Глава 80

После убийства минотавров Фрэнк вышел из игры на вечер. Он проснулся в своей спальне и приподнял со своей головы тяжелый пластмассовый шлем. По обыкновению ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, как двигаться в реальном мире. Его мускулы казались жесткими и громоздкими. Через несколько минут ему удалось проявить силу воли, воздвигнув себя в вертикальное положение, его глаза осмотрели темную комнату.

“Включить свет”, - выкрикнул Фрэнк. Тусклое освещение озарило комнату, медленно увеличивая яркость, чтобы не ослепить его мгновенной вспышкой света. Всего лишь еще один бонус богатства его родителей.

Он оглядел свою спальню. Она была щедро обставлена дорогой, шикарной мебелью и всеми современными технологическими удобствами. Его родители даже вскользь обсуждали вопрос об установке бытового ИИ для управления домом. Им в действительности не нужен был искусственный дворецкий, чтобы установить будильники и отрегулировать термостат, но он предполагал, что это произойдет, когда закончатся вещи, которые можно купить.

Фрэнк встал и вышел из комнаты. Когда он пробирался по коридору до кухни, деревянный пол скрипел под его весом. Он ненавидел этот звук.

“Вылез из своей пещеры?”, - раздался из-за спины слабый голос. Фрэнк остановился и закрыл глаза, внушая себе набраться терпения. “Я слышала, что медведям полагается впадать в спячку зимой”.

“Я не в настроении, Тина”, - тихо сказал Фрэнк, изо всех сил пытаясь контролировать гнев, который закипал в его груди. Он медленно потащился дальше по направлению к кухне, не оборачиваясь. Он знал, что его младшая сестра все еще стоит позади него. Он мог лишь представить себе ухмылку на ее прекрасном лице, когда она наблюдала за его тяжелой поступью.

Тина нетактично фыркнула. “Что ж, тогда я оставлю тебя с твоим поздним застольем”. Он услышал, как за ним захлопнулась дверь.

Фрэнк знал, что он не должен ненавидеть своих брата и сестру, но он ненавидел. Его взгляд метнулся на рамы картин, которые висели вдоль коридора. Вместо картин, представленных в большинстве домов, эти рамы демонстрировали награды. Конечно, они были не его. Они принадлежали его брату и сестре. Первая премия в математике. Первое место в гимнастике. Первый приз практически во всем

Фрэнк пробрался на кухню, схватил ванночку мороженого из морозильной камеры. Он был уверен, что его мать купила для него еще один набор “легких диетических” блюд, но он чувствовал себя подавленным. Он сел на кухне, быстро включив дисплей на стене.

Экран сразу же перескочил к репортеру Vermillion Live, который освещал события в Пекави. Домашняя сеть сохранила настройки Фрэнка и распознала его по голосу. Дисплей позади репортера показал темную фигуру Джейсона, стоящую на холме, кровь стекала по потрескавшейся земле в маленькие ручейки.

Фрэнк завидовал своему другу. За короткое время он так изменился. Прошло всего несколько недель после релиза АО, но за это время Джейсон превратился в расчетливого, непримиримого человека, который получал, что хотел. Его робкий, необщительный друг исчез, и Фрэнк не был уверен, было ли это так уж плохо или нет.

“Жаль, что я не могу сделать то же самое”, - пробормотал Фрэнк, глядя на ложку в руке.

Игры должны были стать своего рода бегством от жизни. Но даже в АО Фрэнк был просто среднячком. Все его свойства были установлены ровно на 3%. У него не было возможности творить магию, и маги в Серой Цитадели выгнали его из своих школ. Поэтому Фрэнк тупо решил примкнуть к воинам, полагая, что сможет остаться на передовой. Но это закончилось полным и ужасным провалом.

АО не была похожа на другие игры, в которые он играл. Он не мог просто атаковать цель целиком. Ему приходилось бегать, прыгать и вертеться. Фрэнк просто не умел этого делать. Именно ему надрали задницу, выгнав его, низкоуровневые монстры в первом же городе. При ограниченных возможностях выбора он присоединился к группам, чтобы выровняться, полагаясь на других, которые вытащат его во время боя. Он чувствовал себя виртуальным мертвым грузом.

Он думал, что присоединившись к Джейсону и Райли, сможет измениться, но до сих пор он не особо помог группе. Он был просто отвлекающим маневром. Сначала позволить Джейсону и Райли убить оборотней, а затем, пожертвовав своей жизнью, выиграть дополнительное время для группы в их первой стычке с минотаврами.

“Может, Джерри был прав”, - громко сказал Фрэкн. “Может быть, я просто не могу справиться с этой проблемой самостоятельно”.

Он знал, что враги в игре не настоящие. Он знал, что бег по горам не имеет никакого отношении к его фитнесу в реальном мире. Но он просто не мог обойти этот блок в своей голове. Годы жизни в качестве толстого отброса семьи и длительные непрекращающиеся оскорбления – это было уже слишком.

Репортер продолжал бубнить, экран позади него сдвинулся. Патриция и ее дочь ненадолго появились на экране, и в голове Фрэнка пронеслось воспоминание. Он вспомнил, что сказал Джейсон Патриции, когда оживил женщину и ее дочь.

Джейсон говорил с такой страстностью и убежденностью. “У вас появился еще один шанс преобразовать себя”, - сказал он Патриции. Фрэнк хотел бы, чтоб у него были силы сделать то же самое – быть чем-то большим, чем посредственностью.

***

Группа вышла из игры на вечер вскоре после уничтожения минотавров. Когда Джейсон вошел в игру на следующее утро, он тут же начал призывать себе новых подручных. Большинство трупов минотавров были сожжены без надежды на восстановление, но это не помешало Джейсону вновь вызвать зверей в виде скелетов. То уменьшило их уровень примерно со 140-го до 120-го, но они были все же полезны в бою.

К сожалению, он быстро обнаружил, что каждый из минотавров занял два места из расчета их Предела Регулирования. Это означало, что он мог призвать только 17 существ. Смущенный этой причудой, Джейсон решил немного разведать лабиринт, прежде чем Фрэнк и Райли вернутся в игру позже днем, чтобы суметь осмотреть живого минотавра.

Когда он, наконец, нашел одного из зверей, он заметил маленькую звезду рядом с его именем. Он предположил, что минотавры, должно быть, являются каким-то ‘элитным’ видом монстров, что могло объяснить, почему призыва существ требовал больше его Предела Регулирования. В играх было привычным делом снабжать подземелья более сложными монстрами, поскольку разработчик предполагали, что группы будут сражаться с существами вместе. Джейсону оставалось лишь пробурчать под нос об игровом балансе.

Со вздохом он вернулся ко входу в лабиринт, чтобы дождаться, когда Райли и Фрэнк войдут обратно. Пока ждал, он решил отправить нескольких новых минотавров, чтобы собрать больше сосен, которые росли вдоль тропы, ведущей в долину. Он намеревался оснастить зверей копьями, так как оружие было более эффективным в некоторых ситуациях, чем двуручные топоры, которые по умолчанию носили быки. У него также были выделанные лямки его зомби с дополнительной экипировкой, чтобы минотавры могли переложить свои топоры за спину. К тому же у него была поистине гора металлолома, оставшегося в его сумках после битвы с Алексионом.

Затем Джейсон уселся, чтобы продолжить чтение. Он ощутимо продвинулся в своем списке книг, проглатывая множество замудреных трактатов о военной стратегии и политике. Сначала он не испытывал наслаждения от сухих данных, но теперь он находил их интригующими. Люди веками сражались как на поле, так и на своих рабочих местах, и они придумывали невероятные способы осуществления этого процесса.

Через несколько часов Джейсон получил сообщение об умении:

Новый Навык: Обучение

Ваш упор на улучшение умственной активности и знаний увеличил скорость, с которой вы обучаетесь. Вы получите бонус к росту навыков в игре. Говорят, что те, кто овладевают этим навыком, могут обучаться новым способностям, просто наблюдая за другими. Я бы не рассчитывал на это в вашем случае.

Уровень Навыка: Начальный Уровень 1

Эффект 1: Вы получаете 0.10% увеличенной скорости обучения навыкам.

Этого маловато для бонуса, но полагаю, со временем они будут суммироваться.

Его мысли были прерваны, поскольку Райли и Фрэнк снова вошли в игру, появившись двойной вспышкой разноцветного света возле входа в подземелье. Джейсон помахал им с того места, где сидел на валуне в долине, после чего поспешил к ним.

“Не могу дождаться выходных”, - вздохнул Фрэнк. “Мы теряем много времени, ежедневно посещая занятия”.

“Перерыв был бы очень кстати”, - тихо сказала Райли. От Джейсона не укрылся грустный взгляд ее глаз, прежде чем она отвернулась.

“Хотелось, чтобы мы смогли продолжать движение и уже закончили. Не похоже, что на этом последнем курсе средней школы что-то слишком уж изменится”. Он повернулся к Джейсону. “Но я все же не представляю, как тебе удается выкроить время для выполнения своих уроков удаленно и по-прежнему играть так же, как ты. Я практически никогда не видел, что ты выходишь из игры”.

Джейсон неуклюже пожал плечами, взглянув на Альфреда рядом с ним. “Это тайна”, - ответил Джейсон с усмешкой. Он знал, что Ал каким-то образом минует обязательную систему выхода из игры. “Вы, ребята, готовы начать?”

Они оба кивнули, и группа снова вошла в подземелье. Им потребовалось гораздо меньше времени теперь, когда Джейсон руководил небольшой армией минотавров. Его новые подчиненные нелегко вписывались в узкие коридоры, но когда они сталкивались с врагами, громоздкие фигуры скелетов и их самодельные копья создавали эффективную блокаду. Райли и выстроенные в шеренгу подручные Джейсона могли с легкостью уничтожать вражеских существ. Остальные минотавры – зомби также значительно облегчили поиск ловушек и перемещение по лабиринту, так как они запомнили его схему.

Через несколько часов группа исследовала большую часть лабиринта, обнаружив большую пустую область в центре лабиринта, которая еще не была нанесена на карту. Основываясь на расчетах Джейсона, вход в эту неисследованную область был расположен в восточной части лабиринта. Пока они направлялись ко входу в эту новую область, Джейсон воспользовался возможностью, чтобы проверить свои уведомления.

x5 Уровень Повышен!

У вас имеются (70) нераспределенных очков.

x1 Повышен Ранг Навыка: Лидерство

Уровень Навыка: Средний Уровень 2

Эффект 1: Приспешники и подданные получат 6,5% - ную скорость обучения навыкам.

Эффект 2: Повышенная репутация у командиров и лидеров NPC.

Ух ты! Даже имея новый навык Обучение, мой уровень и рост навыков значительно замедлился.

Джейсон скучал по дням, когда он мог получить двадцать уровней за одну битву. Теперь, когда он был на гораздо более высоком уровне и сражался в группе, его прогресс значительно замедлился. Он также определил, что Райли и Фрэнк получают несоразмерный объем опыта. Вероятно, это было связано с их относительно низким уровнем. Джейсон подозревал, что эта особенность предназначена для компенсации разрыва в уровнях.

Фрэнк и Райли должны быть близки к 100-му уровню. Скорее всего, они получают большую часть опыта, поскольку нам понадобится любое преимущество, которое мы можем получить. Уровни врагов в этом подземелье кажутся необычно высокими. Я на самом деле немного побаиваюсь смотреть, что находится в последней комнате.

Джейсон также воспользовался возможностью, чтобы проверить статус своего персонажа.

Статус Персонажа

Имя:

Джейсон

Пол:

Мужской

Уровень:

116

Класс:

Некромант

Раса:

Человек

Расстановка сил:

Хаотично-злой

Репутация:

Подлость:

4100

Здоровье:

685

Восстановление здоровья:

0.35/Сек

Мана:

6275

Восстановление манны:

31.75/Сек

Выносливость:

935

Восстановление выносливости:

3.60/Сек

Физическая сила:

Ловкость:

Концентрация:

Остаток:

Интелект:

Энергия:

559

Свойства

Тьма:

38%

Свет:

Огонь:

Вода:

Воздух:

Земля:

Он заметил, что его темное свойство несколько увеличилось. Он списал это на убийство им города, полного людей, а затем проведение импровизированного барбекю. Джейсон все еще не использовал свои свободные статистические очки, поскольку не знал, что с ними делать. Добавочное здоровье, вероятно, было бы полезно, но он не хотел брать очки.

Поэтому, как обычно, я ничего не предпринимаю. В конце концов, я должен принять решение.

Группа прибыла к широкому комплексу двойных дверей., сделанных из камня. Дверной проем навис над ними, протянувшись почти на двадцать футов ввысь. Это был первый комплекс дверей, которые они обнаружили с момента входа в лабиринт, и они почувствовали себя не в своей тарелке после бесконечных открытых коридоров. Джейсон проверил свою карту, убедившись, что они стояли с восточной стороны неисследованной области в центре лабиринта.

“Отлично”, - пробормотал Фрэнк. “Эти двери совершенно не выглядят зловещими”.

“И совсем не помогает то, что мы понятия не имеем, что на другой стороне” , - добавила Райли. “Как вы думаете, там может быть еще больше минотавров?” Вместо нервозности, Джейсон заметил в ее голосе слабое возбуждение. Мимолетный взгляд подтвердил, что ее глаза наполнены темной манной.

Разве она раньше не проявляла нежелание идти в бой?

Джейсон вздохнул. “Мне это нравится не больше, чем тебе, Фрэнк. Но у нас нет выбора. Нам просто придется открыть дверь и выяснить, что внутри”. Он замолчал, а затем на его губах расплылась ухмылка. “Кроме того, в худшем случае мы все умрем, верно?”

Фрэнк быстро оглянулся, прикрывая свое беспокойство фырканьем и некоторой громогласностью. “Легко тебе говорить. Ты ж не пробовал”.

Джейсон почувствовал, как его сердцебиение участилось. У него не было шанса продумать все, что они бы повстречали в этой комнате. Это означало, что ему придется пустить все на самотек и надеяться на лучшее. К сожалению, если бы они столкнулись с врагами, это был бы единственный шанс для них выиграть, поскольку у него все же были все его подчиненные. Если они проиграют битву, у Джейсона, возможно, будет больше информации об их противниках, но они будут сильно ослаблены потерей его минотавров. В лабиринте все еще оставались трупы, но, вероятно, этого было бы недостаточно, чтобы снова достичь его Предела Регулирования. Кроме того, он может потерять своих заклинателей и рядовых воинов. У его разряда порой имелись некоторые серьезные недостатки.

Джейсон на мгновение закрыл глаза. У него многое зависело от этого подземелья, и им нужно было двигаться быстрее. Он все еще не сказал Фрэнку и Райли, что сделал; или что он планировал сделать. Они не могли себе позволить проиграть эту битву.

К черту. Я в деле. Если уж до этого дошло, я могу также выложиться по-полной.

Глава 80

Комментарии