Глава 2. Пробуждение. Часть 1
Папа с мамой не любили меня.
И я «X» их.
С тех самых пор я жила в этом доме.
Изобилие красивых узоров.
Чёрные дуги в виде плюща, или в виде змеи, украшали потолок. Прослеживая узоры, можно было заметить, как упорядоченно они расположены. Лёжа глубоко в мягкой кровати, я разглядывала незнакомый потолок.
Это был прямо таки солнечный уголок. Хоть я и была в помещении, можно было почувствовать солнце. В комнате стоял слабый аромат цветов.
Как расслабляющее. Я только проснулась, но уже была готова вновь уснуть.
Конечно, не буквально.
Часть меня, что находилась в покое, спросила:
Где это я?
Любопытство взяло верх, и я неохотно расселась в постели.
Мои светло-сиреневые волосы коснулись белоснежных простыней. Да, вместо испачканного одеяла, простыни с великолепной вышивкой укрывали моё тело. Они были такими гладкими, мне совсем не хотелось утратить это чудное настроение.
Я огляделась по комнате. Квадратная комната с одним выходом. Я спала на большой кровати посередине.
Это была миленькая комната.
Пол, покрытый плиткой в цветочек, наводил на эту мысль. А так же изобилие шкафов и столов, опрятно стоящих вдоль стен. Всё здесь было как раз под мой рост, можно было подумать, что это всё было подготовлено для меня одной.
Красный цвет перевёл мой взгляд на стол, на котором я увидела цветы. Вот почему я могла чувствовать их запах, несмотря на то, что была внутри.
«Уже на своих двоих?»
Вдруг услышала я знакомый голос за спиной и повернулась к нему.
Лучи света из окна заставили прищуриться.
На чистейшей белой стене было огромное окно, на подоконнике которого сидел чёрный кот.
Я с трудом вспомнила облик кота, и его мальчишеский, более чем знакомый голос.
Прошлая ночь. Холодный задний двор. Я, праздношатающаяся по округе с ножом. Чёрный кот на заборе. Наш разговор. Эти мысли посетили меня, затем пропали. Подумав, что это был сон, а сейчас настало его продолжение, я обратилась к коту.
«Где это место…?»
«Я же тебе уже сказал, помнишь? Это твой дом».
Мой дом?
У меня было такое чувство, что он не врал. Вспоминая прошлое, я заметила, что ничего не помню с того момента, как кивнула этому коту. Я решила, что потеряла сознание сразу после этого, но как я сюда попала?
Я начала выбираться из постели, как заметила, что на мне была хорошо-сшитая белая блузка, а сверху на ней красное платьице.
Когда…?
Не мог же чёрный кот переодеть меня, правда?
Это всё очень странно, подумала я. Я встала с постели. Мои босые ноги коснулись полированного пола. К моему удивлению, я не ощутила боли в ногах.
Ступая по цветочной плитке, я направилась к окну, на котором сидел кот. Я дотронулась до окна рукой. Одно только это движение, и окно открылось само собой. Лёгкий бриз подул, гладя мои длинные волосы.
Снаружи было много высоких деревьев, солнечный свет сочился через них.
Птицы чирикали и щебетали. Я посмотрела ввысь.
Через густую, яркую листву, я могла едва разглядеть светло-голубое небо.
Я находилась глубоко в лесу.
К тому же, эта комната находилась на довольно большой высоте.
Меня обдувал непрерывный, плавный ветерок. Шелест ветвей звучал как приветствующий шёпот.
«Здравствуй, Эллен. Моя дорогая ведьма».
Очарованная ветром, я ответила с небольшим запозданием.
«…Ведьма?»
«Да, верно. Я, вроде, говорил? Я хочу сделать тебя ведьмой».
Он так сказал?
Я с недоумением посмотрела на кота и моргнула. И тут, картинка начала восстанавливаться. Прошлой ночью, чёрный кот говорил о многих ненормальных вещах, о поедании душ демонами, но, всё же, мне казалось, он ни разу не упоминал слова «ведьма».
«Касательно того, что такое ведьма? Что ж, ты узнаешь довольно скоро», он зевнул, то ли не желая объяснять, то ли от нежелания тратить время.
Я и сама не хотела его много об этом расспрашивать.
На чистом лесном воздухе, любые слова или мысли казались мне положительными.
В этот раз чёрный кот выглядел довольно милым, сидя на солнце, придававшем его шкуре серый оттенок, ветер колыхал её. Не то, что прошлой ночью, когда он выглядел пугающе, во тьме, освещённой только его неоднозначно сверкающими глазами.
Он оглядел меня, продолжая говорить.
«Хмм. Знаешь, у тебя довольно милое личико, Эллен. То что надо».
Я посмотрела на кота, демонстрируя своё возмущение.
Что он такое несёт про это уродливое лицо? Я дотронулась до щеки, нащупывая опухоль. К моему удивлению, пальцы наткнулись на чистую кожу.
Я продолжила ощупывать свою щёку, с чувством неудовлетворения, которое, я, пожалуй, не должна была испытывать.
Не хотела же я себя переубедить.
Я быстро огляделась по комнате в поисках чего-то, в чём можно было бы на себя посмотреть. Я нашла специальный шкафчик и всмотрелась в зеркало.
Глаза встретились с девочкой в отражении.
У неё не было проблем с лицом или с ногами – она была абсолютно здорова.
Я отошла на несколько шагов назад и осмотрела своё тело. На мне не было и следа изуродованной, болезненной кожи. Если что красное и было на моём теле, так это мой большой бант, моё платье, и мои губы, приоткрытые в шоке.
«Что-то вроде привилегии для ведьм», безразлично сказал кот.
Я не могла свести глаз с зеркала. Я дотронулась до щеки, которая всегда была так воспалена и вздута. Я слышала, как бьётся сердце.
Это всё сон? Пусть так. Если это сон, я просто не хочу просыпаться.
Знал он, как я себя ощущаю или нет, чёрный кот взмахнул своим хвостом, словно чтобы развеять мои фантазии.
«Фишка в том, что тебе нельзя покидать этот дом. Ведь ты у нас ведьма».
Его слова внезапно спустили меня с небес на землю. В глубине живота пробежал холодок, и я робко переспросила:
«Мне… нельзя выходить наружу?»
Кот кивнул головой, безучастно глядя на меня.
«Ну и что, что нельзя? Этот дом не даст тебе соскучиться, уж поверь. Пошли, за мной».
Сразу после этих слов, я вдруг услышала звук открывшейся двери. Я с удивлением повернулась к открытой двери, чёрный кот уже сидел возле неё.
Я быстро посмотрела на подоконник. Хоть кот и сидел там секунду назад, сейчас его там не было.
«Ну же, сюда!»
Он говорил у двери, стоя ко мне спиной. Он повернул голову и маняще стукнул хвостиком.
Я похлопала глазами, затем пошла за котом.
На выходе из комнаты был длинный коридор.
Солнце светило во все окна, согревая деревянный пол.
Я шла в нескольких шагах от кота, походка которого была беззвучна.
В коридоре, на равном расстоянии друг от друга, стояли пьедесталы, украшенные красными цветами.
Это были те же цветы, что и в комнате, в которой я переночевала.
Цветы стояли в широких, подобных горшкам, вазах. Лепестки были, как я понимаю, багрового цвета, сложенные один на другой, создавая форму каждого цветка.
Я заметила, что вода в них совсем свежая. Покрытые росой, лепестки и стебель выглядели такими живыми.
Я легонько дотронулась до лепесточка, и мой палец впитал немного воды.
«Чем это ты там занимаешься?», чёрный кот остановился и спросил.
Я поспешила за ним и нашла лестницу в конце коридора. Он охотно пошёл вниз, а я за ним.
В конце лестницы стояла дверь.
Открыв дверь, я увидела большую столовую с камином.
Огромный стол был устлан белой скатертью, а на ней стояли два золотых подсвечника. Чайнички и чашечки были аккуратно расставлены, освещаемые свечами.
Жгучие красные огни свечей согревали всю комнату.
Уловив пылкий цвет, я посмотрела в угол, и снова обнаружила эти красные цветы.
«Вот, присядь».
После этих слов, ближайший к камину стул сам подкатился.
Не в силах отказать, я в него села. Тогда, стул рядом со мной тоже придвинулся к столу, и кот запрыгнул на него.
Как только мы оба оказались за столом, чайник на нём начал трястись. Затем он взмыл в воздух, и сам наклонил себя в чашку. Красновато-коричневая жидкость заполняла чашку с приятным звучанием.
В то же время, кубик сахара вылез из чистой бутылочки и провалился в чашку, словно та его съела. Затем, ожидавшая чайная ложка встала и принялась перемешивать содержимое кружки.
Когда ложка вернулась на место, стол вновь затих, словно ничего не было. Я изумлённо смотрела на взболтанную кружку перед собой.
Я была удивлена, но не было причин кричать. Моё сердце почему-то было спокойно, скорее всего, за счёт запаха от напитка.
«Выпей», настаивал кот.
Я увидела своё лицо в отражении от напитка. Я взяла кружку в обе руки и медленно выпила.
«Вкусно…»
Тёплый. Сладкий. Казалось, он просочился по всему телу. Хотя, если честно, до того как я его выпила, вкусный запах переполнил мои лёгкие – но только и всего. Мне ещё никогда так не нравился напиток.
Чёрный кот казался довольным моей реакцией и гордо продолжил.
«Можешь, здесь, не париться на счёт еды. Ну и на счёт холода, конечно».
Словно поддерживая замечание кота, камин, сзади меня, зажёгся.
Голова всё ещё была вялой. Каждый раз, когда я обдумывала его слова, аромат струился у моего рта.
«Как это называется?»
Я спросила название незнакомого напитка.
«Чёрный чай».
«Чай…»
Я посмотрела на чашку, согревавшую мои руки.
Всё, что мне доводилось пить до этого, это грязную воду и разбавленный суп. Я и не догадывалась, что существует такой вкусный напиток.
Пока я задавала вопросы, я посмотрела на цветы в углу.
«Как называются эти цветы?»
«Какие?»
«Вон те».
Я указала на красные цветы.
Кот скрутился посмотреть на них, затем развернулся.
«О, это розы. Ты не знала?»
«Розы?»
Как и до этого, я в точности повторила слово.
Роза. Звучало очень красиво.
…Я так многого не знаю, подумала я.
Всё передо мной казалось таким красочным. Это было дивное чувство. Узнать что-то, чего ты не знал. По какой-то причине, это согрело мне сердце.
Я была одурманена каждой прекрасной вещью, представленной мне. И я, понемногу, стала принимать условия проживания в этом доме.
Щёлк.
Неожиданно, открылась дверь, не та, через которую я вошла. Я удивлённо повернулась и увидела, как кто-то входил внутрь, толкая вперёд посудницу.
Когда я его увидела, то чуть не уронила кружку.
Это был крупный мужчина, не менее шести с половиной футов ростом. Но что куда больше пугало, у него не было головы. Заплатки и швы были по всему телу. Он носил абсолютно чёрные штаны поверх ног, поддерживающих его устрашающе громадное тело.
«Тьфу ты, не пугай её! Ты не можешь вот так взять и вломиться сюда без спросу».
Я смогла утихомирить свой страх благодаря коту, преспокойно говорящему с монстром. Мужчина съёжился и виновато пожал плечами, с довольно жалким видом.
«Это наш повар», пояснил кот, и я снова осмотрела его.
Я разглядела небольшую грязную вещицу, что он носил спереди, это был фартук. На мускулистом гиганте он смотрелся нелепо.
«Стряпня готова?»
Повар кивнул и подкатил ко мне посудницу. Сверху на ней стояло блюдце с серебряной крышкой. Соблюдая манеры, повар поставил это блюдце мне на стол.
Он снял серебряную крышку. И когда он это сделал, я могла увидеть и услышать следующее –
«П-Погоди-ка! Это что за хрень?!»
– чёрного кота в истерике, и мутный зелёный суп.
Дело было не только в странном цвете. Серые столовые приборы тоже имели странный вид, и, как оказалось, были сделаны из камня.
Внезапно, чёрная фигура запрыгнула на совершенно опрятный стол.
Я беспомощно смотрела на суп, как в нём поднимались и лопались пузырьки.
«Блин! Ты чё тут провернуть вздумал? Я тебе сказал заботиться о ней и всё такое!»
Кот возмущался, и повар скривил свою мясистую шею.
«Хах? Странно. Разве тебе это не нравится?»
Не знаю откуда исходил голос, но он был тихим и его было трудно разобрать.
Усы кота встали дыбом.
«Угх. Ты действительно принял её за предыдущую? Ну что за фрукт… Просто приготовь всё по нормальному. СОВСЕМ по нормальному. Переделай заново!»
Всё это время кривя шею, повар подобрал тарелку и увёз посудницу обратно.
Дверь захлопнулась, и кот, выдохнув, заговорил.
«Мда, он должен был выдать что-то подобное… Извини, надеюсь ты можешь мне это простить».
Простить его? Я молча кивнула. Мой желудок был вполне доволен чаем, и я ни грамма не хотела есть. Я была готова съесть и тот странный суп, но не сказала ни слова.
Кот продолжал бурчать:
«Этот парень безнадёжен, я тебе говорю. В конце концов, последний оставил его после себя».
…Последний?
Не сдержав любопытство, я спросила.
«Кто-то жил здесь до меня?»
«Верно».
«И… она была ведьмой, как я?»
«Ага», кивнул кот. Затем он, казалось, предался воспоминаниям, направив взгляд куда-то далеко.
«Никто не жил в этом доме уже очень давно. Очень, ооооочень давно».
Это так?
Я осмотрелась по комнате.
Даже если никто здесь и не жил, она казалось очень хорошо подготовленной к моему прибытию.
Пусть ковры и скатерти во всех комнатах были довольно старые, они использовались с хорошим уходом и прослужили много лет. И те красные цветы, воду в них как будто только что сменили.
Я вспомнила прикосновение капелек воды к моему пальцу.
«Так что дом тоже очень рад твоему пребыванию здесь», сказал кот, подскакивая на месте.
Дом, который восстанавливается, когда кто-то в нём живёт. Бывают вот такие дома? Как бы невероятно это не звучало, это вполне всё объясняло.
Я обдумывала всё это за чаем, как вдруг кот повысил голос, словно его посетила отличная мысль.
«Точно, есть местечко получше. Пойдём, я тебе покажу».
Не дожидаясь моего ответа, он спрыгнул со стула. Я быстро допила оставшийся чай и пошла за ним.
Я спросила во время подъёма по скрипучим ступенькам.
«Разве мы не отсюда пришли?»
«Ага. Но всё в порядке».
Чёрный кот открыл дверь, через которую мы попали в столовую, и мы пошли по ступенькам, по которым только что спускались. Это было подозрительно, но я последовала за ним. Наверху, я обнаружила коридор, отличный от предыдущего. Я обернулась, и неожиданно не нашла ступенек, только пустую, белую стену.
«Сюююдааа!», кот позвал с другого конца коридора. Он преодолел довольно большое расстояние, пока я не видела.
Был ли он в спешке? Или обладал необычными способностями?
Я приложила ладонь к стене, которая некогда была лестницей, затем поспешила за котом.
Кот остановился у плотной двери. Его взгляд сказал мне открыть её. Я взялась за тяжёлую, золотую дверную ручку и медленно прокрутила её. Дверь поддалась мне без особого труда.
Внутри неё были длинные, продолжительные ряды книжных полок. Ряд за рядом, им не было конца. Стены тоже были забиты полками, по самый потолок.
Многие открытые книги валялись на полу, покрашенном в милые на глаз тона. Они не были покрыты пылью, напротив, казалось, кто-то пользовался ими совсем недавно.
Эта комната создавала покой, равный домашнему уюту в дождливый день.
Она полюбилась мне с первого знакомства.
Возможно подхватив мой настрой, кот заговорил подобно проводнику.
«Здесь у нас множество книг. Истории из разных земель, истории многих людей.
Познавательные истории и не слишком. Наши истории, и твои истории».
Я проходила через книжные полки словно ступая по лабиринту.
Полки были аккуратно заполнены книгами большими и малыми, в обложках всех мыслимых цветов. И все книги будто ждали, пока я потянусь за ними в любой момент.
Пробежавшись пальцем по книжным переплётам, я почувствовала себя скованной. До того как я смогла озвучить своё беспокойство, кот у моих ног спросил.
«Эллен. Ты не умеешь читать?»
Я удивлённо взглянула на него.
Он был прав.
«Я тебя научу. Пойдём».
Он обтёр хвостом моё колено и прошёл к концу комнаты. Я прошла вместе с ним.
В конце комнаты стоял длинный деревянный стол со стулом.
На столе была светлая бумага, закрытая бутылочка чернил, письменное перо; все принадлежности, необходимые для письма.
Я села на стул, сам выставившийся из-за стола.
«Что ж, посмотрим, с чего бы нам начать…»
Кот запрыгнул на стол и стал мурлыкать. Казалось, ему это доставляет большее удовольствие, чем мне.
Я почувствовала в воздухе запах чернил, и обнаружила розы на подоконнике.
Снова эти цветы. Они были в каждой комнате?
Я спросила, не сводя глаз с роз, «О человеке, который жил здесь до меня…»
«Хм?»
«Ему нравились розы?»
Он проследовал за моим взглядом до самых роз.
«Да», затем, повернувшись ко мне, добавил «Тебе тоже полюбятся».
«Хорошо», я кивнула.
На самом деле, я уже начала проникаться к ним. Я чувствовала, что-то в этих в розах брало меня за душу и не отпускало. Интересно, почему они заставляли моё сердце биться быстрее?
«Пожалуй, остановимся на “Эллен”».
Прервавшись на этой мысли, я посмотрела на кота.
«Это будет твоё первое слово. Вот, так пишется твоё имя».
С его словами, перо начало парить в воздухе. Оно коснулось чернил, затем кружилось и танцевало вокруг бумаги, рисуя ровные буквы.
“Эллен”
Я вгляделась в своё имя, словно поедая его. Перо вошло в мою правую руку и утратило силу, движущую им.
Я уже совсем не удивлялась происходящему вокруг.
Я взяла перо и написала буквы. Моя рука немного дрожала. Ну конечно, думала я, ведь это будет запоминающийся первый шаг на пути моего обучения.
На краю моего взора, лепесток розы упал оземь.