Глава 58. День настал веселия
Девушка была шокирована тем, что ей рассказал Эрик. Линнабарт вышиб своим рассказом всю землю из-под ног аристократки… Если её всё ещё можно было так называть.
«Да кто же я вообще?», — крутилось у велларийки в голове. Она даже на дорогу не глядела – лишь на свой лазурный фамильный кристалл.
Лирия свернула за Староместким кладбищем. Прошагала, опустив голову, мимо больницы. Та окончательно захирела от конкуренции с целителями Пятой Академии. Пересекла малый рынок, название которого не помнили даже местные, и углубилась в арки и тесные закоулки. Воняло там словно в Терруновом царстве, но велларийка этого не замечала.
«Он упал предо мной на колени, — поражалась тем временем велларийка случившемуся. — Сказал, что падут и другие».
Не заметила она и старого пепелища дома Права, в котором заживо сожгли серокожую семью юриста. Миновала девушка, не подняв взгляда, и дворик, где некогда от потрясающего умы студентов велларийского мраморного исполина, ныне остались лишь выщербленные крестьянами ноги. Лирия не отрывалась от созерцания лазурного сияния в своих руках.
Мостовая перед трактиром встретила её каким-то угрюмым бакланом? удумавшим обозвать Лирию колким словечком. Но и это она пропустила меж ушей. Улица расцвела запахом пекарных изделий! Во вновь открытых пекарских лавочках на прилавках золотились, сияли и благоухали знаменитые ларионские выпечки.
Всего за пару кваллий, за что в былые времена при Кельтине мистерианский раб сам был бы готов испечь тебе пирог, Лирия приобрела булку. Булки, которые здесь величали трдельниками, имели чересчур уж эротичную форму. Ваганты стали бы воспевать о красоте материнского лона, но девушка лишь рассеяно двинулась вперед. Шла дальше, попеременно то кусая трдло, то, аки загипнотизированная, всматриваясь в фамильную подвеску.
«Почему мой отец скрывал это от меня?! — пальцы Лирии впились в грани кристалла. — Почему я узнаю это от незнакомца теперь, когда я, ко всему прочему, ещё и феникс-монарх?! Что бы это ни значило…».
Добравшись до района Маркового моста, девушка окончательно ушла в себя: «Aequo animo», — подумала велларийка, прежде чем воссоединиться со спутниками.
В хлев Лирия вошла с лицом, выражавшим различные, едва сочетавшиеся между собой эмоции – физиономия виляла от глубокой задумчивости до нервозной мины. Миллард даже не взглянул на спутницу: слишком уж был увлечен промасливанием меча. Себастьян, виртуозно управляясь кинжалом при нарезке колбасы, поинтересовался о причинах утренней пропажи девушки. За что был несправедливо обруган и трижды проклят недостойной чернью.
Атмосфера утром не задалась.
Южанин не сдавался и, при виде сверкнувшего в руке Лирии янтаря, осклабился:
— Это чаго у тебя там? Телесим! Недурная вещичка, — вор свистнул, — стоит как пара коней. Небось подворовываешь, а? Могу дать пару уроков!
Лирия взглянула на него с убийственным презрением, походило на то, что за своё предположение Себастьян получит по зубам. Но она оставила мистерианца без внимания.
Голубые грани блестели при прикосновении.
— Карманные воришки кончают у позорного столба.
Как всегда сморозил очевидное Джон. Девушка упрятала телесим в припрятанную на сенях новенькую дорожную сумку:
— Это подарок от моего нового знакомого, — заворчала она.
— И кто же он? — не отставал от неё южанин.
— Для начала, хорошенько было бы определиться с тем, кто мы! — вспылила Лирия.
Себастьян пожал плечами.
— А что это изменит?
От этого вопроса по спине девушки пробежались мурашки.
«А не слишком ли поздно? — она сжала кристалл в руке. — Нет, старик явно хотел, чтобы я узнала правду о своей семье именно сейчас».
— Эйе, раз уж я в действительности феникс-монарх, — продолжал Скитлер с улыбкой на лице, — то моё королевское величество, пожалуй, откажется от каких-либо действий. Искать Отступника, лезть с маньяком в логове каких-то чокнутых гильдейцев? И всё это под россказни об ужасных жар-птицах на Игнисе? Я уж лучше тут окочурюсь с кружкой пива в руке…
Миллард откинул в сторону меч. Встал, словно ужаленный.
— Мы отправимся к моим знакомым, — серьёзно заявил он. — Найдём лучших из лучших… разбирающихся во всей этой херне! Доложим обо всём куда нужно. Я сделаю так, чтобы оно дошло до всех. Подниму на уши всю Империю. Альтею, если потребуется!
— Да-да, — сухо ответила Лирия, — труби погромче. Так, фанатикам-стрижам будет легче нас найти, а что фениксы? Про них и говорить нечего…
— У нас будет охрана, — парировал Джон. — Лучшая во всей Тее. Мы отправимся в Иллариот.
По хлеву раздались громкие аплодисменты Себастьяна:
— Звучит здорово, здоровяк! Если меня там не вздернут на рее. Вот токо порталы всё ещё не запустили!
Девушка скрипнула зубами: «Экак у Норриса всё схвачено».
— Мы ничего не знаем, ничего! Окромя тех бредней Норриса, которые и подтвердить-то покамест некому! — она вздохнула, успокоившись, а затем спросила:
— Значит, Отступник?
— Отступник, — хрипло ответил Джон.
— Тогда собирайтесь, — велларийка воспрянула духом, — будем обгладывать ту кость, которую нам подкинул беловолосый!
***
Троица выступила. Правда, конечная цель их вылазки была всё также не ясна. Куда можно податься, дабы поймать неуловимого маньяка? Лирия продолжала кукситься.
— К чему такая хмурость, а? Рождается философ? — ехидничал над ней Скитлер. Его слова заглушались мерцанием, лунной синевой кристалла.
Миллард подал голос:
— Вчерашний профессор из Академии намеревался поймать Отступника.
— Тот типус желал выловить его для стражи, — возразил Себастьян.
— К тому же, он намеревался использовать нас как своих рабов, — буркнула Лирия.
Землянин вздохнул, остановился. Джон потупил взглядом телегу городской дружины. Стражники развешивали плакаты о пропавшем принце Милоше.
— Если ты, панночка, не хочешь подстраиваться ни под чьи интересы, — разразился речью Миллард, — то для установления контакта с Отступником нам требуется: создать сеть информаторов среди секты игнибатцев, тщательно исследовать места преступлений и ежедневно наблюдать за городом.
Мечник умолк.
Возражений не последовало, единогласно решили отправиться к Пятой Академии в поисках профессора.
Когда вышли к портальной площади, Игнис уже был в зените. Пешие путешествия по городскому исполину выматывали. Однако вскоре показался район: огромный, окруженный стенами, утыканный башнями с островерхими блестящими крышами. Город в городе! Пятая академия!
Университетские ворота нависли над девушкой. В этот момент она поняла – имя профессора смешалось в её голове в бездумную кашу.
— Кто-нибудь помнит его инициалы?
Миллард лишь отмахнулся. Землянин показал вооруженным до зубов стражникам свои бювары, которые Лирия уже не раз замечала в подобных махинациях. После демонстрации загадочных бумаг Джона, их без вопросов пропустили! Однако девушку волновали куда более насущные вопросы: «К чему такая охрана для студентов?». Ответ напрашивался сам собой – стражники наоборот защищали город от юных светочей науки.
Жёлтые лилиевидные кресты расцветали на флагштоках – символ Пятой Академии. За их воротами Лирию встретил иной мир. Пространство учебного заведения ничем не походило на кварталы городской застройки: здесь не курсировали кареты, не месили грязь телеги, а для конных были сведены отдельные дороги.
Квартал жил за счет жаков, преподавателей, именитых целителей и исследователей. Троица продиралась меж потоков студентов, что мигрировали меж зданий от звонка до звонка, сливаясь в своих серо-зелёных робах в единую массу, безудержный поток.
Вот по ступеням полетел отлупленный розгами неуч. Вот из-за угла судари в палаческих балахонах покатили труп в лекторий. «На вскрытие, — догадывалась Лирия, — которые запрещены словом мистерианской церкви». На трибуне прохожим вещал речь очередной синегубый, призывая закупать лекарства у его кафедры, дескать, и оспины залечит и от поноса спасет.
Целители напоминали велларийке переодетых вахинских купцов.
Мистерианцы лились меж ажурных оград по посыпанным гравием тропам. Профессора с важным видом дискутировали на скамеечках, газонах и клумбах. Самые юные ученики, втайне скрываясь в подворотнях, играли в догонялки, а уже возмужавшие бакалавры глазели на соблазнительные зады студенток. К ним присоединился и Себастьян.
— Где эта Террунова кафедра?! — растормошила южанина девушка.
— Я лишь неотесанный чурбан, как вы выражались, м`леди, — вельможно взмахнул шляпой вор. — В университетах не бывал, грамоте не обучен!
***
Миллард вёл группу к кафедре профессора по старой памяти. Пятая Академия сильно изменилась со времён мятежа короля Стефана. Тогда студенты сновали по оборудованным под госпитали развалинам лекториев, помогая раненым. Когда же кто-то из раненых испускал дух, вокруг его трупа студенты крутились с новой силой.
Джон украдкой оглянулся.
Изменилось многое, в частности цирюльня, у которой остановились два типа, следовавшие за ними от самой таверны. Преследователи прикидывались, будто их заинтересовали цены цирюльничьих услуг. Землянин не дал себя обмануть.
Двигались дальше, велларийка опять начала демагогию о мистерианском шовинизме.
«Девка держится за свой кристалл дольше обычного. Сегодня с ней что-то не так», — отметил Миллард. Впрочем, в последнее время то же самое можно было сказать обо всех аспектах его жизни.
Он вновь оглянулся. Пара соглядатаев так и не отправилась в цирюльню, несмотря на наигранное желание. Теперь они стояли у лавки паренька, сбывавшего мазь то ли от облысения, то ли для вывода волос.
Паренёк из штанов выпрыгивал лишь бы расхвалить свой товар. Джон знал, что юнец старался напрасно. Преследователи использовали его, лишь как прикрытие.
***
— Эй, верзила, — поравнялся с землянином Скитлер. — Тебе не кажется, что мы заплутали?
— Нет.
Косноязычный ответ мечника было легко оспорить, ведь полные жизни проулки сменились одинокими закоулками. Лишь изредка обок пробегал запозднившийся студент или дворовая собака. Из зашторенных окон доносились обрывки лекций, дебатов и пустой болтовни, а вместе с ней и тягучий запах шалфея с серой.
Лирия брела по переулкам, но из головы у неё не выходил образ сияющего кристалла. Её долг, честь и предназначение.
«В этой цитадели варварских методов лечения мелькают не только мистерианцы, — заметила девушка. — Отовсюду бродят редкие вахинцы, кое-где на подхвате ашкаринки, а судя по жердям у кафедр, порой сюда наведываются и драконы».
Но нигде не было следов велларийцев.
«Это к лучшему! Незачем народу Луны менять вековую школу лунных клириков на дешевое мистерианское исцеление».
Всё чаще мелькали покрытые мхом фасады, исписанные бранью стены и места, где студенты явно предавались вещам слабо связанным с наукой. Лирия брела по прогнившему мостку, когда увидела за ним дворик с ютившейся в нём компанией разгильдяев. Напитки в их руках были не целебными эликсирами, а обычным пивом.
Среди разгульных студентов был и тот щипокур, посмевший схватить велларийку в таверне прошлым утром.
— Братья, сыны Аркановы! — горланил он. — Уже, пожалте, как приближается тот день, калы усе мы, почетные ученики кафедры Стихийного Исцеления будем вольно практиковаться до самых осенних нон! А это ipso facto, — сорванец посмел цитировать велларийский, — сталбыть гуляниям!
Дальше ларионцы ударились в пляс:
Радость, радость велия!
День настал веселия:
Песнями и пляскою
Встретим залихватскою
День освобождения
От цепей учения!
Школяры, мы яростно
Славим праздник…
Лирия не смогла сдержать в себе желания прервать веселье варваров. Запустила в певуна первый попавшийся под руку горшок!
Поспешив скрыться, велларийка не могла заметить, как к пареньку подошел неизвестный в капюшоне, смахивавший на ворона, с острым выпирающим подбородком.