Глава 43

Райли стояла в хвосте армии, наблюдая за творившимся вокруг неё хаосом.

Крики и звон метала, солдаты, несущиеся к стенам с огромными лестницами, осадные машины. Она видела дождь из темной энергии, разьедающий плоть, но при этом отскакивающий от щитов, окружающих механизмы, без какого - либо эффекта. Коварные проклятья, расползающиеся по рядам НИП и игроков, окутывающие их тела порчей.

Летящие в ответ огненные шары, которые взрывались о стены, предавали огню нежить, их защищающую. Непрерывный поток стрел, направленный в защитников города, застревающий в их полусгнившей плоти. Редкие тела, нашпигованные стрелами, падали вниз, на плотную толпу из солдат и игроков.

Райли застыла посреди бушующего моря из движений и шума, широко распахнув глаза, наблюдала за ужасающим зрелищем. Она не знала, что ей делать, а главное как. Не хотела помогать Алексиону, но если сейчас развернет свой лук против союзников – её сметут в мгновение ока.

Она выбрала бездействие. Как всегда.

Алексион стоял где – то в первых рядах, его тело и глаза излучали святую энергию. Золотые полосы света опутывали его тело, броня ярко сияла. Он в очередной раз использовал заклинание, вспышку, озарившую поле боя. Сжал кулак по направлению к стене, через секунду из его руки вырвался луч света. Подобно лазеру он рассекал напополам нежить, попадающуюся ему на пути, высушенные тела посыпались вниз. Словно герой из фэнтезийного фильма, идущий в атаку на силы зла.

Чем дольше Райли смотрела за Алексион тем больше гнев захватывал её. Никакой он не герой. Он сражается под девизом ‘борьбы со злом’ только ради собственной выгоды. Она прекрасно знала, что за существо скрывается за маской благородства.

Осознание слабости Алексиона только еще больше злило Райли. Как она могла превратиться в его куклу? Ответ очевиден. Ей некого винить кроме себя самой.

Она сама выбрала свой путь, играла роль его девушки. Бездействовала, когда тот напал на Джейсона, когда Джейсона исключили. Позволила втащить себя в эту игру и эту бессмысленную войну. Гнев плотным клубком скручивался у неё в животе.

Внезапно рев, от которого задрожала земля, заполнил ночной воздух, Райли обернулась.

Гигантский костяной демон стоял позади армии Алексиона. Его длинный хвост бешено крутился. Монструозное тело исказилось и хрустнуло, словно он потягивался. В руках демон держал косу, под стать ему размерами, воздух, ей разрезаемый, зловеще гудел.

“Джейсон призвал это?” прошептала она, её голос затерялся в звуках битвы и нескончаемых криков.

Не в силах вымолвить ни слова, она наблюдала за демоном, атаковавшим группу игроков и НИП, направляющихся в сторону горящих требушетов. Огромное лезвие, рассекающее тела без малейшего сопротивления, должно было привести её в ужас, но внезапно для себя Райли испытывала только трепет и восторг.

Подобно берсерку костяной демон ворвался в толпу солдат. Даже отсюда Райли слышала крики умирающих. Коса отсекала руки и ноги воинов словно травинки, её белое основание быстро окрасилось в алый. Она непроизвольно вздрогнула, когда демон схватил игрока свободной рукой и одним движением смял ему голову.

Вскоре костяной гигант остался в одиночестве, посреди заваленного трупами поля. Горящие требушеты освещали его зловещую фигуру, вырисовывая на земле титаническую тень. Демон поднял голову к небу и издал еще один кровожадный рев. Рев, полный неутолимого голода.

Что – то внутри Райли щелкнуло.

“Настоящая сила” пробормотала она. “Сила в одиночку противостоять огромной армии. Идти к цели любыми средствами.”

“Джейсон и не собирался просто сдаться на милость Алексиону. Он не такой!”

Райли сжала кулаки: “Я хочу эту силу.”

“Хочу силу, способную противостоять Алексу, исправить все что я натворила. Силу, чтобы противостоять любому, кто захочет использовать меня как Алекс.”

Гнев, стыд и чувство вины смешались в её разуме. Вслед за демоном она подняла голову к небу и выплеснула все эмоции, бушующие в ней, в одном протяжном крике, эхом пронесшимся через хаос, окружавший Райли.

“Хватит!”

Клокочущий гнев, вложенный в это слово, становился холодным и казалось, завивался, кружился по её спине. Глаза превратились в лед, необычайное спокойствие затянуло разум. Гнев никуда не делся, но теперь Райли могла его контролировать. Впервые за долгое время она могла ясно мыслить.

Незаметно для Райли потоки темной энергии скользили вдоль её тела, складываясь в причудливые черные татуировки. Её глаза светились тьмой, нечестивой силой, взгляд устремлен на костяного демона.

“Я больше не буду его рабыней” прошептала она.

На короткий миг, ей показалось будто она слышит смех старика.

*       *       *

Джейсон осматривал вражескую армию.

Он затаился в западной части леса, окруженный ворами и магами. Игроки и НИП полностью сосредоточились на атаке, бросив попытки спасти горящие требушеты. Костяной демон стоял на страже, пока свежепризванные зомби навешивали на себя, раскиданную по земле броню и оружие.

Джейсон отсчитывал секунды. Осадные башни почти добрались до цели и скоро защитникам города придется вступить в настоящий бой. Часть лестниц уже приставили к стенам, первые смельчаки начали восхождение. В то же время таран занял позицию у ворот. По приблизительной оценке около восьмиста воинов противостояло стремительно уменьшающейся армии нежити.

Черт. Я должен поторапливаться.

Его взгляд вернулся к костяному демону и окружавшим его восьми камикадзе. Полоска здоровья демона уменьшилась примерно на половину, вряд ли он переживет еще одно полноценное сражение. Нужно как – то отвлечь солдат и игроков, только тогда у скелета появится шанс.

Джейсон пригляделся к ужасающей костяной башне, возвышающейся над его зомби. Губы скривились в привычной зловещей ухмылке, он понял, что делать дальше.

Отдал приказ демону. Нечто похожее на выражение Джейсона с громким треском образовалось на лице скелета. Казалось, план хозяина пришелся ему по нраву. Демон направился в сторону вражеской армии, камикадзе следовали за ним по пятам.

Как только он добрался до первых рядов, демон схватил одного из камикадзе и швырнул вперед, в самую гущу. Затем еще одного. Спустя несколько мгновений, обвешанные металлоломом зомби неслись по воздуху в направлении вражеских сил.

Пальцы Джейсона задвигались, с губ срывались слова на незнакомом языке. Несколько теней устремились от него к полю боя. Тела зомби, упавших на солдат сверху, взорвались, выстреливая во все стороны шрапнелью и темной маной. Атака сверху увеличила радиус поражения. Дождь из металлических осколков нещадно врезался в головы и тела игроков и НИП.

Только сегодня, зомби – гранаты со скидкой!

Череда мощных взрывов прокатилась по армии Алексиона. Кровь и гнилая плоть усеяли землю, многих солдат буквально разорвало на части. Кто – то пытался сбежать, воя от боли, пока большая часть, ошеломленные случившимся, просто замерли на месте.

Не успели солдаты прийти в себя, как появился демон. Огромный скелет навис над ними, с косы все еще капала свежая кровь. Безумная улыбка растянулась по его лицу.

Подобно поезду демон протаранил задние ряды армии. Растерянные, сбитые с толку солдаты пачками умирали под взмахами костяного лезвия. Части тел, взлетающие в воздух и крики о помощи. Серия взрывов и буйство демона окончательно сломили психику некоторых НИП и игроков, панически крича они бросились наутек.

Десятки воинов пали от убийственной комбинации из Взрывов Трупов и ярости костяного демона. Крики, наполненные болью, заглушили все остальные звуки, даже лязг оружия. Арьергард армии Алексиона начал разрушаться.

Джейсон внимательно наблюдал за происходящим. Он потратил всю свою ману и зелий тоже больше не осталось. Полоска восстанавливалась, но слишком медленно.

Он заметил сумятицу в первых рядах. Золотое сияние двигалось в сторону тыла. Солдаты спешно уступали дорогу воину, несущему за собой эту яркую ауру. Джейсона накрыла волна волнения, предвкушения развязки.

Алексион.

Лед заполнял его вены, на лице появился плотоядный оскал. Тело и разум, измотанные после призыва костяного демона, вдруг ожили, разум застилал знакомый холод. Руки покалывало, он покрепче стиснул кинжалы. За недели, проведенные в игре, его гнев утих, но он все еще жаждал увидеть реакцию персонажа Алекса на беспорядки, устроенные демоном.

Мой шанс вернуть Алексу должок.

Алексион поравнялся с задними рядами армии, пылая святым светом. Глаза словно чистое золото, доспех, ярко сияющий даже в непроглядной тьме, окружавшей Сумеречный Трон. Наконец он увидел костяного демона и гору трупов подле него. На мгновение, лицо Алексиона дрогнуло.

Невозможно сосчитать скольких воинов убил демон. Кости, залитые кровью, освещенный неясным светом от факелов и случайных заклинаний он выглядел еще внушительней. Земля, усыпанная десятками тел. Заметив Алексиона, демон замахнулся косой, издав воинственный рев.

Алексион быстро собрался, поднял меч над головой, указывая в сторону чудовища: “Серая Крепость очистит это королевство, охваченное злом. Ты падешь от моего меча демон!”

Идиот. Ты главное подольше выпендривайся пока мои воры занимают позиции.

Джейсон приказал четырем ворам обойти Алексиона со спины, естественно вСкрытности. Они легко пробирались через ряды солдат, те глазели на демона. Джейсон помолился про себя, лишь бы его затея сработала. За исключением магов, воры и костяной демон – единственные оставшиеся в живых миньоны. Он не может их потерять.

Алексион повернулся к солдатам, столпившимся позади него: “Мы сражаемся во имя чести Серой Крепости, нет зла, способного сбить нас с пути. Поднимите руки мои воины. Мы сражаемся и умираем сегодня за мир во всем мире!” солдаты закричали в ответ, теперь они не просто пялились на демона, а готовились к бою.

Демон стоял перед Алексионом с безразличным видом. В его костяном лице отчетливо читалось презрение. Челюсть задвигалась, с хрустом образуя гротескную ухмылку. Он поднял голову, взревел. Рёв, сопровождаемый молниями, прорезавшимися сквозь облака, вонзающимися в землю. Одна из молний ударила точно между Алексионом и демоном, моментально ослепив вражеские силы.

Костяной демон рванул вперед, а вместе с ним задвигались и воры.

Однако кое – что Джейсон не учел.

Алексион взорвался вспышкой золотого света, раскрывающей и калечащей зомби. Взрыв не замедлил демона, но его здоровье значительно просело.

Джейсон зарычал, в отчаянии используя Взрыв Трупа на всю восстановившуюся ману. Бесполезная атака, заклинание Алексиона практически опустошило запасы здоровья воров. Однако взрывы отвлекли Алексиона от косы, опустившейся на него сверху. Лезвие вгрызлось в грудь воина света, с силой оттолкнув его обратно, в ряды солдат, сбиваемых им как кегли в боулинге.

На полем боя повисла тишина, все взгляды устремились к Алексиону. Несколько секунд он просто лежал на земле, затем издав протяжный стон. С трудом поднявшись на ноги, он откашлялся кровью. Вдоль его стального доспеха тянулся солидных размеров разрез. Он посмотрел на костяного демона, мертвыми, лишенными эмоций глазами.

“Я не хотел этого делать, но ты меня вынудил” едва слышно пробормотал он.

Уже не такой красноречивый? С улыбкой подумал Джейсон.

Свободная рука Алексиона двигалась, образуя сложную комбинацию жестов, он что – то напевал низким голосом. В воздухе вокруг него зажглись несколько золотых сфер и их становилось все больше. Сферы кружились вокруг его тела, а затем влились в меч. Когда он закончил заклинание, клинок вдвое увеличился в размерах, покрытый золотым пламенем. Алексион взялся за оружие обеими руками.

Повернулся к демону, замахнулся. Его глаза словно засияли еще ярче, полоски света непрерывно крутились вокруг закованного в сталь тела. “Посмотрим сколько ты продержишься против этого, дьявольское отродье.”

Алексион бросился вперед в серии яростных атак, направленных на демона. Каждое столкновение пылающего двуручника и костяной косы сопровождалось звуками, не уступающими раскатам грома.

В бой вступили темные маги Джейсона, обвешивающие противника всевозможными проклятьями. Очевидно святая аура Алексиона сильно повышала его сопротивление к тьме, большинство заклинаний не оказывали на него никакого эффекта. Джейсон мог лишь надеяться, что многократное наложение проклятий позволит удержаться хоть парочке из них.

Алексион и костяной демон перемещались по полю, непрерывно обмениваясь ударами. В моменты, когда оружия сталкивались даже воздух дрожал от их силы. Солдат сбивало с ног ударной волной, самые нерасторопные лишались конечностей, а то и головы, не успев убраться подальше. Строй рассыпался, разбегаясь кто куда.

Сражение двух титанов.

Меч Алексиона в очередной раз столкнулся с косой. Джейсон заметил кусочки костей, брызнувшие во все стороны от места удара. Костяной хвост на огромной скорости врезался в ноги Алексиона.

От неожиданности атаки он растерялся, упал на спину. Демон опустил свою косу вниз с такой силой, что воздух ей вытесняемый издал воющий звук. Тем не менее Алексион успел отразить удар своим мечом. Левая рука снова задвигалась в череде загадочных жестов.

Назад! Джейсон отдал телепатический приказ.

Демон отшатнулся как раз в момент, когда тело Алексиона вспыхнуло золотым пламенем. Пламя, охватившее землю, устремившееся в сторону противника. Под треск грязи, засохшей на поле, вокруг Алексиона появлялись зоны, целиком заполненные огнем.

Прыгай на него! Прокричал Джейсон.