Глава 133. Очень реалистично

В гостиной Мэн Синхай легонько постукивал по подвешенному набору бронзовых литофонов, издавая чистые и приятные звуки.

Он произнёс:

— Семья Цуй очень заботится о своей репутации, и это значительно всё упрощает.

— А в чём тут дело? — спросил Цинь Мин.

— Ты одержал более десяти побед подряд, и, по идее, "Ночной вестник" должен был об этом написать в основном выпуске, — сказал Мэн Синхай. — Но семья Цуй договорилась, чтобы эту новость замяли.

Семья Цуй хотела, чтобы он оставался в тени, не желая, чтобы он снова оказался в центре внимания. Иначе люди могли бы вспомнить о прошлом.

— Семья Цуй ценит приличия, — с усмешкой сказал Мэн Синхай. — Они уже один раз тебя "отбросили". Если ты теперь будешь стремительно идти к успеху, разве это не поставит их в неловкое положение?

Цинь Мин тоже почувствовал себя несколько беспомощным. Не мог же он ради репутации семьи Цуй всю жизнь скрываться и не добиваться успеха. С какой стати?

— Я поговорил со своим знакомым из "Ночного вестника", — улыбнулся Мэн Синхай. — Поэтому, когда ты одержал пятнадцатую победу, я попросил их упомянуть об этом, чтобы проверить реакцию Цуй Хэ и остальных. Судя по отклику, эффект был хороший.

Цинь Мин тут же понял, что старик Мэн — настоящий "мастер ритма". Недаром он любил постукивать по бронзовым литофонам и колокольчикам.

В то же время он вздохнул, подумав, что "Ночной вестник" и впрямь слишком "коммерциализирован". Если бы Мэн Синхай не вмешался, о его победах, сколько бы их ни было, так и не написали бы.

К тому же, в этот раз "Ночной вестник" лишь упомянул города Чися, Цзиньси и другие, а его имя заменили на "некоторые люди".

Впрочем, он решил, что так даже лучше. Излишняя известность — не всегда хорошо. Стоило даже поблагодарить семью Цуй за то, что они помогли ему остаться в тени.

— Недавно я кое-что разузнал, — продолжил Мэн Синхай. — Некоторые великие учения и высшие академии в далёком прошлом установили правило: если "первый" одного города в поединках с "первыми" других городов одержит двадцать побед подряд, он может явиться к ним, пройти несколько испытаний и стать ключевым учеником.

Это было очень давно, и многие уже забыли об этом правиле.

К тому же испытания были чрезвычайно сложными, так что получение такой возможности не имело большого смысла.

Мэн Синхай считал, что для Цинь Мина это не составит труда. Достаточно было в ближайшее время одержать двадцать побед подряд.

В таком случае, Цуй Хэ и остальные, получив от него "наводку", скорее всего, поспешат выставить против Цинь Мина сильного мастера, чтобы прервать его победную серию. Тогда можно будет согласиться на поединок, но только если ставкой будет редкий тайный канон.

— А если удастся заполучить "Писание, Хранящее Жизнь", будет ещё лучше. Оно способно продлить жизнь на "полсрока" и по праву считается бесценным тайным каноном, — хотя надежды было мало, Мэн Синхай всё же хотел попытаться.

Предок семьи Цуй прожил так долго именно потому, что практиковал "Писание Вечной Зелени И, Хранящее Жизнь".

В последующие дни Цинь Мин быстро одержал ещё четыре победы. Теперь на его счету было девятнадцать побед подряд.

После этого он расслабился, ожидая дальнейших распоряжений старика Мэна.

"Писание, Меняющее Судьбу поистине необыкновенно, в нём есть своя изюминка". Успокоившись, Цинь Мин принялся изучать древний канон из глубин мира Ночной Мглы.

В тот же день, когда Ли Цинюэ принесла ему этот тайный канон, Цинь Мин уже успел серьёзно его изучить, но многие вещи требовали постоянных размышлений.

"Писание, Меняющее Судьбу" было поистине удивительной книгой. В ней описывалось множество опасных экспериментов и выдвигались различные гипотезы, которые казались осуществимыми, но грозили верной смертью — и всё ради продления жизни и укрепления основ.

Он полагал, что даже создатель этого писания не испробовал все эти немыслимые методы, но Цинь Мин читал с огромным интересом и глубоко задумывался.

В книге упоминалось, что можно отыскать "Зловещую пещеру". Войдя в неё, человек неизбежно терял пятьдесят лет жизни. Однако, если ему удавалось выжить, его тело проходило некое крещение и преображалось, что могло продлить жизнь на шестьдесят лет.

Прочитав этот отрывок, Цинь Мин даже не знал, как это комментировать. Как были вычислены эти шестьдесят лет, и можно ли это проверить? Не говоря уже о последствиях полного провала, что если, даже в случае успеха, жизнь продлится всего на тридцать лет?

Цинь Мин не решался полностью доверять некоторым конкретным методам из этой книги, опасаясь, что его просто обманут.

Подобных абсурдных методов было немало. В книге говорилось, что можно подвергнуть себя ударам громового пламени с пурпурным сиянием. Если не умрёшь, то телосложение непременно улучшится.

Прочитав это, он окончательно потерял дар речи.

Затем он изучил следующий отрывок, в котором говорилось, что если увидишь "дракона, пьющего воду", то есть тонкий торнадо, спускающийся из облаков к озеру или морю, можно попытаться добыть "кровь дракона" для внутреннего укрепления.

В этом явлении содержалась не настоящая кровь дракона, а чрезвычайно ценное и редкое вещество из озера или моря.

"Тебя же в любой момент может унести в небо, это верная смерть. К тому же в тексте упоминается, что не каждый раз, когда дракон пьёт воду, появляется кровь дракона".

Хотя Цинь Мин сомневался, что автор книги сам проверял все эти методы, ему было очень интересно, так как он увидел некоторые новые идеи.

Он уже прошёл шестое Пробуждение, и у него оставалось всего три возможности для улучшения своего телосложения.

Стадия Пробуждения была периодом самого быстрого прогресса на этом пути.

Стоило войти в царство Внешнего Мудреца, как дальнейшие прорывы становились чрезвычайно трудными. Многие, встав на этот путь, со временем достигали предела, и им требовались годы, а то и десятилетия, чтобы подняться на крошечную ступеньку, что в конечном итоге приводило к отчаянию.

Цинь Мин внимательно читал "Писание, Меняющее Судьбу", изучая различные опасные эксперименты. Он чувствовал, что это можно использовать для прорыва! Возможно, благодаря этим стимулирующим методам, последующие великие царства, такие как Внешний Мудрец и Духовное Поле, не будут такими трудными для постижения.

Однако, как и говорил автор удивительной книги, главным условием было: "Если не умрёшь..."

Такие странные слова отпугивали многих. Если умрёшь, автор книги ведь не выпрыгнет из гроба, чтобы продлить тебе жизнь.

Конечно, в книге было и много ценных глав. Хотя они были трудны для понимания и практики, Цинь Мин, преодолевая все преграды, постиг большую их часть.

Ведь он понял даже общие принципы на первых трёх страницах.

Цинь Мин считал, что техники древних отличались от техник современных людей, поэтому большинство людей нашего времени не могли следовать схемам циркуляции энергии, описанным в этой книге.

Однако его объединённая Сила Небесного Света могла проходить по этим маршрутам. А в сочетании с Божественной Мудростью и искрой сознания, эти три силы, сплетённые воедино, действовали как рыба в воде.

"Древние придавали большое значение изменениям Инь и Ян, их взаимному превращению. Это писание основано именно на этом. Те конкретные методы, которые кажутся абсурдными способами самоубийства, несут в себе эту истинную суть: найти жизнь в смерти, продлить иссякающий срок жизни".

Цинь Мин обрёл понимание. Он вдыхал духовную энергию, сливал своё сознание и Божественную Мудрость с Силой Небесного Света, словно семя, и сажал его в почву своего тела. Они становились Инь и Ян друг для друга, что весьма соответствовало законам неба и земли.

— Эх, на стадии Пробуждения осталось всего три шанса улучшить тело, — с некоторой грустью подумал Цинь Мин.

Он надеялся, что после достижения царства Внешнего Мудреца путь не станет слишком трудным, и он найдёт другие способы, чтобы сохранить быстрый темп прорывов.

Затем Цинь Мин ещё несколько раз проверил способность, полученную после шестого Пробуждения, и остался весьма доволен.

Три дня спустя его позвал Мэн Синхай:

— Прогуляемся в большой город.

— Это не в стиле дяди Мэна, — усмехнулся Цинь Мин.

Мэн Синхай до сих пор не возил его на поединки в большие города. Во-первых, потому что тамошние жители считали, что юные гении из отдалённых Земель Запределья недостойны их внимания. Во-вторых, старик Мэн намеренно избегал этого, не желая, чтобы Цинь Мин привлекал к себе слишком много внимания.

К тому же, при "содействии" семьи Цуй, которая оказывала давление на "Ночной вестник", не давая публиковать о нём новости, Цинь Мин пока не попал в поле зрения широкой публики.

— Я же хочу немного подстегнуть Цуй Хэ, — улыбнулся Мэн Синхай. — Нужно поторопить его с организацией поединка, но всё должно идти по нашему плану.

Он собирался отвезти Цинь Мина в город Цзиньжуй, где появился юный Иной по имени Цао Уцзи.

— Дядя Мэн, ты ведь не собираешься устроить мне поединок с этим Иным? — спросил Цинь Мин.

— В этом нет необходимости, — покачал головой Мэн Синхай.

Он продолжил:

— В родовых обителях великих учений и в высших академиях наверняка есть свои Иные. Если этот Цао Уцзи так рано себя проявил, за ним будут пристально следить.

На данном этапе Цао Уцзи, несомненно, привлечёт внимание многих наследий, которые протянут ему оливковую ветвь. Как только он сделает свой выбор, всё изменится.

Город Цзиньжуй производил впечатление глубокой древности. Это был один из первых построенных великих городов.

Говорили, что во времена Великой Эпохи Открытий здесь наблюдались благоприятные знамения, а горы и реки окрашивались в парчовые цвета.

— Цао Уцзи во время первого Пробуждения обладал силой в тысячу цзиней. Это действительно поразительно, неудивительно, что многие учения хотят его заполучить, — услышав эту новость, даже Мэн Синхай был немного удивлён.

Сила обеих рук, приближающаяся к тысяче цзиней, уже считалась признаком Иного. Только такие люди могли пройти девять Пробуждений, в то время как остальные останавливались на седьмом или восьмом.

Вскоре Цинь Мин и Мэн Синхай узнали, что помимо Дворца Пяти Элементов, Академии Божественного Сияния и Академии Пытливого Сердца, прибыли и другие крупные наследия, желающие забрать Цао Уцзи, такие как Дворец Чистого Ян, Академия Истоков и другие — все они были известными местами, чья слава гремела по всему миру Ночной Мглы.

Однако такие наследия, как Юйцин и Цинтянь, по-прежнему держались в стороне, и от них пока никто не появился.

— Завтра в Пурпурной бамбуковой роще на берегу реки Цзиньжуй соберутся молодые люди. Можешь пойти посмотреть, — сказал Мэн Синхай.

Река Цзиньжуй протекала через город, и на её берегах было много живописных мест.

— По преданию, во времена Великой Эпохи Открытий в этой Пурпурной бамбуковой роще была найдена божественная вещь, ставшая величайшим сокровищем одной из тайных сект.

На следующий день Цинь Мин прибыл на место и услышал, как кто-то рассказывает историю этой рощи, которая, как оказалось, имела весьма славное прошлое.

Он был не единственным чужаком. Услышав, что Дворец Чистого Ян, Академия Истоков и Дворец Пяти Элементов набирают здесь учеников, прибыли гении из многих городов.

Весенний ветерок шелестел в листве пурпурного бамбука, и роща переливалась мягким фиолетовым светом. Через неё протекал Огненный источник, создавая живописный пейзаж.

Цинь Мин смотрел на гениев из разных великих городов. Все они действительно выглядели незаурядно.

Вскоре он увидел Цао Уцзи. У этого юноши были яркие глаза, брови, словно мечи, устремлённые к вискам, он был весьма красив и обладал выдающейся харизмой.

Цао Уцзи стоял в Пурпурной бамбуковой роще и оживлённо беседовал с представителями Дворца Чистого Ян и Академии Божественного Сияния.

Несомненно, он был сейчас в центре внимания. Многие великие учения хотели его заполучить, поэтому, куда бы он ни пошёл, его окружала толпа.

Однако больше всего он хотел попасть в такие наследия, как Цинтянь или Шесть Заповедей, но оттуда никто не пришёл.

Некоторые юноши подходили к нему, чтобы поздороваться. Как бы то ни было, такой Иной, если не умрёт раньше времени, в будущем непременно прославится на весь мир.

— Как звать тебя, брат, и откуда ты? — с улыбкой обратился к Цинь Мину один из юношей, намереваясь расширить круг знакомств. Ведь большинство пришедших сюда были гениями из великих городов, которые надеялись пораньше попасть в Дворец Чистого Ян, Академию Истоков и другие подобные места.

— Город Чися, Цинь… — ответил Цинь Мин.

— Наслышан! — юноша напротив сложил руки в приветствии, но это было явной формальностью. Услышав "Чися", он понял, что это не великий город, и, даже не дослушав имя, вежливо откланялся.

— Старший брат, откуда вы и как вас зовут? — подошла девушка в фиолетовом платье с милой улыбкой. Очевидно, она тоже заводила знакомства, ведь на этом собрании не было бездарей.

— Город Чися, Цинь Мин.

На этот раз девушка в фиолетовом не перебила его и очень оживлённо с ним заговорила.

Цинь Мин был весьма удивлён. Разве она пришла не для того, чтобы познакомиться с потенциальными гениями, которые в будущем взлетят до небес?

К ним подошла очень красивая девушка в белом платье. Она была знакома с девушкой в фиолетовом и с недоумением спросила:

— Этот старший брат…

— Он из великого города Чися, первый гений своего города… — с энтузиазмом представила его девушка в фиолетовом.

— Э-э, ты ошиблась. Великий город — это Цися, а город Чися находится в очень отдалённом регионе, — тихо поправила её девушка в белом.

— Ах, простите!

Обе девушки извинились и тоже ушли под каким-то предлогом.

Цинь Мин вздохнул. Такой невинный возраст, лучшая пора в жизни. Почему же все так прагматичны?

Больше всего людей было вокруг юного Иного Цао Уцзи. К нему было уже не протолкнуться, все вились вокруг него, словно звёзды вокруг луны.

Внезапно кто-то крикнул:

— Люди из наследия Юйцин тоже прибыли!

Толпа зашумела. Неужели представители этого древнего наследия тоже появились? Вероятно, они тоже пришли за Цао Уцзи.

В прошлом они всегда держались особняком и не проводили массового набора учеников, но отбор самых выдающихся гениев никогда не прекращали.

Поэтому те, кто представлял здесь наследие Юйцин, должны были обладать незаурядным статусом.

Прибывших из наследия Юйцин возглавляла молодая девушка. Она была ослепительно красива и двигалась с такой лёгкостью, будто сошла с картины.

— Старшая сестра, я давно мечтал о наследии Юйцин! — многие вокруг хотели изучить легендарную Силу Нефритовой Чистоты, и их взгляды горели нетерпением.

— Хорошо, записывайся, я внесу тебя в список. Потом нужно будет лишь пройти экзамен, — с улыбкой сказала девушка-лидер.

— Старшая сестра, вы случайно не та самая знаменитая девушка-Иная двухлетней давности? Вы тогда победили мастеров из всех городов, сокрушили учеников из Запределья и подавили потенциальных гениев из тайных сект. Я видел ваш портрет… Ого… это и вправду вы! — воскликнул кто-то.

Девушка-лидер лишь слегка улыбнулась, не ответив, и направилась к Цао Уцзи.

Проходя мимо Цинь Мина, она бросила на него взгляд, а затем несколько раз оглянулась с удивлением, что сразу привлекло всеобщее внимание.