Глава 166.4. Прогулка по рынку с назойливыми мухами

– Си Линь, доставить этого отребья в ямэнь (1)! – даже не удостоив поверженного врага взглядом, Чу Фэй Ян бросил свёрток своему верному слуге и отдал резкий приказ, его голос звучал холодно и жёстко, словно обнажённый клинок.

– Слушаюсь! – Си Линь немедленно схватил мужчину за ворот и поволок в сторону резиденции начальника префектуры Цзянчжоу. В глубине души он прекрасно понимал: когда Ван приказывает передать преступника властям, обвинение будет заключаться вовсе не в принуждении к проституции, а в оскорблении Ван Фэй – и если это обвинение подтвердится, участь негодяя можно считать решённой.

– Отец... – никто не ожидал, что девушка, до этого момента хранившая молчание, вдруг тихо позовёт отца. Её глаза наполнились слезами, а губы дрожали. Преодолевая боль в избитом теле, она потянула за собой младшего брата и бросилась к ногам Чу Фэй Яна и Юнь Цянь Мэн, собираясь пасть ниц в знак благодарности.

– Старшая сестра, что ты делаешь?! – вопреки ожиданиям, мальчик проявил недюжинную силу духа. Как бы сестра ни тянула его вниз, он держал спину прямой, словно молодой бамбук, отказываясь преклонять колени. Более того, он изо всех сил удерживал её руки, не позволяя и ей совершить этот унизительный жест.

– Пойдём, – Чу Фэй Ян вмешался в ситуацию отнюдь не ради этих брата и сестры. Поэтому Юнь Цянь Мэн не испытывала ни малейшего желания принимать их благодарность или восхищаться бессмысленным упрямством мальчишки.

Какие бы разногласия ни возникли между этими двумя, Юнь Цянь Мэн просто сделала шаг вперёд, и они с Чу Фэй Яном продолжили свой путь, оставив эту сцену позади.

Шумная рыночная суета не прервалась из-за произошедшего инцидента. Раз негодяй получил по заслугам, зеваки быстро разошлись, вернувшись к своим повседневным делам.

Юнь Цянь Мэн и Чу Фэй Ян неспешно прогуливались вдоль улицы, но когда перед ними возникла рисовая лавка с вывеской "Жун", шаг Чу Фэй Яна едва заметно замедлился.

Юнь Цянь Мэн тоже обратила внимание на это заведение. Фамилия Жун была редкостью в Западном Чу, и открыто демонстрировать этот иероглиф на вывеске могла разве что столичная семья Жун.

– Лавка довольно просторная, – Чу Фэй Ян равнодушно констатировал, окинув взглядом внушительную площадь заведения и представленное разнообразие сортов риса.

Услышав это, Юнь Цянь Мэн слегка кивнула и тихо заметила:

– Воистину достойно семьи Жун. Цзянчжоу расположен в холмистой местности, непригодной для выращивания рисовых культур, поэтому семья Жун открыла здесь торговую точку – поистине золотое дно! Учитывая масштабы их семейного бизнеса, судя по размерам этой лавки, они, должно быть, предлагают самый широкий ассортимент в Цзянчжоу. Чистейшая монополия!

– И это ещё не всё, – Чу Фэй Ян продолжил, его глаза сверкали проницательностью. – Взгляни на наш маршрут из столицы в Ючжоу – Цзянчжоу занимает стратегически важное положение. В случае военных действий, помимо поставок провианта по воде и суше под руководством Су Ци, ответственного за водный транспорт, недостающие объёмы, которые не сможет обеспечить казна, несомненно, будут покрываться за счёт семьи Жун. Открывая рисовые лавки в ключевых областях, семья Жун не только получают одобрение двора, но и становятся резервом империи на чёрный день.

– Так вот почему ты сегодня вышел? – однако Юнь Цянь Мэн лишь усмехнулась, её голос, прозвучавший из-под полупрозрачной вуали, нёс в себе лёгкую, но отчётливую угрозу.

Чу Фэй Ян мгновенно очнулся, сквозь дымку вуали уловив холодный блеск в глазах любимой супруги, и тут же завёл льстивую речь:

– Как ты могла так подумать? Сегодняшняя главная цель – сопровождать тебя на прогулке! Просто случайно наткнулись на лавку семьи Жун. После столь долгой ходьбы ты, наверное, устала. Давай отдохнём в той чайной.

С этими словами Чу Фэй Ян бережно проводил Юнь Цянь Мэн в самую презентабельную чайную на рынке. Едва они переступили порог, как к ним уже спешил расторопный слуга:

– Добро пожаловать, почтенные гости!

– Есть ли у вас отдельные кабинеты? – окинув взглядом просторный, залитый светом и безупречно чистый зал, где официанты сновали с подносами в идеальном порядке, Чу Фэй Ян всё же надеялся обеспечить Юнь Цянь Мэн более комфортные условия для отдыха.

– К несчастью, сегодня все кабинеты заняты, – слуга почтительно склонил голову. – Но могу предложить вам места на втором этаже – они отгорожены ширмами, там гораздо тише, чем в общем зале.

– Пусть будет так, – Юнь Цянь Мэн, беспокоясь, что долгая прогулка могла спровоцировать расхождение швов на правой руке Чу Фэй Яна, приняла решение и последовала за слугой на второй этаж.

Хотя это и не были отдельные кабинеты, обстановка здесь была выдержана в утончённом стиле. В каждом углу стояли изысканные комнатные растения, а каждый столик был отделён изящной ширмой. Если подобное решение и уступало в уединённости закрытым помещениям, оно всё же эффективно создавало приватную атмосферу. К тому же ширмы были расписаны сценами цветущих садов и щебечущих птиц, что придавало трапезе особый шарм.

– Угодно ли вам место у окна? – терпеливо дождавшись, когда гости оценят обстановку, слуга почтительно осведомился.

– Да, у окна, – с улыбкой ответила Юнь Цянь Мэн, выбрав столик за ширмой с изображением вековых сосен.

Устроившись с Чу Фэй Яном, она обнаружила за окном искрящуюся водную гладь. Под лучами солнца поверхность озера переливалась, словно чешуя дракона, ослепительно сверкая – поистине захватывающее зрелище!

– Подайте лучшие десерты и чай Лунцзин (2), – видя, что внимание супруги полностью поглощено пейзажем, Чу Фэй Ян спокойно сделал заказ.

Услышав это, слуга с почтительной улыбкой поспешил вниз, чтобы выполнить распоряжение.

– Любопытное место – чайная, выходящая на озеро. Неудивительно, что все кабинеты заняты, – наблюдая, как рыбаки на озере с артистичной лёгкостью закидывают сети, Юнь Цянь Мэн не могла сдержать восхищённого вздоха.

Однако её руки с величайшей осторожностью потянулись к правой руке Чу Фэй Яна, и в голосе её прозвучала неподдельная забота, когда она тихо спросила:

– Рана не причиняет тебе боли? Не даёт ли о себе знать?

_____

1. 衙门 (yámen) – ямэнь – местное правительственное учреждение на уровне города или региона. Они управляли местными финансами и капитальными работами, рассматривали гражданские и уголовные дела, издавали указы и проводили централизованную политику.

2. 龙井茶 (lóngjǐng chá) – Лунцзин или Колодец дракона – сорт зелёного чая. Один из самых известных чаёв как в стране, так и за рубежом. Чай Лунцзин изготавливается исключительно вручную. После первоначальной обжарки, повторной обжарки и запекания его хранят в керамической чане с влагопоглотителем для удаления влаги, чтобы он мог проявить свой зелёный цвет и аромат.