Глава 128
Глава 128
После боя группа шла молча. Райли позволила другим игрокам осмотреть трупы на предмет добычи и забрать себе их скромное снаряжение и монеты. Для нее снаряжение было бесполезным, а наличныху нее хватало с избытком, после того как она продала все лишнее в Сумеречном Троне. После атаки Райли возглавила группу, внимательно следя за лесом вокруг них. Она не хотела снова попасть в засаду.
Наконец Эмма нарушила молчание. «Ты явно не игрок низкого уровня», — сказала она обвиняющим тоном.
«Нет, — коротко ответила Райли и оглянулась через плечо, равнодушно встретив взгляд Эммы. — Яи не говорила, что я игрок низкого уровня. Вы сами так решили, когда мы встретились».
Итан фыркнул: «Мена это вообще не волнует. То, что ты там сделала, было просто потрясающе. Где ты научилась так драться?»
Мысли Райли вернулись к битвам, в которых она сражалась с Джейсоном и Фрэнком. Обычно это были тяжелые для них бои, требующие тщательного планирования и молниеносной реакции. Здесь же борьба с несколькими дезертирами низкого уровня не представляла большой сложности. После этой встречи ее уровень даже ни капли не повысился.
«Ты бы удивился, узнав, чему можно научиться, пообщавшись с мастерами над оружием в крупных городах, — вывернулась Райли. — В игре имеются ограничения на повышение способностей и получение статов через тренировку, однако так можно заработать неплохие бонусы».
«Вот видите! — воскликнул Лукас, указывая на Райли. — Я же говорил, что нам нужно было больше тренироваться, прежде чем покидать город, Итан». Здоровяк закатил глаза.
Лукас повернулся к Райли. «Мы благодарны тебе за помощь. Мы были привязаны к Сумеречному Трону, так как пытались поднять свой уровень в этой области. Если бы эти ребята убили нас, мы бы потеряли уйму времени, возвращаясь назад».
Эмма фыркнула: «Она просто набросилась на кучку дезертиров. Вряд ли ей удалось бы убить их всех в одиночку». Райли не понимала, чем она не угодила Эмме, но все же решила не раскачивать лодку. Ей по-прежнему были нужны другие игроки, а немного дипломатии успокоит Эмму. «Ты права, я лишь помогала. Сомневаюсь, что я смогла бы одолеть их без вас».
«Эй, смотрите!» — воскликнул Итан, прерывая разговор и указывая вперед. Небо значительно посветлело, и теперь сквозь поредевший лес стали видны клубы дыма, что говорило об их приближении к населенному пункту.
«Должно быть, это Сибальд», — добавил Итан. Его руки танцевали в воздухе, пока он сверялся с игровой картой. «По этой дороге мы обошли город».
Райли нахмурилась. Это была еще одна деревня, которую Джейсон собирался завоевать от имени Сумеречного Трона. Вспомнив бедняков и больных жителей Пеккави, она задумалась над тем, как Сибальд живет после преобразования окружающего леса.
Ответ на свой вопрос она получила, как только деревня показалась в поле зрения. Деревья вокруг нее были вырублены, благодаря чему среди леса был сформирован искусственный луг. Райли не видела никаких стен или явных защитных сооружений, но невзирая на это здания были сделаны из гораздо менее прочных материалов, чем в Пеккави. Они были построены из неотесанных стволов и напоминали бревенчатые домики. Клубы дыма вырывались из труб. Дороги были хорошо отремонтированы, а вдоль улиц вместо пыльной серой грязи тянулись бордюры из булыжников.
Со столбов на улицах свисали фонари, освещавшие шумную деревню. Пока они шли по улицам, Райли заметила, какими энергичными были жители и в какую хорошую одежду они были одеты. Жители из расы людей казались сытыми и здоровыми. Они весело махали группе, шедшей мимо них. Это сильно отличалось от того, что она видела в Пеккави.
Неужели их не коснулись проблемы с поставкой продовольствия, как в других деревнях? — подумала Райли. — Или, может быть, на них не нападают оборотни?
Пройдя между зданиями, компания вскоре оказалась на большой площади. Райли увидела толпу, собравшуюся вокруг импровизированной сцены с одного из краев. «Что здесь происходит?» — спросила она, указывая на собравшихся МРС. «Понятия не имею, — ответил Лукас. — Я не видел ничего подобного, когда мы проходили здесь несколько дней назад. Насколько я помню, это было довольно невзрачное место».
«Скорее скучное, — пробормотал Итан. — В прошлый раз, когда мы здесь были, здесь не было ничего интересного».
Райли еще больше нахмурилась и подошла к толпе, пробираясь среди зевак. Как ни странно, многие из них были хорошо одеты: в охотничьи туники из бархата и шелка. Здесь же собралось множество охранников. Ее способность Восприятие помогла распознать нескольких мужчин, которые скрывали под туниками оружие и броню.
Что же тут происходит?
Приблизившись к первым рядам, Райли увидела на сцене тучного человека, который обращался к толпе. «Добрый день! Дорогие жители деревни, у нас есть для вас свежий улов! Это лучшие существа, которых мы видели за последние две недели, — вещал человек. — Вы только посмотрите на их конечности. Все они целы и в хорошем состоянии. Эта партия хорошо подойдет в качестве прислуги или даже для решения более сложных задач!»
Человек тыкал в конечности скелетов и зомби, которых выставили на сцене в ряд на всеобщее обозрение, как какой-то скот. Их головы были опущены, и они старались не смотреть ни на торговца, ни на горожан.
«Как и все другие наши товары, предлагаемые особи снабжены взрывающимися ошейниками, которые обеспечивают их послушание и надежность». Человек ударил одну из женщин-зомби сзади под колено, заставив ее согнуть ногу. Она смиренно встала на колени. «Вы видите? Они невероятно послушны!»
Человек широко развел руки, натянув ткань бархатной туники у себя груди. «Конечно, этот товар обладает теми же преимуществами, что и другие наши великолепные предложения. Эти особи не едят и не спят, их выносливость почти неисчерпаема. Они станут прекрасным подспорьем для любого шахтерского или лесозаготовительного лагеря».
Глаза Райли расширились, пока она наблюдала эту картину. Гнев пробуждался и раскручивался в ее животе. Она непроизвольно вызвала свою ману, и ледяная энергия поползла вверх к ее глазам. Это должно быть то, о чем говорил дезертир в лесу: они не могут быть приняты в соседних деревнях. «Мы начинаем торги с одного золотого за голову, — продолжал человек, не замечая растущего гнева Райли. — Есть ли возражения против такой цены?»
Один золотой! Теперь она по-другому взглянула на город. Неудивительно, что он процветает. Они захватывали и дорого продавали представителей расы нежити, покинувших Сумеречный Трон. Вероятно, они используют вырученные средства для покупки продовольствия в соседних городах.
Дворянин рядом с Райли поднял руку. «Один золотой от джентльмена, — крикнул купец, — Два золотых от дамы в прекрасной зеленой шляпе».
Райли почувствовала, как закипает. Глядя на покорных рабов и толстяка на сцене, все что она хотела сделать — это вытащить свой лук и испещрить торговца стрелами. Вдруг чья-то рука легла ей на плечо, и Райли обернулась. В ее руке тут же появился кинжал, который прижался к животу коснувшегося ее человека.
«Эй, Райли, — сказал Итан, широко распахнув глаза. — Я же на твоей стороне, ты забыла?» Капюшон Райли слегка откинулся, и Итан увидел ее обсидиановые глаза. Здоровяк медленно отступил.
«Я... Извини», — сказала Райли, пытаясь взять себя в руки. Здесь нельзя устраивать сцену. Сейчас не время и не место. Она начала пробираться через толпу, пытаясь дистанцироваться от ужасного зрелища, происходящего на площади. Когда они покинули сборище горожан, Райли снова повернулась к Итану.
«Как они могут так поступать?» — прошипела Райли, указывая на аукцион.
Итан пожал плечами: «Это всего лишь игра. Я видел в других играх ситуации и похуже».
Иногда Райли не была уверена, что это просто игра. Чем дольше она играла, тем сложнее было напоминать себе, что все это не реально, что жизнь этих мужчин и женщин на сцене не имеет значения. Но их покорный взгляд никак не выходил из ее головы, она просто не могла забыть эту картину.
«Итак, у нас есть победитель!» — закричал толстяк у нее за спиной. Она обернулась и увидела, как он восторженно машет человеку в мантии рядом со сценой. «Этот господин покупает весь товар за пятьдесят золотых».
Райли не видела лицо мужчины, но заметила, что его мантия была малиновокрасной с вышитым на спине изображением оранжевого пламени. В руке у него был богато украшенный деревянный посох. Во встроенном в его верхушку кристалле, казалось, мерцал огонь.
«Префект Огненной гильдии», — пробормотал Итан.
Лукас и Эмма подошли к ним сзади, заметив красный объект их внимания. «Кучка дерьма — вот кто они», — добавил он.
«Огненная гильдия?» — смущенно спросила Райли.
«Ты никогда не была в Ваервальде?» — задала вопрос Эмма с намеком на нисхождение в голосе. Она ухватилась за возможность продемонстрировать свои превосходные знания и начала рассказывать. «Город управляется пятью гильдиями светлых магов, каждая из которых соотносится с одной из стихий. Из каждой гильдии в городской совет избирается один представитель».
«Члены Огненной гильдии хуже всех, — нахмурившись добавил Лукас. — Большинство из них очень вспыльчивы, и их членство в гильдии было получено через дуэли. Они не уважают ничего, кроме грубой силы».
Темная мана ледяной рекой пробежала по венам Райли, пока она наблюдала, как огненный маг выводил нежить со сцены. «Что представляют собой эти дуэли?» — спросила она на удивление спокойным тоном.
«Обычные игровые дуэли, — ответил Итан. — Знаешь, когда два игрока дерутся, пока у кого-то из них не останется 5% здоровья. Технически во время дуэли ты не можешь убить другого человека. Я не верил, что бывают дуэли между МРС, пока не увидел это своими глазами».
Лукас нервно посмотрел на Райли: ее глаза все еще были прикованы к магу, а губы сжаты в тонкую линию. «Ты не можешь помешать им, Райли», — прошептал Лукас, положив руку ей на плечо.
Эмма свирепо посмотрела на него. «Пусть позорится, если хочет. Это не наше дело. Почему мы должны переживать о кучке ходячих трупов?»
Райли холодно посмотрела на Эмму. «Это люди, которых поработили, а теперь продают по высокой цене. Неужели это действительно никак не задевает тебя?»
Эмма слегка вздрогнула от такого взгляда Райли. «Наверное, это не очень хорошо, но что мы можем сделать? Мы находимся посреди города, и здесь везде стража. К тому же, Огненная гильдия не славится слабостью в битве», — добавила она в свою защиту. Райли пришлось признать, что Эмма права. Райли просто рассердилась и не могла рассуждать здраво. Даже Джейсон не стал бы сейчас бросать вызов и атаковать магов. Она тряхнула головой и заставила себя отпустить темную ману. Ей нужно успокоиться.
«Ты права, — наконец сказала Райли. Она взглянула на игровые часы и увидела, что уже поздно. Они шли довольно долго. — Может быть, просто мне пришло время выйти из игры и заняться своими делами в реальном мире. Держу пари, у вас тоже уже очень поздно».
Итан вздохнул, потягиваясь. «У меня завтра экзамен. Думаю, нам нужно отдохнуть. Хорошо бы это сделать здесь, так как это последний город на пути в Ваервальд». Эмма и Лукас согласились.
После этого каждый из товарищей Райли исчез с громким звуком и вспышкой разноцветного света. Когда они вышли из системы, глаза девушки вернулись к префекту-огненному магу. Он подошел к группе так же одетых магов, а нежить выстроилась за ним длинной цепочкой. Райли не могла ничего сделать, чтобы помочь им прямо сейчас.