Том 5. Лживый ночной разговор (часть 4) (2)

Возможно, я мог бы перефразировать это более выразительно, но я имел в виду ровно то, что произнёс. Я хотел задеть её эго, и мои эмоции работали на полную мощность.

Кидо была охвачена страхом на мгновение. Затем её лицо покраснело как помидор, и она схватила меня.

– Ты чёртов!..

Я обратно упал, неспособный выдержать её веса. Я пытался оттолкнуть её, но не смог перевалиться на неё. Знаю, я жалок, но Кидо полностью превосходила меня в физической подготовке.

Теперь возвышаясь надо мной, Кидо дала мне со всей силы ещё один шлепок по голове. Его острота заставила Сэто издать бессильный стон.

– Ау-у… Что с тобой? Ты просто пытаешься-

– Заткнись! Хватит говорить!

Кидо обеими руками прикрывала мой рот. Я начал пинать ногами воздух, пока мычал и стонал на неё, не способный заговорить. Слёзы, бежавшие из её глаз, падали на мои покрасневшие щёки.

– Я… Я ненавижу тебя, Кано!

Моё сердце скорчилось от боли от этого заявления. Я больше не мог найти сил махать ногами.

Теперь я испытывал тупую, холодную боль, отличавшуюся от той жгучей, когда она ударила меня. Она была такая, будто кто-то силой заставил меня проглотить кубик льда. Боль, созданная словами Кидо, связывала моё сердце всё крепче и крепче, чем больше я понимал, что те слова значили.

Эмоции, которые мы оба испытывали, дошло до того, что когда я всё же отмахнул руки Кидо от моей головы, она тут же поднесла их к своему лицу и начала хныкать.

У меня не осталось для неё слов, а Кидо упала на пол передо мной.

Что мне стоит сказать? Теперь, когда она сказала, что ненавидит меня, что ещё она захотела бы от меня? Пока мой разум пытался найти соломинку, за которую можно было бы ухватиться, пара неожиданных слов сорвалась с моих губ.

– …Да, отлично.

Это оставило меня сбитым с толку. Я не хотел говорить ничего такого. Почему же это произнеслось?

Я посмотрел на Кидо. Выражение её лица показывало тревогу, говоря мне о том, что я сделал то, что никогда не смогу вернуть.

Сказать честно, я бы предпочёл, чтобы она снова ударила меня.

Если бы это помогло ей успокоиться – если бы этим она перестала ненавидеть меня – я был бы не против быть истерзанным с головы до пальцев ног.

Но Кидо ничего не предприняла. Вытерев слёзы правой рукой, она встала и ушла от моей кровати.

– П-подожди, Кидо! Пр-

– …Всё нормально. Не разговаривай со мной.

Она даже не обернулась, когда отвечала. Я всё ещё был в шоке от её холодности, когда Сэто тоже спрыгнул с кровати, крича: «Прости! Это всё моя вина!». И затем тут же в панике прикрыл рот рукой. Упс. Ещё раз сделал это. Его вечная топорность начинала капать даже мне на нервы.

Но Кидо не желала ничего делать с этим в этот раз. «Всё нормально, Сэто, – тихо ответила она. – И ещё, я уезжаю».

Мы с Сэто замерли.

– Ч-что ты?..

– У меня была беседа с директором. Он сказал, что кто-то хочет удочерить меня… Я думала отказаться, но теперь, полагаю, соглашусь.

Это было так внезапно, что я почувствовал слабость. Это несло слишком много смысла, чтобы быть шуткой, а Кидо всё равно никогда не шутила. К тому же, я знал, что Сэто удостоверится за меня буквально через мгновение.

– Т-ты шутишь, да?! Прости…

Ну вот. Этого, хотя бы, было достаточно, чтобы Кидо снова повернулась к нам.

– Нет. И хватит… а-ах, забей.

На какой-то момент она выглядела так будто раскаивается, но быстро развернулась и закопалась в своей койке. «Когда в следующий раз заговоришь со мной, – сказала она, – я ударю тебя на самом деле».

А только что было не «на самом деле»?

Какое-то время царила тишина.

Мы с Сэто пялились на кровать Кидо, не заботясь о том, чтобы обменяться взглядами. Сэто, что было крайне редко для него, не плакал. Но при этом не казалось, что он смирился. Шок от всего происходящего, должно быть, поджарил его мозг.

Я тоже не говорил. У меня самого мозг был кашей.

Мне было не с чем работать после её слов о том, что она ненавидит меня, и о том, чтобы я не разговаривал с ней.

Кидо, должно быть, знала это. Вот, почему она пошла по этой стратегии. Если вы хотите вычеркнуть из своей жизни того, кого «ненавидите», это был довольно эффективный способ.

– Что с нами будет теперь?..

– …Я не знаю.

Я не мог ответить Сэто что-то ещё на его внезапный вопрос. Я лёг на свою кровать и закрыл глаза. Я чувствовал, что в итоге выместил бы свою злость на Сэто, если бы не сделал это.

Сэто пробовал позже несколько раз начать разговор. Но, осознав, что на сегодня я – всё, он произнёс окончательное: «Прости меня за всё это, мне очень жаль», – и залез на верхнюю койку.

Чуть позднее я услышал над собой хныканье, но оно не продлилось долго, и комнату снова захватила тишина.

Мой разум в тишине поразмыслил о нескольких теориях, о нескольких возможностях. И о паре воспоминаний. Но я не открыл чудо-метод, что вернул бы весёлые времена, что мы испытывали до вчерашнего дня, и рано или поздно уснул.

Приёмные родители Кидо приехали ровно неделю спустя. Все семь дней они не говорила ни с кем из нас.

***

– Вау, погода просто замечательная! Я даже на пикник захотела сходить!

Весёлый голос раздался с водительского сидения, пытаясь прорваться сквозь давящую атмосферу внутри машины.

Я, сидя прямо позади водителя, легонько вздохнул.

Не то чтобы я хотел показаться грубым.

Все люди, что шли туда и обратно по улицам, мимо которых мы проезжали, были одеты в тёплые пальто. Дела на улице выглядели сурово. Если мы и правда сейчас соберём корзину и отправимся на пикник, то и наша еда, и мы замёрзнем насмерть в течение часа.

Но я также не хотел совсем уж идти наперекор. Ребёнок, что не знал, как вести себя вокруг других людей. Это доставит мне серьёзных проблем.

Поэтому я просто вздохнул, заглушив все свои мысли.

Сэто, не способный выдерживать тишину на переднем пассажирском сидении, просмеялся.

– Но… но вы не думаете, что немного холодно для пикника?

Я боялся, что он снова читал мои мысли, но цвет его глаз говорил обратное.

– Нет, нисколько! Вы же ещё дети – вы точно справитесь с небольшим морозом. Верно? Можем собраться, как только приедем домой!

Водительница звучала как всегда блаженно беззаботно.

– Ха-ха-ха…

У Сэто, должно быть, не было никакого лучшего ответа наготове.

Несмотря на свой характер, Сэто нравилось проводить удивительно огромное количество времени на улице.

Даже месяц назад, зимой, он провёл весь день, гуляя, пока я укутался в своей комнате, пытаясь предотвратить образование сосулек на своём теле.

Поэтому его слова только что не имели смысла.

Для него было противоестественно говорить о холодной погоде, когда ему предлагают провести день на улице. Но при этом я не мог винить его за эту маленькую белую ложь. В конце концов, мы не могли оказаться в ещё более плохом социальном положении.

Я быстро взглянул налево. Я встретился взглядом с Кидо, что сидела рядом. Она моментально проворчала что-то мне и отвела глаза к окну. Я надеялся на что-то большее, когда мы встретились глазами, но я смиренно (и немного от злости) пожал плечами и повернулся к своему окну.

Отношения между нами продолжались в таком виде после нашей драки на собрании на прошлой неделе.

Мы жили в одной комнате, поэтому не могли не встречаться взглядами тут и там. Но несмотря на то, как сложно держать злобу в таких обстоятельствах, мы продолжали непреклонно отказываться говорить друг с другом.

Сэто вёл себя так, будто всё время паниковал, но – возможно, осознав, что, предприняв что-то, сделает лишь хуже – он не особо обсуждал это.

Не то чтобы я не хотел говорить с Кидо. Вообще, я пытался помириться с ней в своём стиле, в попытке наладить общение как можно скорее. Но каждый раз, когда я делал любой шаг в её сторону, она свирепо смотрела на меня и отказывалась от любых моих уступок.

Она сказала мне не разговаривать с ней, поэтому я не мог особо что-то сделать. Мои дни душевных терзаний по этому поводу продолжились.

– Эй, э-эм, простите за внезапность всего происходящего, хорошо? Полагаю, возможно, директор не сказал вам, что мы усыновляем вас всех троих?

Вот, что в этом было. Внезапность и полная неожиданность.

Оказалось, что семья Татэяма, которая согласилась удочерить Кидо, на самом деле изначально хотела забрать на всех троих.

Конечно же, мы с Сэто ничего не слышали об этом. Мы были в полном неведении об этом, пока директор не позвал нас два дня назад.

Я не думал, что такое может произойти – никакой встречи с семьёй до переезда, никакого обсуждения важных вопросов, просто: «Ладно, ваша новая семья заберёт вас через пару дней». Видели ли они в нас больше монстров, чем детей, или нет, это просто было жестоко.

Они, должно быть, были рады шансу избавиться от нас всех троих сразу, но хоть какое-то отсутствие жалости откровенно бесило меня.

Но мы никак не могли отказать им. Сэто и я должны были ухватиться за возможность, пока не появился наималейший шанс упустить её.

И всё равно у нас не было никакой привязанности к учреждению. От начала до конца мы испытывали к нему лишь обиды.

Для нас обоих, расстроенных от того, что Кидо уезжает куда-то далеко, не сказав нам и слова, такая возможность была лучше наших самых диких фантазий.

– Нет, но, э-э… Это отлично! Мы станем частью вашей семьи… Мы не можем быть ещё счастливее!

Сэто повернулся к нам.

– В-верно, ребят?

«Зачем ты к нам-то повернулся, дубина?» – подумал я про себя. К сожалению, глаза Сэто не были красными, а на его лице так и было написано: «Пожалуйста, просто согласитесь». «Да, это отлично», – неохотно согласился я.

«Да-а-а…» – последовал расплывчатый ответ от раздражённой Кидо.

Сэто начал немного дрожать, пока нелепая улыбка всё ещё оставалась на его лице, что так и кричала: «Не могла бы ты вести себя чуть-чуть добрее…»

Это не означало, что Сэто наконец полностью освоил свою способность. Это значило, что его выражение лица было просто слишком легко прочитать.

Но пока Кидо явно была раздражена, она не вела себя откровенно разочарованно, узнав, что мы тоже едем.

Сначала я волновался об этом, думая о том, что она откажется ехать, как только узнает, что мы присоединимся к ней. Полагаю, в этом плане беспокоиться не о чём, но судя по её поведению, она ещё не простила меня. Это меня тревожило.

Мы когда-нибудь наладим отношения? И куда мы едем?

– Так, мы на месте! Вылезайте, ребятня!

Машина остановилась на парковочном месте, и, выйдя из машины, мы были встречены маленьким домиком из красного кирпича. Я и Сэто стояли перед ним какое-то время, изучая незнакомые контуры. Он выделялся для жилого района. Ставлю на то, что Сэто размышлял о том, считается ли это нормой в этом городе.

– …Мило.

Кидо выпалила свою оценку.

Я обернулся. Кидо, заметив это, покраснела и косо посмотрела на меня: «На что уставился, гора мусора?» Я думал ответить в свою защиту, но в этот момент в голове всплыла фраза «Когда в следующий раз заговоришь со мной, я ударю тебя на самом деле». Я решил сохранять молчание.

Но… Ах, точно. Кидо ведь нравятся милые вещи. Подобный дом в глазах многих юных девочек будет, вероятно, расцениваться как «милый».

И когда я вспомнил это, идея начала обретать форму.

Может, Кидо понравится, если я снова превращусь в кота.

Когда я в последний раз так сделал, она была очарована, совсем забыв, что это «я» всё ещё был внутри. Интересно, почему я никогда не задумывался об этом. Что ж, значит, идеально. Ещё один раз и…

– Ладно, ребят, заходите!

Я прошёл через открытую дверь и обнаружил, что несмотря на необычный внешний вид, внутреннее убранство дома ничем не отличалось от того, что можно постоянно увидеть у типичной семьи по телевизору.

Все запахи, что отличались от тех, которые я ощущал во время жизни в своей комнате, заставляли меня всё больше осознавать, что я начинаю новую жизнь.

– Хе-хе! Что вы думаете о своём новом доме? Не стесняйтесь пользоваться тем, что увидите, хорошо? …Ох, но, думаю, мне бы лучше формально представиться. Меня зовут Аяка Татэяма. Можете думать обо мне, как о своей маме или как вам будет удобнее. Но я надеюсь, что вы скоро будете видеть нас всех одной семьёй!

Улыбка Аяки смыла прочь все сомнения, что ещё оставались в моём сердце.

– С-спасибо большое.

– Без проблем! – ответила Аяка, гладя меня по голове.

Я посмотрел на Сэто и Кидо, немного засмущавшись. Они с небольшой завистью посмотрели на меня в ответ.

– И вы, ребят, тоже! – сказала Аяка, быстро поняв, что происходит, и погладила их тоже по голове. У её ладоней есть способность успокаивать людей или что-то такое. Они оба выглядели отличительно безмятежно, приняв внимание.

– Ладно. Вы не против поиграть в своей комнате, пока ваша старшая сестра не вернётся домой?

Они вдвоём застыли на месте от этих слов. Я повторил за ними.

– С-сестра?.. – тревожно спросил Сэто.

«Хм-м? – удивилась Аяка. – Ну-у, у вас будет сестра, которая старше вас на год, но… разве директор не упоминал это?» Она остановилась, на её лице был озадаченное выражение.

Я почти выпалил: «Простите, директор почти ничего не рассказал мне», – но Сэто заговорил первым.

– …О-о-о-ох! Ох! Возможно, говорил, да!

Я безмолвно кивнул. Нас встретили с теплом и радушием. Не было никакого смысла отвечать критикой или задавать слишком много ненужных вопросов. Если эта наша сестра была дочкой Аяки, то, уверен, она будет к нам так же добра.

Мы с Сэто кивнули друг другу в согласии, подтверждая, что оба разделяем одну точку зрения. Это вновь напомнило мне о том, какую связь мы выстроили за последние два месяца, постоянно бдя за тем, чтобы Кидо была благосклонна к нам. Я не особо ожидал, что она ответит добротой, но…

Кидо, не знавшая о наших мыслях, побледнела и начала немного дрожать.

– Хм-м? Что-то не так? С тобой всё хорошо?

– Д-да, я в порядке, – хило ответила Кидо.

Аяка заметила, что это явно не так.

– Может, ты волнуешься насчёт сестры? – спросила Аяка, гладя Кидо по голове.

На удивление, этого было достаточно, чтобы моментально расслабить выражение лица Кидо, и она мягко ответила: «Нет». В её ладони точно заточена какая-то магия.

Мы все всё ещё толпились в прихожей, прямо за входной дверью. Пришло время чуть больше изучить дом.

Пройдя дальше по коридору, мы обнаружили дверь у лестницы, на которой был знак «Детская комната».

– Это лишь на время, но я думала, чтобы это стало вашей комнатой, начиная с этого дня.

Аяка открыла дверь, показывая комнату, что была намного больше и более освещена солнцем, чем давящая комната 107, которую мы привыкли называть домом.

– Вау…

Сэто не мог скрыть своего восхищения. Его глаза начали сверкать так, будто он уже представлял, как проведёт здесь своё будущее детство.

Мы все залетели в комнату, каждый из нас осматривал то, что захватило наш интерес. Здесь был шкаф, в котором было полно игрушек, полка с очень уж обширной коллекцией комиксов про супергеров… Всё, что мы находили, всё больше и больше восхищало нас.

– Что ж! Рада, что вам нравится! А теперь поиграйте, пока ваша сестра не вернулась, хорошо?

Аяка с финальной улыбкой закрыла дверь... Мы остались одни в детской комнате.

Это, конечно же, оставило нас с мыслью о том, какая наша «сестра».

Мысль, что никогда не возникла, пока Аяка была рядом, но теперь, когда наша первая встреча могла произойти в любой момент, это вызывало у нас тревогу.

Я повернулся к двум своим товарищам. Они, должно быть, испытывали то же смятение. Они оба сидели, смотря на пол и ёрзая. Наше согласие молчать означало, что никто не мог спросить «Что дальше?» или что-либо ещё. Не пока рядом Кидо, которая публично пообещала ударить следующего человека, что заговорит с ней, ни один из нас не хотел брать на себя такой риск.

Комнату охватила неловкая тишина. У нас и правда есть достаточно шансов выжить в этой семье?

Сэто начал метать в меня взгляды. Вероятно, рассчитывал, что я сделаю что-нибудь. Чёрт. Тишина и тревога не давали мне спокойствия.

– …Я схожу в туалет.

Поэтому я решил покинуть комнату. Сэто бросил на меня закипающий от злости взгляд «Не оставляй меня с ней!», на что я закрыл дверь. Это разбивало мне сердце, но я всё равно закрыл её. «Держись, Сэто!», – мысленно крикнул я. Я не хотел ждать ответ, поэтому отправился на поиски.

Пройдя немного дальше по коридору, я заметил дверь с вывеской «W/C» на английском языке. Тогда я не знал иностранный, но даже я понимал, что он означал.

Я зашёл внутрь и выдохнул. Не знаю почему, но пребывание в туалете одному всегда взымало на меня успокаивающий эффект. Может, потому что у меня не было собственной комнаты, и туалет был единственным местом, где я на самом деле мог побыть сам с собой.

Эта мысль немного удручала меня, но я решил не развивать её.

Что я теперь буду делать?

Нет, я не собирался вернуться в дом ужасов, который только покинул. Но если я забаррикадируюсь в туалете слишком на долго, то моя новая семья может начать беспокоиться обо мне.

Что мне делать?

– Эй, я вернулась!

Внезапно, громкий голос с лёгкостью был услышан сквозь дверь.

Биение сердца громко отдавалось в ушах.

Сразу после этого послышались шаги и звук открытия двери, и вновь воцарилась тишина.

Было легко представить нашу «сестру» у входной двери с места, где я стоял.

Кем бы она ни была, она звучала как яркая, энергичная девушка. На та, что стала бы предавать и льстить.

Хотя– Ох, а что если?..

…Стоп. О чём я думаю? Разве не я провёл всю свою жизнь, будучи ненавидимым и осуждаемым за плохое влияние без шанса защититься? И вот я пытаюсь угадать чей-то характер, ориентируясь лишь по голосу. Я ужасен.

Я ничего не могу сказать, пока лично не встречусь с ней. Вот, как работают отношения.

«Да», – сказал я себе и затем вышел из туалета.

Судя по звукам, которые я услышал, наша «сестра» прямиком отправилась детскую после того, как вернулась домой. Это означало, что Кидо и Сэто уже знали, кем будет их сестра. Я немного волновался по этому поводу, но я хорошо их знал – они могут быть слишком напуганы что-то сказать, но они не стали бы изливать какой-то бред или остерегаться её, ничего такого.

Вообще, возможно, они уже отлично ладят. Никогда не знаешь, подумал я, приближаясь к двери.

С глубоким вздохом я поднёс руку к ручке.

Но только я хотел отворить дверь, то услышал бормочущий «Кха-а!» с другой стороны.

…Подождите секунду.

Я уже слышал это раньше.

Очень давно… в парке…

Когда мой разум достал то воспоминание, я сразу осознал опустошительную правду и распахнул дверь.

Как я и думал, меня встретила девочка, свернувшаяся калачиком на полу, болезненно стонав.

– О-о-о-ох…

Кидо, стоявшая рядом с ней, переводила взгляд с упавшей девочки на меня, бормоча про себя: «П-почему ты не обратился обратно, когда я ударила тебя?.. Почему тебя здесь два, Кано?..»

Я моментально убежал обратно в туалет, запер дверь и свернулся на полу.

– Ну же, Бог, это нечестно…

Это было ужасно.

Я знал, что не было какого-то смысла винить Бога, слушал ли который меня вообще, этого я не знал, но я чувствовал, что существенную роль здесь сыграл я.

Кто мог предугадать что-то подобное?

Моя «сестра» была той девочкой, с которой я встретился в парке.

Это было нелепейшее совпадение. Я был потрясён тем, как подобное могло вообще произойти. Я хочу встретиться с тем, кто организовал эту пытку для меня. Я бы точно с ним обменялся парой слов.

Если всё сводилось к этому, то так этому и быть. Эй, мир же мал, да?

Но это не так. Эта девочка точно выглядела так, будто она получила от Кидо удар со всей силы. Здесь говорит опыт.

Я так и представляю, как девочка практически влетает в комнату, сияя и говоря что-то на подобие: «А вот и я, ребята! Ваша новая сестра!» Думаю, это абсолютно ожидаемое поведение на появление новых братьев и сестёр. Вообще, я сам был бы рад увидеть это.

Но, с точки зрения Кидо, это добросердечное приветствие выглядело как жестокая шутка с моей стороны.

Она, затаив дыхание, ожидала свою «сестру», а увидала, что парень, с которым она была в контрах, открыл дверь, обратившись в девочку, в которую я любил превращаться, и нёсшего бред, что я был её сестрой.

Да-а-а-а…

– …Я бы тоже, вероятно, ударил её.

Моё бормотание было заглушено громким стуком в дверь, за которым последовало дёрганье ручки двери.

– Уа-а-а-а-а!

Я инстинктивно закричал.

– Я знаю, что ты здесь. Выходи. Сейчас же.

Безэмоциональные слова Кидо прозвучали для меня как «Я убью тебя», повторённые несколько раз.

Она впервые за неделю говорит со мной, и вот, что я слышу. Этот мир так жесток.

– П-подожди! У меня болит живот…

– Да, конечно. Выходи оттуда и я помогу тебе справится с этим, хорошо?

– А-а-ах!.. П-прошу! Прояви хоть какую-то слабину! Как я мог знать, что произойдёт это?!.

Я молил о пощаде. Мои слова не могли звучать ещё более жалкими.

Дун! Дверь дрогнула, почти разламываясь от силы удара Кидо.

Ну-у, подумал я, от этого не сбежать. Один такой удар, и я труп. Время платить по счетам. Я потерял всякую надежду и отпер дверь.

Можно не упоминать, что Кидо теперь была самим воплощением несдерживаемой, бесконтрольной ярости.

– Последние слова?

– …Да, просто позволь мне ещё ра- у-у-у-уф!!!

Не дав мне и шанса закончить предложение, она зарядила кулаком мне в живот. Я тут же рухнул на пол.

…Тогда зачем было вообще спрашивать?

А-ах, теряю сознание.

Когда меня не станет, Сэто, ты должен оставаться сильным. Не дай ей обойти себя. Прошу!

– Хм-м? Ты?..

Вдалеке я услышал чей-то голос. Интересно, кто это был.

– Ох, это же мальчик, с которым я встретилась в парке! Вау, как же мал мир, да?!

Моё почти угасшее сознание быстро возвращалось в реальность.

Борясь с болью, я поднялся на ноги и увидел девочку, что ранее лежала на полу, она смотрела на меня с улыбкой.

Её средней длины волосы были глубокого чёрного цвета, как и её глаза. Она нисколько не изменилась с последнего раза, когда я увидел её.

– Рада встретиться с тобой снова. Хоть немного помнишь меня?

Этот образ, этот голос, этот запах… И дня не прошло, когда я не вспоминал его.

Я пообещал снова поговорить на следующий день и затем ушёл, думая, что такого никогда не произойдёт. Теперь мы снова встретились в месте, где я этого никогда бы не ожидал.

…В туалете. Это заявка на оскорбление.

Кидо протянула колеблющуюся руку к животу девочки, вероятно, тревожась о том, что могла нанести непоправимые повреждения.

– Хм-м? Ох, я в порядке! У меня там есть небольшие мускулы, так что…

Она прочистила горло и выпятила грудь вперёд для эффекта.

– Потребуется что-то мощнее, чем это, чтобы убить меня, позволь сказать!.. Но как же ты удивила! Ударила меня, чуть увидев! У тебя прямо убийственное секретное движение!

Она улыбнулась и погладила Кидо по голове.

– Прости… Это всё вина Кано.

Кидо выглядела немного пристыженно, перекинув всю вину на меня. Девочка подняла бровь.

– Ох, да, ты уже говорила об этом. Что случилось?

Я раздавливался под весом совести, поэтому чувствовал себя обязанным высказать свою точку зрения.

– Н-нет! Нет, она обманывает тебя! Мы можем объяснить всё это…

– Можете? О-ох, будет интересно послушать!

О-оу. Возможно, я ради своего же блага слишком сильно привлёк её интерес.

Встреча с её образом, её голосом и запахом своими пятью чувствами вновь напомнила мне, что это та же самая девочка, которая жила в моём сознании все эти годы.

Только подумать об этом: почему эта девочка так чётко отложилась в моей голове после всего одной встречи? А для понимания кота мне потребовалось несколько дней.

Я таял на месте, тараторя «э-э» и «э-эм».

Но девочка не ждала. «…Но, э-э, тогда, может, позже!» – сказала она и общительно улыбнулась мне.

– Нам стоит сначала познакомиться, узнать имена друг друга! Как вам идея?

Девочка развернулась и пошла обратно в нашу комнату…

Кидо посмотрела на меня. «Я не простила тебя, к слову, – пробурчала она мне, следуя за девочкой. – В твоих же интересах потом объяснить мне всё это».

***

Как только я оказался внутри, то приложил все усилия, чтобы успокоить Сэто.

– Я думал, она убьёт меня, – сказал он мне сквозь слёзы. Везение, вероятно, это единственное, что спасло его.

Если бы что-то пошло иным образом, он мог бы быть уже покойником.

Следуя инструкциям девочки, мы втроём выстроились в линию, смотря прямо на неё, а она села на коленки.

– Ладно, вы готовы?

Девочка была воодушевлена, будто ждала этот момент всю свою жизнь.

– Меня зовут Аяно. Аяно Татэяма! Но вы можете звать меня «Старшей сестрёнкой», хорошо?

Аяка чётко заявила, что мы можем называть её так, как захотим. В сравнении с этим, эта девочка, Аяно, не принимала отказ.

Кидо продолжила.

– Э-эм, меня зовут Цубоми Кидо. Рада встретиться с тобой.

Стоявший рядом с ней Сэто смотрел как голубь, подстреленный из пневматического пистолета. Кидо не только была вежливой и дружелюбной по отношению к нам, чего она никогда не делала – так она свободно выдала своё имя, что нам практически приходилось вытаскивать из её аппендикса. Я не мог винить его за удивление.

Я взглянул немного обиженно, пытаясь сдержаться от комментирования этой новооткрытой сговорчивости.

Продолжил Сэто.

– Э-эм, Косукэ Сэто…

Он был краток. Мне нравилось это.

Он хотя бы смог за раз произнести всё своё имя. Для него это титанические усилия. Когда я впервые встретился с ним, Сэто понадобилось несколько часов, чтобы выбраться из-под одеяла, не говоря уже о том, чтобы назвать своё имя. В сравнении с этим, его прогресс был впечатляющим.

Теперь моя очередь.

– Меня зовут Сюя Кано. Спасибо огромное.

Девочка кивнула каждому из нас по порядку.

– Отлично! Теперь мы знаем имена друг друга.

– Д-да, – ответил я, смотря в пол, чтобы не дать ей увидеть моё покрасневшее лицо.

Когда мы закончили с представлением, девочка снова начала ёрзать на месте.

– Хорошо! С этим мы разобрались, так что теперь настало время вам, э-э…

Настало время для чего?

Судя по тому, как она говорила об этом, это как-то было связано с тем, что она готовила заранее. Но мы ничем не могли продолжить её фразу. Поэтому спокойно ждали итога, но он лишь выбил почву из-под наших ног.

– Может, вы начнёте называть меня «Старшей сестрёнкой»?

Сперва, девочка посмотрела на меня.

– Или, с другой стороны, нормально будет и просто «сестра»?..

Затем она подмигнула мне.

С другой стороны: Что?..

Верно. Вот что она имела в виду. Она просто хотела, чтобы её только появившиеся братья и сестра сделали это формально в её глазах.

Незаметно глянув в сторону, я увидел, что Сэто пялился в пустоту. Кидо, в это время, похоже, глубоко думала над каким-то вопросом.

«Хорошо, – сказала она через мгновение. – …Старшая сестрёнка».

Девочка мгновенно заликовала. «О-о-ох, Цубоми!» – сказала она. «Это так ми-и-и-и-ило!» – с этими словами она любяще хлопнула Кидо по плечу и подошла прямиком к нам с Сэто.

Её сияющие глаза так и говорили: «Ладно, теперь ваша очередь». Я чувствовал, как давление волнами надвигалось на нас.

– Ч-что такое? Я ваша старшая сестрёнка, верно? Ну же…

Её лицо, пока оно приближалось к нам ещё ближе, было озарено чистой решимостью.

– С-старшая сестрёнка!

Сэто выкрикнул без колебаний.

Уверяю, он просто хотел покончить с этим, но девочке до этого не было дела. «Вот так!» – сказала она, погладив Сэто по голове. «Вот так это и делается, Косукэ!»

От этого Сэто выглядел отличительно счастливым.

Остался лишь я.

Взгляд девочки обратился на меня, снова приближаясь на опасно близкое расстояние.

Да, сказать это будет очень просто. Но чувство было какое-то странное со всей этой «старшей сестрёнкой». Я честно думал, что она была либо моего возраста, либо вообще на год младше.

«Ну же-е-е-е, – сказала она, продолжая держать взгляд на мне и совершенно не понимая моего нежелания. – Кто я для тебя, хм-м?»

Ладно. Я сдаюсь. Если она этого хочет – хорошо. Это может показаться странным, но только это войдёт мне в привычку, оно пройдёт.

– Э-э, сестрёнка?..

Я произнёс самое важное в её жизни слово и сразу же почувствовал, как оно отозвалось в самом забытом уголке моего сердца.

Проще говоря, это заставило мой мозг начать воспринимать девочку передо мной, как свою семью.

Девочка моргнула в видимом удивлении. «Сестрёнка?.. Хм. Кажется, вот и оно, да?»

Я смотрел на неё в ответ. О чём она говорила? Но она снова не обратила никакого внимания.

– Ну-у… хорошо! Да! Отлично! Рада познакомиться с тобой, Сюя, – сказала она, гладя мою голову.

С этого момента девочка передо мной была Сестрёнкой. И её поглаживание по голове ощущалось как-то… раздражающе. Совсем отличалось от Аяки. Я был так смущён, что отошёл от неё.

Моя «сестра» надула щёки. «Ты пытаешься избегать меня?» – дулась она.

Ну-у, да. Когда кто-то гладит тебя по голове на глазах у других, то захочешь убежать с криком, понятно?

– Ещё раз.

По какой-то причине – столкнувшись с ней, пока её рука была в воздухе, а лицо было всё сморщившимся – я просто не мог отказать ей.

Если бы моя сестра оставалась для меня просто «девочкой», то с лёгкостью оставил её с пустыми руками. Но теперь я смотрел на неё с другой стороны. И теперь это был не выбор.

Я полностью отдался этому и подошёл ближе. «Во-о-о-от так», – сказала она и рукой прошлась по моим волосам.

Всё тело застыло на месте от стыда. Я видел, как Кидо лыбилась в стороне.

…Сколько ещё это будет продолжаться?

Я чувствовал, что хотел, чтобы этот момент закончился как можно скорее… и, в это же время, продолжался бесконечно.

Оглядываясь назад, может, я передал некоторые эмоции, что испытывал к маме, сестре в тот день.

В конце концов, с того момента – и до самого-самого конца – я никаким образом не мог противиться своей сестре.