Глава 2. Пробуждение. Часть 2

В последующие дни, я провела много времени в книжной комнате.

Я быстро освоила алфавит. Я могла читать простейшие книги. Чёрный кот подметил, что у меня хорошая память.

Я наугад выбирала книги из нескончаемого запаса. И всё же, на моё удивление, мне всегда попадались книги как раз подходящей сложности.

Читая, я проникалась новыми мирами, о которых не знала. Всё так, как сказал кот, в этом доме было не соскучиться.

Слоняясь вокруг меня, он иногда мог сказать вещи, которые я не совсем понимала, рассказывая мне давние истории.

Когда мне вздумывалось побродить по дому, он представлял меня его обитателям.

Однако казалось, он ничего не требовал взамен. Если всем, что нужно было отдать за такую жизнь, были души моих родителей, я бы приняла это как должное.

Я не слишком ломала голову на счёт кота.

Эта жизнь принесла мне столько радости. Мне должно здесь находиться, потому что я ведьма, тихо наговаривала я себе. Я не выпытывала о том, что такое ведьма. Кот ничего не говорил, а я ничего не спрашивала.

Иногда, на ум приходили мои родители. Но вскоре я их забыла. Сейчас, они не были мне нужны. Я смотрела на былую себя с презрением, за то, как рьяно я нуждалась в их любви.

Всё, чего я хотела, было здоровое тело, тёплая постель, и, ко всему прочему, возможность удовлетворить мою тягу к знаниям – тогда я могла быть довольна настолько, насколько это возможно.

С этими взглядами, я былая казалась себе такой жалкой.

Я забыла всё об оружии, которое я обрела, и днями занимала себя, пробегая глазами по строчкам.

«Вид дома ведьмы изменяется…»

«Вид дома ведьмы изменяется в зависимости от силы ведьмы». Это было написано в книге, которую я читала в тот день.

Определённо, этот дом не был обыкновенным. Да, предметы передвигались сами по себе, к тому же, когда я не смотрела, коридоры множились и двери исчезали.

Когда я возвращалась, двери были в тех местах, откуда я пришла, а некоторые лестницы могли вести в никуда.

Всё это изменялось в зависимости от моей – от силы ведьмы? Сама я не использовала никакой силы, но я открывала двери, желая отдохнуть, которые, как оказывалось, вели прямиком в мою комнату, так что я думала, что это вполне возможно.

Должно быть, в доме меня ожидали комнаты, которые мне только предстоит увидеть. Говоря начистоту, до сегодняшнего дня я ещё не сталкивалась с этой комнатой.

Я закрыла за собой дверь и посмотрела вокруг.

Это был красивый сад. Пол был покрыт травой, а искусственные розы упорядочено рассажены вокруг. Сад явно не мог уходить глубоко в землю, но в центре комнаты стояло одинокое большущее дерево, покрытое изобилием листвы, ширящей корешки.

Однако я знала, что нахожусь внутри на высоком этаже, окружённом потолком и стенами.

Я села на деревянную скамейку под деревом.

Сидя к ней спиной, я посмотрела на него.

Мне казалось, я уже где-то встречала подобное дерево.

Казалось? Я должна была бы знать наверняка.

Но я притворилась, что не знала.

Пустые лица. Город с людьми, в чьих глаза облачное небо. Грязный задний двор. И… зрелище горящего здания пришли ко мне на ум, я встряхнула голову.

Я больше не была жителем этого города. Я ничего не могла о нём вспомнить.

Потому что я была ведьмой. Здесь, в этом доме, мне было дозволено жить свободно.

Да, только в этом доме.

Кот сказал, что мне нельзя уходить. Что в качестве ведьмы, я должна была здесь жить. Начнём с того, что я была с этим согласна. Здесь у меня была свобода. Как он сказал, я никогда не скучала здесь, и никогда не мёрзла.

Но временами, мне бывало одиноко.

Здесь жили люди, способные разговаривать. Но казалось, что у них нет сердца. Игрушки, зрительно созданные, чтобы меня подбодрить.

Они слушали меня, улыбались, а затем их лица вновь становились безликими – чувства, которые я испытывала в такие моменты – ахх, действительно. Я одинока. Эта мысль создавала холодный ветерок у моего сердца.

Мне нужно было тепло. Первое, что пришло в голову, человеческая рука. Рука, прямо как моя. Рука, за которую можно взяться. Я хотела друга-человека. Это была ясная потребность, пришедшая на ум следующей.

…Мне нужен был друг – человек.

Эта нужда согревала мне грудь.

Если бы я рассказала коту, смог бы он исполнить моё желание? На то время, я думала о нём как о чём-то вроде бога.

Пойду поговорю с ним.

Словно чтобы успокоить своё сердце, я приложила книгу к груди обеими руками и встала со скамейки.

Я прошла по траве, слушая её шуршание под ногами.

Вдруг, мне на глаза попались странные растения у стены. Они выглядели как кораллы со многими красными щупальцами, направленными вверх, и, казалось, они шепчутся между собой.

Хм, так эти травы могли разговаривать.

Я заговорила с ними. «Добрый день».

Их шёпот сразу же прекратился. Их щупальца двигались, словно в поисках чего-то, или словно смотрели на меня. Через некоторое время, красное растение посередине заговорило, позволю себе выразиться, как представитель.

«Добрый день. Что вам нужно?»

Это был поставленный женский голос. В нём была определённая строгость, и он отдавал интеллектуальными нотками.

Я решила, что можно спросить у них.

«Вы не знаете, где сейчас чёрный кот?»

«Знаю», прервало другое красное растение.

Словно чтобы вновь забрать инициативу, растение посередине величаво взмахнуло щупальцем.

«Просто пройди весь путь вдоль по коридору. Там ты найдёшь чёрного кота», сказало оно, показывая.

Я ступила на каменный проход.

Холодное прикосновение каменного пола пробежала по ступням моих ног. Ведь всё таки, я довольно резко сменила травянистый пол на каменный.

Пол, стены, и потолок прохода были все сделаны из камня, и было жутко темно. Свет от факелов на стене был слаб.

…Было немного страшно.

Но я не развернулась. Ведь я знала, что этот дом не причинит мне вреда. Ведь обитатели этого дома ни за что не побеспокоили бы меня.

Идя дальше, я чувствовала, как ступням становится всё холоднее. Это было ощущение, которое я уже давно позабыла. С момента прибытия в этот дом, в большинстве случаев я ходила по мягким коврам, и деревянным коридорам, согретым солнечным светом.

И всё же… я была неспокойна. Чувство этого вымощенного камня. Оно было до мурашек похоже на что-то в моей памяти.

Да. Это был холодный задний двор –

Неожиданно, я услышала женский крик за моей спиной, и сразу же обернулась.

Но там никого не было – только темнота, которая быстро обернулась тишиной. Я покрылась холодным потом. Я не спокойно отдышалась, и продолжила шагать.

Пытаясь скрыть свой страх, я заговорила.

«Кот? Ты здесь?»

Вопрос глухо пронёсся по тёмному коридору, тьма словно поглотила его. Как я и ожидала – полагаю, я этого ожидала – ответа не прозвучало.

Пройдя дальше, я нашла железные прутья на стене слева.

Это была тюремная камера. Камер было больше чуть дальше. Я посмотрела в неё, и не увидела ничего, кроме темноты внутри. Я не чувствовала ничьего присутствия. Словно дежурный охранник, я продолжила шагать по коридору.

Моё окружение ничуть не поменялось.

Чёрный кот в действительности был тут?

Как только я об этом задумалась, я наступил на что-то твёрдое и остановилась.

Я убрала ногу и посмотрела на предмет.

Когда я его увидела –

Моё сердце подпрыгнуло, и мне казалось, он остановится.

Факелы на стене чётко освещали её у моих ног.

Вещь на полу.

Я её уже видела.

…Это была папина трубка.

Сдержав визг, я двинулась обратно.

Вдруг, я услышала стенание в конце коридора. Знакомый голос. Мой пульс подскочил. Когда я увидела человеческие очертания в коридоре, то обернулась –

«Уже на своих двоих?»

…Я проснулась.

Я спала на спине в своей обычной кровати.

Я повернулась на голос и увидела чёрного кота, отдыхавшего на стуле и глядящего на меня.

…Это всё мне приснилось?

Моё сердце всё ещё колотилось.

Мои ступни всё ещё были холодными. Я всё ещё могла чувствовать ощущение от наступления на папину трубку.

Я сделала глубокий вдох. Я закрыла глаза обеими руками.

«У меня был странный сон».

«Да?»

«Да…»

Я не стала пояснять. Я не была уверена, как объяснить. Ситуация, в которой я была? Или то, что она заставила меня почувствовать?

Мне полегчало от того, что это был лишь сон, но я осознала, что не могу понять, начиная с какого момента это стало сном. Эпизод в тёмном коридоре не давал мне покоя.

Я пролежала так некоторое время, затем кот заговорил.

«Логика это предпосылка к познанию вещей, знаешь ли».

«Хах?» я посмотрела на кота.

«Ты только научилась читать. Тебе нужно заниматься. Изучи что правильно, и что не правильно. Ты должна научиться читать заключённое между строк. Конечно, это то же самое, что и во время разговора с кем-то».

Я не поняла, что он пытался сказать.

Я сморщила лицо. Он опять говорил о вещах, которые я не понимала, и я не прерывала его.

«Те дамочки всегда врут, что бы ты у них не спрашивала, так что следует быть осторожней».

Когда он это произнёс, я прервала своё молчание и уселась в постижении, глядя на него.

Те дамочки. Красные растения?

Неожиданно, я заметила цвет книги на столе. Не была ли это та книга, которую я читала?

Холодный пот, казалось, вернулся.

Это был не сон?

«Слушай, это мой прокол, что не сказал тебе. Пусть это и я разместил там тех чудиков, я думал, они пригодятся тебе в твоих занятиях».

Кот зевнул. «Так, что тебе было нужно от меня?»

«…»

Я открыла рот, чтобы спросить, но его слова сомкнули его.

У меня были вопросы.

Что такое был этот дом? Почему здесь было что-то, принадлежащее отцу?

Кто был в конце того коридора…?

Но я не знала, что будет, если я задам эти вопросы.

С теми вещами было покончено. Я сама положила им конец.

Мне не хотелось думать ни о чём, что я сама отбросила от себя.

Вспомнив, что у меня была просьба к чёрному коту, я отвела внимание в другое русло. Мои холодные ступни уже согрелись, и моё сердце уже достаточно успокоилось.

Я посмотрела коту в глаза и сказала, «У меня есть просьба».

«Хмпх, какая?»

Я нашла, то что искала.

«Я –»

Это было не холодное тело кота, не жуткие блюда повара, не фантазии, даваемые книгами, не обитатели этого дома – мне нужен был человек.

Я опустила глаза и держалась за края простыней. Хоть я и была свободна, моё тело попросту не было приспособлено к озвучиванию своих потребностей.

Моё горло, наконец, выдало.

«…Я хочу друга».

Я почувствовала, как комната тут же затихла.

Я пятила свой взгляд вниз, не зная, как отреагирует кот.

Когда я из любопытства глянула на него, я обнаружила, что он смотрит на меня практически так же, как и всегда, разве что немного удивлённо.

«Запросто. Просто пригласи одного», без запинок ответил кот.

«Пригласить одного?»

«Да».

Он взмахнул хвостом. «Ведь ты не можешь покинуть дом. Как иначе, если не приведя их к себе? В твоём теле заключена магическая сила. И эта сила распространяется и на окружающий лес, тоже. Считай, что дом это мозг, а лес это конечности. Собственно, можешь попробовать».

Я кивнула.

Моя сила. Это была моя сила, как ведьмы?

Кот закрыл свои глаза в качестве примера.

«Просто закрой глаза и представь. Начни с себя. Потом комнату, и стены. Как освоишь это, начни выдвигаться наружу. Ты быстро схватишь».

Я сделала, как он сказал, и закрыла глаза.

В темноте, я представила себя в кровати. Затем рисунок пола расстелился перед глазами, а за ним и вся комната. Затем, я увидела красную крышу дома.

Пусть я никогда раньше не видела ни крыши, ни знала её цвета.

Я смотрела на дом свысока прямо над ним. Он был окружён зелёными деревьями. Яркие цветы пестрились в садах снаружи. Да, это был дом в лесу. Я увидела птиц, перепархивающих вдаль, а затем –

В один миг, мой обзор взлетел на невероятной скорости, ширясь.

Я смотрела на весь лес высоко в небе.

Я могла увидеть каждый его уголок. Где были кролики, высунувшие головы наружу. Где были гнёзда с птицами-матерями, защищающими яйца. Я могла ощутить дыхание каждого живого существа в лесу.

«…Ах!»

Когда я открыла глаза, видимость была нарушена, и я вернулась в комнату. Мне казалось, я не дышала несколько минут, я с трудом дышала и откашливалась.

Кот с беспокойством посмотрел на моё лицо.

«Точно. Вот какого это использовать свою магию. Может быть тяжеловато первое время. Но ты привыкнешь. И это будет куда проще, когда дом придёт в порядок».

Что он имел ввиду, «когда дом придёт в порядок»?

Мне казалось странным, что слёзы встали у глаз, но я не спросила. Я была воодушевлена чувством использования своих сил, и я предвкушала, что даже смогу завести себе друга.

Я выровняла дыхание, вновь закрыла глаза, и снова посмотрела вокруг, используя видение.

Как и сказал кот, я быстро освоилась.

Использую свои способности, я могла увидеть места, которые здесь не были.

«Это называется волшебное видение».

Я могла слышать кота за пределами видения в моей голове.

Это было, как будто вокруг леса была паучья паутина, с домом по центру.

Когда что-нибудь касалось одной из её нитей, она отзывалась, словно сорванная. Такова была эта сила.

И я узнала, что была вольна свободно перемещать предметы по всему лесу, даже создавать тропинки. Я могла создавать тропы, ведущие кольцами вокруг одного места, заставляя людей теряться.

Но зачем? Почему ведьмы обладали этой силой? Я тогда не сильно в это вникала. Без наставлений, я научилась большинству аспектов манипуляции лесом. И тогда я обнаружила его.

Одинокого мальчика, играющего в лесу.

«Эй, я не смотрюсь как-то странно, а?»

«Говорю тебе, нет! Сколько раз ты уже спрашивала?»

Стоя перед дверью, я не могла угомониться. Я поправляла ленточку на голове снова и снова, проверяя, не съехала ли она.

Кот устало вздохнул. «Всё будет нормально. Ты милая, Эллен».

«Правда?»

«Да. Гляди-ка, твой друг уже здесь».

За дверью, мальчик потерялся в моём саду.

Вернее говоря, я помогла ему в нём затеряться.

Я взялась за дверную ручку парадного входа. Я встречаю своего первого друга, подумала я. Я нервничала.

«О, кстати».

Кот собирался уйти, но развернулся, вспомнив.

«Ты не можешь выходить наружу, ясненько?»

«Я знаю», пробурчала я, как вдруг распахнулась дверь. Я почти упала, и поспешила прикрыть свои ноги.

Воздух снаружи поступил внутрь – и я увидела мальчика, стоящего посреди сада.

У него были неряшливые волосы каштанового цвета. Смуглое лицо, напичканное веснушками. Грязные, залатанные вещи, в правой руке держал хворостинку. Он глядел на красивые цветы в саду.

Это был тот самый мальчик, которого я видела с помощью магии.

Завидев меня, его лицо сразу наполнилось радостью, и он побежал ко мне.

«Обалденный сад! Ты тут живёшь?», он спросил, его глаза сверкали.

Его голос… это был мальчишеский голос, не такой, как у кота, в нём было больше интонации, и немного шепелявости.

Просто услышать его уже было крайне увлекательно, и я с трудом кивнула. Совершенно не стесняясь, он зашёл внутрь дома, ведомый своим любопытством.

«Твой дом просто огромен! И пахнет он хорошо, тоже!»

«Ам –»

Мой голос пискнул от нервов. Я знала, что моё лицо всё покраснело от стыда, боясь, что он посчитает меня стеснительной.

Я прочистила горло и выдавила из себя несколько слов.

«Не хочешь немного поесть со мной? У меня есть, эм, печенье».

Должно быть, это было немного поспешно.

Невзирая на мои опасения, его глаза округлились.

«Правда? Конечно!», радостно сказал он.

Я кивнула. Я провела его внутрь, он заранее выбросил прутик наружу, прежде чем войти.

В какой-то момент, кот испарился, и мальчик стоял там, где он был до этого.

«Ого, вау… Такой классный дом». Он огляделся по просторному вестибюлю.

Я закрыла дверь и повернулась к нему.

«Я-я…»

Мальчик тупо посмотрел на меня.

Держась за концы моей юбочки, я осилила улыбку.

«Я… Эллен. Ты будешь… моим другом?»

Паренёк стал посещать мой дом каждый день.

Пожалуй, его больше привлекали сладкие печенья и чай, чем я. Такие прелестные вещи казались редкостью даже в мире, окружающем лес.

Мальчику казалось, что он нашёл тайное место. Поэтому он не хотел никому его «раскрыть», что как раз было мне на руку.

Было увлекательно, якобы, разделять с ним секрет, и я ни капельки не хотела никакой суматохи вокруг.

Мальчик улыбался мне. Он называл моё имя. Когда я махала ему рукой, он махал в ответ. Я была вовлечена в игру с ним.

Мы купались в солнечном свете под окнами, читали книги, и скитались по дому, хоть я и не оставляла его одного ни на секунду.

«Что такое, Эллен?», спросил мальчик, когда я искала вокруг кота.

«О, ничего». Не было никакой разницы, был он тут или нет.

Так что я села напротив мальчишки.

Лёжа на полу, он читал открытую энциклопедию.

«Эй, а можешь прочитать название вот этого жука?»

Я прочитала слово, на которое он указал. «Ам, это ХХХХХХХ (имя жука).»

«ХХХ…? Странное имя».

«Да», я похихикала.

«Эллен, ты умеешь читать все эти книги?», сказал он, глядя на множество полок.

«Только не сложные…»

«Хех…»

Он облокотил подбородок на свои руки и посмотрел на иллюстрации в энциклопедии.

Я сидела, придумав дельную мысль, и спросила.

«Эй, хочешь, я научу тебя читать?»

Мальчик задумался, и покачал головой.

«Неее. Ничего хорошего мне с этого не будет. Мои пап и мам тоже не умеют читать. Не нужно им в их работе, говорят… Эй Эллен, чем занимается твой папа?»

«…Мой, папа…»

Внезапная манера вопроса заставила меня немного опешить.

«…Я не знаю. Чем он занимается».

Не придавая значения серьёзности в моём голосе, парень продолжил листать энциклопедию.

«Хмм. Но ты живёшь в таком большом доме, наверняка ты очень богата. И у тебя есть все эти книги. Это здорово. Хотел бы я здесь жить. Оо, торт!»

Дверь открылась, и повар принёс на подносе торт с чаем. Он был так же отвратителен, как и всегда, но мальчик, вроде как, видел его обычным человеком.

Он подождал, пока повар поставит торт, затем с улыбкой слопал его.

Я тоже улыбалась, но всё ещё была озадачена.

Я ничего не знала. Ни об отце, ни о женщине, которая была моей матерью.

Потому, что я опустила занавес над ними, всё ещё не зная ничего.

Я почувствовала боль в щеках, и дотронулась до них. Было ли это сожаление? Конечно же нет. Это было просто одиночество. Я могла подружиться с этим мальчиком, и с большинством детей как он, но у меня не было никого, вроде моих родителей.

У меня не было ничего.

Я была переполнена лишением. В груди была дыра. Через которую дул ветер, заставляя меня дрожать.

Да нет, всё хорошо. Теперь у меня есть друг. Я могла смотреть на мальчишку и чувствовать облегчение. Я могла заполнить дыру и почувствовать тёплый ветерок.

Я почувствовала боль в своей ноге. Я в спешке надавила на колено. «Ты в порядке?», мальчик спросил, со взглядом, прикованным ко мне. «Я в порядке», улыбнулась я.

Я посмотрела вниз, убедиться, что это было абсолютно нормальная кожа.

…Лишь моё воображение. Я больше не была больна.

Потому что я стала ведьмой, и мне было дозволено жить здесь.

Одной ночью.

Я спала в кровати в моей комнате.

Я не была уверена, был ли это сон, или сцена, показанная моими способностями. Я увидела чёрного кота, сидящего на крыше дома. Я знала, что это была крыша этого дома, по форме и цвету.

Кот молча глядел в ночное небо.

Приглядевшись, я увидела чёрного ворона за ним. Он был в два раза больше кота. Он не собирался нападать. Он смотрел на кота и шумно каркал на него; по всей видимости, они разговаривали.

Кот ответил несколькими словами. Я не могла их расслышать.

Их разговор завершился, ворон расправил свои крупные крылья и улетел, растворяясь в тёмном небе.

Подул сильный ветер, и листва в лесу зашелестела. Как только она стихла, кот пробормотал.

«Уж поскорее бы…»

Но я не смогла расслышать это бормотание, и мои чувства развеялись в темноте.