Глава 33. Хозяин Долины Призраков

Вэнь Кэсин медленно выпрямился и молча посмотрел на него. Скрестив ноги и постучав по коленкам пальцами, он медленно произнес тихим голосом:

— Моя фамилия не Жун. На самом деле я даже жалею, что никогда не встречался с Жун Сюанем, ведь так я смог бы убить его самолично.

На лице Чжоу Цзышу не мелькнуло и тени удивления. Немного помолчав, он ответил тем же неторопливым тоном:

— А, да? Значит я ошибся. Я просто думал... Я подумал, что нынешний Хозяин Призраков мог бы быть наследником клана Жун.

Лишь негромкое похрапывание Чжан Чэнлина нарушало тишину ночи. Эти двое были очень близко друг к другу, но хранили гробовое молчание и даже не двигались. Прошло какое-то время, а потом на лице Вэнь Кэсина появилась улыбка. Однако она полностью отличалась от обычной глуповатой улыбки, показывающей все зубы, но скрывающей глаза за смешливыми морщинками. Сейчас эта пара угольно-черных глаз не улыбалась – они холодно сверкали и пронзали насквозь. Слегка приподняв брови, он произнес сквозь фальшивое веселье:

— А, да?

Голос Чжоу Цзышу был таким тихим, что казалось, будто он вообще не шевелит губами, однако слова лились на удивление оживленно:

— Призрак Радостных Проводов нанял Скорпионов, чтобы преследовать нас с мальчишкой. На деле, никто из них и не собирался его убивать, не так ли? Они должны были узнать, видел ли он человека, у которого не доставало одного пальца в день убийства его семьи. Насколько мне известно, у Призрака висельника Сюэ Фана нету одного пальца. И все же, с того момента, как нам в заброшенном повстречались те убийцы, я уже знал, что убийство клана Чжан не было делом рук призраков из Долины.

— И как же ты понял это? — с искренним интересом спросил Вэнь Кэсин.

Чжоу Цзышу мягко улыбнулся:

— Я привел мальчишку и все его конечности в целости и сохранности в Тайху. Если бы я был силен настолько, чтобы в одиночку отбиться от лап ста тысяч призраков, то давно бы уже стал во главе мира боевых искусств, а не разговаривал бы тут с тобой.

Вэнь Кэсин посмотрел на него глазами полными обжигающего блеска:

— ...Мне кажется, ты слишком скромничаешь.

Чжоу Цзышу продолжил:

— Почему вообще Призрак Радостных Проводов преследовал его? Подумав, я понял, что есть только одно объяснение. Не зависимо от того, кто устроил убийство клана Чжан, в этом точно был замешан один из призраков долины. Этот кто-то покинул хребет Цинчжу без разрешения и стал действовать самостоятельно. Призрак Радостных Проводов подозревал... или хотел, чтобы другие подозревали в этом Призрака Висельника. К тому же, когда в тот день в храме Гу Сян убила убийцу в черном, он, умирая, произнес слово «пурпурный». Что это могло значить? Я думаю... он узнал в ней Пурпурного призрака, да?

Вэнь Кэсин кивнул:

— Да. А еще мы очень подозрительно следовали за вами от Цзяннаня до самого Тайху, а потом еще и до Дунтина. К тому же я убил парня в той пещере, потому что боялся, что он меня раскроет. Я ничего не забыл?

— Догадаться было не так уж и трудно, братец Вэнь. В заклинательском мире вообще не так много людей, которых я не смог бы определить. Если не считать Южный Синцзян и Северную Пустыню, и брать в расчет только Центральную Равнину, то подходящих вариантов было даже меньше, чем пальцев на одной руке. Проведя рядом с тобой столько дней, разве не было бы слишком глупо, если бы я не понял?

Какое-то время Вэнь Кэсин молчал, не сказав ни да, ни нет, а затем фыркнул, рассмеялся вслух и кивнул:

— Ты правда очень много всего знаешь, Чжоу... Хозяин Поместья Чжоу? Господин Чжоу?

Чжоу Цзышу улыбнулся в ответ:

— Сейчас я уже не больше, чем обычный простолюдин, Хозяин Долины Призраков слишком вежлив.

Когда недавно Вэнь Кэсин заговорил о гвоздях «семи чувств и трех осеней», Чжоу Цзышу уже предположил, что тот догадался, кто он такой.

Им двоим больше нечего было сказать. В этот момент Вэнь Кэсин больше не был легкомысленным и болтливым хулиганом, любящим мужчин, как и Чжоу Цзышу больше не был грубым и странным бездомным бродягой – загадочный Хозяин горы Фэнъя и бывший глава тайной организации Тянь Чуан молча смотрели друг на друга, сидя в заброшенном дворе, будто это была какая-то беззвучная схватка.

А в это время их единственный свидетель продолжал спать где-то в сторонке.

Чжоу Цзышу взглянул на Чжан Чэнлина и, сделав голос еще тише, произнес:

— Хозяин Долины, ты так долго преследовал этого ребенком, потому что думаешь, что он что-то знает? Думаешь... он знает, какой из призраков нарушил запрет покидать Долину и стал охотиться на него?

Вэнь Кэсин расплылся в улыбке и задал ответный вопрос:

— Почему ты решил, что я преследовал именно его?

Чжоу Цзышу усмехнулся:

— Если ты не преследовал его, то получается, что, преследовал меня?

Вэнь Кэсин просто улыбнулся в ответ, но выражение его лица было настолько глубоко чувственным, что его легко можно было спутать с лицом влюбленного человека. Чжоу Цзышу стало очень неловко от этой улыбки.

Какое-то время спустя Вэнь Кэсин заговорил и его голос прозвучал невероятно мягко:

— А-Сюй, а ты не чувствуешь, что мы все больше и больше подходим друг другу?

Ответ Чжоу Цзышу прозвучал невероятно категорично:

— Вообще нет.

Вэнь Кэсин продолжал смотреть на него полным нежности взглядом, от которого у людей появляются мурашки. Чжоу Цзышу обменялся с ним парой долгих взглядов, а затем внезапно спросил:

— Может ты выпил какое-то неправильное лекарство? Или это последствия от переутомления во время тренировок?

Вместо ответа Вэнь Кэсин мягко схватил его за пальцы, на секунду сжал их, а потом наклонился, нежно поцеловал тыльную сторону его ладони и спросил:

— А сам как считаешь?

Все тело Чжоу Цзышу тут же покрылось мурашками, и он с силой отдернул руку. Ощущение теплого прикосновения чужих губ переплеталось с пронзающим взглядом туманных глаз.

Он почувствовал, что Вэнь Кэсин, кажется, все больше и больше сходит с ума. Чжоу Цзышу сухо улыбнулся:

— Аппетит у братца Вэня действительно хороший.

Вэнь Кэсин был неимоверно наглым:

— Приму это за комплимент, но такое происходит только когда я вижу тебя. Как думаешь, что мне с этим делать?

Сразу же после этого, не дожидаясь ответа Чжоу Цзышу, Вэнь Кэсин уклончиво продолжил:

— Однажды, много лет назад, я увидел труп человека на обочине дороги. Волосы на его голове уже все засохли и торчали кое-где комками. Одежда уже потеряла свой первоначальный цвет, лицо было залито кровью, нос уже отвалился – было тяжело разглядеть даже очертания лица. Копье пронзило его тело насквозь и выходило из спины между лопатками. Я подошел поближе и по паре этих лопаток сразу понял, что человек этот при жизни бы невероятно красив. Угадай, что было потом?

Чжоу Цзышу глубоко вздохнул, но Вэнь Кэсин заговорил прежде, чем тот успел открыть рот:

— Я всю жизнь оценивал людей по их костям, и еще никогда не ошибался. Поэтому тебе, А-Сюй, следует просто снять свою маскировку и позволить обнимать и целовать тебя, пока мне не надоест. Красивых людей в мире не так много, но все же они встречаются достаточно часто. Я стремлюсь попробовать всю красоту этого мира, поэтому ни за кого не цепляюсь. Кто знает, возможно, когда я увижу твое настоящее лицо, небо расколется, а земля загорится, мы с тобой разделим одну ночь, а на утро мой интерес исчезнет. А то, что происходит сейчас... Из-за этого мне хочется быть рядом с тобой всю свою жизнь.

Чжоу Цзышу уже собирался что-то сказать и слова вертелись у него на кончике языке, когда услышанное начисто опустошило его мозг. Полностью ошеломленный он уставился на Вэнь Кэсина.

Вэнь Кэсин рассмеялся так сильно, что начал пошатываться, рискуя упасть:

— Только посмотрите на его испуганное лицо!

— Да пошел ты.

Произнеся это, Чжоу Цзышу на минуту задумался, будто ему что-то пришло в голову, затем неожиданно похлопал Вэнь Кэсина по плечу и произнес:

— Знаешь, забудь, что я только что сказал. Я сожалею об этом.

Вэнь Кэсин застыл от удивления, а затем с запинкой пробормотал:

— Ч-что?

Но Чжоу Цзышу больше ничего ему не сказал и просто прислонился к стене и закрыл глаза, чтобы освежить мысли.

Почему даже спустя столько лет кто-то так ясно помнил, как выглядел какой-то труп? Да до такой степени, что мог точно описать состояние его волос и детали одежды. Очевидно, что он размышлял об этом бесчисленное количество раз, пока образ не вырезался в его сердце. Он рассказывал об этом, как о шутке, снова и снова, будто боялся, что забудет, как выглядел тогда мертвец.

Как ни странно, Чжоу Цзышу понимал его чувства. Они встретились совершенно случайно в этом огромном мире людей и почти ничего не знали друг о друге, но очевидно было, что они родились с родственными душами.

На следующее утро Чжоу Цзышу и Чжан Чэнлин покинули заброшенный двор – само собой со своим незваным преследователем по фамилии Вэнь.

Чжоу Цзышу намеревался вновь посетить Дров Пинань, чтобы проверить, есть ли новости о деле, которое он попросил их решить. Ему нужны были детали для полноты картины. Возможно, тогда он смог бы вбить что-нибудь в пустую голову Чжан Чэнлина, чтобы тот не делал разных глупостей и просто практиковал свое боевое мастерство.

Вскоре после начала его ученичества Чжан Чэнлин обнаружил, что учиться чему-либо у своего неоплачиваемого учителя было ну очень непросто. Ему дали целый список труднопроизносимых рифмованных правил, которые нужно было выучить в независимости от того, понимал он их или нет, и мог ли он вообще их запомнить, ведь, как сказал его учитель: «Наставник может открыть тебе дверь, но дворец изучать ты должен сам».

Чжан Чэнлин же чувствовал, что порог у двери, которую открыл ему его Учитель, был немного выше, чем у других учителей, примерно где-то с гору.

Полный недоумения его уже затуманенный разум превратился в липкую кашицу, пока он, закатывая глаза к небу и заикаясь, пытался повторять правила.

Глупое выражение лица Чжан Чэнлина неимоверно раздражал Чжоу Цзышу. Он хлопнул его по затылку и выругался:

— Ты правила повторяешь или вешаешься?

Чжан Чэнлин знал, что он довольно глуп, а потому не осмелился ничего возразить и лишь с обидой смотрел на своего Учителя.

Чжоу Цзышу:

— Ну и что это такое?

Чжан Чэнлин:

— Учитель, я не понимаю.

Чжоу Цзышу глубоко вздохнул. Он подумал, что раз уж он назвался «учителем», то стоит проявлять больше терпения, а потому, с трудом подавив внутренний гнев, он самым терпимым тоном медленно спросил:

— Что именно ты не понял?

Чжан Чэнлин взглянул на него, молча опустил голову и прошептал:

— Я ничего не понял...

Чжоу Цзышу молча отвел от него взгляд. Какое-то время он старался подавить раздражение, но потом не выдержал и выпалил:

— Та вещица, что висит у тебя на шее, это вообще голова или ночной горшок?!

Следующий за ними Вэнь Кэсин наблюдал за происходящим с долей веселья. Увидев, что между ними происходит, он шагнул вперед, готовый в любой момент разнять этих двоих. Он уже представил себя в роли доброжелательного отца, который защищает ребенка от строгой матери.

Полный этого чувства, он самодовольно и радостно обратился к Чжоу Цзышу:

— Ладно тебе, хватит уже. Даже умные дети станут глупыми, если их часто ругать. Ты ведь не знаешь, как обучать младших?

— Почему не знаю? — ответил Чжоу Цзышу. — Я в одиночку обучил младшего ученика всему, что знал сам.

Глаза Вэнь Кэсина слегка расширились от удивления. Он с любопытством спросил:

— Тогда что ты делал, когда твой младший не мог запомнить рифмованные правила или у него не получалась какая-нибудь позиция?

Чжоу Цзышу нахмурился, пытаясь вспомнить то, что было много лет назад:

— Ну для начала я заставил бы его переписать рифмованные правила триста раз, как практику отработки нужного течения его ци. Потом я бы посоветовал не торопиться и попробовать еще раз, но уже медленнее. Если бы у него и после этого не получилось, то я оставил бы его без обеда, если бы и это не помогло... то я оставил бы его без сна. Я бы попросил кого-нибудь запереть его спальню, а ему приказал бы встать коленями в снег и разобраться с задачей самостоятельно.

Услышав эти слова, Чжан Чэнлин украдкой вздрогнул от страха. Вэнь Кэсин замер в изумлении, а затем произнес со вздохом:

— Твоему младшему... невероятно повезло.

Чжоу Цзышу остановился и внезапно сказал:

— Ему не повезло. Он умер.

Чжан Чэнлин и Вэнь Кэсин взглянули на него, однако из-за маски на лице, не было видно истинных эмоций мужчины. Чжоу Цзышу не совсем нежно погладил Чжан Чэнлина по голове и прямо произнес:

— Учись усердно. У тебя должны быть хоть какие-нибудь навыки, если ты хочешь выжить.

А после этого он подбросил Чжан Чэнлина Вэнь Кэсину, словно котенка, и произнес на прощание:

— Мне нужно встретиться с одним другом. Пригляди за ним, пока меня не будет.

Произнеся это, он молча ушел, оставив Чжан Чэнлина и Вэнь Кэсина смотреть друг на друга.

Спустя долгую тишину Вэнь Кэсин, будто глубоко что-то прочувствовав, обратился к мальчишке:

— Твой Учитель совершенно прав. Ты должен научиться чему-нибудь... Хотя, знаешь что? Забудь об этом, его все равно пока что здесь нет. Давай мы пока немного отвлечемся? Я как раз могу рассказать тебе продолжение той истории о мальчике по имени Хун Хай'Эр (глава 23).

Чжан Чэнлин, уже полностью растерявший мотивацию, тут же воспрял духом.

Пока они шли в ближайшую забегаловку, Вэнь Кэсин продолжал свой рассказ:

— Что же ему следовало сделать с предавшими его призраками и монстрами? Хун Хай'Эр очень долго думал об этом, перебрал множество разных идей, и наконец решил, что ему нужен особый волшебный предмет...

Один из них очень складно умел болтать всякую чепуху, а второй любил ее слушать, так что они очень весело провели время в дороге. Они уже собирались зайти в забегаловку, как вдруг позади них раздался звонкий девичий крик:

— Хозяин! Наконец-то я вас нашла!

Когда Вэнь Кэсин и Чжан Чэнлин обернулись, то увидели, как к ним на всех парах мчится Гу Сян. Странно было то, что следом за ней шагал Цао Вэйнин.

Вэнь Кэсин не мог понять, каким образом эти двое успели спутаться вместе. Он уже собирался было спросить об этом, но в этот момент его буквально атаковал непрерывный град из слов, которые произносила Гу Сян.

— Хозяин вчера вы куда-то пропали, поэтому я пошла вас искать. Я услышала, как братец Цао говорил, будто вы с Чжоу Сюем забрали куда-то мальчишку Чжан. В общем, он предложил мне помочь найти вас!

Цао Вэйнин глупо улыбнулся, а затем поспешил оправдаться:

— Я был просто обязан сопроводить ее. Я просто должен был это сделать.

Гу Сян продолжила говорить:

— Хозяин, братец Цао такой праведный, а еще он очень умный! Знаете, что...

Вэнь Кэсину очень захотелось притвориться, будто он не знает этих двоих, поэтому он схватил Чжан Чэнлина и пошел прямиком в забегаловку.