Том 2. Глава 34.2. Собрание старейшин
Ульфрик каким-то образом сумел исправить ситуацию, спасая остальных старейшин от гнева Хадзиме. Внутренние органы медведя получили множественные разрывы, почти все кости оказались сломаны, однако его жизнь удалось спасти при помощи очень дорогого лекарства, хотя на путь воина старейшина более никогда не встанет.
В данный момент старейшины: Зел из племени тигров, Мао из крылатого племени, Луа из племени лисов, Гузе из племени гномов и Ульфрик из племени эльфов сидели напротив Хадзиме. Юи и Кам также расположились рядом с ним, а Шия прилипла к остальным кроликам, прятавшимся за спиной своего защитника.
Старейшин, за исключением Ульфрика, поглотило напряжение. В конце концов, их лучший боец, Джин, был легко выведен из строя. Из-за того, что он временно потерял способность управлять конечностями, медведь не смог присутствовать на собрании.
– Итак, что будем делать? Как бы то ни было, я пойду к Великому древу, и если вы не станете вмешиваться, то я оставлю вас в покое. Вас, как нацию, противостоящую людям, наверняка терзают сомнения, однако я не из тех людей, кто разбирает, где враг, а где друг, когда на пути встаёт преграда.
Старейшины были озадачены. Слова Хадзиме означали, что у него не возникнет проблем, даже если придётся вести войну с полулюдьми…
– Ради нашего неразумного товарища, можем ли мы оставить факт его нападения в прошлом? – пробормотал Гузе, горечь исказила его лицо.
– А? Разве это не тот медведь, который пришёл убить меня? Я только вернул ему долг. Вина за его нынешнее состояние лежит целиком на нём самом.
– Т-ты! Джин был... Джин думал только о своей стране!
– Значит для вас нормально убивать незнакомцев по своей прихоти?
– Э-это… Но…
– Разве мы не поменялись ролями? Я жертва, а этот медведь стал нарушителем спокойствия. Разве старейшины не должны оставаться беспристрастными, когда судят преступников? Разве не этот самоуверенный тип напал на меня первым?
Гузе, по всей видимости, хорошо ладил с Джином, поэтому, хотя он и понимал, что Хадзиме прав, сердцем принять этого не мог. Однако Хадзиме во время обсуждения столь важного вопроса чьи-то чувства не волновали.
– Гузе, хотя я и понимаю твои чувства, но мы должны оставить эту тему. Он приводит весомый аргумент.
Гузе, который в порыве ярости вскочил на ноги, в ответ на предостережение Ульфрика смог только вновь рухнуть на своё место с опустошённым взглядом.
– У этого мальца, безусловно, имеется один из гербов. Трудно отрицать, его способности подтверждают то, что, в соответствии с нашими традициями, он достоин покорения великого подземелья.
Лис посмотрел на Хадзиме узкими глазами, затем перевёл взгляд на других старейшин, ожидая их решения.
Мао из племени крылатых людей и Зел из племени тигров ещё ни разу не высказались, тем не менее они дали согласие. От их имени Ульфрик ответил Хадзиме:
– Нагумо Хадзиме, мы, члены совета старейшин, признаем, что ты обладаешь качествами, упомянутыми в древних традициях. Поэтому мы согласны не выступать против тебя... Однако нашего дозволения может оказаться недостаточно…
– Значит, это не совсем так, да?
– Верно. Как ты уже знаешь, мы придерживаемся скептического мнения о людях. Есть вероятность, что кто-то проигнорирует решение совета, особенно это касается племени медведей, гнев которых нелегко подавить.…
– И?
Выражение лица Хадзиме не изменилось даже после слов Ульфрика. Твёрдый взгляд говорил о его решимости и приверженности выбранному пути. Ульфрик, поняв это, ощутил тяжесть.
– Я хочу, чтобы ты пощадил тех, кто нападёт на тебя.
– Просишь пощадить тех, кто захочет убить меня?
– Верно. Разве ты не можешь сражаться не в полную силу?
– Если это кто-то на уровне медведя, то не могу сказать наверняка. Однако я не собираюсь сохранять жизнь тем, кто будет мешать мне. Хотя я и понимаю твои чувства, мне до них нет дела. Если ты не хочешь, чтобы твои братья умерли, тогда останови их сам.
Мир Бездны прочно укоренился в сознании Хадзиме. Он не мог предугадать, что произойдёт, если кто-то действительно нападёт на него, потому что знал, что, если он будет осторожен, загнанная в угол мышь получит шанс поранить кошку. Поэтому Хадзиме не мог принять просьбу Ульфрика.
Однако вмешался Зел из племени тигров.
– В таком случае мы отказываемся сопровождать тебя до Великого древа. Хоть мы и следуем традициям, нет смысла показывать путь тому, кто нам не нравится.
Хадзиме сильно удивился. С самого начала он предоставил племени Хаулия роль проводников, не собираясь обращаться за помощью ни к кому в Фае Белгаине. Однако следующие слова Зела прояснили замысел тигра:
– Не думаю, что племя Хаулия сможет провести тебя. Они преступники. Их будут судить по законам Фая Белгаина. С этого момента ваши пути расходятся. Их преступление – укрывание демонического ребёнка – подвергло страну опасности, приговор уже был вынесен на предыдущем собрании старейшин.
Шиа задрожала, услышав слова Зела, в то время как Кам и его племя полностью смирились. Даже сейчас никто не винил Шию в их неминуемой смерти – вот насколько глубокой была их привязанность друг к другу.
– Уважаемые старейшины! Так или иначе, пожалуйста, отпусти моё племя! Пожалуйста!
– Шия! Прекрати! Мы уже смирились. Это не твоя вина. Никто здесь не хочет остаться в живых настолько сильно, чтобы продать члена своей семьи. Это уже много раз обсуждалось. Тебе не о чем беспокоиться.
– Но отец!
Хотя Шия отчаянно умоляла, падая ниц перед тигром, от Зела помощи она не дождалась.
– Всё уже решено. Племя Хаулия казнят. Даже если они откажутся от тебя, кролики всё равно будут изгнаны за укрывательство запретного дитя.
Шия плакала, пока Кам и другие утешали её. Решение, принятое на собрании, действительно вынесло вердикт племени. Остальные старейшины хранили молчание. Преступление кроликов было слишком тяжёлым, поскольку они подвергли опасности весь Фай Белгаин, защищая Шию. Их прочные семейные узы только ухудшали ситуацию, ведь из-за своей привязанности зайцы в скором времени вымрут.
– Вот так вот. С таким раскладом твой единственный способ добраться до Великого древа пропал. Что ты будешь делать? Может быть теперь доверишься удаче? – пригрозил Зел.
Остальные старейшины не выказали никаких возражений, однако Хадзиме ответил на это само собой разумеющимся тоном сильного:
– Ты идиот?
– Ч-что!
Зел поднял глаза. Шия и её соплеменники тоже задумчиво посмотрели на Хадзиме. Юи же, понимая, о чем тот думает, сохраняла спокойствие.
– Как я уже сказал, меня совершенно не волнует, что вы решили. Если хотите отнять их у меня, то автоматически становитесь на моём пути.
Хадзиме, свирепо глядя на старейшин, положил руку на голову плачущей Шии. Девушка удивлённо уставилась на него.
– Если вы заберёте их у меня… Надеюсь, вы готовы к последствиям.
– Хадзиме-сан.
Хадзиме не позволит никому и ничему преградить ему дорогу. Он не колеблясь начнёт войну против Фая Белгаина, оплота полулюдей, ради племени Хаулия. Эта решимость пронзила сердце Шии, которое уже успело погрузиться в пучину отчаяния.
– Ты ведь серьёзно, да?
Ульфрик пристально посмотрел на Хадзиме, исключая возможность блефа.
– Естественно.
Хадзиме никак не отреагировал. Его непреклонная решимость была очевидна. Он не испытывал никакого уважения ни к этому миру, ни к его обитателям. Те, кто встаёт на пути, не познают пощады. Именно такое решение он принял в Бездне.
– А если я скажу, что Фай Белгаин предоставит тебе проводника?