Том 10. Глава 1. Скажем «нет» этой неожиданной помолвке! (2)

При виде столь неожиданной реакции Аквы лицо Даркнесс застыло.

— Аква, говорю сразу: если мы всё же поедем, то исключительно в качестве телохранителей, а не для развлечений, это понятно? Если уж тебе так хочеться посетить казино Элроуда, то давай как-нибудь съездим туда на отдых! Теперь, когда с деньгами у нас проблем нет, некоторое время можно не работать, так что поедем туда и повеселимся от души!

Даркнесс отчаянно пыталась переубедить её, но любому было достаточно лишь раз взглянуть на выражение лица Аквы, чтобы понять: для себя она уже всё решила.

Я довольно кивнул...

— Отлично! Похоже, Аква тоже не против, чтобы мы приняли это задание! Итак, после того, как Мэгумин вернётся, предлагаю провести голосование. Хотя мне кажется, что Мэгумин тоже будет «за», так как мы уже довольно давно не путешествовали и не брались за квесты!

— У-у-у...

При виде Даркнесс, схватившейся за голову, я невольно улыбнулся.

Часть 3 — Нет.

Вечером того же дня…

Кажется, Мэгумин отправлялась проводить свой ежедневный взрывной ритуал, и домой её принесла Юнъюн. Обессиленная, она всё равно решительно отказала мне.

После того как мы разделались с Вольбах и вернулись домой, она стала очень строптивой.

Обычно она уговаривала меня составить ей компанию в её взрывных прогулках, но последнее время Мэгумин предпочитала, чтоб ее носила домой исключительно Юнъюн.

— В каком смысле «нет»? Ты же всегда самая первая соглашаешься, говоря что-то вроде: «Я хочу одолеть сильного противника, которого ещё ни разу не видела!» Почему в этот раз ты против?

Лёжа на диване в гостиной, она наблюдала за входом на кухню, где сейчас Даркнесс и Аква готовили ужин. Затем она бросила в мою сторону недовольный взгляд и сказала:

— Просто так. Вот всегда ты такой… Обычно тебя и палкой не заставишь работать. Почему в этот раз ты сразу согласился, как только узнал, что дело касается Айрис?

Это мне очень польстило.

— Ой, что я вижу? Ревнуешь? — провокационным тоном спросил я.

Но Мэгумин не разозлилась, как сделала бы обычно. Вместо этого она посмотрела мне прямо в глаза и ответила:

— Да, ревную. Тебе не кажется, что после того случая ты должен уделять мне немного больше внимания?

— Ох… Эм, да…

Она ответила предельно серьезно, без малейшего намека на шутливость. Я не ждал от неё такой прямолинейности, поэтому не смог сдержать смущение и почувствовал, как к лицу прилила кровь.

Под «тем случаем» она наверняка имеет в виду ночь, когда мы чуть не пересекли черту.

Не знал, что она способна быть настолько сдержанной.

В обычной ситуации она бы разозлилась и потеряла самообладание. Раньше мне казалось, что Мэгумин совершенно не умеет сдерживаться.

— Казума, неужели Айрис значит для тебя так много?

Она продолжала сверлить меня взглядом.

— Н-нет, ну… Я просто не могу перестать волноваться за неё. Не в смысле как о девушке, я переживаю, что в силу своего статуса её слишком сильно волнует, что о ней подумают люди. Ей зачастую нельзя поступать, как захочется, и мне кажется, что из-за этого Айрис всегда очень грустно и одиноко. Вот почему я так забочусь о своей младшей сестрёнке.

Может я и НИИТ, но уж точно не лоликонщик. Для меня Айрис лишь милая младшая сестрёнка.

Хотя если в будущем повзрослевшая Айрис скажет, что хочет стать невестой братика, я без раздумий исполню её желание.

Я попытался найти для Мэгумин лучшее оправдание, какое мог, в то же время волнуясь, не покраснел ли я, и незаметно для себя начинал говорить всё быстрее.

— Ну что ж, ничего не поделать. Раз уж ты настолько против, то я придумаю какой-нибудь другой выход. Если соглашаться быть телохранителями, то только всем вместе. Очень жаль, что не получится увидеться с Айрис, но…

— Давай согласимся.

Вздохнув, Мэгумин прервала меня.

— На самом деле я тоже немного переживаю за неё. Это был лёгкий приступ ревности, и всё.

— О-ох…

Ну и как мне реагировать на её честность? Я ощутил, как кончики моих ушей сильно нагрелись.

Я вдруг почувствовал, будто меня держат железной хваткой. И это девчонка младше меня? Я призадумался, не использовать ли «заморозку», чтобы остудить своё пылающее лицо. Тем временем Даркнесс с Аквой принесли еду с кухни.

— О, Мэгумин, ты уже вернулась. Сегодня у нас настоящий деликатес! … Казума, что с тобой? Ты чего такой красный?

— Н-н-ничего! Правда, Мэгумин?!

В отличие от меня, красного как помидор, Мэгумин выглядела совершенно спокойной и мягко улыбнулась Даркнесс.

Почему она вела себя с таким достоинством? Разве я со своим смущением не выглядел на её фоне по-идиотски?

— Знаешь, Мэгумин, если бы ты вернулась чуть раньше, то увидела бы нечто очень интересное. Придя домой, я застала связанного Казуму и стоящую над ним Даркнесс, которая собиралась развлечься с его помощью.

— Охо?

Мне показалось или у Мэгумин бровь задёргалась?

— Подожди, Аква, не собиралась я развлекаться! Да, я и правда связала его, но я ведь уже объясняла…

Даркнесс, несущая к столу тарелки с едой, начала взволнованно оправдываться, время от времени поглядывая на Мэгумин, но…

— Нет, если бы Аква пришла хоть немного позже, то Даркнесс успела бы стащить с меня штаны. Аква настоящая спасительница.

— Чт!..

После моего комментария глаза Мэгумин засверкали алым.

— … Ну, Даркнесс сгорает от желания круглые сутки, и, хоть я и не должна лезть в её дела, она всё равно остаётся дочерью знатной семьи. Поэтому я не одобряю её запредельную тягу к мужчинам…

— Нет-нет-нет-нет!.. Мэгумин, всё не так, у меня были веские причины так поступить! И я не сгораю от желания круглые сутки!

Пока Даркнесс в панике пыталась объясниться, остальные уже начали поглядывать на еду.

— Что, Казума, это блюдо привлекло твоё внимание? Ничего меньшего от моего постоянного спутника на пищевых фестивалях я и не ожидала, на еду глаз у тебя намётан. Верно, сегодня у нас на ужин рыба Фугу! И это не простая рыба, а королева всех Фугу, известная как «Райская Фугу». Хоть яд у неё на порядок сильнее, чем у обычных рыб, но это настоящий деликатес, который многие гурманы оценили одной фразой: «После того, как я отведал её, даже умереть не жалко!» Кстати, сейчас как раз начался сезон их отлова.

— Интересно, название этой рыбы намекает на место, куда я отправлюсь во время того, как буду её есть, или уже после? … Надо же, я и не думал, что у тебя есть лицензия на готовку Фугу… Я знал, что ты у нас имеешь много разных талантов, но это уже совсем другой уровень.

Мы с Мэгумин быстренько уселись за стол и начали восхищённо рассматривать аппетитные блюда.

Сашими из Фугу, жаркое из Фугу и даже икра.

В качестве гарнира было что-то похожее на рыбьи молоки в придачу к плавничкам Фугу на миниатюрной глиняной жаровне.

Глядя на всё это великолепие, рот начал наполняться слюной. Я уже не мог сдерживаться, поэтому протянул руку и…

— Откуда у меня возьмётся такая лицензия? Если тело начнёт неметь, сразу скажите, хорошо? Я использую магию для нейтрализации ядов.

— Эй.

Вот именно из-за таких жестоких шуток я недолюбливаю этот параллельный мир.

Я немедленно вернул на место бутербродик с икорной пастой, но рядом со мной уже раздавался звон столовых приборов.

— Вкуснятина!

— Не ешь это, яд не отфильтровали, как следует!

Мэгумин, которая тоже попробовала икорную пасту, жевала с выражением искреннего удовольствия на лице.

В какой-то момент Даркнесс тоже перестала сомневаться, и, насадив на вилку сашими, откусила кусочек.

Вы серьёзно? Куда делось ваше чувство самосохранения?

Неужели в этом мире люди едят Фугу с использованием магии, нейтрализующей яд? Раз уж здесь существует магия, то в этом есть смысл, но...

Словно желая отомстить мне за то, что я издевался над ней, Даркнесс насмешливо улыбнулась и сказала:

— Что с тобой, Казума? Ты авантюрист, а боишься какого-то яда? С нами ведь Аква, которая только и хороша, что в магии исцеления, поэтому бояться нечего.

— Эй, Даркнесс, ты сейчас сказала: «только и хороша, что в магии исцеления»?

— Совсем нет.

Сказав это, Даркнесс перешла к следующему блюду.

Мэгумин, сидевшая рядом со мной, радостно принялась за жаркое.

…… Фугу, значит?

Если вспомнить, то я ни разу не пробовал её, пока жил в Японии.

— Верно. Если не обращать внимания на всё остальное, твоя магия исцеления действительно на высшем уровне. Ну ладно, так и быть!

— Эй, Казума, ты только что сказал: «Если не обращать внимания на всё остальное»?

— Совсем нет. … Как вкусно! Просто объедение!

Отведав жаркого, я не мог не восхититься его удивительным вкусом. Мне даже слов не хватит описать его великолепие. Предел, на который я способен: «Супер-вкусно»!

Услышав, как мы нахваливаем её стряпню, Аква удовлетворенно улыбнулась.

— Я рада, что вам так нравится. Изначально эту рыбу хотела использовать Сесилия, чтобы навербовать новых членов в культ. Её удивительная стратегия заключалась в привлечении прохожих этой замечательной рыбой. После того, как желающие попробуют Фугу, Сесилия собиралась предложить им магию детоксикации только в обмен на вступление в культ. Но её почему-то забрала стража ещё до того, как она успела начать.

— Вы даже на такое готовы пойти? Разве я не говорил тебе не общаться с этой монашкой?

Ну да ладно, ведь благодаря ей нам удалось попробовать такую вкуснятину, поэтому мысленно я сказал ей «спасибо».

Когда я добрался до тоненько нарезанного сашими, Аква уже поджарила плавник Фугу, сделала себе хирезаке [2] и принялась пить.

Аква, пьющая хирезаке и закусывающая молоками, уже не была похожа на богиню или героиню повествования. Скорее она напоминала дядьку средних лет.

— Кстати, а ведь внутренние органы Фугу особенно ядовиты, разве нет? Ты слишком сильно ими не увлекайся, хорошо? Будет очень плохо, если единственная, кто способен вылечить нас от яда, свалится от него первой.

— Идиот, ты снова забыл, что на мне всегда надета священная реликвия? Одно из её замечательных свойств — защита от любых вредоносных эффектов. Яд какой-то там рыбки никогда не сможет мне навредить.

Кстати, а ведь у нас уже когда-то был похожий разговор. Учитывая особенности Аквы, я считал, что и у её реликвии наверняка будут какие-то изъяны, но раз таковых не оказалось…

***

Сколько же я съел?

— Фе-фе-фе, фто ф тофой, Кафума? На моём уфофне моя софлотифляемость к яфу...

— У тебя язык онемел, я ничего не понял из того, что ты сказала.

Наевшись особенно ядовитых внутренних органов Фугу, Даркнесс уже не могла нормально говорить. Я решил, что сейчас самое время для магии, исцеляющей отравления.

Внезапно я почувствовал, как кто-то облокотился на меня.

Не смотря на то, что вокруг были наши товарищи, покрасневшая Мэгумин положила голову мне на плечо…

— Хм? Эй, Акфа! Эта рыфа… Э? Я не могу говофить...

Я повернулся в сторону Аквы и моментально побледнел.

Она лежала на столе лицом вниз.

Что случилось с её священной реликвией? Она же должна была нейтрализовать яд!

Поняв всю серьёзность ситуации, Даркнесс подняла Акву со стола и...

— Э-хе-хе...

— Фы офихела?! Не нафивайся так фыстфо! Встафай! Встафай, кому гоофят!

Часть 4 На следующее утро…

— Казума, ты правда собираешься принять предложение Айрис-сама? Позволь объяснить: даже если закрыть глаза на твоё вульгарное поведение, с нашими нынешними способностями мы скорее всего не справимся с обязанностями телохранителей. Нужно постараться, чтобы отыскать вторую такую группу, которую чуть не убила рыба Фугу.

— Наша вчерашняя неудача произошла не из-за того, что мы плохи, как авантюристы, так что это не считается. Никто в мире не одолел больше генералов армии Короля демонов, чем мы — лучшая группа авантюристов в Акселе. Никто не посмеет усомниться в нашей силе.

Наша команда, которая вчера чуть не погибла от отравления, закончила подготовку к отправке в столицу и прибыла в городскую телепортационную службу.

— Аква пошла оставить на кого-то императора Зелля и Чомуске? Что-то она задерживается... Где её носит? С ней ничего не случилось?

Нам осталось только дождаться Акву, которая отправилась сбросить наших питомцев на Виз. Надеюсь, она не затеяла в очередной раз драку с Ваниром. Пока я раздумывал об этом, Аква наконец объявилась, неся на спине свой багаж.

— Дело сделано. Когда чудик в маске увидел Чомуске, то почему-то сказал: «Охо-хо, стоило мне на мгновение отвернуться, как снова произошло нечто интересное?! Му-ха-ха-ха-ха!» а затем упал и начал кататься по полу. В любом случае теперь о наших зверушках позаботятся.

В каком смысле «нечто интересное»? Неужели этот комок шерсти со временем превратится в ту красноволосую сестрёнку?

Хоть мне и было любопытно, что имел в виду Ванир, сейчас на это не было времени.

— Слушайте, с хозяином буду говорить я, хорошо? Я уже давно хочу высказать ему всё, что думаю о его заведении.

— Что высказать? Ты… Ты даже с заведующим телепортационной службы успел поцапаться?

В голосе Даркнесс звучало подозрение. Оставив ее вопрос без ответа, я толкнул входную дверь.

Это произошло несколько месяцев назад…

Когда меня насильно разлучили с Айрис, моей младшей сестрёнкой, я попытался встретиться с ней тайно.

— Эй, старый хрыч, это снова я! Телепортируешь меня в столицу? Ну пожалуйста!

— Добро пожа… Это опять ты, Сато Казума?! Я уже сто раз тебе говорил, что телепортировать тебя в столицу запрещено! Что, память отшибло?!

Услышав нашу перепалку, Даркнесс потеряла дар речи.

— Т-ты… Стоило мне на секунду потерять бдительность, как ты попытался тайком встретиться с Айрис-сама?!

— Да. Не уверен, но кажется, что за этим запретом стоит дворянка по имени Клэр. Однако не в этот раз. Старик, смотри сюда! Это письменное приглашение от члена королевской семьи. Это официальный документ, так что не запачкай его, понял?!

Сказав это, я достал из кармана письмо Айрис, но на лице заведующего читалось лишь отвращение.

— Оно настоящее? Ты ведь не подделал его, да? Недавно ты даже угрожал мне: «Эй, не зли меня, а то ведь я могу воспользоваться своими связями с семьей Дастинесс, и с тобой может случиться кое-что плохое», помнишь?

— Эй, Казума, отойдём-ка на пару слов.

— Отказываюсь. Эй, старик, эта девушка — дочь семьи Дастинесс. Если ты живёшь в этом городе, то должен о ней знать. Теперь ты понимаешь, что я не врал тебе? — спросил я заведующего, сопротивляясь тянущей меня куда-то Даркнесс.

Его лицо с каждой секундой становилось всё бледнее.

В конце концов Даркнесс всё же удалось оттащить меня в угол магазина.

— Что значит «отказываюсь»?! Эй, Казума, ты ведь не использовал моё имя для каких-то глупостей, правда? Вы не злоупотребляли властью моей семьи в личных целях, правда?

— Я упомянул его лишь раз, когда Акву выперли из высококлассного ресторана за неподобающий наряд.

— Я упомянула его лишь раз, когда говорила: «Если плотники откажутся работать над восстановлением церкви Аксис, то мне придётся обсудить это с Даркнесс».

— Я упомянула его лишь раз, когда покупала продукты на ужин: «Принесите мне лучшее, что у вас есть, так как это попадёт на стол леди Лалатины».

Даркнесс обессиленно упала на колени и закрыла лицо руками, чтобы скрыть свой стыд. Казалось, она вот-вот расплачется.

Увидев реакцию Даркнесс на наши слова, заведующий с заботой произнёс:

— Судя по вашей реакции, вы и правда принадлежите семье Дастинесс. Эм, что до вашей просьбы телепортировать вас в столицу, то я не возьму с вас плату…

— Да? Вот здорово…

— Я заплачу полную стоимость! Я больше не могу себе позволить приносить неприятности жителям этого города!

Я было уже хотел принять предложение старика, но Даркнесс вскочила на ноги, и достала кошелёк.

— Казума, нас ждёт очень долгий разговор по завершении этого задания, запомни. Вас двоих это тоже касается! Не прикидывайтесь, будто вы тут ни при чём!

Окружив Даркнесс, которая собиралась расплатиться со стариком, мы втроём затолкали её в магический круг.

— Какая упрямая юная леди. Мы так давно состоим в одной группе, что стали практически семьёй, не думаешь? Мы делимся друг с другом всем, что у нас есть, и помогаем в час нужды. Дворянка ты, или нет, наше отношение к тебе не изменится. Это и значит быть товарищами. Если понадобится, можешь свободно упоминать моё имя, как лучшего авантюриста в Акселе.

— Вот именно, Даркнесс. Если захочешь воспользоваться влиянием культа Аксис, только скажи, я с радостью помогу.

— Даркнесс, хоть я и удивилась, когда узнала, что ты из благородных, для меня Даркнесс — это просто моя подруга Даркнесс. Если тебе понадобится сила клана Алых магов, не стесняйся и обращайся ко мне. Я могу написать письма всем в деревне.

Наши слова заставили Даркнесс искренне улыбнуться… Лишь на мгновение.

— Р-ребята!.. … Хм? Погодите минутку! Сколько бы я ни думала, я даже представить не могу ситуацию, в которой мне понадобится упомянуть ваши имена, воспользоваться силой Алых магов или влиянием культа Аксис!..

Пока Даркнесс снова начала закипать на пустом месте, мы встали в круг и приготовились к телепортации.

И тогда…

— Казума, а ты знал? При телепортации есть небольшой шанс того, что ты можешь слиться воедино с каким-нибудь животным, которое попадёт в круг! По слухам, именно так появились оборотни и ламии! Аква решила меня немного припугнуть, но…

— Ну тогда в следующий раз нам следует поймать пару-тройку гоблинов и телепортировать их вместе с тобой. Если слияние всё же произойдёт, то твой интеллект вполне может вырасти.</pчто несёшь, тупой НИИТ?! Это тебя нужно телепортировать с муравьями, чтобы ты перестал быть таким слабаком!

— Эм… Если вы не будете стоять спокойно, то такая неприятность точно произойдёт… — обеспокоенно пробубнил заведующий.

Я подал ему сигнал:

— Ну ладно, старик, мы готовы, отправляй нас в столицу!

Все большие задания, с которыми мы справлялись до этого, нам доставались по воле случая.

Но не в этот раз.

Это задание я принял по своему собственному желанию, для того чтобы отвадить неизвестного мне принца от моей младшей сестры.

— По… Подождите!..

Не обратив внимания на Даркнесс, которая снова хотела что-то возразить, старик наконец активировал свою магию.

— Телепорт!

1. Дэд-дэрэ (dead-dere) называют тех, кто из гордости отказывается явно выражать симпатию до самой смерти.

2. Хирезаке — японский «ядовитый коктейль», саке с погружённым в него плавником Фугу.