Глава 102
Энджи помолчала какое-то время. «Вероятно, поэтому я ни с кем не встречалась с тех пор. Честно говоря, этим отчасти объясняются и мои плохие отношения с твоими родителями. Я просто отрезала себя от мира. Тогда мне казалось, что так безопаснее, но теперь я понимаю, что просто боялась».
«В общем, я хотела сказать, что доверие — штука сложная. Я не знаю ситуации твоих друзей, не знаю, что они переживают в данный момент, но даже небольшой обман может восприниматься как тяжелый удар, если тебя уже обижали», — тихо объяснила Энджи. «Не уверена, что это тебе поможет, — добавила она с легкой усмешкой. — Это просто болтовня старухи».
После этой фразы разговор сменился молчанием. Энджи пила кофе, а Джейсон размышлял над ее словами. Возможно, она была права. Ложь о его плане казалась ничтожной, но он действительно не подумал о том, что происходит сейчас с Райли и Фрэнком и как они это интерпретируют. В голове Джейсона звучала лекция Старика. Его друзья были людьми, с их собственными чувствами, мечтами и желаниями. И, похоже, он отнесся к ним без должного уважения.
Джейсон перебирал в голове события, произошедшие за последнюю неделю в игре. Первое, о чем он вспомнил, — это резня в Пеккави. Его беспокоил смущенный вид Райли, считавшей, что он собирается просто убить всех против их воли. Потом он вспомнил их разговор на следующий день, когда Райли призналась, что ей нужно научиться доверять ему. Алекс сильно ранил ее, и Джейсону, вероятно, было этого не понять. Для нее, скорее всего, он выглядел как очередной парень, предавший ее доверие.
Фрэнк тоже был не в лучшей форме с тех пор, как начал играть. Поначалу он был робким и смирным, оставаясь позади группы. Джейсон вспомнил их разговор, когда они собирались отравить культистов. Фрэнк боролся со своими недостатками и старался устранить слабые места. Тот факт, что Джейсон не сказал ему о своем плане, Фрэнк, вероятно, интерпретировал как недоверие к нему или как признак того, что Джейсон считает его слишком слабым, чтобы справиться с такой ответственностью.
«Я был неправ, — признал Джейсон и посмотрел на Энджи. — Твоя история мне определенно помогла. Я не подумал о чувствах Фрэнка и Райли и о том, как они отреагируют на мою ложь».
Энджи посмотрела на него спокойным взглядом: «Тогда ты должен все исправить. Прими еще один совет старухи, ведь ты не хочешь сожалеть о содеянном всю жизнь».
Джейсон кивнул: «Ты права. Я должен встретиться с ними сегодня. Надеюсь, они хотя бы ответят на мой звонок».
Приняв решение, Джейсон закончил завтрак и написал сообщения Райли и Фрэнку. Он сказал, что сожалеет и хочет встретиться с ними, чтобы извиниться. Завершая свои утренние дела, Джейсон получил от друзей неохотные согласия. Они договорились встретиться в магазине пузырькового чая, который Райли в свое время показала Джейсону. Казалось, это хорошее место для того, чтобы попросить прощения.
Через час Джейсон вышел из беспилотного такси. Он огляделся и направился по растрескавшемуся тротуару в сторону граффити, украшавшего фасад маленького магазина. Он постоял, собираясь с мыслями.
«Здравствуй, Джейсон!» — поздоровалась Райли из-за его спины.
Джейсон повернулся и посмотрел в полные гнева карие глаза Райли. Чувство дежавю накрыло его. Не так давно он стоял перед этим же зданием. Единственное различие заключалось в том, что таблички были повернуты по-другому.
«Привет, Райли, — поздоровался Джейсон. — Фрэнк, должно быть, опаздывает. Не желаешь зайти внутрь и что-нибудь выпить?»
«Конечно», — ответила Райли. Без лишних слов она направилась мимо него в магазин.
В тишине они заказали напитки и присели за один из столиков во внутреннем дворе. Джейсон возился с чашкой перед собой, не зная с чего начать. Затем он глубоко вздохнул и произнес: «Я хочу извиниться. Я не должен был скрывать свой план от вас с Фрэнком».
Райли ничего не ответила, и Джейсон продолжил: «Я понимаю, что ты многое пережила из-за Алекса. И я хочу быть человеком, которому ты сможешь доверять, а не очередным парнем, который будет тебе лгать и причинять боль, манипулируя тобой».
Джейсон покачал головой, глядя на свои руки. «Я даже не знаю, почему скрыл от вас свой план. Теперь все причины кажутся несерьезными. Ты и Фрэнк всегда были моей опорой и поддержкой. Я знаю, что ты бросила все свои дела, чтобы помочь мне решить проблемы с родителями и в Ричмонде. Наверное, это у меня сложности с доверием», — тихо сказал он.
«Но ты заслуживаешь лучшего отношения», — добавил Джейсон.
Райли молча выслушала эту тираду. «Да», — наконец произнесла она. Джейсон взглянул на нее и увидел, что гнев в ее глазах слегка поблек, проявляя ноющую боль.
«Ты предал меня. Ты должен был сказать мне, что собираешься делать», — резко сказала она. Райли колебалась, и ее рука сжалась вокруг чашки. «Действительно, отчасти мой гнев связан с Алексом. Это просто напомнило мне о том, как он поступил со мной...»
Райли посмотрела на стол, слегка покачав головой: «Наверное, поэтому я так ненавижу культистов. Они порабощали горожан и пытали их. Алекс привык смотреть на меня, как те Мастера: как будто я была подопытным кроликом в каком-то больном эксперименте. Поэтому я просто отдалась своей темной мане. Она помогает действовать, не задумываясь. Чувство свободы опьяняет».
Джейсон кивнул: «Я прекрасно понимаю тебя. Я сделал то же самое, когда начал играть. В конце концов, я убил целый город, полный людей», — добавил он с сухой усмешкой.
Райли посмотрела на него со слезами на глазах. «Я просто не могу забыть. Я продолжаю искать причины, чтобы не доверять окружающим людям, постоянно думая, не собираются ли они обмануть меня. Я...» — Райли замолчала, не зная, как продолжить.
Не раздумывая, Джейсон взял ее за руку. «Эй, я понимаю. Он был мудаком. Он и мне нагадил. Но в некотором смысле, я был еще большим мудаком, обманывая тебя. Ведь я же знал, что ты пережила. Я обещаю, что больше никогда не буду врать тебе».
Райли глубоко вздохнула. Она взглянула на руку Джейсона, но свою не отняла. «Прости, что каждый раз, когда мы приходим сюда, я плачу», — сказала она с усмешкой.
«Перестань, все в порядке! Но я настаиваю на том, что сказал в прошлый раз: слезы тебе не идут», — произнес он, протягивая ей салфетку.
Райли посмотрела на него: «Осторожнее. Ты все еще на тонком льду. Я почти уверена, что смогу отомстить тебе в игре».
«О, как это мило!» — послышался голос позади них. Они повернулись и увидели Фрэнка, входящего через дверь на внутренний двор.
«Я хотел было прервать вас, но это было так трогательно», — произнес он с усмешкой. Райли покраснела и отдернула руку от Джейсона, вытирая глаза салфеткой.
«Привет, Фрэнк! — поздоровался Джейсон. Он встал и протянул ему руку. — Я всего лишь хочу…»
«Да-да, я понял. Ты сожалеешь», — перебил он. Затем он ударил Джейсона в плечо. Сильно. Джейсон пошатнулся от удара.
«Черт возьми! — прошипел Джейсон, чувствуя, как его рука онемела. Он оглянулся на Фрэнка, садящегося за стол. — Полагаю, я заслужил это».
«Да, — коротко ответил Фрэнк. — Ты вел себя как последний мудак».
Джейсон сел и взглянул на своего лучшего друга. Он сначала и не заметил, что Фрэнк стал более подтянутым. Лишний жир почти исчез, и Джейсон мог видеть мускулы на руках и туловище друга. Он вспомнил, что думал о том же, когда смотрел в зеркало несколько дней назад, и забыл спросить об этом Альфреда. Возможно, им стоило снова поговорить по душам. Конечно, при условии, что он сможет найти время с учетом приближающейся битвы.
Фрэнк, как бы читая его мысли, потер руки. «Наверное, нам стоит обсудить, как мы планируем сражаться с этой армией игроков. Я не смог ничего найти в Сети о группе, следующей к подземелью. Это значит, они умнее Алекса».
«Нашел, с кем сравнивать! Слишком низкая планка», — кисло произнесла Райли.
«Значит, вы, ребята, собираетесь мне помочь?» — спросил Джейсон, все еще потирая плечо.
«Ну да, — ответил Фрэнк. — Как минимум, мы оказались в этом чертовом подземелье вместе с тобой. Кроме того, я хотел бы проверить в действии свое новое снаряжение», — добавил он с усмешкой.
Райли пристально посмотрела на Джейсона: «Если честно, я все еще думаю, что ты козел, но нам нужно спасти мертвых жителей, оставшихся в разрушенном городе. Кроме того, мы — команда. Возможно, разобщенная, но все-таки команда».
«Моя темная сторона ликует, — сказал Фрэнк, взглянув на Райли. — Не терпится посмотреть на лица этих игроков, когда они наткнутся на нас».
Джейсон удивленно уставился на своих друзей: «Я даже не знаю, что сказать. Спасибо, что дали мне еще один шанс. С этого момента я обещаю сообщать вам обо всех своих планах».
Фрэнк махнул рукой. «Хорошо. Не хотелось бы показывать вам, кто действительно вносит самый большой вклад в нашу команду», — произнес он с наигранной угрозой в голосе. Когда Джейсон и Райли посмотрели на него с убийственным выражением на лице, он продолжил: «Ладно, закрыли тему. Давайте обсудим тактику!»
Джейсон улыбнулся: планирование всегда было его любимой частью. «Итак, после того, как вы, ребята, ушли, Пинт рассказал, что в группе, приближающейся к подземелью, как минимум сто игроков. Если мы вернемся в игру сегодня, у нас будет несколько часов до их появления. Я приказал Рексу разместить наши войска в озере возле входа в подземелье. Таким образом, их нельзя будет обнаружить и они смогут напасть с фланга. И мы узнаем, нужно ли дышать нежити».
«А как насчет людей в Пеккави? — обеспокоенно спросила Райли. — Разве игроки не уничтожат город по пути в подземелье?»
Джейсон кивнул. «Я подумал об этом и отправил ответ с Пинтом, в котором приказал Рексу эвакуировать город и переместить горожан в лес. Он выделил войска для их защиты. Сомневаюсь, что Уильям рад этому, но безопасность сейчас важнее. Мы сможем переместить их назад, когда игроки войдут в подземелье».
«Тогда остается еще один вопрос: как мы будем драться с ними?» — спросил Фрэнк, потирая подбородок.
Глаза Райли вспыхнули от гнева: «Все просто. Они должны пожалеть о том, что осмелились досаждать нам. Они уже второй раз пытаются поймать нас, чтобы получить это дурацкое вознаграждение. Нам нужно проучить их всех на примере этой группы».
Фрэнк на мгновение взглянул на нее и поднял бокал: «Тогда выпьем за это!»
Джейсон наблюдал за своими друзьями. Слова Старика начинали приобретать смысл. Они были командой, и ему нужно научиться доверять им. Подняв свой бокал, Джейсон присоединился к тосту. Втроем они заставят цифровой мир дрожать от страха.