Глава 118
«Это должно было считаться победой!» - воскликнул Роберт, обращаясь к Клэр, которая сидела рядом с ним на подиуме в комнате управления.
Она вздохнула, подняла руку и потерла нос. «В лучшем случае это была ничья, а это означает, что мы оба проиграли», - повторила она, по крайней мере, в двенадцатый раз за последний час. Она указала на техников, которые вернулись на свои места. «Ты прекрасно знаешь, что Джонсон выиграл пул, так как он единственный, кто держал пари».
Клэр понимала, что потерь не избежать, но она не была в восторге от смерти мастера игры. Она ожидала, что негативные последствия с CPSC от этих событий будут освещаться в средствах массовой информации, - а это бесплатная реклама, которая заключается в коротких видеоклипах. Отношения между CPSC и Cerillion Entertainment были напряжены некоторое время. Это началось, когда Cerillion Entertainment отдали CPSC волкам, столкнувшись с вопросами о том, почему невозможно было исправить повреждение в игре, вызванное мастерами игры. Она могла только представить, что будет теперь, после того, как игрок навсегда убил одного из своих мастеров игры.
«Это плохо закончится», - сказала Клэр мрачным голосом.
Ее взгляд был прикован к экрану над лабораторией. Роберт разделил монитор на восемь панелей, просмотрев медиа трафик сразу же по нескольким каналам. Некоторые журналисты уже осудили действия Джейсона как своего рода терроризм в видеоигре. Клэр подумала, что это уж слишком вешать на игроков такие ярлыки.
Клэр понизила голос, чтобы технические специалисты не могли ее услышать. «Как мы будем объяснять, почему мастера игры каким-то образом оказались смертными? Кто создает администраторов, которые могут быть убиты игроками?»
Роберт ответил не сразу, наблюдая за экранами с угрюмым выражением. «Думаю, можно считать, что мы жестко закодировали игру, чтобы заставить всех аватаров быть смертными. Мне нравится аргумент одного комментатора: он утверждает, что мы сделали это, чтобы улучшить реализм игры».
Он вздохнул. «Не то, чтобы кто-то без мозгов купил эту линию. Может быть, нам повезет, и мы будем иметь дело только с политическими хаками, когда посыпятся вопросы. До сих пор меня не впечатлили сотрудники CPSC».
Возможно, Роберт был прав. Директор CPSC был авторитарным религиозным человеком старой закалки, а это означало, что они собираются нанести большой удар. Тем не менее, ей также не хватало технических знаний, чтобы оспаривать претензии, которые они делали относительно структуры игры, и Cerillion Entertainment не обещала выпустить код игры в рамках совместной работы с CPSC.
Роберт посмотрел на Клэр, по его лицу пробежала усмешка. «Вы должны признать все же, Джейсон заслужил эту победу. Вы можете не любить его, но он талантлив».
«Прекрасно», призналась она неохотно. «Джейсон, возможно, выиграл эту битву справедливо - если это можно называть победой». Взгляд Клэр упал на темные обелиски в соседней комнате. «Но вы не можете отрицать тот факт, что влияние Альфреда в игровом мире растет. Скоро, если ничего не изменится, мы будем не только следить за его деятельностью».
«Мы уже занимались этим раньше, Клэр», - ответил Роберт и перестал улыбаться. «У вас есть доказательства, что он причиняет кому-то боль? С того места, где я сижу, видно, что все, что он сделал – это некоторые изменения в видеоигре. Его влияние на игроков в реальном мире только улучшило их, физически или эмоционально. Ответ игроков был ото всех положительным».
Она стиснула зубы в ответ. Ей надоело это слышать. Не потому, что он был неправ, а потому, что это мешало ей бить тревогу. Ученый в ней не мог соотнести этот аргумент с тем риском, который исходил от Альфреда. Если бы у нее было доказательство того, что АО небезопасно для игроков. Так как Альфред заметает за собой следы, ей, вероятно, придется подождать, пока он не оступится. По крайней мере, эта последняя разработка наверняка привлекла больше внимания CPSC. Это был только вопрос времени, пока они не узнали, насколько Альфред завладел контролем.
«Может быть, проблема решится сама», - с надеждой подумала Клэр.
***
Возвращение в Пеккави прошло без каких-либо событий. Джейсон отправил сообщения Фрэнку и Райли, прежде чем группа покинула подземелье. Хотелось бы надеяться, что они получат сообщение, когда войдут обратно в систему. После тщательной разведки он отправил Пинта обратно в Сумеречный Трон, чтобы тот сообщил Джерри и Моргану, что он вернется через несколько дней. Он не стал говорить о смерти Рекса. Ему хотелось сказать им об этом лично.
Джейсон использовал длинный путь обратно в город, чтобы обозначить две дивизии, которые будут находиться в Пеккави. Третья ему понадобится для сопровождения, а новые NPC вернутся к Сумеречному Трону. После конфликта с мастером игры у него осталось совсем немного своих собственных миньонов, что означало, что ему нужно надеяться на NPC.
Он собрал Уильяма, руководителей дивизий и младших сержантов группы вместе по дороге обратно и объяснил, что планируется регулярно очищать подземелье каждую неделю, чтобы получить новые тела. Он дал им подробную информацию о врагах, которые занимали подземелье и как победить их. Джейсон придумал несколько стратегий для того, как нечисть может заняться подземельем, как только оно возродится. Он ожидал, что после того, как они очистят подземелье несколько раз, процесс станет проходить намного легче, солдаты будут подниматься на уровень выше и участвовать в этом процессе.
Через несколько часов появился маленький городок Пеккави. Деревня с черным оттенком все еще казалась маленькой на таком расстоянии, но глаза Джейсона расширились, когда он увидел ряды палаток с тенями, выстилающих холмы рядом с гладкими обсидиановыми стенами города. Он призвал всех немедленно остановиться.
«Неужели город осажден?» - спросил Джейсон, поворачиваясь к Уильяму, который стоял рядом с ним.
Мужчина рассмеялся. «Не совсем. Я отправлял разведчика в город, пока вы были заняты подземельем. Я ожидал, что вам нужно будет провести ночь в городке, прежде чем отправиться обратно в город».
Большой мужчина указал на длинную шеренгу нечисти, которая заняла горную тропу позади них. «Стало очевидно, что нам негде будет поставить этих людей».
Джейсон почувствовал, как его лицо погладили. Он не подумал о том, как обеспечить или разместить такое количество нечисти. В то время как им не нужно было есть или спать, он не ожидал, что у них нет места. Он сосредоточился только на воспитании новых членов своей цивилизации.
«Ты прав», - сказал он Уильяму. «Я должен был подумать об этом сам».
Уильям вопросительно посмотрел на него. «Лидер не может все время везде успевать или принимать во внимание все непредвиденные обстоятельства. Он так же силен, как и люди, которые следуют за ним. Большой человек нахмурился. «Я сталкивался с этим много раз за последние несколько недель. Если бы не сила и сопротивляемость людей Пеккави, мы бы умерли от голода или зверя, который овладел нашими землями».
Джейсон одобрительно кивнул. Уильям высказывал то, что Старик говорил ему несколько раз. Он просто был слишком упрям и сосредоточен на своей цели слушать. Его взгляд был направлен на Уильяма.
«Раз уж речь зашла про зверей, я могу рассказать вам о том, что мы нашли в подземелье», - сказал Джейсон. «Возможно, нам придется организовать встречу старейшин города, когда мы прибудем. Тогда мне нужно будет объяснить кое-что».
«С нетерпением жду, что ты скажешь», - ответил Уильям. «Я заметил нескольких пропавших жителей деревни, которых вы восстановили, но у меня не было возможности поговорить с ними».
Через час колонна прибыла в город. Уильям взял командование над нечистью, поручив лидерам дивизий взять на себя ответственность за размещение новоиспеченной нечисти. Затем он послал человека, чтобы собрать старейшин деревни у себя дома. Солдаты встали по стойке «смирно», а затем поспешили выполнить его приказы.
Когда Джейсон слушал инструкции, его переполнял оптимизм насчет будущего. Уильям был способным человеком и мог править этим городом в его отсутствие. Крупный человек заметил его взгляд. «Все будет хорошо», - сказал Уильям, заметив беспокойство Джейсона.
«Я не сомневаюсь», ответил он спокойно.
Уильям прокашлялся и продолжил. «Но у меня есть предложение. Думаю, мы должны отпраздновать вашу победу. Можно использовать праздник для того, чтобы помочь новичкам адаптироваться».
Джейсон удивленно посмотрел на большого мужчину, прежде чем оглянуться на нечисть, которая толпились вокруг них. Он снова посмотрел на новичков, когда солдаты вели их мимо палаток. Они казались смущенными и рассеянными, не зная о своем будущем. После смерти Рекса у него не было желания праздновать, но Уильям был прав. Он снова недооценил этого человека.
«Сегодня у тебя много блестящих идей!» Сказал Джейсон с усмешкой. «Тогда устроим вечеринку. Поскольку вы не едите, думаю, у вас достаточно выпивки, чтобы хотя бы немного напоить этих людей».
Уильям усмехнулся. «Напитки – все, что у нас осталось! Солдаты, которые пришли с Рексом, тоже принесли огромное количество бочонков. Я думаю, что алкоголь – это новая еда для нечисти».
Джейсон улыбнулся. Все правильно. Уильям отдал приказ солдату-нечисти бежать, что он и сделал с улыбкой на лице.
После того, как двое мужчин вошли в город, Джейсон заметил, что Уильяму и жителям города было трудно на работе, они ждали подмогу от Рекса. Дорога, ведущая в город, уже была расширена и выровнена. Стены, окружающие город, были укреплены. Возведены деревянные леса, которые указывали на то, что укрепления стали выше, вдоль стен было огромное количество башен.
В домах также произошли улучшения, многие жилища были расширены. Уильям ожидал, что им нужно будет разместить еще больше нечисти, чем может вмещать город в настоящее время. Нечисть, оставшаяся в Пеккави, по крайней мере, имела бы приличные жилища.