше, намного выше.

Яояо слегка откинулась назад, склонив голову набок, и с хитрым прищуром погладила свой подбородок.

«Ну… Допустим, я знаю пару методов Культивации Ци», – загадочно произнесла девушка, после чего, опершись руками в кресло, немного подалась вперёд.

«Но тут всё зависит от твоего выбора».

Тут молодой принц резко одёрнулся от удивления.

«Что ты этим хочешь сказать?»

Яояо положила руку себе на грудь, где висел изысканного вида ридикюль. Пространственная сумка, как его ещё называли, содержал в себе небольшое пространство, много превышавшее внешний объём подобной сумочки. Вещи, подобные ей, встречаются не так часто. По крайней мере, в королевской сокровищнице было чуть меньше пригоршни сумок, пространство которых едва растягивалось метра на четыре в глубину.

Пространственная сумка сверкнула украшавшими её самоцветами, и в руке Яояо оказалась плашка из чёрного нефрита.

«Этот метод Культивации Ци принадлежал дедушке Хэю. Небесный Канон Юаня. Он поможет тебе культивировать Ци Бытия 7 уровня».

«Седьмого?!» – Непроизвольно вскричал Чжоу Юань.