Глава 122. Финал
Ли Цинюэ не беспокоилась о безопасности Цинь Мина, потому что она уже нанесла сокрушительный удар своей бывшей лучшей подруге, а ныне — сопернице.
Ван Цайвэй была тяжело ранена. Её чёрно-золотые доспехи были разбиты вдребезги, лицо стало бледным, как бумага. Обычно улыбчивая, сейчас она выглядела ужасно, а в глазах застыла печаль.
Специальная защитная золотая одежда из Земель Запределья, которую ученики носили под доспехами, полностью потускнела. Когда-то она была пробита и давно пропиталась кровью.
В прошлом её фигура была изящной и грациозной, но сегодня, облачённая в повреждённые чёрно-золотые доспехи, она спешила вперёд. И хотя её ноги светились и скорость была высока, её Сила Истинного Огня была явно нестабильна, а приблизившись, она и вовсе пошатнулась.
Цинь Мин сохранял полное спокойствие. В одной руке он держал печь Восьми Триграмм, испускающую бессмертный туман, готовясь использовать её как оружие. В другой руке уже собралась Сила Небесного Света, способная сжечь духовное сознание.
Он не очень хорошо знал Ван Цайвэй, но и неприязни к ней не испытывал. Если задуматься, во время их совместного путешествия она была чуткой и любила смеяться, и время с ней он провёл довольно приятно.
Вот только с той единственной их вылазки прошло уже больше двух лет, и воспоминания о прошлом и его деталях постепенно стёрлись.
В глубине души Цинь Мин надеялся, что они не станут мешать друг другу — так было бы лучше всего. Но если она попытается отнять предмет, что приближает к бессмертию, ему придётся дать отпор.
Ван Цайвэй неуверенно ступала и резко остановилась неподалёку. Она не стала нападать. После большой потери крови на её прекрасном, но бледном лице не было и следа былой улыбки, что придавало ей вид трагической красоты. Она пристально посмотрела на Цинь Мина, а затем тайно передала ему мысленное сообщение: "Это ты? Прибыл из города Чися?".
Лицо Цинь Мина оставалось спокойным, но в душе он был поражён. Она расследовала его прошлое, знала о его нынешнем положении и сейчас узнала его. Как такое возможно?!
Он был в доспехах и золотой маске, к тому же его внешность была изменена Мэн Синхаем с помощью тайной техники секты.
— О чём ты говоришь? — правая рука Цинь Мина слегка приподнялась. Три выдающиеся техники и восемнадцать видов Силы Небесного Света слились в едином резонансе, создав ужасающую мощь, подобную палящему солнцу для многих учеников из Запределья.
— Я знаю, что это ты вернулся. Пожалуйста, помоги мне. Только если я стану достаточно сильной и быстрой, семья Ван не захочет отдавать меня замуж. Мне нужен предмет, что приближает к бессмертию. Я не хочу становиться жертвой брачного союза, — лицо Ван Цайвэй было белоснежным, она казалась подавленной и беспомощной.
Глядя на высокую фигуру, полностью скрытую под золотыми доспехами, она продолжила: "Я знаю, что это ты. У меня фотографическая память. Некоторые твои привычные движения и жесты, все детали… Семья Ван показала мне досье на тебя ещё до нашего знакомства, я всё давно изучила".
Цинь Мин покачал головой: "Я не знаю, о чём ты говоришь. У предмета, что приближает к бессмертию, уже есть хозяин".
Он уже приготовился к бою. Левой рукой он крепко сжал печь Восьми Триграмм, окутанную благовещим сиянием, а Сила Небесного Света в его правой руке, казалось, превратилась в маленькое сияющее солнце.
— Мы ведь старые знакомые, но ты всем сердцем помогаешь Ли Цинюэ, а ко мне относишься с такой настороженностью. У меня ведь и вправду нет злых намерений… А что ты сам знаешь о Ли Цинюэ? — с вздохом мысленно передала Ван Цайвэй.
Цинь Мин нахмурился и ответил: "Хочешь получить предмет, что приближает к бессмертию? Обменяй его на Силу Держащего Небеса, Силу Озарённого или Силу Нефритовой Чистоты. Или принеси три стопки выдающихся техник".
— Ли Цинюэ стремится к бессмертию. Получив печь Восьми Триграмм, она больше не ступит в мир смертных. Сегодняшняя встреча — последняя, вы вряд ли увидитесь снова. В будущем она либо приведёт Земли Запределья к невиданному расцвету, превратит все Благословенные Земли в Гроты Бессмертных и совершит скачок в пустоту, либо поведёт всех лиц из-за пределов мира смертных на смерть в глубины мира Ночной Мглы в Эпоху Великих Открытий, где их путь будет преграждён и оборван. Её мысли отличаются от наших. Ты не понимаешь её. Получив предмет, что приближает к бессмертию, она непременно обрубит все узы. Ей суждено стать абсолютно чистой последовательницей на Пути Бессмертных.
Цинь Мин нахмурился и отступил на несколько шагов, сохраняя бдительность.
— Мы с тобой на самом деле похожи. Мы оба боремся, чтобы изменить свою судьбу. Помоги мне в этот раз. Если я покажу ошеломляющие результаты, семья может передумать, и тогда я смогу отдать предмет, что приближает к бессмертию, Ли Цинюэ. Я готова поклясться запретной техникой Запределья! — глаза Ван Цайвэй покраснели, она выглядела совершенно беспомощной и несчастной.
Цинь Мин уже многое повидал, поэтому к словам относился с долей скепсиса. Для него главным было то, что человек делал на самом деле.
Иногда, когда он не мог принять решение, он следовал одному простому принципу: судить по делам, а не по намерениям.
Он не стал подходить ближе, чтобы войти с ней в духовный резонанс, и всё время держался на расстоянии. Уровень развития ключевого ученика был выше его, и рисковать не стоило.
— Ты столько всего наговорила, но я ничего не понял, — быстро размышлял Цинь Мин. Если она его узнала, не приведёт ли это к серьёзным последствиям и ужасной опасности, когда он покинет руины горы Лофу?
Ван Цайвэй тихо вздохнула: "Вы думаете, я люблю смеяться, считаете меня лицемеркой? Увы, люди, которые много смеются, в большинстве своём скрывают своё не самое радужное настроение. На самом деле мне хочется плакать, ведь я не властна над своей судьбой".
Она сделала два шага вперёд, пытаясь приблизиться.
Печь Восьми Триграмм в руке Цинь Мина загудела под напором его Силы Небесного Света, готовая в любой момент сорваться в атаку.
Ван Цайвэй вздохнула и, развернувшись, стремительно удалилась, решив покинуть руины горы Лофу. Она так и не напала на него.
Цинь Мин смотрел ей вслед и произнёс: "Неважно, играешь ли ты или в твоих словах есть доля правды о безысходности твоей судьбы. В любом случае, желаю тебе удачи".
Он давно уже не был Цуй Чунхэ. Люди, с которыми он мало общался в прошлом, постепенно превратились лишь в символы ушедших дней.
Цинь Мин заметил, что битва-зачистка вдалеке уже подходила к концу.
Цзян Шэнъюй, Су Цзиншу, Ху Тинвэнь и другие понимали, что это битва для утверждения авторитета Ли Цинюэ. Они знали, что на глазах у стольких элитных учеников она вряд ли их убьёт, поэтому выложились на полную, применив свои сильнейшие техники.
Но увы, как бы они ни старались, им не удалось нанести Ли Цинюэ ни малейшего вреда. Все они были тяжело ранены, разбросаны по земле, истекая кровью, и уже не могли подняться.
Без сомнения, эта зачистка потрясла до глубины души всех наблюдавших учеников из Запределья. Разница между ними и ключевыми учениками была огромна.
Золотые доспехи на теле Ли Цинюэ со звоном распадались на части. Она снимала их, одну пластину за другой, затем сняла шлем, полностью открыв своё лицо.
Теперь на ней была та же повреждённая доспешная одежда, что и в самом начале, испачканная её собственной кровью. Это было доказательством того, что ранее она пережила невероятно жестокую и опасную битву, выстояв против осады.
Шёлковые волосы Ли Цинюэ развевались на ветру. Её высокая и стройная фигура, кожа, подобная нефриту, и безупречно изящное лицо были окутаны туманным светом и лёгкой белой дымкой.
Испачканная кровью повреждённая броня добавляла толику воинственности её неземному, потустороннему облику. Она двинулась к Тан Сюйми и Ли Цинсюю — только они двое ещё могли сражаться.
— Я сдаюсь, признаю поражение! — без промедления воскликнул Тан Сюйми. Он не хотел больше испытывать на себе её сильнейший удар.
С этими словами он рухнул на спину, тяжело дыша. Весь в крови, он несколько раз рассмеялся — в его смехе была и горечь, и облегчение.
Ли Цинсюй колебался: сдаться сейчас или же пойти на огромный риск и дать ещё один бой?
Ли Цинюэ уже приблизилась, не оставив ему ни выбора, ни времени на раздумья. Она атаковала его без лишних слов.
В тот же миг земля под ними раскололась. Битва была невероятно яростной. Потоки священного света озаряли всё вокруг, а с краёв гигантской ямы непрерывно срывались огромные камни.
Ли Цинсюй сражался, не жалея сил, но всё равно проиграл. Весь в крови, он рухнул в груду камней, полностью исчерпав свои силы.
Более того, сокровище, выкованное для него учителем, та самая бамбуковая палица, что выдержала Небесный Свет и не разрушилась, теперь была в руках Ли Цинюэ.
Ли Цинюэ, держа в руках бамбуковую палицу, посмотрела на Ли Цинсюя и сказала: "Перед тем, как войти в руины горы, я говорила, что человек, с которым ты расправился в те годы, был моим старым другом. Прошло больше двух лет, и я хочу что-то для него сделать".
С этими словами Ли Цинюэ взмахнула бамбуковой палицей и с хрустом ударила Ли Цинсюя по руке. Раздался отчётливый звук ломающейся кости.
Сердца всех присутствующих дрогнули. Ли Цинюэ была поистине отважна. Даже после окончания поединка она не остановилась и жестоко расправилась с младшим учеником того старого мастера!
Пурпурная тень бамбука пронеслась по воздуху и снова опустилась. С отчётливым хрустом была сломана левая нога Ли Цинсюя.
В этот момент даже другие ключевые ученики были поражены, но затем они поняли: как бы жестоко ни сражались между собой младшие, тот старый мастер вряд ли осмелится вмешаться.
К тому же в чистых землях Запределья были и другие великие личности, способные сдержать того властного и покровительствующего своим ученикам старика, и они бы точно не позволили ему своевольничать.
Сегодня Ли Цинюэ разгромила всех ключевых учеников, одержав чистую и красивую победу. Это, несомненно, привлекло бы внимание тех великих личностей. Обладателя печи Восьми Триграмм будут тщательно готовить и оберегать.
Более того, великие наставники всех школ и так недолюбливали учителя Ли Цинсюя. То, что Ли Цинюэ осмелилась избить его ученика, вероятно, было им только на руку.
"Что такое утверждение авторитета? Нет лучшего способа, чем избить Ли Цинсюя. Этого более чем достаточно!" — с горечью подумал Тан Сюйми.
Он поспешно отступил назад, опасаясь, что и ему достанется.
— И по логике, и по зову сердца я хотела это сделать. Давно хотела тебя избить! — сказала Ли Цинюэ, нанеся Ли Цинсюю в общей сложности шесть ударов.
Три удара сломали ему обе руки и одну ногу. Остальные три были не такими сильными — Ли Цинюэ лишь слегка опустила палицу, немного проломив ему череп.
— Мой старый знакомый страдал от амнезии больше двух лет. Твои травмы куда легче, — Ли Цинюэ закончила и отбросила бамбуковую палицу. Та, словно копьё, вонзилась в землю перед Ли Цинсюем, испуская тусклое пурпурное сияние.
Ли Цинсюй кипел от ненависти. Он чувствовал бесконечный позор. На глазах у всех его избили его же собственной священной палицей. Он потерял всякое лицо.
Ранее он хотел применить таинственную технику побега, чтобы скрыться, но потерпел неудачу. Его остановили, и он пережил свой самый тёмный час!
— Если больше нет желающих бросить мне вызов, то состязание за предмет, что приближает к бессмертию, можно считать завершённым, — объявила Ли Цинюэ.
Её волосы водопадом ниспадали на плечи, а стройная фигура напоминала иву. С холодной красотой она окинула взглядом всех вокруг. Когда она кивнула своим соратникам, на её лице появилась улыбка, словно облака, пробивающиеся сквозь туман. Она выглядела неземной и казалось, вот-вот вознесётся на небеса.
Цинь Мин вздохнул. Возможно, после этого расставания он действительно очень долго её не увидит.
Ему предстояло вернуться в далёкий город Чися. Тысячелетние аристократические семьи, Благословенные Земли, блистательные чистые земли Запределья — всё это было так далеко от него. Ему нужно было идти своим путём, шаг за шагом.