Глава 59. С глазу на глаз

Черепица на крыше осыпалась под ногами сотника. Чугунные парапеты давно заржавели, редкие башенки здания были далеко, а идея хвататься за ненадежные шпили и флюгеры сотнику вовсе не нравились. Дракон же чувствовала себя идеально – сметая черепицу хвостом за собой.

— Это обязательно?! — крикнул Ривс.

— Отсюда их видно лучше всего, — прорычала Изформуэль, указав хвостом на мощеный переулок. — Вон там, у спуска на цоколь, вход в их логово, видишь?

Эстен боязливо взглянул вниз. Командовать сотней, сражаться на мечах и служить имперской гвардии — то были ещё удобоваримые страхи для калебца. Но вот умереть, переломав себе кости на мостовой Андершилда не входило в его карьерные планы.

— Ничего не вижу, — признался Ривс.

— Подождём, пока кто-нибудь из них выйдет.

Офицер со скуки принялся перекладывать сбитую доселе черепицу.

— Могу я поинтересоваться, — решил разбавить молчание офицер, — для чего вы здесь?

— Показываю тебе гильдейцев-архиваторов.

— Я имею ввиду Мистериум, сеньорита.

Дракон в ответ лишь прошипела, как змея.

— Мне посчастливилось родиться и вырасти в нашей великой Империи, — прорычала библиотекарша. — Я холодна к моему народу, пускай лучше мною правят императоры прямоходящих, нежели закрытая шайка переживших взрыв Визулия драконов-шовинистов. Здесь, в метрополии, всем плевать какой ты расы!

— Да уж, это точно, — отморозился Эстен. — Но почему…

— Ты хотел спросить: "Почему библиотека?". По-твоему, все библиотекари должны быть собирающими пылинки немощами? Истинному собирателю знаний нужна ловкость и прыткость, дабы добывать настоящие сокровища прошлого! Вон они, смотри!

Со стороны цокольного этажа поднималось пара джентльменов во фраках и войлочных шапочках. На мостовой они словили кэб и умчались прочь.

— Как по мне, так обычные сеньоры, — пожал плечами Ривс.

— А ты ожидал темных балахонов и угрожающих остроконечных шляп? Они маскируются, всякий раз, прежде чем покинуть свои гнезда. Единственное, что их отличает, находится у тебя в руке, — Изформуэль продела хвостом браслет. — Эта гильдия… Впервые я столкнулась с ней, когда искала знания о кое-какой драконихе. Очень древней драконихе, видавшей последнего Кельтина…

— Я осведомлен об истории Лиры, — поторопил её офицер.

— Не перебивай меня! — шикнула дракон. — Все следы пропавших знаний вели к ним, в этот самый подвал – бездну для всех древних фолиантов! Сперва думала, мол, это некое тайное крыло Лиги Археологов и я, встряв в их дела, попаду в немилость к Её Величеству. На деле, первые упоминания этих каменщиков начинаются аж с конца второй эры. Тогда в Иллариоте существовало множество орденов крупных аристократов коллекционирующих древние артефакты.

— Имеет смысл, — кивнул офицер, — тогда ещё не было законов об изъятии артефактов у их собственников в угоду Империи.

— Был среди них один, Де Хан. Крупный канцелярист из Исталеба, державший при себе мануфактуру – артель строителей-каменщиков. Аристократ этот сгинул где-то в океанах Арканиума во время семейного круиза, как написано на его родовой могиле. Только вот гильдия его всё ещё действовала, и с поры его кончины начала нанимать самых видных светочей Мистериума – археологов, магов, даже одного в те времена известного художника, малевавшего Игнис без продыху. Как думаешь, зачем каменщикам такой состав?

Эстен пожал плечами.

— Вот и тогдашняя власть так подумала, запустив расследование. Подними сейчас архивы – узнаешь, мол, эту шайку распустили. Только вот, — Изформуэль блеснула клыками, — это подделка. И чем больше я пыталась найти что-либо, тем меньше зацепок меня окружало, а уж после следующего вознесенья все мои библиотечные коллеги и вовсе забыли о пропаже записей про Лиру. Мою память они, почему-то, оставили нетронутой.

— Что же это получается, — ужаснулся цензус, — подпольная организация в самом сердце Империи, терроризирующая слуг Её Величества? Вы оповещали об этом Дворец?!

Дракон мотнула мордой.

— Я думала об этом. Однако, если им ничего не стоит подделывать о себе данные и манипулировать памятью, что им стоит одурманить Её Величество Катрину Вторую, спасительницу Империи? Я лишь обезопасила её!

«Думаю, ты больше обезопасила себя, чем всесильную императрицу», — подумал Ривс, но говорить не стал.

— Мне уже доводилось бывать в логове этих архиваторов-фанатиков, в Ларионе, — тихо прорычала библиотекарь. — Пришлось не сладко, да и знаний у них там немного, одни лишь безделушки… Но здесь! Тут должно быть зарыто настоящее сокровище!

Эстен вздохнул:

— Что толку, сеньорита? Попасть вам туда всё равно не дадут.

— Мне, — она взмахнула крыльями, — может и не дадут. Но ты!

— Прошу прощения, сеньорита?!

— Ты прямоходящий. Выряди тебя в местный фрак, да навесь их браслет на виду – никто и не отличит. Только так ты сможешь ответить на свои вопросы.

Сотника чуть не хватил удар.

— Каррамба, это сумасшествие! Меня всего лишь волновало лёгкое любопытство…

— Ах так, — в пасти черного дракона заискрились молнии, по её телу принялись скакать синие прожилки, — всего лишь любопытство?! Тогда, надеюсь, моя лекция утолила твою пытливость…

Она принялась перебирать крыльями к концу крыши.

— Погодите, сеньорита, — окрикнул библиотекаршу калебец, — мы слетим отсюда?

— Я слечу.

С этими словами штормовой дракон взмахнула крыльями, оттолкнувшись с края здания Архива. Спустя пару мгновений вольного падения, дракон расправила перепонки, улетев восвояси.

— Чудесно, — вздохнул Эстен.

Похоже на сегодняшнюю встречу сотни он опоздает.

«Хотя, говоря по правде, это уже давно не сотня, — он пригладил на своём мундире золотой значок цензуса, — тридцатка, а то и, учитывая рвение некоторых моих подопечных надолго теряться средь ночных улиц метрополии, вся двадцатка».

Тут в его ушах раздался назойливый кристальный звон. Сотник схватился за телесим, проведя рукой по кристаллу:

— Я вас слушаю!

— Офицер Ривс? — раздался пробирающий до костей голос капитана Вильгельма. — Поступили приказы, Империя в вас нуждается. Было нелегко выбить время для вас в моём сегодняшнем графике. У меня по вашей милости, знаете ли, карман полегчал. Со мной поспорили на пять монет, что вы не дезертируете до конца недели.

Сотник встал навытяжку, положив руку на сердце. Моментально отругав себя за тупость, он ответил в телесим:

— Я всё ещё здесь, сеньор…

— Где я могу найти вас для разговора с глазу на глаз?

— У имперской библиотеки, — он едва не уточнил про крышу, — в какой день вам будет угодно встретиться?

— Сегодня, желательно в сей же час.