Глава 177.7. Тайна происхождения Цянь Мэн раскрыта Чу Ваном
Юнь Цянь Мэн тоже не испытывала ни капли сострадания. Замысел принцессы был прозрачен: "стратегия медовой ловушки (1)", восходящая к древним трактатам о военном искусстве, была куда более изощрённым оружием, чем прямолинейное приглашение от регента. Окажись Чу Фэй Ян менее стойким, эта "служанка" быстро превратилась бы в троянского коня при дворе Чу Вана, собирая разведывательные данные о Западном Чу.
Но судьба распорядилась иначе – Чу Фэй Ян не был простым смертным. Его проницательность позволяла видеть людей насквозь – даже чары знаменитой красавицы Хай Тянь разбились о его равнодушие, что уж говорить о простой дворцовой служанке? Лишь дипломатический статус гостя удерживал его от более жёсткой реакции – в иных обстоятельствах девушка уже лишилась бы жизни.
Бросив на коленопреклонённую служанку взгляд, холодный как зимний ветер, Юнь Цянь Мэн плавно последовала за супругом внутрь здания.
– Ваше Высочество, сегодня вечером Его Величество Император Фэн Цзин даёт торжественный банкет во дворце. У Вас с супругой есть время отдохнуть, а Ся Гуань вернётся к началу пиршества, чтобы лично сопроводить Вас, Ван Фэй и генерала в Императорскую резиденцию, – министр церемоний поспешно распорядился, чтобы станционные служанки проводили гостей в подготовленные покои, после чего почти бегом направился к своему коню и галопом помчался в сторону дворцового комплекса.
* * *
– Не ожидала, что Его Высочество регент проявит такое нетерпение – возжелал аудиенции у Чу Вана ещё до официального дворцового приёма! – когда площадь перед станцией опустела, служанка с театральным вздохом поднялась с колен, бросив сопровождающему регента ядовитый взгляд. Её слова звучали сладко, но яд капал с каждого слога.
– В отличие от Вашй Гун Чжу, которая так спешит подсунуть свою лазутчицу в постель Вану, что даже не удосужилась дождаться заката! Жаль только, что Его Высочество даже не удостоил Вашу красотку взгляда! – охранник парировал с солдатской прямотой, не скрывая презрительной усмешки.
Две фигуры обменялись взглядами, полными взаимной ненависти, и, если бы не необходимость срочно доложить своим покровителям о неудаче, словесная перепалка могла бы перерасти в нечто большее.
* * *
Внутри станции генерал Ху Вэй, наблюдавший всю сцену из тени колоннады, лишь многозначительно усмехнулся в сторону Чу Фэй Яна, после чего тяжёлой походкой заслуженного воина направился в отведённые ему апартаменты.
– Му Чунь, организуй перенос всех вещей в наши покои. Запомните раз и навсегда: только вы четверо имеете право пересекать порог внутренних помещений, всем остальным доступ категорически воспрещён! – Юнь Цянь Мэн немедленно отдала чёткие распоряжения своим доверенным служанкам, голос звучал спокойно, но каждая фраза была остра, точно закалённая сталь клинка.
Судя по сегодняшнему инциденту, Нань Лань Гун Чжу вряд ли остановится на первой попытке. Да и регент, судя по всему, уже задумал свою игру, пытаясь внедрить шпионку в ближний круг Чу Фэй Яна. Сегодняшняя сцена была лишь первым зондированием почвы – обе стороны проверяли реакцию Чу Вана, его слабые места и принципы. Настоящая битва умов и интриг была ещё впереди.
– Слушаемся, госпожа! – Му Чунь и другие служанки прекрасно уловили все нюансы ситуации. Они во всех деталях рассмотрели лицо, манеры и речь той навязанной "помощницы". Гнев кипел в их сердцах, но годы выучки не позволяли проявить эмоции без разрешения госпожи. Теперь же, получив чёткие инструкции, девушки принялись за работу с удвоенной энергией, мысленно клятвенно обещая не дать чужой интриганке добиться своего.
* * *
Как и предвидела проницательная Юнь Цянь Мэн, в роскошной резиденции регента царила неестественная тишина, совсем не соответствующая подготовке к пышному банкету. Нань И Цзюнь, регент Южного Сюня, восседал в изысканном восьмиугольном павильоне посреди дворцового сада, внешне наслаждаясь созерцанием ландшафта и вкусом редкого чая, пока его доверенный охранник докладывал о произошедшем у станции. В глубине тёмных, как южная ночь, глаз принца вспыхнул холодный огонёк амбиций, и он произнёс словно про себя:
– Как забавно... Наша юная Гун Чжу научилась плести паутину интриг. Теперь понятно, как ей удавалось ускользать от моих соглядатаев. Очень... очень забавно...
– Ваше Высочество, нельзя не отметить и вызывающее поведение Чу Вана! – охранник не смог сдержать возмущения, вспоминая, как высокомерно было отклонено приглашение его господина.
Но Нань И Цзюнь резким жестом прервал его. Хрупкая фарфоровая чашка в его изящных, но сильных пальцах внезапно рассыпалась на осколки, словно символизируя хрупкость дипломатических условностей. Его лицо на мгновение исказила гримаса первобытной жестокости, но голос, когда он заговорил, звучал почти ласково:
– Чу Фэй Ян? Ты даже не представляешь, на каком уровне идёт эта игра. Во всех четырёх государствах едва ли найдётся горстка людей, способных противостоять ему на равных. Его высокомерие – не маска, а естественное следствие реальной власти.
* * *
Тем временем в изысканных покоях Нань Лань Гун Чжу также шла тщательная аналитика сегодняшних событий.
– Нуби недостойна доверия Вашего Высочества и готова понести заслуженное наказание! – служанка опустилась на колени в глубоком поклоне, лоб почти касался резного паркетного пола.
Но Гун Чжу лишь снисходительно улыбнулась, подобно кошке, наблюдающей за мышью:
– Поднимись. Бэнь Гун прекрасно знала, как он отреагирует. Разве такой человек, как Чу Фэй Ян, позволит чужим кукловодам дёргать за ниточки?
– Бесконечно благодарна за милость Вашего Высочества! – служанка робко подняла глаза, в которых читалось облегчение, и встала, сохраняя почтительную позу.
– Теперь проводи Бэнь Гун к наследнику. Если уж наш дворец ожидает столь высоких гостей, мы с братом должны продемонстрировать безупречное соблюдение церемониала, – Нань Лань грациозно поднялась с резного кресла и, слегка опираясь на руку служанки, направилась к внутренним покоям наследного принца, её длинные шёлковые одежды мягко шуршали по драгоценному паркету.
* * *
С наступлением вечера на темнеющем небосводе загорелся тонкий серп луны, окружённый россыпью звёзд, словно драгоценных камней на бархате. Их мягкий серебристый свет лился на землю, окутывая всё таинственным сиянием, способным очаровать даже самое чёрствое сердце.
Чу Фэй Ян с вежливой, но твёрдой решимостью отказался от предложения министра воспользоваться предоставленной колесницей Южного Сюня. Вместе с Юнь Цянь Мэн он поднялся в свой собственный экипаж, который теперь плавно двигался по направлению к Императорскому дворцу, окружённый почётным эскортом.
– Как думаешь, появится ли сам Император Фэн Цзин на сегодняшнем банкете? – в непривычной для большого города тишине, ведь весь южный квартал был оцеплен войсками в связи с визитом высокого гостя, отчего на пустынных улицах кроме вооружённой охраны не было видно ни души, Юнь Цянь Мэн на мгновение откинула шёлковую занавеску окна, после чего обратилась к супругу с невинным, на первый взгляд, вопросом.
Чу Фэй Ян ответил характерной для него едва уловимой улыбкой, одновременно беря её руку в свои в жесте, полном безмолвного понимания:
– Раз приглашение исходило от министра церемоний, даже если Император при смерти, он обязан появиться на своём же приёме. Иначе это даст нам законный повод переложить вину – если изначально инцидент с Люй Синем был нашей проблемой, то подобное пренебрежение уже станет оскорблением дипломатического протокола со стороны Южного Сюня.
Юнь Цянь Мэн ответила едва заметным кивком, в тот же момент почувствовав, как колеса экипажа начинают стучать по мощёному дворцовому подъезду. Она больше не задавала вопросов, погрузившись в созерцание разворачивающейся перед ними грандиозной панорамы Императорской резиденции.
_____
1. 美人计 (měirénjì) – литературный перевод – медовая ловушка – уловка, чтобы обмануть людей с помощью красивых женщин в качестве приманки. В романе Троецарствие Чжоу Юй пытался заманить в такую ловушку Лю Бэя, а потом, когда тот будет опьянён красотой и вином, без проблем его убить. Однако, благодаря своевременному предостережению Чжугэ Ляна, с которым Чжоу Юй постоянно соперничал в военном стратегическом мышлении и смекалке, этого удалось избежать.