Глава 1. Встреча на заднем дворе. Часть 5

Я стояла в шоке.

Моя правая рука была тяжела, словно одержимая демоническим духом. Кровь – непонятно чья – стекала с лезвия ножа, оставляя пятна на полу.

Отец повалился прямо на мать. Передо мной лежало два наложенных друг на друга тела, словно не пропускающих меня к ним, и это меня раздражало.

Он держался за маму до последнего.

Он ничего не видел, кроме неё. Жизнь без неё была для него слишком мучительна. Что ж. Оно и к лучшему.

Я медленно стала отходить. Затем я заметила, что дверь в другую комнату была приоткрыта.

Комната отца. Вернее, комната отца и женщины, некогда бывшей моей матерью.

Я не могла свести глаз с щёлки в двери. Сердце стучало быстро, но умеренно.

Здесь стоял сладкий запах, не похожий на мамин. Словно подталкиваемая сзади, я открыла рукой с ножом и ступила внутрь.

Мне был слышен только скрип двери. Комната была переполнена сладким запахом. Достаточно, чтобы задохнуться.

Внутри было очень темно.

У дальней стены располагалась одиночная кровать. Свеча на столе проливала неустойчивый свет на интерьер тесной комнаты

На столе лежали тарелки и чашки, а с ними тоненький, цилиндрический предмет. На конце выходил дым, и я знала, что это была курительная трубка.

Папина, полагаю.

Отсюда исходил этот сладкий запах.

Я медлительно прошла к постели. Вещи были разбросаны по всему полу, так что я могла споткнуться, если не была осторожна.

Я дошла до кровати и присела. Она была жёстче моей кровати, и на ней было неудобно сидеть. Неужели они отдали мне лучшую кровать? Эта мысль затруднила дыхание.

Я уже не могла узнать об этом наверняка.

Я уставилась на дым из трубки. Вскоре, мне показалось, что я увидела образ в дыму. Улыбающийся отец, мама, и я. Мы смотрелись как счастливая семья.

Ахх…

Я захныкала.

Почему это должно было случиться?

Иллюзия счастливой семьи исчезла, и я вернулась к двум трупам в прохожей, и ножу на моих коленях.

Почему всё так закончилось?

Я просто хотела, чтобы меня любили.

Я хотела любить их.

Глаза заболели. Наверное, дым просочился в них. Каждый раз, когда я моргала, моё зрение становилось всё менее ясным.

Никто не любил меня.

Почему?

…Потому что я была больна?

Я коснулась бинтов на моём лице, помесь пота, слёз, разбрызганной крови. Словно проверяя что-то, я коснулась потрескавшейся кожи.

«Уууугх...»

Я почесала свою воспалённую, змееподобную кожу. Она болела. Но словно одержимая, я продолжала чесать.

Из-за того, что я была больна – из-за этого –

Никто не любил меня. Все убегали от меня.

Папа не смотрел на меня.

Мама бросила меня.

Что я такое?

Эллен. Это моё имя. Но что такое Эллен?

Страшный, уродливый, больной ребёнок? Кукла, которая только и видит задний двор? Девочка, которую никто никогда не полюбит?

«АааааАААААААААААААААААААААААААААААААААААА»

Не способная остановится на лице, я начала вырывать свои волосы. Мои волосы попадали мне в рот, покрываясь слюной. Это было больно. Очень больно. Но моё сердце болело сильнее.

И тогда, я услышала как с грохотом открылось окно, и я пришла в себя.

Сильный ветер ворвался через окно. Затем, подожженная трубка упала со стола и начала выжигать кусок ткани на полу.

Через несколько секунд, мой мозг среагировал. Она спровоцирует пожар. Я поспешила встать на ноги.

…Он должен исчезнуть с лица земли.

Внезапно, мои мысли прекратились.

Исчезнуть?

Почему?

…В этом доме больше ничего не осталось, разве нет?

Я отошла от понемногу нарастающего огня, и выбежала из дома.

На заднем дворе посреди ночи.

Я быстро выбилась из сил, не сумев пробежать и больше двух домов.

Мои голые ноги проносились по холодному тротуару.

Они были окрашены красным моей кровью, и кровью других. Непременно, я оставляла следы. Наверное, я была рождена в красных башмачках. Я шла и думала.

Нож, который я сжимала, растаял во тьме и стал продолжением моего тела.

В трущобах не было уличных фонарей. Это была глубокая ночь, поэтому нигде в окнах домов не стоял свет.

Всем, что освещало меня, был слабый лунный свет. Некому было осудить меня за мои поступки. Те, кто мог бы это сделать, отложили весы правосудия и спали.

По пути, я поскользнулась и провалилась в скопище мусора.

Кучи сырого мусора, металлолома, и другого хлама.

Мои живот и желудок отдавали болью, поэтому я сначала плюхнулась на землю лицом. У меня не было сил лечь нормально, только крутить головой.

Я бессильно вздохнула и внезапно меня переполнила истома.

В правой руке, я всё ещё сжимала нож.

Грязный клинок смутно блестел, и мои истощённые пальцы тряслись.

«Ты умрёшь?»

Казалось, нож спросил меня.

Я немощно покачала головой.

Я не могу так поступить. Ведь ты - мои клыки. Кошка не может укусить собственное горло своими же зубами, правда?

Я закрыла глаза.

Что мне теперь делать? Первым делом, завтра я проснусь. Но что на счёт следующего дня? Или следующего за ним?

Трясясь на холоде, проливая слёзы от боли в ногах, проводя бессонные ночи на пустой желудок, я вскоре перестану двигаться, без сомнений.

Потом, возможно, кто-нибудь похоронит меня.

Возможно, добрые руки проводят меня в постель в земле.

Я знала, что этого не произойдёт.

Я похоронила кошку, потому что она была маленьким, слабым существом. Потому что я могла удержать её на руках.

И я знала её красивую фигуру. Я знала её красивый образ жизни. И я хотела обнять её.

В моём случае, кто вообще меня узнает? Кто мог смотреть на меня? И если и мог, кто бы подумал, что я красива?

Никто бы не протянул мне руки. Даже если бы кто-то и попытался, я бы по глупости отказалась от этого.

Я представила себя на месте этой чёрной кошки во дворе.

Ах… Пожалуй, это как раз для меня.

Я перестала об этом думать.

И тут –

«Йоу».

Внезапный голос вернул меня в сознание.

Он был похож на голос маленького мальчишки, при этом обладал невозмутимым тоном. Я ощутила некий заинтересованность, и поднялась.

Я огляделась в поисках владельца голоса, но никого не увидела.

«Сюда, Эллен».

Голос произнёс моё имя так, будто мы с ним давние знакомые.

Я посмотрела в его сторону и обнаружила чёрного кота, сидящего на потрескавшемся заборе. Я не знала, когда он успел туда забраться.

Луна висела прямо за котом, того же цвета, что и его глаза.

Я невольно вспомнила чёрную кошку, которую похоронила. Её глаза были такие же золотые.

Но они были иными. Они не были такими же. Потому что она была «котом».

Существо передо мной не было «котом». Коты не могу разговаривать, как люди.

«Ты настоящее спасение. Я мог умереть, я был так голоден».

Он облизал передние лапы с удовлетворением. Движение было таким же, как у обыкновенного кота.

Я протёрла глаза. Это не была иллюзия.

«Я…» я несобранно мямлила.

«Я что-то дала тебе?»

Наверное, обрадованный тем, что я откликнулась, кот вскочил, продолжая.

«Ага! Что-то вроде двух вкусненьких душ».

Я нахмурилась на его высказывание.

Что он только что сказал? Душ?

«Ну да, люди сделаны из душ и тел. Ты разве не знала?»

Я легонько повертела головой.

Кот прочистил горло – «Э-хем!» - и продолжил.

«Человек состоит из души и тела. Ты не можешь съесть их, пока они ещё живы. Но когда они умирают, ты можешь высосать душу прямо из них и съесть её. Нам не так просто их достать. Вот поэтому нам нужен кто-то, кто бы их прикончил, чтобы мы могли их слопать. Что ты и сделала сегодня, определённо выручив мою задницу! Но если бы тебя там не оказалось, я не знаю, что бы я сделал… Эй, Эллен, как делишки?»

Я выпрямилась, ноги всё ещё дрожали. Моё лицо, наверное, было бледным как ночной воздух.

«…Ты съел папу?»

Я не знала, что такое эти, так называемые, души. Но мне показалось, что это было нечто важное для человека.

И он это съел?

Я почувствовала, словно существо странной формы передо мной осквернило отца. Странным образом, женщина, которая когда-то была моей матерью, не пришла мне в голову.

«В общем, да, но…»

С виду, он выглядел заинтересованным. Но это явно было только с виду.

На деле, ему было всё равно.

«…Эллен. Да, может показаться эгоистичным, что мы делаем что нам вздумается с вещами, которые недоступны для парнишек и девчонок как ты. Но скажи я, что я его не сожрал, откуда тебе знать наверняка? И какая тебе разница, съел я его или нет?»

Кот взмахнул своим длинным хвостиком.

Мне нечего было ответить.

Всё было так, как сказал кот.

Кот молча посмотрел на меня. В его глазах был тот же холод, что у куклы, мне было неприятно. Я неосознанно отвела взгляд. Мои губы тряслись, то ли от холода, то ли от страха.

С чем конкретно я общалась?

Я вздохнула, чтобы увести безысходные мысли.

Я почувствовала, как боль в ногах вернулась. Мою руку ломило с биением сердца. Думая о себе, стоящей на твёрдом, ледяном тротуаре, я хотела заплакать.

Что я собиралась теперь делать?

Я думала, глядя на луну за чёрным котом. Луна, казалось, обернулась как-то красной, словно кровеносный сосуд проходил по небу.

«Ну так вот, я хочу отблагодарить тебя».

«Хах?»

Немного писклявый голос кота заставил меня опомниться.

«Демоны вроде нас могут получать души от таких детей как ты. И за это мы можем давать им магию в благодарность. Я подумывал дать тебе особенное заклинание, Эллен».

«…»

Я нахмурила брови, не желая прилагать больше усилий.

Мне даже не хотелось говорить.

«Эллен, я отдаю тебе дом».

…Дом.

Мои глаза немного открылись.

Чёрный кот, вроде, заметил.

«Тебе же некуда вернуться, ведь так? Долго ты так протянешь? Ты будешь просто волочить свои сгнившие ноги и помрёшь в этой дыре. Хреновая перспектива, не находишь? Не хочу для тебя подобного. Пойдём со мной. Я тебя прошу».

Слова кота прозвенели в ушах, в голове словно наступило цветение. Тёплое пристанище. Это то, чего моё холодное тело хотело больше всего на свете…

«Пожар!»

Вдруг, я услышала крик.

Я повернулась к нему и увидела огни на месте моего дома.

Пламя разрасталось, разделяя облака вокруг, неудержимое, сжигающее всё на своём пути в разрушительном рёве.

Я с изумлением смотрела на огонь.

Дом, в который не было пути назад.

Дом, который никогда не любил меня.

Лица папы и мамы пришли на ум. В моей памяти, они были запачканы красным, перекрытые огнём на расстоянии.

Мои глаза болели, и не из-за дыма.

«Ну, что думаешь?», спросил чёрный кот.

Я повернулась к нему.

Меня не волновали демоны, магия, то да сё. Я просто знала, что если я скажу нет, я стану холодным трупом на заднем дворе.

…Мне не нравился холод.

Так что я кивнула.

Это было еле заметное движение, и, наверное, со стороны выглядело, будто я опустила голову. Но кот принял это как знак согласия, и мои чувства унесло как оборвавшуюся струну.

Люди приходили и подбегали, торопясь к огню или просто глазели на него издалека.

Но никто не заметил, там, на заднем дворе, девочку и чёрного кота, исчезающих словно поглощённых темнотой.