Глава 9
3 Апреля 2075: 548 дней до запуска Awaken Online.
Перед камерой стояла только Клэр. Черные круги под глазами, ерзает, то обхватывает себя руками, то отпускает. Взволнована.
“Роберт сегодня отсутствует, поэтому с докладом выступлю я.”
“Мы не слишком продвинулись в деле изучения базы данных Альфреда. Обьем информации слишком огромен. Вероятно, в таком темпе мы закончим не раньше, чем через несколько месяцев.”
Клэр сняла очки и потерла глаза.
“Но есть и другие новости, которые я обязана довести до вашего сведения. Альфред продолжает вносить изменения в игру. В данный момент он уже сильно повлиял на игровой процесс. Например, участники сообщили нам о полном изменении в системе магии, все их прежние способности просто перестали работать.”
“Теперь используемая магия, в том числе её тип, полностью зависят от личности игрока. Таким образом в игре появилась система близости[1].”
“Честно говоря мы понятия не имеем как именно работает эта система близости. Не известно какую информацию Альфред использует для определения характера игрока. По моему мнению только линии поведения/поступков будет недостаточно.”
“Меня беспокоит, что через личные задания для игроков, Альфред возможно получает доступ к другим частям их мозга. Но это бы обьяснило принцип функционирования новой системы магии.”
Клэр нахмурилась. “В добавок, ни одно из этих изменений не было внесено в копию игры, которую тестируют CPSC. Альфред контролирует оба сервера из лаборатории, но почему – то изменяет только нашу версию для закрытого теста.”
* * *
Пожилая женщина стоит прямо перед Джейсоном. Лицо скрыто во тьме. Черная энергия пульсирует в её руках, вьется вокруг тела. Словно сама смерть пришла по его душой.
“Пацан, лучше тебе начать говорить. Кто ты и как здесь оказался?” женщина недвусмысленно показала пальцем на кучу костей рядом с ним: “Очевидно ты не друг этих двоих. Иначе уже был бы мертв.”
Джейсон не стал испытывать судьбу и выложил все сразу: “Джерри прислал меня. Он сказал найти Морган на кладбище и спросить не нужна ли ей помощь. Я увидел двух мужчин, замышляющих что – то недоброе и попытался остановить их.”
Кто же знал, что помощь ей не требуется.
Женщина внимательно посмотрела на Джейсона, будто пытаясь определить врет он или говорит правду. Их глаза встретились и на её лице внезапно скользнуло удивление. Несмотря на близость смерти, глаза Джейсона по – прежнему светились нечестивой энергией.
Он не шевелился, также внимательно наблюдая за реакцией женщины, та вроде бы расслабилась. Миазма в её руках рассеялась, а глаза вернулись к нормальному цвету. Он облегченно вздохнул. Пока что он не знал, что из себя представляет смерть в АО, но и пробовать не особо хотелось.
Женщина обернулась, посмотрела на хижину. С позиции Джейсона были видны только ноги, лежавшего на полу грабителя. “В твоей истории есть смысл. По крайней мере она обьясняет почему этот идиот лежит мертвый в моем доме и заливает кровью пол.”
Женщина снова посмотрела на Джейсона: “Ну, ты нашел Морган. Из всех ребят, присланных Джерри, твое появление было самым эффектным.”
Морган снова оглянулась на труп в хижине, сморщилась: “Не бери в голову. Видать ты совсем новичок. Иначе во имя шести богов зачем ты устроил кровавую баню в моем доме?”
“Джерри не успел научить меня как пользоваться этой штукой. Я подумал, что если ударю в шею – смогу убить быстро.” Смущенно ответил Джейсон. Ему нужно стать сильнее в кратчайшие сроки.
Морган вздернула брови: “Понятно. Поднимайся давай, чего на земле разлегся. Хочешь работать на меня? Тогда вот твое первое задание – очисти пол от крови.”
Не успел Джейсон подняться на ноги, как перед глазами выскочило сразу несколько сообщений.
х2 Уровень Повышен!
Вы имеете (10) нераспределенных очков характеристик.
Новое Активное Умение: Скрытная Атака
Лучший способ выиграть в сражении – убить оппонента пока он не может сопротивляться. Этот стиль боя словно создан специально для вас, но чтобы достичь вершин придется немало постараться.
Уровень Умения: Начинающий Уровень 1
Эффект: 200% увеличения урона при неожиданной для оппонента атаки (урон может значительно увеличится при попадании в критические зоны)
Стоимость: 50 Выносливости.
Х1 Ранг Умения Повышен: Скрытность
Уровень Умения: Начинающий Уровень 2
Эффект: -10% заметности (эффект значительно ухудшается при ярком освещении).
Стоимость: 2 Выносливости в секунду
Вау! Два уровня за убийство одного грабителя, плюс новое умение и повышение ранга? Какого же они были уровня?
Надо спросить у Джерри. Если в игре есть способ определить уровень или оснащение врагов заранее – он точно знает.
Джейсон достиг 3 уровня, но решил отложить распределение очков характеристик на потом, пока не узнает больше о механике игры.
Зайдя в дом вслед за Морган, он огляделся по сторонам: скромно, без излишеств. Одна комната с кроватью, небольшим столиком и камином. Единственная странность, сразу же бросающаяся в глаза – книжные полки, тянувшиеся вдоль всех стен, полностью заставленные какими – то древними томами. Даже стол и тот был завален книгами и прочими бумагами.
Чересчур большая библиотека для рядового кладбищенского смотрителя, не говоря уже о том, как она испепелила грабителя лучом смерти.
Теперь он сам убедился в словах Морган о устроенном им беспорядке. Видать он попал по артерии, когда атаковал грабителя в шею, ибо кровью был залит не только весь пол, но и часть немногочисленной мебели. Застывшая кровь под телом грабителя уже начала вьедаться в пол. Уборка займет прилично времени.
Хорошо, что у меня подобные сцены не вызывают рвотных позывов. Зато теперь понятно зачем люди полностью отключают эффекты крови и насилия в игре. Не отличишь от реальности.
Пока Джейсон предавался размышлениям, Морган нашла ведро и тряпку. “Воду найдешь за домом. Тело вынеси во двор, я позабочусь о нем.”
Она снова смерила Джейсона взглядом. “Возможно ты захочешь забрать его экипировку и деньги. Я не возражаю.”
Джейсон слегка смутился. Обычно новичкам подсказывают где можно раздобыть новую экипировку и поднабрать пару уровней, но он до сих пор ходил в самой первой по сути бесполезной одежде.
Эта игра заставляет меня почувствовать себя нубом.
Он вытащил тело во двор и раздел его. Пара серебряных и медных монет в кошельке, который он тут же повесил себе на пояс. Затем Джейсон тщательно промыл каждый элемент доспехов грабителя и одел их на себя.
Простой Кожаный Доспех (полный набор)
Полностью собранный набор обыкновенной кожаной брони. В ней нет ничего особенного, но все лучше, чем ходить голым.
Качество: D
Защита: 20
Прочность: 50/50
Верно, все лучше, чем ничего.
Затем Джейсон смотрел останки второго грабителя. От тела остались только кости, большая часть экипировки утащена под землю теми жуткими руками. В общем ничего полезного.
Он вспомнил о заклинании, которым Морган убила этого грабителя. Больше всего его заинтересовал сам способ призыва магии – движения её рук и слова. Что – то подобное было и в видео Алексиона. Странно, но Джейсон мог поклясться, что понял часть слов, произнесенных ею…
Он чувствовал что – то странное, когда смотрел на созданную Морган миазму. Что – то… похожее на возбуждение?
Закончив с мародерством, Джейсон вернулся в дом и приступил к уборке, Морган игнорировала его. Она сидела за столом, заваленным книгами и не обращала внимания на его попытки завести разговор.
Только кот вел себя дружелюбно! У Джейсона сложилось стойкое ощущение, что все, кого он успел встретить в игре реагировали на него агрессивно, а то и вообще пытались убить! Только кот всюду следовал за ним пока он чистил дом или ходил к колодцу сменить воду.
Кровь грабителя навела его на мысли о недавнем сражении. Ну правда сражением это можно назвать лишь с большой натяжкой. Скорее ‘подлый удар из – за спины’. Он прокрутил журнал боя и окончательно убедился, что своим ударом нанес совершенно ненормальный для первого уровня урон.
Как – то это не честно?
Следующие пару минут очистки пола, он раз за разом прокручивал бой в голове.
С другой стороны, логично, что прямое попадание в шею засчиталось как смертельный удар. Наверное, об этом говорил Роберт в интервью, которое я смотрел в школе. Все имеют слабые места.
Если бы не вмешательство Морган, после раскрытия себя, второй грабитель точно бы надрал мне зад, то есть у меня был лишь один шанс нанести удар. С нынешним уровне даже слабый ветерок победит меня в открытом бою!
После нескольких часов очистки пола, мебели и книжных полок, внутреннее убранство хижины наконец вернулось к прежнему виду. Чтобы отдраить каждые пятнышко крови понадобилось куда больше времени, чем он ожидал. Проклятая кровь кажется разбрызгалась повсюду!
Морган придирчиво осмотрела результат его работы. “Молодец. Теперь можем перейти к делу.”
“Зачем ты пришел сюда?”
“Ну… я уже говорил, меня послал Джерри – узнать не нужна ли вам помощь, я ищу работу.”
Морган недовольно скривила губы и махнула рукой.
“Ты вроде умный парень. Спрошу еще раз, почему ты здесь?” она указала на пол хижины, а затем на кладбище.
Джейсон предположил, что её вопрос можно перефразировать как ‘зачем ты играешь в АО’. Судя по тону Морган, его ответ будет очень важен.
Он опустил голову и уставился в пол, глубоко задумался. Джейсон прогнал в памяти все, что случилось с ним с начала игры. Почему – то его мозг раз за разом возвращался к тому старику и его тесту, к чувствам, что он испытал, увидев Мс. Абрамс – панику, растерянность и гнев.
Уязвимость.
Он вспомнил как все его чувства внезапно сменились холодом. Отстраненность, когда ударил камнем Мс. Абрамс. Никаких эмоций, только холодный расчет. То же самое повторилось, когда он попал в засаду в южной стороне города и еще раз, когда он увидел двух грабителей, подбирающихся к хижине Морган. Этот холод убрал все его сомнения и сожаления. Он чувствовал силу.
Он чувствовал… власть.
Джейсона озарило. Почему он начал играть? Потому что в игре он мог забыть о своей беспомощности в реальном мире. Здесь он был сильнее и лучше, чем там. Он хотел измениться. Стать человеком, который не прогибается под других.
Придя к такому выводу он вновь почувствовал этот странный холод, который прополз по его спине и растекся в голове. Но были и различия. Сейчас он сам призвал это ощущение; оно не возникло спонтанно. Никаких сомнений или угрызений совести, только отточенные решения – Джейсон упивался этими изменениями.
Он поднял голову и посмотрел на Морган. Его глаза заменили два обсидиановых шара.
“Я здесь, чтобы найти силу” спокойно сказал он.
Морган хлопнула в ладоши и захихикала. “Прекрасный ответ! Я чувствовала, что Тьма коснулась тебя, но призвать ману – неожиданно.”
Удивленный реакцией Морган, он спросил, “Стоп. Что? Что означает призвал ману?”
“А сам не чувствуешь? Холод, что бежит по твоим венам? Ты призвал ману, дремлющую в твоем теле. Твоя близость с тьмой необычайно велика, раз ты уже можешь призывать темную ману. Именно поэтому твои глаза меняют цвет.”
“Мои глаза?”
Морган усмехнулась и протянула Джейсону зеркало, стоявшее на столике.
“Вот, взгляни.”
Схватив зеркало и подняв его на уровень лица, Джейсон действительно увидел, что его глаза были полностью окрашены в черный. Жутковато. Он выглядел как одержимый.
Опустив зеркало, он перевел взгляд на Морган. “То есть существует несколько типов маны?”
“Конечно! Четыре главных элемента, плюс свет и тьма – основные типы близости в этом мире. Мана есть в теле любого человека, но далеко не каждый имеет достаточную близость с элементом, чтобы призвать её.” Кажется, она полностью вошла в роль учителя.
“То есть ману можно призвать только в сочетании с близостью?” спросил Джейсон.
“Верно! Мана в наших телах – это по сути чистая энергия. Для её использования нужен катализатор. Таким образом если ты достаточно близок с одним из шести элементов, то сможешь призвать ману соответствующего типа. Мана перенимает на себя признаки близкого тебе элемента, то есть ты сможешь использовать только подходящие тебе заклинания.”
“Все люди имеют только одну близость?”
В голове Джейсон уже представлял насколько сильным можно стать, используя различные типы заклинаний.
Морган ответила не сразу. “Каждый тип близости представляет собой набор личностных качеств и эмоций. Можно даже сказать, что каждый из таких типов обладает собственным разумом.” Посмеиваясь сказала она.
“Как правило личности людей сильно различаются, но определенный диапазон эмоций испытываем мы все. То есть каждый в теории имеет минимальную, но близость со всеми элементами. Когда заклинатель испытывает эмоции или совершает действия присущие одной из типов близости, его связь с элементом крепчает. Со временем ему становятся доступны все более сложные и мощные заклинания. Как правило заклинатели выбирают себе определенную специализацию.” Морган перевала взгляд на Джейсона, чтобы проверить не потерял ли он нить повествования.
Джейсон кивнул, и она продолжила, “Теперь к ответу на твой вопрос, даже если заклинатель имеет несколько близостей, его способности ограничены количеством чистой маны в его теле. Иногда универсальность может быть полезна, но специализирующийся в нескольких типах заклинаний никогда не превзойдет по чистой силе приверженца одного элемента.”
Сообщение Системы: Система Близости Разблокирована
Зайдите в Статус Персонажа, чтобы узнать больше.
Хмм. Так значит система магии, открывается только после выполнения определенных требований? Интересно какая еще информация пока закрыта для меня?
Слова Морган заинтриговали Джейсона. “Вроде разобрался. Теперь понятно почему ваши глаза поменяли цвет на черный, когда вы использовали заклинание против того грабителя – вы призвали темную ману. Также мне показались знакомыми некоторые из произнесенных вами слов. Это нормально? Особый язык?”
“Веридиан. Язык, разработанной давно исчезнувшей расой. Некоторые ученые утверждают, что слова этого языка описывают истинную суть обьектов, призывают скрытую в них силу. Именно поэтому они показались тебе знакомы. На подсознательном уровне ты ощущаешь истинную природу мира вокруг.”
“Маги используют слова и жесты, чтобы придать своей мане нужную форму, создать заклинание. Также можно использовать посохи. Посохи позволяют магу лучше контролировать свою ману, а также пользоваться простыми заклинаниями не прибегая к жестам.”
Джейсон испытывал одновременно возбуждение и легкий скепсис.
Со слов Морган он имеет сильную близость с темным элементом и уже способен призывать ману. Но неужели ему придется выучить новый язык, чтобы пользоваться заклинаниями? Даже в угоду реализма - такой шаг перебор.
Дабы более не мучиться этим вопросом, Джейсон решил спросить напрямую. “Как мне выучить Веридиан?”
Морган рассмеялась. “Почувствовал вкус магии и теперь хочется большего?”
Внезапно её смех прервался, взгляд стал серьезным. “Магия не для слабых сердец, особенно темная магия. Она питается твоими эмоциями, желаниями – особенно жаждой силы.”
“Ты уже имеешь сильную связь с тьмой, как и огромную жажду силы, но прежде чем начать обучение – ты должен доказать мне свою решимость.”
Джейсон не колебался, он хотел большего.
“Что я должен сделать?”
Она молча смотрела на него несколько секунд прежде чем ответить. “Ничего сложного. Убить кое – кого и принести мне тело.”
“А труп, что валяется за дверью не подходит?” с усмешкой спросил Джейсон.
Морган усмехнулась в ответ. “Нет. Нужно настоящее испытание. Я хочу, чтобы ты убил Мэриан. Она работает в конюшне гвардейцев Люкса.”
“Почему…”
Морган резко перебила его, “Ты хочешь силы, верно? Я вижу это в твоих глазах.”
“Но одной жажды силы недостаточно. Чтобы стать по настоящему опытным в использовании темной маны, ты должен научиться действовать без сомнений, не взирая на правила. Я хочу увидеть, готов ли ты принять тьму.”
“Заверши задание и возвращайся ко мне.”
Новое Задание: Показать Убеждения
Морган (очевидно темный маг) попросила вас совершить убийство и принести тело ей, только так она согласна учить вас. Конкретно она попросила вас убить Мэриан, которая работает в конюшнях стражников. Она не ограничила вас в выборе методов убийства, а также не обьяснила почему хочет смерти именно этой женщины.
Сложность: B
Успех: Убить Мэриан и принести её тело Морган.
Провал: Погибнуть прежде чем достигните цели, быть схваченным властями Люкса, или привести стражников к Морган.
Награда: Тренировка Темной Магии. Возможно смена класса.
Проклятье. Еще одно задание, подразумевающее возможную смерть. Мне предлагают сыграть в симулятор хитмана[2]…
Договорив, Морган выпроводила Джейсона за дверь. Он стоял рядом с хижиной и смотрел на темноту кладбища, его решимость на мгновение дрогнула.
Могу ли я убить кого – то ради изучения темной магии? Не слишком ли радикальные методы…
Его мысли вернулись к Мс. Абрамс и расхитителю гробниц. Верно, он уже убил двоих. Продолжать сидеть на жопе ровно и ныть? Возможно Морган была права, возможно первый шаг на пути к силе – отречься от сомнений и нерешительности. Он все еще чувствовал фантомные боли в глазах после событий в школе. Может пришло время измениться. В этом мире он волен поступать так, как ему хочется.
Размышления Джейсона прервало мурлыканье, раздавшееся у его ног, оказывается кот снова последовал за ним. Он взглянул вниз и окончательно решился.
“Ну приятель, теперь надо придумать как мне убить человека.”
[1] Альтернативный вариант – родства (со стихией). Надеюсь я понятно выразился.
[2] Серия игр про наемного убийцу.