Глава 29. Техника Моста

Морское чудовище снова приблизилось.

Озеро дало им лишь короткую передышку, сдержать такую массу оно не могло.

— Осторожно, — предупредила Вэнь Чжао.

Ван Цзе обернулся. Мелькнула желтая вспышка — это был мутировавший шершень, боец Восьми Печатей.

Вэнь Чжао огляделась: — Нас окружили пять тварей с Восемью Печатями. Эта девчонка, Чун Жожо, контролирует столько сильных насекомых!

— Откуда ты знаешь, что их пять? — вдруг спросил Цзо Тянь.

Туча шершней накрыла их, а справа сзади острое жало пронзило воздух, целясь ему в затылок.

Цзо Тянь не мог увернуться, атака была слишком быстрой. Но его тень вдруг ожила, словно призрак, и отбила жало, спасая ему жизнь.

Вэнь Чжао поразилась: тень ожила?

Жало, отскочив, полетело прямо в Ван Цзе. Случайно это или нет?

Ван Цзе ногой отбил жало. Из-под земли вылез огромный черный скорпион, ядовито-зеленое жало рассекало воздух, сметая все вокруг.

Вэнь Чжао, используя Восемь Шагов Латника, отпрыгнула от скорпиона.

Ван Цзе последовал за ней, тоже применяя Восемь Шагов Латника. Только Цзо Тянь, не знавший этой техники, остался в зоне досягаемости скорпиона. А тут еще и шершни налетели, затмевая небо.

— Уходим!

— Ван Цзе рванул в другую сторону. Вэнь Чжао, оглянувшись, последовала за ним. Она знала, что между Ван Цзе и Цзо Тянем — кровная вражда, и Ван Цзе вытащил его, чтобы убить.

Все эти разговоры о всеобщем благе, о совместной борьбе с врагом — пустые слова.

В этом жестоком мире каждый живет по принципу: я могу умереть, но мой враг должен умереть раньше. Не только Ван Цзе так думал, но и Цзо Тянь.

Восемь Шагов Латника — это техника для уклонения от атак на короткой дистанции, ее нельзя использовать постоянно. Ван Цзе и Вэнь Чжао знали и другие техники передвижения, они двигались быстро, но все равно не могли вырваться за пределы досягаемости морского чудовища. Оставалось лишь стараться избегать окружения.

— Туда.

— Это… в сторону Шанцзина?

— Что будет, если насекомые столкнутся с мутировавшими зверями? — спросил Ван Цзе, и взгляд его стал жестким.

Вэнь Чжао поняла.

Раз уж сами они не могут справиться с морским чудовищем и не хотят, чтобы Шанцзин с ним сражался, остается только натравить на него мутировавших тварей. Сейчас они еще в безопасной зоне, следующий шаг — опасная зона.

Бесконечная масса насекомых преследовала их, бойцы Восьми Печатей не отставали. Они были повсюду: на земле и в небе.

Время шло, и сила Печати у беглецов истощалась.

Даже пополняя ее на ходу, они не успевали восстанавливаться.

Они думали, что ночью насекомых станет больше, но забыли, что ночь — царство растений.

Мутировавшие растения расцветали в темноте, и чем они сильнее, тем ярче. Странно, но это так.

Ван Цзе и Вэнь Чжао бежали к опасной зоне, и когда солнце село, они наконец покинули безопасную территорию.

С наступлением темноты…

…из-под земли стали появляться огромные мутировавшие растения, вступая в схватку с морским чудовищем. Время от времени раздавался рев зверей.

Ван Цзе и Вэнь Чжао затаились в заброшенном высотном здании, скрывая свое присутствие.

Они смотрели друг на друга.

— Ты тоже знаешь технику сокрытия, — заметила Вэнь Чжао.

Ван Цзе посмотрел в окно, наблюдая, как морское чудовище растекается вокруг здания в поисках их:

— Днем мы не можем скрыться от насекомых, но ночью все иначе. Особенно в таких высотках, чем выше, тем меньше насекомых.

— Ты недооцениваешь Чун Жожо.

— А ты недооцениваешь опасную зону. За десять лет моя Поднебесная построила всего пять баз, и хотя безопасные зоны постоянно расширяются, они все еще очень малы. В этом немалая заслуга мутировавших растений. Они способны отвлечь на себя большую часть насекомых.

Вэнь Чжао не стала спорить. Оглядев окрестности, она достала материалы катастрофы и отдала их Ван Цзе.

Ван Цзе принял их, поблагодарив.

— Это я должна тебя благодарить. Если бы не ты, я бы уже попала в ее лапы.

— Ты бы не умерла.

— Но и хорошего было бы мало.

Ван Цзе, скрывая свое присутствие, поглощал силу Печати, не выпуская ее наружу.

Вэнь Чжао еще больше удивилась: — Это не обычная техника сокрытия, это Жабье Дыхание, одна из Восемнадцати Совершенных Техник. Откуда ты знаешь столько боевых приемов?

— Много?

Ван Цзе не собирался ничего объяснять. Так вот, значит, это называется Жабье Дыхание. В детстве, глядя на небесную проекцию, он увидел человека, который сидел на корточках и что-то делал. Это было похоже на игру, а дети, конечно, любят игры, вот он и начал повторять. У него были неплохие способности, и он освоил технику.

Этот метод сокрытия не только позволял скрывать свой уровень культивации, но и поглощать силу Печати, не выдавая себя, что было очень полезно.

Вэнь Чжао пристально посмотрела на него: — Иногда мне кажется, что ты не туземец, а какой-то особый ученик из секты.

— Особый ученик? — заинтересовался Ван Цзе.

Вэнь Чжао кивнула, затем вдруг встала: — Нужно переместиться, насекомые приближаются.

Ван Цзе последовал за ней на этаж ниже.

— Твой способ наблюдения тоже очень полезен. Я заметила только трех насекомых с Восемью Печатями, а ты сразу увидел пятерых. Это та самая Техника Моста, о которой ты говорила?

— Именно.

— Что это за техника?

Вэнь Чжао подняла голову, посмотрев на звездное небо: — Ты поймешь, когда покинешь эту планету. Сейчас, даже если я объясню, ты не сможешь этого осознать.

Ван Цзе не стал больше спрашивать.

Вскоре здание задрожало — насекомые начали его разрушать.

Вэнь Чжао нахмурилась: — Чун Жожо не глупа, она знает, как нас выкурить.

Ван Цзе раздраженно потер лоб: — Ну почему существуют эти люди-насекомые? Она сама всего лишь боец Восьми Печатей, но может управлять целым морем насекомых, среди которых несколько бойцов с Восемью Печатями. Это же нелогично!

— Вселенная не подчиняется логике, — Вэнь Чжао встала, готовясь снова менять место.

Они продолжали уклоняться от насекомых.

А вдалеке Чун Жожо решила поспать. Она не хотела портить кожу ночным бдением. Но перед сном приказала разрушить все высотные здания в округе, чтобы им негде было прятаться.

"Вэнь Чжао, тебе конец. И этому злобному мужчине тоже".

Увидев первые лучи солнца, Ван Цзе разбудил Вэнь Чжао: — Пора идти.

Всю ночь Вэнь Чжао была настороже, только она могла заметить приближение насекомых. Ван Цзе сменил ее всего час назад, до рассвета оставалось совсем немного, так что, даже если их обнаружат, это уже неважно.

Но и Ван Цзе спал плохо. Здания одно за другим рушились, они трижды меняли место, едва не попавшись.

Без прикрытия ночи им снова предстояло бежать.

Вэнь Чжао встала, достала из пространственного кольца воду, умылась, почистила зубы и, повернувшись спиной к Ван Цзе, надела чистую тонкую вуаль.

Ван Цзе…

…разбил стекло. Они выскочили наружу и бросились бежать.

Чун Жожо увидела их и закричала, вскакивая: — Вон они! Мои маленькие, за ними!

Туча насекомых ринулась в погоню.

После ухода морского чудовища вся эта область оказалась очищена. Опасные мутировавшие растения, которые росли здесь ночью, были уничтожены, а мутировавшие звери отступили, не смея связываться с насекомыми.

Раз уж приходится бежать, Ван Цзе решил заодно прочистить опасную зону вокруг Шанцзина.

Материалы катастрофы он собирал на ходу, это получалось все лучше и лучше.

А то, что не успевал взять, можно будет собрать на обратном пути. Сейчас с ним никто не конкурировал.

Кто из культиваторов Шанцзина осмелится выйти наружу?

Не каждый способен, как он, выживать в море насекомых.

Три дня они были в бегах, постепенно привыкая к такому ритму.

Ван Цзе и Вэнь Чжао были одними из сильнейших на планете, и хотя морское чудовище было огромным и имело в своем составе бойцов Восьми Печатей, оно не могло сразу их убить. А они, в свою очередь, приспосабливались к его преследованию.

Техника Моста Вэнь Чжао позволяла им избегать ловушек и находить места для отдыха.

Чун Жожо никак не могла их поймать, что приводило ее в ярость. Она лишь увеличивала количество насекомых.

Но они находились в опасной зоне, и чем больше насекомых туда стекалось, тем больше появлялось других мутировавших существ, готовых с ними сражаться.

В Шанцзине заметили странное поведение морского чудовища. Оно кружило вокруг базы, словно выгуливали собаку. При этом оно очищало опасную зону вокруг базы.

Прошло еще два дня, и Ван Цзе продвинулся до шестого шага в Восьми Шагах Латника.

Практика действительно самый эффективный способ обучения.

Вэнь Чжао тоже достигла шестого шага. И была уже близка к Девяти Печатям.

И это за такое короткое время!

Будучи представительницей первой волны, она прошла путь от Семи Печатей до Восьми, а теперь приближалась к Девяти. Ван Цзе теперь понимал, почему секта Лучших отправляла испытуемых волнами — это обеспечивало относительную справедливость.

К приходу третьей волны Вэнь Чжао не будет отставать.

— А теперь приступаем к восьмому комплексу начальной гимнастики.

Ван Цзе опешил. Что? Опять раньше времени?

Вокруг роились насекомые, Вэнь Чжао взмахнула мечом — удар был сильнее и резче, чем раньше.

— Э-э, прикрой меня немного, я сделаю зарядку.

Вэнь Чжао ошеломленно уставилась на Ван Цзе: — Что?

— Раз-два-три-четыре…

Ван Цзе начал выполнять упражнения.

Вэнь Чжао остолбенела.

К ним бросился огромный черный скорпион, занося ядовитое жало.

— Ван Цзе, ты с ума сошел? Какая зарядка в такой момент? Даже если ты собираешься прорваться, сейчас не время! — Она поспешила отразить атаку, заметив бабочку, летящую к Ван Цзе, стиснула зубы и, используя Восемь Шагов Латника, закружилась вокруг него, защищая его мечом.

По лбу Ван Цзе катился пот. Он и сам не хотел этого делать, но если он не выполнит упражнения сейчас, браслет расплавит его.

Закрыв глаза, он решил не обращать внимания ни на что. Он будет делать зарядку и поглощать материалы катастрофы.

Сердце Вэнь Чжао упало.

— Ван Цзе! — крикнула она.

Ван Цзе не обращал на нее внимания.

Вэнь Чжао хотела бросить этого парня, но теперь и сама не могла убежать. Без поддержки Ван Цзе ей не пробиться сквозь море насекомых. Она даже не успевала собирать падающие вокруг материалы катастрофы.

Вдалеке Чун Жожо, раскрыв глаза, смотрела на них. Что делает этот злобный мужчина? Какой-то странный ритуал? Она стала осторожнее.

В глазах Вэнь Чжао вспыхнул свет, и все вокруг преобразилось. Насекомые исчезли, вместо них появились потоки энергии — это была ее Техника Моста. Она распознавала угрозы по потокам энергии, отбрасывая слабых и фокусируясь на сильных противниках.

Атаки насекомых с Пятью Печатями она просто игнорировала, не видя их, позволяя им попадать по себе, а сама наносила удар мечом по огромному скорпиону.

Насекомые отбросили Вэнь Чжао, она выплюнула кровь, но и скорпион лишился хвоста, отступив в панике.

Словно забыв о себе, она атаковала следующего бойца Восьми Печатей. Другие насекомые продолжали наносить ей удары. Тонкая вуаль упала с ее лица, руки, ноги и спина были покрыты ранами, яд разъедал кожу до костей.

Она использовала Восемь Шагов Латника на пределе возможностей, вокруг нее лежали горы трупов насекомых. И все же она продолжала защищать Ван Цзе.

Рядом лежал труп скорпиона.