Глава 121. Зачистка
В огромном кратере клубился туман, а его края были забрызганы кровью. Атмосфера на месте событий была крайне напряжённой.
Никто не ожидал, что в самый последний момент произойдёт столько непредвиденных событий. Все стороны были недовольны: кто-то впал в ярость, кто-то кипел от жажды крови, кто-то горестно вздыхал, кто-то был подавлен, а кто-то и вовсе был на грани безумия.
Глаза Ли Цинсюя налились кровью. Он уже протянул руку — ещё один миг, и он бы скрылся с печью Восьми Триграмм, став окончательным победителем.
— Кто?! — ему хотелось убивать. Трижды подряд ему не хватило самой малости. Если бы он хоть раз смог коснуться печи, состязание было бы окончено.
Он понимал, что четвёртого шанса, скорее всего, не будет. Чувство досады от того, что предмет, что приближает к бессмертию, ускользнул прямо из-под носа, могло бы сломить кого угодно.
Всё его тело вспыхнуло пурпурным сиянием. Он взмахнул бамбуковой палицей и вдребезги разнёс огромный лазурный валун высотой в четыре метра!
В этот момент лицо Тан Сюйми исказилось от жажды крови. Человек из его окружения предал его, внезапно ударив в спину и похитив печь Восьми Триграмм. Это было равносильно падению с сияющих высот — слишком велико было разочарование и унижение.
К счастью, предмет, что приближает к бессмертию, снова летел к нему!
Разъярённый Тан Сюйми сначала опешил, а затем его охватила радость. Что за абсурд? Это было слишком неправдоподобно!
Когда печь Восьми Триграмм изменила траекторию, она попала в руки одного из элитных учеников. Тот остолбенел. Он не испытал ни капли радости, только ужас.
В нынешней напряжённой обстановке, когда казалось, что даже горячее дыхание может поджечь воздух, эта вещь была смертельно опасна. Продержи он её лишнюю секунду — и его голова могла превратиться в кровавое месиво. К счастью, он среагировал молниеносно и тут же отбросил печь.
Хотя Ли Цинюэ уже появилась, мало кто обратил на неё внимание, потому что она была облачена в доспехи Золотого Бронированного Стража и носила золотую маску.
Надо сказать, юноша из Обители Инь-Ян по имени Лу Чжэнь был действительно силён. Он уже отступил, но теперь, испуская из ладоней чёрно-белое сияние, снова ринулся в бой, чтобы захватить печь Восьми Триграмм.
Все, кто оказывался на пути Лу Чжэня — будь то Золотые Бронированные Стражи или ученики из Запределья, — были сбиты с ног. Сила Истинного Огня Инь-Ян вырвалась наружу, и из его ладоней вылетели два потока Небесного Света, чёрный и белый, которые никто не мог остановить.
Более того, его чёрно-белый свет Инь-Ян обладал удивительными свойствами: он мог не только убивать, но и притягивать различные духовные предметы.
Неподалёку кто-то изо всех сил метнул в него духовное копьё, вырезанное из поражённого молнией дерева. Оно со свистом неслось к цели, но чёрно-белый свет мгновенно сбил его на землю и сокрушил.
— Ты ещё смеешь возвращаться! — взревел Тан Сюйми. Он уже схватил предмет, что приближает к бессмертию, и его переполняла жажда убийства, а искра сознания яростно пылала.
В одно мгновение Лу Чжэнь и Тан Сюйми обменялись ударами. Свойства света Инь-Ян полностью изменились: тёмное сияние исчезло, превратившись в чистейший Ян, подобный пламени великого солнца, что яростно полыхало.
Ученики из Запределья, которых он сбил с ног, едва успев подняться, тут же в ужасе отпрянули, не смея приближаться. Они сжали свои искры сознания, боясь, что те будут воспламенены и сожжены дотла.
Даже такой могущественный боец, как Тан Сюйми, столкнувшись с этой особой техникой Истинного Огня, знаменитым светом чистого Ян, мог лишь немедленно погасить искру сознания и направить божественное сияние из своего Жёлтого Двора в атаку.
Между ними вспыхнул ослепительный свет. Валуны размером со стол взлетели в воздух, многие из них разрывались на части прямо в полёте, и осколки дождём сыпались во все стороны.
Многие ученики из Запределья были потрясены. Этот юноша из Обители Инь-Ян был поистине ужасающ. Его ровесник, идущий по пути мутации, смог на равных противостоять ключевому ученику из Земель Запределья!
Хотя Тан Сюйми был ранен, он всё ещё обладал невероятной боевой мощью. Он остановил Лу Чжэня и высвободил духовный клинок, закалённый Небесным Светом, который устремился вперёд по воздуху!
Тут земля раскололась, и появилась бесплотная фигура. Ли Цинсюй, увидев, насколько дерзок приглашённый его семьёй юноша, осмелившийся на вторую атаку, решил последовать его примеру, надеясь получить четвёртый шанс коснуться печи Восьми Триграмм.
Он знал, что ради приглашения юноши из Обители Инь-Ян его семья отправила его наставникам множество редких сокровищ. Очевидно, это того стоило.
Ли Цинсюй ударил палицей по сияющему духовному клинку, отражая яростную атаку Тан Сюйми.
Лу Чжэнь оправдал ожидания. Сила Истинного Огня Инь-Ян пришла в движение, чёрно-белый свет вспыхнул с новой силой. Он уже прорвался вперёд и вступил в ближний бой с Тан Сюйми.
Раздался грохот, подобный удару грома. Они столкнулись ладонями, оба пошатнулись и отступили назад.
— Ты идёшь двумя путями одновременно и тоже практикуешь особую Силу Небесного Света? — юноша из Обители Инь-Ян был по-настоящему поражён.
Услышав это, ученики из Запределья замерли, втайне восхищаясь Тан Сюйми. Оказывается, у него была такая скрытая сила — он шёл двумя путями сразу.
— Он лишь оттачивает искру сознания, а не следует двумя путями, — сказал Ли Цинсюй и, взмахнув бамбуковой палицей, снова атаковал.
Трое бойцов сошлись в яростной схватке. Божественное сияние волнами расходилось во все стороны, поднимая клубы пыли. Земля покрылась трещинами шириной в пол-чи.
Появилась призрачная фигура. Цзян Шэнъюй, который уже покинул поле боя, вновь ринулся в атаку, надеясь под шумок забрать печь Восьми Триграмм.
Су Цзиншу тоже бросилась вперёд. Ху Тинвэнь стиснул зубы, осушил сосуд с эликсиром и, выбрав подходящий момент, тоже вступил в борьбу за предмет, что приближает к бессмертию.
В одно мгновение здесь разразилась грандиозная битва!
Тан Сюйми сплюнул кровь и бросил печь Восьми Триграмм на землю. Если бы он продолжал держать её, то наверняка был бы убит в этой свалке.
Лу Чжэнь был ранен, из его рта непрерывно текла кровь. Новоприбывшие ключевые ученики уделили ему особое внимание. Все были ранены, и никто не собирался позволить юноше из Обители Инь-Ян оставаться в своей лучшей форме.
В этот момент все увидели, как женщина в доспехах Золотого Бронированного Стража неторопливо направляется к полю боя.
Хотя всё её тело было покрыто холодными металлическими пластинами, люди всё равно чувствовали в ней некую бессмертную ауру. Она определённо не была Внешним Мудрецом — её тело уже источало сияющий дождь света.
Когда она лёгкими шагами приблизилась к полю боя, сражающиеся ключевые ученики неожиданно все как один развернулись и атаковали её, применив свои самые сильные приёмы.
— Что происходит? — наблюдавшие со стороны были потрясены.
Ранее уже был случай, когда шестеро ключевых учеников вместе напали на одного элитного ученика.
Но сейчас происходило нечто ещё более невероятное: все ключевые ученики, включая даже раненого юношу из Обители Инь-Ян, бросились на таинственную женщину.
С глухим стуком Цзян Шэнъюй отлетел назад. Из его рта, носа и даже ушей хлынула кровь. Его отбросило более чем на двадцать метров.
Ху Тинвэня накрыла волна пятицветного сияния. Он пошатнулся, едва не рухнув на землю, и отступил назад.
Раздался звон. В руке Ли Цинюэ появился короткий меч, окутанный божественным сиянием. Он столкнулся с пурпурной бамбуковой палицей Ли Цинсюя. В тот момент, когда она отразила удар, с лезвия сорвалось ослепительное сияние, оставив на груди Ли Цинсюя кровавую рану и заставив его быстро отступить.
Перед левой рукой Ли Цинюэ возник деревянный щит, чуть больше ладони, испускающий кристальный блеск. Он столкнулся с правой ладонью юноши из Обители Инь-Ян. Вокруг них поднялся вихрь песка и камней, словно ураган, и множество валунов разлетелось на куски.
Под градом ударов Тан Сюйми и Су Цзиншу также отлетели назад. С бледными лицами, покрытые кровью, они рухнули на землю и с трудом удержались на ногах.
Эта перемена ошеломила наблюдавших учеников. Кто же это появился? И откуда такая мощь!
— Я знаю, вы всё это время ждали, когда я подойду, чтобы снова попытаться окружить и одолеть меня толпой, — заговорила Ли Цинюэ. — Тяжело, наверное, было разыгрывать этот спектакль?
Она прекрасно понимала, что, когда она метнула камень, хоть большинство и не заметило, это не могло укрыться ото всех. Кое-кто её всё-таки распознал.
— Вообще-то, я могла бы спокойно наблюдать за развитием событий и выйти на сцену позже, не оставив вам ни единого шанса.
Сказав это, Ли Цинюэ обвела всех взглядом и продолжила:
— Но тогда вы, возможно, не смирились бы с поражением. Сейчас я даю вам шанс. Вы все ранены, так ведь? Тогда выходите все вместе. И те, кто прячется в тени, тоже могут присоединиться!
Сердца присутствующих бешено заколотились. Она собиралась устроить зачистку!
Наблюдавшие ученики поняли, кто перед ними. Главная претендентка на предмет, что приближает к бессмертию, Ли Цинюэ, снова появилась!
— Разве младшую сестру-ученицу Ли не окружили и не ранили тяжело? Как она может быть невредима!
— Это... это просто невероятно!
...
Ли Цинюэ сняла золотую маску, явив своё истинное лицо. Подобная фее в доспехах, она излучала неземное спокойствие, но в то же время её аура становилась всё более властной.
Люди за пределами поля боя были потрясены, а затем раздался гул голосов.
Ключевые ученики в центре схватки выглядели серьёзно. Сейчас они были в плохом состоянии и, скорее всего, даже объединив силы, не смогли бы одолеть Ли Цинюэ.
Они отчётливо чувствовали, что Ли Цинюэ стала ещё сильнее, словно поднялась на новую ступень.
Тан Сюйми горько усмехнулся:
— Младшая сестра-ученица Ли, тебе и вправду не стоило появляться так рано. Мы уже нападали на тебя, так что, как бы ты ни появилась в конце, никто бы не был против. Видимо, такова воля небес. Мы боялись тебя и хотели выбить из игры первыми, но в итоге, после всех перипетий, именно ты пришла устроить зачистку. Всё вернулось на круги своя.
— Я даю всем возможность свести счёты, — ответила Ли Цинюэ. — Это будет наш последний бой. Сражайтесь без колебаний!
Лицо Ли Цинсюя слегка изменилось. Остальные ключевые ученики тоже выглядели растерянно. Они догадались, что Ли Цинюэ вернулась для финальной битвы, чтобы утвердить свой авторитет и завоевать сердца других учеников. Это была подготовка к будущему.
— Это состязание учеников из Запределья, уходи, иначе я сначала разберусь с тобой, — Ли Цинюэ посмотрела на Лу Чжэня.
Юноша из Обители Инь-Ян был очень силён, но он разозлил Тан Сюйми, который втянул его в тяжёлый бой. Остальные тоже опасались его, поэтому наносили удары исподтишка. Теперь он был серьёзно ранен.
— Я сделал всё, что мог, — кивнул Лу Чжэнь Ли Цинсюю, после чего развернулся и ушёл без малейшего промедления.
В следующее мгновение все ключевые ученики снова атаковали. Битва ещё не была окончена, и они не желали сдаваться. Даже будучи ранеными, если каждый из них, превозмогая боль, применит свои коронные приёмы, неужели они не смогут пробить защитное сияние Ли Цинюэ?
Схватка вспыхнула с новой силой!
Именно в этот момент на поле боя молнией ворвалась высокая фигура. Она двигалась невероятно быстро, сжимая в руке духовное копьё, и нанесла удар в спину Ли Цинюэ.
Раздался звон. Ли Цинюэ, словно предчувствуя атаку, выставила кристальный деревянный щит, который заблокировал копьё.
Одновременно она резко развернулась и столкнулась с нападавшей ладонями. Вспыхнуло безграничное сияние, и здесь, словно разноцветный шторм, зародился вихрь, который понёсся во все стороны.
Новая участница битвы отступила назад. Её белоснежная ладонь свело судорогой, искра сознания замерцала и потускнела. Она закашлялась кровью.
— Цинюэ, ты совершила не просто маленький Прорыв, а огромный шаг вперёд! — вздохнула Ван Цайвэй. Она так долго наблюдала, скрывая свою силу до самого конца, но всё равно потерпела поражение. Ничего не изменилось!
Эта сцена поразила остальных ключевых учеников. Хотя на поле боя появилась свежая сила, они совсем не обрадовались. Скрытые игроки появлялись один за другим — кто мог чувствовать себя в безопасности?
Ван Цайвэй атаковала снова. Она была чрезвычайно сильна и обменялась с Ли Цинюэ несколькими ударами. Её прекрасное лицо стало мертвенно-бледным, с него сошёл румянец.
Остальные тоже продолжали атаковать. Предмет, что приближает к бессмертию, был прямо перед ними, и они не могли смириться с поражением.
Бам! Бам! Бам...
Несколько ключевых учеников один за другим получили тяжёлые ранения!
В пылу битвы печь Восьми Триграмм отлетела в сторону, но никто из учеников из Запределья не осмелился её подобрать.
Многие понимали, что она уже практически принадлежала Ли Цинюэ.
Цинь Мин выбрался из кратера и увидел, что предмет, что приближает к бессмертию, лежит на самом краю. Опасаясь, что он упадёт, он поднял его.
— Отдай мне! — Ван Цайвэй покинула поле боя. Покрытая пятнами крови, она устремилась к Цинь Мину. Под её ногами вспыхнул яркий свет, и она пересекла расстояние в один миг.
Ли Цинюэ бросила на неё взгляд, но не стала преследовать.