Глава 171.6. Семья Се устраивает провокации, а генерал сеет хаос

– Вперёд! Немедленно конфисковать все их товары! Кто осмелится оказать малейшее сопротивление – казнить на месте по статье о государственной измене! – но Люй Синь, много лет командовавший войсками на самых опасных границах, не собирался терпеть унижение от какого-то молокососа-торгаша. К тому же, по специальному указу Императора он сейчас обладал в Ючжоу абсолютной властью над жизнью и смертью любого жителя. Разъярённый дерзостью юноши, он готов был устроить кровавую баню, чтобы утвердить свой авторитет.

Не успев договорить, Люй Синь уже со всей силы опустил меч – лезвие со свистом рассекло воздух и вонзилось в деревянный борт телеги, стоявшей рядом с молодым человеком. Раздался оглушительный треск, испуганная лошадь встала на дыбы, её копыта бешено забились в воздухе, а затем обрушились на землю, поднимая клубы пыли. В караване началась настоящая паника – перевозчики бросились успокаивать обезумевшее животное, купцы в панике хватали самые ценные тюки, охрана инстинктивно сжимала оружие. Многоголосый гвалт, в котором смешались крики, ругань и ржание лошадей, разорвал ночную тишину, словно стая испуганных птиц, сорвавшаяся с места.

– Ванъе! – видя, что ситуация стремительно выходит из-под контроля и вот-вот перерастёт в кровавую бойню, Хань Шао Мянь тревожно обернулся к Чу Фэй Яну, его брови сдвинулись в глубокой складке озабоченности.

Но этот взгляд заставил его кровь похолодеть в жилах: Чу Фэй Ян, скрытый в глубокой тени раскидистых деревьев, сохранял свою обычную загадочную улыбку, но его глаза, тёмные и глубокие, как чёрные агаты в лунном свете, испускали такой ледяной блеск, что у наблюдателя невольно сжималось сердце, словно от внезапного зимнего ветра.

– Хань Шао Мянь, разберись с этим, – наконец произнёс Чу Фэй Ян после долгой паузы, в течение которой казалось, будто даже воздух вокруг застыл. Его голос звучал холодно и бесстрастно, точь-в-точь как несколькими часами ранее в усадьбе, когда он расспрашивал управляющего и лекаря о состоянии Чу Пэя – ни на йоту эмоций, только стальная решимость.

– Слушаюсь! – немедленно ответил Хань Шао Мянь, его голос прозвучал чётко и звонко, точно колокольный звон. Затем он резко хлестнул коня, и весь его отряд, подобно чёрной туче, устремился к месту конфликта, поднимая за собой вихри дорожной пыли.

А Чу Фэй Ян продолжал наблюдать за двумя главными зачинщиками этого спектакля, его проницательный взгляд скользил от разъярённого молодого торговца к надменному генералу, словно пытаясь разглядеть истинные мотивы, скрытые за этим представлением.

Всё складывалось просто превосходно. Один намеренно спровоцировал этот инцидент, разыграв целый спектакль с конфискацией товаров, чтобы заманить его, Чу Фэй Яна, на эту сцену. Даже если бы он не проронил ни единого слова в защиту рода Се, все присутствующие купцы и солдаты непременно истолковали бы приезд Чу Вана как знак поддержки. И с этого дня род Се, прикрываясь тенью имени Чу Вана, смог бы безнаказанно хозяйничать в Ючжоу, как лиса в курятнике.

Другой же, этот вояка Люй Синь, только и жаждал появления Чу Фэй Яна, чтобы тут же обвинить в потворстве родственникам и использовать это как предлог для его удаления из Ючжоу, расчистив тем самым путь для своих амбициозных планов по захвату Южного Сюня под предлогом "защиты границ".

Однако в этом мире, кроме его Мэн'эр, никто не смел пытаться использовать Чу Фэй Яна в своих играх, словно пешку на доске. И если эти два проныры осмелились затеять эту игру – пусть пеняют на себя, когда останутся с носом.

Но в данный момент Чу Фэй Яна больше интересовало не это, а то, как Хань Шао Мянь будет разбираться с этой искусственно созданной проблемой. Ведь сегодня он предоставил Хань Шао Мяню возможность вдоволь насмотреться на все перипетии жизни в Ючжоу. Теперь настал черёд самого Чу Фэй Яна оценить, на что способен этот столичный чиновник, присланный Императором.

– Остановитесь сию же минуту! – громоподобный клич Хань Шао Мяня, усиленный навыками цигуна, разнёсся над всей площадью перехода, заставив на мгновение замолчать даже самых яростных спорщиков. Он резко осадил своего вороного коня прямо перед толпой, а его фигура в официальном чиновничьем одеянии выглядела внушительно и авторитетно.

– Хань Шао Мянь? Каким ветром тебя занесло в эти края? – Люй Синь медленно опустил свой меч, прищурив маленькие глазки, полные презрения. Его густые брови, напоминающие гусениц, сдвинулись, а голос сочился ядом, словно он говорил не с высокопоставленным чиновником, а с последним ничтожеством.

– Генерал Люй, кажется, забыл о высочайшем Императорском указе? Или, считая, что здесь, на далёкой границе, "гора высоко, а Император далеко (1)", Вы намеренно пренебрегаете волей Его Величества? – Хань Шао Мянь встретил его взгляд ледяными глазами, в которых читалась непоколебимая решимость человека, знающего, что за его спиной стоит сам Император. Его слова, чёткие и отточенные, как лезвие меча, заставили Люй Синя невольно стушеваться и на мгновение отступить, перестав смотреть на столичного чиновника свысока.

Пока Люй Синь размышлял над ответом, Хань Шао Мянь уже обратил свой пронзительный взор, способный разглядеть любую фальшь, на зачинщика беспорядков из рода Се. Молодой человек с хищным лицом, от которого так и веяло духом наживы, даже под этим испепеляющим взглядом не дрогнул. Напротив, он первым начал атаку, демонстрируя все навыки, приобретённые в бесчисленных торговых спорах:

– Дажэнь, Вы сами являетесь свидетелем тех невосполнимых убытков, которые понёс сегодня наш дом! Если мы не доставим этот груз в условленный срок, контракт предусматривает штрафные санкции в размере пятидесяти тысяч лянов чистого серебра! Более того, в ходе этого ничем не спровоцированного конфликта подчинённые генерала Люя варварски разбили несколько уникальных нефритовых изделий эпохи Хань, каждое из которых является достоянием национальной культуры. Кто возместит эти потери, равные стоимости небольшой деревни?

Настоящий торгаш до мозга костей – даже в такой накалённой атмосфере, когда пахнет кровью, он думает только о своей выгоде, словно счётная доска в человеческом обличье!

Хань Шао Мянь мрачно сжал губы и резким жестом, не терпящим возражений, махнул рукой:

– Немедленно арестовать зачинщиков беспорядков и доставить в ямэнь для проведения следствия! Все товары рода Се подлежат временной конфискации до вынесения окончательного решения Чу Ваном! Что касается генерала Люя – поскольку Императорским указом все административные и военные вопросы в Ючжоу переданы в ведение Его Высочества, Бэнь Гуань (2) настоятельно рекомендует Вам воздержаться от любых самостоятельных действий. В противном случае Бэнь Гуаню придётся подробно описать каждый Ваш шаг в ежедневном докладе Его Величеству, вплоть до малейших деталей!

_____

1. 山高皇帝远 (shān gāo huángdì yuǎn) – литературный перевод – гора высоко, а Император далеко – идиома, говорящая о том, что помощи ждать неоткуда. Сочетается с нашим выражением "До Бога высоко, до царя далеко".

2. 本官 (běnguān) – исторический термин – Бэнь Гуань – в дословном переводе "этот чиновник" – это иллеизм, которым о себе говорят чиновники, судя по всему, обращаясь к равным или нижестоящим по иерархической лестнице.