Глава 38. Начало бронзового века
Рим не сразу строился, и хотя масштаб строительства, запланированный Ло Чуном, не мог сравниться даже с Колизеем, ему приходилось действовать шаг за шагом.
Ночь прошла без сновидений. На следующий день, едва рассвело, Ло Чун возобновил свои ежедневные утренние тренировки. И поскольку он получил достаточно соли и еды, его физические тренировки стали ещё более усердными.
После инцидента с людоедами Ло Чун по-настоящему осознал этот мир. Здесь угрожали не только дикие звери, но и люди, чью угрозу нельзя было игнорировать.
Хотя здесь не было масштабных войн, локальные стычки были неизбежны. Это была не жажда власти, а лишь борьба за выживание и самооборону.
В текущем состоянии Племени Хань Ло Чун не мог осуществить свои идеи, какими бы они ни были.
После утренних тренировок члены племени также вышли наружу. Сегодня предстояло много работы, нужно было изготовить много вещей, и людей не хватало, поэтому Ло Чун полностью прекратил сбор пищи.
Когда все члены племени позавтракали, они собрались у входа в пещеру, ожидая, пока Ло Чун распределит задания.
Хромой сегодня был назначен обжигать глиняные изделия, а дети продолжали собирать траву и, следуя примеру Ло Чуна, связывать её в пучки, чтобы облегчить хранение и транспортировку.
Большой Рот, Обезьяна, Дамао и Эрмао, вчетвером отправились на заднюю гору, чтобы срубить все подходящие для копий молодые саженцы Дерева-людоеда и принести их обратно.
Женщины были разделены на две команды. Большая команда отправилась в долину, где Ло Чун был раньше, чтобы собрать сизаль — это был вид гигантского алоэ. С каждого растения нужно было срезать не менее ста листьев. Эта штука отрастёт новые листья в следующем году, Ло Чун ничуть не беспокоился.
Ожидалось, что количество собранного сизаля будет большим, поэтому Ло Чун поручил Морской Свинье вести шесть сине-серых антилоп, нагруженных большими корзинами для транспортировки.
Другая, меньшая группа сборщиц также отправилась в джунгли, но их задачей было сдирать кору с белого ясеня.
Белый ясень получил свое название потому, что привлекает восковых червецов. Восковые червецы питаются соком белого ясеня, а затем выделяют белое вещество, которое остается на коре. Это и есть насекомый воск, который в древности был основным сырьем для изготовления свечей. Именно поэтому в написании китайского слова "свеча" присутствует "насекомый" элемент.
Современные свечи делаются из парафина, получаемого из нефти, но в древние времена такого не было, кроме пчелиного и насекомого воска.
Ло Чун велел им собирать насекомый воск не для изготовления свечей, а для создания форм для литья бронзы.
Остальные мужчины были назначены на тяжелую работу. Ло Чун отправил их рубить деревья. У них не было бензопил, как у умелых лесорубов, поэтому рубка деревьев каменными топорами была действительно тяжелым трудом.
Сначала нужно было срубить деревья толщиной примерно с ногу. Стволы пойдут на строительство загонов для скота, а все ветки будут расколоты на дрова. Ло Чуну требовалось много древесного угля для выплавки меди. Поэтому запас дров должен быть большим. В будущем, как только выплавка меди будет налажена, не будет хватать только древесного угля, а дрова никогда не закончатся.
Срубленные деревья нужно было привозить обратно на сине-серых антилопах. Если не могли тащить, то просили помощи у детенышей дейнотериев. Нельзя же им просто так есть даром.
Члены племени этого не понимали. Они считали, что осенью следует запасать еду, но Ло Чун сказал им, что запасов еды, сделанных сейчас, хватит до следующей весны. Особенно рыбы: хотя сто человек не смогут полностью истребить рыбу в реке, даже если ситуация не так плоха, потребуется один-два месяца, чтобы восстановить нынешнюю численность рыб.
Нужно понимать, что многие из выловленных за это время рыб были с икрой в животе. Эти икринки были выловлены до того, как превратились в мальков, поэтому в будущем популяция рыбы в этой маленькой реке в той или иной степени пострадает. Так что пусть рыба сначала отдохнет и восстановится.
Когда все члены племени отправились на работу, Ло Чун тоже работал. Он был занят больше всех.
Сначала он занимался углежжением. Сделал несколько больших дровяных куч, облепил их снаружи грязью, оставив несколько вентиляционных отверстий сверху и снизу. Разжег дрова через верхние отверстия. Когда огонь дошёл до нижних отверстий, он запечатал все отверстия, чтобы дрова тлели внутри без доступа кислорода. После того как они естественным образом погасли и остыли, они превратились в древесный уголь.
Затем он измельчил принесенную каолиновую глину и муравьиную глину, тщательно смешал, превратив в глиняную массу, и слепил несколько тиглей и ложек для очистки металлов и изготовления сплавов.
Затем он изготовил формы из огнеупорной глины. Формы представляли собой плоские плиты с рядами углубленных маленьких ячеек. Каждая ячейка была одинакового размера, что позволяло отливать медные и оловянные плитки, похожие на шоколадные батончики.
Впоследствии, по мере необходимости, можно было свободно регулировать соотношение меди и олова для изготовления инструментов различного назначения, отламывая столько, сколько нужно, как от шоколадной плитки.
Бронзовый сплав широко использовался еще до начала письменной истории. Его низкая температура плавления и легкость литья сделали его одним из первых металлов, освоенных человеком. Его использование восходит к эпохам Ся и Шан. Он широко применялся для изготовления оружия, сельскохозяйственных орудий, инструментов, посуды, музыкальных инструментов и ритуальных предметов. Пик его развития пришелся на конец династии Цинь и начало династии Хань, и лишь с появлением развитой технологии стократной закалки стали в эпоху Хань, бронза стала постепенно вытесняться.
Бронза — это медно-оловянный сплав. Иногда добавляли и свинец, но Ло Чун не собирался этого делать: во-первых, у него его не было, во-вторых, свинец ядовит. Если для инструментов это ещё годилось, то для посуды — нет.
Различные пропорции меди и олова в бронзе давали совершенно разные результаты. Однако Ло Чуну не нужно было экспериментировать: древние люди тысячи лет назад довели мастерство работы с бронзой до совершенства, и некоторые из их технологий до сих пор остаются непревзойденными.
Для разных целей были разные пропорции: для отливки колоколов и треножников соотношение меди к олову составляло 6 к 1; для отливки топоров или молотов — 5 к 1; для отливки острия копей и алебард — 4 к 1; для бронзовых мечей — 3 к 1; для наконечников стрел — 5 к 2; а для бронзовых зеркал — 1 к 1.
В общем, чем выше содержание меди, тем мягче и прочнее бронза, и тем желтее ее цвет. Именно поэтому в древней поэзии есть выражение "золотые алебарды и железные кони", поскольку бронза золотистого цвета, древние называли ее "золотом".
Иногда в древности императоры даровали своим министрам десятки тысяч лянов "золота", на самом деле это была медь...
Чем выше содержание олова, тем тверже бронза, ее цвет становится светлее, вплоть до белого, но такая бронза становится более хрупкой. При сильном ударе или столкновении двух бронзовых мечей она просто рассыпалась бы.
Поэтому бронзу никогда не использовали для изготовления ножей, а только для колющего оружия, такого как копья, пики, мечи, алебарды. Им можно было только колоть, но не рубить. При ударе оно ломалось. Поэтому сцены в фильмах, где бронзовыми мечами рубятся, — это полная ерунда.
Именно из-за этого фатального недостатка бронзовое оружие было полностью вытеснено стальным.
Имея древесный уголь и формы, Ло Чун приступил к созданию плавильной печи. Обычная глина с добавлением осколков керамики или кирпичной крошки, смешанная с измельченной травой и превращенная в глиняную массу, была использована для строительства цилиндрической земляной печи диаметром более 40 сантиметров. Хотя она была не идеальной, пришлось пока обойтись ею, в конце концов, это не была крупномасштабная плавка, и не было необходимости строить доменную печь.
Ло Чун построил четыре такие печи, чтобы можно было разжигать их одновременно и сэкономить много времени.
Поскольку сейчас не было металлических инструментов, невозможно было изготовить деревянные кузнечные меха. Пришлось довольствоваться несколькими простыми ручными кожаными мехами из змеиной кожи питона. Что можно использовать сейчас, то и использовать, а когда появятся инструменты, оборудование будет модернизировано.
Ло Чун попробовал меха под керамической печью, и результат оказался довольно хорошим.
Хромой не понимал, что делает Ло Чун, но, глядя на формы и меха, он чувствовал, что это что-то более продвинутое, чем обжиг керамики, и с нетерпением ждал, какие новые вещи вождь создаст на этот раз.
Когда подготовительные работы Ло Чуна были завершены, первый в этом мире самый примитивный комплект плавильного оборудования был готов. Оставалось только дождаться, когда древесный уголь будет готов, а печи высохнут, чтобы начать работу.