Глава 68
Фрэнк провел последние несколько часов в игре, блуждая по Сумеречному Трону. Продвигаться стало сложнее из-за того, что он едва мог видеть, используя для освещения только случайные вспышки молнии и редкие, жуткие фонари. Обычно он бы не стал тратить свое время таким образом, но он понимал, что Джейсону и Райли нужно посетить и другие места, прежде чем они покинут город, поэтому это был предлог, чтобы не мешать им.
Это было в его стиле – переходить кому-нибудь дорогу. Это был не просто его вес; Это был только он. Он потянулся и коснулся своего живота, почувствовав жировые отложения под доспехами. Предполагалось, что игра в видеоигру будет проходить по-другому, не так ли? Разве он не должен иметь рельефный пресс и сияющую улыбку? Разве он не должен быть могущественным рыцарем, который вступил в бой со сталью?
«Эта игра совсем не то, что я ожидал», - пробормотал он про себя, и мужественное лицо, которое он изображал для Джейсона и Райли, становилось уже не таким.
«Привет, сэр Табби», - раздался голос из-за спины. Фрэнк развернулся и оказался лицом к лицу с Джерри. Он застонал. Он не очень любил общительного хозяина гостиницы, хотя Джейсону он нравился.
«Привет, Джерри», - проворчал он. «Кажется, я говорил тебе не называть меня так».
Джерри поднял голову и приложил палец к губам. «Должно быть, это прошло мимо ушей», - ответил он, внимательно глядя на Фрэнка. «Или, возможно, мою голову вскружила вся эта слава, которую я вижу перед собой».
Фрэнк почувствовал, как гнев нарастал все больше. «Наблюдайте за шуточками над весом», - прорычал он, почувствовав жгучее чувство в груди. Он уже привык к тому, что его дразнят и научился справляться со своими эмоциями. По его опыту, ничего хорошего не было в том, чтобы набрасываться на противника с критикой.
Джерри поднял руки в знак защиты. «Мои извинения. Скажем так, я не хотел дразнить гусей». После этих слов он ткнул в живот Фрэнка локтем и слегка подмигнул ему.
Фрэнк был настолько зол, что, казалось, гнев кипел в его венах. Он на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он представил, что схватил двуручный меч, привязанный к его спине, и воткнул его в лицо раздражающего трактирщика. По какой-то причине эта мысль успокоила его, и он открыл глаза. Джерри изучал его с интересом, с необыкновенно серьезным выражением на его обычно клоунском лице.
«Вы навязываете свое видение другим», - тихо сказал Джерри. «У вас есть потенциал, но он растрачивается бездействием. Я советую вам испытывать эмоции, которые вы только что почувствовали, а не пытаться их подавить ».
Фрэнк уставился на хозяина гостиницы с широко раскрытыми глазами. «Я ... я не понимаю, что вы говорите», - пробормотал Фрэнк, глядя вниз на свои руки.
Когда Фрэнк снова посмотрел на него, Джерри снова улыбнулся ему, и в его глазах снова появился обычный мужественный блеск. «О, это не что иное, как неосторожные слова клоуна», - сказал он, отвернувшись от Фрэнка, и пошел по улице в обратном направлении. Когда он ушел, Джерри крикнул ему через плечо. «Удачи тебе в пути, Лорд Жира».
Взгляд подростка провожал Джерри, когда он уходил, его фигура была быстро поглощена тьмой, которая висела над городом. Вскоре Фрэнк остался один на пустынной улице. Его взгляд упал на булыжники перед ним. Видеоигра не должна была работать таким образом.
***
После того, как Джейсон, Райли и Фрэнк собрались с силами, их небольшая группа начала двигаться на север. Джейсон подсчитал, что до Пеккави требовалось три дня пешком по лесу. К счастью, дорога, которая простиралась от Сумеречного Трона до Пеккави, была неровной, густой лес не мешал передвижению.
После быстрого обсуждения Джейсон обнаружил, что все они набрали приличное количество очков в стате «Инстинкт». По его подсчетам, если им двигаться трусцой, они могли бы сократить время в пути до города даже если делать остановки, чтобы вернуть свою выносливость. Все равно им понадобится примерно два дня в реальном мире, чтобы добраться до места назначения из-за школьных графиков Райли и Фрэнка, но они не будут двигаться так же медленно, как бывшая армия Алексиона.
Когда Джейсон объяснил, что им лучше бежать трусцой в деревню, чтобы сэкономить время, Фрэнк бросил на него убийственный взгляд. Однако, после того, как Джейсон натравил на него несколько своих зомби, Фрэнк тут же решил, что нужно бежать трусцой. В процессе он также попробовал бег рывками. Некоторым людям просто нужна была правильная мотивация.
Сначала они шли гораздо медленнее, чем ожидал Джейсон. Фрэнк не мог видеть в темноте леса, и он постоянно спотыкался об упавшие ветви и камни, попадавшиеся на пути. К счастью, после нескольких часов спотыкания Фрэнк наконец получил навык «Ночное Видение», и процесс стал продвигаться быстрее.
Все трое бежали вниз по дороге. Лес простирался по обе стороны от них и мертвые ветви без листьев висели над ними, как мрачные когти. Случайная вспышка молнии осветила лесную тропу, свет пробирался сквозь бесплодные ветви дерева. Маленький подлесок рос в лесу, и земля была покрыта треснувшей серой грязью. И тут Джейсон не заметил никакой дикой природы. Он подумал о том, что, не имея ничего поесть, животные мигрировали из леса.
Хорошо, что нечистая сила не ест. Кажется, ничего невозможно вырастить здесь.
Путешествие до сих пор проходило относительно без каких-либо событий. Когда они шли, зомби Джейсона осматривали лес по обе стороны дороги, и еще несколько бегунов были впереди. У зомби была безграничная выносливость, что делало их великими разведчиками. Джейсон подсчитал, что они почти на полпути к Пеккави.
Внезапно один из его зомби сбежал по дороге к ним. Джейсон поднял руку, и группа остановилась.
Фрэнк стоял в стороне, тяжело вздыхая. «Сворачивай эту игру», сказал он между вздохами. «К тому же тебе надо бежать, Джейсон».
Джейсон ответил: «Это все в твоей голове. Это всего лишь игра. Использование выносливости не имеет ничего общего с физической подготовкой».
Фрэнк посмотрел на него, его дыхание замедлилось. «Ну, это все фигня. Мы много часов бежали по лесу в кромешной темноте. Это проклятое подземелье лучшее оправдание».
Джейсон только покачал головой на жалобы своего друга. Фрэнк всегда был таким, когда играл в ММО. Он придумал хорошую идею - не учитывая объем работы - тогда он все время жаловался.
Райли сказала: «Это действительно не так уж плохо. Как только вы получаете Ночное Видение более высокого уровня, вы можете видеть довольно хорошо. Лес довольно интересный, почти живописный».
Фрэнк скептически посмотрел на нее. «Да, конечно. Я вижу, все собираются отправиться в поход по лесу проклятых».
Наконец, зомби-разведчик присоединился к своей группе. Он остановился перед Джейсоном, кашляя слизью и кровью, которые скопились в легких. Джейсон привык к ужасному зрелищу, но он заметил, что Райли и Фрэнк отвернулись с отвращением.
«Докладывай», - приказал Джейсон зомби.
«Там впереди караван, хозяин. Я увидел четыре повозки. На них напали. Я не видел живых. Пушистые животные едят трупы», - сказал зомби.
«Пушистые животные?» - спросила Райли.
Джейсон покачал головой. «Понятия не имею, про что он. Иногда зомби тупят. Он повернулся к разведчику и допросил его: «Сколько зверей ты видел?»
Хриплым голосом зомби ответил: «Почти дюжина, хозяин».
Джейсон оглянулся на нечисть, которая их окружала. На данный момент у него было более тридцати войск, но он не знал, что за существа впереди них. Он посмотрел на Райли и Фрэнка. Он знал, что Райли может справиться с собой в битве, но не знал, как Фрэнк будет сражаться. Его друг был компетентным игроком, но АО не был похож на игры с методом указания и щелчка, в которые они играли в прошлом.
«Как выглядели звери?» - спросил Джейсон.
Они были похожи на волков, но шли на двух ногах», ответил зомби.
«Оборотни?» Недоверчиво спросил Фрэнк. Он повернулся к Джейсону, его голос с отвращением произнес: «У тебя серьезно самое ужасное королевство, которое я когда-либо видел. Зомби, скелеты, раздражающие бесы, а теперь и проклятые оборотни!»
Пинт заговорил с плеча Райли, - «Пинт не раздражает». Бес посмотрел на Фрэнка своими зелеными глазами. Джейсон едва мог видеть, как лампа загорелась над головой беса, когда ему в голову пришла мысль. Пинт злобно улыбнулся Фрэнку. «Падги атакует первым!»
Джейсон фыркнул, увидев оборотней, которые преследовали Фрэнка. И не поверил своим глазам. Если бы эти существа были оборотнями, разве у них не должно быть чутья? В конце концов, частично они были волками. Он оглянулся на зомби. Возможно, они не заметили разведчика, потому что он пахнул по-другому. В его голове стала зарождаться новая идея.
Его полный друг носил более тяжелое оборудование, чем Джейсон и Райли. Он не стал вкладывать свои очки в Ловкость. Это вынудило Фрэнка бежать почти непрерывно, чтобы поравняться с ними. К счастью, он вложил разумное количество очков в Силу, Жизнеспособность и Выносливость, что дало ему возможность поддерживать бег не останавливаясь. По пути Фрэнк объяснил, что он пытался создать своего персонажа в качестве фронтового воина, но он еще не претендовал на класс. Он надеялся найти что-то особенное.
Фрэнк подозрительно посмотрел на Джейсона: «Я не вижу твоих чертовых глаз под твоим капюшоном, но я узнаю эту усмешку. Ты планируешь что-то глупое и опасное, не так ли?»
«Насчет суммирования, - мрачно ответил Джейсон. «Я думаю, что Пинт, возможно, просто придумал отличный план. Не совсем в тему, до какого уровня вы выровняли Спринт?»
Фрэнк оглянулся на Джейсона, с тревогой в глазах. «Начальный уровень 9 после всего бега. Мне не понравится эта идея, я прав?»
Джейсон в ответ только широко улыбнулся.
Почти час спустя Джейсон и Райли сидели на дереве вдоль дороги. Зомби Джейсона обыскивали по обе стороны дороги на несколько десятков футов впереди них. Райли села на ветку рядом с Джейсоном, спокойно натянув свой лук.
Она взглянула на Джейсона, и шепотом сказала: «Ты когда-нибудь сражался по-настоящему? Каждый раз, когда шел бой, ты прятался в углу».
Джейсон слегка улыбнулся. «Ты не поверишь, сколько времени я провел, прячясь на деревьях. Это может показаться глупым, но эта игра не вознаграждает людей за акты героической тупости. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и его улыбка стала ее шире. «Кроме того, я играю, чтобы победить».
В это время Фрэнк побежал вниз по дороге, что-то истошно выкрикивая. Он был одет только в тканевую тунику и брюки, в которых он начал игру. Без тяжелых доспехов и со своим навыком Спринта около промежуточного уровня Фрэнк бежал вперед с невероятной скоростью.
«Чертовы оборотни! Пошел ты, Джейсон! Я тебя убью!» Прокричал Фрэнк в сторону леса.
Райли тихонько засмеялась рядом с Джейсоном. «Они не преследовали его раньше, а теперь – да» - сказала она, удивленная тем, что Фрэнк навел панику.
Затем Райли встал на толстую ветку. Она устроилась, направив свой лук в сторону дороги. Обычный человек, вероятно, не смог бы поддерживать равновесие на ветке, стреляя луком, но Ловкость Райли была достаточно высокой, чтобы позволить ей сделать подвиг. Джейсон мог только представить, сколько очков она отдала за Ловкость.
Когда Фрэнк подошел ближе, Джейсон увидел несколько темных фигур, преследующих его. Они сгорбились и побежали на четвереньках за большим Фрэнком. Клыки двинулись вперед с неестественной скоростью. Джейсон был обеспокоен этим. Ему нужно было заманить оборотней в одно место, чтобы с легкостью убить их, но, как он и думал, его зомби оказались недостаточно проворными, чтобы действовать как приманка. С другой стороны, Фрэнк проделал фантастическую работу.
Сейчас, подумал Джейсон.
Глыба льда появилась прямо за Фрэнком, когда он продолжал бежать по дороге. Оборотни попали на лед и начали скользить, теряя равновесие. Руки Джейсона уже были в движении, темная энергия объединилась вокруг его пальцев, когда он проделывал жесты заклинания. Когда он закончил, тени выскочили из его рук и выстрелили в сторону дороги.
Оборотни продолжали двигаться вперед. Когда они достигли конца ледяного покрова, массивные взрывы потрясли лес. Грязь с проезжей части полетела на металлические обрезки, которые рикошетом проносились по воздуху. Шрапнель прорезала меховую плоть, словно бумагу, в то время как темная энергия испортила их тела. Громкие вопли от боли раздались вдоль дороги, от которых у Джейсона прошлась дрожь по спине.
Когда пыль опустилась, Джейсон увидел, что несколько оборотней все еще тщетно пытались подняться на искалеченные ноги. Райли не сомневалась. Ее лук несколько раз бился, когда она быстро отпускала стрелы. Выстрелы были невероятно точными, каждый из которых окончательно обрывал жизнь оборотня.
Когда битва закончилась, Райли посмотрела на Джейсона темными глазами. «Все хорошо сработало», - тихо произнесла она с удивлением.
«Это не сработало!» - крикнул Фрэнк из-под них. Он лихорадочно переоборудовал свои доспехи. Когда он увидел, что Райли и Джейсон смотрят на него, он сначала уставился на них, а потом обратил внимание на свой инвентарь.
«Это опять глупый бред, который он всегда придумывает», - продолжал Фрэнк. «Однажды он заставил меня заманить несчастного дракона на полпути через его пещеру, пока тот не выскочил на камни». Он указал на Джейсона. «Этот парень заставил нас стрелять в дракона стрелами в течение двух часов, пока мы, в конце концов, не уничтожим его».
«Это сработало, не так ли?» - пробормотал Джейсон. Затем его губы скривились в улыбке. Во время всех разборок с жалобами им пришлось сменить темп, чтобы идти с другими людьми. Они провели много часов в одиночестве в лесу.
Покачав головой, Джейсон спрыгнул с дерева, мягко приземлившись. Райли последовала за ним, почти не издав никакого звука при ударе. Он осмотрел площадь перед ними. Меховые тела распростерлись на проезжей части, везде валялись разорванные куски. Он осмотрел один из неповрежденных трупов и обнаружил, что оборотни были на уровне 76.
Не слишком покалеченные.