Глава 170. По 180

Глава 170. Сияние звёзд

В ночной мгле группа юношей и девушек оживлённо обсуждала земли Куньлина, полная предвкушения.

Конечно, больше всего они говорили о звере Жуй.

— Чему вы так радуетесь? — охладил их пыл юноша в жёлтой одежде. — Думаете, зверя Жуй так легко убить? Это древний зверь, который прожил бесчисленное множество лет и остался невредим. Он стоит на вершине пищевой цепи.

Многие согласно закивали.

Очевидно, эта группа молодых людей хорошо подготовилась перед поездкой в Куньлин и уже многое знала об этом месте.

— В этот раз всё должно получиться, — сказала девушка в лазурных одеждах. — Старейшины из разных обителей и академий объединят усилия. Это будет своего рода битва за освоение новых земель.

Зверь Жуй обитал на окраине запретных земель. Великие обители и академии уже много лет хотели освоить те края, но всегда действовали с большой осторожностью. Похоже, на этот раз они решились.

— Внешние области запретных земель — это плато, богатое всевозможными лекарственными травами, там даже есть тайные царства. Но в обычное время никто не смеет приближаться туда. Кроме зверя Жуй, там полно разных демонов и чудовищ. Скорее всего, у нас будет шанс принять участие в зачистке от мутантов. Это тоже своего рода освоение. Те, кто проявит себя, получат долю крови зверя Жуй, что позволит улучшить их врождённые данные или даже полностью преобразиться.

Многие удивились. Неужели Куньлин такой большой?

Цинь Мин тоже был немного озадачен услышанным.

— Куньлин — немалая и довольно особенная территория. Там целых три запретные земли, такой концентрации нет больше нигде. В то же время, там больше десятка обителей и высших академий, что тоже поразительно. А вдобавок ко всему, там есть ещё и две Благословенные Земли, что совсем уж неожиданно.

Из-за обилия запретных земель три великие империи — Юй, Цянь и Жуй, — хоть и граничили с Куньлином, не осмеливались претендовать на эти территории.

Согласно "Запискам о десяти островах среди морей: Остров Цзюйку", Куньлин расположен к северо-западу от Западного моря и к западу от Северного моря, в ста тридцати тысячах ли от берега.

Цинь Мин задумался. Услышав, как две девушки рядом обсуждают "Записки о десяти островах среди морей", он понял, что в это описание, вероятно, включены и некоторые области из глубин мира Ночной Мглы.

— Эпоха Великих Открытий ещё не наступила, а мы уже собираемся осваивать запретные земли! Я в предвкушении! Готов стать первопроходцем! — с горящими глазами воскликнул юноша в чёрном, потирая руки.

— Очнись, парень, — со смехом осадил его кто-то. — С таким пылом ты, скорее всего, станешь первым пушечным мясом.

— А разве хорошо убивать зверя Жуй? — тихо спросила девушка в белом.

— Когда он появился много лет назад, с востока пришёл пурпурный туман, поэтому его и назвали зверем Жуй — благоприятным. Но на самом деле, вреда от него больше, чем от многих древних демонов. Это как богоподобное существо: хоть в названии и есть слово "божественный", его появление чаще всего предвещает великое бедствие. Этот зверь Жуй на самом деле — одна из Десяти напастей Куньлина.

В этот момент раздался громкий голос, переданный с помощью духовного света: "Пассажиры, направляющиеся в Куньлин, просим пройти на борт летающего корабля "Алая Птица"".

Оживлённо болтавшие юноши и девушки тут же направились к огромному огненно-красному летающему кораблю вдалеке.

Как и ожидалось, почти вся толпа молодежи летела одним кораблём. Вдалеке появлялось всё больше их ровесников: кто-то выходил из зала для особо важных персон, кто-то только что прибыл.

Корпус корабля был огромен и покрыт искусной вязью рун.

Поднимаясь на борт, Цинь Мин увидел, как рабочие загружают необычное топливо: аккуратные, идеально ровные бруски, одни из которых светились серебристо-белым, а другие сияли кристально-жёлтым. Выглядело это очень красиво.

Если бы он не знал заранее, то ни за что бы не догадался, что это куски древесины, полученные из особых деревьев.

— Уважаемые пассажиры, летающий корабль "Алая Птица" отправляется из города Цися и прибудет в великий город Куньлин. Общее расстояние — двадцать одна тысяча пятьсот ли.

Для высших мутантов такая скорость была слишком медленной.

Но люди были к этому готовы. Они сели на корабль не ради скорости, а с другой целью. Во время пути "Алая Птица" будет зависать в ночном небе, и, возможно, им удастся получить немного Небесной эссенции.

Это была та самая духовная жидкость, которую старшие из Запределья пили вместо воды.

Через три кэ корабль "Алая Птица" поднялся в воздух и постепенно растворился в густой ночной тьме.

В главном салоне было более пятисот пассажиров, и по меньшей мере четыреста из них — юноши и девушки, полные энергии. Из-за этого в салоне было невероятно шумно.

Кроме того, были и каюты повышенной комфортности с кроватями и ванными комнатами.

Однако для практиков три дня пути — не так уж и много, поэтому обычного места было вполне достаточно.

Цинь Мин обнаружил, что билет, который дал ему Мэн Синхай, включал не только обычное место, но и доступ в каюту повышенной комфортности. Видимо, тот хотел, чтобы Цинь Мин всё попробовал.

Пока что он остался в общем салоне, слушая разговоры ровесников, чтобы узнать побольше о Куньлине.

Обсудив зверя Жуй, некоторые переключились на мутантов.

— После Великого Освоения мутанты в целом научились мирно сосуществовать с нами.

— Разумеется, — кивнул кто-то. — Тех, кто не может жить в мире, считают демонами и быстро уничтожают.

— Не смейтесь, на самом деле это серьёзная тема. Вспомните, когда-то мы были на грани вымирания. Позже нам удалось стабилизировать ситуацию, поэтому с демонами, естественно, нужно было расправляться жестоко.

Кто-то привёл в пример гигантских зверей и огромные, как горы, растения, которые в ранние времена приносили огромный вред. Теперь их больше не видно — результат ожесточённых сражений.

— Сейчас мутанты из глубин гор тоже иногда конфликтуют с людьми извне, но никто уже не осмеливается вырезать города, иначе их самих сотрут в порошок. Поэтому многие мутанты теперь активно принимают человеческий облик и стараются влиться в наше общество. Ой, простите, не заметил, что рядом со мной сидит госпожа лиса. Я был невежлив.

Говоривший юноша только сейчас заметил, что рядом с ним сидит красивая девушка с белоснежным лисьим хвостом.

— Ничего страшного. Немало людей тоже обращаются в зверей, следуя по пути (отчуждения). Мы есть в вас, вы есть в нас, это нормально, — спокойно ответила девушка-лиса. У неё была бледная кожа, а белый хвост придавал ей таинственный и необычный вид.

— На самом деле, даже среди ваших первопроходцев есть те, кто обратился в зверя, — добавила она. — Да, а некоторые из нас, мутантов, приняв человеческий облик, наоборот, стали у вас фигурами уровня патриархов, старейшинами. Сейчас людей и мутантов уже не так-то просто различить.

— Невозможно! — тут же возразил кто-то, кому такие речи пришлись не по нраву. — Как среди первопроходцев и патриархов могут быть мутанты?

Цинь Мин молча слушал. Хоть он и не принимал всё за чистую монету, но кое-что новое для себя узнал.

Тем временем за городом Чися Говорящий Воробей с небольшим узелком за спиной летел в горы.

— Горный Лорд, пташка тоже отправляется учиться, — бормотал он себе под нос.

— Пойду окольным путём, — решительно сказал он. — Сначала вместе с товарищами отправлюсь в Благословенную Землю к господину Зверю Пурпурной Молнии. Говорят, они могут полететь в Куньлин за кровью Жуй, и я полечу с ними.

В густой ночной мгле огромный корабль "Алая Птица", покрытый мерцающими рунами, пересекал бескрайнее небо, поднимая порывы астрального ветра.

После недолгого спора многие юноши в салоне начали знакомиться друг с другом. Тех, кто решился в одиночку отправиться за двадцать тысяч ли в поисках знаний, тепличными растениями не назовёшь.

Конечно, юношеский пыл брал своё, и не обходилось без хвастовства, спаррингов и споров о том, кто сильнее.

Вокруг нескольких особенно красивых девушек, естественно, собралась толпа юношей, расспрашивающих, в какую обитель или академию они направляются.

— Эх, я проиграл в важном поединке и не смог поступить в академию, о которой мечтал, — с разочарованием сказал юноша в чёрной одежде.

— И куда же ты теперь, братец? — не удержался кто-то от вопроса.

— Придётся идти в обитель Небесного Пэна, — вздохнул юноша в чёрном, Сунь Тэн.

Окружающие тут же замолчали. У кого-то даже зачесались кулаки.

— Обитель Небесного Пэна — одна из лучших! — возмущённо сказал кто-то. — Чего ты жалуешься? Специально нас злишь, что ли?

По слухам, обитель Небесного Пэна охранял настоящий Золотокрылый Великий Пэн, чья сила была поистине ужасающей. Это говорило о невероятной мощи самой обители.

— На самом деле, я больше хотел в Академию Истоков, — сказал Сунь Тэн. — Но, увы, я столкнулся с тем чудовищем по прозвищу "Восемьдесят один". После поражения от него у меня пропало всякое желание сражаться дальше.

Многим захотелось его побить. Этот парень явно прибеднялся, чтобы похвастаться, ведь обитель Небесного Пэна была действительно очень сильна.

Упомянутое им чудовище "Восемьдесят один" — это тот самый ужасающий юноша, что покорил восемьдесят один город. К настоящему времени его прозвище стало куда известнее его настоящего имени.

Среди такого количества молодёжи, конечно, хватало и сильных личностей. Один из них не стал терпеть его позёрства. Юноша в жёлтом по имени Цю Лун, тот самый, что ранее рассуждал о звере Жуй, спокойно сказал: — Что ж, я за тебя посмотрю, как там, в Академии Истоков.

Окружающие посмотрели на него с удивлением, а затем с нескрываемой завистью.

Сунь Тэну больше не хотелось говорить.

— Академия Истоков... Там, кажется, сильны и Путь Бессмертных, и Путь Перерождения, и путь тайных сект, и путь мутантов, верно? — с сияющим лицом спросила девушка в синем.

— Верно, — кивнул Цю Лун. — Я иду одновременно по Пути Бессмертных и Пути Перерождения, так что это место подходит мне лучше всего.

— Братец, а ты силён! Давай знакомиться, меня зовут Лу Сюй, я направляюсь в Академию Парящих Бессмертных, — представился высокий юноша.

— Это ты, братец, молодец, — вздохнул Цю Лун. — Академия Парящих Бессмертных принимает не так много учеников, только лучших, способных встать на Путь Бессмертных. Говорят, за ней стоит фигура уровня патриарха.

Взгляды многих изменились. Да уж, люди бывают разные.

— Лу Сюй, ты, случайно, не тот самый обладатель тела Чистого Ян? В твоем имени же целых девять солнц! — моргая большими глазами, спросила девушка в белом.

Высокий юноша по имени Лу Сюй отмахнулся: — Я не то чудовище. Его зовут Лу Дао, и он, кажется, поступил в Академию Тайи.

— Приветствую, братья, — встал и поздоровался изящный юноша. — Меня зовут Ци Мин, я следую по пути тайной секты и направляюсь в обитель Избегающих Бедствий.

— Ци Мин! — удивился Лу Сюй. — Я слышал о тебе, гений пути тайных сект. Не ожидал встретить тебя здесь сегодня.

По мере того как последователи Пути Бессмертных и тайных путей представлялись и знакомились друг с другом, те, кто шёл по Пути Перерождения, словно ощутили некое врождённое давление и постепенно притихли.

Ведь через несколько лет, когда их пыл угаснет, им, возможно, придётся примкнуть к этим ровесникам и стать при них Золотыми или Нефритовыми Бронированными Стражами.

Цинь Мин заметил, что среди них действительно были сильные личности. Их духовный свет был очень мощным, а Божественная Мудрость — необычайно плотной. Очевидно, они направлялись в Куньлин за кровью зверя Жуй.

Более того, он остро ощутил, что от одной девушки, полностью закутанной в одежды, исходил поразительно сильный янский духовный свет, выходящий за рамки обычного. Неужели это и есть обладательница тела Чистого Ян?

Вскоре девушка ушла, и сидевший рядом с ней человек с облегчением выдохнул и прошептал: — Знаете, кто это только что был?

— Кто? — многие с любопытством обернулись.

— Потомок одного из первопроходцев Янских Земель Запределья!

— Цсс! — по салону пронёсся дружный вздох изумления.

— Откуда ты знаешь? — спросил кто-то.

— Потому что мой старший брат практикует в Янских Землях. Я был там и видел её издалека. Когда она медитирует, то сияет, словно маленькое солнце!

...

Вскоре ещё шесть человек встали и направились в каюты повышенной комфортности.

Вскоре их личности были раскрыты: внучка старейшины из Бессмертных Земель, потомок высокопоставленного члена тайной секты... все они были юношами и девушками со знатным происхождением и непостижимой силой.

Один юноша в пурпурном взволнованно сообщил окружающим, что сидевшая рядом с ним девушка в маске, скорее всего, была знаменитой небесной девой из Бессмертных Земель. Когда её позвали уйти, случайно прозвучало её имя.

По слухам, эта девушка пробудила духовный свет в три или четыре года — настоящее бессмертное семя!

— И как нам, идущим по Пути Перерождения, с такими соревноваться? Как вообще выживать? — поднял голову Сунь Тэн. На этот раз его вздох был искренним.

Уход этих людей вызвал бурю обсуждений. Все были поражены, что столько их ровесников со столь знатным происхождением тоже направляются в город Куньлин.

Послушав немного, Цинь Мин взял лежавший на сиденье ночной вестник и начал его просматривать.

"Хм?"

Он удивился. Первая полоса была посвящена юноше, о котором он уже не раз слышал — юному мастеру из города Люгуан, Лин Юю.

Ещё в городе Чися Говорящий Воробей поведал ему немало тайн.

Фиолетовоглазая ворона, которую Цинь Мин встретил на Черно-Белой горе, высоко ценила его.

Однако Тан Цзинь, женщина в плаще из шкур, которую сопровождал Мастер У, выбрала другого человека в качестве преемника своего наставника.

— Юный мастер, испытавший свой меч в ста городах и не познавший ни одного поражения, воистину может быть назван Юным Патриархом.

Ночной вестник не скупился на похвалы в адрес Лин Юя, и его послужной список действительно впечатлял.

— Ты тоже за ним следишь? Он такой сильный! А самое главное, его наставник — настоящая легенда, он вот-вот станет фигурой уровня патриарха! — сидевшая рядом с Цинь Мином девушка была очень живой и разговорчивой и начала рассказывать сама по себе.

Цинь Мин кивнул. Он уже слышал о старом мастере из города Люгуан — человеке, у которого в эту эпоху было больше всего шансов стать патриархом. Тот прокладывал новый путь, пытаясь объединить две разные техники, и пока что весьма успешно.

Однако, судя по информации, полученной Говорящим Воробьём от фиолетовоглазой вороны, юный мастер Лин Юй, скорее всего, не был сильнейшим учеником города Люгуан.

Ведь Тан Цзинь говорила, что избранный ею для её наставника человек подобен палящему солнцу, готовому прорваться сквозь чёрные тучи, но его нельзя раскрывать слишком рано, иначе он может навлечь на себя гнев небес.

— Насколько же силён ученик, воспитанный без пяти минут патриархом? — пробормотал Цинь Мин.

— Скоро узнаем, — усмехнулась девушка в лазурном. — По слухам, женщина в чёрном и фиолетовоглазая ворона сейчас путешествуют с Лин Юем по всему миру, испытывая новую технику его наставника. Вероятно, они скоро прибудут и в наш город Куньлин.

— В таком случае, в городе Куньлин будет неспокойно, — сказал Цинь Мин. — Там и так уже собралось несколько юношей и девушек со знатным происхождением. Если к ним добавится ещё и юный мастер, и они решат помериться силами, будет очень оживлённо.

— Скорее всего, Юный Патриарх! — поправила его девушка в лазурном.

— Точно! — с улыбкой кивнул Цинь Мин.

Глава 171. Небесная эссенция

— Испытывать свой клинок по всему миру… путь сильных людей очень труден, но те, кто проходит его до конца, неизменно оставляют своё имя в истории, — говорила девушка в лазурных одеждах, и в её глазах сиял яркий свет.

Сидевшие рядом, прочитав статью в "Ночном вестнике", тоже были поражены. Испытать свой клинок в сотне городов — поистине великое деяние.

— Некоторые прославленные мастера в молодости тоже шли этим путём!

Цинь Мин молча слушал. Лишь спустя долгое время, когда новизна путешествия улеглась, разговоры постепенно стихли.

Вокруг клубился чёрный туман, и даже высоко в небе не было видно ни единого проблеска света.

Молодые люди были полны энергии. Даже когда темы для разговоров иссякли, они не чувствовали усталости. Многие вышли на палубу, вглядываясь в угольно-чёрную даль.

— Мне как-то не по себе. Что, если мы упадём? Даже мы, идущие по Пути Бессмертных, ещё не достигли той ступени, когда можно отбросить плоть и жить одним лишь духовным сознанием.

— Не каркай, не к добру это, — поспешно остановил его кто-то, но и сам невольно потрогал свой парашютный ранец.

Ночь походила на бездну. Высоко в небе было даже темнее, чем на земле, где хотя бы виднелись редкие Огненные источники, словно светлячки.

Летающий корабль "Алая Птица", плывущий по этому бездонному, как океан, небу, был поистине необыкновенным судном. Его корпус отливал тёмно-красным блеском, рассекая море тумана.

Вскоре корабль замедлил ход и остановился.

— Уважаемые пассажиры, в ночном небе иногда проливается Небесная эссенция, сладкая, как нектар. Получить её — дело чистой удачи, — раздался женский голос, переданный силой духа.

Люди поняли: началось главное.

Почему они выбрали лететь на "Алой Птице", а не верхом на высших мутантах? Именно ради того, чтобы собрать Небесную эссенцию.

Даже те, кто дремал, открыли глаза и вышли на палубу. Снаружи было шумно: завывал штормовой ветер, а густой туман вздымался, словно огромные волны.

Многие юноши и девушки смотрели вдаль с нескрываемым ожиданием.

Когда "Алая Птица" остановилась, она зависла в воздухе. По корпусу корабля пробежали тонкие, переплетающиеся линии, которые образовали огромную сеть, поднявшуюся высоко над судном и накрывшую его.

— Неужели в этом ночном небе есть опасные существа? — пробормотал кто-то.

— Ночное море непостижимо. Кто может его понять? Не стоит говорить лишнего, — произнёс мужчина средних лет.

Затем снова раздался голос женщины, сообщившей всем, что, судя по прошлому опыту, в этом месте с большой вероятностью прольётся Небесная эссенция.

Цинь Мин тоже вышел на палубу. Всё это было для него в новинку.

— Идёт! Я вижу поток света! — воскликнул кто-то, но, к сожалению, он был слишком далеко от корабля, и световой дождь быстро исчез вдали.

— Не торопитесь, мы пробудем здесь долго, времени на сбор Небесной эссенции хватит.

Через четверть часа под всеобщие возгласы из затянутого туманом высокого неба хлынул довольно обширный световой дождь.

На этот раз летающий корабль медленно двинулся вперёд, меняя положение, чтобы встретить его.

— Билет стоил своих денег! — радостно крикнул кто-то. Теперь они точно не упустят свой шанс. Небесная эссенция просачивалась сквозь ячейки световой сети и падала вниз.

Все принялись действовать, притягивая к себе световой дождь.

Цинь Мин применил "Писание Речного Единения" и, устремившись к потоку света, поймал больше десяти капель. Они не имели запаха, но слабо светились, переливаясь духовным сиянием.

Он попробовал их на вкус — безвкусные, словно обычная вода.

Однако вскоре он ощутил нечто новое. Когда все капли оказались внутри, по его телу разлилось лёгкое тепло, которое затем начало питать его дух.

Спустя мгновение, прислушиваясь к ощущениям, он почувствовал себя слегка опьяневшим, будто выпил ароматного вина.

Цинь Мин был поражён. Эта субстанция действительно была очень полезна для тела. Заваривать на ней чай круглый год — какая немыслимая роскошь!

Он мог лишь вздохнуть, подумав о том, какой же изысканной жизнью живут старые мастера.

Затем он вспомнил о Ли Цинюэ. Она получила печь Восьми Триграмм и могла каждый день собирать Небесную эссенцию. Неудивительно, что многие ей завидовали.

— Это лишь самая обычная Небесная эссенция. Наслаждайтесь не спеша, — вновь прозвучал духовный голос женщины.

— Корабль медленный, а билет дорогой, но теперь понятно почему, — с восхищением сказал кто-то. Первый полёт на корабле и вправду оказался приятным.

Чёрный туман бушевал за бортом, словно океан. Через полчаса появился ещё один световой дождь, на этот раз более плотный, накрывший всю эту область.

На этот раз Цинь Мин не сдерживался. Используя "Писание Речного Единения", он направил влагу из густого ночного тумана на сбор Небесной эссенции.

— Вы… слишком уж свирепы! — воскликнули некоторые.

Цю Лун, Лу Сюй и другие атаковали своим духовным сознанием, действуя почти как грабители. Стоявшие рядом в отчаянии топали ногами.

Особенно тяжело пришлось последователям Пробуждения. Некоторые из них ещё не могли высвобождать свой Небесный Свет и лишь беспомощно смотрели, как Небесную эссенцию расхватывали, не дав ей даже приблизиться.

На этот раз Цинь Мин собрал почти тридцать капель. Прозрачные, как роса, и сияющие, они были необычайно красивы, и ему казалось, будто он пьёт нефритовый нектар.

— Доброе вино! — с восторгом воскликнул кто-то рядом.

— Разойдитесь, не стойте толпой! — крикнул кто-то.

Однако на палубе было слишком много людей — около пятисот человек. Как бы они ни рассредоточивались, кому-то всё равно не доставалось Небесной эссенции.

Вскоре разница в силе стала очевидна. Некоторые выделялись, каждый раз собирая немало светового дождя, и Цинь Мин был одним из них.

— Что это за техника? Не духовное сознание и не Божественная Мудрость. Туман движется, и световой дождь сам летит к нему. Как завидно!

Некоторые были поражены. Даже идущие по Пути Бессмертных и пути тайных сект смотрели на него с удивлением. Методы этого парня были необычайны, он умудрялся забирать больше, чем они, одним махом собирая огромные потоки Небесной эссенции.

— Старший брат, какова на вкус Небесная эссенция? Я до сих пор ни капли не попробовала, — с жалобным видом произнесла одна девушка, с надеждой глядя на него.

Цинь Мин улыбнулся и отдал ей две капли.

Однако это положило начало дурной традиции — его тут же окружила толпа.

Здесь были не только юноши, но и взрослые мужчины. Многие из них протиснулись поближе. Они не могли притягивать далёкую Небесную эссенцию, но могли перехватить часть, когда она падала вниз.

Цинь Мин не стал злиться. Подумав, он просто вернулся в каюту.

— Это он! — удивлённо воскликнула девушка в фиолетовом, узнав его издалека.

— Кто?

— Когда-то люди из прародины наследия Юйцин устроили небольшое испытание. Иной Цао Уцзи смог пробудить лишь семь цветов Небесного Света, а он — целых восемь!

— У него есть шанс стать ключевым учеником прародины целой секты? Наследие Юйцин — одна из высших святынь на Пути Перерождения, и надо же, он решил отправиться в Куньлин!

Гении, идущие по пути Запределья и тайных сект, были изумлены. Даже они на этом уровне с опаской относились к ученикам, избранным наследием Юйцин и Шестью Заповедями.

— Неудивительно, что у него такие способности. Вероятно, он практикует редкую технику — "Писание Речного Единения", — догадался кто-то.

Цю Лун, Лу Сюй, Ци Мин и другие переглянулись и едва заметно улыбнулись. Лучшие ученики великих прародин Пути Перерождения были сильны, но лишь на начальном этапе.

Их наставники учили: что делать, если вначале встретишь лучшего ученика Пути Перерождения? Спокойно развернуться и уйти. К середине и концу второго великого царства такие люди смогут лишь с тоской смотреть в спину своим бывшим соперникам, потому что догнать их будет уже невозможно.

— Хоть я и не знаю, что он из себя представляет, но на всякий случай пока отвернусь, — сказал кто-то с лёгкой усмешкой и отвернулся.

— Я тоже отвернусь, хе-хе.

Стоявшие рядом последователи Пробуждения, услышав это, помрачнели. Они понимали, что это была насмешка с оттенком пренебрежения.

Однако усмешки быстро прекратились, потому что кто-то заметил, что тот самый юноша появился в другой, отделённой зоне палубы.

Лэн Фэйюэ из Янских Земель Запределья, Су Шиюнь из Бессмертных Земель, Чжао Яотин из тайной секты — все они были там.

Их личности уже были раскрыты: среди них были потомки первопроходцев и обладатели почти бессмертного семени — все с великим прошлым, все гении.

Толпа замерла в изумлении. Как тот юноша с Пути Перерождения попал туда? Более того, кто-то пригласил его на чай… нет, угостил его чашей Небесной эссенции.

В тот же миг насмешники умолкли, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Что здесь происходит?

После того как его добычу перехватили несколько взрослых мужчин, Цинь Мин воспользовался своим билетом и перешёл в другую зону.

Едва войдя, он был ошеломлён. У всех этих людей в руках были диковинные сокровища, позволявшие быстро собирать Небесную эссенцию и другие удивительные субстанции.

Например, один человек спокойно стоял с нефритовой чашей в руках, и в неё из глубин ночного неба медленно опускался фиолетовый туман, излучавший поразительную духовную энергию.

Другой держал драгоценный сосуд высотой в четыре цуня, в который стекалось слабое серебристое сияние.

Цинь Мин восхищённо вздохнул. Эти люди и впрямь были выходцами из знатных родов, раз владели такими сокровищами. На земле от них, возможно, было мало пользы, но здесь, в небесах, они творили чудеса.

На самом деле он не знал, что эти сокровища были дарованы им для выполнения особого задания.

Цай Цзинчэн из тайной секты улыбнулся, поприветствовал Цинь Мина и предложил ему чашу Небесной эссенции.

Цинь Мин поблагодарил его и завёл оживлённую беседу.

Цай Цзинчэн не мог понять, откуда он родом, но решил, что раз тот находится вместе с ними в забронированной каюте высшего класса, то, вероятно, он тоже участник их миссии. Поэтому он был предельно вежлив.

Цинь Мин заметил, что в хрустальную чашу его соседа на самом деле стекались тонкие струйки Небесного Света из-за пределов мира, уже сгустившиеся в жидкость!

Его глаза тут же засияли, и он не мог оторвать от чаши взгляда.

— Брат, ты… — Чжао Яотин, идущий по пути тайной секты, почувствовал себя неловко под таким пристальным взглядом.

— Увы, в последнее время мне сильно не хватает Небесного Света. Брат, не продашь ли? — спросил Цинь Мин.

— Это… — Чжао Яотин на мгновение задумался, а затем достал флакончик размером с большой палец, наполовину заполненный прозрачной жидкостью. — Дарю тебе.

Цинь Мину стало очень неловко. Как можно было брать чужую вещь просто так? Он мог лишь горячо благодарить.

Вскоре Чжао Яотин был потрясён.

Он увидел, как юноша поднёс флакон прямо к губам и начал пить жидкость, сгущённую из Небесного Света из-за пределов мира.

— Брат, ты ошибся, это не Небесная эссенция! — громко крикнул он, пытаясь его остановить.

— Я знаю, — ответил Цинь Мин. Он сперва попробовал немного и, не почувствовав ничего дурного, понял, что эта субстанция куда мощнее чудесных плодов.

Затем он начал медленно потягивать её, словно вино.

В тот же миг все юноши и девушки в этой части палубы замерли, как каменные изваяния.

Разве так можно? Пить жидкий Небесный Свет из-за пределов мира прямо из флакона!

— Я собирался использовать это для закалки духовных артефактов. Ты… в порядке? — с растерянным видом спросил Чжао Яотин.

Цинь Мин тоже замолчал. Помолчав немного, он ответил: — Я сейчас практикую одну тайную технику, которая требует переносить всевозможные страдания. Как раз стимулирую своё тело. Я в порядке, могу выпить ещё несколько флаконов.

Глава 172. По канату средь облаков

— Не хорохорься, — сказал Чжао Яотин. Ему казалось, что Цинь Мин просто упорствует, случайно выпив жидкость Небесного Света из-за пределов мира и теперь не желая терять лицо перед всеми.

Тем более что здесь присутствовали две девы, весьма известные в Запределье. Обе обладали пленительной красотой и считались в своих землях "почти бессмертными семенами".

Юношеское восхищение — дело обычное.

Но если он, боясь опозориться, будет так упрямиться, последствия могут оказаться весьма серьёзными.

Чжао Яотин протянул ему кристалл, внутри которого была запечатана бледно-золотая жидкость: — Это целебный эликсир для внутреннего укрепления.

— Я правда в порядке, — покачал головой Цинь Мин.

— Упрямец, — бросил юноша в алых с золотом доспехах. Его звали Сунь Цзинсяо, и он был родом из Чистой Земли.

Цинь Мин взглянул на него и сказал: — Слушай, друг, может, и ты... угостишь меня бутылочкой Небесного Света? Позволь мне ещё раз проявить упрямство.

Сунь Цзинсяо, не говоря ни слова, достал из-за пазухи флакончик длиной в большой палец, наполненный концентрированной жидкостью Небесного Света, и протянул ему.

— Не стоит спорить из-за пустяков! — попытался вмешаться Цай Цзинчэн.

Однако Цинь Мин тут же взял флакон. Он был бы не прочь получить ещё несколько таких — у него было несколько видов Силы Небесного Света, ожидающих слияния, так что чем больше, тем лучше.

Лицо Сунь Цзинсяо мгновенно изменилось. Он сказал: — Вы все видели! Если с ним что-то случится, я не виноват, он сам захотел это выпить.

— Не надо так! — крикнул Чжао Яотин.

Но Цинь Мин уже одним глотком осушил флакон. Эта жидкая форма Небесного Света из-за пределов мира оказалась невероятно мощной. Его так пронзило, что он, открыв рот, выдохнул сноп света.

Наконец он сыто икнул.

Сунь Цзинсяо остолбенел. Что это было? Не иначе как наваждение!

— Ещё одну! — Цинь Мин протянул к нему руку.

Взгляды всех присутствующих юношей изменились. Даже те две знаменитые девы, "почти бессмертные семена", посмотрели на него с удивлением.

— Ещё есть? — спросил Цинь Мин, надеясь, что в пылу спора тот подарит ему ещё пару флаконов жидкости Небесного Света.

Сунь Цзинсяо решил больше с ним не связываться. Он понял, что этот парень действительно может поглощать жидкость Небесного Света без вреда для себя. Должно быть, он владеет какой-то божественной техникой!

— У нас есть важное дело, — напомнила Су Шиюнь из Бессмертных Земель. Она носила бронзовую маску. Это "почти бессмертное семя" и впрямь было особенным: даже когда она просто стояла, на неё, казалось, осыпалась Небесная эссенция. Её лазурные одежды развевались, создавая впечатление, будто она вот-вот взлетит в небо, став бессмертной.

Цинь Мин тут же понял, что "почти бессмертное семя" — это не просто слова, а обозначение тех, кто обладает особым сродством с некими таинственными "факторами" этого мира.

— Друг, как тебя зовут? Ты тоже пришёл, чтобы... — начал Чжао Яотин.

По идее, все каюты высшего класса были выкуплены, и все присутствующие должны были быть участниками их миссии, но этот парень казался странным.

Он присоединился к ним так поздно, держался особняком.

К тому же, он безрассудно пил жидкость Небесного Света из Запределья. Что это за дикие выходки? Поэтому Чжао Яотин относился к нему с недоверием.

Не дожидаясь, пока тот закончит, Цинь Мин тут же кивнул.

Он уловил в эмоциях одного из юношей предвкушение и волнение. Хоть колебания и были слабыми, его обострённое восприятие их уловило.

Эта так называемая "миссия" была чем-то хорошим!

Цинь Мин примерно понял, что эти юноши прибыли из разных наследий, не слишком хорошо знали друг друга и были собраны во временный отряд.

Поэтому он тоже решил рискнуть!

— Ты знаешь, куда мы направляемся? — спросил Сунь Цзинсяо, с неприязнью глядя на него.

Остальные тоже обернулись, некоторые даже применили особые техники и духовное зрение, чтобы внимательно его изучить.

— Какой же ты назойливый, — с нетерпением бросил Цинь Мин, словно отмахиваясь от него.

В тот же миг он почувствовал сильный всплеск эмоций — очевидно, его слова задели собеседника.

— Прошу, ответь, — попросила Су Шиюнь в лазурных одеждах. Это "почти бессмертное семя" обладало невероятной проницательностью и почувствовало что-то неладное.

— В ночное небо, — спокойно ответил Цинь Мин.

Говоря это, он силой воли, присущей последователям Пробуждения, поддерживал абсолютный контроль над своим телом, сохраняя ровное сердцебиение без малейших колебаний.

На самом деле, когда он уловил в мыслях Сунь Цзинсяо, что их цель находится в ночном небе, он был потрясён до глубины души.

Затем он добавил: — Говорят "миссия", а на самом деле это просто "сбор урожая", верно?

— Следи за словами! — напомнил кто-то.

— Не стоит быть таким прямолинейным! — добавил другой.

На самом деле, Цинь Мин не знал никаких подробностей.

Он уловил лишь обрывки информации от Сунь Цзинсяо, прежде чем тот обрёл железную волю и перестал проявлять какие-либо эмоции.

Цинь Мин понял, что эта "инсайдерская" информация, которую нельзя было афишировать, убедила остальных, что он действительно один из них.

Как он и предполагал, это была разношёрстная команда, участники которой мало общались между собой.

Ещё в общем зале их личности были практически раскрыты, так что Цинь Мин уже примерно всё понял.

Чжао Яотин, Цай Цзинчэн и Тан Юйтянь были из трёх разных тайных сект. Су Шиюнь — из Бессмертных Земель, Лэн Фэйюэ — из Янских Земель, Сюэ Юньчжэн — из Гиблых Земель, а Сунь Цзинсяо — из Чистой Земли.

Цинь Мин осознал, что все эти люди, скорее всего, были любимчиками старых мастеров!

Поэтому он с нетерпением ждал начала этой операции!

Здесь воцарилась тишина. У каждого было своё диковинное сокровище — от драгоценных ваз и хрустальных чаш до почти прозрачных треножников, и все они были по-своему удивительны.

Каждый собирал Небесную эссенцию и другие загадочные субстанции.

Цинь Мин заинтересовался тем, что собирал один из них, так как его тело ощутило лёгкое желание, а Громовое Пламя Пурпурного Дворца внутри него зашевелилось, готовое самопроизвольно активироваться.

— Дева Су, не желаете обменять фиолетовый туман из вашей нефритовой чаши? — беззастенчиво спросил он, желая узнать, какую пользу тот может ему принести.

Су Шиюнь держала в руках нефритовую чашу, которая притягивала фиолетовый туман, медленно оседавший на дне и уже почти превратившийся в жидкость.

— Нет! — отрезала она.

Цинь Мин оказался в тупике. Какой бы толстой ни была его кожа, он не мог настаивать, раз уж получил такой решительный отказ.

— Возьми частицу, — подумав, что им ещё предстоит действовать вместе, Су Шиюнь лёгким движением руки выпустила из чаши фиолетовый луч, превратившийся в облачко.

— Благодарю, — поглотив фиолетовое облачко, Цинь Мин почувствовал, как из-под ног поднялся земной огонь, а с макушки вниз устремилась небесная молния. Они встретились в его груди с оглушительным грохотом.

Присутствующие изумились, увидев, как в груди и животе этого парня сверкают молнии и гремит гром, а затем оттуда донёсся едва уловимый аромат снадобья. Это было невероятно.

Цинь Мин вздохнул. К сожалению, в последний момент Великое Лекарство Дракона и Тигра в его груди всё же рассеялось.

Тем не менее, его тело наполнилось приятным ощущением, словно его напитало огромное количество живительной энергии.

Летающий корабль "Алая Птица" простоял здесь довольно долго, прежде чем снова отправиться в путь.

— Уважаемые пассажиры, впереди нас ждут ещё несколько особых зон. Мы будем делать остановки, чтобы вы могли собрать Небесную эссенцию, — раздался в их сознании женский голос.

— Отлично! — радостно закричали многие юноши.

Так, с остановками, летающий корабль преодолел почти двадцать тысяч ли, и до гигантского города Куньлин оставалось чуть больше полутора тысяч.

Все были довольны. Корабль останавливался примерно каждую тысячу ли, и каждый смог вкусить Небесную эссенцию.

Когда "Алая Птица" остановилась в двадцатый раз, Су Шиюнь, Чжао Яотин и остальные поднялись.

— Нам пора действовать!

Цинь Мину показалось, что они ведут себя как воры — действуют скрытно и тайно.

Группа вышла из каюты высшего класса через потайной ход на край корабля, где их уже ждала малая лодка.

Не говоря ни слова, они поднялись на борт. Лодкой управлял лично капитан "Алой Птицы", который должен был доставить их к месту назначения.

Это было недалеко, всего в нескольких ли. Вскоре они прибыли.

Чёрный туман клубился так густо, что нельзя было разглядеть и вытянутой руки, но все чувствовали, что впереди что-то есть — оттуда исходило лёгкое давление.

Затем Цинь Мин разглядел несколько летающих кораблей. Все они были повреждены, пронзены чем-то и застыли в этой тёмной пелене облаков.

— Я буду ждать вас здесь, — капитан произнёс лишь эту фразу. Он не задавал лишних вопросов и не говорил лишних слов, просто выполнял свою работу, как ему было велено.

Цинь Мин сошёл с лодки последним, прихватив с собой ещё один парашютный ранец.

Капитан посмотрел на него со странным выражением. У этого парня уже четыре ранца, и ему всё ещё неспокойно?!

Остальные семеро тоже молча смотрели на него.

Цинь Мин действительно чувствовал себя неуверенно. Раньше, сражаясь с мутантами в горах, он не испытывал страха. Но это была его первая вылазка в ночном небе. Если он сорвётся с этой высоты, ему и девяти жизней не хватит.

Кто бы мог подумать, что в ночном небе могут быть "вещи".

Они перепрыгнули на повреждённый летающий корабль, пронзённый и застывший здесь.

Наконец Цинь Мин разглядел, что именно пробило корабль — потускневшие "золотые длинные шипы". Хотя их называли шипами, они были настолько длинными, что конца им не было видно.

Толщиной они были с бочку, и, должно быть, когда-то сияли золотом, но теперь потускнели, словно пролежали в пыли много лет.

Здесь было множество таких тусклых шипов, уходящих вглубь ночного неба, не меняя своей толщины и неизвестно куда ведущих.

Лэн Фэйюэ, "почти бессмертное семя" из Янских Земель, сказала: — Раз уж здесь столько путей, давайте пойдём каждый своим, чтобы не мешать друг другу.

Скрытая в её теле духовная энергия была подобна сиянию малого солнца, но её слова всегда оставались холодными. Она была известна как ледяная дева.

Изначально планировалось действовать вместе, но теперь все кивнули, соглашаясь разделиться.

Цинь Мин шёл по тусклому золотому шипу толщиной с бочку. Он применил Силу Липкого Сплетения и не боялся соскользнуть.

Однако он был в полном неведении, не зная, куда ведёт этот путь и что он сможет здесь найти.

Он никак не мог понять: как посреди тёмных облаков могли появиться эти шипы, и почему они не падали?

Небо было черным, как бездна, выли штормовые ветра, а густой туман клубился, словно океанские волны. Цинь Мин шёл всё дальше и чувствовал всё большую неуверенность. Он прошёл уже несколько сотен метров, а шип всё не менялся, казалось, ему нет конца.

Он вытащил нож из нефритового железа из овечьего жира и попробовал ударить по шипу. Посыпались искры, но даже такой редкий и драгоценный клинок не смог его повредить.

Цинь Мин достал подвеску из особого металла в форме меча и попробовал проткнуть шип. Она вошла, но никаких изменений не последовало.

Продвигаясь сквозь густой чёрный туман, он бормотал себе под нос: — Я и вправду иду по канату средь облаков. Невероятно, кто мог создать такое в небесах?

Сильный ветер трепал его волосы, одна прядь упала на глаза. Когда он отвёл её рукой, его сердце бешено заколотилось.

У него появились абсурдные догадки, и если они окажутся правдой, это будет слишком невообразимо!

— Неужели в таком месте и впрямь можно найти что-то ценное?! — он не мог в это поверить.

Цинь Мин отвёл прядь волос и, посмотрев на "шип" под ногами, который тянулся неизвестно куда, всё же пошёл вперёд.

Через несколько сотен метров он увидел, как дюжина тусклых золотых шипов переплелась, и оказался в хаотичном нагромождении.

— Что за приключение? Брожу один в облаках, лишь бы ничего не случилось. До города Куньлин осталось полторы тысячи ли, возможно, прямо подо мной находится какая-нибудь запретная земля.

Внезапно зрачки Цинь Мина сузились. В чёрном тумане он увидел ещё более плотное пересечение "длинных шипов", и там было... гнездо!

Это не совсем совпадало с его первоначальными догадками. Какие-то существа строили гнёзда в таком месте.

Он немного запаниковал, потому что гнездо было огромным!

Однако он не почувствовал признаков жизни и заметил, что гнездо было довольно старым, скорее всего, заброшенным.

Цинь Мин подошёл ближе, его сердце было неспокойно.

Это гнездо было около трёх чжанов в диаметре. Какое существо могло свить гнездо в облаках?

Он забрался на старое гигантское гнездо и на краю обнаружил несколько расколотых золотых скорлупок.

— Куда я попал? — с серьёзным видом произнёс Цинь Мин.

В начале месяца призываю всех друзей-читателей отдать свои гарантированные месячные билеты, чтобы дать новой книге немного больше известности. Спасибо!

Глава 173. Смертельная опасность

В тёмных облаках, на краю гигантского гнезда, Цинь Мин подобрал кусок яичной скорлупы и, сжав его в руке, раскрошил. В нём не было и следа духовной силы.

— Много лет назад здесь, должно быть, было гнездо Золотокрылого Великого Пэна, или Золотого Ворона, а то и вовсе истинного дракона, — пробормотал он.

Мысль об этих существах встревожила его. Лишь легендарные создания могли свить себе гнездо среди облаков.

В заброшенном гнезде ничего не осталось. Старые доски, из которых оно было сложено, оказались на удивление прочными, с обугленными следами от ударов молний, но не до конца разрушенные. Цинь Мин тщательно всё осмотрел, но не нашёл ничего ценного. Это было и неудивительно, ведь люди из Запределья и тайных сект уже давно обнаружили это место.

Цинь Мин продолжил идти по тому же выцветшему золотому шипу. По пути он видел всё больше и больше таких же шипов, хаотично уходящих в разные стороны.

Его лицо стало серьёзным, поскольку он всё больше сомневался, что это вообще шипы.

Когда прядь волос упала ему на глаза, его внезапно осенило: то, по чему он шёл, могло быть... длинными волосами.

Эта мысль потрясла Цинь Мина. Волосы толщиной с бочку для воды... насколько же огромным должно быть это существо? К тому же, оно парило в облаках, не падая вниз, что казалось совершенно невероятным.

Один-единственный волос мог пронзить летающий корабль, а на их пересечении таинственные создания вили гнёзда. Всё это в совокупности озадачивало Цинь Мина на протяжении всего пути.

— А может, это шерсть зверя!

Он шёл по "дороге" толщиной с бочку уже несколько ли, пересекая облака, и наконец сделал новое открытие.

Похоже, он достиг цели. В чёрном тумане виднелось плотное скопление тускло-золотых "длинных волос", которые, по мере его приближения, становились всё гуще и чаще переплетались.

Это, несомненно, подтверждало его догадку.

Однако он не мог разглядеть существо целиком. Что же это было?

— Не постичь истинный облик горы, находясь на ней самой, — пробормотал Цинь Мин.

Вскоре он замер в изумлении, потому что действительно увидел величественную гору.

— Что здесь происходит? — Он был совершенно сбит с толку.

Он летел на корабле "Алая Птица" через ночное небо — как он мог наткнуться на гору посреди облаков?

Подойдя к подножию, он увидел, что множество тусклых "шипов" пересекаются и переплетаются, поддерживая гору.

— Может, это метеорит, упавший на спину какому-то гигантскому существу? — предположил Цинь Мин.

Материал горы был необычным, её поверхность испещрена впадинами, из которых время от времени вырывались потоки света, золотистое сияние и пурпурный туман. Су Шиюнь, Чжао Яотин и остальные уже были на горе.

Рассредоточившись, они с помощью своих диковинных сокровищ собирали эти субстанции. Очевидно, в этом и заключалась их "миссия".

Старейшины из Запределья и тайных сект устроили для них "отдельный котёл", чтобы "подкормить" их в одиночку.

Цинь Мин поспешил к ним. Он понял, что остальные семеро были сильнее его, как минимум на начальной ступени второго великого царства, поэтому и двигались быстрее.

Он заметил, что на горе, помимо потоков света, вырывающихся из расщелин, в некоторых местах росли диковинные растения.

Однако эти участки были защищены мерцающими серебряными рунами, не позволявшими приблизиться.

Рядом, источая тонкий аромат, росла серебряная лоза, похожая на металлическую, с блестящим цветком размером с чашу, что колыхался на ветру.

В нескольких десятках метров оттуда, окутанное золотистым сиянием, стояло деревце высотой в три чи.

К сожалению, все эти растения были под защитой особых символов.

— Гора посреди облаков, на которой растут неведомые растения, — всё здесь было, несомненно, бесценно.

Неудивительно, что это место находилось под совместным управлением Цзинту, Бессмертных Земель и тайных сект.

Вот что значит настоящее наследие — иметь свой "участок" даже на небесах.

Цинь Мин вздохнул. Ему до этого было ещё очень далеко: у него не хватало дневных золотых монет даже на покупку маленькой комнаты в обычном городе.

Он быстро нашёл свободное место и начал впитывать потоки света. Он был последним, кто сюда прибыл, поэтому не собирался тратить время впустую и сразу же приступил к "заданию", решив просто следовать за остальными.

— Это Небесная эссенция высокого уровня! — тут же определил он.

Гора в облаках была ближе к Запределью и за долгие годы накопила в себе множество редких духовных эссенций.

Цинь Мин заметил, что у других дело шло куда эффективнее, ведь у каждого был свой диковинный артефакт.

Он подумал о своём обрывке ткани. Пожалуй, его можно было бы здесь использовать.

Но с этой тканью была серьёзная проблема: она только впитывала, но ничего не отдавала. Она совершенно не умела "возвращать долг".

Самое главное, когда он пытался проанализировать таинственные способности ткани, то обнаружил, что она лишь немного усиливала его Силу Небесного Света, причём не так уж и сильно.

Например, узор угасающего золотого солнца на ткани, если влить в него Небесный Свет, просто делал его кулак на несколько размеров больше.

Цинь Мин уже подумывал перестать "кормить" её, чувствуя, что оно того не стоит.

В конце концов, он всё же скрепя сердце и с лёгким отвращением достал обрывок ткани и засунул его в светящуюся расщелину.

Обычно ткань была совершенно неприметной, но стоило ей соприкоснуться с чем-то божественным или духовной эссенцией, как она инстинктивно начинала поглощать это для собственного восстановления.

Словно бездонная яма, она высосала всё светящееся вещество из расщелины.

Цинь Мин внимательно осмотрелся и, заметив место, из которого исходил пурпурный туман, схватил ткань и бросился туда. На этот раз он точно не собирался её кормить.

Он сделал глубокий вдох, и пурпурный туман устремился ему в нос и рот. В тот же миг он почувствовал, как по всему телу разливается приятное тепло, и каждая пора его кожи раскрылась.

Он понял, что если этот пурпурный туман и был "Небесной эссенцией", то определённо очень высокого ранга!

Цинь Мин поглотил весь туман из этой расщелины, но ему было мало. Он засунул руку в углубление и, используя Силу Небесного Света, попытался нащупать, не осталось ли чего-нибудь внутри горы.

При этом он сдерживался, не активируя Силу Громового Пламени, — ему совсем не хотелось заниматься "внутренней алхимией" в таком месте.

— А ведь и правда есть ещё! — обрадовался Цинь Мин. С помощью Силы Липкого Сплетения он вытянул ещё несколько больших сгустков пурпурного тумана, источавших умиротворяющую ауру, и полностью впитал их в себя.

Он тщательно обыскивал гору в поисках других мест с пурпурным туманом, а наткнувшись на золотистое сияние, решил, что это тоже редкая духовная эссенция, и без колебаний поглотил её.

— После впитывания различных эссенций Запределья тело чувствует себя ещё лучше! — Цинь Мин был в восторге. Громовое Пламя Пурпурного Дворца в его теле снова зашевелилось, готовое к "внутренней алхимии".

Он нашёл верный способ "внутренней закалки", разжигая "земной огонь" и притягивая "небесный гром".

Увидев любое светящееся вещество, Цинь Мин тут же устремлялся к нему, чтобы поглотить. Лишь обычную "Небесную эссенцию" он скармливал обрывку ткани. Это место было для него настоящей Благословенной Землёй!

Цинь Мин бродил по горе, выискивая эссенции, упавшие из Запределья, и поглощал их своим телом.

В конце концов он почувствовал, что "объелся", и снова задумался о ткани.

На самом деле, больше всего Цинь Мин хотел найти сжиженный Небесный Свет из-за пределов мира. Теоретически, на этой горе, расположенной так близко к Запределью, он должен был быть.

Однако, сколько он ни искал, ничего не находил.

Гора была огромной. Су Шиюнь, Сунь Цзинсяо, Лэн Фэйюэ и остальные старались держаться подальше друг от друга.

Цинь Мин, естественно, тоже не подходил к ним, чтобы избежать недоразумений.

Вскоре он обнаружил, где находится Небесный Свет: он вился вокруг корней диковинных растений.

Он глубоко вдохнул туманный воздух. Не зря это место называли "землёй", парящей в небесах!

Вскоре он заметил старуху в нефритовых доспехах. В руках у неё была пятицветная бутылочка, из которой она поливала маленькое огненно-красное деревце небольшим количеством жидкого Небесного Света.

— Дитя, ты ищешь жидкий Небесный Свет? — добродушно улыбаясь, спросила она. Седоволосая, худая и немного сгорбленная, она вышла из-за другой стороны горы.

Цинь Мин вздрогнул. Здесь кто-то был, кто ухаживал за этими растениями.

Должно быть, это Нефритовый Бронированный Страж, эксперт третьего царства!

Пробуждение, Внешний Мудрец — в этих двух царствах было много юношей и девушек, но начиная с третьего царства, "Духовного Поля", молодые люди встречались редко. Вот почему этот путь был таким странным: разница в одно великое царство могла сделать людей похожими на деда и внука.

Цинь Мин сохранял спокойствие и сдержанно кивнул. В такой момент нельзя было паниковать.

Старуха пробормотала себе под нос: — Странно. Это место находится под совместным управлением Запределья и тайных сект. Как сюда могли пустить последователя Пробуждения для сбора эссенций Запределья?

— Хотите проверить? Нас здесь восемь человек, мы выкупили все места, — сказал Цинь Мин, доставая свой билет.

Старуха улыбнулась и подошла ближе: — Похоже, у тебя выдающийся талант, и кто-то из почти бессмертных семян взял тебя с собой, верно?

Цинь Мин смутно ощутил исходящую от неё враждебность. Эта старуха была чрезвычайно опасна.

Он начал отступать: — Мои старшие снаружи, пойдёмте, я вас с ними познакомлю.

— Хорошо! — Старуха с улыбкой кивнула и медленно пошла за ним.

Цинь Мин понял, что на этот раз у него большие неприятности. На него нацелился эксперт третьего царства, и это было очень серьёзно.

Добравшись до "дороги" толщиной с бочку, он уже готов был спрыгнуть вниз.

Старуха мягко рассмеялась: — Не стоит прыгать. Поверь, старик уровня Духовного Поля, если разойдётся, разнесёт тебя на куски в тот же миг, как ты прыгнешь. Моё жизненное Духовное Поле и Небесный Свет разорвут тебя на части.

Она больше не скрывала своих намерений.

— Мои старшие прямо здесь. Что вам нужно? — спросил Цинь Мин, глядя на неё.

— Твои старшие — выдумка, а вот ты — настоящий, — улыбаясь, покачала головой старуха. — И да, мы уже отошли от горы, так что никого не потревожим.

— Госпожа, мы ведь оба идём по Пути Перерождения, к чему это всё? — начал Цинь Мин.

Старуха усмехнулась: — Не нервничай.

Цинь Мин молчал, спокойно глядя на неё.

— Молодой господин... — старуха растянула губы в улыбке, её лицо выражало добродушие.

От этого обращения у Цинь Мина волосы встали дыбом.

— Молодой господин, расслабьтесь. Наша встреча здесь — это добрый знак, — она протянула ему пятицветную бутылочку с жидким Небесным Светом. — Вы ведь хотели её? Я вам её дарю. Но её нельзя пить просто так, можно есть только духовные плоды, которые ею поливали.

— Вы что, призраки, что от вас нигде не скрыться! — мрачно произнёс Цинь Мин.

Чтобы его так называли "молодым господином", да ещё и с такой злобой, могли только люди из той семьи.

Старуха рассмеялась: — Какое совпадение, не правда ли? Столько лет не виделись, а я, охраняя небесные поля, наткнулась на молодого господина. Это поистине приятный сюрприз.

Цинь Мин не помнил её, должно быть, она не была из главной ветви семьи Цуй.

— Вы из семьи Цуй, из тысячелетнего рода, и прислуживаете лицам из-за пределов мира смертных в качестве Нефритового Бронированного Стража, да ещё и трудитесь здесь в поте лица? — небрежно бросил Цинь Мин, выискивая возможность сбежать.

Старуха покачала головой: — Нет ничего постыдного в том, чтобы быть стражем гения из своей же семьи. Семья Цуй занимает не последнее место в Цзинту Запределья. К тому же, работа здесь — это не тяжкий труд, а прекрасная возможность для совершенствования, о которой многие могут только мечтать.

Затем она с улыбкой добавила: — Мы все свои люди, возвращайтесь. Говорят, у вас выдающиеся способности, может, у вас будет шанс стать стражем настоящего молодого господина Чунхэ.

Цинь Мин слышал подобное не впервые. Цуй Хэ и Цуй Шунин, которым он уступил "Писание И", говорили то же самое, и это вызывало у него крайнее отвращение.

Сейчас, услышав это снова, он почувствовал ту же ненависть.

Старуха покачала головой: — Цинь Мин, не слишком ли ты самонадеян? Ты всего лишь последователь Пробуждения, твоё будущее туманно. Тебе дали шанс следовать за молодым господином Чунхэ, ты должен быть благодарен. Его путь гладок, он стремительно развивается и в конце концов станет почти бессмертным. А ты, хоть и Иной, скорее всего, впустую растратишь свои годы и никогда не сможешь за ним угнаться.

— Заткнись! — холодно бросил Цинь Мин.

Сейчас его уровень был низок, и он не хотел много говорить. Кто знает, кто из них в будущем пройдёт дальше.

— Юношеский максимализм... Какой был шанс! Вернулся бы ты по-хорошему, и всё было бы мирно, — покачала головой старуха. — Жаль, что ты не ценишь этого.

Затем она добавила: — Я слышала, ты через людей пытаешься разузнать о своём дедушке? Я могу тебе рассказать.

— Говори, — сказал Цинь Мин.

— Склони голову и покорись, — с улыбкой произнесла старуха, медленно приближаясь.

Цинь Мин склонил голову и спокойно посмотрел на неё.

Старуха помрачнела. Из-за разницы в росте казалось, что он смотрит на неё сверху вниз.

— Говори, что с моим дедом? — глухо спросил Цинь Мин.

— С таким отношением — ничего не выйдет, — холодно ответила она.

Внезапно её тело окутал плотный слой Небесного Света, но маленький меч из белого, как нефрит из овечьего жира, камня всё же пробил световую завесу и коснулся её лба. Брызнула кровь.

В этот миг оба были потрясены.

На таком близком расстоянии Цинь Мин без колебаний применил особую способность, полученную при шестом Пробуждении, — маленький меч из особого металла, созданный специально для пробивания Небесного Света, — но не смог пронзить её насквозь.

Старуха была в ужасе. Она, практик сферы Духовного Поля, пусть и не продвинувшаяся ни на цунь за последние десять с лишним лет, застряв на начальном уровне третьего царства, всё же обладала силой, намного превосходящей его. И всё же её лоб был пробит, и по лицу текла кровь!

Цинь Мин понял, что для него это была смертельная опасность.

Не медля ни секунды, он высвободил способность, полученную при седьмом Пробуждении.

Небесный Свет и жизненное Духовное Поле старухи взревели в ответ.

Со вспышкой ослепительного света они оба сорвались с тускло-золотого "волоса" и рухнули в облака.

В чёрном тумане расплылось большое кровавое пятно.

Глава 174. Мгновенное поражение

Для Цинь Мина это была безвыходная ситуация, смертельная опасность, какой он ещё не встречал. Даже особый металл — материал, из которого создают предметы, приближающие к бессмертию — не смог пробить череп старухи.

А сам он уже истекал кровью!

Во время шестого Пробуждения в его теле зародился чудесный свет. Вне зависимости от состояния, даже будучи ослабленным до предела, он мог высвободить его, что было равносильно удару на пике сил. Этот свет был связан с Небесным Светом.

К сожалению, после одного использования требовалось много времени, чтобы восстановить этот свет.

Во время седьмого Пробуждения в его теле возникло золотое сияние, подобное осколкам великого солнца, смешанным со световой дымкой, и очень напоминающее духовный свет Чистого Ян.

Два вида света в его теле расцвели один за другим — это была своего рода эстафетная атака.

Только что золотое сияние в теле Цинь Мина, словно воссозданное золотое великое солнце, пронзило тёмные облака.

Он использовал "палящее солнце Чистого Ян", чтобы направить меч, вонзая белый подвесок в форме клинка глубже в лоб старухи.

Но даже приложив все силы, он лишь немного продвинул его вглубь, не сумев по-настоящему пробить её череп.

Точно так же и это "палящее солнце", рождённое во время седьмого Пробуждения, просуществовало лишь мгновение, и после одного использования на его восстановление потребуется много времени.

Цинь Мин вздохнул. Он убрал маленький меч из особого металла и, используя последние отблески Чистого Ян, нанёс удар по телу старухи.

Но в это же самое время всё его тело покрылось ужасающими, перекрещивающимися трещинами, которые были настолько глубоки, что почти просвечивали насквозь. Он был буквально разорван на части.

Можно сказать, Цинь Мин был сражён на месте!

Даже использовав маленький меч из особого металла, он не смог одолеть старуху.

И это при том, что атака была совершенно внезапной.

Цинь Мин не стал активировать свою Силу Небесного Света, а без каких-либо признаков напрямую использовал особую способность, от которой было невозможно защититься.

На стадии Пробуждения большинство подобных сопутствующих "способностей" были довольно бесполезны.

Но обе способности, что появились у него, были чудовищно сильны — каждая из них была равна его мощнейшему удару!

Старуха находилась от него всего в паре шагов и не успела заранее высвободить Небесный Свет, поэтому поначалу удар достиг цели. Однако инстинктивная реакция её тела мгновенно изменила ход битвы.

Оружие из особого металла, которое, как считалось, способно пробивать Небесный Свет, Божественную Мудрость и прочие защиты, на этот раз оказалось бесполезным — тело старухи инстинктивно нейтрализовало его и в одно мгновение заблокировало.

Впрочем, две способности Цинь Мина, управлявшие мечом из особого металла, всё же возымели некоторый эффект — в конце концов, в самом начале клинок вонзился ей в лоб.

Старуха закричала от боли, в глазах у неё на миг потемнело. Хотя её инстинктивная реакция и "сразила" противника, защитив её от дальнейших ран...

...но ранение в голову — это не то же самое, что в другое место. За то мгновение, пока она была в замешательстве, могло произойти многое.

Например, она уже падала с облаков!

Цинь Мин горько усмехнулся. Он чувствовал, что умирает.

Так вот каково давление третьего царства? Он отдал все силы, но это было всё равно что муравью пытаться сдвинуть дерево.

И это была старуха лишь на начальной ступени царства Духовного Поля, которая после вступления в него не продвинулась ни на цунь. Даже позволив ему атаковать, она осталась непоколебимой.

Кровь Цинь Мина окрашивала облачную дымку, пока он стремительно падал вниз.

Его тело было испещрено сотнями трещин, словно изящная фарфоровая ваза, которую разбили, а затем снова склеили.

Мгновение назад его действительно разорвало на части, но в последний момент он использовал Силу Липкого Сплетения, чтобы насильно удержать плоть вместе, не дать ей распасться и сохранить человеческий облик.

В противном случае, с неба сейчас падали бы разрозненные куски плоти и крови.

Цинь Мин понял, что его техника из древнего свитка, которая объединила различные виды Силы Небесного Света, вплавила в себя часть духовного сознания и поглотила с трудом взращенную им Божественную Мудрость, не была бесполезной. Напротив, она обладала некими "чудесными" свойствами.

Например, в прошлый раз вся его Сила Небесного Света слилась воедино с его духовным сознанием, став неотделимой, и вместе они вошли в божественное царство гигантской сороконожки.

И как сейчас — его тело было практически расчленено, разорвано на куски. Будь у него другая Сила Небесного Света, её циркуляция бы нарушилась, и спасти его было бы уже невозможно. Его ждал бы трагический конец — тело бы просто взорвалось.

Небесный Свет Цинь Мина, слитый с Божественной Мудростью и духовным сознанием, был словно часть его плоти и духа, и он всё ещё мог им управлять, благодаря чему и склеил расколотое тело.

Но его состояние было хуже некуда!

В этот миг он был на краю гибели, уже видел бездну смерти и наполовину погрузился в неё.

— Выродок! — взревела старуха в ночном небе. Её лицо, залитое кровью, текущей со лба, было искажённым и ужасным.

Ярость и гнев переполняли её. Могущественного мастера царства Духовного Поля ранил последователь Пробуждения, да так, что у неё "потемнело" в глазах, и она свалилась с облаков!

Для неё это было несмываемым позором — всё равно что льва подсёк кузнечик, да так, что тот упал и разбил себе морду в кровь.

— Старая карга! — проскрежетал зубами Цинь Мин. Никогда ещё он не испытывал такой ненависти. Семья Цуй была словно неотступный призрак, постоянно появляющийся рядом и несущий смертельную угрозу.

В то же время, он тоже чувствовал стыд и полное бессилие.

Он был мгновенно сражён инстинктивным выбросом Духовного Поля и Небесного Света противницы и отброшен далеко в сторону.

Хорошо, что их разделяло такое расстояние. Иначе, как только старуха пришла бы в себя, она бы тут же схватила его, даже в ночном небе, и устроила бы кровавую месть.

Единственной уцелевшей частью тела Цинь Мина была голова, потому что в критический момент он прикрылся тем куском ткани.

К тому же, он был намного выше старухи, и когда её Духовное Поле и Небесный Свет вырвались наружу, удар не размозжил ему голову.

— Можно сказать, я уже один раз умер!

Всё тело Цинь Мина разрывалось от боли. Его плоть была насильно скреплена воедино, и если бы не Сила Небесного Света, слитая с духовным сознанием и Божественной Мудростью, он бы в любой момент распался на части.

— Цинь Мин, а ты хорош, не зря тебя в семье Цуй вырастили. Ранить меня на стадии Пробуждения... Ладно, на земле мы с тобой хорошенько "поболтаем"!

Старуха оправилась. Рана была несерьёзной, меч из особого металла, вонзившийся в лоб, не мог её убить. Её глаза сверкнули, как молнии, когда она увидела юношу вдалеке.

Сгорбившись, она мрачно и холодно уставилась на него.

— Ваша семья Цуй принесла мне столько страданий, и у вас ещё хватает наглости... Ладно, я всё это запомнил! — слабо пробормотал Цинь Мин.

Он не хотел отвечать старухе. Пока у него нет настоящей силы, чтобы сокрушить семью Цуй, любые слова были бессмысленны.

— Жив ты или мёртв, на тебе клеймо моей семьи Цуй. Мы тебя вырастили. Раньше ты мог быть господином, а в будущем мы можем считать тебя и "доморощенным слугой". Думаешь, сможешь вырваться?

Старуха произнесла слова "доморощенный слуга" с особым нажимом, и Цинь Мин пришёл в ярость. Одно дело нападать на него, но она ещё и оскорбила его семью.

— Только смерть нас разлучит! — выплюнул эти слова Цинь Мин, и в уголке его рта снова показалась струйка крови.

Старуха холодно усмехнулась:

— Увидимся на земле!

Она потянулась к своему парашютному ранцу, бросив на него ледяной взгляд.

Однако в следующий миг она с ужасом поняла — случилось нечто ужасное!

Она вскрикнула от ужаса:

— Нет!

Она дёрнула за кольцо, но вместо купола парашюта вывалилась рваная сетка. Это что, парашют? Да это рыболовная сеть, совершенно бесполезная!

— А-а-а!.. — пронзительно закричала она, и на её лице отразилось отчаяние. Что же делать?

— Ты! — она что-то поняла и посмотрела на юношу напротив. Из её старых глаз вырвались два серебряных луча, и она увидела, что он, корчась от боли, холодно ей улыбается.

— Теперь, когда я вижу тебя такой, мне стало спокойнее, — донёсся сверху голос Цинь Мина. Его парашютный ранец уже раскрылся.

После случая с Ли Цинюэ, когда их птица была сбита, у него остался страх падения, поэтому он взял несколько парашютных ранцев. Именно это и спасло ему жизнь в этот раз.

Остальные его ранцы были разорваны в клочья, уцелел лишь тот, что был у него на голове, и теперь он, превозмогая боль, надевал его.

После этого происшествия страх Цинь Мина перед падением с высоты лишь многократно усилился.

Старуха была в ужасе, охвачена полным отчаянием. Даже будучи мастером царства Духовного Поля, она не могла пережить такое падение. Её ждала ужасная смерть.

Она поняла, что в то мгновение, когда у неё потемнело в глазах, противник, не сумев пробить её тело мечом из особого металла, вместо этого изрезал её спасительный парашютный ранец.

— Кто-нибудь, спасите меня?! — Мастера царства Духовного Поля тоже были смертными, им тоже были ведомы страх и ужас. В свой последний час она ничем не отличалась от обычного человека.

В ночной мгле исчезла не только старуха, но и пятицветная бутыль.

А ведь в этой бутыли была жидкость Небесного Света!

Он отвёл взгляд, не зная, выживет ли сам.

Он ещё никогда не был так тяжело ранен.

Внимательно осмотрев себя изнутри, Цинь Мин отчётливо увидел, что все кости в его конечностях и туловище были сломаны — ни одной целой.

Самым ужасным было то, что его пять внутренних органов тоже были разорваны на множество кусков.

Хотя он и сумел их соединить, жизненные функции его тела, его некогда бьющая ключом энергия, упали до самого дна.

Когда Духовное Поле и Небесный Свет старухи вырвались наружу, его словно схватила пара гигантских рук и разорвала на части, будто изрубила бесчисленными клинками.

Всё его тело было покрыто сотней сквозных ран, перекрещивающихся друг с другом. Обычный последователь Пробуждения ни за что бы не выжил!

"Я ещё столько всего не сделал. Если я умру вот так, моя жизнь будет полна сожалений", — прошептал он.

Но жестокая правда была перед глазами: его сердце было разбито на дюжину кусков. Пусть он и соединил их, оно лишь слабо подёргивалось. Как ему было выжить?!

Цинь Мин горько усмехнулся. Его охватило отчаяние. Картины прошлого проносились перед глазами, люди, события — всё промелькнуло в его сознании, словно разряд тока.

Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Он чувствовал, что, возможно, достиг этого рубежа.

"Дедушка, я до сих пор не знаю, куда ты ушёл и жив ли ты".

"Родители, я вас совсем не помню, не знаю, живы ли вы ещё. Похоже, я отправлюсь к вам первым".

"Семья Цуй, прочь, не смейте занимать моё последнее драгоценное время!"

"Деревня Шуаншу... эх, мне туда уже не вернуться".

"Дядя Мэн, господин Ли, я не оправдал ваших надежд. Я всего лишь маленький последователь Пробуждения, и на этом пути я не смог поднять ни единой волны".

"Цинюэ, остерегайся других бессмертных семян из Цзинту и этих бесстыдных стариков. Надеюсь, ты вознесёшься в сиянии и встанешь на вершине Пути Бессмертных, но, кажется, я уже не увижу этого дня".

"Нин Сици, ты обязательно должен стать богом. Ли Цинсюй, жаль, что у меня не будет шанса размозжить твою собачью голову. Цуй Чунхэ, какой из тебя бессмертный, к чёрту! Жаль, не будет времени явиться в семью Цуй и сразиться с тобой..."

...

Цинь Мин падал. Сознание его оставалось ясным, но тело уже отказывало. Он поддерживал его своей особой Силой Небесного Света, не давая ему развалиться на части.

Его сердце, селезёнка, печень, лёгкие, почки — все органы, разбитые на множество кусков, даже будучи собранными вместе, не подавали признаков жизни. Они полностью прекратили работу. Как он мог выжить?

Смерть была неизбежна, это был лишь вопрос времени.

Он перепробовал все способы. Писание, Меняющее Судьбу, хоть и могло продлить жизнь, но не действовало мгновенно.

Техника внутреннего очищения громовым пламенем? Лучше не стоит. Ослабленный организм не выдержит такого притока силы. Более того, это могло его попросту убить, разорвав тело на куски.

Что до техники из древнего свитка, то сейчас она казалась бессильной.

В ночной мгле он заметил проблеск кристально-синего света, от которого у него сжалось в груди. Это была Минеральная Эссенция, которую он так долго хранил.

Когда-то он упал в расщелину на Черно-Белой горе, и его тело, поражённое излучением Небесного Света, почернело, он был на грани смерти. Тогда он и нашёл эту эссенцию у мёртвого тела.

На стадии Пробуждения, если ещё не достигнуть девятого уровня, первое её применение могло улучшить телосложение и с вероятностью в пятьдесят процентов вызвать новое Пробуждение — всё зависело от удачи.

Поэтому Цинь Мин, желая добиться максимального эффекта, хранил её до сих пор.

К тому же, у него и так не было недостатка в духовных веществах для Пробуждения.

Более того, тело Цинь Мина имело свои пределы. Хотя он и не столкнулся с барьером в пять Пробуждений за год, после седьмого Пробуждения он до сих пор не "пришёл в себя".

Теперь кристальный флакон длиной с палец разбился, и синяя жидкость выплеснулась наружу. Он с помощью Силы Липкого Сплетения удержал её на поверхности своего тела.

"Я ведь даже не попробовал её на вкус!" — Цинь Мин не хотел сдаваться. Выпить её сейчас?

Но Минеральную Эссенцию следовало принимать, находясь в наилучшей физической форме, иначе она могла навредить.

Именно поэтому, когда он был тяжело болен, он не осмелился её принять.

Сейчас его сердце уже не билось. Он прислушался к себе — лёгкие тоже отказали, он больше не дышал!

От этого осознания Цинь Мин застыл. Неужели его тело умерло?

Он почувствовал, как деревенеет лицо. Неужели он вот-вот потеряет сознание?

Это был сокрушительный и безнадёжный исход.

"Лучше бы меня добили сразу!"

Цинь Мин понял, что не умер мгновенно, вероятно, благодаря различным эссенциям — пурпурной дымке, золотому сиянию, серебряному свету, — которые он поглотил на той парящей горе.

В его теле всё ещё витали тонкие струйки светового тумана.

"Хм, что это?" — внезапно он увидел вдали в небе висящий "серебряный диск"!

Это... почему это так похоже на луну, описанную в древних книгах?

Он замер. Что это за место?

Вскоре Цинь Мин приземлился. Несмотря на парашют, удар снова заставил его тело обильно кровоточить, он чуть было снова не разлетелся на куски.

Он лежал на земле, сердце не билось, дыхания не было. Глядя на окружающий пейзаж, он чувствовал себя как во сне — вдали действительно виднелась луна.

Эта местность была окутана ярким, но туманным лунным светом, что совершенно не походило на мир Ночной Мглы, который он видел каждый день!

"Куда я попал?" — на пороге смерти спросил себя Цинь Мин, полный недоумения.

Глава 175. Возрождение: я — бабочка

Высоко в небе висела яркая луна, заливая своим сиянием горные хребты и ущелья, окрашивая весь лес в бледный серебристо-белый цвет.

Цинь Мин растерялся — неужели перед смертью у него начались галлюцинации?

Это точно был не Лунный мотылёк — свечение было во много раз ярче, чем у того диковинного насекомого с Черно-Белой горы.

Вокруг клубилась ночная мгла, но не такая густая, как обычно. Лунный свет, словно вода, струился с небес, и казалось, будто горная долина окутана лёгкой дымкой, полной скромной и туманной красоты.

— Я вот-вот умру, какое мне дело до пейзажей, — пробормотал Цинь Мин, с трудом поднимаясь и отстёгивая парашютный ранец. И всё же он не мог оторвать взгляда от этого мира.

Для человека, живущего в мире вечной тьмы, увидеть луну было настоящим чудом!

Он прислонился к старому дереву. Мучительная боль во всём теле исчезла, сменившись онемением, что было дурным знаком. Вероятно, его жизнь подходила к концу.

Это была гористая местность, залитая лунным светом. Здесь росли могучие деревья, лозы с фиолетовыми бутонами и небольшие деревца, усыпанные красными плодами. Неподалёку раздавалось приятное стрекотание насекомых, лишь подчёркивающее царившую вокруг тишину.

— В таком состоянии меня, скорее всего, съедят дикие звери. Неужели моя собственная плоть станет для кого-то пищей? — прошептал Цинь Мин.

Он чувствовал, что даже говорить становится трудно, тело всё хуже его слушалось.

Пристально вглядевшись в себя, он увидел, что его внутренние органы полностью отказали. Они были покрыты трещинами, сердце не билось, дыхания не было. Он стал живым мертвецом.

Но Цинь Мин не собирался сидеть сложа руки и ждать смерти.

— У меня столько невыполненных желаний, я не могу так умереть. Даже такой негодяй, как Цао Цяньцю, которого ненавидят и люди, и боги, и духи, живёт и здравствует. Я так молод и ничуть не уступаю любому из патриархов в юности. Я не могу умереть так рано.

Он подбадривал себя, активируя "Писание, Меняющее Судьбу", затем практиковал технику Нефритового Сияния — он перепробовал все методы, которые могли бы укрепить его тело.

— Я должен проложить путь для последователей Пробуждения, им приходится слишком тяжело... Хотя нет, это слишком громкие слова, я, маленький последователь Пробуждения, ещё не достоин такого. Ладно, у меня ещё куча противников, которых нужно разгромить. Другое желание: я ещё не нашёл деда. Когда-то мы были вдвоём, совсем одни и такие несчастные. Я должен жениться, родить детей, чтобы он познал счастье быть прадедом. Да, я даже луну увидел, значит, должен увидеть и солнце!

Воля Цинь Мина к жизни была на пределе. Он не хотел умирать и отчаянно ставил перед собой всё новые и новые цели!

В конце концов, он испробовал все тайные техники, кроме опасного Громового Пламени Пурпурного Дворца, которое не осмелился использовать.

Одна из техник действительно принесла небольшой результат — самая мягкая и питающая дух "Писание И". Возможно, здешняя среда идеально подходила для неё.

Вокруг простирался густой лес, вся горная долина дышала жизнью.

В одно мгновение Цинь Мин был поглощён плотной энергией Дерева И. Аромат диких цветов, запах трав и земли смешались и потекли вокруг, наполняя всё свежей жизненной силой.

Однако эффект был лишь в самом начале.

Позже, сколько бы он ни старался, его состояние продолжало ухудшаться.

К этому моменту его сердце, лёгкие, почки и другие органы полностью перестали работать. Исчезли даже те слабейшие колебания, что были раньше, все внутренности погрузились в тишину.

"Неужели моё тело умерло?" — Цинь Мин был подавлен. В конце концов, ему не удалось избежать этой участи. Он исчерпал все средства, больше ничего не оставалось.

Хотя он не был учеником Пути Бессмертных или божественным семенем тайной секты, он был одним из лучших на пути обычных людей, но даже это не помогло ему изменить свою судьбу.

Под лунным светом Цинь Мин, прислонившись к старому дереву, вздыхал от бессилия. Его прежняя решимость угасла.

Он увидел неподалёку красные дикие плоды на дереве и понял, что давно ничего не ел. Но, вспомнив, что его желудок разорван и не работает, он отвёл взгляд.

Он не боялся смерти, лишь сожалел о незаконченных делах. Постепенно его мысли успокоились, и он стал молча созерцать окружающий пейзаж.

Рядом было озеро. Время от времени из его зеркальной глади выпрыгивали пятицветные карпы-цзяо, разбивая отражение луны. Водная рябь переливалась, а лёгкий туман, смешиваясь с лунным светом, создавал неземную, таинственную и изысканную картину.

— Что ж, лежать в могиле в таком красивом месте — не худший вариант, — хоть он и сказал это, в его голосе звучало одиночество.

Белая дымка вилась в лесу. Цинь Мин поднял голову и посмотрел на ночное небо. Была ли это настоящая луна?

"Может, я упал в чьё-то божественное царство?" — закралось у него подозрение.

Мир Ночной Мглы был полон могущественных мастеров, старых наставников с невероятными способностями, и, возможно, некоторые первопроходцы всё ещё были живы. Если бы в небе сияла луна, как они могли бы не знать о ней?

Вскоре он отбросил свои сомнения. Это определённо было не царство богоподобного существа из глубин таинственного чёрного тумана.

Насколько он знал, его физическое тело не могло попасть в такое место.

Цинь Мин снова заглянул внутрь себя и обнаружил, что его собранное по частям тело, хоть и полностью перестало функционировать, не начало разлагаться, что превзошло его ожидания.

Он внимательно осмотрел каждую частичку своей плоти. Он пришёл к выводу, что тело не умирает в основном потому, что его основа была слишком прочной. Даже будучи разорванным на куски, оно всё ещё сохраняло мощную жизненную силу.

Кроме того, собранные им на той "земле" в облаках фиолетовый туман, золотое сияние и серебряный свет также сыграли свою роль, проникнув в плоть и органы, словно тайное снадобье.

И то, что он только что мобилизовал энергию Дерева И со всего леса, тоже помогло "сохранить свежесть" его плоти.

Но всё это было временным решением. Со временем даже его мощная основа не выдержит. Не имело значения, что он был сильнее патриархов своего возраста — в конце концов, его силы иссякнут.

"Возможно, только ещё одно Пробуждение сможет спасти мне жизнь, вернуть плоти жизненную силу!" — Цинь Мин уставился на призрачно-голубую жидкость, которую он удерживал у своего тела с помощью Силы Липкого Сплетения.

Однако проблемы с его телом были слишком серьёзны, и он вряд ли смог бы совершить Пробуждение.

Более того, если принимать Минеральную Эссенцию не в лучшем состоянии, она может навредить телу.

— Человек на пороге смерти не может быть разборчивым! — решил Цинь Мин. Он пойдёт напролом.

У него не было пути назад, только вперёд!

В одно мгновение он задействовал Силу Небесного Света и направил всю голубую жидкость в свою плоть.

Сейчас он не мог принять её через рот.

Его тело почти не слушалось, но, к счастью, его Сила Небесного Света была особенной: слившись с Божественной Мудростью и светом сознания, она всё ещё была под его контролем.

По всей плоти Цинь Мина, включая разорванные сердце, лёгкие и почки, потекли тонкие струйки голубого тумана.

— Путь обычных людей — это путь телесных мутаций, путь постоянного движения вперёд. Древние мудрецы, проложившие этот путь, в битвах с гигантскими зверями, находясь на грани смерти, принимали особые травы и так преображались. Они шли вперёд, оставляя кровавые следы. Я тоже смогу!

Он укрепил свою веру и воодушевил себя.

В тот же миг его Сила Небесного Света потекла по всему телу.

Если он сегодня потерпит неудачу, то умрёт здесь.

Как и ожидалось, приём Минеральной Эссенции не в лучшем состоянии нанёс его телу немалый вред. У Цинь Мина из семи отверстий на голове потекла кровь.

Ему казалось, что крови в нём уже не осталось, но теперь, после "вторжения" призрачной голубой жидкости, его тело слегка задрожало, пытаясь пробудить собственный потенциал для Пробуждения.

Это привело к очень серьёзным последствиям. Его тело, собранное из кусков, словно потрескавшийся фарфор, теперь грозило снова развалиться на части.

Одно неверное движение — и здесь останется лишь груда кровавых ошмётков.

Очевидно, он отличался от древних мудрецов. С точки зрения других, его тело было уже мертво и неспособно к Пробуждению.

Какой же способ мог теперь продлить ему жизнь?

На грани жизни и смерти, пережив мощный удар от приёма Минеральной Эссенции, Цинь Мин обратился к "Писанию, Меняющему Судьбу", стараясь удержать своё тело от распада.

Это писание происходило из глубин мира Ночной Мглы и было окутано тайной. Его изучали даже лица из-за пределов мира смертных.

Теперь он начал практиковать его.

"Писание, Меняющее Судьбу" было удивительным. Оно позволяло одновременно задействовать Силу Небесного Света, Божественную Мудрость и свет души.

В этот момент три силы слились воедино, превратившись в золотую реку, что потекла по его изувеченной плоти.

Тело Цинь Мина было покрыто трещинами, его состояние было ужасным. Казалось, оно окутано чёрным туманом. Не только разные части тела, но и сами органы, такие как сердце и почки, были рассечены трещинами на множество фрагментов.

Когда он начал практиковать "Писание, Меняющее Судьбу", следуя таинственным путям, золотые реки пересекли холодную, расколотую землю, окутанную ночной мглой, постепенно разгоняя тьму.

Это было похоже на освоение целины. Золотые реки разливались, орошая чёрный туман, в ожидании, когда земля снова оживёт. Небесный Свет, Божественная Мудрость и свет души слились, словно семя ян, и были посажены в иньскую почву его плоти.

Цинь Мин был полон надежды, ожидая, что почва его плоти, окутанная густым туманом, снова засияет, изгнав всю мертвую энергию.

Однако в конце концов все золотые реки ушли в "иньскую почву" и иссякли. Его духовное сознание растворилось в плоти, но так и не смогло запустить Пробуждение тела.

В этот миг сознание Цинь Мина начало угасать. Он растерялся, застряв в чёрном тумане. Неужели он умрёт вместе со своим телом?

Все усилия были напрасны? Чувство безысходности и бессилия охватило его. Его угасающее сознание издало вздох — даже "Писание, Меняющее Судьбу" не смогло изменить его участь.

— В эту эпоху процветают все учения, все пути развиваются. Грядёт Великое Освоение, великие открытия. В бескрайних глубинах мира Ночной Мглы таится бесконечная тайна. Те, кто обладает почти бессмертным семенем, божественные семена, возможно, смогут стать богами и патриархами. Я не хочу упустить этот шанс, я не смирюсь! Я хочу проложить путь для обычных людей, для последователей Пробуждения!

С последним вздохом Цинь Мин затих. "Писание, Меняющее Судьбу" перестало действовать. Золотые реки впитались в окутанную чёрным туманом землю его плоти и больше не появлялись. Он окончательно перестал подавать признаки сознания.

Его тело застыло, внутри царила мёртвая тишина.

Любой, кто оказался бы здесь и увидел его в таком состоянии, с уверенностью сказал бы, что он лишился жизни. Его плоть и дух угасли вместе, он был окончательно мёртв.

В ночном небе, над луной, пронеслась радужная полоса света, но, не сумев отдалиться, она лишь облетела луну и быстро исчезла. Ночное небо снова погрузилось в холодную тишину.

На земле, в теле неподвижного Цинь Мина, в почве его плоти клубился чёрный туман. "Семя ян", посаженное "Писанием, Меняющим Судьбу", было бессильно, не могло пустить корни и прорасти.

Теперь им управляло другое писание. Оно проявилось само, и золотые реки снова вышли на поверхность, переплетаясь в чёрном тумане.

Вскоре в теле Цинь Мина появились золотые нити, которые, переплетаясь, сшивали его истерзанное тело. Серебряное сияние окутало его разорванную плоть и раздробленные органы.

Наконец, когда он оказался в полной безысходности, активировалась техника древнего свитка!

В этот момент тело Цинь Мина словно прошивали золотые иглы, сшивая его тысячу, десять тысяч раз. Серебряный свет преобразился в нефритовое сияние, которое, словно целебная мазь, покрыло его раны, источая лёгкий лекарственный аромат.

Теперь, когда серебряное сияние окончательно превратилось в нефритовое, это, возможно, и были те самые настоящие нефритовые одежды, шитые золотом.

Несмотря на это необычное явление, Цинь Мин оставался безмолвен. Его состояние было крайне тяжёлым!

Было видно, что всё его тело словно оказалось в коконе, потому что нефритовые одежды, шитые золотом, потускнели, и, сковав его, не подавали никаких признаков жизни.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем часть сознания Цинь Мина очнулась, осветив часть его тела, а затем вырвалась из плотского кокона.

Он был в замешательстве. Кто он? Где он?

Затем он опустил взгляд и увидел покрытое кровавыми струпьями тело, неподвижное, словно в коконе.

В этот момент он увидел нескольких бабочек, танцующих в лунном свете среди деревьев.

Его духовное сознание последовало их примеру, закружившись в танце вместе с ними.

— Нет, я не они. Кто я? — он снова остановился и подлетел к своему телу.

— Я возродился бабочкой? Нет, я — Цинь Мин, я не могу умереть! — в его сознании всплыли обрывки воспоминаний. Хотя это была лишь часть его сознания, он вспомнил многое.

Это была лишь часть его сознания, но он знал: если он покинет тело и улетит, его плоть и основное сознание, что покоилось в ней, окончательно умрут.

В одно мгновение он вернулся в тело.

Этот осколок сознания, вобравший в себя Божественную Мудрость, Силу Небесного Света и другие энергии, не был слабым. Он изо всех сил завибрировал, вспыхнул, пытаясь пробудить основное сознание.

Постепенно, долгое время безмолвное основное сознание засветилось, испуская слабое сияние, и нефритовые одежды, шитые золотом, тоже снова обрели тусклый блеск.

— Я должен очнуться! Я не бабочка, я — патриарх, прокладывающий путь! — взревел осколок сознания Цинь Мина, вызвав в основном сознании сильную рябь. Затем он превратился в пламя и запылал, пока всё основное сознание не засияло ослепительно ярко. Он полностью очнулся.

Глава 176. Очень затратные патриархи

Лёгкий ветерок шелестел листвой, и казалось, что лунный свет, окутывающий лес подобно белой дымке, тоже колышется на ветру.

Цинь Мин очнулся. Его сознание пылало, как огонь, а жажда жизни была невероятно сильна!

Он понимал, что всё ещё в опасности. Техника из древнего свитка на шёлке, запустившаяся сама по себе, однажды уже угасла, и лишь сейчас снова начала испускать тусклый свет.

Тем не менее, он был поражён тем, что она смогла вырвать его из лап смерти.

Незадолго до этого он по-настоящему ощутил, что такое смерть. Семя его сознания будто кануло в земли преисподней, утопая в бесконечной тьме.

Тогда его плоть была подобна мёртвой почве, безжизненной и тёмной, как бездна. В последний момент его тело облачилось в нефритовые одежды, шитые золотом, которые пронзили тьму и дали ему силы вырваться.

Цинь Мин заглянул внутрь себя. Его пять главных органов, да и всё тело, по-прежнему были испещрены ужасающими трещинами, но они медленно затягивались. У него снова билось сердце, он дышал — он больше не был живым мертвецом.

Теперь, в ясном сознании, он отчётливо видел золотые нити и нефритовый свет в своей плоти — они сшивали и лечили его разрушающееся тело.

— Техника из древнего свитка на шёлке — вот моя основа, — прошептал Цинь Мин.

Он практиковал её дольше всего, с самого детства, уже более десяти лет. Она стала для него естественнее дыхания, превратилась в инстинкт.

Иначе она не запустилась бы сама по себе. Эта техника постоянно приводила в порядок его тело, слилась с его плотью воедино и подходила ему как нельзя лучше.

Когда тело умирало, техника, ставшая инстинктом плоти, начала самоисцеление, возвращая его к жизни.

Цинь Мин задумался, не случилось ли то же самое много лет назад, когда Ли Цинсюй проломил ему череп. Вероятно, именно она тогда вернула его с того света.

Всё его тело зудело, словно нарастала новая плоть. В пяти главных органах появилось ощущение лёгкого покалывания, а затем вернулась и боль — тело вновь обретало чувствительность.

Отказавшие органы и внутренности снова начали работать, пусть и с едва заметными колебаниями. Все функции организма медленно восстанавливались.

"Что-то не так?" — интуиция Цинь Мина была остра. Хотя он пришёл в себя и тело начало поправляться, его не покидало странное предчувствие.

Это мимолётное, сверхъестественное предчувствие было неуловимо, как молния в ночном небе — не оставляя следов, оно заставляло насторожиться.

Он размышлял, связано ли это с его телом. Сможет ли он совершить Пробуждение? Вряд ли. После седьмого Пробуждения его тело ещё не "пришло в себя", и в таком ужасном состоянии уже хорошо было просто выжить.

Впрочем, когда старуха уровня Духовного Поля падала, она сжимала в руке пятицветную драгоценную флягу с густой жидкостью Небесного Света, которой, вероятно, хватило бы для Пробуждения.

Она тоже упала где-то здесь. Если хорошенько поискать, можно было бы найти её останки.

"Если дело не в Пробуждении, то откуда это чувство?" — Цинь Мин поднял голову и посмотрел на серебряный диск в ночном небе. Яркий и прозрачный, он походил на божественный светильник, окутанный лёгкой ночной дымкой и изливающий лунный свет, подобный воде.

С ним определённо было что-то не так. Цинь Мин не верил, что это та самая луна из легенд.

Внезапно он с изумлением заметил, что рядом с луной в ночном небе промелькнул свет, подобный сиянию летящего бессмертного. Он пронёсся по орбите луны и быстро исчез.

"Что там наверху?" — он пристально вглядывался туда с невероятно серьёзным выражением лица.

Но тут же покачал головой. Сначала нужно было окончательно вернуться к жизни, сейчас было не до этого.

Цинь Мин обнаружил, что техника из древнего свитка на шёлке работала с большим трудом. Этот телесный инстинкт действовал с задержкой, золотые нити и нефритовый свет потускнели — настолько тяжёлыми были его раны.

Хорошим знаком было то, что он действительно восстанавливался. Раны на его пяти главных органах затягивались. Если так пойдёт и дальше, его тело, похожее на склеенный из осколков фарфор, в конечном итоге снова станет гладким, как новое.

По мере того как его тело оживало, исцелялось и восстанавливало свои функции, Цинь Мин почувствовал безграничную усталость. Он погружался в сон.

Но он был спокоен. На этот раз он не проваливался в бездну смерти, а впадал в настоящую спячку. Когда он проснётся, то, возможно, будет полон сил, как дракон или тигр.

Теряя сознание, он всё ещё думал о технике из древнего свитка на шёлке.

Она действительно была необыкновенной, снова и снова спасая ему жизнь.

Хотя, если быть точным, он сам спасал себя.

Любая техника мертва сама по себе. Лишь он один смог освоить это писание и сделать его инстинктом своей плоти.

Следовать пути техники из древнего свитка на шёлке было невероятно трудно. Он практиковал её целых пятнадцать лет, прежде чем по-настоящему овладел ей.

Стоит отметить, что даже "Писание, Меняющее Судьбу", которое, как говорили, ставило в тупик многих "знаменитостей", не смогло его остановить — он освоил его основы очень быстро.

Согласно записям, для освоения техники из древнего свитка на шёлке требовалось "наставление" от предыдущего поколения. Мастер должен был использовать свою собственную Силу Небесного Света, чтобы "направить" ученика и помочь ему "проложить путь". Только так можно было сформировать и запустить начальный цикл техники.

Иначе ничего бы не вышло, и последователь не смог бы её освоить.

Однако несколько патриархов-основателей, которые, по слухам, были на уровне Шести Заповедей, Озарённого и наследия Юйцин, либо умерли, либо были искалечены, либо исчезли, не говоря уже о судьбе их учеников.

"Дурная слава" этого писания быстро распространилась, и путь, связанный с ним, был прерван.

Все знали, насколько эта техника сильна и ужасающа, но могли лишь изучать её для справки. Чтобы по-настоящему следовать этому пути, требовались огромная смелость и отвага.

В конце концов, она была очень "затратна" для патриархов!

Цинь Мин же, по сути, "прогрыз" себе путь сам, без чьей-либо помощи!

Пока он был без сознания, в его теле происходили изменения. Потоки света то и дело вырывались наружу, расцветая в его плоти, словно Небесный Свет из-за пределов мира, пронзающий ночную мглу и падающий на землю.

Пути, по которым циркулировала энергия техники из древнего свитка на шёлке, несколько потускнели.

Однако состояние его тела не ухудшалось, а продолжало улучшаться.

Его плоть возрождалась, пять главных органов наполнялись жизненной силой, сердце начало биться мощно, а дыхание стало ровным.

Со временем тело Цинь Мина наполнилось разноцветными туманами и клубящимся сиянием, что действительно напоминало непрерывный поток метеоров, пронзающих тьму.

Его тело тихо гудело и вибрировало. Разные его части испускали яркое сияние разных цветов, каждая сама по себе.

Именно из-за этого Цинь Мин, погрузившись в сон, долго не мог проснуться, словно оказался заперт в собственном подсознании.

Нефритовые одежды, шитые золотом, всё ещё были на нём, но едва поддерживали своё существование.

В теле Цинь Мина теперь текли потоки света разных цветов, а его плоть словно разделилась на отдельные участки, изолированные друг от друга.

Поэтому его восприятие было нарушено и работало с перебоями.

Даже если бы сейчас случилось землетрясение, он вряд ли бы сразу проснулся.

…

Неизвестно, сколько времени прошло, но Цинь Мин наконец пришёл в себя. Когда он открыл глаза, волосы у него на затылке встали дыбом — он увидел перед собой старушку с добрым лицом.

На той "земле" в небесах он столкнулся со старухой из семьи Цуй и едва не погиб, взорвавшись изнутри. Поэтому, очнувшись и увидев улыбающуюся пожилую женщину, он по-настоящему испугался.

Пламя свечи мерцало в небольшой комнате. Старые стол и стулья от долгой полировки слегка поблёскивали. Сам он лежал на кровати с облупившейся краской.

— Очнулся, дитя? Пора принимать лекарство, — сказала старушка с седыми волосами, улыбаясь.

Цинь Мин мгновенно сел. Он чувствовал, что с телом всё в порядке, боли не было, а жизненная сила била ключом, не уступая прежней.

Он с облегчением выдохнул и поспешно спросил:

— Здравствуйте, уважаемая. Где… это я?

Услышав голоса, в комнату вошёл молодой человек. Он был крепкого телосложения, с густой бородой и проницательным взглядом.

— Тебя принёс Яоцзу, — с улыбкой сказала старушка.

— Спасибо, старший брат, — сказал Цинь Мин, вставая и чувствуя, что с телом всё в порядке.

— Мне всего шестнадцать, я, может, и младше тебя, — ответил юноша с бородой. Его голос и впрямь не походил на голос взрослого мужчины.

— Это… спасибо, братишка. — Цинь Мин не ожидал, что тот выглядит так взросло. Вероятно, всё дело было в бороде, скрывавшей его юное лицо.

— Не торопись вставать, — с улыбкой сказала старушка. — Когда Яоцзу нашёл тебя, ты был весь покрыт коркой запекшейся крови, вид у тебя был неважный.

Юноша, У Яоцзу, принёс ему миску супа с кусками курицы и грибами, от которого исходил густой аромат.

Цинь Мин несколько раз поблагодарил его. Он и вправду был голоден, поэтому, взяв миску, быстро всё съел.

Он не беспокоился, что что-то не так. Если бы ему хотели навредить, он бы уже не проснулся.

Однако в следующий миг он почувствовал неладное. Вся комната вдруг наполнилась бессмертной аурой, засияла божественным светом. Старушка стала походить на древнюю статую, от которой веяло стариной и исходило непостижимое сияние, настолько яркое, что слепило глаза.

Это было ужасающее зрелище!

Цинь Мин взглянул на юношу. Тот тоже был не так-то прост — для своего возраста он был невероятно силён. В его теле клубился радужный свет, а плоть казалась лишь сосудом для этого сияния.

Затем он заметил, что и эта "скромная комната" преобразилась, засияв всеми цветами радуги. Резные балки и расписные стропила делали её необычайно величественной.

Старые, отполированные временем стол и стулья начали испускать пятицветное божественное сияние, а кровать, на которой он лежал, окуталась пурпурным туманом.

Здесь всё сияло золотом и блеском — это был настоящий нефритовый чертог. Всё, что он видел, полностью изменилось.

Цинь Мин ошеломлённо смотрел по сторонам. Что происходит? Через дверной проём он увидел во дворе старую курицу, которая, взмахивая крыльями, испускала радужное сияние.

Он сильно ущипнул себя за щеку и потряс головой, пытаясь прийти в себя. Всё происходящее казалось ему нереальным, слишком уж нелепым.

Вдруг он заметил, что и его собственное тело переливается светом. Внутри него в разных областях сияли разноцветные божественные лучи, что было ненормально.

— Ничего, не волнуйся. После супа бывают лёгкие галлюцинации, скоро пройдёт, — успокоил его взросло выглядящий юноша У Яоцзу.

"Это галлюцинация?" — Цинь Мин почувствовал сильное беспокойство, а затем его веки отяжелели.

Едва проснувшись, он под действием супа снова погрузился в сонливость и уснул.

В полудрёме Цинь Мину казалось, что он видит множество странных снов. Он смутно слышал чьи-то разговоры и видел причудливые картины.

В полузабытьи он увидел, как старушка, ковыляя, выходит со двора и бормочет себе под нос: "В прошлый раз, когда я видела такого… это и был тот самый прошлый раз. В конце он взорвался с громким 'бум'. Кто-то ещё осмеливается это практиковать, вот храбрецы".

Затем Цинь Мину приснился его дедушка, а после — люди из деревни Шуаншу и Мэн Синхай.

Во сне он увидел Ли Цинюэ и её окружение. Ему даже показалось, что он слышит чужой разговор: "Прародительница, я тоже хочу иметь предмет, что приближает к бессмертию".

Перед самым пробуждением он увидел, как тело старушки за двором сгорает дотла, а затем весь городок охватывает пламя, оставляя после себя лишь руины.

Наконец, Цинь Мин проснулся. Он был весь в поту, но чувствовал себя превосходно. Всё тело было лёгким, а жизненная сила била ключом.

Он встал с кровати и вышел на улицу. Во дворе росли овощи, и прогуливалась старая курица.

Он вышел со двора. Рядом бил Огненный источник, а вокруг простиралась пустынная местность, усеянная обломками и пеплом — всё как во сне!

Среди руин стоял лишь тот самый ветхий дворик, из которого он только что вышел.

Вдалеке виднелся большой лес и озеро Огненного источника, залитые лунным светом. Всё вокруг было наполнено миром и спокойствием.

Цинь Мин почувствовал сильное беспокойство. Неужели он действительно упал с небес в какое-то гиблое место?

Но если так, то как он выжил? В так называемые гибелые места даже могущественные старцы, достигшие вершин мастерства, не осмеливались ступать, ведь это было верной смертью!

Взять, к примеру, Цао Цяньцю. Настолько властный и сильный, что когда один тяжело раненый, умирающий старец позвал его отправиться в гиблое место, он просто закрыл перед ним дверь и не стал его слушать.

Вся эта пустошь была безлюдна. Юноша У Яоцзу и старушка словно никогда и не появлялись.

Однако этот дворик был таким настоящим, он стоял прямо за его спиной, а старая курица кудахтала.

Но то, что на таких пустынных руинах стоит всего один дворик, было явно ненормально!

Он обернулся и пристально посмотрел. Если он уйдёт отсюда подальше, исчезнет ли этот дворик?

Затем Цинь Мин обратил внимание на себя. Трещины на его теле исчезли, а пять главных органов полностью исцелились!

Он был вне себя от радости. Неужели так быстро? Тело полностью восстановилось, он по-настоящему вернулся с того света.

"Возможно, я был без сознания очень долго?" — промелькнуло у него подозрение.

Мгновение спустя Цинь Мин обнаружил нечто, что ошеломило его и вызвало в душе настоящее землетрясение.

В его теле струились разноцветные потоки света, каждый занимая свою область. Неужели то, что он видел во сне, было не просто видением и галлюцинацией?!

Он наконец понял, что с ним произошло. Он не ожидал, что этот день наступит так скоро.

Цинь Мин нахмурился. Неужели это его конечная судьба?

Однако вскоре он улыбнулся, его брови разгладились. Он счёл это добрым знаком. То, что проблема проявилась и была обнаружена на ранней стадии, было лучше всего — теперь её можно было решить в корне!

Глава 177. Четвёртые Гиблые Земли

Лунный свет струился, проникая сквозь руины, а стрекотание насекомых лишь подчёркивало уныние и безмятежность.

Цинь Мин стоял среди обломков, глядя на далёкий лес, и его беспокойство сменилось сияющей улыбкой. Его тело полностью исцелилось, жизненная сила бурлила, и он совсем не напоминал "фарфоровую вазу", собранную по частям.

Но лишь углубившись в себя, Цинь Мин испугался: в другой области возникли невероятно серьёзные проблемы! Все его Силы Небесного Света разделились, каждая "захватив" свою территорию, отчего его тело переливалось всеми цветами радуги.

В прошлом он освоил множество Сил Небесного Света, и все они в конечном итоге подчинялись древнему свитку на шелке, сливаясь воедино. Но теперь все они "восстали" и "захватили свои владения".

Лу Цзыцзай давно предупреждал его, даже передал ему мирской огонь для закалки Истинной Техники.

Цинь Мин не ожидал, что этот день наступит так быстро! По логике, если и должны были возникнуть проблемы, то это случилось бы на более позднем этапе.

В далёкие годы так взрывались даже могущественные старейшины, чьи техники достигали высших сфер!

Проблемы Цинь Мина возникли по двум причинам: во-первых, в своём возрасте он умудрился освоить пять великих чудесных техник и более тридцати различных Сил Небесного Света, двадцать семь из которых были доведены до совершенства.

Во-вторых, и это главная причина, на этот раз он оказался на грани смерти, можно даже сказать, что он пережил смерть. Его тело было разрушено, и оно больше не могло сдерживать различные Силы Небесного Света.

Писание древнего свитка на шелке уже слилось с ним, став его плотью и кровью, его инстинктом, который обычно управлял всеми техниками. Но теперь его тело было изрешечено трещинами, а внутренние органы разрушены. Как же в таком состоянии можно было управлять всеми техниками?

Поэтому, когда нефритовые одежды, шитые золотом проявились, исцеляя его и зашивая его разорванное тело, все Силы Небесного Света, созданные различными техниками, отделились.

Его нынешнее положение было крайне опасным. Если бы он попытался использовать Силу Небесного Света, малейшая оплошность могла бы привести к взрыву его тела!

— Сила Истинного Огня обволакивает сердце, неудивительно, что оно светится, как алое небесное солнце, — пробормотал Цинь Мин, сначала думая, что это вызвано его сильной жизненной силой.

С каждым его вдохом лёгкие переполнялись золотым сиянием, оказавшимся Силой Золотого Шелкопряда, пульсирующей в такт.

Не так давно Цинь Мин радовался этому, но теперь его лицо было полно серьёзности.

Сила Речного Единения обволакивала почки. Если бы она внезапно взорвалась, последствия были бы невообразимы!

Цинь Мин углубился во внутреннее созерцание, и перед его взором предстала радужная картина: различные Силы Небесного Света словно удельные княжества разделили его тело, каждая утверждая своё господство.

— Вы ещё и бунтуете! — его печень наполнилась гневом, однако выражение его лица слегка изменилось, и он поспешно сдержал свой гнев. Причина была в том, что печень была окутана Силой Дерева И.

Она могла питать тело, но если бы он поддался гневу, Сила Дерева И и Сила Истинного Огня столкнулись бы, что могло бы мгновенно превратить его тело в "большой кровавый фейерверк из плоти".

Он заставил себя успокоиться, не поддаваться гневу и временно не использовать Силу Небесного Света. Ему необходимо было немедленно решить эту крайне серьёзную проблему.

Согласно трактатам, связанным с древним свитком на шелке, его состояние достигло "болезни, дошедшей до костного мозга"!

Ведь Истинная Техника была разрушена!

Как только человек достигал такого состояния, спасти его было очень трудно, и всё зависело от его собственной стойкости.

Цинь Мин вернулся в маленький дворик и сел на большой синий камень. Он уже не мог думать о той доброй старушке и зрелом на вид юноше У Яоцзу.

Единственный уцелевший дом среди руин был хоть и небольшим и ветхим, но дарил покой душе.

Старая курица неторопливо расхаживала за воротами двора.

На грядке несколько зелёных огурцов едва заметно светились, баклажаны покрывались лёгкой пурпурной дымкой, а клубника излучала красноватое сияние... Все овощи и фрукты казались одухотворёнными.

Цинь Мин успокоился, а затем начал использовать технику древнего свитка на шелке. Он практиковал её более десяти лет, и она стала для него естественнее дыхания, словно золотая река, протекающая по его плоти и крови.

В любом случае, он решил сначала объединить все Силы Небесного Света, а затем решить "корень болезни".

В противном случае, такое рассеянное состояние было слишком опасным.

Его сердце внезапно вспыхнуло алым сиянием, словно объятое пламенем, — это проявилась Сила Истинного Огня.

— Назад! — холодно крикнул Цинь Мин.

В итоге, древний свиток на шелке подчинил её и снова слил воедино.

Он вздохнул с облегчением, успешно "обезвредив большую бомбу"!

Со временем он также справился с Силой Золотого Шелкопряда, Мягкой Силой, Алмазной Силой, Силой Повелителя и другими.

Его брови слегка нахмурились, на лице выступил пот, потому что эти Силы Небесного Света были куда более непокорными, чем раньше, и даже после слияния, казалось, сохраняли "дикий нрав".

Например, Сила Истинного Огня несколько раз пыталась вырваться.

Недаром говорят, что как только Истинная Техника разрушена, её очень трудно восстановить.

Даже с его выдающимся талантом, это становилось всё труднее, и за полдня ему удалось снова интегрировать лишь небольшую часть Сил Небесного Света.

Незаметно небо потемнело.

Цинь Мин с удивлением обнаружил, что луна исчезла, и мир погрузился в кромешную тьму.

Он понял, что совершенно не разбирается в этом месте: кажется, когда была луна, это был день, а когда она исчезала, наступала настоящая ночь.

Когда он, покрытый потом, с трудом объединил один из "крепких орешков" из пяти великих чудесных техник — Силу Стебля, он вдруг услышал оживлённые звуки.

Цинь Мин встал, и когда вышел за ворота двора, то замер: перед ним сияли огни, это был процветающий маленький городок.

Что за чертовщина?!

Когда была луна, "днём" он видел повсюду обломки, разрушенные стены, полное запустение, а теперь здесь царила такая оживлённость, кипела жизнь.

Все дома горели огнями, по улицам сновали люди, встречались такие высшие мутанты, как дракон-лев, лица из-за пределов мира смертных в перьевых одеждах, а также "Духовные Гиганты" высотой почти десять метров.

Это определённо был не обычный городок, иначе где бы ещё можно было увидеть столько существ, идущих разными путями.

Золотоволосый старик верхом на четырёхклыком белом слоне проезжал по освещённой улице, улыбаясь Цинь Мину.

— Когда наступает ночь, появляются и люди, и призраки, и боги? — пробормотал Цинь Мин, погрузившись в раздумья. Это место было слишком необычным.

Затем он увидел юношу, в теле которого бурлила Истинная Сила Чистого Ян, что было довольно впечатляюще. После этого он увидел Лунного мотылька, парящего в ночном небе и служащего фонарём, освещающим весь город.

За углом улицы шла сереброволосая девушка. Божественная Мудрость изливалась из её тела, словно окутывая её слоями божественных ореолов. Она выглядела необыкновенно и бросила взгляд в эту сторону.

Цинь Мин закрыл ворота двора, не понимая, что происходит. Может, эти руины были прокляты, или же с приходом Ночной Мглы здесь появился настоящий, странный городок?

Он стоял во дворе и заметил, что весь маленький дворик испускал лёгкое золотое сияние, казавшееся довольно священным, и отделял его от уличного шума.

Цинь Мин продолжал использовать древний свиток на шелке, чтобы подчинить Силы Небесного Света, пока не почувствовал сильное истощение.

Было уже очень поздно, но ни добрая старушка, ни юноша У Яоцзу не появились.

Цинь Мин решил сам позаботиться о еде. В небольшой кухне были всевозможные приправы, много сушёного мяса и даже пятицветные грибы.

— Та грибная похлёбка, хоть и вызвала у меня галлюцинации, не причинила вреда, а вкус у неё был очень свежий.

Вскоре Цинь Мин, сытый и довольный, вышел из кухни и обнаружил, что весь мир снова изменился: помимо того, что скромное жилище превратилось в сказочные дворцы, прекрасные, как нефрит.

Он прислонился к стене двора и выглянул наружу: никакого городка там и в помине не было!

Он видел огромный город, величественный Небесный Дворец, божественные башни, сложенные из белого нефрита, золотые древние залы — всё это излучало священную ауру.

Более того, по городу струился лёгкий белый туман, что делало его похожим на бессмертный город.

По улицам также сновали люди, существ было ещё больше: ходили гигантские Духовные Гиганты ростом в десятки метров, появлялись шестиклыкие белые слоны, и Золотокрылые Великие Пэны пролетали над головой, озаряя всё ослепительным золотым светом.

Цинь Мин почувствовал головокружение, поспешно спустился со стены двора и, войдя в искусно украшенную, пышную комнату, рухнул на большую кровать, источающую пурпурную энергию, и заснул.

На следующий день, проснувшись и распахнув ворота двора, он снова увидел мягкий лунный свет, стрекотание насекомых и пустынный пейзаж, усеянный обломками.

— Я определённо попал в Гиблые Земли! — решил Цинь Мин. Различные странные явления, которые он видел, намного превосходили его ожидания.

Гиблые Земли сами по себе были непостижимы, поэтому любые странности там были нормальным явлением!

— Слияние техник!

В течение трёх дней Цинь Мин был морально и физически измучен, постоянно подавляя Силы с помощью древнего свитка на шелке. Наконец, он успешно "подавил мятеж", снова объединив все свои энергетические техники.

К "вечеру", перед тем как луна должна была исчезнуть, появился крепкий и мускулистый У Яоцзу, с удивлённым лицом спросив: — Ты не взорвался?

Услышав такие слова, Цинь Мину стало не по себе, и он даже забыл спросить, был ли тот человеком или призраком.

По одной лишь этой фразе он понял: этот "зрелый юноша" знал, что он практиковал технику древнего свитка на шелке и вот-вот должен был взорваться, поэтому он заранее сбежал, боясь быть задетым взрывом?

— Как странно, моя бабушка сказала, что твоя болезнь дошла до костного мозга, и ты, вероятно, не протянешь и трёх дней. А ты, оказывается, в полном порядке? — он был очень удивлён.

Потому что он увидел, что Цинь Мин тренировал кулаки, и Сила Небесного Света бурлила, освещая весь двор. Человек, который вот-вот должен был взорваться, определённо не посмел бы использовать такую силу.

— Ты живой человек или мёртвый? — Цинь Мин посмотрел на него.

— Я живой! — У Яоцзу с густой бородой слегка раздражённо ответил. Как можно так о нём говорить?

Цинь Мин посмотрел на него, ясно ощущая его сильную жизненную энергию и яркое "радужное сияние" в его плоти. Он действительно не был мёртвым.

Он спросил: — Что происходит с руинами снаружи? Почему по вечерам там так оживлённо, и появляются различные необычные существа, словно призраки и боги бродят ночью?

У Яоцзу ответил: — Моя бабушка сказала, что все эти люди на самом деле реальны, они приходят во сне, когда Ночная Мгла спускается на город.

Цинь Мин с сомнением спросил: — Разве городок снаружи не состоит из обломков? Он восстанавливается по ночам?

— Это странный городок на краю Четвёртых Гиблых Земель. Как говорят люди снаружи, разве не нормально, что в Гиблых Землях происходят странности? На самом деле… я сам не понимаю! — в конце юноша со зрелым лицом покачал головой.

— Четвёртые Гиблые Земли недалеко от Куньлина? — Цинь Мин вздрогнул. Разве не было всего трёх Гиблых Земель?

У Яоцзу кивнул: — Да, это были бывшие Четвёртые Гиблые Земли, но они были пробиты и разрушены. От них осталось лишь немного "обломков", изолированных от внешнего мира, вероятно, уже забытых людьми.

Цинь Мин погрузился в раздумья. Регион Куньлин был слишком удивительным, он не зря назывался легендарным местом. Оказывается, Гиблых Земель было не три!

У Яоцзу сказал: — Жаль, что ты из Пути Перерождения. На этом этапе сознание не может покинуть тело, иначе я бы взял тебя вечером прогуляться по городку. Там очень оживлённо и интересно, можно встретить любых существ.

— Я, наверное, смогу туда войти! — сказал Цинь Мин, очень желая узнать это место.

— Ну, давай подождём до завтра, когда ты увидишь мою бабушку.

...

У Яоцзу ушёл и не остался.

Затем Цинь Мин стал серьёзно обдумывать и исследовать, как полностью решить проблему с древним свитком на шелке, и начал экспериментировать.

В эту ночь во дворике сверкали молнии, а затем разразился сильный ветер.

На следующий день У Яоцзу появился и с удивлением сказал: — Твоё состояние, кажется, стало ещё лучше.

Цинь Мин с улыбкой кивнул и последовал за ним в лес. Затем он увидел каменную гору, которая целиком представляла собой огромную статую.

Он серьёзно посмотрел на У Яоцзу. Это была его бабушка?!

Старушка, высеченная из каменной горы, выглядела точно так же, как при их первой встрече: очень доброй и ласковой.

— Не удивляйся, это моё остаточное изображение. Я умерла много лет назад, но одна нить сознания Чистого Ян не угасла, и поскольку я беспокоилась о своём внуке, то брожу здесь, как одинокий призрак.

Каменная статуя, высеченная из горы, не двигалась, но из неё раздался голос.

Цинь Мин обернулся и посмотрел на У Яоцзу. Да это же настоящий "зрелый юноша"!

Старушка, казалось, знала, о чём он думает, и сказала: — Яоцзу действительно родился из каменного яйца шестнадцать лет назад. Он примерно твоего возраста.

Она добавила: — Ты очень необычен: ты тренировал такое писание, и даже когда Истинная Техника была разрушена, ты не умер и смог всё восстановить. Твой талант поистине выдающийся, он даже превосходит способности того старика из далёкого прошлого!

— Старшая, вы говорите о... — спросил Цинь Мин.

— Об одном из первых людей, кто практиковал это писание, — сообщила огромная каменная статуя.

Цинь Мин почувствовал некоторое желание. Его фамильный древний свиток на шелке был захвачен семьёй Цуй и не был ему возвращён. Если бы здесь он смог получить реликвию патриарха, это было бы замечательно!

На самом деле, следующие слова старушки оказались даже лучше, чем он ожидал: здесь действительно хранилась часть писаний древнего свитка на шелке, и они были тщательно изучены.

— Её очень трудно заполучить, потому что она находится в храме, — серьёзно сообщила каменная статуя.

Очевидно, старушка нуждалась в его помощи, но на этот раз не стала говорить много. Сначала она хотела посмотреть, сможет ли он решить свою собственную скрытую проблему, иначе в любой момент он мог снова взорваться.

На обратном пути У Яоцзу сказал Цинь Мину, что писания, вероятно, находятся в храме на краю странного городка.

Ночью он привёл Цинь Мина к воротам дворика, и они вместе смотрели на край городка, где медленно появлялись древние постройки, окутанные густым туманом.

— Старик, который практиковал твою технику, однажды дискутировал о Дао с хозяином храма три дня и три ночи, — сказал У Яоцзу, добавив, что к этой области трудно подобраться, она чрезвычайно опасна.

— Этот храм тоже появляется во сне? — спросил Цинь Мин.

— Да, мало кто осмеливается туда войти. В храме нет живых людей, и он очень страшен, — кивнул У Яоцзу.

Глава 178. Сметающий Шесть Гармоний

— Обычный последователь Пробуждения, стоя здесь, совсем не увидит этот городок, — сказал выглядевший старо У Яоцзу.

Впереди, весь городок, освещённый огнями, был полон людей и очень оживлён, но его могли видеть только те, чьё сознание могло покинуть тело.

Иначе, это было бы похоже на то, как обычные люди не видят "духов", бродящих ночью — даже если они проходят мимо, ничего не замечают.

Все приходили сюда во сне, не лично, своим истинным телом; должно быть, городок под ночной мглой тоже был очень странным.

— Хочешь зайти прогуляться? — на этот раз У Яоцзу сам пригласил.

Цинь Мин, хотя и был тронут, желая всё выяснить, всё же сдержался. Он прекрасно понимал своё состояние: "Писание на шёлковом свитке", ставшее его плотским инстинктом, лишь временно подавило все техники; это было только устранение симптомов, но не лечение корня проблемы.

Если бы он "странствовал душой", это было бы не так, как у других: его Сила Небесного Света сконденсировалась бы с сознанием и отправилась вместе с ним. Но на данном этапе это ещё не было стабильно, и он боялся "взорваться, как петарда" в странном городке.

Цинь Мин спросил: — Брат У, ты не находил поблизости изрешечённый труп? Рядом с ней должна быть ещё одна сверкающая пятицветная драгоценная бутыль.

Он не мог забыть об этой бутыли с Небесным Светом. Если бы не проблемы с телом, он бы уже давно отправился на поиски.

У Яоцзу покачал головой и сказал: — Не замечал. Позже я поищу для тебя.

Глубокой ночью небольшой дворик испускал слабое золотистое сияние, слегка священное. В странном городке было очень много народу: кто-то занимался торговлей, кто-то прогуливался; здесь были существа со всех путей, но, казалось, они не могли видеть сквозь дворик.

У Яоцзу полностью доверял этому месту, оставив своё истинное тело во дворике; луч "радужного света" вылетел из его тела, опустился в городке, и он сам отправился гулять.

Юноша с вертикальным глазом на лбу спросил: — Малыш У, в этот дворик, случаем, никто не заселился? Свет там необычный.

Вскоре знакомые один за другим подходили поздороваться с У Яоцзу; было очевидно, что все они приходили сюда во сне не в первый раз.

Лунный мотылёк опустился с ночного неба, превратился в юношу в серебряных доспехах и сказал: — Непросто, однако! Его истинное тело поселилось в том дворике, он прибыл сюда из реальности? Малыш У, познакомь нас со своим другом.

Затем мужчина с золотыми рогами на голове рассмеялся и сказал: — А что, если я соберу компанию, позову двух богинь выпить, и мы соберёмся в городе?

...

В глубине ночи, внутри дворика, сияющего слабым золотистым светом, тело Цинь Мина грохотало, как гром, и пылало огнём — он пытался избавиться от своего "корня болезни".

Если не избавиться от этого сейчас, то в будущем он неизбежно, как и практикующие эту технику патриархи, попадёт в безвыходное положение и в конце концов взорвётся с грохотом.

У него было два подхода: один — "лучше направить, чем преградить", распределить "подчинённую" и "укрощённую" Силу Небесного Света по всему телу.

Например, сердце изначально принадлежит к элементу огня и очень хорошо сочетается с Писанием Истинного Огня, а лёгкие относятся к элементу металла и согласуются с Писанием Золотого Шелкопряда.

Таким образом, в будущем все атрибуты Пяти Элементов поселятся в пяти органах, а другие техники и энергии из писаний после "подчинения" можно будет разместить в других частях тела.

Тогда Цинь Мин, используя смысл Писания на шёлковом свитке для управления, доведёт Силу Липкого Сплетения до предела, контролируя все техники в своём теле.

В таком случае, когда разные части тела будут расцветать различными божественными сияниями, возможно, он сможет объединить их в неведомую чудесную силу.

Поскольку в прародинах различных сект содержание "одного листа истинной передачи" постоянно экспериментировало, создавая различные комбинации, чтобы построить сильнейшую Силу Небесного Света.

Однако, если действовать так, ему потребуется достичь чрезвычайно точного и детального контроля над всем телом, иначе любой дисбаланс неизбежно приведёт к большим проблемам.

Более того, Писание на шёлковом свитке — это не только Сила Липкого Сплетения, все виды энергий могут быть проявлены, и так использовать его было бы расточительно.

Другой подход — это "не разрушив старое, не построишь новое": полностью смести всё, пробить насквозь, а те техники, что не приживутся, отбросить.

Как Цинь Шихуан, сметавший Шесть Гармоний и поглотивший весь мир, все техники, все писания в конце концов должны были "унифицировать письмо, унифицировать колеи", чтобы достичь великого единства и в итоге стать императором.

Однако, если действовать таким образом, сложность была чрезмерной.

Цинь Мин пробовал много раз: он использовал мирской огонь, чтобы очищать истинное писание, обнаружив, что сжигал не только Силу Небесного Света, но и себя — обыкновенному человеку было бы трудно выдержать.

Кроме того, он чувствовал, что мирского огня недостаточно, и выдвинул идею использования громового пламени, чтобы, подобно внутреннему очищению Великого Лекарства Дракона и Тигра, выварить всю Силу Небесного Света.

Однако громовое пламя не могло использовать силу Громового Пламени Пурпурного Дворца, а вместо этого должно было быть заменено методом Писания на шёлковом свитке.

Затем он снова обратился к записям из "Писания, Меняющего Судьбу", ссылаясь на метод "заимствования Небес для изменения судьбы", и неоднократно применял его на себе.

Позднее методы Повелителей и некоторые идеи из царства Духовного Поля также вдохновили Цинь Мина, подчёркивая использование "великой силы" в своих интересах.

Конечно, он был ещё далёк от царства Духовного Поля и мог лишь использовать своё тело как поле битвы, чтобы "сдвигать силы" и крушить Силу Небесного Света.

Цинь Мин обнаружил, что идея "сметания Шести Гармоний" была осуществима, но имела одну серьёзную проблему: слишком высокие требования к собственному таланту.

Если что-то пойдёт не так, это будет уже не очищение истинной техники, а превращение себя в "пепел".

Он подсчитал, что если использовать все эти методы, изнуряя себя, неоднократно сметая и пробивая все истинные техники, чтобы затем достичь великого единства, то базовое значение основы должно быть не менее одной тысячи пятисот.

По словам людей из прародины Шести Заповедей, начальная основа измерялась не в цзинях, а была показателем потенциала.

Начальная основа Иных приближалась к одной тысяче. А патриархи в юности, пройдя через различные "испытания", например, побывав в Духовном Гнезде Гор и Рек, приняв кровь дракона и так далее, не обязательно достигали одной тысячи пятисот.

Это означало, что Писание на шёлковом свитке действительно имело большую проблему, поскольку немногие соответствовали условиям и не могли устранить скрытые угрозы.

Более того, одна тысяча пятьсот — это ещё и грубая минимальная оценка Цинь Мина.

В одно мгновение его лицо побледнело: он действительно превысил минимальное значение, но в процессе очень вероятно достижение пикового значения.

Он верил, что патриархи прошлых поколений определённо тоже изучали это и имели идеи решения, но, скорее всего, отказались из-за того, что начальное значение основы не соответствовало требованиям.

Цинь Мин тут же подумал о том усовершенствованном методе Писания на шёлковом свитке в храме; он хотел заимствовать идеи того патриарха, возможно, это снизило бы требования к нему самому.

Однако та добросердечная старушка-каменная статуя, однако, сообщила ему, что то место чрезвычайно опасно, и если он не сможет устранить свои скрытые угрозы, то войдя туда, он умрёт.

Цинь Мин смутно догадался, что чтобы войти в храм, возможно, дело было не в уровне культивации, а в высоких требованиях к "безгрешности" собственного пути.

Это было довольно проблематично: чтобы войти в храм, нужно было сначала решить свои проблемы, а чтобы идеально устранить скрытые угрозы, он надеялся заимствовать идеи того патриарха — это было похоже на попадание в замкнутый круг.

Он также деликатно спросил, может ли старушка войти в храм и взглянуть на писание для него.

Однако старушка покачала головой и сказала ему, что немногие могли добраться туда, и даже она не могла, потому что хозяин храма был слишком могущественен.

В прошлом тот старик, практикующий Писание на шёлковом свитке, действительно был невероятно силён: он обсуждал Дао с хозяином того места три дня и четыре ночи и в итоге вышел живым.

— В конце концов, всё равно придётся полагаться на себя, — пробормотал Цинь Мин.

У него была идея: его начальная основа сейчас была поразительно сильна, и он мог попробовать.

— Даже если "сметание Шести Гармоний" не удастся до конца, тогда можно будет совместить это с первым подходом, — сказал он. — Давай сначала попробуем побороться.

Вскоре поднялось жуткое пламя, сопровождаемое громом, и Цинь Мин снова принялся за решение своих проблем.

Он пытался днём и ночью, измученный морально и физически, его глаза были налиты кровью. В течение этого времени различные Силы Небесного Света действительно яростно сопротивлялись и несколько раз восставали.

Это ещё больше укрепило его решимость: сейчас необходимо уничтожить корень зла.

Тем временем он наизусть знал Писание на шёлковом свитке, Писание, Меняющее Судьбу, Духовное Поле Повелителя, мирской огонь, внутреннее очищение Пурпурного Дворца и другие, и изучал их бессчётное количество раз.

— Самые сложные проблемы требуют максимального упрощения, нельзя быть слишком дотошным.

В конце концов Цинь Мин рискнул; он чувствовал, что если хотеть всего, то в итоге ничего не получишь, поэтому, изучив эти писания, решил действовать самым простым путём.

В ранние времена мудрецы на пути Пробуждения, все в процессе борьбы с гигантскими зверями, принимали странные травы, позволяя своим тяжело раненным телам мутировать.

— Теперь, когда моя Сила Небесного Света имеет проблемы, это равносильно тому, что моё тело ранено и больно. Мне нужно сварить лекарство, чтобы решить эту смертельную проблему.

В Писании, Меняющем Судьбу, есть методы варки лекарств; даже Чудесная Кровь могла быть извлечена и очищена. Источником лекарственных материалов, естественно, была всякая Сила Небесного Света.

Что касается огня, его недостатка не было: с помощью Писания на шёлковом свитке можно было вызывать огни ветра, громовое пламя, Истинный Огонь и так далее, а также мирской огонь. Цинь Мин немедленно приступил.

Вскоре он издал глухой стон: часть "лекарственных материалов" внутри его тела сгорела и чуть не нанесла ему ответный удар.

— Если не получится один раз, то десять, сто... тысячу раз!

Конечно, он не хотел, чтобы это повторялось так много раз: каким бы высоким ни было значение начальной основы, оно не выдержало бы такого расхода, и если в какой-то момент он превысит пиковое значение, то его самого сметет и пронзит насквозь.

У Яоцзу, отсутствовавший пять дней, пришёл и увидел беспорядок во дворике: Цинь Мин выглядел так, будто его опалили дымом и огнём, некоторые части его тела были обуглены, он был в очень плачевном состоянии.

Даже на стенах дворика были следы огня, а огород чуть не был уничтожен.

Та старая курица уже сменила свои перья на новые, яркие, потому что её тоже однажды опалило, и она явно не была обычной деревенской курицей.

— Ты варишь лекарство? — У Яоцзу удивился, потому что почувствовал слабый аромат, который он уловил не носом, а "восприятием сознания".

— Да, — Цинь Мин кивнул. Пока он говорил, его живот засиял ярким светом, просвечивая наружу, и казалось, что всё его тело стало прозрачным.

У Яоцзу замер в изумлении: он увидел в животе Цинь Мина божественную пилюлю, идеально круглую, чрезвычайно яркую; там клубилась пурпурная энергия, вились золотистые облака, во все стороны излучался серебряный свет, переплетаясь с различными световыми туманами, это было чрезвычайно чудесно.

Затем он увидел, как это чудесное Великое Лекарство быстро вращается, словно ветер, рассеивающий облака, собирая всю Силу Небесного Света и эссенцию, энергию и дух, устремляясь туда.

Вся эссенция Цинь Мина шла на варку лекарства; накопленная Божественная Мудрость и искры сознания — всё погружалось внутрь.

У Яоцзу воскликнул с восхищением: — Какое прекрасное лекарство, это должно быть высший сорт, бесценная пилюля! Нет, это нельзя есть, это человек, а не Великое Лекарство!

В этот момент истинная пилюля раскололась, став ослепительным светом, по форме напоминающим человека, похожего на Цинь Мина. Затем она распалась на бесчисленные потоки света, устремившиеся во все уголки его плоти.

Таким был результат экспериментов Цинь Мина.

Он уже бессчётное количество раз варил лекарство; после слияния оно самопроизвольно взрывалось, главным образом для того, чтобы Сила Небесного Света стала единой и неделимой.

Мирской огонь очищал истинную технику, повторяя это снова и снова.

Цинь Мин почувствовал, что достаточно, и вся Сила Небесного Света наконец-то слилась воедино.

В течение этого времени было очень опасно: его тело было почти пробито насквозь, мирской огонь сжигал его, молнии обрушивались на его макушку, он несколько раз сталкивался с опасностью, это было чрезвычайно трудно.

Он уже не хотел вспоминать этот процесс, потому что это было слишком ужасно, это было всё равно что выживать на пределе сил!

Для него это была самая примитивная варка лекарства, которое в итоге принималось его собственной плотью.

Добросердечная старушка почувствовала это и была встревожена: искра сознания Чистого Ян покинула каменную статую и снова появилась во дворике.

— Ты решил свои проблемы? — Она, с полными седыми волосами, смотрела на него с удивлением.

Цинь Мин кивнул и сказал: — Думаю, что варка лекарства на этом завершена. Если бы я получил усовершенствованное писание того старейшины, я, возможно, смог бы ещё раз преобразиться.

Старушка выразила удивление и сказала: — Превращение Силы Небесного Света в лекарство для питания собственного тела — это требует слишком высокого таланта. Тот старик раньше тоже имел такую идею, его мысль была очень зрелой, но он считал, что никто не обладал такими условиями. А ты, оказывается, помог ему это проверить!

Она почувствовала, что Цинь Мин теперь может отправиться на край городка и попробовать войти в храм.

У Яоцзу тут же оживился и сказал: — В городке много друзей со всех сторон, которые хотят с тобой познакомиться, а некоторые даже предлагают пригласить двух... э-э, пригласить нас выпить.

Старушка тут же упрекнула, сказав: — Ты знаешь, кто они на самом деле? Все они знатного происхождения, как вы смеете быть так близко!

Глава 179. Юный Патриарх прибыл лично

— Бабушка, я понял! — сказал У Яоцзу. — Кто посмеет в этом необычном городке принимать чьи-либо слова всерьёз? Мы здесь просто приятели, знакомые по случаю.

Старушка больше не стала его упрекать, посмотрела на Цинь Мина и спросила: — Ты смешиваешь разные Силы Небесного Света, словно плавишь нечто воедино. Как назовёшь это? Неужели "Сила Хаоса"?

Цинь Мин тут же покачал головой. Это название было слишком претенциозным; если бы оно стало известно, его бы точно побили.

— Яоцзу не может здесь больше оставаться. Я хочу, чтобы ты взял его с собой.

Вскоре Цинь Мин узнал, о чём именно просила его старушка.

Она хотела, чтобы Цинь Мин присмотрел за У Яоцзу в течение двух месяцев после их ухода, после чего тот смог бы адаптироваться сам.

— Хоть он и многому научился в этом странном городке, но по сравнению с внешним миром это всё не по-настоящему, — сказала старушка.

— В городке обитают высокоуровневые существа. Раз Яоцзу может с ними справляться, он наверняка приспособится и к внешнему миру, — ответил Цинь Мин.

Старушка покачала головой: — Здесь все носят маски и играют роли, всё слишком иллюзорно. В реальном мире Ночной Мглы кто-нибудь может внезапно пырнуть его ножом за одно неосторожное слово. Боюсь, он не успеет пройти и сотни ли, как превратится в начинку для пельменей в придорожной таверне.

— Бабушка! — заволновался У Яоцзу.

Цинь Мину было многое непонятно в этом месте, и он начал задавать старушке вопросы один за другим.

— Четвёртые Гиблые Земли были прорваны много лет назад, — поведала старушка. — Мы, бывшие местные жители, тоже погибли вместе с ними.

В этих краях многие ступили на Путь Радуги, считая физическое тело темницей, ограничивающей предел души, и стремясь полностью от него избавиться.

Достигнув определённого уровня на этом пути, можно было превратиться в радугу и улететь. Некоторые мудрецы устремились к сияющей луне в небе.

Однако, когда их потомки подверглись бедствию и были уничтожены, сами они не могли спуститься, не могли освободиться от холодной серебряной луны.

Старушка вздохнула: — Глядя, как это место разрушают, а их потомки погибают, думаю, они пожалели о своём выборе!

Она даже начала сомневаться, правилен ли этот путь, ведь мудрецы на луне затихли, и от них больше не было никаких великих деяний.

— Сейчас лишь изредка можно увидеть тусклую радугу.

Поэтому она хотела, чтобы У Яоцзу покинул эти земли и нашёл другой путь.

В глубинах Четвёртых Гиблых Земель не было живых существ, лишь непостижимые "явления" и странные "сцены", которые были поистине ужасающими.

Она не рассказала, кто именно, какая сила или небесное бедствие прорвало Четвёртые Гиблые Земли, обрекая на гибель всех обитателей окрестных земель.

Старушка вздохнула и исчезла из дворика.

У Яоцзу же был более беззаботным, без всякой печали. В конце концов, он родился в эту эпоху и не пережил того давнего прошлого лично.

— Брат, я не нашёл пятицветный флакон, но слышал, что он должен был упасть в конце городка. Когда ночью появился храм, чудовища внутри подобрали его, — сказал У Яоцзу.

Услышав это, Цинь Мин кивнул. Похоже, ему придётся отправиться в храм.

Луна исчезла, наступил настоящий вечер, чёрный туман клубился, и руины засверкали, когда внезапно появился необычный городок.

В одно мгновение нахлынула волна людей, донеслись всевозможные шумные звуки, и городок стал переполнен.

Цинь Мин принял холодный душ, смыв с тела следы ожогов от грома и огня, а также всю усталость. Он успешно подчинил себе все техники и теперь испытывал чувство полноты.

У Яоцзу подарил ему комплект новой одежды, которую сам никогда не носил.

Переодевшись в грубую льняную одежду, Цинь Мин ощутил некое возвращение к истокам, чувство освобождения от мирского, словно с его души стряхнули пыль. Он был чист изнутри и снаружи, а его взгляд был невероятно ясен.

— Ты не можешь покинуть тело сознанием, как же ты пойдёшь в городок? — У Яоцзу широко раскрыл глаза, крайне недоумевая.

— Ты выведешь меня, — сказал Цинь Мин.

Через мгновение У Яоцзу тяжело задышал, запыхавшись до такой степени, что чуть не высунул язык: — Ты уверен, что твоё сознание действительно может покинуть тело?

Он несколько раз пытался "вытянуть" сознание Цинь Мина необычными способами, но не смог его вырвать. Сознание Цинь Мина словно глубоко укоренилось в его плоти, и его было невозможно сдвинуть.

— Я уверен, — кивнул Цинь Мин.

Затем радужный свет вырвался из тела У Яоцзу, превращаясь в божественный мост. По нему он вывел Цинь Мина, и мост постоянно озарялся божественным сиянием.

Наконец он преуспел: превратив радугу в мост, он вывел ментальное сознание Цинь Мина из тела.

У Яоцзу хотел закатить глаза. Он использовал даже боевые приёмы, чтобы наконец вытянуть этот сгусток света, подобный палящему солнцу.

— Твоё сознание буквально вросло в твою плоть!

Закончив говорить, он снова широко раскрыл глаза. Что это было? Сгусток света изнутри казался ещё более ослепительным, скрытым и завуалированным.

— Вот те раз! Как твоя Сила Изначального Единства тоже вышла наружу? — он был потрясён.

Неудивительно, что он не мог его вытянуть; он чуть не применил все свои силы!

— Почему это снова стало Силой Изначального Единства? — недоумевал Цинь Мин.

У Яоцзу ответил: — Моя бабушка сказала, что у твоей Силы Небесного Света раньше было много названий, и тот старик, который вошёл в храм, называл её так.

Он посчитал это абсурдным. Как такая Сила Небесного Света могла быть похожа на сознание? И она даже могла сопровождать в духовном путешествии!

В таком случае, для духа, не достигшего уровня Чистого Ян, это было слишком разрушительно!

Цинь Мин ощутил своё состояние: Сила Небесного Света, сваренная в лекарство и объединённая в единое целое, стала сильнее, чем раньше.

— Брат, не превращайся в нечто размером с ладонь, мы будем несоразмерны, — У Яоцзу посмотрел на него сверху вниз.

Цинь Мин изначально хотел укутаться в лохмотья для защиты, но, подумав, решил, что это будет выделять его среди обычных людей и привлечёт к себе больше внимания.

Мгновенно он увеличился в размерах, облёкся в зелёные одежды и сунул в карман лоскут, сотканный из особого металла.

— Это настоящий городок?! — Цинь Мин и У Яоцзу вошли в городок, и у них тут же возникло предчувствие, что мощёные улицы и здания по обе стороны были абсолютно реальными.

У Яоцзу кивнул: — Для пришельцев это похоже на сон, но место действительно существует и является настоящим духовным путешествием.

— Здесь умирают? — спросил Цинь Мин.

У Яоцзу покачал головой: — Обычно нет. Многие приходят сюда в духовном путешествии, получив особые предметы, что равносильно защите.

— Не лучше ли нам войти сюда физическими телами? — спросил Цинь Мин.

У Яоцзу объяснил: — Это нехорошо. Странный городок предназначен для тех, кто путешествует духом. Если входить физическим телом, каждый раз потери будут огромны.

— Тот храм тоже настоящий?

У Яоцзу кивнул: — Да, но существа внутри умерли, превратившись в нечто странное. Особенно ужасно то, что хозяин того места любит приглашать людей обсуждать Дао, поэтому никто не осмеливается туда войти.

В городке не было Огненных источников, но он был очень ярким. В домах по обеим сторонам дорог горели фонари, светящиеся с древних времён и поныне, не угасая, принимая бесчисленные поколения путешественников духа.

На улицах было много лавок, которые были наградой для особо отличившихся духовных путешественников, позволявшей им вести здесь торговлю.

— Засахаренные фрукты на палочке! — Услышав этот возглас, Цинь Мин оцепенел. Это же странный городок, где обитали могущественные личности, и они продавали такие вещи?

У Яоцзу объяснил: — Это эликсир для души. Название звучит обыденно, но на самом деле он сварен из цветка души и очень дорог.

— Небесные персики из Запределья! — кричал кто-то ещё.

Очевидно, это название было не таким приземлённым, но, конечно, персики не были на самом деле с небес.

— Маленький У, ты пришёл! — Как только они вошли в городок, к ним подошёл кто-то поприветствовать. Он казался довольно близким знакомым У Яоцзу.

— Братец У, сегодня ты рано!

Несколько человек подошли, очень радушные.

В основном потому, что два здания на противоположных концах городка были слишком необычны.

В тот разрушенный дворик никто не мог войти, и только У Яоцзу жил там круглый год. Очевидно, многие уже знали, что он местный.

На другом конце странного городка находилось здание, которое было полной противоположностью: любой мог войти, но если попасть в центральный храм, то уже никогда не выйти.

Некоторые с энтузиазмом смотрели на Цинь Мина: — Этот брат просто невероятен! Он смог найти это место в своём истинном теле, да ещё и поселиться во дворике. Как ты это сделал?

— Я просто проснулся и обнаружил себя там, — ответил Цинь Мин.

Глаза того, кто задавал вопрос, странно блеснули. В реальном мире его лицо давно бы уже потемнело; кто посмел бы так отмахнуться от него? Но здесь статус не имел значения, и он не мог действовать по своему усмотрению.

Цинь Мин знал, что некоторые хотели через него узнать, где именно находится это место в реальном мире, и он, конечно, не собирался ничего раскрывать.

Хотя он только что сказал правду, те люди ему совершенно не поверили.

Подошёл молодой человек с вертикальным глазом на лбу, улыбаясь: — Маленький У, это тот брат, который недавно поселился во дворике. Почему ты не представишь его?

— Ли Ваньцю, — ответил Цинь Мин, назвав случайное имя.

Он давно знал, что здесь никому нельзя доверять. На вид добродушный юноша мог оказаться старым чудовищем из мира Ночной Мглы.

Так называемая дева с ясными глазами и белоснежными зубами в реальности, возможно, была гигантским пауком.

— В этом имени много "осени"! — сказал золотоволосый старец, проезжая мимо на четырёхклыком белом слоне.

— Уж не Цао Цяньцю ли это пожаловал? — спросил юноша, излучавший духовное сияние Чистого Ян, с фиолетовой отметиной на лбу, что выглядело весьма необычно.

Цинь Мин подумал, что здесь, возможно, действительно присутствуют старые мастера!

Он тут же покачал головой: — Я к нему не имею никакого отношения.

— Раз уж мы встретились сегодня, это судьба! Я угощаю, пойдём выпьем? — с улыбкой предложил мужчина с тремя глазами.

Остальные тоже были довольно радушны, желая познакомиться с Цинь Мином, так как за столько лет многие из них впервые видели, как кто-то приходит в это место в своём истинном теле, полагая, что он, должно быть, важная персона.

Некоторые даже подозревали, не Цао Цяньцю ли он.

Однако затем они покачали головами. Старый Цао был известен своей деспотичностью, и если бы это был он, то он не был бы таким миролюбивым. Он ступал по земле так, словно хотел пробить в ней глубокую яму, а стоя в небе, будто намеревался пробить в нём огромную дыру.

— Я уже говорил, сегодня я угощаю, пойдём в Башню Изгнанного Бессмертного, а потом пригласим двух богинь, — с улыбкой сказал юноша с золотым рогом.

— Да ладно, кто знает, откуда эти богини родом? Возможно, это какая-нибудь старая нечисть пятисотлетней давности.

Кто-то поддержал: — Точно! Так называемые феи могут оказаться стариками с густыми бородами. Эй, Маленький У, не сердись, я не о твоей бороде!

Затем они замолчали, почувствовав холодок за спиной.

По ярко освещённой улице шла сереброволосая дева. Божественная Мудрость была настолько плотной, что образовывала вокруг неё многослойные божественные кольца, из-за чего она казалась размытой и нечёткой.

— Настоящий бог пришёл! То были лишь шутки, ха-ха, — отшучивался кто-то, явно побаиваясь сереброволосой девы.

У Яоцзу сказал: — Господа, мой брат собирается в храм. Сегодня он не сможет составить вам компанию.

— Что?! — Толпа тут же остолбенела.

Какой же это безжалостный человек? Осмелиться войти в этот древний храм, откуда никто не возвращается живым.

Люди сомневались, что даже старый Цао, войдя туда, сможет выйти.

— Брат, это великий подвиг! Тебе следует выпить две чаши божественного вина, прежде чем идти, — даже золотоволосый старец, сидящий на четырёхклыком белом слоне, выглядел изумлённым и хотел угостить его божественным вином.

— Почтенный, вы поистине могущественны, раз осмеливаетесь в одиночку войти в храм! — воскликнул кто-то, не осмеливаясь больше называть его братом, полагая, что это действительно старый мастер, чья сила постигла тайны мироздания.

Даже сереброволосая дева знатного происхождения взглянула на него, её лицо выражало удивление, а многослойные божественные кольца вокруг неё слегка заколебались, словно рябь.

— Господа, вы ошибаетесь, я вовсе не какой-то старый мастер, — Цинь Мин не хотел брать на себя такую большую карму.

Поскольку он чувствовал себя неуверенно: что, если после того, как он обманом поест и выпьет, его разоблачат, и если здесь действительно окажется один-два старых мастера, они обязательно сведут с ним счёты.

Он знал, что хотя в странном городке и нельзя было легко вступать в бой, это не означало, что духовные путешественники здесь не умирали.

У Яоцзу сложил кулаки и сказал: — Господа, я помню, что кто-то из вас проникал во внешние области храма и выходил оттуда живым. Не могли бы вы рассказать моему брату подробности?

Наступила тишина.

Люди осознали, что это, вероятно, не был старый мастер; он не собирался входить в центральный храм, раз ему ещё нужно было узнавать о ситуации и набираться опыта.

Сразу же мужчина с тремя глазами, предложивший собраться, замолчал.

А также затих и рогатый юноша, кричавший о приглашении в Башню Изгнанного Бессмертного и о приглашении богинь.

Даже старец, сидящий на четырёхклыком белом слоне, больше не произносил ни слова, позволяя старому слону неторопливо прогуливаться по улице.

Многие предположили, что это был горячий юноша, случайно попавший сюда в своём истинном теле, но, вероятно, вскоре ему предстояло столкнуться с бедой в храме.

В сопровождении У Яоцзу, Цинь Мин направился к другому концу странного городка.

Многие последовали за ним, и хотя знали, что он вряд ли преуспеет, но такая редкая сцена, где кто-то идёт на смерть, заставила всех желать стать её свидетелями.

По яркой улице текли людские потоки, и многие, услышав новости, пошли вслед за ними.

В конце городка располагались древние постройки, довольно заброшенные, а на ступенях перед храмом уже росла полынь.

Цинь Мин распахнул старую дверь и вошёл прямо в первый двор. Тут же по всему тихому, поросшему дикой травой храму раздалось величественное чтение сутр.

Кроме того, первый двор озарился, став чрезвычайно ярким, золотой свет залил землю, и всё вокруг стало невероятно священным и гармоничным.

В то же время люди увидели, что юноша, идущий в одиночестве вперёд, сиял всем телом, словно палящее солнце, резонируя с первым двором.

Цинь Мин нахмурился. Он не ожидал такого. Неужели это вмешался местный хозяин? Исследуя его основу, он спровоцировал свечение его Небесного Света.

— Что происходит? Это свет Чистого Ян или Сила Небесного Света? Мне кажется, что это и то, и другое сразу!

— Ши-и-и! Уж не Юный Патриарх ли лично прибыл? Иначе как такое возможно?!

Позади некоторые изменились в лице, затем стали серьёзными, а многие просто остолбенели.

Глава 180. Прохождение храма

В представлении многих, человек, который довел Силу Небесного Света до уровня пылающего солнца, смешав ее с сознанием и совершая духовное странствие, непременно имеет выдающееся происхождение.

Ведь это не их область. Люди Пути Перерождения в обычных условиях просто не могут совершать духовные странствия!

Даже старик, восседавший на четырёхклыком белом слоне, изумленно разглядывал спину Цинь Мина.

Сереброволосая дева, чья стройная фигура покачивалась, создавая волны божественных колец вокруг, также пристально наблюдала за ним, испытывая неподдельное удивление.

Многие были поражены, но придя в себя, лишь покачали головами.

— Даже если Юный Патриарх прибыл лично, скорее всего, ничего не выйдет. Так входить — значит идти на смерть.

— Да, никто еще не возвращался живым из храма.

Люди вокруг выглядели серьезными. Было редкостью видеть, как такая выдающаяся личность решается войти в храм, но и его участь, вероятно, будет незавидной.

Ведь хозяин этого места был слишком ужасен. Однажды великий человек лично заметил, что это место можно назвать землей смерти, смертоносным храмом, из которого нет выхода.

Цинь Мин вошел в храм, где повсюду лежали сухие ветки и опавшие листья, словно здесь годами никто не бывал. Это было не какое-то пустое пространство, созданное духом.

Это было настоящее древнее строение с глубоким отпечатком времени. Навстречу ему хлынул запах ветхости и тлена, но здание все еще стояло, и каждый раз, когда накатывал ночной туман, оно появлялось в этих землях.

С появлением Цинь Мина земля залилась золотым светом, покрыв весь двор. Даже сухие листья и обветшалые окна, поскрипывающие на ночном ветру, окрасились золотым сиянием.

Вокруг, на стенах двора, все выгравированные изображения стали прозрачными: то ли боги, то ли демоны. Все они светились, некоторые летели по небу, другие падали в ад, с разными выражениями лиц — кто-то радостный, кто-то свирепый — и все издавали величественные звуки.

Казалось, огромная толпа духов и богов читает сутры Цинь Мину. Бесчисленные символы расцветали на стенах и летели к нему.

— Это местный хозяин начинает испытывать меня? — Цинь Мин остановился.

Вскоре он увидел, что выражения лиц богов и демонов становились все более живыми, словно они ожили и собирались сойти со стен. Сутры, которые они произносили, также обретали форму.

Символы из их уст сплетались в золотые цепи, которые распространялись со стен и обвивали Цинь Мина.

Вдали, огромная толпа людей, следовавшая за ним, пристально наблюдала.

Кто-то, зная, что происходит, вздохнул:

— Это довольно высокая честь. Едва войдя, его уже пытаются запереть в картине Запирания Духов и обсуждать с ними Великий Путь.

Многие слышали, как некоторые называли эту стену «картиной Обсуждения Великого Пути Богами», а другие — «картиной Явления Демонов».

Люди, запертые в стене, либо успешно обсуждали Великий Путь и выходили, либо их основное сознание мгновенно сгорало в золотых цепях.

— Малыш У, твой знакомый слишком опрометчив, — сказал трехглазый юноша, качая головой.

Он уже видел, что Цинь Мин приближается к стене. Неужели у него нет сил сопротивляться?

Остальные тоже были удивлены. Разве это не Юный Патриарх? Какой-то он «пустой»…

Один старец сказал:

— Это место проверяет не столько уровень культивации, сколько талант и способности к прокладыванию пути. Оно ценит тех, кто в будущем сможет преодолевать препятствия.

Юный Патриарх? Да что с того? Вероятно, в реальном мире он уже одной ногой в могиле. Даже если Сила Небесного Света достигла уровня ужасного пылающего солнца, здесь ему все равно не светит.

— Хм? — Внезапно люди заметили нечто необычное: стройная фигура не исчезла в стене, а медленно двигалась, рассматривая одно за другим сияющие, живые резные изображения. Фигуры на стене тускнели, отступали и рассеивались.

Цинь Мин подошел ближе и внимательно осмотрел изображения.

Цепи в стене не коснулись его, будучи остановлены его сиянием, подобным пылающему солнцу, а затем сгорели, и все божественные цепи разорвались.

— Что случилось, почему он не обсуждает Великий Путь? Почему все эти изображения скрылись? — удивленно спросил кто-то вдали.

Многие были поражены. Он даже не вошел в стену, а, наоборот, отбросил фигуры на резных изображениях?

Один из высших мутантов — Золотокрылый Великий Пэн — источал сильное сияние и сказал:

— Если ты силен, окружающие тебя явления будут говорить за тебя, заступаясь в дискуссии.

Увидев его, многие вздрогнули. Этот старый пэн был чрезвычайно могущественным, и, вероятно, в реальном мире он также был настоящим Золотокрылым Великим Пэном.

Некоторые даже предполагали, что он, скорее всего, был тем древним пэном из обители Небесного Пэна в огромном городе Куньлин, чье имя было широко известно.

Старец в перьевых одеждах кивнул:

— Даоский друг прав. Истинный смысл, заключенный в его Силе Небесного Света, вероятно, чрезвычайно необычен, и он уже заговорил за него, вступив в дискуссию.

Люди поняли, что человек, вошедший в храм, вероятно, развил особую Силу Небесного Света, которая полезна для прокладывания пути. Здесь оценивались талант, способности и другие качества.

— Удивительно. Я думал, что старики, одной ногой стоящие в могиле, даже если они глубоки в Великом Пути, не смогут показать ничего нового, но он оказался таким могущественным.

Старик, восседавший на четырёхклыком белом слоне, сказал:

— Кто сказал, что это обязательно Юный Патриарх, чья жизненная сила иссякла? А что, если это молодой последователь? Это, возможно, ближе к истине.

Многие, услышав это, не поверили.

Ведь Путь Перерождения сильно зависел от возраста, чем старше, тем сильнее. Требовалось время для оттачивания, и как мог не старый человек совершать духовные странствия, неся с собой Силу Небесного Света?

Юноша с золотым рогом на голове сказал:

— Ну, посмотрим. Если он последователь Пробуждения, то следующие этапы ему будет трудно пройти, потому что этот путь сам по себе достиг своего предела и его трудно расширить дальше.

Цинь Мин обошел стену по кругу. Духи и демоны отступали, все изображения исчезли. Он попытался почувствовать оставшиеся эмоции этого места, и в ответ услышал оглушительный рокот.

Это был звук всего храма, все древние строения слились воедино, словно могучие колокола дрожали, пытаясь разбить ночную тьму.

Цинь Мин немедленно остановился и не осмелился продолжать. Этот храм был похож на огромное "живое существо"!

Он вошел во второй двор. Синие кирпичи были потресканы, в щелях росла трава, несколько старых деревьев качались на ночном ветру, золотистые листья опадали, повсюду царила разруха.

С его приходом в центре двора загорелась курильница высотой почти с человека, и весь двор осветился.

В бронзовой курильнице горели три толстых благовония, словно факелы, и их дым поднимался до небес.

Внутри медного сосуда скопилось много пепла от благовоний, и теперь он парил, заполняя весь двор, разделяясь на бесчисленные частицы.

— Неужели есть последующая жизнь? Ха-ха, я переродился с прошлой мудростью и в этой жизни стану почти бессмертным! — радостно воскликнула черная тень в одной из частиц пепла.

— Невероятно, после смерти я попал в совершенно новый мир, прошел путь стремительного развития и скоро стану богом! — В другой части пепла появилась древняя черная тень с достойным и торжественным видом, улыбаясь.

— Моя прошлая жизнь была растрачена впустую, но здесь я получил шанс начать все сначала, и стать бессмертным патриархом больше не мечта! — закричал безумный юноша в еще одной части пепла.

Цинь Мин вздохнул. Неужели эта курильница, полная пепла, эти бесчисленные черные тени — это все навязчивые идеи умерших?

На одном из благовоний появилось лицо старика и сказало:

— Небеса и Земля — это печь, а живые существа — это пепел. Ты думаешь, что ты особенный? Сначала пройди через печь, прорвись через десять миров и только тогда выходи.

Это было слишком громко сказано — "прорваться через десять миров"?

Вскоре Цинь Мин узнал, что лицо старика выбрало для него десять очень ярких и особенных частиц пепла, в каждой из которых находились души ушедших существ.

— Хм, неужели это небесный демон из внешнего мира, осмелившийся вторгнуться в наш мир?! — воскликнул юноша в белых одеждах.

Едва Цинь Мин приблизился к одной из частиц пыли, как увидел, что к нему летит бессмертный меч, рассекающий небесный занавес мира пепла.

Он был сильно напуган. Сможет ли он остановить этот меч?

Внезапно он обнаружил, что его золотое сияние освещает все вокруг, рассеивая свет меча. Бессмертный меч противника не обладал такой мощью, как он представлял.

— Кто я, где я, я… видел великий сон? — Юноша в белых одеждах выглядел смущенным, словно только что очнулся в этом мире пепла.

Затем он сказал:

— Я ученик Чистой Земли, погибший в храме. Теперь мое сознание восстановилось, и я пришел обсуждать Великий Путь с тобой.

Вскоре здесь над миром взошло пылающее солнце, переплелись и яростно столкнулись лучи сознания. Затем этот мир пепла рассеялся, и юноша в белых одеждах улыбнулся с облегчением, поклонился Цинь Мину и полностью исчез.

Далее Цинь Мин, этот небесный демон из внешнего мира, последовательно прорвался через девять миров.

Он выглядел серьезным. Все, кто погиб в храме, были исключительно необычайными. Десять раундов обсуждения Великого Пути — от Чистой Земли до мутантов, затем гигантских зверей, аморфных монстров и даже причудливых растений — отняли у него немало сил.

Он не знал, что это были лучшие из курильницы, специально отобранные хозяином этого места, обладающие превосходящими норму способностями.

— Так быстро, он прошел второй двор!

В странном городке многие поднялись в воздух, чтобы посмотреть на храм.

— Я уверен, что он не последователь Пробуждения, а, скорее всего, человек, идущий другим путем, который практиковал Силу Небесного Света, и это лишь предварительное средство защиты.

Некоторые не верили, что последователь Пробуждения может так стремительно преодолеть два уровня.

Цинь Мин вошел в третий двор и увидел лазурного быка, сидящего под деревом гинкго.

Желтые листья опадали с дерева. Старый бык похлопал по пустому месту перед собой и сказал:

— Иди, обсуждать Великий Путь.

После того как Цинь Мин сел, старый бык начал беспрестанно мычать, и никто не мог понять, что он говорит.

— Ты специально создаешь мне трудности? — Цинь Мин посмотрел на него.

— Все существа обладают духом, Великий Путь не имеет формы. Я демонстрирую Путь, объясняю закон. Ты понял? — спросил старый бык.

Цинь Мин легким движением создал цитру из Силы Небесного Света и начал играть.

Сначала он исполнил мелодию: «Восхождение на Башню Изгнанного Бессмертного».

Тотчас же, казалось, явился пейзаж: он поднялся на башню и оглянулся вдаль – бесконечные реки, огненные закаты, волны, несущие золотой песок, драконы, пронзающие пустоту и взмывающие ввысь.

Старый бык уставился, широко раскрыв глаза: что это за «птичий» звук? Он совершенно ничего не понял.

— Мой Путь, ты понимаешь? — Цинь Мин улыбнулся.

Затем он исполнил другую мелодию: «Мясник Дин разделывает быка».

Звуки цитры, наполненные его золотым сиянием, проявили картину, показав его уникальную Силу Небесного Света, и на этот раз старый бык все увидел.

— Муу! — Он понял, вскочил на ноги, зашевелил копытами и выставил свои огромные рога.

Затем он увидел клинок, резонирующий с мелодией, звенящий, быстро вошедший в его плоть и начавший его расчленять.

Шух!

Цинь Мин вошел в четвертый двор…

Затем он стал неостановим, пройдя всего восемь этапов, и оказался прямо во дворе главного храма.

Здесь люди снаружи уже не могли ничего разглядеть, густой туман скрывал их обзор, но все были потрясены: кто-то прошел восемь этапов и предстал перед самим хозяином храма!

Цинь Мин стоял во дворе, смотря в глубину огромного черного зала, и что-то почувствовал.

Внезапно это древнее здание засияло, став ослепительным.

Все это произошло потому, что стены зала были испещрены надписями. Эти письмена летели, как драконы, извивались, как фениксы, своевольные и яркие, покрывая весь торжественный и священный зал.

Цинь Мин сразу понял, что это, вероятно, были сутры, оставленные тем патриархом в древности. Он чувствовал, как там бушует мощный Небесный Свет, словно океан, грозящий прорваться из храма!

— Какое же огромное мужество было у того старого патриарха, чтобы выгравировать сутры в самом важном месте! — Цинь Мин вздохнул про себя.

— Входи, — сказал кто-то в древнем храме.

Цинь Мин приблизился. Помимо светящихся надписей на стенах, остальные места были довольно темными, и повсюду была паутина, сопровождаемая пятнами крови.

Он выглядел серьезным. Как могла паутина существовать в таком месте?

Вскоре ему показалось, что он видит существо размером с гору.

Он поспешно покачал головой, чувствуя нереальность происходящего. Неужели существа, когда-то обитавшие в ветхой паутине зала, были такими огромными, как горы?

В самой глубине главного зала храма внезапно все стало туманным. Там появилась узкая тропинка, ведущая к очень далекому горизонту, к луне, и по ней медленно шла изящная фигура.