Глава 88

Группа отошла от Берта в центр комнаты, когда Джейсон изложил свой план. Пока что он оставит Берта в камере. Он может понадобиться им позже для получения дополнительной информации. В худшем случае, они могут позволить Райли убить его после того, как закончат с городом. Пока им нужно было действовать быстро. У них было лишь небольшое окно, в то время, как сектанты садились ужинать, и Джейсон мог ощущать секунды, утекающие на таймере перезагрузки подземелья.

Примерно через тридцать минут по заезженным улицам древнего подземного города покатилась телега со звуком скрипящего дерева и свистом полосчатых металлических колес по каменной улице. Подстилка в телеге была пуста, за исключением выбеленной емкости размером с дыню. Два чернокожих сектанта сидели в передней части телеги, тихо препираясь.

“Почему я должен был носить одежду, пропитанную кровью?”, - пробормотал Фрэнк.

“Потому что я первым сказал. Надо было раньше говорить”, - мягко усмехнулся Джейсон. “Кроме того, тебе следует проявлять осторожность по отношению к чрезмерным жалобам. Ты видел, что случилось с Грегом…”

Фрэнк взглянул на него в ответ, который было трудно распознать под большим капюшоном одежды. Они отделились от Райли, чтобы подготовить следующую часть плана, и Джейсон осознал, что впервые за долгое время он остался один на один с Фрэнком. Джейсон повернулся к другу, нахмурив брови. “Я давно хотел спросить у тебя кое о чем”, - начал он осторожно. “Точно не знаю, как выяснить это тактично, поэтому скажу прямо. Что произошло в бою с Королем Минотавров?”

Фрэнк долго молчал, пристально глядя на дорогу. “Я потерял контроль, чувак. Было очевидно, что вы с Райли не можете отвлечь Короля. Все зависело от меня…”

Он колебался. “В этой игре для меня не было солнечного света и пердежа единорога. Я-я боялся битвы”, - Фрэнк повесил голову и отвернулся от Джейсона. “Мне приходилось зависеть от других, чтобы сравняться. Черт, я просто следовал за тобой и Райли, когда мы начали движение в этом подземелье”.

“Во время боя я просто стоял там. Бесполезный. Снова. Мало того, мы должны были проиграть эту битву, потому что я не мог взять себя в руки. Я начал сердиться – в основном на себя. Самое странное заключалось в другом, чем злее я становился, тем меньше я боялся. Наконец, во мне что-то щелкнуло”.

Я не осознавал, что игра была слишком жесткой для него. Этим объясняется странное поведение Фрэнка. Если оглянуться назад, его друг всегда был немного робким, даже в школе. Это отчасти стало тем, что свело парочку вместе в первую очередь; два неудачника в школе, полной высокомерных богатых детишек.

Фрэнк посмотрел на Джейсона краем глаза. “Я не говорил тебе этого, но я сохранил большую часть своих очков, поскольку не был уверен в том, какой ранг я должен выбрать. Во время этой битвы я сбросил все очки в Силу и Жизнеспособность. Учитывая это и снятие моей брони, я смог двигаться гораздо быстрее. Я заметил, что Сила не добавляет скорости настолько, насколько добавляет Ловкость, но она все же несколько увеличилась”.

Джейсон кивнул. Теперь, когда Фрэнк обратил на это внимание, Джейсон заметил, что его друг стал выглядеть довольно мускулистым в игре. Он заметил то же самое после битвы с Королем Минотавров. Он предположил, что изменение в статистике должны менять и внешний вид игрока. Это совпадало с тем, что Старик объяснял в первый день, когда он вошел в игру. Джейсону не дали возможности изменить внешний вид своего персонажа, и он смутно припомнил загадочное объяснение, что его персонаж должен развиваться, пока он будет продолжать играть.

“Ну, ты, конечно, надрал кое-кому задницу”, - Джейсон ухмыльнулся, будучи под впечатлением и высоко оценив рост Фрэнка. “Ты похож на какого-то берсерка. Я как будто смотрел на варвара из одной из других игр, в которые мы играли раньше”, - добавил Джейсон с уважением в голосе.

Фрэнк наклонил голову. “Забавно, что ты так сказал. Я также получил две новые способности. Одна из них называется Ярость. Она в основном дает мне повышение силы и скорости при неизменном расходе Выносливости. Другой является Натиск Быка. Это типа подзаряженная атака”.

Он превратился в дамагера ближнего боя.

“Что ж, в совокупности с лечебной способностью Райли. Вы, ребята, обеспечили бы отличное комбо. Добавим мои сумасшедшие планы, и нас, по сути, не остановить”, - сказал Джейсон с самонадеянным смехом.

Фрэнк задумался. “Да, я думаю, что мы трое создали приличную команду…”, - он замолчал, задумавшись. Затем краем глаза взглянул на Джейсона. “А как насчет тебя?”, - спросил Фрэнк.

“Что ты имеешь в виду?”, - спросил Джейсон с замешательством в голосе.

“Да брось ты!”, - ответил Фрэнк. “Ты точно знаешь, что я имею в виду. Райли, возможно, не следит за новостными каналами игры, но я видел репортаж Vermillion Live прошлой ночью и этим утром. Ты во всех новостях”.

Джейсон поморщился. “Я сделал то, что должен был. Кто-то подставил меня. Я уже говорил об этом раньше, но скажу еще раз, что война вернется в Сумеречный Трон. Это лишь вопрос времени. Лучшее, что я могу сделать, это отсрочить неизбежное, пока мы не наберемся сил”.

“Ох. Да – конечно. Объясни мне еще раз, как угроза целому городу позволит выиграть нам немного времени?”, - спросил Фрэнк скептически.

“Я надеюсь, что Серая Цитадель уничтожит сама себя”, - ответил Джейсон, его костяшки на пальцах побелели, когда он крепко сжал поводья. Это лучший исход, на который мы можем надеяться на данный момент”.

Фрэнк покачал головой. “Может твои планы и безумны, но в твоих безумствах есть определенная систем”. Он помедлил, прежде чем продолжить. “Ты видел официальный ответ CPSC на твои видео?”

Джейсон удивленно посмотрел на своего друга. “Нет, не видел. Они сделали официальное заявление?”

“Они внесли тебя в какой-то список. К ним поступило так много жалоб, что, вероятно, выбора не было. Ты не нарушаешь никаких правил, заметь, но создаешь угрозу. Их мастера игры сходят с ума. Нам лучше их не злить“.

Не смеши. Он видел видео об уничтожении в других частях игрового мира. Полагаю, я просто добавлю еще одного потенциального противника в список. Фантастика.

Ребята перестали разговаривать, увидев несколько черных силуэтов впереди них. Берт предложил им двигаться по главному проспекту обратно к лагерю сектантов. Он объяснил, что город был спроектирован так, что через центр пещеры пролегала одна главная дорога. Она упиралась в большой двор в северной части города. С этого двора две крупные улицы затем пролегали на северо-запад и северо-восток, создавая Y-образную центральную дорожную систему.

Джейсон мог разглядеть большой двор впереди. В центре площади трещал огонь, и сектанты уже установили длинные деревянные столы по всей площади. Несколько фигур в черной одежде сновали между столами, а маленькие группы сидели на грубых скамейках. Похоже, сектанты превратили эту площадь в какой-то средневековый кафетерий.

Джейсон оттащил телегу на обочину дороги и закрепил поводья вокруг ближайшей колонны. Фрэнк спешился и двинулся к задней части телеги, подняв белую урну с подстилки на телеге.

“Похоже, мы успели до ужина”, - прошептал Джейсон.

Фрэнк кивнул. “Нам повезло”, - ответил он. Друзья двинулись вперед. “Я все собирался спросить”, - сказал Фрэнк. “Что это, черт возьми, за штука?” Он осторожно потряс белую урну и приложил ухо к сосуду.

“Не надо!”, - прошипел Джейсон, положив ладонь на руку Фрэнка..

Джейсон нервно взглянул на контейнер. Прежде чем отправиться в город, Джейсон вернулся к одной из кислотных ловушек, которые они преодолели раньше в подземелье. Он уповал на то, что сможет использовать ядовитую субстанцию как яд. В ловушке осталось много лишней кислоты, но проблема заключалась в том, как ее переносить. Она разъедала плоть и кости с угрожающей скоростью.

После нескольких экспериментов Джейсон смог создать сосуд из черепа Грега, используя свое заклинание Изготовленный Скелет. Его все же не хватило. Поскольку вещество было очень разъедающим, ему пришлось усилить внутреннюю часть сосуда темной манной. Это было лишь временная мера, и Джейсон замечал, что состояние его ‘сосуда-подручного’ медленно ухудшалось.

Я очень надеюсь, что супа, который они готовят, будет достаточно, чтобы разбавить это вещество. Наш план не сработает, если первый же сектант, попробовав суп, расплавит себе лицо.

“Это яд. Очень летучий яд”, - прямо заявил Джейсон в ответ на вопрос Фрэнка, и глаза его друга расширились. Он посмотрел на урну и медленно отодвинул ее от лица. “Мы собираемся добавить это вещество в суп, и затем сбежать оттуда. Я лишь надеюсь, что они не раскусят нашу маскировку”.

“Это твой план?”, - спросил Фрэнк суровым шепотом.

“Эй, я не говорил, что он будет гениальным. Если мы сможем ослабить сектантов, у нас будет больше шансов выиграть следующий бой”, - возразил Джейсон.

Фрэнк ворчал, пока они шли к костру. Джейсон расслышал, что его имя упоминалось пару раз с отборными матами. Игнорируя бормотание Фрэнка, Джейсон внимательно наблюдал за сектантами во дворе. Несколько фигур в черных одеждах организовывали место для ужина, а вокруг костра болталась пара сектантов. Огромный железный сотейник был подвешен над пламенем, и по двору разносился дразнящий запах.

“Я отвлеку людей возле костра”, - прошептал Джейсон. “Ты бросишь это вещество в горшок. Удостоверься, что ты перемешал его пару раз”.

Джейсон не совсем видел лицо своего друга, но предположил, что тот пристально смотрит на него прямо сейчас. Однако, у него не было времени выслушивать жалобы Фрэнка. У Джейсона было задание. Он подошел к поварам и громко заговорил: “Эй, где еда? Мы только что вернулись с кормежки этих проклятых коров, и мы голодны!”

Сектанты, толпящиеся вокруг столов в ожидании, смотрели на Джейсона. Один из мужчин возле котла произнес раздраженным голосом. “У вас глаз нет? Вы видите, чтобы кто-то еще ел? Нет? Это потому, что еще не готово”.

Джейсон заметил, что Фрэнк подбирается к большому котлу за спиной сектанта, который обратился к Джейсону. Ему нужно было выиграть еще немного времени. Его мысли вернулись к почти голодным жителям городка, которых он видел в Пекави. Разве сектанты получали еду лучше? Он решил снова пойти на риск.

Джейсон фыркнул, прежде чем ответить. “Не вешай мне лапшу на уши! Я знаю, все кончено. Бьюсь об заклад, вы, ребята, просто делаете запасы еды для себя. Знаю, что в последнее время продовольствие стало довольно скудным”.

Другие сектанты теперь полностью сосредоточились на Джейсоне и его обвинениях. Сектант перед Джейсоном сердито зашипел и отодвинул капюшон назад, обнажив свое лицо с густой бородой. Зубчатый шрам протянулся от изогнутого края его правого уха до ключицы. “Не хочешь подойти сюда и сказать мне это в лицо?” Мужчина посмотрел на Джейсона, молча подзадоривая его продолжать говорить.

“Конечно”. Джейсон медленно пошел к человеку, пока не остановился прямо перед ним. “Хм, у меня не было шанса увидеть тебя без твоего капюшона. Я не осознавал, что наш повар был настолько уродлив, насколько плохо слышит”. Он видел, как другой человек фактически дрожал от гнева.

“Может мне научить тебя нескольким манерам”, - прорычал сектант, толкая Джейсона.

“Тогда сделай это!” Джейсон насмехался. “Или ты только говоришь?”

Боже, это будет больно. Фрэнку лучше добавить яд в горшок быстро.

Человек издал рев, и его рука метнулась вперед. Джейсон, возможно, смог бы уклониться от удара, но он принял его. Ему нужно было устроить скандал, а не начинать драку. Кулак ударил его в голову, и по его глазнице распространилась тупая боль. Джейсон откинулся назад и тяжело приземлился на спину.

- 40 Урона (Ошеломленный)

“Это все, что ты можешь? Значит, ты глухой, уродливый и слабый?”, - прохрипел Джейсон с земли. Взглянув вверх, Джейсон мог лишь разглядеть, как Фрэнк бросает яд в горшок и отчаянно перемешивает его, бросая тревожные взгляды на Джейсона.

“Ты ведь не знаешь, когда заткнуться, не так ли?”, - сектант плюнул. Он подошел к Джейсону и злобно ударил его в живот. Джейсон хмыкнул, когда нога человека ударилась о его кожаную кирасу под мантией. Кожа только притупила удар.

- 100 Урона

Сектант был невероятно силен, и боль пронзала живот Джейсона при каждом ударе. Не удовлетворившись тем, что Джейсон усвоил его урок, сектант неоднократно ударил его ногой. Тело Джейсона содрогалось от ударов.

- 101 Урон

- 138 Урон (Критический)

- 103 Урон

- 135 Урон (Критический)

- 93 Урон

- 87 Урон (Разрушительный)

Наконец, сектант исчерпал энергию и плюнул на его распростертую фигуру. Джейсон издал слабый стон, когда тупая боль пронзила все его тело. Джейсон мог поклясться, что в какой-то момент во время избиения он слышал, как что-то щелкнуло. Отрывистый кашель поразил его, и из его губ пролились капельки крови, забрызгав землю во дворе.

Я так хочу убить этого говнюка, слабо подумал Джейсон.

Затем раздался другой голос: “Черт возьми. Что ты сказал этому парню?” Это был голос Фрэнк. Джейсон распахнул глаза и увидел, что над ним наклонился Фрэнк. Руки друга грубо схватили его и подняли на ноги, от чего он навалился на большую мантию Фрэнка.

“Простите моего друга”, - сдержанно сказал Фрэнк другому сектанту. “Он просто не знает, когда нужно держать язык за зубами”.

“Держу пари, что теперь он узнал”, - отреагировал другой сектант жестоким голосом, растирая свои ушибленные костяшки.

Фрэнк одобрительно кивнул. “Похоже на то. Позволь мне отвести его домой и уложить идиота в постель. Извините за беспокойство”.

Сектант поднял его на смех и отвернулся от пары. Другие сектанты также вернулись к своей работе, небрежно игнорируя ту сцену, которую они только что наблюдали. По-видимому, этот тип насилия не был редкостью в их обществе. Фрэнк воспользовался возможностью, чтобы выволочь Джейсона с двора.

Когда они уходили, Фрэнк прошептал Джейсону: “Чем, черт возьми, ты думал? Ты в порядке?”

Джейсон лишь застонал в ответ. Фрэнк покачал головой и вытащил из сумки красную банку. “Вот, выпей это”, - сказал он обеспокоенным голосом, передавая бутылку своему раненому другу.

Джейсону удалось поднести зелье к губам и глотнуть его содержимое. Вскоре он почувствовал, как раны закрылись, а ребра срослись. Он все еще не до конца оправился от приключения, но боль начала исчезать.

“Это было необходимо?”, - спросил Фрэнк, поднимая Джейсона на подстилку телеги.

Джейсон равнодушно посмотрел на своего друга, пока вытирал капли крови с губ рукавом. Не смотря на раны, его глаза мерцали из-под капюшона. “Позволь пояснить, я сделаю все возможное, чтобы защитить мой город. Если это даст нам преимущество в предстоящей битве, тогда это того стоило”, - прохрипел Джейсон.

Фрэнк посмотрел на своего друга неуверенным взглядом. Когда он вернулся назад к передней части телеги, Джейсон услышал бормотание Фрэнка: “Разве это уже не игра?”