Глава 100. Ноутбук
Двуколка и осёл, запряженный в неё, медленно крались по проулкам города. На вожжах – Отступник, он же Леош, бывшая правая рука главы недавно почившего культа. Телега, по его словам, принадлежала одному из игнибатцев, а им, как нетрудно было догадаться, мирское имущество было уже ни к чему.
Лирия сидела близ Милады. Лицо студентки замерло в беспокойство, а некогда сияющие кармином очи безэмоционально сверлили потолок. Велларийка вновь закрыла ей глаза, свесив ноги с двуколки. Аристократка размышляла о том, как быстро она вспомнила своё аристократическое прошлое в большом городе.
«Пускай этому и поспособствовала мой встреча с Эриком», — девушка никак не могла выбросить его слова из головы. Может, этот Линнабарт был обычной подкидной уткой, дабы убедить Лирию в том, что её род намного важнее, чем кажется?
Она бы этому не удивилась, но во всяком случае – пока у неё не было поводов сомневаться. Она думала рассказать об этом Милларду, но всё ещё не была уверена, сколько ещё ей придется торчать с этим землянином на цепи.
«Возможно, всю оставшуюся жизнь», — постепенно принимала сей факт девушка.
Она пыталась как могла вырваться из планов Норриса, однако даже их игра против Божека пошла прахом. Старик явно задумал всё наперед. И Лирия раздумывала, что впервые желает встретиться с ним на равных, уж больно много вопросов у неё накопилось: «Теперь я понимаю – мы нужны ему как никогда. Значит, можем и условия ставить».
— Говорят, на верхах донжона уже никто не обитает, — рассказывал Леош, словно велларийке было воистину интересны истории убийцы. — Дружина настолько обмельчала, что мистерианцев едва хватает, дабы заселить только нижние уровни! Поди, скоро вся эта халупа рухнет им же на головы.
Фигура донжона возвышалась в ночи. Восьмиугольная башня разрезала собой громаду Магнуса на небосводе. Деревянные надстройки гнили и кренились, походя на корону мертвеца. У дырок на верхних этажах, оставленных от магических зарядов катапульт, клубились стаи летучих мышей.
— Они не отстроили его после мятежа, — пробубнил Миллард. – И не отстроят уже никогда. Слишком гиблое место.
— Как нам найти старика? — перебила мужиков Лирия. — В конце концов – вот-вот и мы выполним его требование со стрижами.
Леош хмыкнул:
— Да никак! Уж поверь, этот хмырь волен прятаться шибче всякого теневого мага. Обычно он, как геморрой, обнаруживается сам.
Девушка вздохнула:
— Долго нам ещё? — ей не терпелось покончить с кражей свитков стрижей. Особенно если речь там будет идти и о них!
«В конце концов, — понимала велларийка, — Норрис явно хотел, чтобы мы увидели делишки этой Гильдии более тщательно».
Осёл встал. Они остановились параллельно с проулком между жилыми домами: оттуда, откровенно говоря, пованивало, а кончался закоулок тупиком со старой тисовой дверью. Та поросла мхом и паутиной. Толсто и густо.
— Это отхожее место и есть логово стрижей?
— Вспомни любимую фразочку старого зачарователя: «Не всё то, чем кажется на первый взгляд», — усмехнулся Отступник. — Это иллюзия. Не раз мне доводилось глазеть, как через эту дверь проходили чудаки с браслетами! С крыш многое видно…
Миллард повесил себе на спину ножны.
— Учти. Мы найдем тебя, если вздумаешь уехать.
— И не подумаю, — пожал плечами Леош, — в конце концов, у меня в повозке – последняя игнибатка. Я ж как-никак их смотрящим был! Вот и, псякрев, присмотрю, хе.
— Как скажешь, — буркнула Лирия без толики доверия.
Двое спутников нырнули в темноту.
Южанин пришелся бы им здесь кстати, ведь кража знаний из архивов тайной гильдии едва ли стыковалась с гремящими доспехами Джона. Но Себастьян был мёртв…
«Громко сказано, — покачала головой Лирия, — скорее уж он исчез. Ушел от ответственности. Как, скотина, и хотел».
Дверь, стоило ее толкнуть, открылась вовнутрь. Весь мох и паутина, стоило петлям прийти в движение, стали похожи на прозрачную рябь.
— Иллюзия, — сказал Джон.
— Да что ты, голова ты дубовая?! А я думала… Фу, что за вонь?!
Из темноты двери, аки из лисьей норы, несло трупным запахом.
— И эти что-ль самоубились? — прикрыла нос рукой Лирия.
Девушка развернула ладонь, озарив спуск светом.
«Очередной подвал», — подумала велларийка, смотря на уходящую вглубь лестницу. Стены подле были известняковые. Ровные, без шва или щели, без единого кирпичика, словно их никто и не вырезал, а здание выросло на них. Почти, что натуральная пещера! Если бы на голом известняке не виднелись пошарпанные плакаты, потухшие фонари и целая плеяда труб!
Они спускались ниже, пока в ушах Лирии не начало закладывать – она была далека от Священной Луны здесь как никогда раньше.
«Как в железном гробу», — дивилась Лирия тишине подземелий гильдии.
— Чертовски крепкая дверь, — хмыкнул Джон, толкнув локтем железный шлюз. Тот был наполнен различной таумической машинерией.
Вот только железная дверь была разрезана напополам.
— Мастерская работа, — поглядела на металлическую гарь Лирия, — почти что сыр на две части разделить.
— Кто-то был тут до нас.
— О, а думала это тут такая мода… Ох! Ох, мать…
Велларийку прервало страшное зрелище: громадных размеров холл, схожий на библиотеку, был усеян трупами да залит кровью.
— Кто бы здесь ни побывал, он был знатоком своего дела, — ходил от трупа к трупу землянин. Лирия поверила ему на слово: у многих стрижей были отсечены конечности. Хирургически точные удары забирали их жизни одну за другой.
«Кто может такое сотворить с логовом тайного общества?!, — она с трудом представляла себе силу более могущественную. — Если только это не…»
— Фениксы?
— Вряд ли, — покачал головой Джон, указав на молодую деваху, чье пузо было вывернуто аки зимняя шапка, — большинство из них прожгло, но слишком уж аккуратно для жар-птиц. Они бы все обратили тут в прах – здесь же некоторые даже накрыты.
И правда, некоторые трупы были обернуты в черную шаль. В целом зал выглядел так, словно его опустошали в спешке: полки были выбиты из шкафов, всюду под ногами мешкали измазанные чернилами документы, а множественные таумические трубы вели в пустоту.
— Похоже, они успели забрать большинство, — Лирия принялась копаться в бумагах, то и дело брезгливо отмахиваясь от окровавленного пергамента.
Миллард принялся лупить опустошенные коробы для свитков. Многие из них были разбиты, а прочие исцарапаны когтями неведомого чудища – все пусты.
— Чертов старик! — не выдержал Джон и толкнул ногой ржавый механизм, который при падении звонко разлетелся на шертерни. — Вынудил бегать нас за, курва его мать, культом, пока стрижи спокойно упаковывали информацию на нас!!!
— Не на нас, а о нас, — уточнила Лирия, махнув пергаментом, — для них – мы обычные звери.
ГэБэАшник смотрел на неё пустыми глазницами, в правой уже копошились черви. Нагрудная пластина несчастного была проколона, будто его укололи, напрочь прожигая сталь. Она-то и открыла велларийке взор на кармашек, где был свиток.
Текст был тщательно пронумерован. Впрочем, в такой темени даже лунный свет не помогал разбирать буквы.
«Анализ души объекта номер три? — вопросительно прочитала заголовок девушка. — Это про Джона или Себастьяна?».
Свиток пропитался свернутой кровью, но Лирия опустилась к одной из уцелевших строк: «Описание души, двоеточие, искажена меткой феникса-монарха… Точка с запятой? Кто их вообще ставит, да утащит их в подземье Терруна!.. прошлый цикл души установить невозможно, наблюдается эфирный след от ритуала по принятию психагогических сил», — аристократка перечитала предпоследнее слово трижды.
— Смотри в приложении номер один, — прочла она вслух и тут же опустила взгляд.
Лирия вздохнула. Все приложения были сожжены тем, что распилило нагрудник этого бедняги.
— Что там?
— Что-то про Себастьяна, — передала здоровяку сверток девушка, — видать, таки успел побыть у них ручной крыской.
Миллард озадаченно уставился в бумаги:
— Вывод, двоеточие, душа объекта номер три находится в пожухлом состоянии в дисбалансе с психосомой… Точка с запятой, что за чухня?
— Вот и я о том же, — поднялась Лирия.
— Метка феникса-монарха, далее объект четыре, всё ещё удерживает душу, однако энергия пребывает в постоянной утечке к иным объектам, требуется лабо… ро…
— Лабораторное?
— Ага, подтверждение.
Велларийка гневно покачала головой:
— Вот, такое бы будущее нас ждало! На что этот чурбан рассчитывал?! El misteriano cogitaro el assino!
— Возможно, тут есть и бумаги на нас?
Лирия кивнула, принявшись вертеть каждый плохо лежавший труп. Но большую часть было не разобрать. Либо края пожевали крысы, либо ей становилось слишком уж брезгливо. Вытащить она сумела только один документ из-за пазухи какого-то клерка: «Анализ скелетов шаламистов из кургана за Исталебскими горами и скелета мистерианца, погибшего при Исходе народа через горы. Сравнение дат Исхода с депопуляцией Севера центрального материка Земли. Лингвистический анализ народов Земли с диалектами мистерианского языка».
— Чепуха, — отбросила она в сторону бумагу.
— Эй, — раздалось отдаленное эхо Джона, — что такое коррекция памяти?
— Я, по-твоему, должна знать всё, варвар?! — бросила Лирия в темноту.
— Кажется, они стирают память селянам, что сумели выжить опосля того, как фениксы спалили их села… Гадские твари всё это время в открытую нападали на нашу Империю!
— Твою Империю, дубина, — прошептала про себя аристократка, взявшись за фамильный кристалл. — Если бы фениксы напали в открытую – едва ли они бы ограничились лишь деревнями.
Она подошла к приоткрытой двери со стальными засовами. Те были сдвинуты в сторону, открывая отлитую на шлюзе надпись: «Обломок Сойкиной кометы номер сто пятнадцать, шестая ступень доступа».
— Что же, мне доступно всё, — девушка шагнула внутрь, осветив всё вокруг лазурным свечением.
Комната представляла собой душную камеру, где на постаменте сверкало нечто гладкое.
Это была книга. Однако та была невероятно тонкой, будто состояла из одной страницы… Прикоснувшись к обложке, Лирия вздрогнула – металл. Хотя и в меру мягкий, приятный на ощупь.
Велларийка попыталась было поднять книгу, как от неё тут же отлетели какие-то нитки, торчавшие из неё доселе. Девушка сдула пыль и открыла единственную страницу…
— Что за бред? — в свете лунного огня она увидела своё отражение.
Страницы не было. Было стекло. То было черным, едва ли его можно было посчитать зеркалом.
На другой стороне ютилось множество квадратов, словно вырезанных из воска… Но обточены те были с таким мастерством, что даже лучший каменщик бы позавидовал! Руны на этих квадратах были не похожи ни на что, что видела Лирия.
«Может… фениксы?», — в раздумьях поскребла Лирия один из квадратов.
Внезапно девушка зажмурилась от яркого света! Она, прищурившись, открыла один глаз, крепко держа задрожавшую в руках книгу.
Едва из книги раздался приятный звук, как руны на кубиках засияли, подобно фениксовым. Однако эти светили всеми цветами радуги так, что у велларийки закружилась голова.
А затем, открылась Поляна… То, что некогда было стеклом засверкало, подобно водной ряби, как если бы пробивающиеся сквозь окна лучики Игниса заточили бы в металлический ящик…
Зеленая Поляна засверкала на странице. Там было много травы, а ещё небо! Такого неба Лирия не видела никогда в жизни! Там не было ни облачка, ни дневных лун, ни даже красноватого света Игниса. Нет, там вообще не было Игниса! Солнечные лучи раздавались откуда-то издали этого портала, имея яркие, почти инопланетные, желтые оттенки.
Зачарованная сей красотой, девушка протянула было руку вглубь портала, но уперлась в… стекло? Оно всё ещё было там? Эта ошибка привела к тому, что изображение поляны перекрыли множество рун, всех цветов и оттенков! Там были круги, треугольники и странные изображения животных, лишенных всяких деталей, как если бы из картины выжали всю душу, скомкав её до размера маленькой блошки. Текущую вблизи поляну реку перекрыла большая черная строка снизу, на которой тоже были руны, где также были символы и непонятный глазу девушки текст!
Но больше всего её напугало изображение змеи, что медленно ползла к своему же хвосту, ведь стоило только ей коснуться своего хвоста, как из металлического ящика начала раздаваться какофония звуков, разные картины то и дело открываясь, закрывая собой Поляну! Рука Лирии затряслась, когда над этим порталом загорелась небольшая красная точка, освещая едва заметный круг.
«Меня заметили», — догадалась Лирия.
И не зря, ведь в ту же секунду на Поляне отразилось её собственное изображение. То было точно также сжато, плоско… Лишено души что ли?
До конца велларийка понять не смогла, ведь швырнула книгу об пол! Та разлетелась на куски. К ногам Лирии высыпалось нутро устройства, состоявшего из зеленых на цвет слитков, покрытых золотом.
Девушка отступилась, ища взглядом выход.
— Террунова магия! Эллуна, защити меня, блуждающую в невидимости света твоей Священной Луны, — зашептала девушка молитву, когда столкнулась с чем-то большим и холодным на ощупь.
— Это я, — буркнул Миллард, — где ты ходишь?
— З-заблудилась…
Она выскользнула в холл. Джон следом.
— Что ты там видела?
— Какое-то, — у неё даже сперва не нашлось слов, чтоб описать увиденное, — таумическое устройство! Они воруют им души, заточая их там!
— Вообще-то, вторженцы называли это ноутбуком, — подсказал им один из мужчин в засаде стрижей.
Лирия едва не подпрыгнула от резко материализовавшейся в зале толпы. Она забегала глазами по сверкающим браслетам собравшихся здесь агентов. Остановившись на черноволосой из дворца, отчего внутри девушки закипело:
— Нужно было дать землянину убить вас там! — выкрикнула она, готовясь обращаться к душе за лунной энергией.
Но подлецы использовали устройство, похожее на рыболовную ловушку, скрещенную с катапультой, чтобы сформировать энергетическую сеть. Хлопок от срабатывания механизма даже не успел разлететься по залу, как дребезжащие фиолетовые щупальца мигом спутали спутников.
— Зараза! — скрутился Джон, пытаясь дотянуться до эфеса. — Ненавижу магов!
«Тебя я тоже не шибко жалую», — закорчилась девушка, когда спина Милларда впечаталась ей в лицо.
Лирия же отчаянно пыталась высвободиться, используя энергию огня. Попытка, безусловно, благородная, вот только она чуть не обожгла себя, свою одежду и своего злосчастного спутника.
Быстро смекнув, что так она скорее сожжет себя заживо – она щелкнула пальцами развеивающий вихрь, высвобождая ещё больше пространства для очередного вихря. Так они и выбрались из сети за пару мгновений, но голова у неё уже шла кругом: энергии сие потратило немало!
— И что же, это всё? — Лирия очень скверно изобразила нахальный и невозмутимый тон.
На деле, она тут же развернулась к Милларду, прошептав:
¬— Ну что, какой план?
¬— Мне откуда знать, курва?!
Их бывшая черноволосая служанка, подняв руку, выступила вперёд к ограждению. Велларийка быстро раскусила её грязный приёмчик: стриж вышла так, чтоб смотрящие на неё не видели стрелков на периферии. В этой тактике был лишь один серьёзный прокол – Лирия их и без того едва могла кого-либо тут различить своим размытым взглядом!
— Агент Шерри, — представилась ей та, кто ещё пару дней назад стирал им простыни, — шестая ступень гильдии. Сложите оружие! Вы окружены, фениксы.
— Говорить очевидные вещи – беда моего напарника, — попыталась задержать время девушка, дабы лучше оценить ситуацию.
— Она меня явно недооценивает, — буркнул Миллард, схватив меч. Его взгляд уже был полон огня и нацелен на ближайшего агента, вооруженного хлипким эспонтоном, — и слушать шельму, что носилась за этим поганым воришкой я… Ох!
Героический выпад землянина перервал звук сродни щелчку хлыста!
Землянин завопил. Его отбросило в сторону, чуть не впечатав Лирию в стену. Только теперь она обнаружила, что из бедра у наймита торчит арбалетный болт, пробивший подол табарда.
— Дерьмо, — шикнула она, поднимая взгляд на мансарду, где уже перезаряжал арбалет стрелок.
— О-о-ох, сука, моя ноженька!!! — взвыл Миллард.
Ей ещё никогда не приходилось слышать крик, который настолько бы совмещал в себе ненависть и невероятную жалость к себе.
Мечник склонился, пытаясь зажать рану своими лапищами. Казалось бы, для такой громады маленький снаряд – сущий пустяк, но попадание было на редкость успешным… Девушка готова была поклясться, что слышала, как бранил всё на свете Джон, хотя он не промолвил ни слова.
«Чисто сработанная засада», — нехотя признала Лирия, смотря на торчавшие арбалеты с мансард. Там было как минимум шестеро, считая эту Шерри. Ещё пятеро стояли снизу, блокируя выход, откуда явились герои. Они как раз перезаряжали свою треклятую сеть.
«Неплохой старт для атаки! Особенно, если смогу сбить люстру с потолка, та едва держится», — думала девушка, на деле приняв некоторые статуи за стрижей, а стрижей за статуи.
— Хватит, фениксы! — отвлекла её черноволосая. — Теперь никто не будет с вами возиться, вы представляете миру прямую угрозу!
— Какую же это мы такую al assino угрозу представляем миру?!
— Вы забыли про несчастную девчонку в вашей повозке, чью душу вы уничтожили?
— Не впутывай её в это!
— Вы сами уже сделали это, — стукнула она посохом по земле, на время осветив разрушенный атриум этого подземного убежища.
— И как я докатился до такого? — Лирии показалось, что она слышит голос Джона.
Аристократка, вздрогнув, никак не решалась атаковать: получить лишний арбалетный болт ей отнюдь не хотелось! И все её чувства кричали ей, что против такой толпы ей не устоять даже за спиной Милларда.
— Наша Гильдия могла передать вас Фениксам, как и следовало бы поступить с самого начала, и тогда вы бы узнали, каково это! — продолжала агент Шерри. — Мы проявили милосердие, а вы так отчаянно цепляетесь за остатки вашей прежней жизни! Между прочим жизни, которую вы украли, фениксы!
— Ваша милая компания не оставляет нам целей получше, — грустно поглядела девушка на один из сверкнувших в темноте арбалетных болтов.
— Её никогда у вас не будет, полноценной жизни, выбросите её из алгоритма, — агент пытался достучаться до них, — только так мы сможем победить Цепь Фениксов, чтобы бы вам ни наплел старый зачарователь.
«А была ли у меня эта полноценная жизнь доселе?», — подумала девушка, вспоминая, что провела полжизни в темной комнате за чтением всяких нелепостей. А потом ещё и три года пахая в поле у чокнутых крестьян. Один из которых ещё и лупил её в придачу, называя это тренировками.
— Вы ничего не сделали для спасения Альтеи, — крикнул кто-то из стрижей, — разве трудно пойти на небольшую жертву?!
— Только если я не жертвую своей свободой, желтокожие!
— Это в тебе твоя Цель говорит, чудовище?!
— Мой собственный рассудок! — выкрикнула Лирия.
— Нет, м-м… Я так не думаю, этого у них уже быть не может, — раздался откуда-то голос с ярко выраженным иллариотским акцентом.
Велларийка будто бы ощутила, как на её шею положили что-то тяжелое, параллельно дав под дых. Запястье опасливо засвербело…
— Кто здесь?! — крикнул арбалетчик, поглядев в один из проходов.
Девушка могла лишь разглядеть круг искр, освещавший силуэт, что спокойно вышмыгнул из них в проходе. Она не могла понять кто это, но судя по отменному акценту, явно не вахинец… Незнакомец был одет в старомодное тряпье путешественника, а на его поясе висели обок лютня и странной формы черный закалки клинок.
— То, что вы придумали таблетки, отсоединяющие ваш разум от ноосферы – креативно. Ценю, — почти что запел силуэт, — но вы не думали, что мы можем использовать более привычные методы слежения?
Вторженец свистнул. С люстры, что как казалось Лирии, должна была вот-вот обвалиться им на головы, слетел неведомо откуда там взявшийся орел. Сев ему на плечо.
— Но, мы же всё делаем как велено! — арбалетчик звучал взволновано.
«Какого Терруна тут происходит?», — пыталась вглядеться Лирия.
— Весьма по-своему, — незнакомец принялся спокойно натирать своё черное лезвие тряпочкой.
— Спокойно, — ступила к нему Шерри, — мы выполняем всё по букве уговора: доставляем монархов. Вот они, можете забирать!
Орел громко крикнул, выхватив из пальцев силуэта лакомство.
Девушка уже и не знала, метаться в ужасе или благодарить незнакомца, ведь он явно забирал у них шоу! Всё больше агентов поглядывали на вторженца чаще, чем на них. Но что-то было не так, она ощущала это всем нутром…
— М-м… Видите ли, тяжело танцевать вдвоем, когда твой партнер носорог, — засунул тряпку в карман незнакомец, — хотя в вашем случае скорее уж вороватая лисица…
— Ты хочешь забрать наши души?! — теперь уже арбалетчик наставил оружие на незнакомца, казалось, забыв о Лирии.
«Осталось ещё четверо стрелков», — они, впрочем, тоже были в замешательстве.
— М, нет? Почто мне твоя энергия? Твоя душа – это искра в лесном пожаре. И этим лесным пожаром будут они, — незнакомец указал на спутников. — Гляжу, их уже двое, чудно идёт процесс… Пускай, и жаль что энергия Ядра уходит на такую чепуху…
Черноволосая уже не выдерживала:
— Почему вы тогда были против, когда мы предлагали убить их в самом начале?! — закричала она.
— Тех ваших, м-м… Мятежников, что хотели убить этих бедных зверюшек с рунами? Я зарезал их недели тому назад. Здесь же. Неужели это место проклято, раз порождает в ваших умах такие глупые идеи?
Повисла пугающая тишина.
— Тогда, — сказала Шерри и Лирия могла услышать в её голосе дрожь, — почему вы против предложения агента Краппа?
— М-м. Знаешь, убить их в каком-то роде было бы даже легче! Тогда бы, после смерти, их энергия оказалась у нас. В Ядре, — щелкнул он пальцами, высекая из тех искры. — И мы бы получили её… Ну, мгновенно что ли? Но это ведёт к нежелательным тратам, которые не смогут окупить все вместе взятые души в этом зале… Городе, даже.
Было слышно, как Миллард, наконец-то, припал к полу.
— После смерти я отправлюсь к Эллуне! — не выдержала наглой лжи Лирия.
— Чем бы дитя не тешилось, — незнакомец сразу отбросил всякие контакты с ней, даже не глянув, — но… М-м, как бы вам так сказать? Там, наверху, я слышу и вижу, как Цепь освобождает одну миросферу за другой постоянно… Неостановимый процесс, почти как домино… Ваша… То есть, наша миросфера – особенная, признаю. Но пускай это вас не обманывает. Цель ещё ни разу не оставляла мир без помощи, а тут всё ой как запущено…
— В чём проблема?! — Шерри повернулась, дабы проверить спутников и встретилась с Лирией взглядом. В нём было куда больше ненависти, но явно не к ней.
Теперь уже практически все стрижи были сосредоточены на вторженце! Несмотря на это, велларийка не могла пошевелиться, ибо обнаружила, что вжимается в стенку.
Говорят, серокожие не бледнеют и не потеют. Расисткая ложь! Ведь, Лирия сейчас делала всё из вышеперечисленного, будучи скованной страхом.
— Я бы с радостью обсудил бы с вами все проблемы вашей превесёлой гильдии. Начиная с того, что, м-м… Вам удалось расшифровать все эксперименты и документацию Титанов к миросфере… Прошу прощения, первотворцов. Заканчивая тем, что на ваши шибко везучие головы упала одна Комета.
Незнакомец закончил натирать меч и поднялся, бросив с пояса ломоть мяса орлу. Размяв спину в весьма непринужденной манере, как для того, на кого было наставлено пять арбалетов, он продолжил:
— Но у этого… М-м, весьма неказистого монарха, — указал он на корчившегося Джона, — уже осталось только два тела. И Цель сейчас интересует: сколь долго их тела, очевидно не являющиеся телами фениксов, смогут продержаться, прежде чем они сломаются… и вы немного, прямо скажем, мешаете нашей обсервации…
Иллариотец резво достал из-за пазухи какую-то деревяную штуковину. Самоуверенный поступок, когда прямо перед тобой стоит арбалетчик, обливающийся потом от страха и готовый всадить в тебя болт.
Это и случилось. Только вот снаряд на полпути в лоб к незнакомцу угодил в круг искр, вылетев уже совсем в другом месте – пролетев обок люстры, ярко чиркнув об её канаты!
Незнакомец пожал плечами.
— Что… Что это? — спросил арбалетчик, смотря на металлический шарик в деревянной оправе, который тут же направил на него чужак.
— Я-то думал ты, всезнайка, знаешь, — ответил он и нажал на курок.
Лирия зажмурилась, когда агента прожгло ослепительным лучом, который она отчетливо разглядела в пыли, но который жег как сотня лучей Игниса! Ни капли магии!
Раздалась канонада из арбалетных выстрелов, словно тут началась охота на кабанов! Впрочем, её прервал звериной рёв падения огромной люстры – та впечаталась в плитку, разделив спутников и выжидавших их снизу стрижей.
Но, не в последнюю очередь из-за осколков плитки, которые шрапнелью посыпались на девушку, Лирия этим преимуществом воспользоваться не смогла…
— Пожалуйста, не убивайте! — взмолилась велларийка, когда её схватили крепкие руки за плечи.
Это оказался Джон Миллард.
Он притянул к себе велларийку, сказав ей лишь:
— Бежим отсюда нахер, — с этими словами он сжал в руках рунный камень и всё вокруг взорвалось в дыму!
Дымовая завеса оказалась позади, после того как землянин пнул Лирию куда-то в дальний проход. Девушка слушала поднявшуюся возню, тупо уставившись в резкие вспышки, появляющиеся то и дело в тумане.
Без особой искры разумности в глазах, Лирия, что в калейдоскоп, наблюдала за лучами, освещавшими плотную дымку. Крики тонули в звенящих ушах. На языке всё ещё ощущался привкус крошки битой плитки да подступающая рвота.
Её потянуло к земле. Могила Терруна окончательно сомкнула на ней свою челюсть, уже вовсю облизывая своё новое блюдо. Из-под воротника вывалилась подвеска с кристаллом, упав ей в ладонь.
«Холодно… Эйе, дела плохи», — тут же опомнилась аристократка, рванув что есть силы!