Том 10. Глава 2. Обучим этих юных леди, несведущих о мире!

Часть 1

Мы телепортировались в столицу, прошлись пешком и наконец оказались у знакомого замка.

Двое стражников у ворот неприветливо осмотрели нас с головы до пят.

— Стоять! Тем, у кого в замке нет дел, проход воспрещён! Это не место для авантюристов!

Я продемонстрировал стражникам письмо Айрис, словно это был орден, которым я безмерно гордился.

— Меня зовут Сато Казума, я авантюрист из Акселя. Мы прибыли по запросу принцессы Айрис. Какие-то проблемы?

Увидев на конверте королевскую печать, стражники моментально побледнели и стали по стойке смирно.

— П-простите за грубость!.. Я немедленно доложу о вашем прибытии, пожалуйста, подождите! Могу я попросить у вас письмо?

— Хм, так уж и быть, — высокомерным тоном я одобрил просьбу стражника. Чтоб я не зазнавался слишком сильно, Даркнесс толкнула меня локтем.

Стражник, читавший письмо, вопросительно наклонил голову.

— Письмо сильно повреждено... Это?..

— Пожалуйста, не обращайте внимания! Во время заданий авантюристы, часто попадают в разные передряги, понимаете? Монстры и всё такое…

— А-а, вот как… Ну что ж, пока что прошу вас подождать в комнате ожидания.

Не мог же я им сказать, что в порыве злости разорвал письмо от члена королевской семьи. Я проследовал за стражником в комнату ожидания.

Когда все расселись, где им захотелось, глаза стражника, что привёл нас сюда, заблестели. Он поделился с нами слухом, который бродил по столице:

— Сато Казума-доно, последнее время ваше имя в столице у всех на устах. Я слышал, что вы оказали поддержку нашей крепости на фронте, которую Дастинесс-сама взяла под своё командование, и привели наши войска к убедительной победе, легко выиграв несколько битв. Многие говорят, что лидер команды, Казума-доно, объединяет в себе талант гениального стратега, несравненное остроумие и бесчисленное количество изученных навыков. Вместе с крестоносцем — леди Дастинесс, очаровательным и чрезвычайно могущественным архимагом и штукатурщицей они образуют очень сильную группу.

— Эй, хочу заметить, что вы забыли упомянуть очаровательного архижреца.

В любом случае именно наша команда одолела больше генералов Короля демонов, чем кто-либо ещё.

На самом деле я удивлён, что мы прославились только сейчас, а не раньше.

— Прошу прощения, возможно ли, что эта девушка — прославленный великий архимаг, владеющий магией взрыва? Хоть все знают имена Казумы-доно и леди Дастинесс, по непонятной причине имя мага, сыгравшего огромную роль в последнем инциденте, осталось неизвестным. В результате её называют скромной и таинственной волшебницей, которая не хочет быть в центре внимания…

После слов стражника Мэгумин приоткрыла рот, а на её лице проступил лёгкий румянец. Но, чтобы сохранить образ «таинственной волшебницы», она тихо ответила:

— … Хм, есть такой слух? Что ж, меня и правда можно назвать скромной, ведь деньги, которые зарабатываю в наших приключениях, я отдаю Казуме.

— Эй, хочу заметить, что моего имени тоже никто не знает. Никто не упоминает его, даже несмотря на то, что оно известно на весь мир.

Скорее всего, имя Мэгумин осталось неизвестным совсем по другим причинам, но похоже, что ей понравилось оставаться «скромной и таинственной». Не удивлюсь, если она решит и дальше поддерживать подобный образ.

Судя по блеску глаз стражника, слова Мэгумин глубоко тронули его.

— П-поразительно… вы хотите сказать, что вас не интересуют богатство и слава?!

— Хе… Моё единственное желание — постичь саму суть магии. Когда нашему лидеру, Казуме, нужна моя помощь, я отвечаю просто: «Мне требуется лишь еда и несколько монет на самое необходимое, а также место, где моя магия принесёт максимум пользы…»!

— О-о-о-о!

Ну она и… Когда я в самом начале хотел вышвырнуть её из группы, она, рыдая, умоляла меня: «Я согласна работать за еду и несколько монет на самое необходимое, не бросай меня!»

И в этот момент…

— А-а! Он и правда пришёл!

Дверь в комнату распахнулась и кто-то страдальчески воскликнул. В дверном проёме стояла знакомая мне волшебница в капюшоне.

Дворянка, которой доверили обучение и защиту Айрис — Рэин.

— Тебе не кажется, что «Он и правда пришёл!» звучит грубовато? Я проделал весь этот путь потому, что Айрис позвала меня, понимаешь? Кстати, почему бы вам не устроить небольшой банкетик в честь победы моей команды над очередным генералом армии Короля демонов?

— Эм… Это…

Рэин в замешательстве отвела взгляд. Да, было видно, что она всё это понимает. Но это длилось лишь пару секунд, так как она почти сразу схватила Даркнесс за руку и вышла с нею из комнаты. Они начали шептаться меж собой, временами поглядывая в мою сторону.

«Дастинесс-сама, вы же обещали мне, что любыми способами заставите «его» отклонить эту просьбу! Если мы доверим Айрис-сама «этому человеку», то международного скандала нам точно не избежать…»

«Да, но несмотря на все мои усилия, «он» проявил удивительное упрямство. Однако есть один плюс — «он» уверен, что я больше ничего не предприму, поэтому ослабил бдительность. Когда мы прибудем в столицу соседней страны, я подмешаю «ему» в напиток снотворное, и он проспит до конца нашего визита.»

«О-о-о, как и ожидалось от Дастинесс-сама! В таком случае я могу быть спокойна!»

… Они опять что-то затевают? Похоже, высшие чины государства лично попросили Даркнесс «обезвредить» меня. Ну а причина, по которой я узнал, о чём они перешёптывались…

— Казума, ты чего? Почему ты так пристально смотришь на них?

— А? Да так, просто проверяю недавно изученный навык.

И навык этот называется «Чтение по губам». Он позволял понимать, что они говорят, просто наблюдая за движением губ.

Изначально я хотел использовать его для того, чтобы в свободное время последить за людьми в гильдии авантюристов и вычислить, кто распространяет про меня дурные слухи, и, если честно, других причин для его изучения у меня не было. Но теперь, должен признать, навык оказался весьма полезным.

Снаружи комнаты снова раздался крик, но в этот раз он звучал раздраженно.

— Сато Казума! Сато Казума правда прибыл сюда?!

Этот знакомый голос принадлежал девушке, вести дела с которой для меня довольно неприятно.

Все присутствующие сразу направили свои взгляды на дверной проём. В комнату вбежала дворянка по имени Клэр, одетая в броский белый смокинг. Она отвечала за защиту Айрис.

Заметив меня, она схватила меня за руку и оттащила в угол комнаты.

— Ох, чего тебе, белый костюм? Ты тоже против того, чтобы я был телохранителем Айрис?

Я держался с ней настороженно, но Клэр наклонилась ко мне и зашептала:

— Не зови меня «белым костюмом», имбецил. Но ты появился как нельзя вовремя, благодарю тебя за это.

……

— Ты? Благодаришь меня? Что на тебя нашло? Или ты что-то задумала?

Из-за её неожиданных слов я насторожился ещё больше.

— Ничего я не задумала. … Хотя не совсем так, я и правда кое-что задумала. На вот, возьми.

Сказав это, она протянула мне кулон с гербом её семьи. Даркнесс постоянно носит при себе такой же, так как он подтверждает её благородное происхождение, поэтому эта вещь должна быть для неё очень важна.

— … Серьёзно, что с тобой? Неужели, несмотря на твоё скверное отношение ко мне, на самом деле я тебе нравлюсь? Жаль тебя разочаровывать, но последнее время у меня налаживаются отношения с одной девушкой. Как честный и предусмотрительный мужчина, я не могу пойти на такую подлость. Прости, но лучше тебе сразу сдаться.

— Какой же ты идиот, нужен ты мне! И вообще, я ещё ничего не успела сказать, а ты уже отшиваешь меня?!

Раздражённая Клэр начала повышать голос, но затем, оглянувшись вокруг, поняла, что не стоит привлекать лишнее внимание, и взяла себя в руки.

— Я про другое. Думаю, в этот конкретный раз мы могли бы объединить наши усилия. Встреча Айрис-сама с принцем Элроуда повлечёт за собой множество политических последствий, но… Прежде всего — я против её замужества.

— Я понял, рассказывай.

Увидев, что я наконец готов к серьёзному разговору, Клэр достала кое-что из кармана.

— Человек, с которым встретится Айрис-сама — первый принц соседней страны. Но из-за неподобающего воспитания и обучения этот сопляк стал очень эгоистичным. Он не ровня Айрис-сама, у которой врождённый боевой талант, и разумеется, его внешность не идёт ни в какое сравнение с красотой и великолепием принцессы. Кроме того, эта страна, Элроуд, смотрит на мою родину свысока. Если Айрис-сама выйдет за него, эти имбецилы будут поливать её грязью и смотреть на неё с презрением... Поэтому я вверяю тебе это.

Глядя мне в глаза, Клэр вложила в мои руки чёрный мешочек.

— Что это?

— Запретный яд, с помощью которого дворяне избавляются от своих политических врагов…

Я тут же отшвырнул его.

— Эй, ты хоть представляешь, сколько мне пришлось за него заплатить?!

— Не пытайся превратить меня в убийцу! Я помогу сорвать помолвку, но я тебе не пешка, которой можно пожертвовать, ясно?! Ты!.. Ты планировала одновременно избавиться и от него, и от меня, так?!

Клэр недовольно цокнула языком.

— Ну ладно, ничего не поделать. Тогда у меня к тебе другая просьба, не считая работы телохранителя. С кулоном, который я только что дала тебе, ты сможешь свободно пользоваться влиянием семьи Симфония, в определённых рамках, разумеется. Так что в этот раз, и только в этот раз, моя семья поддержит тебя. Я ни за что не отдам Айрис-сама такому недостойному человеку. Сделай всё, что потребуется, чтобы разорвать помолвку.

— В таком случае я с радостью соглашаюсь. Как я могу допустить, чтобы с Айрис произошла такая неприятность? Положись на меня. Если этот принц и правда окажется маленьким нахальным засранцем, каким ты его описываешь, то я сделаю всё, чтобы помешать этой помолвке.

После моего моментального ответа лицо Клэр посветлело.

— Видимо, раньше я неправильно тебя поняла. Пожалуйста, прости мне то, что я неуважительно относилась к тебе ранее. Вверяю Айрис-сама тебе.

— Всё в порядке. На самом деле мне тоже нужно много за что извиниться перед тобой. Похоже, ты и правда глубоко предана Айрис. Конечно, по мне не скажешь, но я повстречал на своём пути бесчисленное множество сильных противников. Это дело для меня будет проще пареной репы.

В этот момент я и Клэр, вечно ссорящиеся из-за Айрис, вдруг пришли к взаимопониманию…

Мы одновременно подняли свои руки и скрепили наш союз крепким рукопожатием.

— Я считаю, что в этой ситуации кроме тебя мне больше не на кого надеяться. Сейчас я не могу уехать из страны, но обещаю, что твоя награда тебя не разочарует. Рассчитываю на тебя.

— Я рад, что заручился поддержкой такого влиятельного человека, как ты. А что до награды… После того, как этот инцидент будет улажен, предлагаю встретиться и обсудить за бокалом вина времена, когда Айрис была совсем маленькой.

— И это все твои амбиции? Что ж, когда это время придёт, мы будем болтать до самого утра. Я расскажу тебе, насколько «убийственно» милой была Айрис-сама в раннем детстве.

И вот, не обращая внимания на взгляды, которые бросали на нас окружающие, мы улыбнулись друг другу...

— Вижу, вы наконец нашли общий язык и наслаждаетесь обществом друг друга.

Я сразу же повернулся в сторону человека, который говорил таким печальным голосом.

Маленькая девочка, которая, будто опасаясь незнакомцев, выглянула из-за угла посмотреть, что здесь происходит.

Когда наши взгляды встретились, принцесса Айрис смущённо произнесла:

— Давно не виделись, Онии-сама. Я ждала тебя [1] !..

Часть 2 У замка нас уже ждала простая, но вполне солидно выглядящая карета с лошадьми.

Нет, не совсем простая.

Там, где у кареты полагается быть колесам, не было ничего, а запряжены в неё были не лошади.

— Ящерицы-бегуны! Казума, это же ящерицы-бегуны! — восхитилась Мэгумин, дёргая меня за рукав.

Да, в этот транспорт, снаружи похожий на простую карету, было запряжена пара ящериц-бегунов. Эти монстры, на которых мы в прошлом уже успели поохотиться, похожи на земных плащеносных ящериц. Завидев нас, они закричали:

— Кьюу-кьюу-кьюу!

Эти милые звуки вовсе не подходили их внешности. У Мэгумин и Аквы, услышавших их, засверкали глаза.

— Хм, мы поедем в королевской карете? А мне говорили, что эта встреча должна быть тайной… — сказала Даркнесс, осмотрев карету.

— Поездка в обычной карете с лошадьми займёт слишком много времени — до столицы Элроуда придётся добираться как минимум десять дней. Но эта карета, созданная специально для королевской семьи, поможет добраться гораздо быстрее, — ворчливым тоном сказала Клэр, после чего взмахнула рукой в сторону кареты.

Словно в ответ на этот жест карета медленно поднялась с земли и зависла над ней на высоте примерно в 10 сантиметров. Понятно, так вот почему у неё не было колёс, как у обычных повозок.

Построенную по такому принципу повозку ящерицы-бегуны могли тянуть, не заботясь о трении колёс о землю. Она и правда казалась очень быстрой.

— Даже не знаю, что буду делать, если не смогу увидеться с Айрис-сама десять дней. Нет, даже больше, ведь получается, что на обычной карете дорога туда и обратно займёт по меньшей мере целых двадцать дней. Я не смогу столько выдержать.

— Если так, то почему бы тебе просто не поехать с нами?

На моё предложение Клэр ответила раздраженно:

— Я ведь уже говорила тебе, что эта поездка должна быть тайной. Если спутников будет слишком много, то люди посчитают, что это экипаж какого-то дворянина. Именно по этой причине карету сделали неприметной. И, что важнее, как у ответственного лица этой страны, у меня есть множество обязанностей, которые я не могу просто бросить. Государственные дела возможно отложить максимум на несколько дней, понимаешь?

Если она занимает такую высокую должность в правительстве, то я просто не мог не волноваться за будущее этой страны.

Даркнесс уселась на место кучера и взялась за поводья ящериц-бегунов. Вот это сюрприз, не думал, что каретой будет управлять она.

Хотя этого стоило ожидать. Она ведь дворянка, поэтому должна как минимум уметь ездить верхом. Хоть ящерицы-бегуны совсем не похожи на лошадей, она заверила нас, что никаких проблем не возникнет. И всё же я не мог перестать волноваться из-за того, что поводья будут в руках у этой неуклюжей девицы…

В любом случае похоже, что мы будем единственными телохранителями Айрис. Но так даже лучше. Если бы с нами поехали какие-нибудь шишки из правительства, наверняка они бы сильно разозлились, увидев, как я общаюсь с Айрис.

Все было готово к поездке еще до того, как мы прибыли в замок.

На Айрис — которая, казалось, уже не могла больше ждать — были надеты королевские лёгкие доспехи, а на поясе сверкал роскошный меч, ослепляющий своим великолепием. Она быстренько поднялась в карету.

— Онии-сама, рядом со мной свободное место, садись сюда! Так мы сможем играть в разные игры в дороге!

— О? Как сильно ты привязалась к братику. Ладненько, Онии-тян будет стараться!

Поднявшись в карету, Айрис указала мне на место рядом с собой. Возможно, она сильно соскучилась по мне, ведь мы с ней так давно не виделись. Мне начало казаться, что за время нашей разлуки мы не отдалились, а наоборот — стали даже ближе.

Следом за Айрис в карету забралась Мэгумин и вплотную придвинулась к ней.

— Эй! Почему простая подчинённая забирает себе лучшее место?! С этого места удобнее всего смотреть в окно, поэтому уступи его мне, иначе я больше не позову тебя играть!

— Т-так не честно! Не сравнивай одно с другим! И сегодня я не твоя подчинённая, а принцесса — очень важная личность! Место за кучером останется моим. Если не собираешься с этим смириться, то имей в виду — без драки я его не отдам!

Насколько я знаю, они не виделись друг с другом уже довольно давно, но всё равно сразу начали ссориться. Клэр и Рэин как по команде схватились за голову, будто уже привыкли к подобному зрелищу.

— … Даркнесс, вы что, виделись с Айрис втайне от меня? Мне начинает казаться, что Мэгумин и Айрис стали ещё дружнее, чем раньше.

— Н-нет, ничего такого не было… Меня больше волнует, почему Мэгумин назвала принцессу «подчинённой»…

Пока мы с Даркнесс начинали подозревать неладное, все наконец определились с местами.

— Мы с Айрис будем сидеть за кучером.

— Хорошо, я тебе не проиграю. Проигравший должен будет исполнить приказ победителя!

Э?

— Эй, вы же только что спорили, кто будет сидеть рядом со мной… Почему всё так быстро изменилось?

Кстати, внутри кареты ровно четыре места, два двухместных диванчика друг напротив друга.

— Ну тогда я сяду рядом с Даркнесс, хорошо? Хочу сидеть спереди и любоваться пейзажами во время поездки.

Акве захотелось сидеть рядом с кучером. Последним выбирал место я.

Э? Как-то странно…

Что случилось с той прекрасной поездкой, на которую я так надеялся?

Слегка недовольный, я уселся на одно из пустующих задних мест. Клэр подбежала к Айрис.

— Айрис-сама, вы ничего не забыли? Платочек взяли? Деньги на непредвиденные расходы на месте? В экстренной ситуации не сомневайтесь использовать магические предметы и свитки, которые я вам дала, хорошо? И пожалуйста, не плачьте, если вам будет одиноко…

— Клэр, я уже не ребёнок, со мной всё будет хорошо. И я никуда не смогу уехать, если ты меня не отпустишь…

Клэр, которая вцепилась в руку Айрис, пришлось оттаскивать Рэин.

— Айрис-сама, пожалуйста, берегите себя! Удачной поездки!

— Сато Казума, вверяю Айрис-сама тебе! Если кто-то посмеет проявить к ней неуважение, то можешь его прикончить! … Айрис-сама-а-а-а!

Распрощавшись с провожающими, мы наконец…

— Я отправляюсь!

Пока Айрис махала рукой на прощание, Даркнесс щёлкнула поводьями и ящерицы тронулись с места…

Часть 3 Примерно половину нашего задания занимала спокойная и приятная поездка в карете. По крайней мере мы так думали сначала…

— А-а-а-а! Казума-сан! Казума-сан! Давай местами поменяемся! Тут слишком страшно!

— Эй, не слишком ли быстро мы едем?! Если что-то произойдёт, мы точно погибнем! — прокричал я Даркнесс, пока Аква истошно вопила от страха.

Ящерицы-бегуны и правда мчали парящую над землёй карету с пугающей скоростью.

— Всё в порядке, Казума! Королевскую карету окружает мощный магический барьер. В случае чего пострадает только кучер. Ну и тот, кто сидит рядом с ним. Ха-ха-ха-ха, великолепно! Эти ящерицы просто поразительны! Отлично, разгонимся ещё быстрее!

— Останови-и-ись! Дай я заберусь внутрь!

После слов Даркнесс, которая вовсю наслаждалась быстрой ездой, Аква разрыдалась и начала вопить ещё сильнее. В это время Айрис и Мэгумин радостно веселились, словно маленькие дети.

— Казума, Казума, там только что были монстры, похожие на мандрейков, и они спаривались!

— Г-где?! Я тоже хочу на мандрейков посмотреть!

Их так заворожили проносящиеся за окном пейзажи, что они даже не вспомнили про свои игры. Или, может, причина в том, что такая поездка для них в новинку?

Двое ребятишек со сверкающими глазами прилипли к окнам, словно соревновались, кто больше увидит.

— Ты не на мандрейков посмотреть хотела, а на спаривание, да? Сначала дворянка, которая собиралась развлечься с Казумой, а теперь скрытая извращенка из королевской семьи. С этой страной точно всё будет в порядке?

— В королевской семье нет скрытых извращенцев! … И какая это дворянка собиралась развлечься с Онии-самой? … Неужели…

Двое девчонок с любопытством уставились на Даркнесс, и она покраснела до кончиков ушей.

— Эй, а что если мы на такой скорости врежемся в монстра?! Я слишком важна для этого мира, без меня он пропадёт! Нельзя, чтобы меня размазало по дороге! Даркнесс, ты меня слышишь?!

— Аква, всё будет хорошо. В эту карету встроены магические предметы для отпугивания монстров, поэтому никто в нас внезапно не врежется. Да, пока что нам везёт…

— Казума, Даркнесс только что сказала то, чего не следовало! Умоляю, дайте мне пересесть!

***

Следует заметить, что наша шумная кампания совсем не походила на королевский кортеж. И такой бедлам будет каждый день?

К тому же меня тревожила мысль о том, можно ли нас вообще считать телохранителями. Я немного волновался об этом, но в следующее мгновение все мои сомнения развеялись.

— Экстерион!

После выкрика Айрис её меч испустил яркий луч света, что с поразительной скоростью устремился вперёд.

Со стороны это было похоже на коронный приём главного героя из какой-нибудь манги или игры. Преграждающего нам дорогу гиганского монстра, похожего на корову, рассекло на две аккуратные половинки.

Возможно, это из-за того, что Даркнесс накаркала, но на дороге перед нами собралось целое стадо подобных монстров.

Мы никак не могли проехать мимо них, поэтому карету пришлось остановить, чтобы расчистить путь. Было приятно вновь почувствовать твёрдую землю под ногами, но...

Я обратился к стоящей рядом Даркнесс:

— Почему Айрис такая сильная? Мы ей вообще нужны?

— Айрис-сама — член королевской семьи. С незапамятных времён королевская и ещё несколько могущественных дворянских семей наследовали кровь героев, принимая их в свои семьи. В результате скрытый потенциал членов этих семей возрастал с каждым поколением. В придачу к этому они получают высококлассное обучение в самых разных областях, а также используют продукты высшего качества для безопасного повышения уровня, не говоря уже про могущественное оружие, которое достаётся им по наследству от героев. Ты знал, что Его Высочество и первый принц этой страны сейчас сражаются на передовой?

Откуда мне об этом знать? И вообще, отправьте всю королевскую семью на бой с Королём демонов, они его быстро прихлопнут.

А я ещё гадал, почему охраной занимаемся только мы.

Пока я раздумывал, как реагировать на огромную силу Айрис, она с радостной улыбкой подбежала ко мне, прижимая к груди свой меч.

— Ну как я, Онии-сама?! Я очень старалась!

Увидев Айрис, которая ожидала от меня похвалы, я решил, что всё это неважно.

— Меньшего от своей младшей сестрёнки я и не ожидал. Это, конечно, не мой уровень, — я-то генералов Короля демонов разбрасывал — но раз уж ты такая сильная, то так и быть, ты заслужила похвалу. Продолжай в том же духе!

— Не знаю, откуда в Онии-саме столько самоуверенности, но авангард можешь оставить на меня! Смотри внимательно, как я расправлюсь со всеми этими монстрами своей священной реликвией, которую унаследовала от предков!

Она только что сказала «священная реликвия»?

— Эй, а что это за меч? Он кажется очень дорогим, да ещё и светится…

— А, этот? Это национальное достояние и священная реликвия Калибур, защищающая своего владельца от любых вредоносных эффектов и проклятий. Мне очень ножны понравились, поэтому я попросила папу подарить его мне.

Я... эм... кое-что знаю про этот ваш «Калибур». Если я правильно помню, в прошлом Мэгумин написала на моём теле что-то похожее, когда я в очередной раз умер.

Это же не тот самый знаменитый меч, о котором даже на Земле каждый знает?

И, что важнее, почему его носит с собой принцесса, а не какой-нибудь герой, сражающийся на передовой?

Мэгумин, у которой отобрали её момент славы, тем не менее была в удивительно хорошем настроении. Она обратилась к радостно улыбающейся Айрис:

— Хоть ты моя подчинённая, меньшего я от своей «левой руки» не ожидала. Если появятся новые монстры, можешь уничтожить их, как и этого.

— Да, доверься мне!

Эй, это вообще нормально? И почему ты отвечаешь «Да, доверься мне»?! Телохранители не должны посылать в бой своих нанимателей!

— Мэгумин, почему ты называешь её «подчинённой» и «левой рукой»? Вы там чем-то странным занимались, пока я не обращал внимания? Меня почему-то не покидает плохое предчувствие. Ты же с Айрис только переписывалась, правильно?

— «Чем-то странным»? Как грубо. Мы лишь вершили справедливость. Сейчас мы с моими подопечными — «левой рукой»‎ и «правой рукой»‎ — нашли прекрасное место для нашего убежища и только начинаем расширяться. Когда моя организация достаточно разрастётся, я приглашу тебя присоединиться к ней.

Проще говоря, она построила себе секретную базу, в которой играет с друзьями? Как ни посмотри, а она всё ещё ребёнок.

Хотя иногда, когда мы наедине, ей всё же удаётся заставить моё сердце биться быстрее…

Часть 4 Первый день нашей поездки в соседнюю страну.

Если честно, я и представить не мог, что Айрис настолько сильная.

Начинало темнеть, поэтому мы остановились, чтобы разбить лагерь для ночлега. Выбираясь из кареты…

— Как и ожидалось от Айрис-сама. Не думала, что вы стали настолько сильной. Наверное, вы ради этого усердно трудились, правда?

Даркнесс тепло улыбнулась Айрис, которая уничтожила всех монстров, какие появлялись у нас на пути. Совсем как старшая сестра, которая восхищается успехами своей младшей сестрёнки.

Да, нас наняли на работу телохранителями, но нам ещё не представилось ни единой возможности показать себя.

Хотя нет ничего плохого в том, чтобы просто расслабиться и насладиться поездкой. Правда, я никак не могу отделаться от ощущения, что моё достоинство старшего брата сильно страдает…

После похвалы Даркнесс на Айрис, видимо, нахлынули воспоминания, и она прикрыла глаза.

— Кстати, ты ведь когда-то тренировала меня, помнишь? Это благодаря тебе я стала такой сильной. Спасибо тебе, Лалатина.

— Хе-хе, ну что вы, я не достойна столь добрых слов.

Даркнесс ответила на благодарность Айрис так, как полагалось преданному вассалу, и тепло улыбнулась.

……

— Ты ведь когда-то говорила, что семья Дастинесс — потомственные защитники королевской семьи, так? Но сегодня защищали именно тебя, а сама ты толком ничего не сделала.

— ?!

Я сказал это просто так, без задней мысли, но лицо Даркнесс тут же застыло.

— Ч-что ты такое говоришь? Я просто посчитала, что монстры такого уровня — прекрасная возможность попрактиковаться для принцессы Айрис!

Заметив смятение Даркнесс, Айрис поспешила ей на выручку:

— Онии-сама, Лалатина оберегает королевскую семью. Она — щит и доспех моей страны. Ей незачем участвовать в таких пустяковых стычках. Если я попаду в настоящую переделку, она обязательно защитит меня!

— Айрис-сама!..

Слова принцессы так глубоко тронули Даркнесс, что она захотела обнять принцессу, но вовремя остановила себя, вместо этого Айрис сама погладила Даркнесс по голове, чтобы утешить её.</p