Глава 135
Глава 135
Потребовался почти час, чтобы добраться до входа в огненную гильдию. Кларенс был вынужден вернуть их обратно, так как никто из них не смог запомнить путь через высокие полки книг. Библиотекарь сказал, что это обычное дело. С неприятной небрежностью он продолжал объяснять, что стеллажи часто двигались или меняли свое место, когда книги перемещались по залу.
Райли и все остальные теперь стояли перед грубо обтесанной деревянной стеной на одиннадцатом уровне. Большие бревна, заостренные сверху, были вкопаны в землю. Вдоль стен выстроились красные знамена и факелы. Райли играла и в других ММО, поэтому она ожидала, что здесь будет жить орда орков, а не группа магов.
«Это огненная гильдия?» - осторожно спросила Райли, заметив, что ее товарищи по команде не удивлены грубым сооружением.
«Огненные маги могут быть немного дикими», - сказала Эмма с отвращением, глядя на стены.
Итан ухмыльнулся над магом. «Их структура руководства довольно проста. Как мы уже объясняли в Сибальде, вы продвигаетесь в этой гильдии на основе силы, и можете открыто бросать вызов членам гильдии - вызывать их на поединки. Гильдия, по-видимому, так много раз разрушала свой зал, что они просто отказались от попытки восстановить его. Так что теперь они живут в этом «недоделанном» зале», - сказал он, указывая на сооружение.
Райли скептически посмотрела на стены. Она уже знала, насколько безрассудными могут быть огненные маги, но не знала, как действовать дальше. Райли не ожидала, что стук в ворота и крик о магическом проклятье сработает. Возможно, лучше было попытаться найти Флэр, женщину, с которой она познакомилась на пути в Ваэрвальд. Надеюсь, она будет настроена на разговор и расскажет им больше о том, почему огненная гильдия покупала рабов-нечисть. Райли все еще не была уверена, что это может быть связано с проклятьем или культистами, но необходимо было продолжать поиски.
Вздохнув, Райли подошла к деревянным воротам и приложила руку к шероховатой поверхности. «Чего надо?» - крикнул кто-то изнутри.
Райли посмотрела на ребят рядом сней, и все они пожали плечами. Итан напряг мышцы на руках и принял агрессивную позицию. Райли поняла, что нужно быть более напористой».
«Как ты думаешь? Я хочу войти», - коротко крикнула она. «Открой ворота, или я их сломаю».
По ту сторону стены раздался грохочущий смех, и ворота медленно открылись. На входе стоял седой старик с повязкой. Его мускулистые руки были скрещены; он был одет в красный плащ. «Хорошо», - сказал он, осмотрев Райли и ее группу. «Я боялся, что пришел водный маг. Я действительно убедил девушку уйти вчера. Веришь?»
На мгновение его взгляд задержался на Райли. «Так что ты хочешь от гильдии, девочка? Внутри тебя мерцает пламя, но оно все еще слабое. Не нападай на меня».
«Мы хотим поговорить с Флэро», - ответила Райли, встретившись взглядом с мужчиной.
На его лице появилась улыбка. «С этой недотепой? Ничего не имею против. Скорее всего, вы найдете ее на тренировке. Просто направляйтесь прямо через лагерь. О, и не забудьте заплатить за проход. Я всегда забываю об этом. Старик жестом указал на еще один потертый каменный обелиск рядом с воротами, затем сел на табурет поблизости».
Райли просто покачала головой и повела народ в огненную гильдию. Эмма и Лукас заплатили за четверых. Когда они вошли в зал гильдии, Райли сразу поняла, почему старик назвал это место «лагерем». Здесь располагалось много палаток, и повсюду были извилистые грязные дорожки. На палатках было изображено красное пламя. Материал, из которого сделаны палатки, развевался от сильного ветра, охватившего верхние уровни города; глядя на такую картину, можно было подумать, что лагерь горит.
«Все намного хуже, чем я себе представляла», - высокомерно сказала Эмма, когда они блуждали между палатками. Она с презрением осматривала грубые сооружения.
Огненные маги отдыхали вокруг костров и смотрели на них с открытой враждебностью, когда они проходили мимо. Многие из них сбрасывали свои одежды, чтобы переодеться в более свободную красную одежду или переодевались, отрывая себе руки. Они, казалось, не были в восторге от Эммы, возможно, из-за ее презрения. Когда она проходила мимо, в ее ногах внезапно появились угольки, которые заставили ее визжать и танцевать, что порадовало краснокожих мужчин и женщин вокруг них.
Хотя Эмма была немного высокомерной, Райли могла поддержать ее в этом. Единственными огненными магами, которых она видела близко, были зомби Джейсона, и он обычно использовал их автоматически. Она впервые видела их человеческие копии, которые были шумными и буйными.
«Другие гильдии такие же?» Тихо спросила Райли, когда они шли по лагерю.
«Не совсем», ответил Лукас. «Каждая гильдия уникальна. Например, если бы мы были в воздушной гильдии, вы бы увидели кучу людей, играющих в азартные игры. Это напоминает мне о реальном казино». Он фыркнул. «Я даже слышал, как воздушные маги произносят свои новые заклинания случайным образом!»
Райли молчала какое-то время, обдумывая услышанное. «Таким образом, темная магия питается желанием, а воздушная магия основана на спонтанности. На что обращают внимание пользователи огненной магии?» - спросила она Лукаса.
«На страсть и силу», ответил он прямо. «Это все, что их беспокоит. Вот почему они так часто принимают участие в дуэлях. Их магия питается конфликтом и агрессией. Конечно, это не единственные эмоции, но они самые распространенные ».
«Полагаю, в этом есть смысл», сказала Райли. Она заметила, что некоторые огненные маги оценивали ее взглядом. Но никто не пытался зажечь огонь под ее ногами. Они просто наблюдали за ней так, как будто один хищник признает
другого.
Несколько минут спустя группа подошла к тому месту, которое, как предположила Райли, могло быть тренировочным. Огненные маги проделали отверстия в диске, создав несколько круглых колец в земле, шириной почти в двадцать футов. Маги злобно сражались в кругах, бросая огромные шары пламени и сталкиваясь с пылающим оружием, в то время как другие смотрели и кричали со стороны. Однако Райли заметила, что никто не вмешивался в поединки.
Наблюдая за сражениями, Райли поняла, почему Префект, которого она вызвала на дуэль, выбрал рукопашный бой. Кольца не давали возможность убежать или спрятаться. Группа бродила по учебной площадке, пока Райли не заметила женщину, которая была похожа на Флэр; женщина стояла в центре одного из кругов.
«Ты должна сражаться!», - крикнул на нее большой человек, стоявший рядом с ней. «Мы не терпим слабости в нашей гильдии». Когда Флэр угрюмо взглянула на него, мужчина повернулся к магам. «Давайте проведем другой поединок? Обычное сражение невысокого ранга».
Не утруждая себя ответом, молодой человек ухмыльнулся и спрыгнул в яму. Он приземлился с глухим звуком, подняв пыль, затем встал перед Флзэр. Оба внимательно смотрели друг на друга, но ни двигались. Райли осмотрела Флэр и ее противника, обнаружив, что каждый из них примерно 60-го уровня. Она понятия не имела, как иерархическая система работает в огненной гильдии, но предположила, что они, скорее всего, обладали младшими чинами.
Когда Райли собиралась спросить своих спутников о том, что происходит, пара начала осуществлять движения. Флэр бросилась назад, ее пальцы стали производить сложную серию жестов. Щит светящейся магмы появился в ее левой руке, и она едва успела поднять его вовремя, чтобы отразить пламя, которым ее противник атаковал.
«Ты не можешь всегда оставаться на защите», - крикнул маг, стоя на краю ямы. «Лучше учись наносить ответный удар».
Противник Флер продолжал наносить удар за ударом. Ей едва удавалось удержать щит. Из-за непрерывного нападения у нее возникли проблемы с использованием собственного заклинания. Случайный удар задел ее незащищенную кожу пылающим огнем, оставив рубцы. Райли нахмурилась. Возможно, Флэр пыталась выпустить другого мага из маны.
Тогда другой маг неуверенно начал следующую атаку. Флэр вздохнула с облегчением, затем опустила руку, чтобы начать контратаку. Когда щит наклонился, глаза другого мага злобно сверкнули. Несколько пламенных бросков полетели в сторону Флэр сзади. Другой маг направил удары в качестве своего последнего заклинания на женщину мага.
Флэр в последний момент увидела снаряды, летящие в ее сторону, ее глаза широко открылись, а руки медленно поднялись. Тем не менее, она опоздала, и пламя ударило по ее телу, пронзив плоть, отчего прожженная кожа начала шипеть. Флэр закричала от боли, ее тело стало дергаться, когда пламя проникло в ее тело. От ударов пламени она снова упала в яму на землю, и перестала двигаться.
Когда пламя в кольце уменьшилось, маг на краю ямы бросил Флэр красную бутылку. «Вставай. Плохо! Четвертое поражение за день, тебе нужно хотя бы научиться носить с собой свое лекарство. Рука Флэр слабо потянулась за бутылкой и приложила ее к своим сожженным губам.
«Черт», - пробормотал Итан. «Эти люди напряженно работают. Это их учебная программа? Может быть, мне нужно вернуться и извиниться перед тренером воина».
«Отвратительно», - сказала Эмма, глядя на изувеченное тело Флзэр. «Я просто не понимаю, для чего это надо цивилизованным людям».
Услышав комментарий Эммы, злобный маг на краю ямы повернулся и посмотрел на нее с презрением. «Мы тренируем людей не для того, чтобы они стояли сзади. Огненные маги хороши для одного - убивать. Зрелище, может быть, не из приятных, но это необходимо. Перед тем, как первый раз выйти в бой в реальной жизни, мужчины и женщины должны тренироваться. Он повернулся, чтобы посмотреть на Флзэр; ее кожа быстро восстановилась, когда она выпила лекарство. «Настоящую битву нельзя переиграть».
Грубый ответ мага заставил Эмму замолчать. Райли тоже не могла поспорить с логикой этого человека. Страсть и агрессия не были приятными эмоциями, но они служили цели. Подобно невероятному холоду темной маны, эти эмоции позволяли человеку забыть о собственном страхе и колебаниях. Огненный маг использовал те же аргументы, что и родители Райли. Иногда приходилось проявлять агрессию.
Когда раны Флэр закрылись, она с ворчанием встала на место. Ее одежда была повреждена - длинные обугленные отверстия усеивали красную ткань. Взглянув на мага на краю ямы, она схватилась за край кольца и вытащила себя из ямы.
Ее тренер, огненный маг, небрежно взглянул на нее. «Думаю, с тебя достаточно на сегодня. Иди отдыхай. Завтра продолжим».
Флэр хмыкнула в знак признательности и пошла обратно в лагерь. «Подожди, Флэр», - позвала Райли. Женщина повернулась и посмотрела на Райли. Тогда они начали медленно осознавать.
«Темный лучник», сказала она тихо. «Значит, вы решили принять мое предложение?» - спросила она. «Что-то в этом роде», - ответила Райли, слегка усмехнувшись. «Можете уделить нам несколько минут?».
Флэр пожала плечами. «Думаю, могу. У меня больше нет дел на сегодня. Я покажу вам свою палатку, там мы сможем поговорить. Она быстро отвела их обратно в лагерь; перед ними появилось небольшое сооружение у края стены. Через некоторое время группа была внутри палатки.
Огненный маг села на пол, скрестив ноги под собой, и, подозрительно глядя на них, спросила. «Итак, чего вы хотите? Я не ожидала, что вы приедете сюда».
«Мы хотим спросить про нечисть, которую приобрели себе люди из вашей группы», - ответила Райли, садясь на пол напротив Флзр. «Для чего гильдии огня понадобилось покупать рабов-нечисть?»
Флэр внимательно посмотрела на Райли. «Вы являетесь представителями Сумеречного Трона или почему вам надо знать об этом?» - спросила она.
Райли была не уверена, насколько можно было посвящать мага в их дела. Ее спутники молчали, возложив принятие решения на нее. «В городе некоторые дети заболели», - начала Райли. Она просто должна быть осторожна с информацией о культистах.
«Первыми заболели бегуны библиотеки, которые доставляли книги человеку по имени Виндиктус. Все эти книги об использованииТемной маны, и мы подумали, что существует какая-то связь между болезнью и нечистью, которую приобретает огненная гильдия».
Флэр прикусила нижнюю губу в раздумьях. «Виндиктус - Префект гильдии. Как вы, наверное, заметили, я не являюсь высокопоставленным членом гильдии, поэтому я понятия не имею, что они делают с нечистью». Она немного помолчала, затем продолжила. «Но люди говорят об этом, возможно, я раздобуду для вас полезную информацию».
Ее взгляд застыл на Райли. «Мне нужно кое-что взамен, прежде чем я помогу тебе».
«Чего ты хочешь?» Грубо спросил Итан, неловко передвигаясь в своих доспехах, когда сел на пол в палатке.
«Я хочу выйти из этой гильдии», - коротко ответила Флэр. «Я слышала, что инструктор тренирует нас для боя. Он прав... в какой-то степени. Огненная гильдия служит полицией для города и фронтовыми солдатами в случае войны. Вот почему я здесь - защать Ваэрвальд».
Она медленно покачала головой. «Я также понимаю, что требуется подготовка, но реальность такова, что дуэли и ссоры никогда не прекращаются. Эти люди сражаются в ямах, не чтобы защитить город; они делают это, потому что им нравится драться ». Флэр замолчала, вспоминая последний поединок. «Вы видели другого мага в яме. Он хотел причинить мне боль».
Флэр посмотрела на Райли. «Я вступала в эту гильдию не для того, чтобы покупать рабов и пытать других людей. Я хочу выйти. Переехать в другую гильдию. Мне хочется заниматься важными делами».
«Звучит неплохо», ответила Эмма. «Но как мы тебе поможем? Ты знаешь, что перейти в другую гильдию не так просто, особенно после того, как ты уже вступила в огненную гильдию».
Райли в замешательстве посмотрела на Эмму. Ей придется занести эту информацию в растущий список вещей, которые она не понимала в этом городе магов. «Нельзя просто поменять гильдию?» - спросила Райли. «Кажется, это легко».
Эмма закатила глаза. «Гильдии принимают новых членов без огласки. Однако эти организации существуют в городе давно. Если быть точными, они действительно находятся здесь уже сотни лет. Между ними постоянно возникают противоречия и конфликты. После того, как кто-то присоединяется к одной гильдии, другие не приветствуют его с распростертыми объятиями».
«Я знаю это», - сказала Флэр, глядя на Эмму. «Но это мои условия. Если вы можете хотя бы создать встречу с другой гильдией, тогда я попытаюсь разузнать, для чего огненная гильдия покупает рабов».
Райли знала, что у них не было выбора. Возможно, с помощью Флэр можно было найти больше информации об огненных магах. Они точно не казались дружелюбной группой людей, и она сомневалась, что маги высшего ранга вообще захотят ее слушать. Тем более, она неявно обвинила их в создании магической чумы.
«Отлично», сказала Райли, прерывая Эмму, которая хотела ответить Флзр. «В какую гильдию ты хочешь вступить?»
Флэр испытала облегчение, теперь она могла контролировать свое выражение. «Я хочу присоединиться к земляной гильдии. Кажется, они ценят защиту других людей больше, чем эта группа».
Райли кивнула и взглянула на остальных. «Тогда, я думаю, нам нужно поговорить с какими-то земными магами. Ребята, с вами все в порядке?»
«Я в порядке», - беззаботно сказал Этан. «Раньше я никогда не был в земляной гильдии».
Лукас кивнул головой в знак согласия, а Эмма просто отвернулась, и Райли решила, что это самое лучшее, чего можно было добиться от светлого мага. Райли повернулась к Флэр. «Ну хорошо. Мы организуем для тебя эту встречу, и когда мы вернемся, тебе лучше раздобыть какую-нибудь информацию о нечисти».
«Согласна», ответила Флэр, протягивая ей руку.
Райли пожала ей руку, заметив твердую хватку женщины и решительность в ее глазах. Она не сомневалась, что Флэр будет держать свое слово. Райли надеялась, что и она сможет выполнить свое обещание.