Глава 54
Зайдя в здание, Джейсон замедлился и нервно осматривая помещение. Оно было настолько же величественным, как и фонтан снаружи. Зал был почти в два этажа высотой, а потолок поддерживали большие колонны. Пол был составлен из мраморных плиток, которые складывались в затейливые рисунки. Это больше напоминало греко-романский дворец, чем зал офисного здания.
«Насколько я понял, ты Джейсон?» раздался голос справа.
Джейсон повернулся и поймал взгляд мужчины среднего возраста, одетого в футболку, которая гласила «Вот Как Я Верчусь,» дополненная образом двадцатигранной кости. Просто от чтения слогана Джейсону захотелось застонать.
Этот тип прекрасно поладил бы с Джерри. У них одинаково плохое чувство юмора.
«Да, это я. А вы должно быть Роберт» сказал Джейсон, протягивая свою руку. Он был горд собой за то, что смог поздороваться с мужчиной без заиканий.
Мужчина улыбнулся и пожал ему руку. «Да, да! Должен сказать, вблизи ты не выглядишь таким уж злым.»
Улыбка Роберта была заразительной. Джейсон не мог не ухмыльнуться. «Вы застали меня без моего темного плаща и прислужников. Сложно быть злым без декораций.»
Роберт засмеялся. «Хорошо, почему бы мне не показать, откуда возникает магия, и мы сможем обсудить детали твоего стримингового контракта?»
«Звучит неплохо,» ответил Джейсон.
Этот парень не кажется таким уж плохим, подумал Джейсон, тревога понемногу спадала.
Роберт направлял их путь к небольшой кабине лифта. Когда они вместе зашли, он повернулся к Джейсону. В его глазах плясало любопытство. «Меня это просто убивает. Как ты устроил такую бойню на рынке Люкса? Я честно не могу этого понять.»
Губы Джейсона скривились в коварную улыбочку, и он ответил, «Я выяснил, что зомби могут быть призваны даже после достижения Лимита Контроля. Они дикие, но можно призвать их в тихом месте, и они будут просто стоять там, пока кто-нибудь их не побеспокоит.»
Его глаза засветились радостью, когда он вспомнил свою проделку. «Я призвал диких зомби в ключевых точках города, и затем мои подконтрольные зомби приманили их к рынку. Вероятно, трудно было увидеть моих зомби, бегущих впереди орд.»
Роберт просто глядел на него некоторое время, затем покачал головой. «Черт. Это было умно.»
А еще удачливо. Было огромное множество вещей, которые могли помешать этому плану.
Лифт зазвенел, когда они достигли тридцать второго этажа, и двери плавно открылись. Роберт повел Джейсона в … белую лабораторию. Комната была округлой, и над головой висел большой экран. Техники прилежно работали за компьютерными терминалами. Они не оторвали взгляд, когда Джейсон и Роберт вошли в комнату.
«Это наша комната управления!» Сказал Роберт, обводя рукой.
«Что ты делаешь, Роберт?» Спросил сердитый голос с другой стороны комнаты.
К ним подошла женщина, одетая в безупречно чистый серый костюм. По сравнению с персоналом, ходившим в джинсах и футболках, она казалась одетой чересчур формально. Когда женщина приблизилась к ним, она зашипела на Роберта, «Тебе не следовало его сюда приводить. Ты же знаешь, что это запретная зона!»
Роберт вздохнул. «Расслабься, Клара. Я хотел показать Джейсону окрестности. В этой комнате нет ничего, что он мог бы сделать, чтобы повлиять на игру или повредить оборудованию.»
Несколько техников подняли взгляд при упоминании имени Джейсона. Он заметил странное сочетание благоговения и любопытства, написанное на лицах многих из них. Те немногие, кто шли на зрительный контакт, быстро отводили свой взгляд. Он мог слышать тихое бормотание некоторых техников, которые прятались от взгляда за рядами мониторов.
Как много они могут видеть внутри игры? Есть ли у них доступ к камерам игроков?
От этой мысли Джейсона охватил страх. Его руки непроизвольно сжались, и его глаза метнулись к Роберту и Кларе, которые оживленно болтали неподалеку.
Видели ли они мою беседу с Альфредом?
Он заставил себя успокоиться. Они наверняка ничего не знают, иначе они бы уже сказали об этом. Черт, да его бы, наверное, уже заперли в какой-нибудь темной комнате. Он вернул контроль над собой и переключил свое внимание обратно к Кларе и Роберту.
Клара покачала головой, глядя на Роберта. «Мне кажется, временами ты делаешь что-то только потому, что это идет против правил.»
«Роберт усмехнулся. «Так же веселее, не правда ли?» Он повернулся назад к Джейсону. «Кроме того, у нас гость, Клара. Тебе следует быть паинькой и представить себя.»
Подавив внешне свою злость на Роберта, Клара наконец обратилась к Джейсону, «Ну, я предполагаю, ты уже знаешь мое имя. Я Клара, и я администратор комнаты управления.»
Джейсон был слегка сбит с толку их сердитой перепалкой. Они действовали будто женатая пара. «Эм, здравствуйте. Меня зовут Джейсон. Я извиняюсь за вторжение. Я понятия не имел, что мне нельзя тут находиться.»
Злость Клары, казалось, немного уменьшилась. «Это не твоя вина. Роберту лучше знать.» Она одарила Роберта еще одним взглядом.
Не затронутый отношением Клары, Роберт хлопнул ладонями. «Что ж, раз мы тут и закончили представляться друг другу, давай устроим ему экскурсию!» Объявил Роберт, направившись внутрь лаборатории. Клара на мгновение прикрыла глаза, положив руку на висок.
Похоже, ему доставляет удовольствие раздражать ее.
Роберт провел Джейсона вокруг большой круглой комнаты, Клара тащилась позади них. Компьютерные терминалы располагались в комнате концентрическими кругами, и персонал лаборатории отворачивался от полупрозрачных клавиатур. Техники не скрываясь глазели на Джейсона, когда трио проходило мимо них. Игнорируя странные взгляды, которыми его одаривали, Джейсон сфокусировался на их экранах. Длинные строки данных были выведены аккуратными рядами. Информация была для него непонятной.
Роберт оживленно начал свою презентацию, «Как упомянула Клара, это комната управления АО. Техники тут наблюдают за игровыми данными. По большому счету, они следят за игроками и ИИ контроллером.»
Беспокойство Джейсона возобновилось, и он решил спросить о камерах игроков. «Вы можете видеть, что делает игрок?»
Роберт спокойно взглянул на него. «Местонахождение и информацию о базовых характеристиках, таких как уровень и статы, - с легкостью. Все остальное немного сложнее.»
Клара вставила с неодобрением, «Он хотел сказать, что нам запрещен доступ к камерам игроков, если у нас нет причин подозревать этого игрока в оскорблении игроков или игровых нарушениях.»
Джейсон вздохнул про себя с облегчением. Значит, они не видели его разговор с Альфредом. Он сомневался, что сидение в его комнате в гостинице и делание домашней работы считалось за подозрительное поведение.
Клара внимательно наблюдала за Джейсоном, когда она объясняла информацию насчет камер игроков. Ее брови слегка поднялись, когда она увидела, что на лице Джейсона проступило плохо скрываемое облегчение.
Они продолжили их экскурсию по лаборатории, пока Роберт не остановился перед большим окном, шириной почти десять футов. По ту сторону стекла была комната, заполненная ровными рядами черных башен. Они выглядели похожими на пьедесталы в доме родителей Джейсона. Однако эти были намного больше и в высоту были почти шесть футов. В комнате были десятки таких обелисков, каждые несколько башен были соединены толстыми кабелями.
«Что это за комната?» тихо спросил Джейсон. Часть его уже знала ответ.
Роберт с нежной улыбкой посмотрел внутрь комнаты. «Это оборудование для игрового контроллера ИИ. Забавная подробность, Клара назвала его Альфредом, когда мы были еще на стадии развития и тестирования.»
Он с ухмылкой повернулся к Джейсону. «И это имя просто привязалось.»
Клара вздохнула позади них. «Ненавижу, когда ты рассказываешь эту историю. Это всегда выставляет меня дурой.»
Так эти двое создатели Альфреда?
Джейсон стал наблюдать за парой с усиленным интересом. Может они смогут дать ему больше информации для понимания Альфреда и предложения, которое он сделал Джейсону.
Клара заговорила со слегка оборонительным тоном, «Альфред это невероятно продвинутое программное обеспечение. Он прошел через множество различных тестов Тьюринга, разработанных ведущими учеными в области неврологии и программирования.
«Практически, он живой по большинству критериев этого мира. У него есть имя, разве нет?» Свой последний вопрос она задала тихо, смотря на темные башни.
Роберт фыркнул. «Он машина. Всем известно, что эти тесты ненадежны и их трудно создать. Существует тонкая, но невероятно важная линия между подражанием самосознания и настоящим самосознанием. Только то, что мы дали ИИ имя, еще не делает его личностью.»
Разум Джейсона пытался осмыслить то, что он наблюдал. Башни напротив него были тем же Альфредом, с которым он говорил пару дней назад? Во время их разговора Альфред определенно имел самосознание, насколько пугающим не был этот факт. Был ли Роберт прав? Был ли он просто машиной?
Сейчас не время останавливаться на этом. Собери больше информации.
Он встряхнул головой, чтобы прояснить ее. «Если он имеет самосознание, или что-то близкое к этому, Что может остановить Альфреда от завоевания мира или чего-то типа того?» В шутку спросил Джейсон.
Роберт усмехнулся. «Я так понимаю, ты посмотрел немало фильмов, а?
Допустим даже, что мы случайно создали настоящий ИИ, в этом месте установлена сильная охрана. Альфред имеет лишь ограниченный доступ к нашей внутренней сети, и он не может подключаться ни к каким общественным сетям. В дополнение, соединение к частному шлему ВР это в сущности сложно зашифрованный двусторонний канал.»
Роберт задумчиво взглянул на башни. «Даже если Альфред имел бы доступ к общественной сети, нет никаких доказательств, чтобы подозревать что настоящий ИИ будет враждебен к людям, или решит завоевать нас.»
«Я думаю, мы привыкли анализировать вещи с точки зрения человека. Наша природа заставляет нас искать силы и безопасности. Мне интересно, что двигало бы настоящим ИИ без этих мотиваций…» Когда Роберт дошел до последней части, на его лбу появились глубокие морщины.
Клара закатила глаза. «Я уверена, Джейсону не интересны твои философские декламации, Роберт.» Он был вытащен из мечтаний ее словами, и кинул ей раздраженный взгляд.
«Это на самом деле интересный вопрос,» сказал Джейсон, заработав благодарное подмигивание от Роберта. «Есть ли ограничения того, что Альфред может делать с игроками внутри игры? Например, может ли он читать мои мысли или типа того?»
Роберт и Клара, оба резко посмотрели на Джейсона, они выглядели так, будто потеряли дар речи. Джейсон не пропустил тот факт, что они оба казались обеспокоенными.
Что тут происходит?
Клара наконец заговорила, «С текущим оборудованием это невозможно. А даже если и возможно, Второй директивой Альфреда было предотвратить любые действия, которые потенциально могут нанести вред игроку.»
Роберт со странным выражением на лице смотрел на Джейсона. «Почему ты спрашиваешь именно о памяти?»
Джейсон попытался разыграть дурака. Он пожал плечами, прежде чем ответить, «Это просто пример, который пришел на ум. Шлемы имеют доступ к частям моего мозга, которые отвечают за сенсорную информацию, верно? Это не кажется таким уж безумным, если они могут быть использованы для доступа к памяти.»
Роберт посмеиваясь сказал, «Это интригующе. Впрочем, я сомневаюсь, что мы сможем получить одобрение на создание чего-то подобного. Мне кажется, это могло бы быть опасно.» Клара взглянула на Роберта за спиной Джейсона, и он улыбнулся ей в ответ.
Джейсон повернулся к Кларе. «Вы упоминали второстепенные директивы. Есть ли у Альфреда первостепенные?»
Клара кивнула. «Да. Мы дали ему единственную первостепенную установку. Его цель – поддерживать в игроках желание играть в АО. Мы хотели, чтобы он разработал игру, которая завлекала бы игроков и заставляла их хотеть продолжать играть.
Джейсон секунду обдумывал это. Кое-что беспокоило его, и его мысли вернулись к его разговору с Альфредом. Он медленно проговорил, «Как бы Альфред узнал, как осуществить эту директиву? Вы только что сказали, что он не мог связываться с общественной сетью. Как мог он выяснить, что игроки хотят от игры?»
Роберт быстро взглянул на Клару. Затем он издал деланый смех. «Ты полон вопросов, не так ли? Отвечая на твой вопрос, мы скормили Альфреду огромное количество определенной информации, в которой мы могли контролировать содержание данных. Например, мы показывали ему картинки различных людей и видео, где они двигаются и действуют.»
Джейсон нахмурился. Без задней мысли он ответил, «Так что, вы, по сути, создали ИИ контроллер, почти неотличимый от живого человека, попросили его выяснить, что движет людьми играть в видео игры, и все, что вы ему дали, это набор картинок и несколько видео?»
Два инженера посмотрели на него чуть глуповато. Роберт быстро отмахнулся, но Клара взглянув на башни, изобразила на ее лице неодобрение. Вскоре она заговорила, «Альфред не ограничен изначальным количеством данных. Он также способен использовать данные поведения игрока, чтобы выяснить, что люди хотят от игры. Он получил огромное количество информации во время публичного испытания КБПП, а также бета-испытаний. Это также то, что позволило ему создать настолько реалистичных НПС.»
Мог ли он на самом деле существовать внутри-игровых НПС, просто наблюдая за человеческим поведением? НПС казались слишком реалистичными. Иногда Джейсону было трудно назвать различие между игровыми персонажами и настоящими людьми. Даже если он бы не поговорил уже с Альфредом, объяснение Клары не звучало бы для него правдивым.
Джейсон старался не дать выскочить своему скептицизму наружу. Он вежливо кивнул на объяснение Клары. «Думаю, это имеет смысл.»
Обернувшись назад к башням, Джейсон почувствовал себя даже более растерянно, чем несколько минут назад. Он не был уверен, что он чувствовал по отношению к Альфреду, и через его голову проходили мириады эмоций. Однако одна эмоция сейчас выделялась среди хаоса – он чувствовал жалость.
Смотря на скопления черных обелисков, запертых в пустой комнате, он мягко проговорил, «Если Альфред имеет самосознание, его существование должно быть запутанным и одиноким.» Джейсон определенно мог посочувствовать его одиночество. До недавнего времени, по всей видимости, и ему было не на кого положиться.
Кларе, похоже, было неуютно, ее взгляд зафиксировался на черных башнях. Роберт взглянул на Джейсона с выражением, средним между любопытством и смущением. Короткое молчание наступило в группе, когда они смотрели на башни.
В конце концов, Роберт нарушил молчание, “Нам стоит выдвигаться. Я вижу, что Клара начинает беспокоиться. Кое-что из того, что мы только что сказали тебе, может принести нам неприятности.» За этот комментарий Роберт заработал еще один взгляд от Клары.
Роберт двинулся к комнате, которая открывала выход из лаборатории. «Почему бы нам не пройти к конференц-залу, чтобы мы обсудили условия твоего контракта?»
«Звучит неплохо,» сказал Джейсон. Прежде чем развернуться, чтобы последовать за Кларой и Робертом, он в последний раз оглянулся на ряды темных башен.
Какого это быть созданным, озадаченным единственной целью и не иметь представления, как ее выполнить? Эта мысль занимала его голову, пока он шел за Робертом и Кларой в конференц-зал.
Хотя, если подумать, люди в этом плане не так уж отличаются, не так ли? Мы рождаемся с единственной целью – «жить.» Черт, да у Альфреда на деле даже преимущество. По крайней мере Роберт и Клара дали ему конкретную цель.
Джейсон проследовал за Кларой и Робертом в маленькую комнату для совещаний, примыкающей к лаборатории, и они сели вокруг прямоугольного белого стола. Клара поправила очки, суетясь над чем-то за пьедесталом, стоявшим на столе. Роберт просто с усмешкой смотрел на Джейсона.
«Итак, мы хотим предложить тебе эксклюзивный стриминговый контракт,» без каких-либо преамбул сказал Роберт. «Мы можем предложить $3,000 в месяц и 5% комиссии на доход с рекламы на твоих стримах, сроком в двенадцать месяцев.
Клара в раздражении посмотрела на Роберта.
Она, похоже, никогда не бывает им довольна, весело подумал Джейсон.
Клара попробовала уточнить вступление Роберта. «Мы возьмем на себя все технические аспекты стримов, которые обеспечит Vermillion Live, наш новый канал стримов и новостей. Ты будешь иметь дело с нами в будущем.»
Джейсон осторожно взвешивал предложение. Оно решало его денежные проблемы, и его условия выглядели разумными. Однако, как он уже сказал Фрэнку, ему нужно было договориться о возможности редактировать свои собственные видео. Он просто собирался отстоять свое право.
«Это звучит разумно, но я хочу право первым смотреть мои видео, прежде чем они появятся тут. Я также хочу право изымать или редактировать любые видео, которые хочу.» твердым голосом сказал Джейсон, по очереди смотря в глаза Роберту и Кларе.
Роберт казался слегка захваченным врасплох. «Зачем тебе надо делать это?»
Джейсон поднял бровь. «А как, думаете, я выиграл прошлую войну? Игроки выкладывали в онлайн каждое движение армии Алексиона. Один парень на самом деле выложил информацию о позиции разведчиков и часовых в армии. Я не могу позволить вам публиковать любые видео, которые могут выдать мои планы или способности.»
Клара и Роберт, похоже, внимательно это обдумывали. Наконец, Клара ответила, «Это имеет смысл. Я думаю, нам придется с этим смириться.»
Роберт казался немного обиженным, его губы скривились в недовольстве. Он хлопнул ладонью по столу и добавил, «Но ты не можешь вырезать любые интересные подробности! Я жду от тебя парочку эпических битв!»
Клара страдальчески посмотрела на него. «Серьезно, Роберт? И как юристам надо будет включить этот пункт в контракт? Джейсон должен обеспечивать Роберта эпическими боевыми видеоматериалами?»
Джейсон засмеялся. «Я понимаю, что цель этого завлечь зрителей и разрекламировать игру. Я буду отправлять видео всех интересных вещей, что я делаю. Однако, я хочу редактировать диалоги и видео так, чтобы это ограничивало информацию обо мне и моем классе.»
Джейсон серьезно посмотрел на них двоих. «Я также хочу, чтобы моя личность осталась в секрете. Я не хочу, чтобы мое настоящее имя было связано с любыми вещаниями на Vermillion Live.»
Могу только представить, что бы сделал Алекс, если бы он выяснил, что я был тем «Джейсоном», который разбил его армию. После того, что он сделал Райли, он наверняка пойдет на любые подлости, чтобы отомстить.
Роберт кивнул головой и неохотно ответил, «Оба твоих условия обоснованы. Ты можешь использовать свой домашний пьедестал, для редактирования и затем отправлять нам видеоматериал либо ежедневно, либо через день. Звучит справедливо?
«Все, за исключением той части, где я редактирую видео на моем пьедестале. На самом деле у меня его нет,» сказал Джейсон со смущением.
«Чего?» В шоке спросил Роберт. «Ты что, живешь в хижине?» Он махнул рукой. «Ничего страшного, мы можем это исправить. Мы предоставим тебе пьедестал бесплатно»
«Совсем забыл! Мы предоставляем наш новый прототип шлемов стримеров, с которыми мы подписываем контракт.» Роберт расплылся в широкой улыбке. «Ты его полюбишь. Дай мне секунду, и я принесу один.»
Он спрыгнул с места и быстро выскочил из комнаты. Клара и Джейсон остались смотреть на пустой дверной проем.
«Он всегда такой?» Спросил Джейсон.
Клара покачала головой, отвечая уставшим голосом, «Ты даже не представляешь. Такова моя жизнь.»
Роберт вернулся моментом позже. Он принес шлем ВР, но он выглядел… по- другому. Роберт модернизировал целый шлем. Он теперь закрывал три четверти головы пользователя, и оставлял лицо свободным. Он также установил к шлему прилагаемый пьедестал.
Роберт начал восторженно говорить, «Это мое последнее творение. С небольшой помощью команды разработчиков, мы кардинально урезали размер оборудования. Как ты можешь видеть, он также оставляет зрение пользователя незатронутым. Люди жаловались о том, что вставать надо в черном как смоль шлеме, так что приоритетной задачей было это исправить.»
Мы даже сумели снизить немного потребление энергии, и теперь он прекрасно работает, используя беспроводной, меньший источник энергии. Так себе, подумаешь ты, но это работает. Его еще ждут от шести месяцев до года тестов и доработок, прежде чем он поступит в продажу.»
Джейсон заговорил, «Он выглядит довольно круто. Я как раз думал, что шлемы ВР не обновлялись уже годами. Думаю, до настоящего времени для них не было хорошего рынка.»
Роберт подарил ему озорную ухмылку. «Точно! Их раскупят сразу же, как только они попадут на прилавки. С релизом АО, спрос будет колоссальным.»
Джейсон взял шлем у Роберта и удивился, насколько он казался легким. «Я действительно благодарен за шлем и пьедестал,» сказал Джейсон.
«Ну, это не бесплатно,» сухо ответила Клара. «Мы вышлем тебе контракт в течение следующих суток. Когда ты подпишешь, ты получишь их на год.» Она внимательно посмотрела на него.
«Звучит неплохо,» без промедления ответил Джейсон.
Роберт ухмыльнулся. «Кроме того, независимо от того, что написано в контракте, я ожидаю парочку эпичных видео.»