Глава 169. Далёкий путь
Цинь Мин был погружён в свои мысли. Этой ночью он побывал в землях преисподней и постоял у Небесных Врат — какое же это было удивительное приключение.
Хотя всё это было обманом, он всё ещё смаковал воспоминания.
Он поднял голову и взглянул в окно. Ночь в реальном мире была такой густой и тёмной.
"Сороконожка, говорят, и мёртвая не падает. Даже после охоты четырёх солнц ей удалось сохранить частичку духа".
Цинь Мин размышлял о произошедшем, осознавая, что сегодняшнее приключение было весьма опасным.
Гигантская сороконожка сама по себе была уже очень слаба, но алтарь, который она использовала, был не так прост. Если бы он, ничего не подозревая, взошёл на него, последствия были бы невообразимы.
Он предполагал, что его принесли бы в жертву, а то насекомое могло бы занять его место.
Его охватил запоздалый страх. Происходят ли подобные вещи в других уголках этого окутанного ночной мглой мира?
Если задуматься об этом всерьёз, чувство безопасности быстро улетучивалось.
Цинь Мин взял в руки золотую чешую размером с ладонь. Она была довольно увесистой, тяжелее металла.
Он внимательно изучал мелкие, густо исписанные иероглифы. Чем дольше он смотрел, тем ярче горели его глаза, и в конце концов в них, казалось, заплясали огоньки. Его разум почти полностью погрузился в текст.
Он поспешно отложил чешую, чтобы успокоиться, опасаясь, что внезапный резонанс с ней может "тяжело ранить" его.
В прошлом у него уже был печальный опыт.
В руинах бессмертной горы Лофу он однажды столкнулся со спокойными, но "ужасающими" эмоциями, оставленными неким древним мастером, и от этого удара его разум опустел, словно поражённый молнией.
Без сомнения, эта сияющая золотая чешуя была страницей истинного учения, и её значимость невозможно было переоценить!
Чем больше Цинь Мин смотрел на неё, тем сильнее волновался, а его взгляд становился всё горячее.
Он глубоко вздохнул, привёл себя в порядок и, полностью подготовившись, снова попытался войти в резонанс. Если бы что-то пошло не так, он был готов немедленно прервать процесс.
Писание на чешуе было связано с путём тайной секты и начиналось с Божественной Мудрости, являясь глубоким и непостижимым.
Как и ожидалось, эмоции, запечатлённые в тексте, были чрезвычайно сложными. Они неизбежно были связаны с непостижимым древным мастером, чьё внешнее спокойствие скрывало поистине "пугающую" мощь.
Даже при всей своей подготовке Цинь Мин почувствовал, как у него закружилась голова, и он чуть не потерял сознание. И это при том, что он входил в резонанс много раз понемногу.
Если бы текст на золотой чешуе не обрывался внезапно, он бы и не стал прибегать к такому резонансу, ведь с его талантом он мог бы постичь всё сам.
Просто этот процесс был слишком мучительным, его сознание едва не рассеялось.
В конце концов, с холодным потом на лбу, почти обессиленный, Цинь Мин "завершил" постижение текста. Полное наследие, должно быть, состояло из двух таких золотых чешуй.
Несмотря на крайнее умственное утомление, на его лице появилась довольная улыбка.
Эта ночь, это странное духовное путешествие принесли ему огромную награду.
Несомненно, это писание было величайшим учением, оберегающим целую секту!
Восстановив силы, Цинь Мин немедленно попытался практиковать новую технику.
Он почувствовал, что эффект был превосходным — чего и следовало ожидать от содержимого страницы истинного учения.
В целом, это писание было куда мощнее той тонкой книжицы, что дал ему двоюродный дедушка-наставник Мэн Синхая.
В конце концов, тот старец дал её просто так, чтобы Цинь Мин попробовал попрактиковаться. Он не мог при первой же встрече передать высшую технику своей школы.
Вскоре улыбка на лице Цинь Мина постепенно угасла.
Потому что вся Божественная Мудрость, которую он создавал, поглощалась его телом, подпитывая плоть. Эта проблема оставалась неразрешимой.
"Это потому, что техника из древнего свитка на шёлке слишком властная и поглощает всё? Или потому, что я практиковал её больше десяти лет, и моё тело идеально с ней совместимо?"
Это не оставляло Цинь Мину иного выбора, кроме как идти по этому пути до конца.
Практика писания со страницы истинного учения ничего не меняла. Как и раньше, она могла служить лишь подспорьем на Пути Перерождения.
Цинь Мин долго размышлял и в итоге смирился с реальностью. До рассвета было ещё далеко, так что он снова лёг спать.
На следующий день он проснулся рано утром. Сначала он практиковал Писание, Меняющее Судьбу, затем — Пять Громов для Закалки Органов. Эти техники внутреннего укрепления могли продлить жизнь и улучшить врождённые способности, поэтому он занимался ими каждый день без перерыва.
Затем Цинь Мин отправился к Мэн Синхаю, пригласив также и Ли Цинюня.
— Ты уже отправляешься?
— Куньлин — место, полное легенд. Хотя он и граничит с тремя великими империями — Юй, Цянь и Жуй, ни одна из них не решается его присвоить, опасаясь навлечь на себя беду. В итоге некоторые старейшины основали там свои наследия, — сказали они один за другим, поняв, что Цинь Мин собирается в дальний путь.
— У меня есть хорошие подарки для дяди Мэна и господина Ли. Спасибо вам за вашу заботу.
— Чайный и винный сервизы из рога золотого носорога, что ты принёс в прошлый раз, были неплохи. Что ты хочешь подарить нам теперь? — удивлённо спросили они, сгорая от любопытства.
— На этот раз это будет очень ценный дар, — сказал Цинь Мин.
Кто же, даря подарки, сам называет их ценными? Они тут же поняли, что он принёс нечто совершенно особенное.
Цинь Мин на их глазах взял бумагу, тушь и кисть и слово в слово переписал текст с золотой чешуи.
Они подошли ближе, чтобы посмотреть. Их первоначальное недоумение сменилось серьёзностью, затем потрясением, и, наконец, они застыли на месте, совершенно ошеломлённые.
— Такое писание... — они были людьми искушёнными, но даже они на мгновение растерялись. Это определённо было тайным учением, оберегающим целую секту.
Молодой человек просто взял и переписал его для них?
Им обоим показалось, что это какой-то сон, настолько всё было нереально.
Вскоре они отбросили посторонние мысли и с головой ушли в чтение, не отрывая глаз, полностью поглощённые текстом.
— Поразительно! Это учение необыкновенно. Если сопоставить его с тем, что я изучал, то, возможно, я смогу решить проблему, которая мучила меня так долго, и совершить прорыв.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Мэн Синхай пришёл в себя и не смог сдержать восхищённого возгласа.
Ли Цинюнь же с очень серьёзным лицом спросил: — Малыш Цинь, где ты раздобыл это писание?
Он слишком хорошо понимал значимость этих строк. Подобное знание не могло находиться в свободном доступе. Даже в самых элитных школах оно считалось бы тайной передачей.
Цинь Мин отложил кисть и тоже посерьёзнеел. — Прошлой ночью на меня напали и затянули в густой чёрный туман...
Он рассказал им о случившемся, признавшись, что до сих пор многого не понимает.
Выражения их лиц изменились. Гигантская сороконожка не погибла окончательно и даже пыталась отомстить — это было совершенно неожиданно.
— Там находилось божественное царство старой сороконожки, но его разрушили. Область чёрного тумана очень таинственна, и последователи Пути Перерождения обычно не могут туда попасть, если только не достигнут поздних стадий и не станут могущественными старейшинами с достаточно сильным сознанием.
— На самом деле, даже адепты других путей могут соприкоснуться с этой сферой, лишь достигнув высокого уровня мастерства. Обычные люди об этом ничего не знают и даже не слышали.
Из разговора Цинь Мин понял, что на каждом пути есть множество тайн, о которых практики низких уровней не имеют ни малейшего представления. Они не знают, насколько обширны и безграничны вершины мастерства, и подобны муравьям, взирающим на небо.
— Как опасно! Тот алтарь определённо был не прост. Старая сороконожка хотела воскреснуть. Существа, способные стать богами, поистине удивительны. Хорошо, что с тобой всё в порядке, малыш Цинь.
После этого разговора Цинь Мин ещё сильнее ощутил, насколько опасен весь мир Ночной Мглы. В нём было слишком много неизвестного, и чтобы защитить себя, оставалось лишь одно — становиться сильнее.
Затем они обсудили его путешествие, и Цинь Мин решил отправиться через два дня.
— Я провожу тебя, — с улыбкой предложил Ли Цинюнь.
— Не стоит, господин Ли, я отправлюсь сам. — Цинь Мину было совестно постоянно беспокоить старца.
Он не был наследником знатного рода, которому требовался эскорт из мастеров даже для путешествий.
Мир Ночной Мглы был огромен. Он мог просто тихо отправиться в путь — так было даже лучше.
— От города Чися до Куньлина целых двадцать тысяч ли. Это немалое расстояние. Всё же позволь мне проводить тебя, не стесняйся, — настаивал Ли Цинюнь.
Цинь Мин планировал отправиться в путь в одиночку, чтобы как следует рассмотреть этот необъятный мир Ночной Мглы.
— Давай сделаем так, — вмешался Мэн Синхай. — Я всё устрою. Малыш Цинь, если ты отправишься один, путь действительно будет долгим. Тёмные земли далеко не так спокойны, как ты думаешь. Некоторые места чрезвычайно опасны, даже мы вынуждены их обходить. Если ты случайно забредешь туда, не зная об опасности, непременно попадёшь в беду.
Он сообщил, что можно отправиться на летающем корабле.
Хотя его скорость была не очень высокой, по пути можно было любоваться видами, знакомиться с обычаями разных мест, что тоже было своего рода опытом.
— Духовный корабль? — спросил Цинь Мин.
— Нет, это не тот корабль, который приводится в движение духовным светом сознания, — покачал головой Мэн Синхай.
Ли Цинюнь рассмеялся: — Я слышал о таких. Они появились два года назад, а усовершенствованы были лишь полгода назад. Говорят, это плод трудов одного из старейшин Академии Тяньгун, и теперь их наконец-то запустили в серийное производство.
Мэн Синхай кивнул: — Да. Главным образом потому, что на передовой освоения земель они обнаружили особое дерево и научились его использовать.
Точнее говоря, люди из Академии Тяньгун в глубинах мира Ночной Мглы обнаружили совершенно новый источник энергии.
Особое дерево было весьма необычным: кусок древесины размером с кулак весил десять цзиней, а серебряное дерево более высокого ранга — уже двадцать-тридцать цзиней.
А высшие сорта, например, особое дерево с бледным золотистым оттенком, были не только ещё тяжелее, но и могли излучать различные духовные субстанции, сравнимые с Огненным источником.
Цинь Мин был поражён. Неудивительно, что высшие чины так стремились к Великому Освоению — в глубинах мира Ночной Мглы скрывалось слишком много сокровищ.
— Кроме того, путешествие на таком корабле имеет ещё одно преимущество: иногда можно притянуть "Небесную эссенцию" из глубин ночного неба.
Старейшины из Земель Запределья уже не нуждались в пище, они могли питаться облаками и полоскать рот росой, что означало пить "Небесную эссенцию" с высот.
Два дня спустя Цинь Мин незаметно покинул город и прибыл в город Цися, что находился в восьмистах ли. Хотя названия городов отличались всего на один иероглиф, их масштабы были несопоставимы.
Город Цися был настоящим мегаполисом, очень известным. Ещё издали было видно, как яркое сияние пробивается сквозь ночную мглу, заливая светом всю округу.
Потому что только в таких знаменитых городах были порты для летающих кораблей; в городе Чися их ещё не было.
Из города Цися был прямой рейс в Куньлин.
С билетом в руке Цинь Мин уже стоял на посадочной площадке города Цися.
Он с удивлением обнаружил, что здесь было много молодых людей, ожидающих корабль. Вероятно, как и он, они отправлялись в дальние края на учёбу.
Ночная мгла окутывала огромное поле, на котором стояло множество гигантских летающих кораблей, готовых к отправлению.
— Братья, можете не спрашивать. Большинство из тех, кто ждёт здесь корабль в это время, направляются в Куньлин. Даже если мы поступим в разные академии и школы, мы всё равно будем считаться однокурсниками.
Один юноша рассмеялся, сказав, что сейчас сезон зачисления, и все здесь ровесники, так что в дороге точно не будет скучно.
— Путешествие и так не обещало быть скучным. Угадайте, кого я только что видел? Тот самый безжалостный парень, что прошёлся по восьмидесяти одному городу, ждёт в зале для особо важных персон. Он тоже направляется в Куньлин.
— Не может быть, он тоже едет туда?
Здешним юношам и девушкам было меньше двадцати лет, большинство из них были очень оживлёнными и болтливыми.
— Это ещё что! Говорят, даже тот, у кого тело Чистого Ян, наиболее подходящее для Земель Запределья, на этот раз тоже направляется в Куньлин.
Тут же многие ахнули. Почему обладатель тела Чистого Ян сделал такой выбор?
— Куньлин не так уж и слаб. За некоторыми академиями там стоят первопроходцы из Земель Запределья! — сказала одна жизнерадостная девушка.
— На самом деле, есть и другая, тайная причина. Различные школы и академии Куньлина готовятся совместно исследовать окраины одной из запретных земель. Там обитает благоприятный зверь чрезвычайно высокого ранга, чья кровь способна изменить саму основу тела и позволит нам преобразиться...
Как только эта тайная новость была озвучена, поднялся шум. Толпа юношей пришла в возбуждение.
Они направляются в Куньлин — может, и у них будет шанс получить немного крови благоприятного зверя?
— Не раскатывайте губу. В нашем поколении лишь немногие, самые одарённые гении на каждом из путей, те, кто занимает первые места, получат шанс на такую великую удачу.
По слухам, у каждой школы и академии будет несколько мест.
— Да что там говорить! Наследники некоторых гигантов из Бессмертных и Янских Земель Запределья уже отправились туда. Можете представить, какой ажиотаж вызвала эта охота на благоприятного зверя.
Цинь Мин спокойно слушал, чувствуя, что в Куньлине будет неспокойно. Что ж, ему остаётся лишь наблюдать за назревающей бурей.