Глава 171.2. Семья Се устраивает провокации, а генерал сеет хаос

Чу Фэй Ян воспользовался моментом, чтобы обнять жену, и его голос звучал необычно мягко, когда он сказал:

– Если эти момо Го и Ши доставляют тебе неудобства, найди повод отослать их прочь.

Юнь Цянь Мэн поняла – Си Линь уже успел доложить мужу о дневных событиях. Её алые губы тронула понимающая улыбка, но она твёрдо покачала головой. Её ловкие пальцы тем временем уже распутали его роскошный пояс, украшенный нефритовыми вставками.

– Не стоит тратить на них силы, – прошептала она так тихо, что только он мог расслышать. – Они представляют две враждующие группировки – пусть сами выясняют отношения. К тому же, мы только прибыли в Ючжоу и многого не знаем – они могут быть полезны как источник информации.

– Но если они осмелятся проявить к тебе малейшее неуважение... – Чу Фэй Ян не закончил фразу, но в его глазах вспыхнул тот самый опасный блеск, который заставлял трепетать даже самых храбрых воинов.

Юнь Цянь Мэн лишь улыбнулась в ответ, продолжая помогать ему переодеваться. Когда она закрепила на его поясе изысканную нефритовую подвеску, её глаза с удовлетворением блеснули.

– Не беспокойся, – наконец сказала она. – В обычные дни здесь довольно скучно, а их склоки хотя бы развлекают. Кстати, вам удалось на заседании обсудить план действий в Ючжоу?

Лёгкий ветерок, ворвавшийся через открытое окно, принёс с собой аромат цветущих где-то в саду деревьев. Чу Фэй Ян, вдыхая этот запах, почувствовал, как напряжение последних дней начало понемногу отпускать. Он бережно обнял жену, и они опустились на широкую кушетку – наконец-то появилась возможность просто побыть вместе, поделиться мыслями после долгого дня.

Уголки его губ приподнялись в той особой улыбке, которую он хранил только для неё. Полуприкрыв глаза, он любовался её лицом – таким нежным и совершенным, словно выточенным из самого чистого фарфора.

– Ситуация здесь напоминает положение в зале заседаний, – начал он ленивым тоном, каким обычно рассказывал ей сказки перед сном. – Чиновники Ючжоу тоже не ладят с Люй Синем. Пусть они грызутся между собой, а мы тем временем спокойно сделаем своё дело. Как только уладим дела с Ючжоу и Южным Сюнем, сможем вернуться домой. А за Люй Синем пусть присмотрит Хань Шао Мянь.

– Но тебе не кажется странным, – Юнь Цянь Мэн приподнялась с его груди, и на её обычно гладком лбу появилась лёгкая складка. – Как связаны между собой Ючжоу и Южный Сюнь? Ты заметил, что та пара – брат с сестрой – удивительно похожи на жителей Южного Сюня? Если они действительно оттуда, значит, там уже знали о нашем приезде заранее. Возможно, вся эта поездка – часть чьего-то тщательно продуманного плана.

Чу Фэй Ян нежно взял её руку, а другой рукой осторожно разгладил морщинку у неё на лбу.

– Эта возможность существует, – согласился он, и его голос звучал теперь совершенно спокойно, словно они обсуждали погоду. – Если это так, то Люй Синь стал всего лишь пешкой в чужой игре. Но мне куда интереснее – какую роль во всем этом играет Чу Пэй? Был ли он в курсе или тоже стал жертвой? – Чу Фэй Ян на мгновение задумался, затем добавил: – Впрочем, все прояснится после нашей встречи. Кстати, возьмём с собой Не Хуай Юаня – пусть определит, чем именно отравили Чу Пэя.

На лице Юнь Цянь Мэн расцвела та самая улыбка, от которой на её правой щеке появлялась очаровательная ямочка – зрелище, перед которым Чу Фэй Ян никогда не мог устоять. Он наклонился и лёгким поцелуем коснулся её губ, затем поднялся и крикнул в сторону двери:

– Му Чунь, вели приготовить экипажи!

– Слушаюсь, Ванъе! – немедленно отозвалась служанка и поспешила передать приказ Си Линю, в то время как другие девушки вошли в покои, чтобы забрать приготовленные подарки.

К их удивлению, кроме Не Хуай Юаня, у ворот станции их уже ждал Хань Шао Мянь.

– Ваше Высочество, – чиновник почтительно поклонился. – По приказу Императора Ся Гуань должен навестить господина Чу.

Чу Фэй Ян кивнул:

– Вы очень внимательны, Хань дажэнь. Прошу Вас ехать вместе с Не Дайфу, – обменявшись с Не Хуай Юанем понимающим взглядом, он помог Юнь Цянь Мэн подняться в карету.

Хань Шао Мянь и Не Хуай Юань разместились во второй карете. Несмотря на вечернее время, ючжоуское небо пылало алыми и золотыми красками заката, заливая всё вокруг волшебным светом. Не Дайфу, обычно погружённый в медицинские трактаты, казался зачарованным этим зрелищем, на мгновение забыв о присутствии спутника.

Хань Шао Мянь между тем внимательно изучал лекаря. За время путешествия им почти не удавалось пообщаться – Не Хуай Юань постоянно находился рядом с Ся Цзи. Но сейчас, вблизи, чиновник мог оценить спокойную уверенность, исходившую от этого человека. Только такая натура могла отказаться от блестящей карьеры при дворе, предпочтя ей скромную жизнь лекаря.

– Ваш отказ от должности, Не Дайфу, вызывает у меня искреннее уважение, – наконец нарушил молчание Хань Шао Мянь.

Не Хуай Юань оторвал взгляд от пейзажа за окном и улыбнулся:

– Вы слишком любезны, Хань дажэнь. Просто Не моу (1) не создан для чиновничьей жизни. Мои знания приносят больше пользы простым людям.

– Но отказав Императору, Вы последовали за Чу Ваном, – не унимался Хань Шао Мянь. – Это мне не вполне понятно.

В глазах Не Хуай Юаня мелькнула настороженность. Он внимательно изучил лицо собеседника, но увидел лишь искреннее любопытство.

– Вы не видели город Ло в дни эпидемии, – наконец сказал он. – Запертый город был похож на гигантскую могилу. Из всех сановников только Чу Ван осмелился туда поехать. А когда нашли лекарство, он первым испытал его на себе, – голос лекаря дрогнул от эмоций. – У врача должно быть сердце родителя. Но Ван, не будучи врачом, проявил такую заботу о людях. Как Не моу мог не последовать за ним?

Хань Шао Мянь был потрясён. Он понял, что эти слова, будь они сказаны при дворе, могли стоить лекарю жизни.

– Вы хотите сказать... рецепт лекарства принадлежал Вану? – осторожно спросил он.

Не Хуай Юань лишь кивнул, не раскрывая, что настоящим автором была Юнь Цянь Мэн – эта информация могла быть использована против неё.

Когда карета остановилась у ворот усадьбы Чу, управляющий уже ждал гостей со всей свитой.

– Приветствуем Ванъе и Ван Фэй! – раздался дружный возглас, когда Чу Фэй Ян и Юнь Цянь Мэн вышли из экипажа.

– Все, поднимайтесь! – голос Чу Фэй Яна прозвучал холодно и властно, словно зимний ветер, пронизывающий до костей. Его проницательный взгляд медленно скользнул по фасаду родовой усадьбы Чу, которая воистину являла собой воплощение могущества и процветания аристократического рода.

Трёхметровые стены из серого гранита, украшенные по верху изящной резьбой с мотивами пионов – символа богатства и знатности, возвышались подобно неприступной крепости. Их протяжённость терялась вдали, создавая впечатление, будто усадьба занимает целый квартал. Над массивными дубовыми воротами, покрытыми тёмно-красным лаком и укреплёнными бронзовыми накладками, гордо висела табличка из редкого фиолетового сандалового дерева. Иероглифы "Усадьба Чу" были вырезаны рукой мастера – каждый штрих дышал силой и уверенностью, а позолота, сверкающая в свете фонарей, подчёркивала статус и влияние этого дома.

_____

1. 某 (mǒu) – добавление слова "моу" к своему имени передаёт уничижительную интонацию в разговоре с тем, перед кем ты заискиваешь.