Глава 44. Крупногабаритный экскаватор
Эта операция по мести и поглощению прошла гладко, но, помимо людей, Ло Чун не получил никакой другой выгоды.
Прежде, когда Ло Чун ещё не был Вождём, Племя Хань было очень бедным, до нищеты. Племя Лысого, конечно, тоже не отличалось богатством: кроме людей, у них оставались лишь немного вяленого мяса и фруктов. Меховых шкур не было ни единой, соли ни мешка, а глиняная посуда и вовсе была выменяна у Племени Хань. Они были крайне бедны.
По возвращении в Племя Хань интеграция новичков прошла гладко. Этому способствовало то, что некоторые члены Племени Хань ранее были выменяны у Лысого, и между ними были родственные связи.
Хотя в Племени Хань не было по глиняному котелку на каждого, как говорил Ло Чун, глиняных мисок было в избытке. В конце концов, столько котелков и не нужно было, одного на несколько человек хватало. Запасов еды было действительно много, а с учётом захваченной добычи 200 человек могли бы без проблем прожить всю зиму.
Однако вместимость пещеры достигла предела, она была, можно сказать, переполнена. Но в тесноте, да не в обиде, а с приближением зимы никто не жаловался.
Ещё больше этих людей поразило то, что Племя Хань приручило диких зверей, особенно таких гигантов, как Мяско и Серый Холм. Это дало им новое понимание мощи Племени Хань. Теперь они чувствовали гордость, ведь сами стали частью этого племени.
Женщины все эти дни крутили верёвки, а одна группа продолжала собирать орехи и фрукты. Предполагалось, что эти припасы будут сильно расходоваться в будущем, ведь каждый день есть мясо тоже надоедает. Конечно, так думал только Ло Чун, а остальные соплеменники мечтали есть мясо ежедневно.
Мужчины продолжали рубить деревья. Стволы оставляли для строительства, а ветки использовали как дрова. Древесный уголь больше не жгли; его запасов хватало, чтобы переплавить всю руду, которую принёс Ло Чун. Теперь дрова заготавливали для обжига в печах.
Всего было добыто менее 500 кг руды. Если из меди и олова в общей сложности удастся выплавить 300кг, это будет хорошо. Четыре маленькие земляные печи работали одновременно, производя всего около 15-20 кг в день. При такой скорости потребуется ещё полмесяца, чтобы израсходовать всю руду. Выплавленные медь и олово отливались в бронзовые и оловянные слитки и хранились.
Ло Чун в эти дни тоже не сидел без дела. Он постепенно изготавливал необходимые плотницкие инструменты, а затем отлил пятьдесят лопат. Точнее, это были бронзовые лопаты, но их форма соответствовала железным. Сорок из них были с закруглённым лезвием, удобные для копания земли, а десять — с прямым лезвием, что было очень удобно для замешивания глины. На изготовление одного лезвия уходило менее 1000 граммов материала, так что двухдневной выработки бронзы хватало.
С появлением инструментов для земляных работ Ло Чуну пришлось начать первый этап проекта искусственного оросительного канала. Модернизация рисовых полей не терпела отлагательств, ведь время не ждёт, и нельзя было допустить задержки с весенней пахотой следующего года.
Поскольку это был инженерный проект, требовалось, конечно, сначала провести топографическую съёмку местности.
Используя сверхдлинную пеньковую верёвку, сплетённую женщинами, в качестве измерительного инструмента, Ло Чун сначала отмерил место для строительства города к северу от пещеры, а затем зарыл по круглому брусу на каждом из четырёх углов будущего города в качестве меток, чтобы определить оптимальное расположение русла канала.
Место для русла канала также обозначили воткнутыми в землю деревянными кольями, а затем приступили к строительству кирпичной печи для обжига. Как только начнутся земляные работы по рытью канала, образуется много грунта, поэтому Ло Чун решил одновременно рыть канал и изготавливать кирпичные заготовки, а кирпичную печь для обжига расположить у берега небольшой реки.
Выбор места для кирпичной печи у реки был неслучайным, ведь её строили для обжига зелёного кирпича.
В современном обществе для строительства в основном используют цементные или пустотелые кирпичи, а зелёный кирпич уже давно запрещён к производству, позже запретили даже обычный красный кирпич. Это связано с тем, что для их обжига нужна глина, особенно хорошо подходила та, что долгое время находилась под водой на рисовых полях. Это приводило к тому, что небольшие частные кирпичные заводы массово уничтожали сельскохозяйственные угодья ради добычи глины, что в итоге привело к запрету на использование глины в производстве.
Хотя зелёный и красный кирпич изготавливают из одного и того же материала, их свойства разительно отличаются. Современный красный кирпич обладает очень низкой устойчивостью к старению: кирпичи в старых домах, которым несколько десятков лет, крошатся, и их можно легко выковырять рукой.
Это объясняется тем, что красный кирпич лёгкий, имеет низкую плотность, а его устойчивость к окислению и атмосферным воздействиям очень низка. Поэтому для защиты и продления срока службы домов состоятельные люди покрывали кирпичные стены слоем цемента в качестве защитного слоя или даже облицовывали их плиткой, чтобы предотвратить прямое воздействие ветра и дождя на красный кирпич.
А вот с зелёным кирпичом дело обстоит иначе. Древние здания, сохранившиеся до наших дней, в основном построены из зелёного кирпича. И даже без защитного слоя зелёный кирпич, находясь на открытом воздухе, остаётся неизменным на протяжении тысячелетий, что говорит о его удивительной долговечности.
Главное отличие зелёного и красного кирпича заключается не в материале, а в технологии изготовления.
Глина содержит много железа. После изготовления кирпичных заготовок и высокотемпературного обжига при естественном охлаждении железо в заготовках превращается в оксид железа, из-за чего кирпичи становятся красными — так получается красный кирпич.
Используя ту же глину для изготовления кирпичных заготовок, после высокотемтурного обжига не дают им остывать естественным путём. Вместо этого, при самой высокой температуре внутри печи, в неё заливают воду. Раскалённые кирпичные заготовки в печи, соприкасаясь с водой и огнём, производят большое количество пара, который вытесняет весь воздух.
В этот момент печь запечатывают, поддерживая внутри накопленную воду и герметичную, бескислородную среду с паром. При остывании железо в кирпичных заготовках превращается в оксид железа (II), и таким образом заготовки становятся зелёным кирпичом.
В целом, технология изготовления зелёного и красного кирпича различается только на этапе охлаждения: один — воздушное, другой — водяное, в остальном всё идентично.
Однако плотность зелёного кирпича значительно выше, чем у красного. При одинаковом объёме зелёный кирпич намного тяжелее красного и, соответственно, прочнее. Хотя он и уступает граниту в прочности, но не сильно отстаёт от кремня. Именно поэтому Ло Чун выбрал производство зелёного кирпича, и именно по этой причине кирпичную печь строили у реки — для удобства подачи воды.
Хромой некоторое время назад обжёг много красного кирпича, и эти кирпичи как раз пригодились для строительства печи. Кирпичная печь находилась у небольшой реки, имела цилиндрическую форму, сужающуюся кверху, с арочным сводом и небольшим дымоходом сверху, который легко было герметизировать.
Кирпичная печь была полуподземной: большая её часть находилась под землёй, и лишь небольшая выступала над поверхностью. На строительство всей кирпичной печи были задействованы все трудовые ресурсы племени, и она была завершена за пять дней, причём большая часть этого времени ушла на рытьё котлована.
Ещё некоторое время потратили на распиливание круглого бруса на доски и изготовление кирпичных форм. Только после этого подготовительные работы считались завершёнными.
Наконец-то появился гигантский плуг, над созданием которого Ло Чун трудился много дней. Это была двухметровая деревянная рама с четырьмя гигантскими бронзовыми плугами внизу. Как только это приспособление приводилось в движение, оно могло за один проход вспахать полосу земли шириной в два метра, углубляясь при этом на 40 сантиметров.
Конечно, такая штуковина предназначалась не для пахоты полей, а специально для рытья канала. Что касается движущей силы, то это, конечно, были Мяско и Серый Холм. Эти двое паразитов так долго ели задаром, пора было найти им работу.
Два гигантских плуга, расположенные рядом, спереди Мяско и Серый Холм, тянули их вперёд, и за один проход вся четырёхметровая ширина русла канала была вспахана. Менее чем за час эти двое взрыхлили весь 700-метровый участок русла на глубину 40 сантиметров.
Ло Чун был просто вне себя от радости! При такой скорости его план строительства города, возможно, не займёт и трёх лет. Если эти двое будут вспахивать землю по разу в день в течение десяти дней, то глубина достигнет четырёх метров. Это же настоящий экскаватор, который ест только траву и не требует топлива!