Глава 177.6. Тайна происхождения Цянь Мэн раскрыта Чу Ваном

"Вот оно – знаменитое «вечное лето» Южного Сюня!" – мысленно восхитилась Юнь Цянь Мэн. Здесь искусству культивации цветов уделялось даже больше внимания, чем в её родном Западном Чу. Казалось, сам воздух в этих местах был пропитан многослойным благоуханием – где-то едва уловимым, как шёпот, а где-то настолько насыщенным, что почти ошеломляло чувства.

– Ванъе, к нам одновременно приближаются гвардеец из личной охраны регента Южного Сюня и старшая служанка Гун Чжу! – именно в этот момент у кареты раздался чёткий, вышколенный голос Си Линя, главного телохранителя Вана.

Это сообщение прервало кратковременный отдых Юнь Цянь Мэн. Она медленно выпрямилась в объятиях Чу Фэй Яна, когда тот, не меняя позы, отдал распоряжение ледяным тоном, не допускающим возражений:

– Все протокольные вопросы должны решаться исключительно через министра церемоний. За исключением официальных государственных мероприятий, утверждённых дворцом, Бэнь Ван не принимает частных посланников от каких-либо группировок.

– Как прикажете, Ванъе! – Си Линь немедленно пришпорил коня и направился к голове процессии, где передал указания министру церемоний. Весь кортеж, не замедляя церемониального темпа, проследовал прямо к предназначенной для них гостевой резиденции, игнорируя ожидавших приёма посланцев.

Благодаря впечатляющему эскорту из тридцати тысяч отборных солдат под командованием Люй Синя, любопытствующие жители Южного Сюня, несмотря на естественный интерес к экзотичной супружеской чете из Западного Чу, не осмеливались приближаться ближе положенного этикетом расстояния.

Поэтому, когда Юнь Цянь Мэн наконец ступила на землю, её встретили лишь два ощущения: первое – почти физически ощутимый жар южного солнца, и второе – неестественная, почти звенящая тишина вокруг, нарушаемая лишь звуками их собственного эскорта. А перед ними, за высокими резными воротами, возвышалась изысканная архитектура гостевой резиденции – место, где, как она предчувствовала, вскоре развернутся невидимые, но смертельно опасные политические баталии.

Перед глазами путешественников развернулось истинное воплощение садово-паркового искусства южного государства Южный Сюнь. Даже неприметные внешние стены правительственной почтовой станции были превращены в произведение флористического мастерства – их полностью покрывал густой ковёр вьющегося плюща, чьи изумрудные листья переплетались в причудливом танце, создавая живую мозаику. Один лишь взгляд на эту естественную ширму из зелени вызывал у наблюдателя почти физическое ощущение свежести, словно прохладная волна омывала разгорячённое сознание, мгновенно рассеивая удушливый летний зной, столь характерный для этих южных земель.

– Смиренно приветствуем Его Высочество Чу Вана, Её Высочество Чу Ван Фэй и доблестного генерала Ху Вэя! – у парадного входа на станцию уже выстроились в безупречно ровную шеренгу все служащие почтового двора. Заметив приближение трёх высокопоставленных гостей, вся челядь разом склонилась в глубоком, отточенном годами тренировок поклоне, демонстрируя высшую степень почтения.

– Ваши Высочества, генерал, соблаговолите проследовать во внутренние покои! – министр церемоний, с висков которого струйками стекал пот, едва успев спешиться с коня, почти бегом устремился к знатным гостям, торопливо поправляя смявшиеся при быстрой езде складки парадного облачения. Его движения выдавали нервное напряжение – он явно стремился как можно скорее проводить гостей в отведённые для них покои.

– Позвольте остановить вас! – однако, словно в насмешку над его стараниями, нашлась сила, решившая нарушить этот тщательно подготовленный церемониал.

Охранник из свиты регента с ловкостью профессионального воина соскочил с седла и стремительным шагом преградил путь Чу Фэй Яну. Сложив руки в традиционном приветственном жесте, он произнёс с подчёркнутой официальностью:

– Его Высочество регент Нань И Цзюнь почтительно просит Чу Вана оказать честь своим визитом в резиденцию регентского дворца для приватной беседы!

Почти одновременно из группы сопровождающих вышла изящная фигура служанки. Её движения были исполнены грации, а мягкий, словно обволакивающий голос звучал намеренно контрастно резким интонациям охранника:

– Смиренно приветствую Ваших Высочеств! Её Высочество Нань Лань Гун Чжу повелела нуби обеспечить Вам наилучшие условия для отдыха на почтовой станции. Если в чём-либо возникнет нужда, осмелюсь просить Ваших Высочеств удостоить нуби указаниями – нуби приложит все старания для их незамедлительного исполнения!

Юнь Цянь Мэн с аналитической пристальностью разглядывала служанку. Хотя её кожа имела характерный для южанок золотистый оттенок, черты лица были удивительно тонкими и правильными, а фигура – настолько изящной, что могла бы послужить моделью для художника. Но за этой внешней прелестью скрывался расчёт – каждая фраза девушки была тщательно взвешена, а предложение остаться на станции явно не было спонтанным. Гун Чжу Южного Сюня явно не случайно выбрала именно такую привлекательную посланницу – это напоминало старую поговорку о "старом пьянице, чьи мысли совсем не о вине (1)", где истинные намерения скрыты за благовидным предлогом.

– Бэнь Ван уже излагал свою позицию – за исключением официальных межгосударственных переговоров, Бэнь Ван и Ван Фэй не намерены вступать в частные контакты. Передайте регенту и Гун Чжу нашу благодарность за их внимание, а также неизменное решение Бэнь Вана, – не удостоив преграждавших путь даже мимолётного взгляда, Чу Фэй Ян твёрдой рукой подал супруге знак следовать за ним, решительно шагнув к парадному входу станции.

Но служанка, казалось, не собиралась так легко отступать. С проворством, неожиданным для её хрупкого сложения, она бросилась вперёд и опустилась на колени прямо перед Чу Фэй Яном, почтительно склонив голову:

– Прошу прощения за настойчивость, Ваше Высочество, но Гун Чжу искренне надеется, что ваш визит пройдёт в максимальном комфорте! Её Высочество не имела в виду ничего, что могло бы вызвать Ваше неудовольствие!

– Ваша Гун Чжу сомневается в способности Южного Сюня должным образом принимать высоких гостей? Если даже представитель правящего дома проявляет такое недоверие к собственному государству, это заставляет серьёзно задуматься о перспективах вашего царства, – Чу Фэй Ян демонстрировал ледяную беспощадность ко всем женщинам, кроме Юнь Цянь Мэн. Даже если бы эта девушка разбила себе лоб в поклонах у входа, его каменное выражение лица не дрогнуло бы ни на мгновение.

_____

1. 醉翁之意不在酒 (zuìwēng zhī yì bù zài jiǔ) – литературный перевод – старый пьяница, чьи мысли совсем не о вине – это неполная фраза из произведения Оуян Сю (историка, эссеиста и поэта династии Сун, 1007-1072 гг. н.э.) "Рассказ о павильоне старого пьяницы" – "醉瓮之意不在酒，在乎山水之间也", что переводится как "мысли старого пьяницы не в вине, а в желании жить между гор и ручьёв". Это выражение говорит о том, что некто преследует совершенно иные от озвученных цели, когда говорит одно, а делает совершенно иное, обладает неким тайным намерением.