Том 2. Глава 9. Третья женщина
Город свободы и коммерции, или столица хаоса и упадка.
Слова, идеально описывающие автономный город Каналес.
Каналес, расположенный рядом с Гранд – каналом южной части континента, не отказывал никому.
Золотые монеты, украшения, материалы, оружие, броня и конечно же люди.
Поток покупателей и продавцов не иссякал ни на секунду. Торговцы занимаются собственно торговлей. Матросы доставляют товар. Дворяне из других стран приезжают сюда в поисках уникальных вещей. Авантюристы надеются получить крупное задание. Преступники ищут убежища в тенях, гонимые правительством родных стран. И опять же рабы, куда без них.
Именно за ними в Каналес прибыл человек, продавший душу дьяволу – Дью Шварц. Купленные им рабы будут преданы лорду не только своими жизнями, но и волей, разумом.
“Вот этот выглядит неплохо. Сколько хочешь за него?”
“Конечно, сэр! Сразу видно, вы человек серьёзный. Уже десятый, если я правильно посчитал? Хм, одну минутку… как насчёт стольки?”
Торговец уж слишком вежливо указал на парнишку с магическим потенциалом, а затем на пальцах изобразил желаемую цену. Потёр ладони и занялся работой со счётами. Учитывая скорость его пальцев, повернись жизнь мужчины по - другому и из него бы вышел неплохой рейнджер.
“Похоже мы договоримся. Эй ты.”
Дью дал отмашку сопровождающему его рабу, ранее находившемуся в режиме ожидания.
“Да, сэр. Всё уже готово.”
Раб в костюме дворецкого достал из кармана мешочек с серебряными монетами.
Как только мешочек оказался на весах, торговец довольно закивал.
“Всё верно, платёж получен… Вы очень щедры, сэр! Купить стольких рабов одновременно. Надеюсь в следующий раз вы также придёте ко мне.”
“Посмотрим. Только рано прощаться. К сожалению, мне нужны ещё люди.”
Рабы в клетках замерли после этих слов. Мужчина скупил уже десяток, даже не торгуясь. А если кто – то покупает рабов в промышленных масштабах, скорее всего их будут использовать не слишком человечным образом. Они боялись попасть на плантации или рудники.
(…Этот мужчина пугает меня.)
Горько усмехнулись они.
Талес Шернан Обениэль. На рынке Бросенула известный как ‘Убийца Рабов’. Самые слабохарактерные выберут самоубийство, нежели попасть к нему в руки. Однако местным рабам и торговцам данное имя пока неизвестно.
“Кстати, сэр. Могу ли я заинтересовать вас аукционом?”
Неожиданно торговец зашёл с другой стороны, видимо в надежде укрепить их с Дью партнёрские отношения.
Однако Дью предпочёл бы избежать участия в подобном мероприятии. Понятное дело, лоты на аукционе на порядок качественней чем те, кто сидят в клетках на улице, но основное предназначение таких рабов – постельные игрища. Талес приказал ему купить рабов с умеренным магическим потенциалом, дабы те могли помогать в лаборатории, причём как можно больше в количественном отношении. А вот покупка женщины за исключительно внешний вид вряд ли попадает под определение выгодной инвестиции.
“Прошу прощения. Возможно моя грубая манера речи ввела вас в заблуждение, но я лишь представляю моего лорда. Участвовать в торгах без его ведома, это…”
“Нет, нет, нет! Уверен, ваш лорд был бы заинтересован в данном аукционе. Похоже он – человек необычайного богатства и мудрости. А насчёт рабов… вы ведь понимаете? В добавок к рабочим ему точно не помешают парочка слуг для, кхм, выполнения других задач.”
Дью едва сдержал смех.
Парочка особых рабов? Для Талеса, крепко державшего за поводок прославленного ‘Серебряного Волка’ любая альтернатива будет считаться огромным шагом назад. Даже исколесив весь континент вдоль и поперёк, вряд ли вы найдёте хоть кого – то, способного конкурировать с Опус-01. Ладно, может быть пять – шесть эльфийских рабов и смог ли бы стать чем – то похожим на замену.
“Просто посмотреть – это ведь не преступление? Я ни к чему вас не принуждаю. К тому же, аукцион закончится ещё раньше, чем закроется рынок! Вы ничего не теряете.”
Мужчина знал своё дело, Дью нечем крыть.
А ведь точно, Талес разрешил ему купить женщину.
Правда предупредил, что позже покопается в ней.
“Ну, раз уж вы настаиваете…”
Дью, в целом, не собирался участвовать в торгах. Как сказал торговец – можно ведь просто посмотреть. Незачем портить отношения, вполне вероятно, что они ещё не раз встретятся в будущем. А если аукцион окажется действительно годным, чем чёрт не шутит – может и купит кого себе, за разумную цену.
“Хохо! Тогда, следуйте за мной!”
Торговец двинулся вперёд, в предвкушении потирая руки. Дью последовал за ним, кинув осторожный взгляд на В-01. Как и ожидалось, лицо раба оставалось невозмутимым, как у куклы.
“Какие – то проблемы?”
“Нет. Вы действуете в соответствии со словами мастера.”
И снова стандартный ответ.
Обениэль же чётко сказал ‘Если хочешь – я не возражаю’, никаких метафор или двойного смысла.
Давненько Дью не контактировал с женщинами. Конечно он каждый день видел горничных лорда, но даже несмотря на их безупречную внешность, эти лишённые эмоций лица вызывали у него только тошноту.
––Пора покончить с целибатом, главное не переусердствовать.
––––––––––––––––––––––––––––
“-Хехей, а следующий лот на сегодня…”
Когда Дью добрался до нужного места, аукцион уже начался. Сейчас борьба шла за привлекательную с виду девушку, вроде как девственницу.
“Пятьдесят золотых!”
“Шестьдесят!”
“Даю семьдесят пять!”
“…Сотня!”
Разгорячённая толпа не скрывала похотливых взглядов, направленных на девушку, ещё бы, после озвучивания столь пикантной особенности.
Дью остался не у дел.
Конечно при желании он мог бы поучаствовать в торгах, пускай такие суммы и выходили за рамки его бюджета, но выкладывать сотню золотых за одну женщину – верх глупости. За ту же сумму можно купить несколько хороших деталей экипировки.
Если же так хочется потакать своему либидо – идите в бордель, то же веселье, а денег сэкономите порядочно. Ну вот купил ты себе девственницу, и сколько времени уйдёт на то, чтобы она стала такой же умелой как проститутка? Возможно участники торгов считают профессиональных жриц любви притворщицами, но Дью с ними не согласен. Да, изредка женщина, обладающая особыми навыками, стоит потраченных на неё денег, тем не менее брать абы кого ради удовлетворения сиюминутного желания – глупо!
На женщину нужно тратить своё время и деньги. Если подумать, так бы сказал Обениэль. Неужели они с лордом и правда похожи? Возможно в словах Серебряного Волка было больше смысла, чем Дью решил ранее.
Тем временем аукцион продолжался. Были проданы главная красавица какой – то деревни, дочь обанкротившегося в прошлом месяце торговца, дочь обедневшего барона, секс – рабыня, некогда известная своими навыками госпожа… всё мимо.
Торговец, приведший Дью сюда, криво усмехнулся.
“Вижу вы довольно разборчивы, сэр. Видимо у вашего лорда намётанный глаз?”
“Да, вроде того…”
Дью вспомнил лица горничных, работающих на Обениэля. Вроде как купленные лишь на основе их магического потенциала, но при этом каждая как на подбор красавица. Ну и конечно же она, та, кто всегда поддержит Талеса, главная горничная. Честно говоря, по сравнению с рабами, которых можно купить за относительно небольшие деньги, она совсем другого поля ягода.
Если это всё, что они могут предложить, Дью лучше вернуться к основной задаче – покупке помощников.
И только он собирался уйти,
“Встречайте, следующий лот! И пускай вас не пугают несколько шрамов, перед вами действительно уникальный товар!”
“…Шрамы?”
Речь ведущего заинтересовала Дью. Как правило на аукционах продают ‘незапятнанных’ рабов. Вполне логично, что в интересах торгового дома поддерживать красоту девушек до момента продажи, дабы получить с них максимальную прибыль.
Так зачем пытаться продать потрёпанный товар…?
Ответ не заставил себя долго ждать.
“Ох…”
“Понятно…”
Гости понимающе заохали.
Сопротивляющуюся женщину выволокли на сцену с помощью цепи, присоединённой к её ошейнику. Серебряные волосы, коричневая кожа, янтарные глаза. Выдающиеся округлости, тонкая талия, крепкая, красивой формы грудь. Одного взгляда на неё хватало, чтобы пробудить первобытные инстинкты, дремлющие внутри мужчин. А самый важный элемент – заострённые уши––
“––Тёмный эльф значит.”
Раса человекоподобных существ – долгожителей, обитающая преимущественно в пустынях, скалистых горах и тому подобных местах, в то время как светлые эльфы отдают предпочтения лесам. Из – за цвета кожи у простых людей сложилось предубеждение, что тёмные эльфы – злые, демонические существа, но по факту это лишь ничем не обоснованные слухи. Просто по сравнению со светлыми собратьями, скрывающимися в лесах, тёмных эльфов видят не так часто.
“Ого. Ужасные шрамы… но полулюди нынче в моде, думаю, она без проблем найдёт своего покупателя.”
Сказал торговец, рассматривая новый лот. Судя по её вызывающему поведению, в рабство женщина сдалась не добровольно.
На её руках и ногах виднелись царапины, на плече был заметен округлый шрам, скорее всего от стрелы. Тоже самое с лицом. След, вероятно от ножа, тянулся через всю левую щёку до лба. Один глаз скрыт за повязкой. Учитывая размеры раны и ширину шрама, скорее всего глаз она не потеряла.
Полулюди стоят немалых денег. Особенно светлые и тёмные эльфы. Если бы не шрамы, вероятно женщина стала бы финальным лотом на аукционе, но не сложилось.
“Что ж, предлагаю начать с трёх сотен золотых!”
Дешево, подумал Дью, не сводя взгляда с эльфийки. Огромные деньги за одного раба, но тут случай уникальный. Даже если она потеряла один глаз, её ценность всё ещё огромна. Благодаря выдающемуся таланту к магии из них получаются сильные волшебники или, как альтернатива, охотники, тёмные эльфы благодаря расовым особенностям входят в топ лучших рейнджеров. Более того, эльфы живут куда дольше чем люди, то есть их ‘срок годности’ на порядок превосходит рабов – людей. Как – то незаметно для себя Дью начал размышлять в старом стиле, опытного авантюриста.
Здесь собрались по – большей части аристократы и торговцы, в том числе слабого пола. И каждый из них готов выложить баснословные суммы просто за красивую обёртку. Эльфийка же с одной стороны определённо заманчивый товар, но её шрамы слишком бросаются в глаза. Шрамы, в разы снижающие ценность рабыни. Да, она обладает талантом к магии, но как обратная сторона медали – печать подчинения действует на неё не в полную силу. Она по – прежнему не сломлена, а значит ничто не помешает ей рано или поздно вонзить вам кинжал в спину. А за дополнительную ‘безопасность’ придётся платить сверху, в смысле за наложение специальных заклинаний и покупку сдерживающей одежды. В общем, большинство покупателей данный лот не особо заинтересовал.
Таким образом у Дью появился шанс.
“Триста двадцать.”
“Триста тридцать!”
“Триста пятьдесят!”
Но это не значит, что отступили абсолютно все, всегда найдётся пара человек с необычными вкусами. Их можно узнать по прямо – таки горящим жестокостью глазам.
Живучая игрушка. Люди стареют и гниют, но не эльфы, они всегда молодо выглядят. Чего ещё желать тем, кто обладает властью и богатством. Они истязают тела рабов, оскверняют их… избивают в тщетной попытке удовлетворить свои извращённые желания. Для них шрамы – это не минус, наоборот, дополнительное украшение.
‘Хех, получеловек – долгожитель…’
Бессмертие и долголетие. Две главные цели алхимиков. То, что полулюди получают с рождения. Нет, конечно же их можно убить и у них есть своя продолжительность жизни, но по сравнению с людьми полулюди продвинулись значительно дальше на пути к бессмертию.
Возможно она смогла бы помочь в исследованиях лорда.
“…Пять сотен.”
Впервые с момента прихода Дью поднял руку. Глаза торговца, пришедшего с ним, округлились. Раб, назначенный ему в помощники, никак не отреагировал.
Гости зашушукались. Десятки глаз уставились на Дью в немом вопросе ‘А это кто такой?’–– вот только любопытство в них быстро сменилось презрением.
Оно и понятно. Для похода в город он переоделся, но всё ещё выделялся из толпы, абсолютно непохожий ни на торговца, ни на аристократа. Одним словом – воин. Кроме того, новенький здесь. Скорее всего его посчитали авантюристом, только закончившим с выполнением опасного задания и вот решившим шикануть.
“Хмм… Тысяча! В смысле золотых!”
Презрительно фыркнув, заявил мужчина, судя по одежде торговец, стоявший неподалёку от Дью.
- Тысяча золотых монет. Не серебра или золота. Это уже слишком для тебя, верно? Будь хорошим мальчиком и не мешай серьёзным дядям выиграть аукцион.
Примерно так можно было истрактовать его фырканье. Пришёл на чужую территорию и решил выпендриться. Возможно торговец захотел таким образом защитить свою гордость.
“Ничего себе, тысяча золотых! Кто даст больше?!”
Подогревая интерес толпы, закричал ведущий аукциона.
Дью усмехнулся про себя. Что за ребячество? Хочешь разозлить меня? И это толстое недоразумение смеет смотреть на меня сверху вниз? Да, я продал свою душу и гордость в обмен на жизнь, но не стоит бесить меня!
Возможно оппонент принял кривую усмешку Дью за белый флаг, так как заухмылялся ещё шире. Усмешка же Дью разом обратилась в оскал.
‘Ты чего – то не догоняешь дядя.’
Изначально Дью не собирался участвовать в аукционе, но теперь это стало делом принципа. Если он продолжит торги за эльфийку, как высоко может подскочить цена?
–Я не отступлю.
Он снова поднял руку.
“Полторы тысячи! Спасибо за участие, но лот достанется мне.”
Провокационное заявление Дью быстро ему аукнулось. Теперь другая сторона будет ещё более мотивированной. Деньги то есть, но хватит ли их для победы?
“Полторы тысячи раз! Кто предложит больше?!”
“Грр…! Тысяча восемьсот!”
“Две тысячи.”
“…Две двести!”
Дью поморщился, цена подошла опасно близко к его максимальному бюджету.
Выдохнул.
Пора заканчивать этот цирк.
“Три тысячи.”
*Шепот*
По залу прокатилась волна вздохов и перешёптываний. Да, эльфийка – очень ценный товар, но стоит ли выкладывать столько денег за шрамированную версию? Борьба двух извращенцев?
Изумление и нотки страха.
“Три тысячи! Три тысячи предложил наш уважаемый гость! Сможет ли кто – то посоперничать с ним?”
“…Я пас!”
Торговец надменно фыркнул и отвернулся.
Как не крути, а бой он проиграл.
“Три тысячи, продано! Тёмная эльфийка достаётся джентльмену слева!”
“Грр…”
Оппонент Дью заскрипел зубами. Проиграть какому – то оборванцу. Он чувствовал насмешливые взгляды, направленные в его сторону. Заявление Дью оказалось пророческим.
Дью же не испытывал особой радости от победы. Во – первых он использовал чужие деньги. Что – то внутри него ёкнуло. Странное чувство, периодически появляющееся с тех пор, как он встретил Талеса. ‘Смогу ли я изменить свою судьбу? Не зря ли я так цепляюсь за жизнь?’
Спустя несколько секунд, придя в себя, Дью взглянул на приобретённую им рабыню. Долгожительница значит, он состарится и умрёт, а эльфийка останется прежней – конечно если с ней ничего не случится.
Рабыня не постеснялась встретиться с ним взглядом, в котором читалось ‘Ты для меня никто’.
–––––––––––––––––––––––––––
“Дью – сама, что вы планируете делать теперь? Деньги, полученные от мастера, почти закончились.”
В-01 не обвинял его, просто спрашивал.
Кстати, массовый продукт не зря назвал Дью по имени. Так как они находились в свободном городе, а не во владениях Талеса, было решено, что ‘Опус-02’ может привлечь к себе нежелательное внимание.
“Одно могу сказать наверняка, наш поход по магазинам закончен… Ух––”
По плану Дью должен был также называть своего помощника по имени.
“Джек, сэр. С прискорбием сообщаю, что у нас не осталось денег даже на возвращение назад.”
“…Мы не сможем арендовать экипаж?”
“К сожалению, нет. Одиннадцать новых рабов. Перевозка такого количества людей недешева.”
‘Вот дерьмо’, сплюнул Дью, почесав голову. Конечно он закупил несколько интересных образцов, но при этом выполнил изначальный план только на треть. А как вишенка на торте – у них даже не осталось средств на возвращение домой.
Экипаж, на которым они приехали, слишком маленький. Наворачивать круги туда – обратно до Марлина тоже такой себе вариант. Талесу экстренно необходим материал для производства новых рабов массовой серии. У них банально нет времени.
“Точно. Мы же в Каналесе. Здесь расположена штаб – квартира гильдии авантюристов, а моя лицензия всё ещё активна. Если по – быстрому сделать задание В – ранга, проблема с перевозкой будет решена.”
“…Люди отвратительны.”
Тёмная эльфийка, ранее молчавшая, наконец открыла рот, при этом смотря на Дью и В-01 с нескрываемым презрением.
Тихий, приятно щекочущий уши голос. Лишённый эмоций, но наделённый каким – то особым опьяняющим шармом, увлекающим любого, кто его услышал. Будто выдержанное вино. Как прекрасный мираж, до которого нельзя дотянуться. Будь её тело в идеальном состоянии и торги без сомнений шли бы не на тысячи, а на десятки тысяч золотых.
“Смотрите кто решил поговорить!”
Дью постарался скрыть нахлынувшее на него возбуждение за шутливым тоном.
Другие рабы сидели в клетке, ожидая перевозки, но было бы настоящим кощунством поступать так с эльфийкой, на которую ушло целое состояние. Лучше подстраховаться и держать её при себе, мало ли что взбредёт ей в голову.
“Купленная за грязные деньги, выкинутая на обочину жизни. К чему мне тратить свои силы на бесполезные разговоры.”
“Хохо, тем не менее ты поделилась со мной своими мыслями, это похвально. Кстати, я до сих пор не знаю как тебя величать?”
Обычно имя раба никого не интересовало, даже продавцов. За исключением случаев если имя могло добавить товару ценности, например, когда раб – выходец из известной семьи.
“Презренная обезьяна вроде тебя недостойна звать меня по имени. А коли так интересно - используй чёртов ошейник, надетый этим ублюдком.”
Чуть ли не выплюнула она.
Эльфийка показывала всем своим видом – компромиссов не будет.
Дью пожал плечами. О магии он знал ровным счётом ничего. Нет, как пользоваться заклинанием подчинения ему известно, но ведь его эффективность зависит от магических способностей хозяина и раба. Полулюди, к примеру, обладали повышенным сопротивлением к заклинаниям внушения. А повторять приказ раз за разом, пока не упадёшь в обморок от истощения маны – вариант честно говоря сомнительный. Имя – всего – лишь праздный интерес, нет так нет.
“…Как скажешь. В любом случае, мы ещё успеем познакомиться поближе. Сейчас есть вопросы поважнее, а точнее – найти гостиницу на ночь. С оставшимися деньгами будет сложновато получить хоть какую – то койку…”
“Смотрю ты не слишком привык думать о будущем?”
‘Что ж поделать’ – но не успел Дью ответить, как внутри него заклокотал гнев.
Из тени здания, где проводился аукцион, в его сторону двигался уже знакомый торговец и судя по всему его прихлебатели.
“Я всё думал, какой человек посмел наложить руки на мою собственность и представьте себе, теперь он ищет место для ночлега… Чего ты добивался, хотел опозорить меня?”
Рот мужчины сложился в ухмылку, пропитанную ненавистью. Потрёпанная одежда наёмника отражалась в его глазах.
Словно большой ребёнок из под носа которого выдернули последний кусок пирога.
Дью вздохнул про себя, дополнительные проблемы его не то чтобы порадовали.
“Хочешь подраться, хех… она моя, поздно ты спохватился.”
‘Временно, пока не превратиться в подопытную свинку для одного алхимика.’
“Вздор! Из – за тебя остальные узнали о моём финансовом положении! Мне пришлось выложить за финальный лот куда больше чем планировал! Понимаешь какие потери я понёс?! А?!”