Глава 176.7. Семья Жун против семьи Се

Эти слова вызвали у Чу Фэй Яна тихий, искренний смех, и его звонкий, как горный ручей, голос наполнил покои:

– Слишком уж он выделялся в толпе – пришлось попросить его пожертвовать своим фирменным стилем и покрасить волосы в чёрный цвет, чтобы слиться с окружением.

Юнь Цянь Мэн уже собиралась продолжить беседу, когда в дверях вновь появился Си Линь, на этот раз с ещё более озабоченным выражением лица.

– Можешь войти, – разрешила она, жестом приглашая его в покои.

– Благодарю, Ван Фэй, – Си Линь почтительно склонил голову и немедленно переступил порог внутренних покоев, обращаясь к супружеской чете: – Ваше Высочество, генерал Ху Вэй и Хань дажэнь ожидают аудиенции в главном зале. Они настаивают на срочной встрече.

– Эти двое? Вместе? – переспросил Чу Фэй Ян, продолжая лениво вертеть в пальцах изящный веер, хотя в его голосе чувствовалась лёгкая нотка удивления.

– Известна ли причина их внезапного визита? – видя, что супруг демонстрирует показное безразличие, Юнь Цянь Мэн взяла инициативу в свои руки, задавая прямой вопрос.

– Генерал Ху Вэй выглядит так, словно проглотил лимон, а Хань дажэнь не может найти себе места от беспокойства. По скромным наблюдениям Бэй Чжи, это определённо связано с последними событиями в Южном Сюне, – ответил Си Линь. Люй Синь, конечно же, не собирался посвящать простого слугу в детали своего визита, но он явно недооценил способности Си Линя читать людей как открытые книги – годы службы научили его улавливать малейшие нюансы в поведении и мимике, позволяя восстанавливать картину даже по фрагментарным данным.

– События в Юэном Сюне? Похоже, кто-то из двух противоборствующих придворных фракций сумел-таки повлиять на Императора Фэн Цзина! – произнёс Чу Фэй Ян, протягивая обратно шёлковый складной веер Юнь Цянь Мэн. Затем он мягко посоветовал супруге отдохнуть в полуденные часы, а сам в сопровождении верного телохранителя направился из главных покоев резиденции в приёмный зал.

* * *

В просторном переднем зале царила тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном фарфоровых чашек. За столом друг против друга сидели Хань Шао Мянь, заместитель военного министра, и генерал Люй Синь. Ожидая появления Чу Вана, оба сохраняли сдержанное молчание, погружённые в собственные мысли.

Люй Синь, человек опытный в придворных интригах, прекрасно понимал, что молодой Хань Шао Мянь пользуется особым доверием Императора Юй Цяня. Учитывая собственное шаткое положение после недавних событий, генерал решил, что установление добрых отношений с этим фаворитом монарха может стать для него спасительной соломинкой.

– Хань дажэнь, – начал Люй Синь, осторожно проводя пальцами по тонкому краю фарфоровой чашки, затем подул на струйку пара, поднимающуюся от свежезаваренного чая. Его грубоватое лицо неожиданно приняло почти подобострастное выражение. – Как поживает Его Высочество Дуань Ван? Надеюсь, здоровье его не заставляет слишком тревожиться?

Хань Шао Мянь поставил чашку на лаковый столик с едва заметным звоном. Его лицо оставалось невозмутимым, как поверхность лесного озера в безветренный день.

– Благодарю генерала за проявленное участие. Его Высочество пребывает в добром здравии, – ответил он с вежливой, но холодной сдержанностью.

Не смутившись ледяному тону, Люй Синь сделал медленный глоток ароматного чая, давая себе время обдумать следующий ход. Затем, тщательно подбирая слова, продолжил:

– Крайне сожалею, что не смог присутствовать на том памятном банкете, который Дуань Ван устраивал в Вашу честь. Как раз в те дни мне выпала честь сопровождать Чу дажэня в его инспекционной поездке в Ючжоу. Право, досадное совпадение...

Хань Шао Мянь уже открывал рот для ответа, когда его внимание привлекло движение у входа. В зал уверенной походкой вошёл Чу Фэй Ян, его стройная фигура эффектно выделялась на фоне резных деревянных панелей. Хань Шао Мянь мгновенно поднялся со своего места и совершил церемониальный поклон, сложив руки перед грудью в традиционном приветствии.

– Ся Гуань приветствует Вана! – его голос звучал с подчёркнутым уважением.

Люй Синь, наблюдавший эту сцену, почувствовал, как в глубине его глаз загорается едва уловимая искра раздражения. Тем не менее он тоже поспешно поднялся и склонился в почтительном поклоне, хотя его жест выглядел несколько более скованным.

– Приветствую Ваше Высочество! – прозвучал его хрипловатый голос.

Чу Фэй Ян, облачённый в роскошный наряд из чёрной парчи с серебряной вышивкой по краям, казался воплощением благородства и власти. Серебряные нити на тёмном фоне создавали иллюзию звёзд, мерцающих в ночном небе, подчёркивая его статус. Лёгкая улыбка играла на его губах, когда он непринуждённо прошёл к почётному месту во главе зала и опустился на резное кресло. При этом его острый взгляд успел за долю секунды зафиксировать малейшие изменения в позах и выражениях лиц обоих собеседников, словно опытный игрок, оценивающий позиции противников на шахматной доске.

– Генерал Ху Вэй, Хань дажэнь, – начал Чу Фэй Ян, слегка наклонив голову. – Какие важные дела привели вас к Бэнь Вану в этот час?

Хань Шао Мянь немедленно извлёк из широкого рукава своего официального одеяния аккуратно свёрнутый меморандум с Императорской печатью.

– Осмелюсь просить Ваше Высочество ознакомиться с этим документом, – произнёс он, почтительно протягивая бумагу.

Чу Фэй Ян принял меморандум длинными пальцами, бегло пробежался глазами по тексту, после чего отложил документ в сторону с таким видом, словно это была не важная государственная бумага, а обычное приглашение на чай.

– Итак, правитель Южного Сюня любезно приглашает Бэнь Вана и его супругу посетить его дворец, – произнёс он задумчиво. – Что думают по этому поводу уважаемые советники?

Хань Шао Мянь опустил глаза, его брови слегка сдвинулись, образуя вертикальную складку на переносице. Люй Синь же, бросив на него быстрый оценивающий взгляд, поспешил высказаться первым:

– Отвечая Ванъе, – начал он с напыщенной важностью. – Его Величество Император направил Вас с Ван Фэй именно для урегулирования недоразумений между нашими государствами. Теперь, когда сам Император Фэн Цзин первым протягивает ветвь мира, было бы неразумно отвергать этот жест. Дворцовый приём предоставит прекрасную возможность для примирения.

Хань Шао Мянь поднял голову, и его обычно спокойные глаза вспыхнули.

– Позволю себе не согласиться, – произнёс он твёрдо и решительно. – Текущая политическая ситуация в Южном Сюне крайне нестабильна. Если Ваши Высочества решат отправиться туда сейчас, это может быть сопряжено с серьёзной опасностью.