Глава 89
Кайрос внимательно смотрел на Алекса. “Я думаю, у меня есть план, который позволит нам обоим получить то, что мы хотим, - это контроль над Серой Цитаделью”.
“Каков ваш мотив?”, - спросил прямо Алекс.
Кайрос улыбнулся. “Мне нравится человек, который сразу переходит к делу. Строуз управляет этим городом железной рукой”, - ответил Кайрос, и в его голосе прозвучала горечь. “Это относится и к благородным домам. Вы можете этого не знать, но он имеет право облагать налогом мой дом и призывать на военную службу моих людей по своему усмотрению. Он привередливо выбирает, кто поднимется и падет в этом городе. Мне, например, больно потворствовать его прихотям”.
“Что еще хуже, так это то, что у нас мало сил, чтобы остановить его”. В уголках губ Кайроса пролегли морщины, когда он пробормотал эти слова. “Он держит армию в своем полном распоряжении. Дворяне, как известно, - алчная и вероломная компания. Хуже того, даже если дома каким-то образом сочтут нужным объединиться, у нас нет поддержки народа”.
Кайрос внимательно взглянул на Алекса, прежде чем продолжить задумчивым голосом: “Вы подрываете баланс сил в Серой Цитадели. Ваша связь с Леди – путеводная звезда для людей. С вашей помощью мы могли бы создать единый фронт оппозиции против Строуза. На самом деле, я подозреваю, вы уже успели продвинуться в этом направлении”. Он произнес последнюю фразу с понимающим взглядом.
Алекс обдумывал слова дворянина. Он, безусловно, относился положительно к амбициям человека и достаточно ясно дал понять, что догадывается о шагах, предпринятых Алексом, чтобы разжечь восстание в городе. Тем не менее, было трудно решить, принимать ли предлагаемую Кайросом помощь, без обычного нашептываемого руководства или спокойной уверенности, которые чаще всего наполняли его разум. Ему нужно было сделать этот выбор самостоятельно.
“Что вы хотите, чтобы я сделал?”, - наконец, спросил Алекс, в его голосе проскальзывало любопытство.
Кайрос небрежно положил руку на перила моста и посмотрел на воды внизу. “Вы достигли значительного прогресс в объединении людей этого города под эгидой Леди. В отличие от многих других в Серой Цитадели, я не уверен, что нежить приложила руку к осквернению храма, несмотря на то, что Джейсон приписал себе эту заслугу. Весьма правдоподобно…” Кайрос замолчал, глядя на водовороты.
“Однако, вам необходимо сделать еще один шаг вперед, прежде чем люди будут готовы к полноценному восстанию. История повествует о том, что самые убедительные проявления религиозного убеждения представлены мучениками”, - сказал Кайрос, бросив боковой взгляд на Алекса, стоящего рядом.
Алекс был ошеломлен. Он не рассматривал такой ход действий. Он конечно вытерпел довольно много воскресных проповедей в реальном мире, чтобы понять, насколько убедительной может быть жертва пророка. Но мог бы он повторить что-то подобное в игре? Как он вообще это сделает?
Кайрос широко улыбнулся и потер рукой подбородок. “Вижу, что идея заинтересовала вас. Вы, наверное, задаетесь вопросом, как сможете это провернуть. На самом деле это довольно просто. У меня есть уши в стане Строуза, и я могу обеспечить, чтобы вас арестовали и публично расстреляли. Я так понимаю, он уже недоволен вами. Этого в сочетании с публичным проявлением власти Леди должно быть достаточно для подстрекательства к восстанию”.
“Что скажете? Вы хотите заявить права на город, или вы попросту бормотали сами с собой на мосту?”, - спросил Кайрос с грохочущим смехом.
Алекс испытывал противоречивые чувства. Этот план зависел от его публичного унижения. Ему также нужно было убедить Леди согласиться на это. Однако, он был согласен, что ее вмешательство после его смерти ознаменует его, как религиозного мученика, и, возможно, подтолкнет город к полноценному восстанию. Это была его цель, не так ли? Это был его шанс реабилитироваться. Вероятно, его покажут на нескольких игровых новостных каналах, если ему удастся это провернуть.
Но он колебался. Странная смесь эмоций, вскипевшая в душе Алекса, - он не привык к обработке этих новых ощущений. Было ли это сомнение? Вина? Страх? Он мягко покачал головой. Он знал, что коварный шепот будет настаивать на том, чтобы он принял предложение Кайроса. Этот шепот обругал бы его слабость и побуждал бы его захватывать больше власти. Но голос молчал.
“Скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал”, - сказал Алекс с уверенностью. Он зашел слишком далеко, чтобы повернуть назад.
***
Фрэнк ехал на телеге вниз по главному проспекту, пока Джейсон лежал на подстилке повозки. Одна странность, которую Джейсон заметил, когда просматривал свой журнал боя, заключалась в том, что он получил больше урона от ударов сектанта, чем у него было всего здоровья. Он должен был умереть. Заинтересованный, Джейсон проверил свои уведомления.
Новый Пассивный Навык: Мученический подвиг
Благодаря голой силе воли, некоторые люди могут переносить страшные травмы в погоне за большой целью. Не объясняется ли это глупостью или убежденностью.
Уровень Навыка: Начальный Уровень 1
Эффект: Игрок может получать травмы до -50 здоровья, прежде чем умрет. Активируется только тогда, когда жертвуешь собой ради товарища по команде или по причине, более важной, чем вы сами.
Новый Пассивный Навык: Прочность
Благодаря многократным травмам, ваше тело может стать выносливей, чтобы противостоять даже самым разрушительным ударам. Нужно быть полным мазохистом, чтобы приобрести этот навык.
Уровень Навыка: Начальный Уровень 1
Эффект: 1% уменьшаемый урон и повышенная выдержка боли.
x3 Ранг Навыка Повышен: Маскировка
Уровень Навыка: Начальный Уровень 8
Эффект: на 12% повышена подлинность ваших нарядов и манеры во время маскировки.
Навык Мученического Подвига объясняет, почему я не умер. По крайней мере, мне удалось приобрести два пассивных навыка, пройдя через это. Я не собираюсь повторять такой опыт в ближайшем будущем.
Даже с уменьшенной ответной реакцией на боль в игре, избиение его до полусмерти сектантом низкого уровня не понравилось. Этот случай также заставил его понять, что можно испытать игроку в игре. Он содрогнулся, представив перспективу избиения, исцеления, а затем вновь прохождения через этот процесс. Возможно, была веская причина, что Cerillion Entertainment внедрила мастеров игры – не то, чтобы это ему помогло.
Телега остановилась в одном из переулков, которые ответвлялись от главной дороги. Они договорились встретиться на южной стороне древнего города. Без Грега и Берта и их пререканий он представлялся полностью заброшенным. Фрэнк спрыгнул с места извозчика, и Джейсон перебрался через край фургона, его сапоги с мягким стуком ударились в землю грязной улицы. В ближайшие несколько минут они должны были встретиться с Райли. Им нужно было спешить.
Пара тихо прошла по переулку, над ними возвышались пустые каменные здания. Кристаллы, встроенные в потолок пещеры, отбрасывали разноцветный свет на улицу, создавая чувство сюрреализма, пока они продвигались вперед. Несколько мгновений спустя Джейсон почувствовал холодный клинок, прижатый к его шее.
“Привет, Райли”, - сказал Джейсон спокойным голосом.
Позади него раздался сердитый шум. “Вы не могли избавиться от этих глупых мантий, прежде чем идти по переулку?” Лезвие исчезло, и Джейсон услышал шипение стали, когда оно скользнуло обратно в ножны.
Фрэнк пожал плечами. “Мы идиоты, что можно тут сказать? Но решение не снимать нашу маскировку даже не идет в сравнение с идиотским шоу, которое Джейсон разыграл ранее на внутреннем дворе.”
“Могу только представить”, - сухо сказала Райли.
Джейсон проигнорировал их подколы. “Мы готовы?”, - спросил он, снимая одежду сектантов и переодеваясь в Плащ Полуночи.
“Настолько, насколько это возможно”, - ответила Райли, ее глаза встретились со взглядом Джейсона ненадолго, прежде чем он закрыл лицо плащом. “Полагаю, наша главная цель – это все же Мастера?”
“Я не вижу другого варианта. Однако, нам необходима диверсия. На самом деле, несколько диверсий. Я отправлю оставшихся двух воров предпринять попытку освободить заключенных. Возможно, это даст нам немного времени, прежде чем кто-либо из сектантов, оставшихся в северо-восточной части города, вмешается. Я рассчитываю, что некоторых не будет на внутреннем дворе”, - объяснил Джейсон. “Вместе с этим, мы собираемся достигнуть главного двора. Хаос – наш лучший друг при этом”.
Джейсон в свою очередь посмотрел на Райли и Фрэнка. “Как мы договаривались, вы двое нападете из засады на Мастеров, когда те придут, чтобы помочь защитить двор”. Они смотрели на него уверенно, их глаза взирали на него без каких-либо сомнений. Несмотря на их жалобы и игривые насмешки, они верили в него и его сумасшедшие планы.
Хотел бы я быть таким уверенным.
“А ты собираешься укрыться за скалой?”, - поддразнила Райли, и Джейсон добродушно усмехнулся. Она немного подпрыгнула, чтобы размять ступни и ноги и потянула руки. В игре на самом деле не требовалось, чтобы игрок потягивался, но были некоторые привычки, которые нелегко было переломить. “Давайте сделаем это”, - наконец сказала Райли. “Я задумала заставить этих сектантов сожалеть о порабощении невинных сельских жителей”. Ее глаза мерцали в переливающемся свете кристаллов.
Фрэнк усмехнулся. “Очередность, ребята! Сейчас важно, чтобы я опробовал свои новые трофеи!” Он взмахнул топорами перед собой, лезвия казались комически большими в его руках, даже при его значительных размерах.
“Поскольку вы двое так нетерпеливы, давайте начинать”, - сказал Джейсон с усмешкой. “Я сомневаюсь, что у нас осталось много времени, чтобы занять позиции”.
Группа разделилась и осторожно двинулась на заранее подготовленные позиции по всему городу. Два оставшихся вора Джейсона кружили по юго-восточному району города, передвигаясь по переулкам и удерживая Незаметный Уход. Джейсон превратил одного в лейтенанта, поскольку его не было рядом, чтобы контролировать воров. Им было поручено спрятаться в зданиях на восточной стороне города, пока они не услышат начало боевых действий. Тогда их целью было освободить рабов и подгонять группу. Джейсон дал им несколько мешков, заполненных оставшимся металлоломом. Не очень хорошего, но этого было достаточно, чтобы вооружить жителей деревни. Надеюсь, это позволить рабам оказать сопротивление.
Фрэнк и Райли направились в северо-западную часть города недалеко от лагеря Мастеров. Райли взяла с собой всех лучников Джейсона, и он приказал им следовать ее приказам. Их целью было ударить по Мастерам с тыла, когда они прибудут, чтобы усилить внутренний двор. Надо надеяться, преимущество урона от нескольких одновременных Атак Незаметного Ухода позволят группе немедленно вывести из строя нескольких ничего не подозревающих магов. Джейсон решил, что Фрэнк будет наиболее эффективен в команде с Райли и сможет предоставить некоторую защиту в ближнем бою, если он докатится до него. Джейсон также предоставил ему двух минотавров.
Наконец, Джейсон переместился в центр города. Он потратил несколько напряженных мгновений, вычисляя размеры трехэтажного здания, и затем присел на корточках на крыше. Ему нужно было максимально улучшить себе видимость как северо-западной, так и северо-восточной части города, сохраняя при этом в поле зрения центральный двор. С дерева не было возможности осуществить такое, но сделать это было нужно.
Заняв позицию, Джейсон отправил своих оставшихся минотавров и магов вперед. В целях иронии Джейсон призвал безголовое тело Грега и поручил болтливому водителю телеги последнее задание. Грег маневрировал на телеге по центральному проспекту и припарковал ее в переулке под зданием, которое занимал Джейсон. В задней части телеги лежала масса дополнительных тел минотавров. Джейсон приказал своим приспешникам нагрузить телегу большей частью лишних трупов, которые он прятал в лабиринте над ними. Это был его запасной план на случай, если дела пойдут плохо в ходе боя.
Минотавры и маги Джейсона в настоящее время прятались в зданиях, прилегающих к главному проспекту под ним. Минотавры должны были двигаться медленно, чтобы не привлечь внимание. Их большие размеры делали их довольно заметными. К счастью, там было много переулков, которые они могли использовать, чтобы скрыть свое присутствие. Их задача состояла в том, чтобы ударить по двору с главной улицы.
Джейсон заметил двор с его наблюдательного пункта. Сектанты по-прежнему теснились за столами, обедая, но Джейсон не видел никаких явных признаков недомогания. С такого расстояния он так же мог рассмотреть одного сектанта. Он увидел, что они страдают от отрицательного эффекта, называемого “Упадок Сил”. В подсказке было указано, что эффект уменьшил их статистику на 10%. Возможно, настолько летучее снадобье, каким был яд, слишком сильно разбавилось в огромном горшке тушеного мяса.
Черт возьми, подумал он мрачно. Я надеялся достичь большего эффекта после неприятностей, которые мы пережили, чтобы отравить суп. По крайней мере, это даст нам небольшое преимущество.
В этой битве было так много составных частей, что Джейсон мог только надеяться, что все изменится в его пользу. Он на мгновение закрыл глаза, сердце билось. В его разуме царил беспорядок нервных мыслей. От этого подземелья так много зависело для него. Если он сейчас проиграет, то было почти невозможно осуществить второй удар. Он планировал использовать большую часть своего оставшегося запаса тел, поскольку он не мог себе позволить отступить. Незнание, какую магию используют Мастера, ставило его в невыгодное положение, несмотря на предпринятый им эффект неожиданности.
Он вызвал свою темную манну и почувствовал, как успокаивающий холодок пробежал по его телу. Альфред плюхнулся рядом с ним, его лапы мягко шуршали по камням крыши. Джейсон открыл глаза, темные как обсидиан, и встретился взглядом с котом. Ал смотрел на него без страха или смущения.
Теперь нет смысла колебаться. Я зашел слишком далеко, чтобы сдаться.