Глава 59

Алекс бродил по улицам Грэй Кип, под его ногами на грунтовой дороге поднимались небольшие облака пыли. Здания в этом городе были выполнены в римском стиле. Многие дома были построены в виде закрытых вилл, в которых размещалось несколько семей. Крыши были покрыты деревянными планками, а украшенные колонны стояли у входа в несколько рядов.

Этот участок города был районом, отведенным для храма. Здания здесь были построены из огромных каменных блоков, а толстые колонны поддерживали тяжелые черепичные крыши. Некоторые храмы возвышались ввысь на два или более этажей, отбрасывая длинные тени на грязные дороги.

Мысли Алекса были мрачными. Верный своему слову, Штраус лишил его всех вещей и золота. Он знал, что сможет выкупить часть оборудования, используя фонды реального мира, но некоторые вещи не так-то просто найти и не просто потребовать, как завершения определенных квестов или данжей. Более того, горожане и НПС были враждебно настроены, когда он говорил с ними. Удивительно, почему он вообще стал продолжать играть.

В дополнение ко всем неприятностям, видео с Джейсоном и его победой на Сумеречном Троне демонстрировалось на каждом игровом портале. Его отец предложил Алексу стриминговый контракт с его компанией для того, чтобы отвлечь его. Тем не менее, единственным эфирным временем, которое Алекс видел, был клип с его головой, которую снесла с плеч Райли.

Он даже не смог ответить блондинке. Видео с Райли каким-то образом было удалено с его телефона, и он был вынужден заняться распространением слухов об их расставании и неверности Райли. Алекс подозревал своего отца. Он также не смог нанести ответный удар Джейсону в реальном мире, так как нигде не видел его.

Алекс наслаждался тем вниманием, которое он получал в игре в течение первых нескольких недель игры в AO. В эти моменты, когда он был в центре внимания, он чувствовал, как с ним происходит что-то интересное. Он чувствовал себя почти нормально. Теперь пустота внутри Алекса, казалось, становилась больше, пока не заполнила весь его разум.

«Это все из-за Джейсона, - сказал он себе под нос. Он рефлекторно стиснул кулак и ударил по каменной колонне. Даже без бонусов, которые давали его доспехи, сила Алексия была невероятной, и удар заставил каменные плиты повылетать с мест, где они лежали. Он чувствовал приглушенную боль в суставах, когда в системе регистрировалось незначительное повреждение из-за ответной реакции.

«Я бы хотел, чтобы был способ отплатить ему за это».

«Может быть, он есть, мой дорогой, позорный рыцарь», из-за его спины прозвучал изящный женский голос. Женщина сделала особый акцент на слове «позорный».

Алекс повернулся, было видно, как его брови нахмурились. Он заметил стройную женщину, которая прислонилась к каменной колонне храма. На улице никого не было, только одна пара. Казалось, она осматривает окрестности с легким презрением. Камни храма были изношены временем и покрыты грязью. Священники невнимательно относились к поддержки здания в хорошем состоянии. Алекс удивленно посмотрел на женщину. Она была не к месту одета в чистую белую тогу, на которой не было дорожной пыли или грязи, что покрывала камни храма.

«Вы так пристально смотрите, дорогой, - сказала женщина с намеком на отвращение. Ее голос и поза выдавали аристократическое самообладание. Когда Алекс смотрел на нее, она закидывала свои длинные золотистые волосы назад через плечо и поправляла свою тогу так, чтобы она удобнее сидела на ее гибкой, роскошной фигуре.

«Кто вы?» в замешательстве спросил Алекс. Что-то было в этой женщине знакомое, но он не мог понять, что. Возможно, то была манера, как она себя вела.

«Я являюсь одним из шести воплощений, которые составляют родство в этом мире», - объяснила женщина, внимательно разглядывая свои ногти. «Я думаю, что вы, путешественники, называете нас богами. Это слишком книжный титул, но я полагаю, что он подходит».

Алекс все обдумывал свои слова. У него было только одно родство. Игра дала ему 0% в остальных пяти. Но его сходство со светом составляло почти 40%. Женщина могла бы преподать один магический урок Алексу.

«Вы являетесь богом света, не так ли?»

Женщина одарила его снисходительной улыбкой, как будто он был собакой и только что выполнил команду. «Да, я бог. По крайней мере, ты – рыцарь с умом. Это хорошо, по сравнению с благородными придурками, с которыми я привыкла иметь дело. Возможно, ты прекрасно подходишь для моих целей».   

«Для каких целей?» подозрительно спросил Алекс.

Женщина посмотрела на него. «Я бы хотела сделать тебе предложение. Поэтому милый я здесь».

«Какое предложение?..» Алекс был в замешательстве.

Женщина терпеливо выдохнула. «Я так понимаю, у нас одна цель. Мне бы хотелось, чтобы Сумеречный Трон был разрушен. Также мне ясно, что ты ничего хорошего не желаешь его правителю».

Многие были бы рады этой возможности, но Алекс неодобрительно посмотрел в ответ. Знакомая пустота заполнила его разум, освободив от каких-либо сомнений или волнений, которые могли бы омрачить его мысли. Он просто ничего не чувствовал. Он спокойно обдумывал, как ответить женщине.

Ее мотивы были не понятны. Однако Алекс знал, что согласится на ее условия, если это поразит Джейсона и, возможно, это поможет ему снова оказаться в центре внимания. Это были те моменты, когда он чувствовал, как заманчивая идея появляется в его голове. Он решил, что ему лучше согласиться и следовать ее плану, чтобы собрать больше информации.

«Похоже, у нас есть общие интересы. Как я могу знать, что вам можно доверять?» спросил Алекс с тревожным выражением лица. Многочасовая практика перед зеркалом не прошла даром, - теперь он умеет имитировать эмоции.

Женщина иронически рассмеялась. «Думаешь, я не вижу тебя насквозь? Ты уже решил помочь мне. Если ты со мной, я дам тебе голову Джейсона и легион обожающих фанатов».

Алекс был озадачен ее ответом. Как она узнала, о чем он думал? Если она смогла увидеть его попытку подделывать эмоции, тогда нет смысла притворяться. Он рискнул снять с себя маску. Мускулы на его лице расслабились и пустота заполнила его. Лицо приняло нейтральное, почти скучное выражение, и он уставился на женщину с мертвыми глазами.

Он ожидал, что она станет сторониться его. Вместо этого она злобно усмехнулась и посмотрела на него, не дрогнув. «Ты просто излучаешь уверенность. Нет ни намека на сомнение или колебание. Ты будешь замечательным солдатом света».

Алекс был заинтригован. Мало кто видел его взгляд, когда он отказывался от своей привычки притворяться. Он обнаружил, что многие чувствовали себя некомфортно, когда смотрели ему в глаза. «Что вы предлагаете на самом деле?» спросил Алекс.

«Я бы хотела, чтобы ты стал моим учеником. Люди должны знать о свете. Если ты дорастешь до моей силы и влияния, мы сможем завладеть этим городом». После этих слов в глазах женщины вспыхнула священная сила. «Что скажешь, рыцарь?»

«Скажите, когда начать» без колебаний ответил Алекс.

«Потрясающе!» ответила леди с волнением в голосе, позабыв о высокомерном безразличии. Женщина бросила взгляд на Алекса, положила свою руку на его плечо, их лица были очень близко друг к другу. «Я дарю тебе два подарка».

Ее глаза засверкали, слова и жесты заклинания проникли в сознание Алекса. «Лекарство, Исцеляющее Раны» пробормотал он. «Вы дали мне простое исцеляющее заклинание?»

Женщина усмехнулась над ним. «Конечно, ты думаешь, что это просто исцеляющее заклинание. На самом же деле, оно лечит разрушенные состояния. Если дальше работать над заклинанием, оно сможет присоединять конечности и лечить все болезни. Не все жители этого мира бессмертны. Тебе лучше помнить об этом, рыцарь».    

После того, как Алекс отреагировал на подарок без интереса, женщина хмыкнула и вытащила что-то из-за спины. «Вот мой второй подарок», - и положила золотистый том в руку Алекса. Он посмотрел на книгу с любопытством. Покрытая золотом книга была перетянута красивой ленточкой. При касании книги можно было ощутить ее тепло.

Женщина осторожно дотронулась до подбородка Алекса и обратила его взгляд на себя. «Мне нужно, чтобы ты проповедовал мои убеждения плебеям этого города. Приведи их слабый разум к свету».   

Она отпустила лицо Алекса, повернулась и пошла прочь. Через несколько шагов она снова повернулась к Алексу. «Я почти совсем забыла. Не подведи меня и не переходи мне дорогу. Я вовсе не добра к своим врагам». Жестокая, высокомерная улыбка скривила ее губы.

Алекс почувствовал странное ощущение внутри, когда услышал слова женщины. Голос в голове ответил одобрительно. «Я не мог и мечтать об этом» ответил он выразительно. 

***

Джейсон и Райли прибыли на рынок через тридцать минут, Джейсон внимательно осмотрел толпу, которая собралась на площади. Нечисть разных размеров и форм бродила между рядами ларьков. Над толпой раздавались голоса, кричащие цены на различные товары. Дома, окружавшие рынок, были построены из дерева обсидианового цвета, украшенные скелетами и гравировками из костей.  

Над рынком возвышалась темная башня, которая находилась на северо-восточной стороне площади. Шпили башни тянулись вверх к темному небу, а прозрачные фигуры вились вокруг кончиков. Серебряные цепи пересекались вдоль стен, на парапетах сидели горгульи, одиноко ведущие дозор.

Потребовалось некоторое время, чтобы разобраться с добычей игроков. Ничего особенного там не было. Джейсон решил собрать все, а затем послал нескольких своих новых зомби к Рексу. Оборудование может быть использовано для создания растущей армии Сумеречного Трона. Тем не менее, он позаботился о том, чтобы держать достаточное количество снаряжения, чтобы экипировать своих новых зомби. Будучи Некромантом необходимо было свободно распоряжаться со снаряжением, которое он приобретал, так как у него было много прислужников, которых надо было снарядить.

После битвы за Сумеречный Трон, Джейсон обнаружил, что игроки теряли все свое снаряжение после смерти. Но теряли они свое снаряжение только в том случае, если кто-то действительно грабил их, прежде чем они возрождались. Он предположил, что это был еще один сдерживающий фактор, побуждающий игроков быть осторожными. Это не было общей чертой в большинстве ММО, в которые играл Джейсон. По его опыту, большинство людей чувствовали себя дискомфортно из-за возможности потерять все, что они собрали во время игры.

К сожалению, я был слишком медлителен, чтобы грабить игроков после битвы против Алексиона. Конечно, поднятие трупов в качестве НПС не помогло - они ушли со всем оборудованием! Иногда я так глуп ...

После боя Джейсон провел некоторое время в переулке, пополняя запас зомби. Тела большинства игроков по-прежнему были неповрежденными. Если бы он призвал скелеты, они были бы на более высоких уровнях. Тем не менее, они также потеряют все свои навыки. Джейсон пришел к выводу, что осторожное использование навыков предпочтительнее простых уровней. Зомби будут наращивать силу со временем.

Он добавил около двадцати новых зомби после того, как узнал о потерях, которые пришлось понести. Остальные тела были уничтожены без надежды на восстановление. У Джейсона теперь было более тридцати нечистых сил в команде. Ему также удалось получить пару дополнительных магов, в том числе родственных свету. Впервые Джейсон увидел в действии светлого мага, но, осмотрев нового прислужника, обнаружил, что тот знает Незначительное Исцеление и Ослепляющий свет. Быстрая проверка показала, что заклинание исцеления не повлияло на его мертвеца.

По крайней мере, у меня снова есть маленькая армия, - подумал Джейсон, когда увидел новые трупы, которые окружили его.

Райли посмотрела на него подозрительно. «Над чем ты усмехаешься? Ты заставляешь меня беспокоиться».

Он махнул рукой. «Я просто рад видеть, как моя армия зомби снова увеличивается». Алексион достаточно навредил мне во время последней войны».