Глава 134. Далеко за гранью ожиданий
Женщина, возглавлявшая группу из наследия Юйцин, неожиданно обратила внимание на одного юношу, несколько раз окинув его взглядом. Это немало удивило многих, и они невольно проследили за её взором.
— Кажется, его зовут Цинь Мин, он из города Чися, — прошептал кто-то.
Многие изумились. Они знали все великие города поднебесной, и город Чися определённо не был одним из них. Это место казалось довольно отдалённым.
Цинь Мин с улыбкой кивнул. Неважно, ответит ли она, — он проявил должное уважение.
Девушка была ослепительна. Она слегка улыбнулась, и её улыбка показалась невероятно лучезарной. Она тоже кивнула в ответ.
Окружающие были поражены и принялись тихо перешёптываться.
Они что, старые знакомые? Или этот юноша из захолустья настолько незауряден, что привлёк внимание самой предводительницы группы из наследия Юйцин?
Её звали Лу Юйчжи, и она была Иной. Два года назад она одолела множество мастеров, проявив ужасающую силу, но кто-то позаботился о том, чтобы слухи об этом не распространялись.
— Эта наставница так знаменита?
— Да, она — поразительная женщина-Иной. Говорят, кто-то ранил её друга и тем самым разгневал её. После этого она бросила вызов всем подряд и нанесла тяжёлые поражения нескольким многообещающим мастерам из Земель Запределья, тайных сект и других организаций.
Лишь немногие из присутствующих знали об этом, поскольку тысячелетняя семья Лу намеренно скрыла её боевые заслуги, не желая, чтобы Лу Юйчжи привлекала к себе излишнее внимание.
Цинь Мин был очень удивлён, не ожидая встретить её здесь.
Он не был хорошо знаком с Лу Юйчжи, они виделись всего несколько раз. Он слышал, что она обладает "Божественной Мудростью", и предполагал, что она примкнёт к тайной секте, но никак не ожидал, что она станет ученицей наследия Юйцин.
Однако Цинь Мин быстро всё понял.
Наследия Цинтянь, Шести Заповедей, Юйцин и другие обладали легендарной Силой Небесного Света. На пути Пробуждения они были одними из немногих, кого опасались даже Земли Запределья и тайные секты.
Хотя ученики этих древних школ в конечном итоге сталкивались с медленным развитием, туманными перспективами на поздних этапах и необходимостью долгой и упорной практики, на начальных стадиях они были невероятно сильны.
Цинь Мин предположил, что Лу Юйчжи хотела использовать Силу Нефритовой Чистоты как средство защиты на своём пути, одновременно следуя по пути божественности тайных сект.
Она обладала мощной Божественной Мудростью, и ей было бы нетрудно вступить в одну из тайных сект.
Наследие Юйцин предъявляло к своим ученикам чрезвычайно строгие требования. Не обладая талантом Иного, было трудно получить доступ к истинному наследию. Раз уж она соответствовала условиям, то, естественно, не хотела упускать такой шанс.
Лу Юйчжи направилась к Цао Уцзи. В роскошных парчовых одеждах, с чертами лица, словно сошедшими с картины, она с лёгкой улыбкой излучала уверенность и обаяние, выделяясь на общем фоне.
Цао Уцзи, которого раньше окружали, словно луну — звёзды, и который был в центре всеобщего внимания, теперь, увидев эту сияющую девушку, сам поспешил ей навстречу, держась скромно и сдержанно.
Он знал, кто она, и на её фоне его статус Иного уже не казался чем-то исключительным.
— Хочешь присоединиться к наследию Юйцин? — с улыбкой спросила Лу Юйчжи.
Она была не только выходцем из тысячелетней семьи и высокопоставленной ученицей наследия Юйцин, но и практиковала путь тайных сект. Несмотря на мягкую улыбку, от неё исходила мощная аура.
Нынешний Цао Уцзи не имел перед ней никаких преимуществ, с какой стороны ни посмотри. Поэтому он тут же назвал её наставницей и выразил готовность вступить в ряды наследия Юйцин.
Он был решительным человеком и, не колеблясь, дал твёрдый ответ.
Представители Дворца Чистого Ян, Академии Пытливого Сердца и Дворца Пяти Элементов, стоявшие рядом, могли лишь беспомощно наблюдать. Как бы им ни хотелось заполучить этого Иного, могли ли они соперничать с наследием Юйцин?
К тому же, никто из них не мог сравниться силой с этой девушкой — скорее всего, она одолела бы их всех, даже если бы они напали вместе.
После короткого затишья многие подошли поздравить Цао Уцзи.
Лу Юйчжи с мягким выражением лица сказала:
— Должна предупредить, что по прибытии в наследие Юйцин тебе всё равно придётся пройти ряд испытаний.
Цао Уцзи кивнул в знак понимания. Чтобы изучить легендарную Силу Небесного Света, нужно было постараться. Даже Иных подвергали проверке!
Атмосфера в Пурпурной бамбуковой роще оживилась.
Множество людей столпилось вокруг двух Иных. Одни поздравляли Цао Уцзи, другие надеялись присоединиться к наследию Юйцин и расспрашивали об условиях отбора.
Цао Уцзи был очень красив и общителен, чем сразу же расположил к себе нескольких молодых людей из группы наследия Юйцин.
Лу Юйчжи, ослепительная и прекрасная, с улыбкой кивала, и у неё тоже сложилось о нём хорошее впечатление.
Некоторые из присутствующих задумались. Наследие Юйцин само спустилось с гор для набора учеников, что было крайне редким событием.
Немногие осознавали, что Эпоха Великих Открытий, возможно, была уже не за горами. Даже такое древнее наследие, как Юйцин, начало расширяться и активно привлекать лучших учеников.
Лу Юйчжи направилась к Цинь Мину, чем вновь привлекла всеобщее внимание.
— Неожиданно встретить тебя здесь, — весенний ветерок коснулся Лу Юйчжи, заставив её одежды затрепетать.
Её стройный стан, слегка развевающиеся волосы — всё это создавало ослепительный образ. Она была не только знатной дамой из великой семьи, но и ученицей наследия Юйцин, и к тому же шла двумя путями одновременно. Теперь она сияла ещё ярче, чем прежде.
— Госпожа Лу, давно не виделись. Вы стали ещё прекраснее, чем прежде, — произнёс Цинь Мин.
Пурпурный бамбук тихо покачивался на ветру, источая слабое нефритовое сияние. Пейзаж здесь был великолепен.
Лу Юйчжи, с бровями, подобными далёким горам, с улыбкой спросила:
— Ты пришёл сюда, чтобы присоединиться к какой-нибудь школе?
Цинь Мин кивнул:
— Да, я усердно тружусь ради своего будущего. Специально прибыл в город Цзиньжуй из далёких земель.
— Если хочешь присоединиться к наследию Юйцин, нужно пройти различные испытания. Хочешь записаться? — предложила Лу Юйчжи.
Цинь Мин очень интересовался наследием Юйцин и спросил:
— Какие условия для вступления, и как скоро можно будет изучать легендарную Силу Нефритовой Чистоты?
Лу Юйчжи улыбнулась:
— Испытания в наследии Юйцин очень строгие. Первый шаг — стать неофициальным учеником. К пониманию предъявляются определённые требования.
Она вкратце рассказала Цинь Мину о некоторых деталях, а затем подошла к своим спутникам.
— Брат, ты знаком с госпожой Лу? — подошёл к нему один из юношей. Ранее он хотел завести с Цинь Мином знакомство, но, узнав, что тот из далёких земель, тут же потерял интерес. Теперь он вернулся.
— Наставник, вы хорошо знаете госпожу Лу? — появилась и девушка в фиолетовом, сияя улыбкой.
Цинь Мина окружили. Однако он был прям и сказал им, что видел Лу Юйчжи всего несколько раз, и даже если он захочет присоединиться к наследию Юйцин, ему придётся начинать с испытаний для неофициальных учеников.
Через четверть часа толпа вокруг него рассеялась, убедившись, что он действительно из далёкого города Чися и не так уж близко знаком с ключевой ученицей наследия Юйцин, Лу Юйчжи.
Пообщавшись с гениями из нескольких великих городов, Лу Юйчжи объявила:
— Что ж, все, кто хочет записаться в наследие Юйцин, могут пройти проверку прямо сейчас.
Она достала стопку листов с письменами и раздала их:
— Здесь описан один из видов Силы Небесного Света, наспех созданный старейшинами школы. Тот, кто сможет его постичь и заставить сиять четырьмя цветами, пройдёт испытание.
Цинь Мин тоже взял лист. Раз уж речь шла о Силе Небесного Света, ему, естественно, хотелось с ней ознакомиться.
Вскоре он полностью овладел техникой и почувствовал, что в ней переплетаются не только четыре цвета Небесного Света, но и циркулирует ещё больше потоков Силы Истинного Огня.
И действительно, на его ладони появилось ещё более ослепительное радужное сияние.
Взгляды стоявших рядом с ним людей тут же изменились. Присмотревшись, они насчитали уже восемь цветов, а он всё ещё пытался усилить свечение!
— Малыш Цинь, нам пора, — издалека появился Мэн Синхай, зовя Цинь Мина.
— Хорошо! — кивнул Цинь Мин. Свет на его ладони погас, и он широкими шагами удалился.
В Пурпурной бамбуковой роще раздались удивлённые возгласы.
— Я прошёл! У меня получилось четыре цвета!
Затем несколько человек смогли добиться пяти цветов, что вызвало немалый шум.
Все взгляды устремились на Цао Уцзи. Оказалось, что он смог вызвать семь цветов, и это произвело настоящий фурор.
На его ладони, словно радуга, переливались потоки света. Поднимающийся туман, священный и мирный, и ослепительное сияние привлекали всеобщее внимание.
— Невероятно! Он превзошёл все требования!
— Так вот что значит быть Иным! Неужели разница между нами так велика?
На мгновение Пурпурная бамбуковая роща наполнилась восхищёнными возгласами.
Многие могли лишь вздыхать: с такими людьми не сравниться. Эта очевидная разница в таланте была непреодолима.
Цао Уцзи оставался невозмутим. Что в этом такого? Впрочем, он подумал, что сам процесс анализа был довольно интересен.
— Это не имеет отношения к физическим данным Иного, — с улыбкой произнесла Лу Юйчжи, — здесь проверяется только понимание. На самом деле, можно заставить сиять ещё один цвет. — На её белоснежной, как нефрит, ладони появилось восьмицветное сияние, похожее на миниатюрную бессмертную реку, текущую в её руке, — невероятно ослепительное.
Цао Уцзи был крайне удивлён. Неужели можно было добавить ещё один цвет?
Лу Юйчжи, впрочем, была им очень довольна. Она с улыбкой утешила его:
— На твоём уровне добиться семи цветов — это уже выдающийся результат. Для восьмого цвета требуется особое понимание слияния Небесного Света, а ты ведь ещё так многого не изучил…
— Я только что видел человека, который, кажется, тоже вызвал восемь цветов… — тихо произнёс кто-то.
— О чём ты говоришь? — с сомнением спросили стоявшие рядом.
Все в этой части рощи обернулись на них.
— Что случилось? — спросила Лу Юйчжи.
Девушка в фиолетовом немного нервничала, но всё же прямо сказала:
— Я только что видела, как кто-то вызвал восьмицветное сияние!
— Невозможно!
— Как на нашем уровне можно достичь такого понимания Небесного Света?
— Кто это? Где он?
Толпа не верила.
Цао Уцзи нахмурился и посмотрел в их сторону.
Юный гений из великого города сказал:
— Мне тоже показалось, что я видел восьмицветное сияние на его ладони. Это был тот самый Цинь Мин из далёких земель. Его кто-то позвал, и он ушёл.
Тут же поднялся шум. Неужели кто-то действительно превзошёл Иного Цао Уцзи? Не говоря о физических данных, неужели его понимание было настолько выдающимся?
Цао Уцзи был ошеломлён. Неужели кто-то из его ровесников мог справиться лучше него?
— Это не имеет отношения к физическим данным Иного, — попытался кто-то утешить его и подлизаться, но, кажется, только усугубил ситуацию.
Цао Уцзи оставался бесстрастным, но в его душе бушевали волны. В плане понимания кто-то оказался лучше него!
Лу Юйчжи тоже была поражена. Она смотрела в ту сторону, где за Пурпурной бамбуковой рощей исчез силуэт юноши. Неужели он обладал таким пониманием? Это было далеко за гранью её ожиданий.
…
На следующий день Цуй Хэ получил кое-какие известия и нахмурился.
— Он ездил в город Цзиньжуй и встречался с людьми из наследия Юйцин, Чистого Ян и других? Он что, собирается вступить в одну из великих школ?
— Похоже на то. Кстати, там произошёл небольшой инцидент, его понимание оказалось поразительно высоким…
В тот же день Цуй Хэ получил ещё один доклад. Цинь Мин проявлял большой интерес к Силе Шести Заповедей и, по-видимому, хотел присоединиться к этому наследию!
Когда Цуй Шунин узнала об этом, её лицо помрачнело:
— Он — Иной, да ещё и с таким выдающимся пониманием. Он что, хочет отобрать у Чунсюаня место ключевого ученика? Он делает это намеренно!
Самое главное, один из знакомых намекнул им, что Цинь Мин одержал уже девятнадцать побед подряд. Ему оставалась всего одна, чтобы получить право напрямую явиться в школу Шести Заповедей, пройти испытание у старейшин и стать ключевым учеником!
В этот миг Цуй Хэ и Цуй Шунин почувствовали, что небо рушится. Их обошли? Неужели существует такое правило, позволяющее напрямую войти во врата Шести Заповедей и предстать перед старейшинами?
— Немедленно остановите его! Нельзя дать ему победить в двадцатом бою!
— Где тот юный мастер, которого мы нашли ранее? Пусть выходит на бой!
— Он весьма знатного происхождения, его не так-то просто попросить о выступлении!
…
Мэн Синхай был спокоен. Он отклонил все предложения о поединках и начал выжидать, говоря, что остался всего один бой и спешить некуда.
В последние два дня Лу Юйчжи заметила, что некоторые знакомые, все из знатных семей, один за другим начали расспрашивать её о способностях Цинь Мина.
— Эй, ты не знала? Тот парень, которого семья Цуй считает Отброшенным, обладает высоким талантом и, похоже, набирает силу.
— Слышал, скоро будет очень интересный поединок, не хочешь посмотреть? Да, именно так, таинственный юный мастер собирается остановить этого Цинь Мина.
…
Через четыре дня всё было согласовано. Заинтересованные стороны пришли к согласию, и поединок, который не афишировали, но который вызвал интерес у многих, был назначен.
Мэн Синхай был очень доволен. Хотя он с самого начала знал, что заполучить "Писание, Хранящее Жизнь" целиком не удастся, в итоге он договорился на его фрагмент и вдобавок "Писание И". Этого было более чем достаточно.
На кону в этот раз было не только "Писание И", но и шесть страниц "Писания, Хранящего Жизнь", что превзошло все ожидания!
Настроение у Цуй Хэ было отвратительным. Он с опозданием понял, что Мэн Синхай водил его за нос, и всё шло по сценарию противника.
Цуй Шунин тоже была недовольна. Она уже знала, что на этот поединок, который они хотели провести в тайне, придёт небольшая группа знакомых, все из знатных семей.
Хотя об этом и не напишут в вестниках, само присутствие этих лиц заставляло её чувствовать себя униженной. Они что, пришли поглазеть на их позор?
Её лицо стало холодным. Хуже всего было то, что Мэн Синхай и некоторые люди из семьи Ли защищали Цинь Мина. Пятый мастер Цуй до сих пор "пил" с Ли Цинюнем — сколько дней уже прошло?!
Два дня спустя в городе Чися появились знакомые лица.
Прибыли люди из семьи Ли, что вызвало у Цуй Хэ и Цуй Шунин приступ гнева.
Появление людей из семьи Ван с непроницаемыми лицами заставило их почувствовать бессилие.
— Ты что тут делаешь, сопляк? — Цуй Хэ наконец нашёл того, на ком можно было выместить злость, и влепил ему оплеуху.
Чжэн Маожун опешил. Ему очень хотелось… дать сдачи, но он понимал, что не справится. Он всего лишь услышал новость и пришёл посмотреть на бой, за что его ударили?
— И вы тоже, стая сорванцов, вместо того чтобы делом заниматься, пришли поглазеть?! — кипятился Цуй Хэ.
Шлёп, шлёп…
Группа юношей была в ярости!
— Лу Юйчжи тоже здесь, почему ты её не трогаешь? — возразил кто-то.
Глубокой ночью за пределами города Чися сгустился туман. Небо и земля словно были залиты тушью — кромешная тьма, в которой ничего не было видно.
Цинь Мин стоял неподвижно. Напротив него из густого ночного тумана медленно вышел юноша!