Глава 58
Игроки вышли из тени с обоих концов улицы. Лучники и заклинатели также появились на балконах двух соседних зданий. Джейсон предположил, что они так внезапно появились, поскольку использовали Ускользание. Быстрый подсчет выявил, что они столкнулись с почти тридцатью вражескими игроками. Кто бы ни были эти игроки, они были с ним осмотрительны.
“Как вы видите, ситуация безнадежна”, - продолжал малец, наблюдая, как Джейсон изучает вражеских игроков. Джейсон осмотрел игрока перед собой. Уровень 78. Он также отметил странный тег под именем мальчика, указанный как «Калипсо».
Может, гильдия? Быстрый осмотр игроков периферийным зрением показал Джейсону, что все игроки, окружающие их, имели один и тот же тег и были примерно равны. Это подтвердило его теорию.
Он вздохнул с облегчением, увидев их уровень. У Джейсона все еще было тринадцать зомби, близких к 100-му уровню. Они к тому же находились в пределах Сумеречного Трона, поэтому эта группа должна страдать от эффекта уменьшения способностей, который поражал игроков с хорошей репутацией около города. Это было очень опасная ситуация, но не безнадежная. Сердце Джейсона забилось. Он рефлекторно сконцентрировал свою манну, озноб царапал и рвал когтями его позвоночник.
Вероятно, они хотят, чтобы я сдался, чтобы они могли снять, как убивают меня каким-нибудь постыдным способом. Я не понимаю, что еще они надеются получить от этого противостояния. Если это так, то будет лучше всего убедиться, что они пожалеют об этом решении. Нужно поддерживать репутацию!
Джейсон мрачно усмехнулся, его губы скривились в садистской усмешке. “Сдаваться? Не думаю, что ты понимаешь, чему противостоишь, мальчик”.
Лицо игрока исказилось от гнева. “Что ж, отлично”, - яростно проговорил он. “Мы можем применить силу. Мы собираемся заставить вас заплатить за то, что вы сделали с игроками в Люкс…”
Его слова внезапно прервались, так как в его глазу застряла стрела. Райли двигалась слишком быстро для восприятия глаз Джейсона. Ее лук слетел с плеча, одновременно она вытащила стрелу из своего колчана, целясь и выпуская ее. Он взглянул направо и увидел, что ее глаза наполнены ожесточенным светом.
“Думаю, пора”, - сухо подумал он.
Джейсон без колебаний бросился за груду ящиков и тяжело приземлился на левое плечо. Он услышал, как улицу поразил огненный шар в том месте, где он стоял, оставляя слабый запах дыма, пронесшийся в воздухе. Стрелы с частым легким стуком следовали одна за другой. С криком бойцы ближнего боя на обоих концах улицы бросились к Джейсону и Райли.
Маги-зомби не колебались. Наледь немедленно появилась по обе стороны от группы Джейсона. Огненные стены следовали, воздвигаясь за каждым ледяным островком и оставляя маленькую команду зажатой внутри заграждений. Джейсон чувствовал тепло пламени оттуда, хотя он и съежился за ящиками, магические удары молнии и стрелы обстреливали гнилую древесину. Его прикрытие при таких условиях долго не продержится.
Многие из вражеских воинов подряд натыкались на толстый слой льда, покрывающий улицу, поскальзывались и падали. Их тела стремительно скользили вглубь ревущего ада, и крики эхом отдавались в воздухе, когда они были уничтожены огнем.
Я никогда не устаю от этой комбинации. Следует придумать название для нее. Держу пари, Джерри выберет “Гибель на Водной горке”.
Быстро сгорающие игроки извергали густой дым, частично отгородив Джейсона и Райли от взглядов нападающих с балконов. Темные маги Джейсона, скрытые сзади невдалеке от дороги, начали действовать. Проклятия носились в воздухе, поражая лучников на соседних балконах и замедляя их движения.
Затем темные маги обратили свое внимание на бойцов ближнего боя в южной части переулка. Лучи и стрелы темной энергии мчались к вражеским игрокам, которые стояли ошеломленные на краю ледника. Там, где темная энергия поразила открытую кожу, распространилось гниение, и плоть начала разрушаться с угрожающей скоростью. Из-за спины Джейсона раздавались крики. Бойцы ближнего боя в тылу начали паниковать, колеблясь, бросить ли вызов огню или развернуться и сражаться с врагами.
Лежа за ящиками, Джейсон направил Проклятие Безмолвия в авто режиме, стремясь попасть в заклинателей на балконах. Ему, безусловно, нужно было вывести их из строя, чтобы они не смогли уничтожить ящики, за которыми он прятался. Его взгляд переместился назад к Райли, в то время как он продолжал метание из своего убежища.
С необычайной точностью она выпускала стрелу за стрелой. Ее лицо было неумолимо спокойно в разгар битвы. Она укорачивалась стремительной поступью, когда стрелы и заклинания сыпались на нее градом, ее золотые волосы сверкали и свободно развевались в воздухе. Стрела вырвалась из ее лука и помчалась к одному из магов на балконе. Кончик светился темной энергией. Когда стрела ударила мага, дьявольские щупальца обхватили его тело и съели его плоть. Человек кричал, когда его поглотила пустота.
Тем не менее, игроки на балконах начали перегруппировываться. Игрок громко выкрикнул: “Маги воды, выставьте северную противопожарную преграду. Маги огня, атакуйте лед на земле на северной стороне улицы!”
Дерьмо, подумал Джейсон отчаянно.
Стрелы льда обрушаться на стену огня, и он быстро задохнется и умрет. Огненные шары последовали за ними, пламя выплескивалось на лед, покрывающий булыжники. Вскоре на улице остались только лужи. Единственное спасение заключалось в том, что атаки игроков послужили причиной заполнения воздуха облаками пара и дыма, застилая им зрение и препятствуя им точно прицелиться в Джейсона и Райли.
Воспользовавшись преимуществом нового укрытия, Джейсон уселся на корточки, чтобы лучше рассмотреть аллею. Он мог лишь различить фигуру Райли, рванувшуюся сквозь густой пар. Он приказал своим шести солдатам-зомби встать в положение лицом к северу. Он выбрал солдата наугад, приказав тому бежать вперед. Его братья остались позади. Зомби издал хриплый рев, когда атаковал. Игроки отреагировали на крик, перемещаясь вперед, чтобы перехватить зомби сквозь вздымающиеся облака пара и дыма.
Когда зомби приблизился к вражеским игрокам, Джейсон метнул Взрыв Трупа. Зомби неистово взорвался, извергаясь металлолом и темной пульсирующей энергией во всех направлениях. Шрапнель разорвала одному игроку ногу в колене, и он растянулся на земле, в то время как его крики наполнили воздух. Многие другие игроки были ранены и дезориентированы от ударной волны.
Воспользовавшись взрывом, Джейсон приказал всем остальным солдатам идти вперед.
На него все еще напирало много игроков, и он не мог позволить себе отступать. Он отдал незамедлительное распоряжение своим ворам, приказав им атаковать северную группу сзади. Магам приказал сосредоточиться на дистанционных игроках на балконах. Джейсон бросил взгляд назад и увидел, что комбинация огненной стены и атаки его темных магов полностью замедлила игроков в тылу.
- 110 Урона (Калека).
Внезапно резкая боль пронзила ногу Джейсона. Он опрокинулся на бок и с трудом поднялся за ящиками. Он опустил глаза и обнаружил, что в бедре торчит стрела. Он знал, что это просто игра, но не мог полностью подавить ужас при виде деревянного древка в ноге. Некоторые вещи были абсолютно бессознательными.
Черт возьми, это больно. Ноющая боль, как же… Неудивительно, что игроки кричат.
Когда вокруг него все было усеяно заклинаниями и стрелами, Джейсон взглянул на балконы. Он едва мог разглядеть трупы, наваленные среди лучников и магов в результате лучного мастерства Райли. Он неоднократно метал Приспособленного Зомби. Может, он сможет отвлечь игроков. Вновь пробудившиеся зомби открыли белесые глаза и начали метать заклятия в ряды вражеских игроков.
Новоиспеченный зомби-волшебник огня неоднократно забрасывал огненные шары на балкон с левой стороны дороги, стараясь сжечь и его, и древесину. Игроки безуспешно пытались выпрыгнуть из горящей конструкции. Многие неловко приземлялись, ударяясь о булыжники с тошнотворными глухими звуками. Если падение не убило их, град стрел довершил это. Райли не выказывала угрызений совести, пока расстреливала игроков. Бесстрастными холодными глазами она взирала на игроков с презрением, в то время как ее вид только подтверждал одобрение резни.
Джейсон услышал рев и оглянулся на северный конец улицы. Сквозь клубящийся пар и дым игрок бросился к нему. Он, должно быть, прошел мимо зомби-солдат, или, возможно, они все уже мертвы. Джейсон потерял их из виду в хаосе и не успел проверить свою Информацию Призыва. Мужчина издал рев гнева, размахивая двуручным боевым топором. Джейсон был уязвим, он не мог двигаться, и ни один из его подчиненных не был рядом у него в распоряжении. Чувство отчаяния скрутило его живот.
Ну, вот и все.
Мимо него промелькнула гибкая фигурка. Райли бросилась вперед, размахивая луком над плечом. Затем неуловимым движением кинжалы оказались у нее в руках. Мужчина замахнулся на нее топором, когда она приблизилась. Однако, Райли предчувствуя удар упала на колени. Топор пролетел у нее над головой, пока она скользила последние несколько футов к нему. Ее клинки перерезали сухожилия в его икроножных мышцах, и игрок издал рев боли. Кровь бежала по его ногам, смешиваясь с грязью улицы.
Игрок опустился на колени, ноги были неспособны удержать его вес. Райли вынырнула из скольжения, схватив игрока за кольчугу. Она использовала свой оставшийся импульс, чтобы проскользнуть тому за спину, всадив кинжал в его затылок у основания черепа. Кровь хлынула из раны и намочила булыжники улицы, когда тело игрока рухнуло вперед.
Джейсон в шоке смотрел на Райли. Она, казалось, преодолела схватку с относительной легкостью, используя свой импульс, поддерживающий каждое движение. Она стояла над мертвым игроком, ее грудь слегка приподнималась. Вокруг ее фигуры вихрились пар и дым, а глаза горели обсидианом. На щеках были пятна крови, и она держала в каждой руке длинный кинжал, с обоих лезвий капала темно-красная жидкость.
Кажется, мне начинает нравиться эта девушка.
Райли повернулась к Джейсону. “Думаю, они все мертвы”, - сказала она зловеще спокойным голосом, пока ее глаза изучали улицу. Она подошла к Джейсону и вручила ему зелье здоровья.
Он с гримасой выдернул стрелу из ноги, кровь скопилась около раны. Вытащив пробку из маленькой стеклянной бутылки, он залпом выпил ее содержимое. Рана на его бедре вскоре начала затягиваться, когда его очки здоровья снова наполнились. Джейсон повернулся к Райли, взглянув на нее по-новому. “Спасибо! Где ты научилась так драться?”
Пока темная манна медленно покидала глаза Райли, ее плечи слегка опустились, и она смущенно оглянулась. Она ответила Джейсону тихим голосом: “После того, как ты познакомил меня с Джерри, я раскрыла ему, что дружу с ‘Темным Лордом’. Он настоял на том, чтобы предоставить мне несколько бесплатных тренировок. После первого сеанса он сказал, что мне требуется его ‘курс повышенной сложности’. Я всегда была спортивной, но Джерри… он чудовищен”.
“Курс повышенной сложности?”, - спросил смущенно Джейсон. Он мог только представить, что это был за ад. Он едва пережил базовое обучение. Джерри сослался на снижение результативности, связанное с небоевой подготовкой, но Джейсон сомневался, что он достиг своего предельного уровня за один сеанс. Ясно, что Райли продвинулась гораздо дальше, чем он.
Она кивнула и смотрела немного смущенно. “Я тренировалась с ним шесть или семь раз за последние несколько дней реального мира. Джерри всегда меня побеждает. Я ударила его лишь однажды. Иногда мне хочется взять его профайл и сжечь его – или просто полностью утыкать его глупое лицо стрелами”, - сказала она с мрачным выражением.
Она ударила его? Я даже не думал, что это возможно. Я не собираюсь признавать, что я даже близко не подобрался к тому, чтобы коснуться его.
Пытаясь скрыть свое замешательство, Джейсон выдавил смешок. “Я вполне тебя понимаю. В любом случае, это было довольно круто! Ты реально крутая”.
Райли выглядела смущенной из-за его комплимента, и ее рука протерла рукоятку одного из кинжалов. “Я не уверена, как относиться к поздравлениям в убийстве людей, но наверное, спасибо”.
“Не волнуйся, ты привыкнешь к этому”, - ответил он с усмешкой.
Когда воздух очистился, Джейсон осмотрел дорогу. Все его зомби-солдаты были мертвы, так же как и один из его темных магов. Тем не менее, он был впечатлен тем, что им удалось добиться успеха в битве. Если бы игроки были бы более высокого уровня или атаковали их сразу, вместо того, чтобы дать Джейсону время подготовиться, все могло бы выйти иначе.
Около двух десятков тел были разбросаны на земле, некоторые были обезображены взрывом трупа. Кровь и вода от тающего льда сливались маленькими ручейками по водостокам рядом с улицей. Один из балконов еще тлел, а частично сгоревший труп свисал со сломанных перил. Многие из тел были пронзены стрелами, подобно человеческим подушечкам для иголок.
Райли тоже оглядывала разрушения. Она помедлила, прежде чем заговорить, ее глаза помутнели от беспокойства и намека на страх из-за того, что она сделала. “Ты не лгал, когда говорил, что люди точат зуб на тебя”.
Джейсон сухо рассмеялся. “Засада подтвердила мою точку зрения в этом отношении, не так ли? Это лишь означает, что с данного момента впредь мы должны быть осторожны. Каждый человек – потенциальный враг за исключением тех, кого ты хорошо знаешь”. Он взглянул на нее. “Ты могла бы подумать о ношении капюшона на своем плаще. Твои волосы тебя выдают”.
Она взглянула на него с приподнятыми бровями, снова обретая настроение. “Значит, ты считаешь, что я собираюсь следовать за тобой повсюду, да? Я думала, что теперь я крутая. Думаю, это означает, что мне нужны подходящие спутники. Разве ты не прятался за коробками всю битву?”
Джейсон усмехнулся и положил руку на грудь. “Ах, как обидно. Я обеспечивал неоценимое руководство. Кроме того, тебе известно, что ты разговариваешь с регентом темного города, верно? Я крутой настолько, насколько это возможно”.
Кроме того, она говорит дело. Во время этой битвы я чуть не потерпел поражение. Если бы она не оказала здесь помощь, я, скорее всего, был бы мертв.
Джейсон начал осознавать, что он не может продолжать играть всегда в одиночку. Ему нужны были союзники, которые могли бы прикрыть ему спину. Его взгляд скользнул к Райли, пока она наблюдала за проулком. Возможно, она бы отвечала за привлечение игроков для него, однако, ей требуется подучиться. Очевидно, что она хороша в битве. Он кашлянул, прочищая горло, прежде чем обратиться к Райли: “Шутки в сторону, ты хочешь создать пати? Я еще не пытался это сделать”.
Она на секунду задумалась над его словами. Затем небольшая ухмылка промелькнула на ее лице, прежде чем она ответила: “Полагаю, да. Во всяком случае, времяпрепровождение с тобой кажется интересным”.
Джейсон стукнул по “контактному” значку в своем пользовательском интерфейсе. В его поле зрения сразу появилось меню. Райли уже была в списке друзей, и он нашел опцию, чтобы пригласить ее в группу. Он нажал “пригласить”. Райли сделала движение в воздухе, с левой стороны от образа Джейсона. Маленький экран меню содержал миниатюрную версию показателей состояния здоровья, манны и выносливости, а имя Райли было расшифровано рядом с ними.
Пригласив Райли в свою группу, Джейсон также получил ряд напоминаний. Он взглянул на девушку и увидел, как та машет руками. Она, должно быть, получила тоже немало уведомлений.
x2 Уровень Повышен!
У вас имеются (10) нераспределенные статистические очки.
x2 Повышен Уровень Навыка: Восприятие
Уровень Квалификации: Начальный Уровень 6
Эффект: 8% возросший шанс обнаружить ловушки и незамеченные детали.
x1 Повышен Уровень Навыка: Лидерство
Уровень Квалификации: Начальный Уровень 9
Эффект: Фавориты и подчиненные получат 5% скорость обучения навыкам.
x1 Повышен Уровень Навыка: Хитрость
Уровень Квалификации: Начальный Уровень 4
Эффект: на 2.5% увеличена скорость при избегании атак.
x1 Повышен Класс Заклинания: Приспособленный Зомби
Уровень Квалификации: Промежуточный Уровень 1
Эффект: Увеличение уровня сноровки, сохраняемое зомби. Навык превзошел Промежуточный Уровень 1.
Эффект 2: Зомби теперь могут сохранять навыки профессий. Навык превзошел Начальный Уровень 1.
x2 Повышен Класс Заклинания: Проклятие Безмолвия
Уровень Квалификации: Начальный Уровень 5
Эффект: Вы заглушаете вашу цель на 5.4 секунд, препятствуя речи и метанию заклинания.
Не так много опыта. Наверное, это была разница уровней и уравниловки при убийствах с Райли. По крайней мере, мои зомби, получили способность использовать профессиональные навыки, - классная привилегия, хотя я и не знаю, как пока это использовать. И как понимаю, что повышение уровня Хитрости лишь придает игре еще немного сарказма.
Он взглянул на Альфреда, стоявшего рядом. Пристальное внимание кота было сосредоточено на крыше одного из зданий.
Проклятый кот! А еще лучше, проклятый Ал! На секунду Джейсон как будто услышал тихий смешок Альфреда. Может быть, у него есть чувство юмора!
Джейсон не решался тратить лишние очки. Рука потерла бедро, куда его поразила стрела. Возможно, ему следует вложиться в какие-то оборонительные навыки или другие показатели. Несмотря на трупы игроков, он не достиг своей Контрольной Границы, поэтому Стремление к Власти становилось менее полезным. Стрела в его бедре также убедила его в том, что он не всегда мог избежать удара. Он просто не был уверен, что больше здоровья будет иметь существенное значение. Суть в том, что он, вероятно, погибнет, если противник сосредоточится на нем, даже с небольшим преимуществом, предоставленным этими показателями.
Пожалуй, я пока забуду про очки. Может быть, позже на меня снизойдет прозрение. Для него это не было необычным поступком. В большинстве сыгранных им игр он обычно откладывал инвестицию своих очков, если он не был уверен, как планирует развивать своего персонажа.
Райли покачала головой, ее руки все еще двигались в воздухе, пока она просматривала свои уведомления. “Теперь я понимаю, как ты поднялся так быстро. Все твои враги приходят к тебе группами”.
Он улыбнулся. “Это одна из привилегий быть частью моей дьявольской команды”. Его глаза обратились к свежим трупам, и он потер свои руки. “Это также дает дополнительное преимущество, предоставляя мне много трупов для новых зомби”.
Райли оторвала взгляд от своих уведомлений, изучая тела, которые к тому же завалили переулок. Отвращение мелькнуло на ее лице, прежде чем уступить выражению ужаса. Теперь она полностью избавилась от своей темной манны, и Джейсон подозревал, что адреналин битвы тоже начал испаряться. То, что она сделала, должно быть, наконец, поразило ее.
Отметив выражение Райли, Джейсон решил, что он должен попытаться сменить тему. У нее еще не было шанса привыкнуть к насилию в АО, и Джейсон подозревал, что ее попытка пошутить ранее могла быть способом справиться со стрессом битвы.
Джейсон быстро проговорил: “Ну, у нас еще есть темная крепость для исследований, не так ли? Не похоже на то, чтобы там могло произойти что-то плохое”.
Райли только взглянула на него. Кажется, она не была уверена в этом.